La fondation d’un Castelnau en Agenais au xiie siècle : Duras
p. 153-161
Texte intégral
1Duras en Agenais1 est d’abord célèbre par ses seigneurs : les Durfort2. Le château de Duras est aussi très connu, en particulier à la suite d’un récit de Froissart3. Le monument a été l’objet de plusieurs études4. En cours de restauration, il attire aujourd’hui de nombreux visiteurs. Mais si l’histoire des seigneurs et celle du château ont été étudiées surtout à partir du xive siècle, la ville de Duras a été systématiquement ignorée. Certes les archives des seigneurs5, du prieuré6, et de la ville7 ont presque entièrement disparu. Cependant deux documents permettent une première approche historique des origines de la ville : une notice du cartulaire du prieuré de La Réole8 et le plan cadastral de 18269.
2Dès le xe siècle le destin du prieuré de Saint-Eyrard de Duras a été associé à celui du prieuré bénédictin de Saint-Pierre de La Réole10. Le cartulaire du prieuré de La Réole11, rédigé au plus tard au début du xiiie siècle, et l’histoire de Dom Maupel12 permettent de reconstituer les conditions et les raisons de la fondation de la ville de Duras, près d’un château du vicomte de Bezaume. Le cartulaire livre en effet une notice13 en latin, malheureusement incomplète, qui énumère les « plaintes adressées au roi de France au sujet des usurpations des seigneurs voisins... ». L’éditeur date cette notice de 1137. Or certains paragraphes sont fort précieux car ils évoquent les circonstances et les motivations de la fondation d’un habitat groupé jouxtant un château, c’est-à-dire un castelnau, aux dépens d’un village formé autour d’un prieuré.
3« Seigneur, glorieux et invincible Roi, l’église (ecclesia) de Saint-Pierre de La Réole, qui fut absolument fondée selon votre droit, verse des larmes de lamentation auprès de votre majesté ; en effet, depuis que vous avez quitté nos régions (a pariibus nostris), nos voisins par parjure et sacrilège envers vous n’ont cessé de faire le mal qu’ils faisaient auparavant et même encore plus.
4En premier lieu, le vicomte de Bezaume, notre destructeur (vicecomes Besaumensis, destructor noster), avant votre arrivée avait pris trois de nos moines et les avait forcé au rachat ; il avait absolument dévasté nos terres. Par votre arrivée, nous, vos serviteurs, avons espéré qu’il se tiendrait de lui-même tranquille, ce fut pire qu’à l’ordinaire... (Enumération d’usurpations).
5Outre cela, Seigneur, il y a une certaine villa, dans nos régions (in partibus nostris) qui est appelée Saint-Airard, autrefois populeuse, car plus de trois cents maisons s’y dressaient habituellement ; c’est le comte de Poitou (cornes Pictavensis) qui l’a donnée entièrement à Dieu et à Saint-Pierre de La Réole, de telle manière que les services (servicia) de la villa qui étaient dus au même comte, selon les possibilités, le fussent désormais à La Réole. Il décida aussi que le prieur et les moines auraient les mêmes dons (donationes) dans toutes les redevances (in omnibus redditibus) qui étaient dus dans la villa de Saint-Airard, que ceux qu’ils avaient à La Réole. C’est pourquoi, le vicomte de Bezaume et son frère, Catus Armatus, qui depuis est mort, évitèrent de détruire cette villa, si bien instituée et préparée par votre service, pour nous, vos serviteurs. Et il fit déplacer les hommes qui habitaient dans la villa (mutare fecit) susdite, de gré ou de force, vers un certain château (castellum) qu’il avait construit là dans le voisinage. Or le même vicomte et ses hommes qui veulent que les péages et les leudes (pedagia et lesdas) y soient collectés, nous enlevèrent intégralement le marché (forum) qui nous était resté dans la villa dépeuplée. De même, le vicomte et ses hommes enlevèrent violemment de notre villa deux de nos bourgeois (burgenses), c’est-à-dire Vital et Raimond, et les forcèrent à se racheter pour cinquante livres bordelaises... » (la suite manque).
