Laboureurs, brassiers, artisans dans les campagnes de vénétie au xvie siècle
p. 51-65
Texte intégral
1L'organisation de ce colloque me permet d'exposer les résultats d'une recherche commencée il y a environ une dizaine d'années et que nous sommes sur le point de conclure ; cette recherche historique a suivi de multiples parcours ; elle contient divers filons, et a pris corps à partir de diverses racines. Quantité de ses protagonistes – ses artisans peut-être – prennent place dans un cadre vénitien, où, depuis des années, la recherche a cessé d'être l'apanage des seules institutions universitaires et académiques.
2Pour être plus précis, il y a d'une part la recherche promue par la Fondation Benetton de Trévise et que j'ai été chargé d'imaginer et coordonner ; d'autre part une recherche sauvage et sans contrôle d'histoire locale à partir de 1970. De cette dernière se sont occupés professeurs, chercheurs, érudits locaux, collectionneurs de souvenirs où la patrie malheureusement voit ses frontières se rétrécir peu à peu du village au domaine, mais c'est ici que surgit la chronique colorée et politique de la plaine du Pô.
3Le thème spécifique de ce colloque ne sera pas approfondi car il est nécessaire de fonder les propos sur des réflexions et considérations générales concernant une vaste aire. Mais il est utile de rendre compte de la nouvelle façon de considérer cette région ainsi que de nouveaux chantiers qui attendent la recherche historique.
4Un des premiers résultats des recherches en cours concernant les campagnes de Vénétie est que, pendant une bonne partie des premiers temps modernes, c'est-à-dire aux xve et xvie siècles, nous nous trouvons devant une campagne qui pullule de paysans en tous genres (petits propriétaires, métayers, gros fermiers, ouvriers agricoles, enphytéotes), mais aussi de paysans qui font toutes sortes de travaux, d'artisans qui font aussi les paysans, de paysans qui utilisent une bonne partie de leurs ressources pour créer de nouveaux circuits de production. Ce premier aspect nous oblige à revoir nos notions, modèles et démarches pour étudier le monde rural.
5Une autre donnée émerge avec vigueur : la formation des groupes de production spécialisés, alternative par rapport à la ville, qui s'intègrent organiquement à la société rurale, en compliquent la structure, la rendent dynamique. Ces groupes de production qui se renforcent au cours du temps, se structurent en centres de production dynamiques destinés à évoluer jusqu'à l'époque contemporaine : laboratoires d'expérimentation qu'accompagne la naissance de nouvelles entreprises, de nouveaux moyens de production, d'une nouvelle organisation du travail en dehors de la ville, loin de la ville.
6Un autre point s'impose : le rapport ville-campagne. Dans un travail récent l'Economia artigiana nell’Italia medievale, Donata DeGrassi a mis en lumière la forte attraction que la ville exerce sur les campagnes, le contexte et les modalités. Celle-ci provoque une migration importante vers la ville, accompagnée d'une mobilité sociale accentuée surtout dans les couches plus basses de la population. Mais dès le xive siècle on remarque déjà une inversion de la tendance, accélérée par la crise de 1348 : de plus en plus s'affirme un modèle de production polycentrique. Des cycles de production complets ou bien l'exécution de produits destinés à un marché plus populaire se développent dans des centres mineurs, dans les campagnes, malgré les moments de forte tension provoqués par les entraves que la ville ou les statuts de la ville veulent encore imposer à la campagne.
« Le fait nouveau du dernier siècle – écrit l'auteur – réside dans l'articulation du territoire italien en aires régionales dans lesquelles tendent à se former des structures économiques davantage intégrées et fondées sur une spécialisation des productions. »
7La personnalité de l'artisan qui devient entrepreneur et intermédiaire spécial entre la ville et la campagne, devient plus claire. Artisan des villes lui-même, il aime avoir des terres à la campagne. Ne serait-ce que pour « manger du sien » comme racontent certains artisans de Toscane et même comme signe de leur vrai status symbol.
8Anticipant quelques conclusions provisoires, remarquons que les éléments qui ont favorisé ces processus et développements semblent être soit de nature économique (due au milieu ambiant), soit de nature politique.
