Version classiqueVersion mobile

La croissance agricole du Haut Moyen Âge

 | 
Jean-Baptiste Marquette

Communications

Défrichement et croissance agricole dans la Septimanie et le nord-est de la péninsule ibérique

Josep Maria Salrach

Texte intégral

Le point de départ

1L’espace politique et géographique considéré dans cette recherche correspond à ce que les Annales de l’époque carolingienne appellent la Marche Hispanique et que nous appelons aujourd’hui Vieille Catalogne. Pendant les IXe et Xe siècles elle était partagée en comtés et pagi : du nord au sud et de l’est à l’ouest, Roussillon, Vallespir, Confient, Cerdagne, Urgell, Pallars, Ribagorça, Empúries, Besalú, Berga, Osona, Gérone et Barcelone. Ce territoire s’étend au nord et à l’est du Llobregat, de son affluent le Cardener, du Segre moyen et de la Conca de Tremp et au sud des Pyrénées et des Albères. Pays de petites montagnes (à l’exception des Pyrénées) et de vallées peu profondes, de climat relativement sec, favorable à la culture de la vigne, il a aussi un degré d’humidité suffisant pour permettre la croissance des céréales et des fourrages. Dans cette région, où les fleuves sont nombreux mais courts et de débit irrégulier, les réserves aquifères du sous-sol existent un peu partout, ce qui rend possible le peuplement épars et l’horticulture aux alentours des maisons paysannes. Il y a de nombreux moulins, puits et canaux d’irrigation d’après la documentation catalane du IXe siècle, et les mansi sont déjà présents dans les sources du Xe siècle.

2La période étudiée ici commence à la fin du VIIIe siècle, quand on trouve les premiers symptômes d’une croissance, parcourt les IXe et Xe siècles et arrive jusqu’au début du XIe. Au niveau économique c’est le temps de la première croissance médiévale. Au niveau des relations sociales, c’est la période de transition au féodalisme.

3Nos sources sont des diplômes carolingiens, chartes de peuplement et franchise, actes de jugements, actes de dédicace et, surtout, de nombreux actes privés : ventes, donations, échanges et testaments. Environ deux mille documents.

4Le but n’est pas l’étude de la croissance, au sens large. Il s’agit plus simplement d’analyser l’aspect le plus visible et important de celle-ci : l’agrandissement de la surface cultivée. Nous nous occuperons des hommes, des temps, des lieux et des formes de cette conquête de terrains incultes, sans spéculer sur les causes du changement de tendance.

L’image et les paroles

  • 1 Marca, app. 30 : de eremi vastitate.
  • 2 Abadal, Diplomes, p. 220 : de eremi solitudine.
  • 3 Udina, Archivo condal, doc. 38 : Wifredus cornes venit cum suis fidelibus in iam dicta valle qui er (...)
  • 4 Florez, Espana Sagrada, 28, ap. 4 : ita ut nec aliquis christianorum in praedicto pago Ausone reman (...)

5Les documents nous ont transmis une image frappante de la terre avant son défrichement. Si l’on accorde confiance à l’écrit, dans la Marche, le friche est un lieu désolant1, caractérisé par la solitude2 et l’absence de vie, tout à fait semblable au désert3. Mais, il est possible que les rédacteurs des écritures, intéressés à surévaluer la colonisation des ces “agri deserti” et à négliger la mémoire (et le droit !) des populations préexistantes, musulmanes ou païennes, aient exagéré ces traits dramatiques du paysage. Quand l’évêque Idalguer de Vic, dans le synode de Barcelone de 906, parle des terres désertes de son diocèse avant le défrichement de la fin du IXe siècle, ou peut penser qu’il considère l’absence de population chrétienne comme synonyme de dépeuplement4.

  • 5 Balari, Orígenes, p. 338 : in marchis eremis et in solitariis locis contra paganorum insidias.
  • 6 Idem, p. 337 et 341 : terra nostra erma, qui est contra gentes hismaelitarum.
  • 7 Idem, p. 337 : in occidui partem soli Deo terminanda relinquimus et a potestate sarracenorum servan (...)
  • 8 Idem, p. 331 : in ipsa marcha extrema, in loco orroris et vaste solitudinis.
  • 9 Idem, p. 337 et 341 : homo nullus habitat nec bovos non arant.
  • 10 Idem, p. 311 : cuncta metu perfide gentis hismaelitarum vacua et absque habitatore deserta erint et (...)

6Les documents relatifs à la frontière sont encore plus impressionnants. Ici le terrain, inculte et solitaire, est exposé aux embûches des païens5 et limitrophe du pays de l’Islam6. La frontière est une bande de terrain désert, avec des limites imprécises, qu’on tente de maintenir libre de la cupidité islamique7. Il s’agit d’une zone extrêmement éloignée, lieu d’horreur et de solitude désolée8, où personne n’habite et où les bœufs ne labourent pas9. Mais ce langage pose un autre problème d’interprétation : on a évoqué déjà une possible tendance des rédacteurs à l’exagération ; il faut considérer aussi l’influence de la Bible. Nous avons l’impression – presque la certitude – que ces rédacteurs, hommes de formation ecclésiastique, ont pris avec complaisance quelques images bibliques et les ont transposées à l’histoire du défrichement en Catalogne. Un passage du Deutéronome, celui qui déclare : “invenit eum in terra deserta, in loco horroris et vaste solitudinis” (cap. 32, v. 10), est le plus utilisé. Dans ces circonstances, la distinction entre la réalité, l’imagination et l’attrait du langage biblique est difficile à établir. Mais quelle que soit l’expression ou l’inspiration, il est vrai que la lutte des Chrétiens et des Musulmans est toujours présente et a souvent des conséquences catastrophiques pour les habitants de la frontière. Après une razzia, comme celle qui a atteint le Penedès au début du XIe siècle, le pays saccagé reste vide et désert pendant plusieurs années car, comme le dit une source, l’insupportable terreur des esprits éloigne les colonisateurs10. On peut le croire.

  • 11 Abadal, Diplomes, p. 247.
  • 12 Abadal, Pallars-Ribagorça, doc. 47.
  • 13 Junyent, Diplomatari, doc. 11.
  • 14 Bofarull, Los condes, p. 9-10.
  • 15 Abadal, Pallars-Ribagorça, doc. 51.
  • 16 Junyent, Diplomatari, doc. 6.
  • 17 Udina, Archivo condal, doc. 34.
  • 18 Abadal, Pallars-Ribagorça, doc. 62 : terra mea… quod mihi advenit per adprissione parentum meorum ( (...)
  • 19 Idem, doc. 97 : ipsa terra… quoid nos advenit per nostra presalia (année 900).

7Les documents évoquent trés expressivement l’action de défrichage. On dit que le terrain inculte est extirpé ou arraché, c’est-à-dire enlevé à sa condition originaire, improductive, et mis en culture : heremus extirpasset et de heremo traxit dit le diplôme de Saint Salvador de la Vedella, de 83511 ; terras… quod de eremo traximus déclarent des paysans du Pallars dans un acte de donation au monastère de Sant Genis de Bellera, en 85212 ; quantum… traximus simul de heremo expliquent les vendeurs d’une maison avec ses terres, près de Vic, en l’an 88913 Les verbes exstirpare et trahere expriment donc le temps et le mouvement de l’action des défricheurs sur la terre. On peut ajouter encore deux autres verbes : apprehendere, au sens de s’approprier une terre sans propriétaire, et rumpere, dans l’acception de pénétrer l’espace vierge, inculte. Mais, sans doute, les vocables les plus répandus sont deux substantifs, liés à ces verbes, qui expriment de façon abstraite le défrichement : ce sont les mots ruptura et aprisione14, d’un document de 862. Encore que dans la documentation le substantif ruptura soit aussi utilisé qu’aprisio, l’historiographie contemporaine a préféré l’usage de ce dernier mot, peut-être parce que les historiens mettent davantage l’accent sur les aspects légaux du défrichement que sur ses aspects matériels. En l’an 856, un paysan du comté de Ribagorca vend au monastère d’Alaô une portion de vinea mea – dit-il – quem abeo de rubtura15 ; en 886, un couple de paysans d’Osona vend un ensemble de propriétés (maisons, cours, terres, vignes, prés, pâturages, canaux d’irrigation) qui nobis advenit – disent-ils – ex nostra ruptura16 ; et campo uno, qui mihi advenit per mea ruptura17 peut-on lire dans un document de vente de 912 fait par un prêtre. On trouve souvent le mot aprision sous la forme aprisione ou adprisione18, mais il y a aussi les variantes apprehensione, perprisione et presalia19.

“Ruptura et aprisione”

  • 20 Balari, Orígenes, p. 546 (année 1011).
  • 21 Idem, p. 546 (année 1032).
  • 22 Marca, app. 30 (année 869).
  • 23 Abadal, Diplomes, p. 220 (année 866).