6Cette notice semble authentique. D’abord la démarche du prieuré de La Réole n’a rien d’extraordinaire au milieu du xiie siècle. Elle est conforme à ce que nous savons de la politique du père de Louis VII, Louis VI le Gros14. L’éditeur du document en latin propose la date de 1137, non seulement à partir du premier classement chronologique de Dom Maupel, mais aussi en raison des allusions à la venue du roi de France en Aquitaine. Il s’agit du mariage d’Aliénor d’Aquitaine et de Louis VII à Bordeaux15. Mais la mention dans la notice elle-même de nouvelles usurpations depuis la venue du roi permet de dater la fondation du château et de la ville de Duras entre 1137 et 1152, date du divorce de Louis VII. L’absence de réponse royale dans le cartulaire ainsi que la mise ou la remise en valeur de la tradition des origines gasconnes16 des droits du prieuré de La Réole incitent à proposer le milieu du xiie siècle comme date de la fondation de Duras.
7Le rédacteur de la notice présente la villa de Saint-Eyrard comme un village ayant été « établi » par le comte de Poitou. Le lecteur est tenté d’assimiler cette villa à une sauveté17, alors que d’autres documents du cartulaire montrent que Saint-Eyrard est une cellule de peuplement fort ancienne18. La notice révèle que le vicomte en créant près de son château un habitat concurrentiel19 à la villa de Saint-Eyrard porte préjudice au prieuré tout en respectant apparemment ses droits. Le vicomte réussit à spolier un seigneur foncier qui fait systématiquement appel à l’évêque, à un concile, ou au comte en présentant des cartas donationis20 plus ou moins authentiques. Pour cela, le vicomte provoque un déplacement de l’habitat, et se constitue une seigneurie banale, c’est-à-dire perçoit des droits sur les hommes et leurs transactions. Les raisons de la fondation de ce « castelnau » sont d’après la notice du cartulaire de La Réole uniquement d’ordre économique. Si le site d’éperon et de confluence du château, au centre d’une vicomté qui s’étendait sur deux diocèses explique le choix de l’emplacement du château de Duras et l’essor postérieur du castelnau, la ville de Duras est née au milieu du xiie siècle uniquement des convoitises et de l’astuce des seigneurs de Bezaume. Cette notice permet de proposer une hypothèse sur le nom de Duras. Il s’agit peut-être du témoignage de la volonté d’un seigneur au milieu du xiie siècle de créer une ville près de son château à l'image de Durazzo, ville d’Albanie célèbre lors de la première croisade21.
8Le plan cadastral de 1826 de la ville de Duras et l’étude des vicissitudes de ses monuments permettent de contrôler le témoignage de la notice du cartulaire de Saint-Pierre de La Réole. Le site de la ville de Duras n’a livré jusqu’à maintenant aucun vestige d’occupation antérieur au Moyen Age. Le perchement et le regroupement des habitants de la paroisse de Saint-Eyrard sont confirmés par la migration intramuros22, en plusieurs étapes certes, de l’église paroissiale. En effet Saint-Eyrard est né sans doute du démembrement de la paroisse voisine de Sainte-Foy-la-Petite qui se dresse encore à trois kilomètres environ à l’est de la ville de Duras. Sur le site de Sainte-Foy, dédiée donc à la martyre d’Agen, de nombreux vestiges d’une villa gallo-romaine ont été repérés23. A huit cents mètres de la ville de Duras, c’est le site de Saint-Eyrard. Il s’agit comme à Sainte-Foy d’un exemple typique des sites gallo-romains de la rive droite du Dropt, sur un versant du plateau, à l’abri des inondations, près de sources et, avec une excellente exposition. Au xixe siècle, on voyait encore « à Saint-Eyrard quelques murailles à fleur de terre, et le défrichement récent du cimetière qui s’y trouvait, a mis à découvert des tombes de pierre d’un seul bloc d’une dimension considérable »24. Aucun élément permettant d’attribuer au site de Saint-Eyrard une origine antique n’a été jusqu’à maintenant découvert25. Au contraire son vocable, assez mystérieux, est un indice supplémentaire d’une datation mérovingienne. À l’époque moderne, est attesté26 le transfert d’une chapelle Sainte-Marie-Madeleine, au pied du château et du côté du Levant, dans la façade d’entrée du château tandis qu’une église27 remplaçait dans la ville le Temple28.
9Le développement topographique de la ville révélé par le plan cadastral de 1826 est conforme aussi aux indications de la notice. En effet, sur un promontoire qui domine la confluence de la Dourdèze et du Dropt, la ville de Duras a conservé encore actuellement les grandes lignes du plan du début du xixe siècle29. La disposition du château en extrémité du promontoire et le plan de ville en particulier avec seulement deux portes, Porte de Haut et Porte de Bas30 et la disposition de ses rues avec un seul axe permettant la desserte extérieure de la ville31, confirment que la ville a été créée en fonction du château. Des accès plus faciles à la ville n’ont été ouverts qu’à l’époque moderne32.
