Combattre sur la frontière de Méditerranée orientale. Économie de guerre, interculturalité, commerce et finances à Rhodes*
p. 257-286
Texte intégral
1En 1440, alors que Jean de Lastic était grand Maître de l’ordre de Saint-Jean de Jérusalem, Rhodes fut attaquée par une flotte de 18 galères envoyée par le sultan d’Égypte. Malgré leur infériorité en nombre, les bateaux hospitaliers réussirent à faire fuir la flotte mamelouke. L’événement se traduisit par de fortes pertes sur les deux fronts : en arrivant à Rhodes, les Mamelouks avaient razzié l’île de Castellorizo et dévasté Cos sur le chemin du retour. Le Maître, dans son récit adressé sous forme de lettre au prieur châtelain d’Amposte, soulignait que le sultan était furieux des pertes subies et qu’il planifiait une nouvelle attaque sur Rhodes, car il était convaincu que le contrôle de l’île permettrait de soumettre toutes les autres places chrétiennes de la Méditerranée orientale. Ces réflexions du Maître mettent l’accent sur l’importance stratégique d’une île située aux confins de la Chrétienté. Elles mettent aussi en évidence les préoccupations de Lastic, menacé à la fois par les forces mamelouke et ottomane, en particulier depuis la ligue signée par ces dernières en 1438. Le Maître ne se trompait pas en prévoyant les intentions du sultan : en août 1444, celui-ci envoya à nouveau une flotte pour attaquer Rhodes. La forteresse fut assiégée pendant quarante jours, au bout desquels les bateaux mamelouks furent encore une fois repoussés malgré les difficultés1.
2Telle fut donc la situation à laquelle dut faire face Jean de Lastic pendant les années de son mandat (1437-1454), dans un contexte où la recherche urgente et nécessaire de ressources humaines et économiques impliquait une réorganisation des finances et de la gestion des domaines orientaux. Il fallait soutenir les dépenses liées, par exemple, à la fortification et reconstruction des places razziées, aux paies des gardes et des bénéficiaires d’une solde, à l’équipement des nefs, aux approvisionnements, au financement du passagium pour les chevaliers qui étaient rappelés à Rhodes depuis les domaines occidentaux et, enfin, le coût des ambassades continuellement envoyées vers l’Europe latine ou aux puissances voisines.
3Le financement des initiatives militaires permanentes de l’Ordre en Méditerranée orientale se basait sur un système traditionnel de recouvrement, alors que des mesures extraordinaires étaient mises en œuvre dès lors qu’il fallait faire face à des opérations et, donc, à des dépenses ponctuelles. Du Couvent, ou quartier général des Hospitaliers, qui siégeait à Rhodes, dépendait un réseau de prieurés et de commanderies en Occident : une organisation internationale dont les intérêts, importants à la fois pour la recherche de ressources financières et le recrutement d’hommes, se déployaient dans toute l’Europe latine. Les prieurés étaient au cœur de l’organisation de ce réseau de possessions. En effet, les responsables de ces détachements économiques et territoriaux étaient chargés, à travers des procurations émises par le trésorier général, de recueillir les responsiones et autres impositions destinées au Trésor et de les transmettre à Rhodes2.
4Les besoins de liquidité et de services sur l’île favorisèrent la consolidation de certaines pratiques marchandes et de crédit, grâce notamment à la collaboration de marchands et de banquiers dont les intérêts, comme ceux des Chevaliers eux-mêmes, dépendaient non seulement de l’activité et des vicissitudes de l’île, mais aussi de celles de toute la Méditerranée orientale — Constantinople, Pera et Chios, la Crète, Chypre et l’Égypte — ainsi que des principales places commerciales et financières européennes. D’autre part, la position même de Rhodes — située aux confins des domaines musulmans, de ce qui restait encore de l’Empire byzantin, des colonies génoises et vénitiennes, et de la Chypre des Lusignan — obligeait l’Ordre à entretenir des contacts et des négociations avec des institutions hétérogènes. Afin de faire face à cette situation complexe, les Hospitaliers eurent recours à de nombreuses compétences : des compétences professionnelles pour le service des transports, l’approvisionnement de marchandises et de victuailles, ainsi que pour les services bancaires de transfert, de change et de prêts ; et des compétences tout à la fois linguistiques, culturelles et diplomatiques, pour la réalisation d’opérations marchandes, pour la signature d’accords de commerce, de trêves, de paix et pour les négociations portant sur la libération des captifs3.