9Ainsi, surtout dans les zones marginales et peu vouées à l'agriculture, il y a des temps morts de l'activité rurale qui entraînent libération et disponibilité de main-d'œuvre. La présence à proximité de ressources énergétiques, de bois, de charbon, de matières premières (fer, laine, etc.), mais surtout de l'eau destinée à faire marcher toutes sortes d'usines favorise cette évolution. Enfin, un mouvement démographique intense mélange les compositions originelles des villes. Trévise, mais surtout Venise, fourmillent de todeschi, de bergamasques, de toscans, tous porteurs de nouvelles compétences professionnelles.
10L'aménagement de la présence vénitienne en terre ferme, dans toute la Vénétie et dans une partie de la Lombardie et du Frioul a été fondamental pour les équilibres entre villes et campagnes. Également déterminante a été la constitution d'un état régional qui va au-delà du pouvoir des villes. Ayant en charge des intérêts plus généraux, il est capable de s'imposer avec autorité dans la dialectique haineuse et les rapports rancuniés existant entre ville et campagne, entre classes émergeantes et vieilles oligarchies urbaines. Ceci renverse les mécanismes et les barrières expérimentés durant des siècles, libère pour ainsi dire « le marché » et projette dans des contextes et circuits internationaux des terres potentiellement riches.
11Il s'agit donc ici de reconstruire ces processus, retrouver le territoire, comprendre le mécanisme et les éléments destinés à durer dans le temps, en extrayant de toutes conjonctures les éléments qui caractériseront ces territoires mêmes selon un modèle encore bien vivant et présent.
12Le territoire est en effet une donnée primordiale. En l'occurrence, il s'agit des campagnes de Vénétie et singulièrement de celles de la province de Trévise.
13En particulier les phénomènes plus caractéristiques et significatifs de la recherche témoignent que les personnages mixtes artisans-paysans qui s'adonnent aux activités et aux revenus multiples se concentrent davantage dans les collines et dans la Pedemontana à l'abri des Préalpes. Nous avons, par ailleurs, concentré notre recherche entre les xve et xvie siècles avec quelques longues incursions au xviie, et en gardant un œil toujours attentif sur les résultats éclatants du xviiie, spécialement dans le secteur lainier. C'est à partir du milieu du xve siècle que l'on trouve de la documentation attestant l'enracinement de comportements multiformes et hétérogènes parmi les communautés des villages vénitiens et trévisans.
LES SOURCES
14La plupart des sources utilisées pour ces recherches sont de nature fiscale : en effet il s'agit d'estimations, de cadastres, de relevés de patrimoines qui, surtout à partir de 1434, concernent la Terre Ferme de Vénétie. Comme partout ailleurs, la construction d'une fiscalité directe est liée à l'édification d'un état territorial. Et ce n'est pas par hasard : Venise à cette époque a des urgences et de nouveaux besoins financiers. Il faut construire un État en lui garantissant l'intégrité du territoire, même de façon agressive. Il faut inventer une fiscalité directe qui est et sera, pendant bien longtemps, très éloignée du point de vue idéologique et pratique de la classe aristocratique gouvernante vouée au trafic, au commerce dont elle avait fait sa principale source de revenus.
15Trévise peut se vanter de posséder une documentation vraiment riche d'informations et, dans certains cas, unique tant elle est vaste et complète, grâce à toute une série de relevés : du milieu du xve au milieu du xvie siècle, on trouve au moins une quinzaine de ces relevés. Comment se présentent la nature de ces sources, leur contenu en information et leur énonciation ? Tout d'abord nous pouvons affirmer que la source la plus suggestive, la plus riche, la plus abondante, avec des milliers d'actes conservés est la poliza ou condicion d'estimo. C'est une sorte d'auto-déclaration que chaque contribuable était tenu de présenter aux module, commissions chargées de recueillir les certifications ainsi que d'évaluer et d'estimer les capitaux, meubles et immeubles et, sur la base de ceux-ci, de calculer les impôts. Voici l'exemple d'un meunier de Rovigo, village situé dans la haute plaine au bord du fleuve Piave. D'abord le titre : Condicion de Reduso de Antoni da la pleve de Rovigo, et primo ha de proprio in la dicta pleve
16Puis les biens :
una posta de molin cum casa e teza triste, da paya cum una peza de terra aradora et pradiva campo uno et tre quarti cum VII triste plantade...