10Mais le plan cadastral apporte des compléments à la notice du prieuré de La Réole qui nous est parvenue incomplète et qui fait l’état de la situation au milieu du xiie siècle. Ainsi l’emplacement du prieuré intra-muros mais à l’opposé du château et du marché témoigne d’un accord de fait ou amiable entre le prieur et le vicomte dès le début du xiiie siècle33. Cet accord a dû se traduire aussi par le maintien de la paroisse de Saint-Eyrard et par un équilibre entre l’habitat dispersé et l’habitat groupé34. La confrontation entre la notice et le plan cadastral qui lui est postérieur de plusieurs siècles amène en raison de l’équilibre et de l’épanouissement du plan lui-même à se demander si le castelnau de Duras est né ainsi au milieu du xiie siècle ou si au contraire, il n’a pas connu un déplacement35 sinon des aménagements successifs jusqu’au xiiie siècle.
11Les raisons seigneuriales évoquées par la notice de 1137 paraissent un peu sordides par rapport aux conséquences de la fondation du Castelnau de Duras sur le peuplement et l’occupation du sol. Non seulement un véritable habitat groupé est né sur la paroisse de Saint-Eyrard, mais surtout il a obligatoirement entraîné par la mise en valeur d’un plateau sans doute négligé à l’époque antique, une précision linéaire de la frontière entre l’Agenais et le Bazadais. Comme avec celle de Casteljaloux et de Castillonnès la fondation de Duras marque la fusion d’une frontière religieuse et politique avec une « frontière » de peuplement. Ainsi la fondation du castelnau de Duras, au milieu du xiie siècle, marque du moins pour l’habitat et les frontières de l’Agenais, une véritable rupture avec l’Antiquité et le haut Moyen Age. La naissance et la survie de la ville de Duras restent attachées aux initiatives de la famille de Bouville. En particulier, Raymond et Bernard de Bouville36, « consanguinei Regis » ont réussi per viam juris à maintenir pour la ville de Duras un arrière-pays conséquent, en dépit des convoitises du bayle et des « gens » de la nouvelle bastide royale de Sainte-Foy-la-Grande. Aux Durfort, les Bouville doivent être associés dans l’histoire de Duras.
Notes de bas de page
1 Commune, chef-lieu de canton, Lot-et-Garonne.
2 La famille de Durfort qui conserva le château et la ville de Duras jusqu’à la Révolution l’avait hérité de la famille de Got en 1325. Voir Documents sur la Maison de Durfort (xie-xve siècles), publiés par Nicole de Peña, Bordeaux, 2 vol., 1977. La famille de Got avait remplacé la famille de Bouville vers 1300 (Y. Renouard, Edouard II et Clément V d’après les Rôles Gascons, dans Annales du Midi, 1955, p. 121, n. 14 et p. 123 ; Cuttino, Gascon Register A, Londres, 1975, p. 221).
3 Chronique, éd. Buchon, t. II, Paris, 1837, p. 9-10. La miniature représentant ce siège dans un des manuscrits de Froissart a été publiée pour la première fois en 1887, par M. Parmentier, dans son Album historique. Mlle de Peña, op. cit., en a publié une reproduction en couleurs.
4 Ph. Lauzun, Le château de Duras, dans Revue de l’Agenais, 1920 ; J. Gardelles, Le château de Duras dans Congrès archéologique de France, 127e Session, 1969, Agenais, Paris, 1969, p. 186-190 ; id., Les châteaux du Moyen Age dans la France du Sud-Ouest, La Gascogne anglaise de 1216 à 1317, Paris, 1972, p. 131.
5 Les archives du château ont été incendiées en 1793, d’après J. Favre, Précis historique sur la famille de Durfort-Duras, Marmande, 1858, p. 217.
6 En 1559, Fabrice de Navailles, prieur commendataire de Saint-Ayrard de Duras, avait transporté à Bayonne, par peur des Calvinistes, de vieux documents et un « codex » dont le titre était Thesaurus chartarum prioratus Durassensis Agennensis diocesis » (Arch. Histor. Gironde, t. XXXVI, no 1, p. 60). Le 26 mars 1561, les Protestants de la région se soulevèrent sous la conduite de Symphorien de Durfort, baron de Duras. En 1564, Fabrice de Navailles concède les revenus du prieuré de Duras en faveur de Fors-Jean de Bagmalère, de Cardesse, selon un acte passé devant un notaire de Navarrenx (Arch. dép. Pyrénées-Atlantiques, E 1628, fo 128 et 128 v°).
