Pouvoir et société dans l’Espagne moderne
|Le modèle espagnol : entre la solitude et la modernité
Texte intégral
- 1 Aux origines du retard économique de l’Espagne, ouvrage collectif, premier résultat de travaux men (...)
1Voici déjà une dizaine d’années, Bartolomé Bennassar signait l’introduction d’un premier ouvrage collectif publié par les soins du CNRS, réflexion commune d’un groupe d’historiens français « spécialistes » de l’Espagne moderne et contemporaine sur les « origines du retard économique de l’Espagne1 ». Les auteurs tentaient d’appréhender ce phénomène dans sa totalité, se refusant à l’expliquer par les seuls « mécanismes » économiques qui auraient écarté la péninsule du monde industrialisé. Ils essayaient de faire la part des « blocages » liés à l’évolution des structures sociales et des mentalités, tout en évitant de succomber aux stéréotypes familiers, intégrés depuis le xixe siècle par une partie de l’historiographie espagnole elle-même. L’Espagne n’est pas condamnée « par nature » à l’isolement et à la marginalisation. Que les tentatives de modernisation à l’époque des Lumières se heurtent à un indéniable « retard culturel », que les affrontements de l’époque « contemporaine » traduisent des antagonismes anciens, cela est évident. Encore faut-il en comprendre les raisons et en saisir la complexité.
- 2 Nous n’avons pas voulu présenter ici une bibliographie d’ensemble, chaque participant indiquant le (...)
2La poursuite du travail, de part et d’autre des Pyrénées, la multiplication des études monographiques, la mise en valeur de sources déjà connues pour la plupart, mais partiellement et insuffisamment exploitées (les travaux menés en particulier par Bennassar à partir des archives de l’Inquisition en sont un exemple remarquable), répondent parfaitement à cette démarche2. Les résultats de ces recherches ne contredisent en rien la problématique ancienne ; mais elles obligent, plus encore que par le passé, à nuancer les réponses et elles déterminent un important changement de perspective. Tout en acceptant les ruptures, la réflexion historique conduit à rappeler la continuité d’une évolution institutionnelle et sociale au cours de ces trois siècles. Ainsi, l’accaparement du pouvoir local par l’oligarchie urbaine commence largement sous les Habsbourg, mais se poursuit ou s’accentue avec la monarchie bourbonienne. L’ensemble des textes qui nous sont ici présentés ne fait que renforcer cette impression première. Il est d’autant plus significatif qu’ils mettent l’accent sur les phases initiale et terminale de la période. Il ne s’agit plus d’expliquer les retards, mais de comprendre les projets qui se font jour au cours de ces trois siècles dans leur diversité et dans leurs contradictions, dans une Espagne qui oscille entre une politique de repli et un désir de modernisation.
- 3 C’est sans doute le seul article qui fait référence aux choix de politique internationale. Il nous (...)
- 4 Disons, plus exactement, avec Pérez, qu’il s’agit d’un discours de circonstance (d’un discours off (...)
3J’aurais, pour ma part, tendance à insister sur la nécessité de faire une place plus large à l’histoire comparative et de mettre l’accent sur des enjeux qui dépassent la péninsule. C’est pourquoi la réflexion de Joseph Pérez à partir du Discurso sobre Europa de Andrés Laguna3 me paraît essentielle pour éclairer l’ensemble des recherches présentées ici. Peu importe que le texte de Laguna manque d’originalité4, qu’il soit directement inspiré d’Erasme, dont on sait depuis longtemps l’influence qu’il a exercée sur certains milieux intellectuels dans la péninsule. L’essentiel est de souligner à son propos les choix qui s’opèrent dans le monde du xvie siècle entre le concept d’unité catholique et celui d’une « Europe chrétienne », dont il convient de sauvegarder la cohésion par-delà les querelles religieuses et les clivages politiques. L’adhésion de l’Espagne à ce dernier principe paraît tout à fait indispensable pour en assurer la réussite, dans la mesure où ce pays offre alors le modèle d’un État puissant, capable de se doter d’une administration relativement efficace et d’une armée régulière.
- 5 Cf. évidemment l’article présenté par René Quatrefages. Mais ce terme « large » englobe aussi bien (...)