item una pezeta de terra pradiva appresso la dita quarto uno de campo...
item una peza de terra pradiva ... campi 2
17Le bétail, les dettes, les créances, les revenus et enfin, la famille.
item ha do cavale per so uso per el molin
die scuoder cerca L. 28
item ha conci VII de vin el qual la comprà per so uso
die dar a plu persone in fra L. 70
archoye ognano conci VII deVin
formento et altre blave stara4
Et in fanmeya boche VII un de le qual quatro e menor de 12 annj tuti de casa soa.
18Ou encore la « déclaration » d'un forgeron, toujours de Rovigo
« ... un sedime com una fuxina coverta a breghe el sedime coverto a paia com una
mola com quarto uno de tera se contien el sidimo aradora com tre plantade
item se contien una peza de teraa pradivo cerca campo 1
comunamente arcoie ogne ano da le sorascritte possession conci 3 de vin stara 1 de
biava caro 1 de fen
item die aver da plurarum persone cerca L. 19
item die dar a plurarum persone L. 60 item in fameya VI
Nota che el dito favero lavora chomo elo proprio perchè el solo. »
19Et encore cette autre condicion du forgeron Piero Pol qui déclare faire travailler ses quatre hectares de terre a dinari (à ses frais) ; il reçoit quelques boisseaux de blé per agussar gumieri (pour aiguiser les socs de charrue) de la part de son village. Il fait remarquer sa nombreuse famille composée de treize personnes spécifiant prénoms et âges.
20Nous possédons des centaines de « conditions » d'artisans, réparties sur tout le territoire. Cette étude a donné l'idée et l'occasion de procéder à une récolte systématique des données concernant exclusivement les artisans présents dans le village : meuniers, forgerons, mais aussi foulons, menuisiers, batteurs de laine, charrons, tailleurs, cordonniers, etc. Les exemples sont très nombreux. La structure de la source est à peu près la suivante : après avoir déclaré et décrit ses propres biens, le contribuable passe à la description du bétail, des créances et des dettes, éventuellement des provisions de blé, et d'autres biens qui peuvent être la laine par exemple ; puis il décrit tous les membres de sa famille précisant, pour chacun, le prénom, l'âge et le degré de parenté. Les contrats autographes écrits par les paysans sont très rares ; en général ce sont les notaires qui les rédigeaient. Au contraire ce sont très souvent les artisans qui font leur propre déclaration. On peut facilement imaginer l'intérêt extra-fiscal et linguistique de cette documentation qui très souvent abonde de déclarations et de formules qui représentent, même tragiquement, la situation du contribuable.
21Une autre source, toujours de nature fiscale, est organisée différemment : elle est moins précise, plus descriptive mais aussi plus pauvre d'annotations, d'informations. Tout ce qui concerne le bétail, la famille, les dettes et les créances, disparaît. Il reste exclusivement la description des biens immobiliers : terrains, maisons, usines.
22C'est donc avec ce genre de documentation que nous avons développé l'ample recherche organisée par la Fondation Benetton en 1988 et dont les résultats sont en cours de publication.
23Nous avons constitué sur ordinateur une imposante base de données qui offre la possiblité de procéder à des recherches sélectives comme celles des artisans et des activités extra-agricoles dans les campagnes. Une vaste superficie de 200 000 hectares comprenant environ cinq cents villages et quatre-vingt mille exploitations agricoles, a été minutieusement analysée, parcelle par parcelle, relevant l'étendue, les cultures, les baux, les redevances, les toponymes, les revenus et tous les autres éléments que la source offrait. À partir de ces données, voici quelques conclusions générales.
24Ces sources et données ont évidemment été croisées avec d'autres sources, comme les archives notariales. Elles nous donnent l'idée d'une société paysanne très articulée et complexe, traversée par des conjonctures et des processus qui ont cassé la simplicité et l'uniformité apparente. En voici rapidement les caractéristiques principales.