7 Seuls les livres de la Jurade de Duras, pour l’époque moderne, subsistent aux Arch. dép. de Lot-et-Garonne. Dès le xviiie siècle, les archives de la Jurade consistaient seulement en « quatre livres... et un cinquième entamé... couverts de parchemin » (E suppl. 1358, fo 13, 15 sept. 1727). Les franchises et les coutumes de Duras ne sont connues que par une mention de 1451, d'après M. Gouron, Catalogue des chartes de franchises de Guienne et Gascogne, Paris, 1933, p. 350.
8 Arch. Histor. Gironde, t. V, no CXXXVII, p. 173-174.
9 Nous avons utilisé les plans conservés au Service du Cadastre de l’arrondissement de Marmande et à la Mairie de Duras. Nous remercions vivement M. Blanc de son aimable accueil et de ses nombreuses et érudites informations sur sa ville. Aux Arch. dép. C 1831, existe un plan des environs de Duras (1727).
10 Dom R. Biron, Précis de l’Histoire religieuse des anciens diocèses de Bordeaux et Bazas, Bordeaux, 1925, p. 116. L’article fondamental sur les origines de La Réole est : Ch. Higounet, aux origines du prieuré et de la ville de La Réole, dans Cahiers du Réolais, 1954, p. 3-6.
11 Arch. Histor. Gironde, t. V, p. 99-186.
12 Dom Maupel dans son « Histoire du prieuré conventuel de Saint-Pierre de La Réole. Depuis ses origines jusqu’à la Révolution » (Arch. Histor. Gironde, t. XXXVI, p. 1-115) a utilisé non seulement le cartulaire mais aussi des archives disparues depuis le xviiie siècle.
13 Arch. Histor. Gironde, t. V, no CXXXVII, p. 173-174. Le document a été en partie traduit par J.F. Blade, Notice sur la Vicomté de Bezaume, le comté de Benauges, Bordeaux, 1878, p. 26-27. Dans l’histoire de Dom Maupel, les faits sont ainsi résumés : « vers ce temps-là (1121-1144) la villa de Saint-Ayrard fut détruite par la fourberie d’hommes dépravés au grand détriment du monastère de La Réole et à la grande douleur de notre prieur Ayrard ».
14 Voir Louis le Gros, Annales de sa vie et de son règne (1081-1137) avec une introduction historique, par Achille Luchaire, Paris, 1890, p. 265, no 581.
15 Ch. Higounet, Bordeaux pendant le haut Moyen Age, Bordeaux, 1963, p. 64 et suiv.
16 Les localités usurpées de la notice se retrouvent aussi dans la « prétendue » charte de restauration et de donation à l’abbaye de Fleury. D’après cette charte, Gombaud, duc et évêque de Gascogne, et Guillaume Sanche, son frère, firent cette donation. Voir aussi Adémar de Chabannes, Chronique publiée d’après les manuscrits par Jules Chavanon, Paris, 1897, qui évoque le litige sur la « possession » de La Réole, p. 161 et suiv.
17 Voir Ch. Higounet, Les sauvetés de Moissac, dans Annales du Midi, 1963, p. 505-513.
18 Vers 982, une donation est faite « à Dieu, à Saint-Pierre et à Saint-Airard » (A.H.G., V, no LVII, p. 106). En 1087, Bertrand de Taillecavat décide de partir à Jérusalem et donne au prieur de La Réole des droits sur l’église de SaintAirard et un casai qu’il avait dans la villa avec une terre qui se trouve au-delà du Dropt et qu’il tenait de l’abbaye. C’est peut-être dans cet acte l’origine des droits de la famille vicomtale de Bezaume dans la villa de Saint-Ayrard et de la fondation légitime du château et de la ville de Duras (A.H.G., V, no C, p. 141).
19 Des personnages dits « de Saint-Ayrard » sont cités parmi les témoins d'actes concernant le prieuré de La Réole (A.H.G., V, no LVI, 983-1026, p. 105 ; no LXXXIX, p. 130, vers 1100). Ainsi ces mentions confirment que la villa de Saint-Ayrard possédait une église qui, en 1126, est mentionnée comme prieuré (A.H.G., V, no CXVIII), un marché et un habitat peut-être assez lâche.