8Les documents expriment, quelquefois jusque dans les plus petits détails, la conduite des aprisionnaires et le régime légal de l’aprision. Suivant une vieille coutume, lorsqu’un paysan défricheur arrive sur un terrain inculte, il marque le périmètre de son aprisio dans le sol avec le soc de son araire, et fixe ou place pierres ou pieux (archas, fixorias, notas, signa) pour mieux signaler ses limites. C’est ce que fit le viguier Gali de Santmarti, à Calders (Penedès), dans la seconde moitié du Xe siècle, selon la déclaration de ses héritiers en litige avec le monastère de Sant Cugat : qui per vomerum aracionis cultro, circumquaque obduxerat signo, et ibi priscam introduccionem fecerat per nomen perprisionis et karacterum designacionis20 ; per suam propriam aprisionem eas capuerat, et notas atque signa ad terminos eorum faciendo terminosque figendo ad possessionem suam deduxerat21. Après, avec ses propres mains, l’aprisionnaire laboure la terre vacante et l’arrache à sa condition pour la mettre en culture : aut omnibus apprehensionibus quas ipsi monachi propriis manibus de eremi vastitate traxerunt22 ; exartatum et de eremi solitudine ad culturam perductum23.

  • 24 Marca, app. 35.
  • 25 Miquel Rosell, Liber Feudorum Maior, doc. 320.

9Au niveau de la production, la continuité dans le labourage du terrain défriché est essentiel pour consolider l’aprision, et au niveau du droit, trente ans de culture et de possession sans interruption sont nécessaires pour que le terrain, qui jadis était vague et sans propriétaire particulier, devienne la propriété du défricheur. Dans un litige de 876, les moines d’Arles (Vallespir) obtiennent la confirmation de leur droit sur le patrimoine originel du monastère en raison de cette possession de trente ans : trahentes de eremo per illorum adprisione per hos triginta annos seu et amplius24. Les communautés paysannes, elles aussi, invoquent cette forme d’acquisition de droits pour se défendre des tentatives d’expropriation menées par les puissants : hodie triginta annos habet et amplius quod possident predicta valle25 déclarent des témoins favorables aux paysans de Vallformosa (Alt Penedès) contre les prétentions du comte Borrell en 977.

  • 26 Lex wisigothorum, X, 2, 4, citée par Bonnassie, Catalogne, p. 209, n. 21.
  • 27 L’une ou l’autre de ces explications doit être la clef du célèbre jugement de 913 (Udina, Archivo c (...)

10Ce système de défrichement et d’acquisition de propriété s’appuie sur une loi de Chindaswinth qui stipule « que tout homme qui aura trouvé certaines choses ou certaines terres appartenant au roi et les aura gardées pendant trente ans, les possède désormais en paix, à la connaissance du roi, et que personne, ces trente années passées, ne puisse plus rien lui réclamer26 ». Certainement, la terre inculte appartient au fisc, c’est-à-dire au roi qui peut en disposer pour récompenser ses fideles (comtes, vicomtes, viguiers) et doter l’Eglise. Mais ces concessions, effectuées par un pouvoir éloigné de la Marche, sont parfois cause de conflit entre le bénéficiaire et des familles paysannes qui, au moment de la concession, pouvaient avoir commencé l’aprision du lieu concédé. On peut penser à une monarchie mal informée par des fideles qui convoitent les friches récemment mises en culture, et à des comtes trop généreux avec les puissants et désinvoltes à l’égard de la paysannerie. Nous avons, peut-être, quelques exemples de terres défrichées par des familles paysannes qui furent transférées du fisc à un domaine seigneurial par ignorance des droits de la paysannerie et en profitant d’une aprision encore non terminée. On peut penser aussi à l’attitude de puissants laïques ou ecclésiastiques, qui, ayant bénéficié de l’octroi de terres vierges de la part de la monarchie ou des comtes, n’exercent pas leurs droits jusqu’au moment où les paysans aprisionnaires, ignorants de cette donation, ont commencé l’aménagement du sol27.

  • 28 Marca, app. 25.
  • 29 Junyent, Diplomatari, doc. 15.

11Pour éviter de tels conflits et raccourcir au maximum le temps potentiellement dangereux pendant lequel l’aprisionnaire laboure la terre sans en être encore le propriétaire, on peut solliciter et obtenir du roi carolingien un diplôme de concession de propriété. Laïques et ecclésiastiques utilisent souvent cette forme de légitimation de droits. Ainsi les Goths Sumnold et Riculf obtiennent de Charles le Chauve en l’an 855, par la médiation du comte Odalric, la pleine propriété des terres que leurs prédécesseurs, parents et grands-parents, avaient défriché en Roussillon, près d’Elne28. Dans le comté de Gérone, l’an 891, un couple de paysan vend vinea nostra propria iuris nostre quod plantavimus nos et de eremo traximus per preceptum post nomina regis29.

  • 30 Bofarull, Los condes, p. 9-10.

12Le droit d’aprision, cet héritage wisigothique préservé par les Carolingiens et adapté aux besoins colonisateurs d’un pays de frontière, est la composante principale, mais pas l’unique, de ce qu’on appelle le régime des Hispani : à savoir les conditions privilègiées dans lesquelles Charlemagne et Louis le Pieux accueillirent en Septimanie et dans la Marche hispanique les hispani immigrés. Il y a une possible allusion à ce régime dans la déclaration d’un témoin d’un procès de 862 : villa nomine Settereto quod… illi ei evenit de patre suo Asenari Galindonis comite per sua ruptura et aprisione per preceptum Domni Imperatoris, sicut ceteri Spanni30. Comme d’autres hispani immigrés, le comte Asnar Gali d’Urgell et Cerdagne, originaire de la montagne aragonaise, fut spécialement autorisé par l’empereur à défricher et aprisionner. Mais il est clair que la conquête de la terre vierge fut réalisée tantôt par les immigrés (Hispani) tantôt par les “autochtones” (Goti).

  • 31 Abadal, Pallars-Ribagorça, doc. 44.
  • 32 Udina, Archivo condal, doc. 116.

13Selon la lettre des documents, les aprisionnaires ont la connaissance que la terre en friche appartient au roi. Souvent ils l’expriment, avec cette précision que le défrichement est fait “sous l’autorité des Francs” ou “à l’époque de domination franque”. On indique de cette façon l’insertion de toute l’action colonisatrice dans un système légal présidé par une autorité légitime : vineas meas quem abui de aprisione vei robtura de patre meo in terra regis31, déclare un viticulteur de Ribagorça en l’an 851 ; ou encore terre quod illa earn tenebat genitrice nostra… de aprisione, que illa traxit de heremo… terra regia sub ditione franchorum32, disent des paysans du Ripollès en 942.

Les “primi homines”

  • 33 Balari, Orígenes, p. 343 (année 974).
  • 34 Udina, Archivo condal, doc. 114.
  • 35 Abadal, Diplomes, p. 220 : in eodem pago a quibusdam gotis et guasconibus exartatum et de eremi sol (...)

14Mais, qui sont ces laboratores qui ipsas heremitates reducant ad culturam33 ? Quelquefois, avec l’intention de renforcer les droits du défricheur, les documents répondent qu’ils sont les “premiers hommes” à labourer la terre vierge : nos traximus de heremo, primi homines sub dicione franchorum34, précisent des paysans du Ripollès en 938. D’autres documents, peut être dans une velléité narrative, indiquent l’identité ethnique des aprisionnaires ; il y a des Hispani et des Goths, comme nous l’avons dit, et aussi des Gascons qui défrichent des terres de la Garrotxa avant 86635. Mais ce qui nous intéresse le plus est de connaître l’appartenance sociale des aprisionnaires.

  • 36 Idem, p. 317, 322, 412-414, 417-419, etc.

15Encore que les puissants contrôlent l’écrit, les documents montrent que la plupart des aprisions sont l’œuvre de familles paysannes, lesquelles réalisent le défrichement de façon individuelle, libre et spontanée. La croissance est, donc, une conquête de la paysannerie plus que des seigneurs. L’homme et la femme – le couple paysan – travaillent ensemble et les fils collaborent avec eux au défrichage. Exception faite, peut être, des préceptes carolingiens pour les Hispani refugiés en Septimanie36, il n’y a pas d’indices sûrs de colonisation réalisée par des parentèles ou des familles élargies avec leurs membres collatéraux, ni par des communautés paysannes en régime de collectivité. La preuve en est le régime de la propriété. Dans la plupart des cas, la terre appartient à un homme ou à une femme ou à un couple qui la laisse en héritage à ses fils. Un héritage peut être ou non divisé, mais nous avons l’impression que n’importe quel patrimoine originairement indivis est par la suite effectivement partagé, ceci en raison des héritages successifs ou parce qu’un ou plusieurs des frères sont autorisés par les autres à aliéner leurs parts. Dans l’ensemble de la documenttion catalane antérieure à l’An Mil, on trouve surtout le cas de parents et de fils aliénant ensemble quelqu’un de leurs biens ; il y a aussi des frères, mariés ou non, qui vendent, donnent ou échangent en groupe des terres héritées de parentorum nostrorum, et il arrive aussi – cela est moins fréquent, et même rare – que des consanguins, oncles et neveux, disposent de propriétés communes. A vrai dire, il se trouve un pourcentage qu’on ne peut pas mépriser de documents qui montrent des ensembles de deux, trois ou plusieurs couples paysans aliénant des terres apparemment tenues en régime de copropriété. Quelquefois ils déclarent que la terre leur est parvenu de parentorum nostrorum, mais le plus souvent les documents sont muets à ce sujet : ils ne mentionnent ni l’origine des biens ni la parenté, si elle existe, des acteurs. On peut penser à un ancêtre commun, deux ou trois générations auparavant, mais ceci reste au niveau spéculatif.