25En examinant le processus à long terme et la dimension macro-économique, on remarque qu'à partir du début du xve siècle les patriciens vénitiens manifestent envers la terre ferme une soif foncière de plus en plus significative et urgente ; ce besoin continuera pendant tout le xvie siècle, caractérisé par des hauts et des bas, et avec un flux de capitaux et d'investissements considérables. Après un ralentissement, il reprendra vers la moitié du xviie s. Les premiers à en faire les frais ont été les biens des paysans, puis ceux des citoyens et enfin ceux du clergé. De manière incidente, les temps, la manière et la géographie de ce que nous appelons la pénétration foncière vénitienne sont revus sans cesse et la contribution apportée par cette recherche est décidément importante.
26De plus, les territoires intéressés et privilégiés, même pour toute l'époque moderne, sont ceux qui se trouvent près de Trévise et de Padoue. Déjà en 1325 la documentation communale de Trévise recense les propriétés des Vénitiens. Enfin, toutes les catégories sociales prennent part à cette course à la propriété en Terre Ferme : artisans, marchands, membres du clergé, etc. Ainsi, en 1339, le lanarius Cristoforo q. Stefano, habitant à S. Ermacora, achète un manso de 18 hectares à Casale sul Sile, hors de Trévise, ainsi qu'une domo magna murata de cupis. Le manso lui assure une rente de 24 boisseaux de blé et le préserve pour toute Tannée de toutes les fluctuations du marché. En revanche, le patricien Simone Valier, en 1439, possède déjà des centaines d'hectares et en plus, tout le long du cours d'eau, autour de Trévise, quatre postes de moulins avec dix-sept roues, un batteur de cuivre, un moulin à foulon équipé de huit cuves, une scierie.
27Remarquons que les terrains de Trévise les plus intéressants pour cette colonisation étaient situés au sud-est de la ville et au bord du Sile. D'autre part, pour Venise, ceci était indispensable. Gerolamo Priuli, auteur de Mémoires Vénitiennes, en 1509, estime à trois millions de ducats la valeur des biens des Vénitiens en Terre Ferme. Très certainement les habitants de Vicenza, Verona, Bergamo ou Brescia, sont moins éprouvés par cette présence.
28Les investissements, suivis d'améliorations comme les travaux de dérivations de cours d'eau, la construction de maisons de campagne et d'autres demeures, ont certainement une importante répercussion sur le marché du travail ; cela a créé pour des villages entiers l'opportunité d'occupations alternatives complétant ainsi des circuits commerciaux de production qui donnèrent un certain dynamisme à ces communautés paysannes. En tout état de cause, il y a une importante augmentation de la population surtout dans les campagnes où l'on retrouve rapidement les niveaux de peuplement antérieurs à la crise du xive siècle.
29Quelques données peuvent être soulignées :
- en quelques endroits autour de Trévise, en prenant comme indice 100 en 1432, celui-ci monte à 145 en 1486, à 303 en 1559 (cf. à Zosagna). L'ensemble du territoire de Trévise passe d'environ 145 000 habitants en 1548 à 181 000 habitants en 1563. La ville même de Trévise passe de 12 000 à 18 000 habitants. En 1548 on a une densité moyenne de 53h/km2 en Terre Ferme ;
- la rivalité entre ville et campagne augmente toujours plus, entraînant des activités productives destinées à l'usage populaire en campagne ;
- le polycentrisme typique de la Terre Ferme vénitienne s'accentue, accompagné d'un fort taux d'urbanisation, autour de dizaines de petits centres (Castelfranco, Asolo, Conegliano, chacun possédant sa propre tradition civique, sa propre campagne), aux villes peuplées.
30Il convient de rappeler que vers 1550, Brescia avec ses 54 000 habitants, était aussi grande que Londres, et que Padoue était plus peuplée qu'Amsterdam. En effet, vers le milieu du xvie siècle, la population urbaine atteint 23 % du total de la population, rapport qui n'a jamais pu être rejoint à la fin du xviiie siècle où elle n'atteint seulement que 15 %.