20 Ainsi, en 1089, l’évêque de Dax rend le prieuré de Saint-Caprais de Pontous à l’abbaye de Fleury et au prieur de La Réole, au concile de Bordeaux : « ex cartis antiquitus circonscriptis » (A.H.G., V, no LIV).
20. Le château de Duras a pu être implanté par la famille vicomtale à la suite de « la grande guerre née entre le vicomte de Bezaume et Géraud de Marirotonclo » (A.H.G., V, no CXXXI, 1097).
21 Voir Ernest Langlois, Table des noms propres de toute nature compris dans les chansons de Geste imprimées, Paris, 1904 ; Histoire anonyme de la première croisade, éd. Brehier, Paris, 1924, p. 15, n. 9 et 10. M. Bur nous a aimablement signalé une seigneurie de Duras, Belgique. Or d’après les documents publiés ou cités par Reiffenberg, Essai sur l’histoire des comtes de Duras en Hesbaie dans Nouveaux Mémoires de l’Académie royale des Sciences de Bruxelles, t. VIII, 1834, p. 55-58, le nom de Duras n’apparaît pas avant le début du xiie siècle, au moins.
22 Voir J. Clemens, Eglises paroissiales et bourgs dans le diocèse d’Agen, dans Revue de l'Agenais, 1968. En 1326 sont indiqués la « chapelle de Duras » et le prieuré de Duras (A.H.G., t. XIX, p. 201, n° CVIII).
23 Près de Sainte-Foy-la-Petite, deux tumuli d’incinération se dressent dans la vallée du Dropt (renseignements fournis par M. Blanc. Voir Gallia, XXV, 2, 1967, p. 357). Dès la fin du Moyen Age, au moins, Sainte-Foy est annexe de Saint-Eyrard (A.H.G., XXXVI, p. 57, 1451).
24 Fabre, op. cit. Voir aussi rapport archéologique de la fouille d’un cimetière « mérovingien » à la Fougassière, dans Arch. dép. Gironde, T 155 I B I, Commission des Monuments historiques en 1862-1865. D'après M. Blanc, il ne peut s’agir que du lieu-dit Peyrecave, au pied du château, sur son flanc ouest. Ainsi le château de Duras pourrait être l’héritier d’une garnison « wisigothique » (Communication à paraître dans la Revue de l’Agenais) du même type que celle de Sainte-Bazeille.
25 Un sarcophage et une clef en bronze d’époque mérovingienne ont été trouvés sur le site de Saint-Eyrard (Musée du château). Le site est couvert à 0,70-0,80 m d’une couche de terre noire qui ne contient que de la céramique commune.
26 En 1667, il est noté que la chapelle Sainte-Marie-Madeleine « a été transférée, il peut y avoir environ trente ans du devant du château, du côté du midi où est maintenant une terrasse ou parterre... » (Arch. dép. Lot-et-Garonne, G C 15, p. 202). En 1655 « Sainte Marie Magdelaine qui soulloit estre bastie et édifiée au devant du presant chasteau et à present transférée dans la ville par permission et ordonnance de Monseigneur l’évêque d’Agen » (G H, liasse 172).
27 L’actuelle église de La Madeleine, au centre de la ville, dans la Grande Rue, a été reconstruite à l’emplacement du temple des protestants (E suppl. 1357. fo 300, 1685 : « Église de lad. ville servant cy-devant de temple ») ; Fabre, op. cit., p. 98-99.
28 Il y aurait eu avant le xviie siècle, une église Notre-Dame à l’intérieur de la ville. Le 25 septembre 1680, « le curé et les habitants du lieu prétendent qu’il y a dans la ville de Duras une grande église appelée Notre-Dame bâtie au lieu où est maintenant la place, laquelle fut démolie par les Fiuguenots au temps de leur ancienne révolte... Cette église était paroissiale » (G C 15, p. 202).
29 Depuis quelques années des constructions se sont multipliées. À l’est un récent lotissement marque l’extension de la ville hors de ses murailles. Dès 1678, des maisons et le prieuré sont décrits comme adossés aux murs de la ville (E suppl. 1357, fo 162). Des vestiges de mur se voient encore dans l'actuelle rue du Couvent au nord de la ville. Un fossé alimenté par des sources entourait la ville sur trois côtés, le côté sud était protégé par un abrupt considérable au-dessus de la vallée du Dropt. La présence d’une fontaine sous la Porte Neuve confirme la possibilité d’eau dans les fossés.