5L’objectif de cet article est donc de comprendre comment l’économie de guerre s’intégra avec celle du commerce et des finances internationales dans cette zone spécifique de la Méditerranée orientale. Il s’agira de voir comment les chevaliers de l’Ordre s’efforcèrent d’attirer des opérateurs multiculturels et bénéficièrent de la présence de relais sur l’île, soit des marchands-banquiers de passage, soit des individus installés de façon stable à Rhodes : en cas de besoins particuliers, comment l’Ordre modifia-t-il les ressources provenant des domaines occidentaux ainsi que celles disponibles en Orient ? Comment et pourquoi utilisa-t-il la collaboration de marchands latins, grecs, juifs et musulmans ? Quelles tâches leur furent confiées ?
Les Hospitaliers et la défense de la Chrétienté : l’ambigüité de la frontière
6À la suite du déplacement des chevaliers de l’ordre de Saint-Jean de Jérusalem depuis la Terre sainte vers Rhodes, au début du XIVe siècle, l’île devint un bastion de défense de la Chrétienté dont l’importance stratégique augmenta progressivement face aux attaques mameloukes de 1440 et 1444 et à la conquête ottomane de Constantinople en 14534. Si, à l’origine, la première fonction de l’Ordre était d’offrir protection et hospitalité aux pèlerins, ainsi que de garantir les soins aux malades, ces activités diminuèrent de conserve avec le nombre des pèlerins : ces derniers étaient de moins en moins nombreux à visiter les Lieux saints désormais tombés sous la domination de celui qui, dans les sources de l’époque, était nommé le Sultan de Babylone. Au cours du XIVe siècle, en effet, les Hospitaliers avaient adopté une politique plus prudente qu’offensive — à l’exception de leur participation dans quelques projets de croisade et des ligues locales — vouée à la défense et à la consolidation de leurs domaines dans cette zone de la Méditerranée orientale. C’est donc à partir du siècle suivant, en concomitance avec les changements géopolitiques de la Méditerranée orientale, que l’activité des Hospitaliers se concentra de plus en plus soit sur des opérations offensives permanentes, propres aux zones frontalières — comme, par exemple, la Corse —, soit sur de véritables expéditions, justifiées par le rôle que la Chrétienté latine et la Papauté attribuaient à l’Ordre qui légitimait ainsi ses possessions orientales et européennes. Les Chevaliers menaient une lutte permanente contre l’Infidèle. Avec le rachat des captifs chrétiens, cela constituait leur raison d’être, en particulier depuis la suppression des Templiers (1312).
7Cette fonction des Hospitaliers en Orient impliquait le maintien d’une flotte, l’organisation de structures de défense terrestre, l’accumulation de vivres en cas de siège et le recouvrement constant de ressources monétaires. En outre, il était nécessaire d’entretenir une intense activité diplomatique afin de recevoir des aides militaires et financières suscitées par la mobilisation des consciences des princes chrétiens, constamment appelés à la croisade contre les Turcs. Tout en permettant à l’Ordre de supporter les opérations militaires, l’activité diplomatique donnait au front latin une image de cohérence, alors qu’il était en réalité loin d’être unifié. La Méditerranée orientale était, en fait, divisée en différentes zones d’influence. L’on trouvait tout d’abord celles des Vénitiens et des Génois, par le biais des colonies traditionnelles dépendantes des métropoles occidentales. La Couronne catalano-aragonaise, dont la puissance n’avait cessé d’augmenter grâce, non seulement à ses nombreux marchands, mais aussi à l’acquisition de la Sardaigne, de la Sicile et puis du royaume de Naples5, s’imposait progressivement parmi elles. De plus, l’île de Rhodes était voisine de la Chypre des Lusignan, où les Chevaliers possédaient une de leurs plus importantes commanderies. Dans un contexte où tous, Vénitiens, Génois et Catalano-Aragonais, de même que les Anconitains et les Provençaux, avaient pour priorité la défense de leurs intérêts commerciaux et la protection de leurs possessions, les puissances latines ne furent pas toujours les alliées de l’Ordre. Bien au contraire, les actions de piraterie étaient alors monnaie courante. Durant ces années, les équilibres et affinités en Méditerranée orientale reflétèrent les guerres italiennes entre États territoriaux.