4On n’insistera pas dans l’immédiat sur les sources de richesses ; qu’elles viennent des terres appartenant directement à la Couronne ou de l’exploitation du Nouveau Monde, elles sont toujours liées à la conquête. Il faut donc souligner, comme cela a été fait à plusieurs reprises, le rôle éminent des « militaires5 » dans cette phase de l’histoire, et l’affirmation durable des « vertus guerrières » du peuple espagnol, que l’on continuera à célébrer par-delà la perte de l’Empire américain et l’effacement politique de l’Espagne. Jusqu’à la fin du xve siècle, cependant, les combats contre les moros avaient surtout contribué au renforcement des pouvoirs locaux et à l’enracinement des Ordres militaires, disposant de larges revenus.
- 6 Cf. le texte présenté par Annie Molinié-Bertrand. Témoignage du lien étroit existant entre les bes (...)
- 7 Cf. Quatrefages, art. cit.
5À partir des Rois Catholiques, la monarchie cherche à la fois à imposer l’ordre public dans les territoires qui sont sous sa dépendance (par la création de la Santa Hermandad qui a d’abord un rôle de police) et à recruter des troupes régulières. Le rapport attribué à Alonso de Quintanilla, contador mayor de cuentas6, et qui tente une évaluation par feux de la population du royaume, va exactement dans ce sens. Les ordonnances, qui créent une véritable « milice à base de conscription », préludent ainsi à l’organisation, sous Charles Quint, des tercios, troupes d’infanterie « mises sur pied et gérées selon des procédures administratives précises »7. L’Espagne dispose alors d’une force nationale d’intervention faite de soldats professionnels qu’elle peut envoyer en dehors de ses frontières.
- 8 Le titre deviendra « purement honorifique » au xviiie siècle, selon Martine Lambert Gorges.
- 9 Ibid. Il s’agit bien là de l’expression d’une volonté centralisatrice, qui ne se démentira pas par (...)
6Simultanément, les souverains espagnols vont tout faire pour réduire la puissance des Ordres militaires indépendants. En devenant « administrateurs perpétuels » des trois Ordres castillans (Calatrava, Alcántara et Santiago), ils limitent les pouvoirs des « commandeurs »8. L’obligation de type féodal qui était faite à ces puissants « seigneurs » de maintenir des « cavaliers en armure » est remplacée par une lourde contribution financière. Le nouveau découpage administratif, qui s’impose au fil des ans, met en place les partidos sur les quels s’exerce le pouvoir du gobernador, équivalent du corregidor du domaine royal9. Le service du monarque signifie désormais une participation au pouvoir véritable en même temps qu’un moyen d’assurer sa fortune. Bennassar l’avait déjà montré en rappelant à titre d’exemple la carrière étonnante de Francisco de los Cobos, fait commandeur de l’Ordre de Santiago avant de devenir un des collaborateurs les plus proches de Charles Quint. Mais, au-dessous de ces « figures de proue », c’est toute une bureaucratie, issue d’une hidalguίa souvent impécunieuse, formée dans les universités, qui offre ses services et apporte ses compétences à la Couronne espagnole.
- 10 Bartolomé Bennassar, L’Homme espagnol, Paris, Hachette, 1975 (même s’il n’emploie pas exactement c (...)
- 11 Nous ne reprenons pas ici la démonstration de Guy Lemeunier sur le recours à la mémoire « comme té (...)
7« Jeu de pouvoir et de la richesse »10, mais un jeu qui se jouera de plus en plus dans une Espagne repliée sur elle-même. Le combat qu’elle mène pour la défense de la religion catholique, à l’intérieur et à l’extérieur de ses frontières, achève d’épuiser ses ressources et la conduit en définitive à un orgueilleux isolement. Elle a choisi d’être, de se vouloir symbole de la défense de la catholicité, symbole de la pureté de la foi et du sang, symbole de la grandeur héritée et transmise, en un siècle où l’on commence précisément à vendre les offices municipaux et où la noblesse foncière commence à s’urbaniser11 !
- 12 Mais il est vrai, comme le montre Dedieu, que les « incapacités ont maintenu la différence ».