30 En 1663, la « terre de Duras » est « close, fermée, enceinte de murailles, fossés avec deux ponts levis ; à un bout d’icelle, le château avec donjons, tours, flanc, girouette, entouré de fossés, pont levis... » (A.H.G., t. XLI, no LXVIII, p. 126 (13 août 1663). Il est très significatif que les noms de localités voisines n’aient pas été attribués aux portes de la ville. Seule la Porte de Haut permettait comme le suggère le récit de Froissart l’accès à la ville depuis l’extérieur. Elle possédait l’horloge de la ville (E suppl., 1358, fo 42, v°, 14 mai 1730).
31 Le 13 février 1730 (E suppl. 1358, fo 33) sont attestées les noms de rues suivants : la rue du Milieu, la rue des Faures, la rue du Prieuré, la rue de Leyzin.
32 Duras avait cependant une situation de carrefour. En 1287 (A.H.G., t. V, no VI, p. 19) est mentionné « iter publicum seu regium... quod ducit ad pontem novum de Duracio ». Le 9 mai 1678, Madame « a prié les Consuls de Duras de prendre soin de faire accommoder le chemin sur la porte de bas de la présente ville lequel est si mauvais qu’il est rendu impassable pour les carrosses et même pour les charrettes qui viennent en la présente ville... » (E suppl. 1357, fo 165). Au xviiie siècle, une porte neuve est percée et de nouveaux accès à la ville sont aménagés. Ainsi « comme les gens ne peuvent pas aborder la présente ville pour assister aux marchés et faire leurs affaires, les consuls constatant que l'ancien chemin est gâté par les eaux envisagent d’en construire un nouveau du côté du nord, le plus tenable et de pente douce » (E suppl. 1358, fo 2, v°, 7 nov. 1726 et fo 33 : « la nouvelle porte de la ville et pavement du chemin neuf qui va à la Fougassière).
33 Le prieuré de Saint-Eyrard est attesté en 1126 (A.H.G., t. V, no CXVIII, p. 162). Il y a donc eu transfert après le milieu du xiie siècle. En 1272, le prieur de Duras possède au nom du prieur de La Réole, des droits sur des cens et des dîmes dans la paroisse de Saint-Eyrard (A.H.G., t. V, no CXLI, p. 178). Ces droits furent cédés au début du xive siècle au seigneur de Duras (A.H.G., t. XXXVI, p. 34 en 1276 et p. 40 en 1316). C’est à la fin du xiie siècle ou au début du xiiie siècle que le prieur de La Réole a dû s’incliner devant le « toparque » de Duras et renoncer à récupérer à Saint-Eyrard comme à La Réole la justicia sanguinis (A.H.G., t. XXXVI, p. 30). À la fin du xiiie siècle, Bernard de Bouville et ses frères Raymond de Bouville, archidiacre d’Agen et Bernard de Bouville, chanoine de Périgueux, en raison de leurs biens debent obsequiwn exercitus cum uno milite cum dictus Rex mandabit exercitum in Castro de Duras (id. no CLVII, Recognitiones feodorum). Dès 1179 (no XCVIII, p. 137), le prieur a cédé pour la villa de Lobanag qui est mentionnée comme usurpée en 1137 par le vicomte de Bezaume.
34 La notice avance le chiffre de trois cents maisons pour la villa de Saint-Eyrard. Le 6 novembre 1684, il y a dans la ville de Duras, 104 feux compris 27 locataires (le plan de 1826 indique environ 150 bâtiments). Hors la ville dans la paroisse de Saint-Eyrard, 200 feux compris le nombre de 36 métayers et de 25 locataires. Dans celle de Sainte-Foy-la-Petite, le nombre de 67 feux compris cinq métayers et de deux locataires (E suppl. 1357, fo 283 v°, 284). En tout 371 feux. Est-ce une simple coïncidence ?
35 Il n’y a aucun indice d’un changement du site du château à partir du xiie siècle. La motte de Baleyssagues se trouve sur la rive droite de la Dourdèze (Fabre, op. cit., p. 44-45). Une butte dite de Lesperon a été aplanie pour le champ de foire au xviiie siècle, mais elle était située au-devant de la Porte de Haut (E suppl. 1358, fo 9, 6 mai 1727). Pour Léo Drouyn, La Guyenne militaire, t. I, p. 67, la terrasse sur la pointe du promontoire en avant de l’actuel château « doit remplacer la forteresse primitive ». Seule une prospection archéologique apporterait des éléments d’information.
36 Voir Close Rolls of the reign of Henry III, P.R.O., p. 389 ; Rôles Gascons, nos 1376, 1884, 2002, 2157 et 3384.
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