  • 37 Reyna Pastor, Resistencias y luchas campesinas, p. 20-55.
  • 38 Abilio Barbero et Marcelo Vigil, La feudalización de la Península Ibérica, p. 354-361.

16En attendant les résultats des recherches de Lluis To sur la famille catalane du Haut Moyen Age, on a l’impression que dans la Marche n’existent pas les formes d’organisation sociale et de parenté appelées “germaniques” ou les “communidades de aldea” que Reyna Pastor trouve en Léon et en Castille37. Et, si elles existent dans les zones les moins romanisées, en tant que dérivations de la “communauté primitive”, elles ne sont pas aussi fortes et elles se trouvent dans un état trés avancé de décomposition. Certes, dans les préceptes carolingiens pour les Hispani refugiés en Septimanie et dans la documentation sur le peuplement du Ripollès, Abilio Barbero et Marcelo Vigil ont cru trouver des communautés de paysans aprisionnaires formées par des groupes de parenté, et ils y voient la survivance d’organisations gentilices plus ou moins évoluées. La cohésion sociale des groupes d’hispani, selon Barbero et Vigil, dérive de la consanguinité, c’est-à-dire de leur appartenance à un lignage commun38. Mais, les occurrences documentaires ne sont pas si concluantes, à notre avis, et peut-être ont-ils surestimé le rôle de certaines réminiscences primitives dans tout le processus d’essartage et de féodalisation.

  • 39 Ramón Ordeig, “Inventari de les actes de consagració”.
  • 40 Deux couples de paysans d’Osona vendent proprias nostras terre portiones quod nos ibidem tracximus (...)

17Notre point de vue est opposé au leur puisque nous croyons voir, dans le défrichement, une prédominance absolue ou presque de la famille conjugale. Nous pouvons alors raisonner à l’inverse, et penser que c’est la rupture des liens de consanguinité des communautés paysannes – comme la rupture des liens esclavagistes – , et la libération consécutive de la force de travail, qui a été la condition préalable de cette conquête sur la nature vierge. Certes, dans un procès comme celui de 913, déjà cité (note 27), et dans les actes de dédicace d’églises39 on trouve des paysans ou des familles paysannes groupées par villas et villares qui font des déclarations ou des démarches communes. Quelquefois le nom du village est un anthroponyme et, de temps en temps, on peut découvrir un personnage ou une famille plus puissante, peut-être issue du principal ou du premier défricheur du lieu. Mais rien ne prouve que ces familles paysannes des villas ou villares soient des segments de lignage ou qu’un potentior joue le rôle de chef lignager. Une fois encore on peut faire une lecture différente : alors qu’ont disparu les liens antiques, de sang et serviles, la solitude des friches, les difficultés du défrichage, la peur des musulmans et la pression des puissants entraînent la création de liens nouveaux, liens de solidarité paysanne importants, mais insuffisants ou incapables par eux-mêmes d’éviter l’émergence d’une couche dirigeante. C’est un processus de différenciation qui fait partie du processus de féodalisation. La collaboration entre les paysans aprisionnaires est évidente et nécessaire ; elle est une manifestation de solidarité, mais à la fin d’un défrichement, fait plus ou moins en collaboration, chaque famille devient propriétaire d’une ou de plusieurs portions de terre40.

  • 41 Le prêtre Andrald vend à l’abbesse Emma de Sant Joan campo uno, qui mihi advenit per mea ruptura (U (...)
  • 42 Voir, parmi d’autres, le précepte de confirmation d’aprisions et de concession d’immunité au monast (...)

18Les ecclésiastiques représentent un pourcentage important mais inconnu de la société des libres, et comme les laïcs, ils participent à l’essartage. Semblables aux simples paysans, les prêtres des villages déboisent et débroussaillent et deviennent propriétaires41, mais la documentation porte surtout attention aux aprisions des communautés monastiques, trés nombreuses dans la Marche. On s’explique leur essor : la forme de vie et d’organisation des moines semble bien adaptée aux transformations sociales et à la tâche de défrichement. Parmi les diplômes carolingiens pour la Catalogne et les diplômes des comtes de Toulouse pour les comtés de Pallars et Ribagorça, il y a plusieurs préceptes de concession et confirmation d’aprisions octroyés à des monastères42.

  • 43 Miquel Rosell, Liber Feudorum, doc. 395 : vindimus tibi alode nostro qui nobis advenit per nostra a (...)
  • 44 Abadal, Diplomes, p. 307-390.
  • 45 Pasqual, Monumenta, XI, p. 9-10.
  • 46 Abadal, Diplomes, p. 333-334 : concedimus cuidam fideli nostro nomine Sicfrido… villa que vocatur P (...)
  • 47 Marca, ap. 104 : meum alodem quem habeo in Cerdania in villa Avizano et in puio Guaratone, qui mihi (...)
  • 48 Font Rius, Cartas de población, p. 31-32 : in quantum Deus vobis permissent et posse donaverit, a v (...)

19Les puissants laïcs, gouverneurs ou non, essartent aussi. A ce groupe des grands propriétaires appartient, par exemple, un homme appelé Lléo qui, en 938, vend pour 200 sous au comte Sunyer de Barcelone un alleu de la villa d’Ormoier, au comté de Besalú, acquis par aprision43. Il y a plusieurs puissants, nommés fidèles regis, qui, aux IXe et Xe siècles, obtiennent des préceptes carolingiens confirmant leurs aprisions en Septimanie et dans la Marche hispanique44. Et des comtes, vicomtes et viguiers défrichent aussi, mais pas avec leurs propres mains. Il est trés évident qu’au IXe siècle ils emploient une main-d’œuvre servile à cette tâche. Nous avons à ce sujet un exemple : celui du comte Asnar Gali en Urgell-Cerdagne, vers 820, évoqué par ses descendants quarante ans après : ruperunt ea – une villa – servi sui his nominibus : Apila, Gomesindus, Ademirus, Franculinus, Sumila, Dulfobiezus, Tudila, Eugenius, vel alii plures servi sui45. En tant que grands propriétaires, les comtes ont leurs propres servi et ils ont aussi des serfs du fisc ; ils disposent donc d’une main-d’œuvre abondante. Charles le Chauve donne au comte Sunifred les mancipia du Confient, et peut-être le fils de celui-ci, le comte Guifré le Poilu, utilise-t-il cette force de travail pour ses aprisions personnelles dans les terres de Vic et de Ripoll46. Des générations après, les comtes défrichent encore ou encouragent le défrichement. Dans son testament de 965, un autre comte, Sunifred de Cerdagne, petit-fils de Guifré le Poilu, donne au monastère de Bagâ un alleu acquis par aprision47, et en 1026 la famille comtale de Barcelone confie à trois couples l’essartage et la fortification de Cervera48.

  • 49 Bonnassie, Catalogne, p. 448-458 et 469-471.
  • 50 Udina, Archivo condal, doc. 34 : campo uno, qui mihi advenit per mea ruptura. Abadal, Pallars-Ribag (...)
  • 51 Miquel Rosell, Liber Feudorum Maior, doc. 395 : vindimus tibi alode nostro qui nobis advenit per no (...)
  • 52 Udina, Archivo condal, doc. 114 : terras nostras proprias… que nos traximus de heremo.

20Quel est le résultat de cette lutte contre la nature vierge ? Au niveau économique, sans doute, une croissance du volume de la production agricole : il y a progrès des céréales et de la vigne surtout, mais aussi des légumes, des fruits et des plantes fourragères et, par conséquent, de l’élevage. Bonnassie l’analyse trés bien49, il n’y a pas à revenir là-dessus. D’un mot, je préfère mettre l’accent sur les conséquences physiques et légales du défrichement. Là où auparavant il y avait un terrain vierge, on peut trouver aprés le travail des primi homines un champ, une vigne, un hameau, un village ou une paroisse50. Du point de vue juridique, l’aprision donne la plénitude des droits sur la terre à l’aprisionnaire : autrement dit, après la rupture de la friche et les trente ans de culture ininterrompue, cette terre à l’origine appartenant au fisc, devient propriété particulière. Et c’est un bien possédé sans limitation : on dit quelquefois proprietas, souvent alodis51, du franc “alôd”, et plus souvent encore, quand il s’agit de la terre, terra nostra propria52.

Peuplement ou croissance ?

  • 53 Franci Narbonam obsident, datoque Sacramento gotis qui ibi erant, ut si civitatem partibus traderen (...)
  • 54 Marca, app. 40 : et habuerunt isti de parentibus suis et aviis Dextro et Salbircio, Chindiberga et (...)