- 13 Si Raphaël Carrasco pose le problème des différences à établir d’après la conjoncture locale, il a (...)
- 14 De ce point de vue, la loi sur le duel présentée par Claude Chauchadis montre bien qu’il n’est pas (...)
8La concordance chronologique ne signifie pas forcément interaction ; mais il est difficile de ne pas faire de rapprochement entre l’échec de la politique de réconciliation « européenne » de Charles Quint, la solitude diplomatique espagnole, et l’apparition du mythe de la pureté de sang dans l’Espagne du xvie siècle, défense de la « race » espagnole contre toute macule, contre tout élément corrupteur. Jean-Pierre Dedieu rappelle très justement que si les « incapacités légales » dont étaient frappés précédemment les hérétiques touchent en partie leurs descendants, elles étaient essentiellement provisoires12. La frontière établie de façon définitive entre « anciens » et « nouveaux » chrétiens, qui prélude au rejet massif de toute une catégorie de population, coupable du seul fait de ses origines, n’apparaît clairement que dans la deuxième moitié du xvie siècle. La violence de la répression contre les « judaïsants » dans les années 1560 dans l’ancien royaume de Murcie13, et, de façon plus générale, l’accroissement des poursuites contre les Marranes et contre les Morisques dans la deuxième partie du xvie siècle sont autant de témoignages d’un rigorisme et d’une intolérance, qui se manifesteront de façon éclatante par l’expulsion des Morisques après l’année 1609. L’Espagne catholique se drape dans ses certitudes comme l’hidalguίa se drape dans son « honneur »14. L’Université s’appauvrit et se montre incapable de former les nouveaux cadres dont aurait besoin l’État. La chasse aux livres interdits empêche l’entrée dans la péninsule d’ouvrages scientifiques souvent considérés comme suspects.
- 15 Guy Lemeunier peut parler à propos de Murcie du « grand silence du xviie siècle ».
- 16 Les tableaux proposés par Claude Larquié sont, de ce point de vue, tout à fait clairs. Mais, là en (...)
- 17 Nous nous contentons ici d’évoquer d’une phrase cette « révolution de la modernité », que Joseph P (...)
9Sur cette longue période qui s’étend jusqu’au début du xviiie siècle, bien des questions continuent à se poser, bien des zones d’ombre subsistent. Il faudrait mieux expliquer l’affaiblissement progressif de la monarchie, le recul économique. Les données démographiques restent hésitantes (comme en France d’ailleurs à la même époque). Les sources imprimées, qui sont fort utiles pour l’historien, se font plus rares dans la seconde partie du xviie siècle15. L’abondante littérature catholique elle-même ne produit plus d’œuvres comparables à celles des « grands mystiques » du xvie. Le poids de la pratique religieuse dans le quotidien n’a pourtant jamais été aussi fort ; la dévotion à la Vierge, dont on sait 1 importance dans l’Espagne du xviie, se traduit jusque dans le choix des prénoms au moment du baptême16. L’Église occupe toujours une place essentielle dans l’assistance (cela non plus n’est pas particulier à la péninsule ibérique, mais le nombre des pauvres secourus y devient alors impressionnant). Et pourtant on a l’impression d’une sclérose progressive qui gagnerait le clergé comme elle a gagné les « élites » sociales. La société espagnole se ferme en tout cas au xviie siècle aux nouvelles manières de penser, à cette révolution mécaniste qui est à l’origine de la science et des techniques modernes17.
- 18 Le récit de voyage le plus connu, et le plus abondamment cité, étant celui de Townsend.
- 19 Didier Ozanam est prudent sur ce point, quoiqu’il dise ces étrangers « plus ouverts aux idées nouv (...)