8Dans cette zone, le rôle des Vénitiens et des Génois en tant que défenseurs de la Chrétienté fut bien plus ambigu que celui, par exemple, des monarchies plus proches des zones frontalières. Ces dernières réclamaient en effet une position centrale au sein de ce qui a été défini comme « la géographie mentale de la Chrétienté »6. Pour les puissances marchandes, cependant, d’importants intérêts commerciaux étaient en jeu. D’un point de vue institutionnel, tout acteur pouvait, par le biais d’accords bilatéraux, de trêves ou des initiatives personnelles de quelques marchands, soutenir l’Infidèle grâce à la livraison d’armes ou de vaisseaux. Le contraire était également vrai puisque l’Ordre se servait, au même titre, des sujets des sultans mamelouk et ottoman pour l’approvisionnement de l’île, ainsi que pour des opérations particulières comme le rachat des prisonniers. En mars 1448, le Maître répéta que pendant la durée de la paix, restaurée en 1445, Rhodes était prête à recevoir des sujets du sultan d’Égypte et à ne pas leur imposer d’autres taxes que celles qui étaient payées par les Latins.7 En 1450, d’autre part, les Hospitaliers et le Grand Turc signèrent un accord commercial autorisant les marchands ottomans à accéder au port de Rhodes8. Tout cela se passait dans un contexte de paix. Néanmoins, en temps de guerre, des sauf-conduits nominaux furent aussi publiés, permettant à quelques marchands et patrons d’Alexandrie d’Égypte ou de l’Anatolie d’allouer à Rhodes leurs propres vaisseaux, chargés de Maures ou de biens leur appartenant.
Au cœur de la Méditerranée orientale : la position stratégique de Rhodes
9Rhodes, la plus orientale des îles de la Mer Égée, occupait une position-clef en Méditerranée orientale. Point de connexion entre des zones politiques et écologiques différentes, elle était à l’intersection des routes qui menaient à Constantinople et à la Mer Noire d’un côté, à Chypre, Beyrouth et Alexandrie de l’autre. Avec une superficie d’approximativement 1 400 km2, l’île était et reste située à moins de 18 kilomètres de la côte turque, où l’Ordre possédait le Château de Saint-Pierre, un avant-poste situé aux alentours de la cité antique d’Halicarnasse, aujourd’hui Bodrum. La ville de Rhodes impressionnait pèlerins et voyageurs par ses fortifications, nécessaires à cause de cette extrême proximité avec la Turquie, dont elle n’était séparée que par un mince bras de mer9.
10Les Hospitaliers avaient instauré leur souveraineté non seulement sur l’île de Rhodes, mais aussi sur tout l’archipel du Dodécanèse10. Dans cette zone sous domination latine, enserrée par les territoires mamelouks et ottomans, le commerce international restait indissolublement lié à une économie de croisade, c'est-à-dire tournée vers des opérations belliqueuses, désormais destinées non plus à la reconquête des territoires mais à contenir l’avancée ennemie. À partir de ces îles, les Chevaliers, à l’aide de leur flotte ou de licences de course (corso), razziaient les vaisseaux mamelouks en s’emparant, en plus du butin, de prisonniers qui pouvaient servir pour l’échange de captivi chrétiens. Le Couvent et le Maître, tout en ne s’opposant pas aux initiatives des frères qui, avec leurs propres moyens ou en s’associant aux marchands, payaient et armaient des embarcations corsaires, comprirent la nécessité de les tenir sous contrôle. Ainsi ces opérations furent-elles considérées à partir de 1413 comme légitimes, à condition d’être dirigées contre l’Infidèle et autorisées par une licence11.