21Après avoir évoqué les mots, les images, les hommes et les lois du défrichement, il faut compter. En fonction du nombre et de la fréquence des aprisions mentionnées, il s’agit d’identifier phases et zones pour établir la chronologie et la géographie du phénomène. Mais, avant d’avancer dans cette recherche, il faut signaler des limites et discuter des idées. Tout d’abord on doit rejeter le topique du dépeuplement et la conséquente survalorisation du défrichement. Peut-être les historiens ont-ils été trop attirés par l’image de la solitude des terres vierges transmise par des documents réitératifs. Sans doute la friche existe un peu partout, mais sans couvrir des régions entières. La Septimanie elle-même ne fut jamais dépeuplée, au sens absolu, puisque, quand la région fut conquise par les Francs aux environs de 750, ils trouvèrent, parmi les garnisons musulmanes des villes, des groupes de population gothe avec leurs comtes53. Mais il y a une preuve plus sûre pour l’ensemble de la Marche : si nous prenons les chartes d’aliénation de propriétés antérieures au début du Xe siècle, et si nous calculons à partir de la clause dans laquelle les acteurs des documents expliquent l’origine de leurs droits, nous pourrons constater qu’en n’importe quelle décennie, la plupart des terres leur sont parvenues par héritage, puis suivent les terres obtenues par achat et finalement viennent les terres d’aprision. Cette gradation change un peu en Ripollès à la fin du IXe siècle (achats, aprisions, héritages) mais demeure la même dans les autres régions catalanes, surtout dans la montagne, dans les comtés de Pallars, Ribagorça, Urgell et Cerdagne. De même dans les comtés de Besalú et Gérone. La conclusion est donc que dans la Vieille Catalogne, en dépit des crises, invasions et conquêtes, il y a continuité d’une structure de peuplement enracinée dans l’Antiquité. Exceptionnellement la courte mémoire des hommes peut remonter au-delà de ce qui est habituel et montrer quelque chose de cette continuité de l’exploitation du sol. Dans des déclarations concernant le village d’Estoer de Confient, en 879, les témoins déclarent qu’une famille a été en possession d’une même terre depuis la domination islamique, environ cent cinquante ans auparavant, jusqu’au temps présent54.

22Ainsi, si notre lecture est correcte, les concepts “peuplement” et “repeuplement”, appliqués au phénomène des aprisions, sont inexacts. Plus précise est la notion de croissance. Elle évoque l’idée d’une force endogène et l’image de petites communautés paysannes qui partout accroissent leurs effectifs, et, poussées par la famine, déboisent, débroussaillent ou drainent les terres avoisinantes. Cette notion de croissance, entendue comme un démarrage de toute une société longtemps bloquée, met en question l’image trop simple d’hommes aprisionnaires venant d’une montagne pyrénéenne surpeuplée et remplissant graduellement la Vieille Catalogne : d’abord les vallées des Prépyrénées (Ripollès), puis la Catalogne centrale (Plana de Vic) et prélittorale (Vallès) et finalement la frontière (Penedès, Anoia, Bages). Nous sommes d’accord avec l’idée de Bonnassie voyant dans les Pyrénées une montagne refuge qui, le danger passé, restitue les excédents de sa population aux basses terres, mais, il faut le répéter : toute croissance ne vient pas du nord, puisque très tôt les documents montrent que les aprisions sont un phénomène général dans la Marche.

23A partir de ces remarques on peut mieux comprendre le sens de notre recherche sur la chronologie et la géographie des défrichements : il s’agit simplement de situer dans le temps le démarrage, d’identifier les périodes et les zones de majeur et de moindre essartage, et de réfléchir sur les données. Dans cet objectif nous avons examiné environ 2000 documents de la période 780-1000 qui couvrent l’ensemble de la Marche, avec quelques références à la Septimanie. Pour la plupart, il s’agit de documents publiés dans les collections diplomatiques et groupés par régions, comtés ou diocèses, ce qui permet une grossière approche statistique. Dans ce corpus documentaire nous avons compté les mentions de défrichements (déjà faits, en cours ou en projet), sans faire de distinction entre les aprisions majeures (faites par des groupes de familles, de puissants laïques et des institutions ecclésiastiques) et mineures (faites par des familles paysannes). Il y a, sauf erreur, cent-soixante-seize mentions d’aprisions, qui doivent être representatives d’un ensemble beaucoup plus large. Pour l’analyse, nous les avons groupées par périodes de vingt-cinq années et par phases plus longues, et ensuite par régions. La plupart des 2000 documents sont des chartes d’aliénation de terres dans lesquelles se trouve une clause relative aux origines du droit de propriété des acteurs. Ces origines sont fondamentalement l’héritage, l’achat et l’aprision. Nous avons calculé, par périodes et régions, les pourcentages dans le but de mesurer le poids relatif des continuités (dans l’exploitation) et des essartages dans l’ensemble. Il va de soi que la statistique est fragile (une terre qu’un acteur dit acquise de parentorum meorum, par exemple, peut être une aprision des grands-parents), mais qu’elle donne au moins une image approximative.

24La distribution des cent-soixante-seize mentions d’aprisions par périodes de vingt-cinq années est la suivante : deux pour les années 775-800, seize pour 801-825, douze pour 826-850, onze pour 851-875, trente-et-une pour 876-900, 60 pour 901-925, vingt-quatre pour 926-950, 12 pour 951-975 et huit pour 976-1000.

Quand débute la croissance ?

25Pour bien situer ces mentions dans le temps on doit considérer le décalage de trente ans entre la rupture de la terre vierge et sa conversion en propriété. Ceci veut dire qu’on peut reculer la plupart de ces mentions d’au moins trente ans pour dater le début de chaque défrichement. La réponse à la question est alors précise : le démarrage commence dans la seconde moitié du VIIIe siècle.

  • 55 Abadal, Diplomes, p. 412.
  • 56 Abadal, Diplomes, p. 307.
  • 57 Abadal, Diplomes, p. 312.
  • 58 Abadal, Pallars-Ribagorça, doc. 2.
  • 59 Abadal, Diplomes, p. 22, et Marca, app. 35.
  • 60 Abadal, Diplomes, p. 316, 318, 320 et 420.

26Les mentions antérieures à 850, pour la plupart, appartiennent à des préceptes carolingiens de concession et de reconnaissance d’aprisions. Ceci signifie que la monarchie franque, qui n’a pas l’initiative du défrichement, l’encourage et le protège. Vers 780, Charlemagne donne sa protection aux Hispani refugiés en Septimanie et les autorise à défricher55. Apparemment, il s’agit d’exilés obligés de conquérir des terres vierges pour survivre. Le précepte octroyé par Charlemagne à l’hispanus Joan en 795 autorisant la rupture de friches à Fontjoncouse, en Narbonnais, est de ce type56. Mais tout porte à penser qu’en ces années l’essartage commence à devenir un phénomène commun au nord et au sud des Pyrénées, et qu’il n’est naturellement pas du tout limité aux Hispani régugiés. Quand en 812 environ, quarante Hispani exposent à l’empereur leur crainte de perdre leurs aprisions du fait de la cupidité des comtes, Charlemagne rédige un précepte de protection et de confirmation que significativement il adresse aux comtes de Septimanie et de la Marche Hispanique57. Et quelle est la date initiale de ces aprisions ? Il est clair qu’une terre vacante ou en cours d’aménagement n’avive pas la cupidité des puissants ; mais Charlemagne précise de plus : quod per triginta annos abuerunt per aprisionem, quieti possideant. La conclusion est évidente et la coïncidence frappante : vers 780 on défriche un peu partout en terre catalane et en Septimanie. Ces essartages sont les prémisses d’un mouvement de colonisation qui s’affirme au début du IXe siècle. Vers 806-814 le comte Bigon de Toulouse donne au prêtre Crisogoni la cella d’Alaó (Ribagorça), située en terre vierge, pour la défricher58. A peu près aux mêmes dates les moines d’Arles défrichent en Vallespir59, et Charlemagne et Louis le Pieux confirment des aprisions faites en Narbonnais, Roussillon et Vallespir, ce qui confirme l’idée d’une croissance des environs de 780-80060.

  • 61 Abadal, Diplomes, p. 317, 417 et 322.
  • 62 Abadal, Diplomes, p. 281.
  • 63 Abadal, Diplomes, p. 24, 45, 154, 180, 206, 246, 259 et 267.
  • 64 Abadal, Diplomes, p. 101.
  • 65 Abadal, Diplomes, p. 325.
  • 66 Abadal, Pallars-Ribagorça, doc. 12.
  • 67 Abadal, Pallars-Ribagorça, doc. 40 et 41.