- pendant tout le xvie siècle, le marché urbain attire, et en premier lieu celui de Venise qui, à lui seul avec ses 150 000 habitants, concentre d'importants et considérables flux commerciaux.
- Trévise, située ainsi à l'abri de la « ville dominante », devient tout de suite « terre de conquête » (Cao de vi, « sarment de vigne », comme l'écrit un auteur pavano trevigiano dans un de ses discours au podestat de Trévise), et atelier de production d'un très grand intérêt, dont les divers secteurs seront complémentaires et non pas antagonistes ou concurrentiels.
- à une extrême fragmentation et un morcellement de la propriété foncière de la société paysanne s'oppose l'énorme concentration de biens possédés par la noblesse et l'aristocratie vénitienne et citadine.
- une urbanisation aussi marquée ne peut qu'impliquer une agriculture spécialisée, et de toute façon, suppose une division internationale du travail ; c'est la raison pour laquelle on préfère importer céréales et bétail d'endroits dont la densité est inférieure, libérant ainsi de la main d'œuvre.
- c'est de cette façon que des zones entières et des secteurs se spécialisent, liés comme ils le sont à la demande citadine ; en effet c'est elle qui oriente et accroît la demande et la qualifie en sélectionnant l'offre.
31À cause de la forte demande de mascherpe, la fabrication de produits laitiers et fromagers s'est bien développée. Tognazzo, dans le Baldus de Theophile Folengo qui est originaire de Mantoue mais a fait de longs séjours en Vénétie, écrit : Vaccas tres habeo, Cervam, Moramque, Bonelam quae mihi mascherpas faciunt in tempore quoqno, et sua quatrinos cumulat mihi soccida multos. Agostino Gallo dans ses Dieci Giornate... illustre bien ce modèle d'exploitation agricole pour la région de Brescia.
32Certains territoires préfèrent la culture de la vigne : c'est le cas de la bande des collines trévisannes : vers la moitié du xve siècle, plus de 40 000 hectolitres de vin trévisan affluent chaque année à Venise par le Sile. D'autres encore favorisent le bois, par exemple les grands bois de réserve de la montagne de Bellune, de Feltre, de Cadore : la soif de bois qu'avait Venise témoigne aussi de ses exigences en matière de chantiers. D'autres vastes zones sont vouées à la culture du riz dans la région de Vérone, ou encore à la culture intensive de céréales.
33Mais les conditions d'échanges étant très favorables, Venise et la Terre Ferme ont aussi recours aux marchés de l'étranger. Pour satisfaire la demande interne, Venise importe de Hongrie d'importantes quantités de viande. Les riches prairies et pâturages situés dans la périphérie urbaine de Trévise sont destinés à l'engraissement des bêtes qui très certainement arrivent épuisées.
34Tout ce trafic intense ne peut que stimuler et développer un autre secteur auquel on prête peu d'attention : les transports routiers et les voies navigables. En effet, tout le xvie siècle est une période faste en ces domaines, pour la Vénétie. Mais après la peste de 1630 et le triomphe lié à la diffusion du maïs, les choses se gâtent.
35Au cours de cette recherche, la comparaison était nécessaire avec une autre région européenne dont l'essor est considérable : les Pays-Bas. Les paramètres, les éléments connus et discutés par De Vries, confirment cette démarche ; s'y ajoute l'importance des eaux.
36Dans la communauté rurale ce n'est pas seulement et exclusivement la propriété, la possession qui décident des rôles, de l'élite, de la hiérarchie. Il arrive souvent que de petits propriétaires dirigent de grands domaines d'organismes ou de monastères, bénéfices ecclésiastiques, qu'ils louent à leur tour ; ils sont aussi actifs dans le crédit rural et complétent leurs revenus avec des travaux occasionnels. La figure dominante est celle d'un paysan aux multiples activités, placé sur le marché du travail d'une façon dynamique, ouverte et même conjoncturale.