10Il serait pourtant inexact d’imaginer, au début du xviiie siècle, une Espagne totalement coupée de l’Europe. Certes il y a des barrières, au sens le plus immédiat du terme, ainsi le mauvais état des chemins et des routes, obstacle aussi bien aux communications intérieures qu’aux relations avec le reste de l’Europe. Cela n’empêche pas de très nombreux Français de s’établir dans la péninsule, des voyageurs sans doute assez rares, mais d’autant plus curieux de la parcourir18. À Séville ou à Cadix, les négociants, qui participent aux bénéfices fructueux tirés du commerce avec l’Amérique du Sud, sont souvent de nationalité française ou anglaise. Les étrangers sont présents au xviiie siècle (mais ne l’ont-ils pas été bien avant ?) jusque dans les plus hautes charges de l’État. La monarchie bourbonienne, née dans les incertitudes de la guerre, a besoin de retrouver une administration efficace, ce qui remet nécessairement en cause les situations acquises par une noblesse qui n’a pas toujours montré dans sa participation au gouvernement (local ou national) la plus grande compétence. Sans doute la présence française, irlandaise ou italienne au gouvernement ou dans l’armée provoque-t-elle parfois des réactions xénophobes, voire des émeutes populaires. On peut justement s’étonner qu’elles ne soient pas plus vives, et se demander si cette présence étrangère est nécessairement porteuse de modernité19.
- 20 Il est vrai que ses ennuis précoces avec le Saint-Office ne gêneront pas vraiment la « carrière » (...)
- 21 La condamnation du Jansénisme, qui est (cf. Gérard Dufour) « à l’Église ce que l’anarchisme est à (...)
11Les barrières « mentales », qui se sont forgées depuis le xvie siècle, sont sans doute plus difficiles à franchir que les obstacles matériels. Le jeune Javier de Burgos peut apprendre (tout seul ?) le français ; il a assurément de « mauvaises lectures », Voltaire, Volney, Helvétius entre autres, ce qui montre la relative facilité de circulation des ouvrages prohibés par l’Inquisition. Il n’en est pas moins dénoncé au Saint-Office par un de ses proches pour avoir attaqué verbalement les prêtres, les moines... et le tribunal de l’Inquisition20 ; les témoins, « de bonnes mœurs et dignes de foi », ne sont pas systématiquement hostiles à 1’inculpé. Ils ne cherchent nullement à se dérober à une procédure infiniment désagréable, même si elle n’entraîne pas de conséquences graves pour l’accusé. Les querelles que l’hidalgo léonais Don Francisco Xavier Castañon entretient avec les prêtres des environs sont assurément d’ordre très matériel ; mais il est incarcéré sur ordre de l’Inquisition notamment pour s’être abstenu d’assister à la messe les jours de fête, et pour avoir tenu des propos hérétiques. L’Église espagnole, même si certains de ses membres sont sensibles aux « idées modernes », maintient une attitude intransigeante dans la défense de la foi, que l’épreuve de la guerre d’indépendance ne fera que renforcer21.
- 22 La conclusion de Gérard Chastagnaret, qui touche au corps des ingénieurs des Mines étendue. peut a (...)
12Qu’une élite, dans la société espagnole, aspire à des transformations profondes à la fin du xviiie siècle, et qu’elle trouve ses sources d’inspiration au-delà des frontières, il n’en faut pas douter. Mais elle ne peut espérer de changement radical en Espagne, même s’il est imposé par le pouvoir. L’étude de l’évolution des mentalités nous montre surtout, à l’examiner avec sérieux, la lenteur de cette évolution. En tout état de cause, l’établissement d’un État centralisé sur le modèle français suppose une assise de pouvoir plus large que celle qui repose sur 1’accession aux offices d’une noblesse « titrée » et sur un clergé dont l’ambition s’identifie trop souvent à une « carrière » rémunératrice. On sait que les « grands » d’Espagne sont pratiquement écartés au xviiie siècle de la direction de l’État. Le despotisme « ministériel » a permis également l’accès aux fonctions publiques d’une nouvelle classe de letrados, formés dans des académies « juridiques », destinées à combler les carences des universités traditionnelles. Il existe donc une volonté indéniable de rénovation, mais c’est une rénovation bien timide dans ses effets. Le despotisme bourbonien, éclairé ou non, ne cesse de proclamer sa volonté de recruter et de former des cadres administratifs, comme il tente de former les cadres « économiques » destinés à assurer la gestion directe des établissements miniers ou des manufactures d’État. Mais il n’a, semble-t-il, ni dans un cas, ni dans l’autre, les moyens de sa politique : ni les moyens en hommes, ni les moyens financiers22. A-t-il seulement la force – et la volonté – de briser les barrières et « d’ouvrir » l’Espagne à une Europe qui va s’engager, à la suite de l’Angleterre, sur la voie du libéralisme politique et de la révolution industrielle ?