27Il n’y a aucune difficulté à admettre que le démarrage est plus fort dans les terres les plus éloignées de la frontière et protégées par les montagnes. Dans les premières années du IXe siècle, la monarchie continue a autoriser les aprisions en Septimanie61 et donne des terres incultes à l’église d’Urgell pour la construction de monastères62, forme efficace de colonisation dans toute la Marche. C’est l’époque de la fondation des monastères de Fontanes, Arles, Banyoles, Senterada, Sureda, la Vedella, les Escaules et la Reglella. Les moines défrichent en Roussillon, Vallespir, Besalú, Pallars et Berguedà63, l’évêque d’Elne en Roussillon64 et le comte Asnar Gali en Urgell et Cerdagne65. Nous sommes dans le premier quart du IXe siècle. Vers 833-834, l’abbé Asald d’Alaó (Ribagorça) reçoit un précepte comtal de confirmation des aprisions de son prédécesseur66, et dans les années 848-849 nous avons des notices d’aprisions faite en Pallars par les moines de Lavaix et Gerri67.

  • 68 Abadal, Diplomes, p. 422-425.

28Mais la croissance n’est pas seulement montagnarde. A la frontière, les murailles de Barcelone offrent leur protection aux aprisionnaires du Vallès, du Pla de Barcelone et du Bas Llobregat, et ceci au début du siècle : une auctoritas de Charles le Chauve de 844 renouvelle en effet des dispositions de ses prédécesseurs sur la situation juridique et les aprisions des Barcelonais68.

  • 69 Abadal, Diplomes, p. 420-421.

29Les préceptes royaux en faveur des aprisonnaires expriment les mécanismes légaux du défrichement et montrent l’intérêt de la monarchie à encourager cette modalité de la croissance. Mais, pour nous, le plus important est qu’ils datent le démarrage de 780-825, le situent un peu partout, dans tous les comtés et dénotent la participation des différents groupes sociaux. Logiquement, les diplômes carolingiens montrent surtout les aprisions des maiores et potentiores, les plus proches de la cour : pour cette raison, il est exceptionnel et très significatif de trouver un précepte de Louis le Pieux, de 816, accordant protection aux minores et infirmiores qui avaient défriché sans autorisation royale et étaient victimes des puissants69. Comme le conflit de 812 entre les Hispani et les comtes, celui-ci montre une situation typique de l’époque de rupture et d’un processus de féodalisation.

Un intervalle

  • 70 Abadal, Diplomes, p. 14, 176, 219, 347 et 363.

30Dans l’ensemble de notre documentation, les préceptes carolingiens de la seconde moitié du IXe siècle occupent une place mineure. Nous avons des diplômes de concession et de confirmation d’aprisions pour les églises de Barcelone et Gérone, pour quelques monastères (Amer, Aguges, Elins, Fontclara, Sant Juliá del Munt) et pour des fideles regis70. Pour quelquesuns de ces derniers, il s’agit d’aprisions réalisées par leurs grands-parents dans les comtés du Roussillon et de Gérone-Besalú, sûrement au début du siècle ou presque.

  • 71 Abadal, Paltars-Ribagorça, doc. 44, 47, 49, 51, 61, 62 et 73.
  • 72 Marca, app. 21.

31A partir d’environ 850, les documents privés (ventes, donations, testaments, échanges) occupent le premier plan. Ils montrent mieux que les précédents l’initiative populaire dans le défrichement, peut-être parce que nous sommes dans une phase nouvelle caractérisée par la spontanéité, une présence moindre de la monarchie et l’implication plus directe des comtes dans le mouvement de colonisation. Dans les années 850-875, il y a cinq ventes et deux donations de terres d’aprision en Pallars-Ribagorca71 : nous y prêtons attention parce qu’elles se trouvent parmi les premières chartes de cette nature. Ici encore on doit décompter le décalage minimum de trente ans et quelques-uns des acteurs précisent qu’il s’agit d’aprisions de leurs parents. Aprisions, par conséquent, de la première moitié du siècle. Vers les mêmes dates on défriche dans le Bas-Empordá, comme le montre un litige de 850 : Lleó réclame à l’église de Gérone le village de Fonteta comme aprision de son père et de lui-même, mais le procureur de l’évêque l’oblige à reconnaître que ces terres, originairement du fisc, avaient été attribuées à son père pro beneficio que habuit de quondam Gaucelmo comite, et qu’ensuite elles furent données à l’Eglise par un précepte de Charles le Chauve72. Une fois de plus, ce résumé du document trouve sa justification dans le fait que c’est un des premiers litiges entre les aprisionnaires et les autorités locales qui ait été résolu sur place, sans intervention de la monarchie.

32Compte tenu de la présence majeure (au moins au niveau du documentaire) des Carolingiens dans la première phase du défrichement (environ 780-825), et de leur poids graduellement et proportionnellement mineur dans les années suivantes, on peut envisager la période 825-875 ou 825-850 comme une nouvelle phase. Et si on prête attention au nombre des aprisions mentionnées, se confirme l’impression qu’en ces années nous sommes dans un intervalle ou une phase de transition entre le démarrage et l’apogée du mouvement aprisionnaire.

  • 73 Abadal, Diplomes, p. 391-392.

33Les difficultés politiques initiales ayant été surmontées et la révolte anti-franque de 826-827 réprimée, l’autorité carolingienne semble déjà consolidée dans la Marche. Bien sûr, les préceptes royaux réglant des aspects généraux de la vie civile et religieuse sont-ils moins nécessaires. Mais, depuis 840, la monarchie connaît une succession de conflits intérieurs qui éloignent ses préoccupations des frontières méridionales où les comtes et les évêques envisagent chaque jour davantage de la remplacer. C’est un long processus de dissociation. Pendant quelques générations les comtes n’ont pas la force nécessaire pour assumer tout à fait les prérogatives royales et s’approprier les biens et droits fiscaux. Nous avons de cela un exemple tardif et pour cette raison significatif : entre 925 et 952, le vicomte Unifred incorpora des terres fiscales du Confient et du Ripollès à son patrimoine, action qui fut considérée comme une trahison par ses seigneurs, les comtes de Cerdagne (bauzia que nobis fecit in fisco), mais ceux-ci furent obligés d’attendre la mort du vicomte pour récupérer ces biens et les transformer en alleux propres. Mais, quelle doit être la faiblesse des comtes de Cerdagne pour qu’encore en 952 ils demandent au roi carolingien un précepte de confirmation de ces mesures !73. Une conclusion s’impose : à partir d’environ 840 l’atmosphère de liberté dans laquelle a démarré le défrichement devient plus forte et plus favorable à la paysannerie. Au départ, cette liberté a dû être, nous l’avons dit auparavant, une conquête des populations rurales contre les liens antiques (esclavagiste et consanguins), conquête affermie pendant le défrichement même. Il faut répéter que le principal protagoniste des aprisions est la famille paysanne, famille conjugale. Nous avons constaté aussi, pendant la période 780-825, une présence forte de la monarchie réglant l’essartage dans cette terre frontalière ; une monarchie qui joue un rôle d’arbitrage entre les maiores et les infirmiores, mais qui aussi encourage davantage les initiatives des puissants. Dans ces conditions se produit un décalage favorable aux libertés (liberté de mouvement, liberté de conquête des terres vierges) paysannes entre l’éloignement de la monarchie et la montée des pouvoirs locaux. L’élargissement de ces libertés est aussi une conquête paysanne du fait que la création de petits alleux, moyennant les aprisions populaires, freine et retarde la progression de la propriété féodale. Et finalement, au Sud, le déclin de l’émirat de Cordoue relâche la pression islamique sur les frontières. Les conditions objectives d’une accélération se trouvent réalisées.

L’apogée des aprisions

34Au sens large on peut dater l’essor et la culmination de cette forme de défrichement des années 850-950. Au sens strict, de 875-925. Une plus grande précision est impossible. Dans tous les comtés des familles paysannes en croissance (dans les documents il n’y a pas de références à des famines ou mortalités, et, par contre, on est frappé par la fécondité de certains couples) défrichent apparemment sans autorisation royale au comtale, quoiqu’elles affirment agir sub ditione franchorum et en terra regis. Dans ce processus, le rôle des familles comtales est mineur, avec peut-être l’exception du comte Guifré le Poilu, mais les comtes défrichent, protégent la frontière et quelquefois arbitrent les disputes concernant la terre. En 913, un tribunal comtal se prononce contre 400 paysans environ, aprisionnaires en Ripollès, qui furent obligés de reconnaître la possession de la terre, per beneficiant, au monastère de Sant Joan (voir note 27).

  • 74 Udina, Archivo condal, doc. 4, 12, 19, 21, 23, 24, 26, 29, 34, 38, 39, 40, 41, 44, 45, 46, 48, 51, (...)

35De la période 850-950 relèvent cent-vingt-six des cent-soixante-seize mentions d’aprisions de notre documentation. L’effort majeur s’applique aux terres du comté d’Osona avec environ soixante mentions individuelles et familiales d’aprisions, la plupart en Ripollès (nous avons écarté les quatre-cents paysans, et leurs aprisions correspondantes, du litige de 913). La documentation des archives comtales est la source principale pour l’étude du défrichement en Ripollès. On trouve là, pour les années 875-950, cent-un documents d’aliénation de terres, avec cent-trente références aux origines des droits de propriété (on doit prendre compte qu’une terre peut être acquise selon deux ou trois modalités). Les pourcentages sont de 40 % pour les achats, 35 % pour les aprisions et 25 % pour les héritages. Aucune source, aucune région et aucune période n’enregistre un pourcentage aussi élevé de “ruptures”. Ces documents permettent d’ajuster la chronologie : trois mentions d’aprisions en 875-900, trente et un en 901-925 et onze en 926-95074. Compte tenu du décalage de trente ans, la plupart des aprisions du Ripollès sont des années 875-925.