11Les modalités de la domination hospitalière et la position géopolitique particulière de l’île faisaient de Rhodes une société multiculturelle, caractérisée par une forte fluidité sociale et identitaire. Sur place, un ordre multinational d’origine latine gouvernait une population composée de Latins, de Grecs, de juifs et de musulmans. Rhodes était en effet une zone de contact, au carrefour de populations d’origines, de cultures et de croyances diverses. Les saufconduits démontrent que des marchands juifs et musulmans arrivaient aussi de Méditerranée occidentale pour intervenir dans le commerce en tant qu’intermédiaires : à titre d’exemple, on peut citer ici le cas du maure valencien Galip Ripoll, figure sur laquelle nous reviendrons ultérieurement, ou celui de David Sulla, juif de Marseille qui reçut un sauf-conduit de trois mois en 143812.
12Des relations dynamiques d’échange interculturel se développaient donc entre des acteurs d’origines, de cultures et de religions diverses13. Dans cette zone de frontière, les rapports avec les potentats musulmans ne furent pas de nature exclusivement hostile, même pour cet ordre monastico-militaire qui faisait de la défense de la Chrétienté sa principale raison d’être. Les opérations de guerre allaient en effet de pair avec les transactions commerciales, mises en place grâce à ces médiateurs particuliers14.
La gestion économique de l’un des emporia les plus importants du Levant
13Du point de vue économique, Rhodes se distinguait en sa qualité d’île commerciale par la forme particulière de son gouvernement, reposant sur un ordre monastico-militaire. L’emporium faisait partie d’un empire terrestre organisé à l’inverse des domaines vénitien et génois de cette zone : ici, les possessions des Hospitaliers en Europe latine dépendaient de Rhodes, et non le contraire. Force est toutefois de reconnaître que, d’un point de vue normatif, toute transaction commerciale impliquant un véritable profit sur les marchandises, ainsi que toute participation dans des activités usurières comme les prêts à intérêts, restaient formellement interdites. Une règle des statuts énoncés du temps d’Antoni Fluvià, prédécesseur de Lastic, établissait clairement que :
Quod fratres non exerceant mercimonia. Indecorum et grave quidem censeri debet, qui religionis professioni ac fidei catholice tuitioni, cui tota mente obsequi debent, dicati sunt, mercimoniorum negotiationi se sollicita cura ascribere. Prohibemus igitur, ne fratris ordinis nostri, cuiscunque conditionis fuerint, mercimonia exercere presumant, hoc est emere et vendere res mercantiles lucri gratia.
14Cependant, la crise financière des années quarante et cinquante du XVe siècle porta l’Ordre à faire d’importantes exceptions à cette règle. Plus tard, en 1476, le principe selon lequel « quod negotio est prohibita per nostra stabilimenta » fut réitéré15.