- 23 En nous référant, comme J.P. Amalric, au livre exemplaire de Marcelin Defourneaux, Pablo de Olavid (...)
13Dans la très remarquable Histoire des Espagnols qu’a dirigée Bartolomé Bennassar, Jean-Pierre Amalric a accordé une place particulière à Pablo de Olavide, qu’il donne pour le martyr des « Lumières », et pour lequel il a visiblement une certaine tendresse. Je lui emprunterai volontiers son héros, tellement je le trouve exemplaire23. N’est-il pas un de ces Espagnols instruits, élève des Jésuites (mais Voltaire l’a été également), qui « découvre » l’Europe et l’esprit philosophique dans ce milieu du xviiie siècle ? Il a d’ailleurs dans sa bibliothèque, à Madrid, des ouvrages de Voltaire, Diderot et Rousseau. Protégé d’Aranda, il entend travailler à la modernisation de l’Espagne en s’inspirant des idées nouvelles. Il prône notamment une réforme de l’université en lui donnant pour mission de former les futurs cadres de l’État. Chargé d’implanter de nouvelles colonies dans la Sierra Morena, il fait venir de l’étranger à la fois des colons – allemands – et l’outillage nécessaire. Et il réussit de façon inespérée dans son entreprise. Mais, très vite, il va succomber. Plus que ses projets de réforme agraire (qui devaient assurément lui faire des ennemis), son esprit indépendant et son attitude anticléricale l’ont condamné. Reconnu coupable d’hérésie, le roi Charles III ratifie une condamnation qui l’enferme dans un monastère pendant huit années. Condamnation d’un homme ou plutôt condamnation d’une politique ? La solitude d’Olavide reflète l’isolement maintenu de l’Espagne en cette fin du xviiie siècle.
14Isolement qu’il faut à coup sûr relativiser. La tentation du libéralisme et des profits matériels qu’il induit ne s’arrête pas avec la guerre d’indépendance et la période de réaction qui l’a suivie. Que les moyens d’un changement matériel et d’un véritable « décollage industriel » soient insuffisants, cela tient certes à des retards économiques entretenus par un excessif protectionnisme, mais aussi – et surtout – à l’habitude trois fois séculaire de vivre sur les ressources de l’Empire américain. Les effets réels de la décolonisation, non pas après « 98 », mais bien plus tôt, dans les années 1820-1840, devraient être analysés avec plus de soin que par le passé. Le maintien du rêve américain pendant tout le xixe siècle ne facilite pas toujours la poursuite des projets plus immédiats de modernisation.
- 24 Cependant, si je suis bien Jacques Beyrie, l’héritage du xviie siècle est totalement rejeté par Sa (...)
15Que le système d’enseignement qui aiderait au changement tarde lui-même à se moderniser, cela s’explique en grande partie par les résistances mentales et le conservatisme de l’Église espagnole. Mais combien d’Espagnols, au cours du xixe siècle, se sont mis à l’école (au sens le plus immédiat du terme) de la France, de l’Angleterre ou de l’Allemagne ? Qu’un homme comme Sanz del Río cherche, par-delà les générations, une source d’inspiration dans la philosophie espagnole du xvie siècle24, cela ne s’explique-t-il pas par le désir d’effacer les contradictions inhérentes à l’histoire moderne de l’Espagne et de mettre en valeur une permanence de la pensée, dont le moins qu’on puisse dire est qu’elle n’est pas évidente ?
16Ces contradictions et cette complexité, la nécessité d’un double regard sur l’évolution des relations internationales et sur les microsociétés à l’intérieur même de la péninsule expliquent et justifient la diversité des approches. Simple contribution à cette histoire des Espagnols que Bartolomé Bennassar a magistralement ébauchée, mais qu’il n’a pas encore fini d’écrire...
Notes
1 Aux origines du retard économique de l’Espagne, ouvrage collectif, premier résultat de travaux menés dans le cadre de la R.C.P. 405 du CNRS, puis du GRECO 30, Centre régional de publications de Toulouse, Éditions du CNRS, 1983.