  • 75 Abadal, Pallars-Ribagorça, doc. 44, 49, 51, 61, 62, 73, 75, 79, 85, 88, 95, 97, 110, 118, 130, 131, (...)

36Les chartes d’autres collections diplomatiques montrent l’ampleur du mouvement de colonisation et une certaine coïncidence dans la chronologie. En Pallars-Ribagorça, peut être, les ruptures commencent un peu avant et déclinent aussi plus tôt, mais les données sont ici sûrement fragmentaires : six mentions d’aprisions en 850-875, six en 876-900, cinq en 901-925 et quatre en 926-95075. Dans un ensemble de quatre-vingt-onze aliénations de terres, il y a cinquante-huit propriétés parvenues par héritage (64 %), douze par achat (13 %) et vingt-et-une par aprision (23 %), ce qui est un bon pourcentage de “ruptures”.

  • 76 Baraut, Els documents, doc. 50, 70, 84, 86, 102 et 110.
  • 77 Udina, Archivo condal, doc. 16, 17 et 107, et Junyent, Diplomatari, doc. 138.
  • 78 Vingt-neuf dans l’édition de C. Baraut, Les actes de consagracions.

37Pour les comtés d’Urgell et Cerdagne et le pagus de Berga notre échantillon est plus mince : c’est celui des documents des Archives Capitulaires de la Seu d’Urgell, avec trente-huit chartes d’aliénation de propriétés : dix-sept d’achat (45 %), quinze d’héritage (39 %) et six d’aprision (16 %). Il s’agit de défrichements de la première moitié du Xe siècle76 qui coïncident avec des aprisions en Cerdagne et Berga, mentionnées par d’autres sources77, et avec plusieurs actes de consécrations d’églises dans le diocèse d’Urgell78.

  • 79 Junyent, Diplomatari, doc. 4, 6, 11, 13, 14, 18, 19, 23, 33, 34, 37, 54, 58, 68, 80, 85, 95, 97, 10 (...)
  • 80 Junyent, Diplomatari, doc. 15, 30, 138 et 201.
  • 81 Abadal, Primers comtes, p. 85-96.
  • 82 Font Rius, Cartas de población, doc. 3 et 4.

38Les documents de l’Eglise de Vic mentionnent pour la période envisagée vingt-six aprisions, vingt-deux dans le diocèse79 (dans la région d’Osona surtout) et quatre en dehors80. D’un corpus de deux-cent-vingt-cinq chartes d’aliénation de terres il y a cent-vingt propriétés acquises par achat (53 %), quatre-vingt-deux par héritage (36 %) et vingt-six par aprision (11 %) : dix aprisions sont de 881-900 et seize de 902-942, ce qui place la phase aiguë des ruptures dans les années 875-925, comme en Ripollès. Au début de cette phase appartient l’action personnelle du comte Guifré le Poilu, fondateur des monastères de Ripoll et Sant Joan et restaurateur de l’Eglise de Vic81. Lui-même octroie une charte de peuplement aux paysans de la Vall de Lord (Solsonès) et aux habitants de la forteresse frontalière de Cardona (Bages)82.

  • 83 Marca, app. 21 ; Abadal, Diplomes, p. 365 ; Junyent, Diplomatari, doc. 15 et 30 ; Archives du Monas (...)

39Nous n’avons pas de collection diplomatique pour le diocèse de Gérone (comtés de Gérone, Besalú et Empüries) mais, dans des documents épars de cette contrée, nous avons localisé douze mentions d’aprisions pour les années 850-93883.

  • 84 Rius Serra, Cartulario, doc. 4, 5, 6, 7 et 9.
  • 85 Dans le cartulaire de Sant Cugat il y a par contre une proportion élevée de chartes d’aliénation de (...)
  • 86 Mundo, El políptic dels béns i censos.
  • 87 Udina, Archivo condal, doc. 102 et 103.
  • 88 Vall Rimblas, El repoblament del Vallès, et Feliu, Sant Joan de les Abadesses.

40Dans les terres du comté de Barcelone nous avons pris comme échantillon les documents du cartulaire de Sant Cugat. Pour la période ici envisagée, il y a, dans les chartes d’aliénation de terres, vingt-huit mentions d’origine de propriétés : quinze achats (53 %), huit héritages (28 %) et cinq aprisions (18 %). Les défrichements, dans des documents des années 910-917, concernent le Baix Llobregat et le Penedès, c’est-à-dire la frontière84, mais manque toute référence à des essartages dans le Vallès, une région peut être bien peuplée depuis longtemps85. Dans ces conditions, l’interprétation du polyptyque de l’église de Vilamajor86 et des actes de dédicace de la Roca et de l’Ametlla87, de l’année 932, utilisées pour démontrer le peuplement du Vallès par des paysans émigrés du Ripollès88, devrait être revue. Peut-être dans le Vallès y a-t-il eu comme partout une croissance, ici renforcée par la stratégie des comtes d’accroître encore plus la population d’une région riche et proche de Barcelone et de la frontière.

41Bref, l’extension des terres cultivées est générale dans tous les comtés catalans aux environ de 900, mais il y a entre eux des différences d’intensité en raison de la qualité du sol, de la population préexistante et de la situation géopolitique. L’intervention des comtes dans le défrichement s’exprime justement par des impératifs géopolitiques. Mais les comtés catalans ne sont par un “far-west” ni un pays de reconquête, au sens strict. Les paysans n’avancent pas sur des prairies immenses et désertes, ils ne remplacent pas non plus, en général des paysans et éleveurs musulmans. Du point de vue matériel, la continuité (continuité de peuplement et de culture) est plus lourde que la rupture (rupture de terres vierges). Dans l’ensemble des documents de la période 850-950, que nous avons étudiés, il y a quelques centaines de chartes d’aliénation de terres avec déclaration d’origine des droits de propriété. Les pourcentages globaux sont de 42 % de terres d’achat, 38 % d’héritage et 20 % d’aprision. Si on peut accorder quelque validité à ces pourcentages, on peut formuler l’hypothèse d’une croissance du nombre de terres cultivées d’1/5, croissance d’unités d’exploitation puisque la surface est impossible à mesurer. Les données sont fragmentaires et la méthode fragile, mais ces pourcentages montrent, à l’époque d’apogée de la croissance l’importance et le poids relatif du défrichement, et en même temps les héritages, qui ont été plus importants que la conquête.

Le déclin du système des aprisions

  • 89 En réalité il y a une vigne acquise par plantation, deux propriétés per ruptura et une terre d’acha (...)
  • 90 Baraut, Els documents, doc. 135.
  • 91 Udina, Archivo condal, doc. 151, 152, 154, 160 et 179.
  • 92 Junyent, Diplomatari, doc. 322, 328 et 373.

42Aux environs de 925-950, la situation change radicalement. Toutes les sources montrent une chute généralisée des aprisions au cours de la phase 950-1000. En Pallars-Ribagorca, sur cinquante-cinq documents, selectionnés pour mentionner l’origine des propriétés, on compte trente-six propriétés d’héritage, douze d’achat, quatre de donation et seulement trois d’aprision89, c’est-à-dire 5 % en face des 23 % de la période antérieure. Dans la documentation des Archives Capitulaires d’Urgell il y a trente-huit références : vingt-et-une pour les héritages, seize pour les achats et une pour les ruptures90. Ceci signifie un 2,6 % d’aprisions pour 15,7 % dans les années 850-950. Parmi les documents de l’Archivo Condal, les mentions sont au nombre de quatre-vingt-cinq, et l’éventail des droits de propriété s’établit à quarante-neuf héritages, trente-et-un achats et cinq aprisions91, ce qui représente une chute brutale : 5,8 % de rupture pour 34,6 % lors de la phase d’apogée. Situation semblable dans la documentation de l’Eglise de Vic : cent-quatre-vingt-huit mentions partagées en quatre-vingt-treize héritages, quatre-vingt-douze achats et uniquement trois aprisions92 ; de 11 % avant 950, on tombe à un 1,5 % après.

  • 93 Iglesies, La reconquesta.
  • 94 Rius serra, Cartulario, doc. 69, 115, 144, 266, 303, 335 et 344. Comme pour le reste des calculs, n (...)
  • 95 Cartulari de Carlemany, p. 347-348.
  • 96 Udina, Archivo condal, doc. 152.
  • 97 Marca, ap. 104.