15Ainsi, dans cette île d’une importance commerciale sans précédent, les Hospitaliers, en qualité d’institution de gouvernement, n’auraient pas dû être mêlés aux profits commerciaux. Théoriquement, ils ne pouvaient exercer de commerce pour eux-mêmes, et devaient se limiter aux intérêts fiscaux relatifs à la collecte des droits de douane et des taxes du port, ainsi qu’aux sous-traitances liées aux différentes ressources économiques de l’île. Les droits ordinaires sur l’entrée et la sortie des marchandises — les divers commerchium ou, par exemple, la gabelle sur la farine et sur le vin — pouvaient être cédés de façon à garantir des avances d’argent et/ou augmentés dès lors que les dépenses ordinaires pour la garde de la ville de Rhodes se multipliaient. C’est ce qui advint en 1437, lorsque Lastic convoqua les chefs des familles rhodiennes dans le but de renouveler l’impôt de 8 % sur toutes les marchandises en l’augmentant de 0,5 % afin de payer, entre autres, les gardes de la ville. De plus, l’Ordre bénéficiait de l’exploitation des autres ressources de l’archipel : contrat de l’Hôtel de la Monnaie, mines d’alun, production de savon et de sucre (comme, par exemple, celle de la grande préfecture chypriote des Colosses). Ces entrées pouvaient être allouées à des créanciers, de façon à renflouer rapidement les caisses du Trésor si, au moment de restituer un prêt, celles-ci étaient vides.
16Sur l’île, les Hospitaliers mettaient à la disposition des marchands un emporium ouvert sur la mer qui comptait des organes de médiation, des infrastructures portuaires, des magasins, des logements pour les marins et des bâtiments administratifs. L’attention des visiteurs était captée par les tours, les murailles, le palais du Maître, les moulins à vent et de luxueux jardins. La ville répondait à une organisation hiérarchique des espaces, où apparaissait clairement une division entre la forteresse habitée par les Hospitaliers et le bourg où résidait le reste de la population. Les Chevaliers vivaient dans le collachium, situé au centre de l’espace urbain, là où se trouvait autrefois le castrum byzantin, et au sommet duquel s’érigeait le palais du Maître. En bas, dans le burgus, résidaient tous les sujets des Hospitaliers : marchands, marins et artisans. Le port commercial s’ouvrait sur l’Est, et au Sud se trouvaient le quartier juif et la synagogue16.
17La ville de Rhodes était donc caractérisée par une société multiculturelle, composée d’un Ordre multinational, d’une communauté autochtone gréco-orthodoxe, d’une minorité juive, de divers groupes de marchands latins — génois, vénitiens, catalans, florentins, provençaux — et de musulmans. Les marchands latins agissaient, soit en fonction d’une logique collective — dans la mesure où les différentes nations étaient à la tête d’institutions diverses qui pouvaient intervenir en fonction des équilibres de pouvoir entre les différentes composantes de l’Ordre afin de défendre les prérogatives des membres d’un même groupe —, soit en fonction de logiques individuelles puisque le Maître et le Trésor établissaient des liens étroits avec les marchands, non seulement avec ceux considérés comme autochtones, mais aussi avec les individus de passage qui n’étaient pas établis de façon stable sur l’île. Certains marchands itinérants agissaient grâce à des sauf-conduits ou à des lettres patentes accordées par le Maître et le Couvent pour une période déterminée, alors que d’autres, plus stables, décidaient de devenir citoyens, avec les répercussions fiscales que cela supposait, contractaient mariage à Rhodes et réussissaient même à entrer dans les rangs de l’Ordre.
18Le développement des activités marchandes de cet emporium reposait largement sur l’organisation militaire et la diplomatie ; le maintien de la sécurité de l’île dépendait, en effet, de la confiance accordée à ses fortifications et à sa force navale ainsi qu’aux consensus existant entre les puissances qui commerçaient sur mer, établis à partir d’accords stipulés entre les empires terrestres, d’accords de paix et de trêves obtenus grâce à une intense activité diplomatique.