37Certes, il existe aussi tout un groupe de familles qui ne trouvent que dans la terre les opportunités les plus favorables à leur activité et leur sécurité, mais malheureusement pour elles, ces opportunités tendent à devenir négligeables. C'est le triomphe du travail fortuit, de la microspécialisation, du travail irrégulier et des situations de grande émergence. L'espace de la Terre Ferme répond, par sa variété, à la multiplicité des activités. Voici quelques exemples pour mieux comprendre et discuter des problèmes ainsi exposés.
38À partir de 1443 les eaux du fleuve Piave, voie fluviale intensément parcourue (quatre à cinq mille trains de flottage chargés d'un peu de tout, meules, charbon, fromage, cuivre et vitriol des minières de la Val Imperina) vont être déviées le long d'un canal, la Brentella, qui irriguera et rendra fertile toute la haute campagne de Trévise. L'eau génère et règle tout le développement agricole et artisanal : l'installation d'une dizaine de roues hydrauliques (80 à la fin du xviiie siècle) fera marcher moulins, batteuses de fer, scieries, foulons, moulins à soie. Pendant des dizaines d'années, des centaines de paysans ne travailleront qu'à la construction et à la manutention de cette infrastructure importante, occasions de travail saisonnier. À la même époque, quelques kilomètres plus en aval, un second canal apporte l'eau à la ville de Trévise et conflue avec une autre rivière importante : le Sile. Le but de la Piavesella, tel est le nom de ce canal, est essentiellement industriel : batteuses de cuivre, moulins, moulins à papiers, foulons à laine, jusqu'en ville. Quelquefois ce canal est aussi utilisé pour le flottage du bois. Et toujours le long du Sile on trouve environ 80 roues de moulins chargés de moudre des céréales, faire de la farine pour Venise, des biscuits pour les navires. Le Sile est une voie fluviale au trafic très intense et il en est de même pour le Brenta.
39Dans la lagune, Venise effectue de gros travaux de régulation et de déviation des fleuves pour empêcher le dangereux phénomène d'alluvionnement. Dans le Polésine et dans la basse plaine de Vérone de vastes surfaces ont étè bonifiées. Ceci exige tout un mouvement de capitaux, de bras, de chars...
40Aprés la défaite d'Agnadello (1509) et la crise liée à la Ligue de Cambrai, on peut dire que Trévise est soumise à d'importants changements. On érige d'importants remparts, encore bien conservés aujourd'hui, pour défendre celle qui est l'abri de Venise : un chantier qui dure 30 ans, exige des millions de briques, de grands travaux de terrassement ainsi que la mise en activité tout le long de l'enceinte de fours à briques. Les briqueteries et les tuileries travaillent ensuite à la profonde transformation rurale. Les habitations paysannes s'améliorent : le premier changement affecte la toiture où l'on passe de la chaume aux tuiles ; puis ce sont les murs qui passent du bois à la terre cuite.
41Des travaux occasionnels, généralement liés à la diffusion de certaines activités de campagne, comme ceux de la laine et de la soie, remplissent pendant chaque saison les temps morts de l'activité agricole. La documentation nous fournit une importante confirmation : bien souvent l'on trouve à cet égard d'importants troupeaux de moutons dans les contrats ou l'estimation de capitaux relatifs à l'art de la laine.
42Il devient évident que les distances entre artisans et paysans sont de moins en moins rigides, disparaissent même ; il est enfin possible qu'une entreprise rurale trouve sa place, se développe et s'anime aux côtés d'un artisanat rural lié à la présence du forgeron, du meunier, du tailleur... et à leur rôle. En effet il s'agit de comprendre quand et pourquoi une certaine production se développe et s'amplifie pour satisfaire la demande de marchés qui ne sont plus uniquement le village. Citons le cas d'un petit village de colline près d'Asolo, Obledo. Sur vingt polices, police, condition, la moitié au moins représente des cas de paysans qui, en plus de leur riches morceaux de terre aradore con piantade e olivari, ont des morceaux de terre pas très grands mais intensément cultivés, terres qu'ils travaillent eux-mêmes, qu'ils donnent en location, et en outre de nombreux moutons en bail à cheptel (jusqu'à 174). Ils déclarent très souvent d'importants capitaux que le rédacteur signale comme provenant de l'art de la laine. Toute la région de Quero, Alano, Cavaso, Castelcucco, Crespano obtient de très bons résultats aux xviie et xviiie siècles.