43On dit que dans ces années les aprisionnaires affluent vers la frontière, et Josep Iglésies a essayé de reconstruire le peuplement du Penedès en faisant l’inventaire des noms de lieu qu’on trouve dans le cartulaire de Sant Cugat93. Mais dans cette source, on relève deux-cent-quarante-quatre mentions de droits de propriété avec l’éventail suivant : cent-quarante-trois biens acquis par achat, quatre-vingt-quinze par héritage et six par aprision94, c’est-à-dire 2,7 % en face des 18 % d’avant 950. Dans le diocèse de Gérone on avait compté douze aprisions pour les années 850-950 ; après, nous avons trouvé seulement une aprision à Canadelle ou Candell mentionnée en 97595. Sans doute y a-t-il d’autres mentions éparpillées dans les différents comtés : dans celui de Barcelone96, en Cerdagne97, etc. Mais la coïncidence est frappante : les mots aprisio et ruptura commencent à disparaître de la documentation. Que s’est-il passé ?

  • 98 Rius Serra, Cartulario, doc. 328 et 365 ; Font Rius, Cartas de población, doc. 6 ; Villanueva, Viag (...)
  • 99 Rius Serra, Cartulario, doc. 337 et 343.
  • 100 Les exemples sont nombreux dans le cartulaire de Sant Cugat, les documents de l’église de Vic et le (...)

44On peut penser à une phase transitoire de stagnation dans le processus de croissance, ou à un changement du système d’expansion, imposé par l’évolution sociale et politique. Nous sommes attirés par cette dernière hypothèse. Bref, dans la phase de démarrage, de 780-825, on défriche avec la protection et l’encouragement de la monarchie, qui est trés généreuse à l’égard de l’Eglise et des puissants laïques. Après un intervalle caractérisé par la tendance au déplacement du pouvoir politique (éloignement du roi, enracinement des comtes), les années 875-925 marquent l’apogée du défrichement. Le protagoniste indiscutable de cette phase est la famille paysanne, famille nucléaire qui défriche spontanément, poussée par ses propres nécessités et possibilités. Le roi carolingien est absent du processus (ou presque absent) et les comtes, un peu passivement, peut être à l’exception de Guifré le Poilu, jouent un rôle de protecteurs des aprisionnaires en face des musulmans et aussi d’arbitres dans les conflits relatifs à la terre. Aux environs de 950, la dissociation du pouvoir s’accélère : la monarchie devient une image du passé tandis que les familles comtales s’imposent au prix de lourds compromis avec l’aristocratie. Au prix, par exemple, de prendre parti pour les puissants dans les conflits concernant la terre : c’est, entre 950 et 1050, la progression de la propriété féodale et l’avènement du féodalisme, système qui n’arrive pas comme une éruption. Parmi les éléments et comportements qui brisent les anciens équilibres et mettent en place les nouveaux, on trouve les ventes et donations de châteaux par le comte Borrell et son fils98 et les ventes de terres du fisc par Ramon Borrell99. Tout cela a une forte incidence sur le système traditionnel de défrichement puisque les friches, dans l’arrière-pays comme dans la zone frontière, sont soumises au contrôle ou incorporées aux patrimoines de l’aristocratie. Il est alors logique que le pourcentage des aprisions tombe dans notre documentation ; la propriété de la terre ne s’obtient déjà plus par “rupture”, et même le concept de proprietas commence à s’évanouir. La croissance continue, à vrai dire, mais dans une autre atmosphère, caractérisée par le contrôle croissant de l’aristocratie. La mutation modifie même la nature de la documentation, dans laquelle les chartes privées des paysans (ventes, donations, testaments) commencent à perdre leur place au profit des documents émanés de l’aristocratie : chartes de peuplement et franchise ; contrats agraires ; chartes de vente, donation ou inféodation de châteaux. La construction et la prise de possession des forteresses deviennent aussi importantes que l’essartage100. Tout un symbole d’une nouvelle étape.

Bibliographie

Sources et bibliographie

Ramón d’Abadal, Catalunya carolíngia, II, Els diplomes carolingis a Catalunya, Barcelona, 1926-1952, 2 vols.

Ramón d’Abadal, Catalunya carolíngia, III, Els comtats de Pallars i Ribagorça, Barcelona, 1955, 2 vols.

Ramón d’Abadal, Els primers comtes catalans, Barcelona, 1965 (2e éd.).

Annales d’Aniane, éd. Histoire générale de Languedoc, Dom Cl. Devic et Dom J. Vaissete, Toulouse, 1875, vol. II, col. 1-12.

Archives du Diocèse de Gérone. Cartulari de Carlemany.

Archives du Monastère de Montserrat. Parchemins de Bages.

José Balari, Orígenes históricos de Cataluña, Barcelona, 1899 (réed. 1964).

Cebrià Baraut, “Les actes de consagracions d’esglésies del bisbat d’Urgell (segles IX-XII)”, Urgellia, I, 1978.

Cebrià Baraut, “Els documents, dels segles IX i X, conservats a l’Arxiu Capitular de la Seu d’Urgell”, Urgellia, II, 1979.

Abilio Barbero et Marcelo Vigil, La feudalización de la Peninsula Ibérica, Barcelona, 1978.

Próspero de Bofarull, LOS condes de Barcelona vindicados, Barcelona, 1836.

Pierre Bonnassie, La Catalogne du milieu du Xe à la fin du XIe siècle, Toulouse-Le Mirail, 1975-1976, 2 vols.

Xavier Bou, El monestir de Sant Cugat en el segle X, Sant Cugat del Vallès, 1988.

Gaspar Feliu, “Sant Joan de les Abadesses i el repoblement del Vallès”, Miscel-lània Fort i Cogul, 1984, p. 129-135.

Enrique Florez, España Sagrada, XXVIII, Madrid, 1793.

José Maria Font Rius, Cartas de población y franquicia de Cataluña, Madrid-Barcelona, 1969, 2 vols.

Josep Iglesies, La Reconquesta a les Valls de l’Anoia i el Gaià, Barcelona, 1963.

Eduard Junyent, Diplomatari de la catedral de Vic. Segles IX-X, fasc. 1, 2, 3, s.d.

Petrus de Marca, Marca Hispanica sive limes Hispanicus, Paris, 1688.

Francisco Miquel Rosell, Liber Feudorum Maior, Barcelona, 1945.

Francisco Monsalvatje, Noticias históricas del condado de Besalú, 26 vol., 1889-1919.

Anscari M. Mundo, “El políptic dels béns i censos de Sant Pere de Vilamajor”, Archivo Histórico y Museo Fidel Fita, IX, 1961.

Ramón Ordeig, “Inventari de les actes de consagració i dotació de les esglésies catalanes”, Revista Catalana de Teologia, 4-8, 1979-1984.

Jaume Pasqual, Sacrae antiquitatis Cataloniae monumenta, 12 vols., manuscrit de la Bibliothèque de Catalogne.

Reyna Pastor, Resistencias y luchas campesinas en la época del crecimiento y consolidación de la formación feudal, Castilla y León, siglos X-XIII, Madrid, 1980.

Federico Udina, El archivo condal de Barcelona en los siglos IX-X, Barcelona, 1951.

Ramón Vall Rimblas, “El repoblement del Vallès durant la Reconquesta”, Arrahona, 1, 1976, p. 7-24.

Jaime Villanueva, Viage literario a las iglesias de España, XIII, Madrid, 1850.

Notes

1 Marca, app. 30 : de eremi vastitate.

2 Abadal, Diplomes, p. 220 : de eremi solitudine.

3 Udina, Archivo condal, doc. 38 : Wifredus cornes venit cum suis fidelibus in iam dicta valle qui erat in deserto et sic apraehendit iam dicta valle.

4 Florez, Espana Sagrada, 28, ap. 4 : ita ut nec aliquis christianorum in praedicto pago Ausone remaneret.

5 Balari, Orígenes, p. 338 : in marchis eremis et in solitariis locis contra paganorum insidias.

6 Idem, p. 337 et 341 : terra nostra erma, qui est contra gentes hismaelitarum.

7 Idem, p. 337 : in occidui partem soli Deo terminanda relinquimus et a potestate sarracenorum servanda expectantes confidimus.

8 Idem, p. 331 : in ipsa marcha extrema, in loco orroris et vaste solitudinis.

9 Idem, p. 337 et 341 : homo nullus habitat nec bovos non arant.

10 Idem, p. 311 : cuncta metu perfide gentis hismaelitarum vacua et absque habitatore deserta erint et perte in solitudinem redacta insistente barbarorum intolerabile terrore.

11 Abadal, Diplomes, p. 247.

12 Abadal, Pallars-Ribagorça, doc. 47.

13 Junyent, Diplomatari, doc. 11.

14 Bofarull, Los condes, p. 9-10.

15 Abadal, Pallars-Ribagorça, doc. 51.

16 Junyent, Diplomatari, doc. 6.

17 Udina, Archivo condal, doc. 34.

18 Abadal, Pallars-Ribagorça, doc. 62 : terra mea… quod mihi advenit per adprissione parentum meorum (année 867).

19 Idem, doc. 97 : ipsa terra… quoid nos advenit per nostra presalia (année 900).

20 Balari, Orígenes, p. 546 (année 1011).

21 Idem, p. 546 (année 1032).

22 Marca, app. 30 (année 869).

23 Abadal, Diplomes, p. 220 (année 866).

24 Marca, app. 35.

25 Miquel Rosell, Liber Feudorum Maior, doc. 320.

26 Lex wisigothorum, X, 2, 4, citée par Bonnassie, Catalogne, p. 209, n. 21.

27 L’une ou l’autre de ces explications doit être la clef du célèbre jugement de 913 (Udina, Archivo condal, doc. 38). Voir à ce sujet Bonnassie, Catalogne, p. 103 et n. 92.