Les politiques de peuplement et d’approvisionnement de Rhodes
19Dans son ouvrage, désormais classique, La Méditerranée et le Monde Méditerranéen à l’époque de Philippe II, Fernand Braudel a consacré un paragraphe à la question de la précarité insulaire. Dans ces lignes, il attirait l’attention sur le fait que les îles, étant donné leur incapacité à être pleinement autosuffisantes, n’étaient jamais « sûres de leur vie du lendemain » et restaient constamment menacées par les disettes et le bellicisme des mers17. Rhodes dut affronter le même problème, en particulier lorsqu’elle dut faire face à l’augmentation de la conflictualité maritime. Pour cette raison, les Hospitaliers recoururent à des mesures destinées à repeupler l’île et à attirer, à travers l’offre de sauf-conduits et de conditions commerciales spéciales, des marchands qui pouvaient contribuer aux services d’approvisionnement et de défense maritime. En 1438, deux Génois, Rafael Vivaldi et Nicolas Italiano, obtinrent une autorisation qui leur permettait de résider dans l’île et la ville de Rhodes, ainsi que d’exercer le commerce. De son côté, Petro Cassella fut autorisé à venir habiter Rhodes avec sa femme18. Un an plus tard, Lastic mentionna et ratifia une concession de cinq ans, accordée par son prédécesseur au Crémonais Antonio Villadana et à ses associés, de incohando artem fustanorum dans la ville de Rhodes, selon laquelle on interdisait à toute personne qui n’était pas membre de sa société, d’introduire ou de vendre des fustains dans l’île19.
20Ces sauf-conduits, accompagnés de bénéfices fiscaux et commerciaux, eurent sûrement comme objectif d’attirer des gens à Rhodes, dans le but, à la fois, de peupler l’île et de la rendre plus sûre, et d’attirer des individus capables de se rendre utiles lors des sièges et des attaques, des marchands, des marins et des artisans. Une autre manière pour les Hospitaliers de faire affluer des ressources humaines et financières à Rhodes fut la promulgation d’une série de sauf-conduits permettant le retour des marchands bandits, qui avaient le plus souvent abandonné l’île afin de fuir leurs créanciers. Il s’agissait de mesures qui allaient de pair avec la politique de rappel des frères des prieurés occidentaux à Rhodes, développée par Fluvià, puis par Lastic20.
21Pour subvenir aux besoins urgents de liquidité sur l’île, le Trésor eut recours à des prêts conclus avec des marchands latins et, sous contrainte, avec les juifs de l’île. Le mandat de Jean de Lastic débuta précisément avec une opération de ce genre. Le 26 novembre 1437, le juif Ezechiel Mauristiri fut contraint de prêter 1 152 florins de Rhodes, soit la somme que le nouveau Maître Lastic, qui se trouvait encore in partibus Occidentis, devait au Couvent à l’occasion de son élection. Le juif versa l’équivalent de la somme en ducats de Rhodes, ce qui correspondait à 720 ducats que le Trésor promettait de restituer à Rhodes avec l’intérêt si occurreret. On attribua au juif les revenus de la savonnerie et d’autres droits attribuables au Maître. Le même type de prêt fut stipulé entre le Trésor et Suffredo Calvi, qui prêta une somme équivalente à 2 000 florins d’or de Rhodes, également en ducats de Rhodes, dont la garantie reposait sur les biens de l’Ordre et sur les droits fiscaux du Maître21.
22Parfois, les marchands étaient aussi tenus de payer directement les dépenses des milices. Les sommes qu’ils concédaient en avance devaient être par la suite soldées grâce aux prieurés occidentaux. Le 1er mars 1450, le trésorier conclut un accord avec les Génois Bartolomeo Doria et Niccolò Italiano selon lequel ces derniers devaient assumer le paiement des salaires des gens d’armes du Château de Saint-Pierre pour une durée d’au moins un an, sur un rythme bimestriel. En cas de non-respect des délais de versement, le Trésor se réservait la possibilité d’emprunter l’argent nécessaire à d’autres marchands, tout en faisant retomber les intérêts du prêt sur les Génois. Quant à la restitution des sommes, il fut établi qu’elles seraient payées par le conservateur du Trésor à Avignon, deux mois après le versement de la dernière paie prévue et par le biais de lettres de change directes, adressées aux facteurs de Doria et d’Italiano comme bénéficiaires.