43Au contraire les personnages de meuniers, fouleurs, forgerons qui habitent les collines semblent plus complexes : ils travaillent eux-mêmes leurs terres, possèdent des animaux, ont des revenus de dîme, de terres en location et leurs ateliers ne travaillent qu'une partie de l'année, faute d'eau. Mais si nous allons en aval, à Castelfranco Veneto, petite ville riche et peuplée loin d'Obledo, nous nous trouvons devant une situation inverse : trois lainiers originaires de Bergame possédent un troupeau de 2 436 brebis en bail à cheptel, sans compter des dizaines d'hectares de terrain, des denrées, céréales et créances.
44Cette situation est exactement la même en ce qui concerne Trévise. À la fin du xve siècle dans presque tous les comptes des habitants de la ville, le terme « bail à cheptel » est présent : notaires, artisans, nobles, docteurs et médecins, peintres... tous participent et entrent dans ce circuit de production. Mastro Bortolamio de Vetor, tisserand, a conservé ses biens situés dans son village d'origine. Cela confirme ce qui a déjà été dit : aucun artisan ne méprise les biens en campagne.
45Examinons maintenant dans la Contea de Valmareno, entre la colline et les Préalpes, deux situations très intéressantes : il s'agit d'un fief assigné en 1436 par la République de Venise aux comtes Brandolini. On y recense la présence d'une cour, d'un château, d'un riche patrimoine foncier, comprenant aussi de nombreuses installations, moulins, foulons, scieries, tanneries, four à briques et à tuiles mais aussi de la laine et de la soie qui donnent du travail à des centaines d'artisans. Ceux-ci sont employés pour les travaux les plus divers : réparations, améliorations et gestion du riche patrimoine qui plus tard s'étendra jusqu'aux mines de la Val Imperina. Les Libri operarii sont une source très précieuse : à partir du xviie siècle on a compté la présence d'au moins 200 personnes, généralement indiquées comme ouvriers mais occupées aux travaux les plus divers.
46Voici aussi Follina, centre lainier qui jouera au cours du xviiie siècle un rôle de premier plan en ce qui concerne la production lainière ; il attire investissements, capitaux, marchands, entrepreneurs et organise un modèle de production qui se répand dans tous les villages des alentours. À lui seul, ce petit centre posséde cinq moulins à foulons et deux teintureries en activité et des dizaines de métiers à tisser.
47Au mois de juillet on commençait le dévidage des cocons de soie et cela continuait pendant tout le mois d'août : des dizaines de foyers étaient alors entretenus par des entrepreneurs improvisés, notaires, riches propriétaires, assistés d'une importante main-d'œuvre saisonnière spécialisée, en grande partie composée de femmes. Finalement la production de cocons représentait pour les familles de paysans une importante source de revenus. À l'est dans le petit centre de Ceneda naît et se développe une importante activité liée au papier avec la présence d'un capital juif. Les exemples sont nombreux mais le modèle est toujours le même.
48Et chaque catégorie d'artisans avait ses stratégies, ses capacités de constituer son propre groupe social, séparé, autonome. Nous pourrions nous y arrêter ainsi que sur leurs vengeances, leur présence explosive dans les institutions politiques locales, leur force de pression et de contrôle. Mais cela nous entraînerait trop loin.
49Ainsi, bien que dédiées à la campagne, à l'histoire rurale et agraire, aux conjontures entre xve et xvie siècles, nos recherches ont mis en relief une campagne très dynamique où, grâce à la présence et au développement d'une agriculture très spécialisée et commercialisée, se greffent d'importants centres de production destinés à durer à cause de la présence simultanée d'un contexte et de conditions démographiques favorables.
50Cette présence artisanale qui n'est d'abord que secondaire, occasionnelle, pionnière pendant une bonne partie du xve siècle, deviendra ensuite l'industrie rurale.
Carte 1. La région de Trévise au XVIe siècle

Carte 2. Le comté de Valmareno

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