28 Marca, app. 25.

29 Junyent, Diplomatari, doc. 15.

30 Bofarull, Los condes, p. 9-10.

31 Abadal, Pallars-Ribagorça, doc. 44.

32 Udina, Archivo condal, doc. 116.

33 Balari, Orígenes, p. 343 (année 974).

34 Udina, Archivo condal, doc. 114.

35 Abadal, Diplomes, p. 220 : in eodem pago a quibusdam gotis et guasconibus exartatum et de eremi solitudine ad culturam perductum.

36 Idem, p. 317, 322, 412-414, 417-419, etc.

37 Reyna Pastor, Resistencias y luchas campesinas, p. 20-55.

38 Abilio Barbero et Marcelo Vigil, La feudalización de la Península Ibérica, p. 354-361.

39 Ramón Ordeig, “Inventari de les actes de consagració”.

40 Deux couples de paysans d’Osona vendent proprias nostras terre portiones quod nos ibidem tracximus de eremo primi homines cum subditione francorum (Junyent, Diplomatari, doc. 4, année 881).

41 Le prêtre Andrald vend à l’abbesse Emma de Sant Joan campo uno, qui mihi advenit per mea ruptura (Udina, Archivo condal, doc. 34, année 912).

42 Voir, parmi d’autres, le précepte de confirmation d’aprisions et de concession d’immunité au monastère de Banyoles (Abadal, Diplomes, p. 45-47, année 822).

43 Miquel Rosell, Liber Feudorum, doc. 395 : vindimus tibi alode nostro qui nobis advenit per nostra aprisione.

44 Abadal, Diplomes, p. 307-390.

45 Pasqual, Monumenta, XI, p. 9-10.

46 Abadal, Diplomes, p. 333-334 : concedimus cuidam fideli nostro nomine Sicfrido… villa que vocatur Prata cum mancipiis que ad idem Confluente pertinent. Marca, ap. 123 : Guifré, expulsis agarenis, qui tunc temporis colones extiterant, more per prisiones desertam incolens terram (acte de dédicace de Ripoll, année 977).

47 Marca, ap. 104 : meum alodem quem habeo in Cerdania in villa Avizano et in puio Guaratone, qui mihi advenit de aprisione.

48 Font Rius, Cartas de población, p. 31-32 : in quantum Deus vobis permissent et posse donaverit, a vastitate heremi abstrahatis, et ad culturam atque habitationibus hominum et ad construccionem tam castrorum quam turrium perducatis.

49 Bonnassie, Catalogne, p. 448-458 et 469-471.

50 Udina, Archivo condal, doc. 34 : campo uno, qui mihi advenit per mea ruptura. Abadal, Pallars-Ribagorça, doc. 44 : vineas meas quem abui de aprisione vel robtura. Abadal, Diplomes, p. 220 : quoddam villare… exartatum et de eremi solitudine ad culturam perductum. Pasqual, Monumenta, XI, p. 9-10 : villa nomine Settereto quod… illi ei evenit de patre suo… per sua ruptura et aprisione.

51 Miquel Rosell, Liber Feudorum Maior, doc. 395 : vindimus tibi alode nostro qui nobis advenit per nostra aprisione.

52 Udina, Archivo condal, doc. 114 : terras nostras proprias… que nos traximus de heremo.

53 Franci Narbonam obsident, datoque Sacramento gotis qui ibi erant, ut si civitatem partibus traderent Pipini regis franchorum, permitterent eos legem suam habere… (Annales d’Aniane, 759).

54 Marca, app. 40 : et habuerunt isti de parentibus suis et aviis Dextro et Salbircio, Chindiberga et Cixilone, qui fuerunt filii Mascarani, et tenuerunt ad proprium tempore quod regnavit Aumar ibn Aumar, regente Narbona.

55 Abadal, Diplomes, p. 412.

56 Abadal, Diplomes, p. 307.

57 Abadal, Diplomes, p. 312.

58 Abadal, Pallars-Ribagorça, doc. 2.

59 Abadal, Diplomes, p. 22, et Marca, app. 35.

60 Abadal, Diplomes, p. 316, 318, 320 et 420.

61 Abadal, Diplomes, p. 317, 417 et 322.

62 Abadal, Diplomes, p. 281.

63 Abadal, Diplomes, p. 24, 45, 154, 180, 206, 246, 259 et 267.

64 Abadal, Diplomes, p. 101.

65 Abadal, Diplomes, p. 325.

66 Abadal, Pallars-Ribagorça, doc. 12.

67 Abadal, Pallars-Ribagorça, doc. 40 et 41.

68 Abadal, Diplomes, p. 422-425.

69 Abadal, Diplomes, p. 420-421.

70 Abadal, Diplomes, p. 14, 176, 219, 347 et 363.

71 Abadal, Paltars-Ribagorça, doc. 44, 47, 49, 51, 61, 62 et 73.

72 Marca, app. 21.

73 Abadal, Diplomes, p. 391-392.

74 Udina, Archivo condal, doc. 4, 12, 19, 21, 23, 24, 26, 29, 34, 38, 39, 40, 41, 44, 45, 46, 48, 51, 57, 60, 64, 71, 75, 77, 78, 84, 85, 86, 96, 97, 99, 110, 114, 116, 124, 151, 160 et 179 (documents du Ripollès, uniquement).

75 Abadal, Pallars-Ribagorça, doc. 44, 49, 51, 61, 62, 73, 75, 79, 85, 88, 95, 97, 110, 118, 130, 131, 135, 136, 138, 149 et 161.

76 Baraut, Els documents, doc. 50, 70, 84, 86, 102 et 110.

77 Udina, Archivo condal, doc. 16, 17 et 107, et Junyent, Diplomatari, doc. 138.

78 Vingt-neuf dans l’édition de C. Baraut, Les actes de consagracions.

79 Junyent, Diplomatari, doc. 4, 6, 11, 13, 14, 18, 19, 23, 33, 34, 37, 54, 58, 68, 80, 85, 95, 97, 101, 143, 153 et 197.

80 Junyent, Diplomatari, doc. 15, 30, 138 et 201.

81 Abadal, Primers comtes, p. 85-96.

82 Font Rius, Cartas de población, doc. 3 et 4.

83 Marca, app. 21 ; Abadal, Diplomes, p. 365 ; Junyent, Diplomatari, doc. 15 et 30 ; Archives du Monastère de Montserrat, parchemins de Bages nos 1002 et 1010 ; Cartulari de Carlemany, p. 94-95 et 109-110 ; Udina, Archivo condal, doc. 30 ; Villanueva, Viage, XIII, ap. 12 ; Monsalvatje, Noticias históricas, XI, ap. 25 ; et Miquel Rosell, Liber Feudorum, doc. 395.

84 Rius Serra, Cartulario, doc. 4, 5, 6, 7 et 9.

85 Dans le cartulaire de Sant Cugat il y a par contre une proportion élevée de chartes d’aliénation de terres concernant le Vallès, et on peut voir dans les mentions de confronts de ces propriétés qu’il n’y a pas de friches. Ceci a été déjà constaté par X. Bou (El monestir, p. 85).

86 Mundo, El políptic dels béns i censos.

87 Udina, Archivo condal, doc. 102 et 103.

88 Vall Rimblas, El repoblament del Vallès, et Feliu, Sant Joan de les Abadesses.

89 En réalité il y a une vigne acquise par plantation, deux propriétés per ruptura et une terre d’achat et de rupture. Abadal, Pallars-Ribagorça, doc. 167, 229, 284 et 298.

90 Baraut, Els documents, doc. 135.

91 Udina, Archivo condal, doc. 151, 152, 154, 160 et 179.

92 Junyent, Diplomatari, doc. 322, 328 et 373.

93 Iglesies, La reconquesta.

94 Rius serra, Cartulario, doc. 69, 115, 144, 266, 303, 335 et 344. Comme pour le reste des calculs, nous avons assimilé la complantatio à l’aprisio, peut-être un peu arbitrairement.

95 Cartulari de Carlemany, p. 347-348.

96 Udina, Archivo condal, doc. 152.

97 Marca, ap. 104.

98 Rius Serra, Cartulario, doc. 328 et 365 ; Font Rius, Cartas de población, doc. 6 ; Villanueva, Viage, IX, ap. 13 ; Udina, Archivo condal, doc. 186, 204 et 232 ; etc.

99 Rius Serra, Cartulario, doc. 337 et 343.

100 Les exemples sont nombreux dans le cartulaire de Sant Cugat, les documents de l’église de Vic et les Cartas de población de Font Rius.

© Presses universitaires du Midi, 1990

Licence OpenEdition Books

Cette publication numérique est issue d’un traitement automatique par reconnaissance optique de caractères.
Rechercher dans OpenEdition Search

Vous allez être redirigé vers OpenEdition Search