23Parmi les autres services qui pouvaient être confiés aux marchands se trouvaient l’acquisition et le fret de vaisseaux, ainsi que l’approvisionnement en grains et, plus généralement, le ravitaillement de l’île. Nicolau Corriger vendit, en 1449, un bateau de sa propriété à l’Ordre pour une somme de 2 950 ducats de Rhodes22. Les vaisseaux qui appartenaient à des marchands furent employés dans des opérations de guerre. Sur huit vaisseaux qui avaient participé aux opérations pour lever le siège de 1444, quatre avaient été loués à deux marchands catalans qui commerçaient habituellement avec Rhodes — Jofre Sirvent et Ferrer Bertran — et à deux pirates — le Valencien Jaume de Vilaragut et le Catalan Gracià de Monsoriu23. Les opérations concernant l’envoi de grains depuis la Sicile ou le Sud de l’Italie impliquèrent souvent des patrons catalans et majorquins24.
24D’autre part, les Rhodiens eux-mêmes étaient chargés de procurer au Couvent des victuailles en zone levantine, en ayant recours, par exemple, aux ressources des despotats grecs. Ce fut par exemple le cas de Francesco Bellini, envoyé avec tout son équipage à Arta, capitale du despotat d’Épire, afin de s’approvisionner en blé et en orge25. De plus, une série de sauf-conduits et de lettres patentes délivrées entre les années trente et cinquante montre un mouvement constant entre Rhodes et la péninsule d’Anatolie, de marchands grecs et turcs chargés de l’approvisionnement de l’île. En 1438, on octroya un sauf-conduit à Abraham Bay, Grec naturel de Salina, ainsi qu’à ses parents et à ses facteurs, car Abraham transportait des objets religieux et en faisait le trafic26. Deux autres Grecs, Papi Georgi et Basili tu Schuastu, résidant « dalle parti di Turchia », voyageaient par mer avec deux Turcs, Mustaffà et Haly, en portant des victuailles à Rhodes27. Marco Salvatore, un autre marchand qui, la même année, « allait et venait » de Rhodes vers la Syrie et l’Égypte chargé de l’argent et des marchandises des Rhodiens était Syrien, probablement chrétien28. Encore en 1452, celui qui faisait la navette entre le terrae infidelium et Rhodes, était un Turc, nommé Habraym « costumato venire di Turchia a Rhodo ed e da Rhodo in Turchia »29.
Affaires avec le sultan : les Hospitaliers et le marché des épices
25Les besoins financiers rencontrés au milieu du Quattrocento poussèrent le Maître à déroger à l’interdiction de pratiquer des activités commerciales. Entre 1440 et 1450, le Trésor, afin de faire face aux problèmes de liquidité, commença à effectuer des opérations d’achat et de vente de stocks d’épices, entrant ainsi directement en contact avec le sultan. Pendant ces années-là, les registres de la chancellerie témoignent de nombreuses ventes d’épices effectuées par l’Ordre au bénéfice de marchands latins, catalans dans leur majorité, qui payaient en avance, en échange de la promesse de recevoir les marchandises dans l’espace d’un an30. Une clause des documents prévoyait que, dans le cas où les marchandises n’étaient pas livrées dans le délai qui avait été accordé, la somme devait être restituée en y ajoutant un intérêt de 21 % : ces transactions étaient donc conçues comme des prêts31. Ainsi, le trésorier promit au Catalan Nicolau Corriger de lui remettre dans l’année les marchandises que ce dernier avait acquises en 1450 : 35 quintaux de poivre au prix de 50 ducats le quintal, pour un total de 1 750 ducats. Si les marchandises ne pouvaient être livrées conformément à la prévision, il fallait restituer au marchand une somme de 60 et ½ ducats de Rhodes par quintal32.