2 Nous n’avons pas voulu présenter ici une bibliographie d’ensemble, chaque participant indiquant les sources et les ouvrages, très divers, où il a puisé ses renseignements.
3 C’est sans doute le seul article qui fait référence aux choix de politique internationale. Il nous paraît d’autant plus important pour la conduite de notre réflexion commune.
4 Disons, plus exactement, avec Pérez, qu’il s’agit d’un discours de circonstance (d’un discours officiel).
5 Cf. évidemment l’article présenté par René Quatrefages. Mais ce terme « large » englobe aussi bien les responsables des Ordres nés de et pour la Reconquête, les soldats de « fortune » qui participent à l’aventure américaine. L’Espagne du xvie siècle est encore une Espagne de soldats conquérants.
6 Cf. le texte présenté par Annie Molinié-Bertrand. Témoignage du lien étroit existant entre les besoins « militaires » nés de la « grande politique » espagnole et les lourdes dépenses qu’impliquent cette politique. Il va de soi que la politique de l’Espagne impériale (de Charles Quint) est encore plus coûteuse.
7 Cf. Quatrefages, art. cit.
8 Le titre deviendra « purement honorifique » au xviiie siècle, selon Martine Lambert Gorges.
9 Ibid. Il s’agit bien là de l’expression d’une volonté centralisatrice, qui ne se démentira pas par la suite.
10 Bartolomé Bennassar, L’Homme espagnol, Paris, Hachette, 1975 (même s’il n’emploie pas exactement cette formule).
11 Nous ne reprenons pas ici la démonstration de Guy Lemeunier sur le recours à la mémoire « comme témoignage de survie » et sur la fabrication des lignages. Son article est parfaitement clair sur ce sujet.
12 Mais il est vrai, comme le montre Dedieu, que les « incapacités ont maintenu la différence ».
13 Si Raphaël Carrasco pose le problème des différences à établir d’après la conjoncture locale, il aboutit à la conclusion que le « caractère sélectif de la répression inquisitoriale murcienne » qu’il a étudiée, n’a rien d’atypique ou d’anormal.
14 De ce point de vue, la loi sur le duel présentée par Claude Chauchadis montre bien qu’il n’est pas question en Espagne de toucher au « code d’honneur », quels que soient les abus qu’il peut entraîner. Mais le terme d’honneur doit être pris au sens large. Francis Brumont parle à propos de contrats de mariage de l’honorabilité de familles, qui ne sont pas forcément issues de la noblesse.
15 Guy Lemeunier peut parler à propos de Murcie du « grand silence du xviie siècle ».
16 Les tableaux proposés par Claude Larquié sont, de ce point de vue, tout à fait clairs. Mais, là encore, manque le bilan d’une histoire comparative.
17 Nous nous contentons ici d’évoquer d’une phrase cette « révolution de la modernité », que Joseph Pérez avait fort bien exprimée dans son article sur « l’Espagne et la modernité », in Aux origines du retard économique de l’Espagne, op. cit.
18 Le récit de voyage le plus connu, et le plus abondamment cité, étant celui de Townsend.
19 Didier Ozanam est prudent sur ce point, quoiqu’il dise ces étrangers « plus ouverts aux idées nouvelles... »
20 Il est vrai que ses ennuis précoces avec le Saint-Office ne gêneront pas vraiment la « carrière » de Javier de Burgos. Ils témoignent cependant de la permanence du rigorisme catholique dans le quotidien de l’existence.
21 La condamnation du Jansénisme, qui est (cf. Gérard Dufour) « à l’Église ce que l’anarchisme est à l’État » témoigne clairement de cette volonté intransigeante de s’opposer à toutes les formes d’hérésie.
22 La conclusion de Gérard Chastagnaret, qui touche au corps des ingénieurs des Mines étendue. peut assurément être plus largement étendue.
23 En nous référant, comme J.P. Amalric, au livre exemplaire de Marcelin Defourneaux, Pablo de Olavide ou l’Afrancesado, Paris, PUF, 1959.
24 Cependant, si je suis bien Jacques Beyrie, l’héritage du xviie siècle est totalement rejeté par Sanz del Río.
© Presses universitaires du Midi, 1993