26S’agissait-il de ventes fictives ou réelles ? Et, dans ce cas, comment les Hospitaliers se procuraient-ils les épices ? Pour s’approvisionner en ces denrées précieuses, les Hospitaliers furent ravitaillés par les marchands qui bénéficiaient d’un accès direct sur le marché alexandrin et pouvaient ensuite rejoindre Rhodes protégés par des sauf-conduits concédés par le Maître. L’île remplissait ainsi une fonction de place de redistribution des épices dans la mesure où elle représentait un espace avantageux pour ce genre de marché, puisque les lourdes impositions vénitiennes pouvaient être contournées33. Les transactions commerciales avec le sultan mamelouk se réalisaient donc par l’intermédiaire de Génois comme Bartolomeo Doria, et d’un personnage singulier, le musulman valencien Galip Ripoll, « marchand du grand Sultan de Babylone »34. Le 1er novembre 1448, le trésorier déclarait avoir reçu de Ripoll, par le biais de son facteur Habryaym Valentero, 100 quintaux de poivre pour une somme de 9 000 ducats de Rhodes. Le Trésor était chargé de verser la somme dans un délai de 15 mois et, en cas de retard, l’accord prévoyait l’attribution d’un intérêt. Il est particulièrement intéressant ici de noter que, à la fin du document, une clause indiquait qu’en cas d’entrée en guerre « cum aliquibus infidelibus aut nationibus christianorum », l’Ordre garantissait à Ripoll et à ses facteurs le droit d’accoster et de résider librement à Rhodes, afin de percevoir la somme qui lui était due, sans qu’elle pût être retenue par quiconque, chrétien ou Infidèle35. En mai 1450, Ripoll, présenté comme marchand maure valencien résidant dans la ville d’Alexandrie, reçut un sauf-conduit qui montre clairement la continuité du trafic commercial entre Rhodes et Alexandrie. En effet, le document permettait à Ripoll et à ses facteurs de décharger, charger, rester, partir, rentrer et revenir à Rhodes selon leur bon plaisir et de marchander, vendre et acheter selon l’usage des marchands36.
27Dans cet espace ambigu de frontière, où l’ennemi était à la fois celui contre qui combattre et celui avec qui faire des affaires — des affaires qui permettaient, en fait, au sultan de maintenir ses propres armées —, les rapports entre les Hospitaliers et leurs voisins musulmans ne pouvaient être réduits à un simple rapport de conflit37. À partir de 1403 au moins, c’est-à-dire au moment de la signature des chapitres de paix entre le sultan et l’Ordre, les Rhodiens pouvaient revendiquer l’existence d’un consulat à Alexandrie38. Si le mandat à vie accordé en 1438 au Rhodien Antonio Cornetti devint caduc à la suite des attaques de 1440 puis de 1444, les traités furent néanmoins rapidement rétablis grâce à une délégation envoyée l’année suivante. Au cours de l’automne de 1445, une galère commandée par Jacques Cœur, argentier du roi de France Charles VII, transporta à Alexandrie le florentin Bernardo Salviati, ambassadeur de l’Hôpital. L’ambassade arriva assurément à ses fins puisque l’on trouve encore, pour les années suivantes, la liste des consuls de la ville de Rhodes à Alexandrie. À l’automne 1451, le citoyen rhodien Michali Malii fut nommé pour une durée de trois ans consul des Rhodiens dans la ville d’Alexandrie avec tous les honneurs et bénéfices dont ses prédécesseurs avaient joui. Marco Sostem, qui occupait alors le même mandat à Alexandrie, fut chargé d’accueillir le nouveau consul et de le mettre en possession du fondouk39.
28Les relations avec le sultan concernaient également le rachat de prisonniers et, ici aussi, les négociations étaient réalisées par l’intermédiaire de marchands musulmans. En mars 1453, ce fut encore Galip Ripoll, marchand du sultan considéré par le Maître comme « amico nostro », qui fut chargé du rachat de quelques prisonniers chrétiens, détenus en captivité à Tripoli : il s’agissait de Fernando de Ribadenera, d’Andrea de Portilio, de Bernardo Uber, de Joan de Entrages et de Joan de Sagonino. Pour leur libération, le marchand du sultan devait avancer 1 000 ducats de Venise ou 1 000 doubles mauresques d’or, ce qui revenait à 200 ducats ou doubles pour chacun d’entre eux, et attendre d’être remboursé ensuite à Rhodes. Dans une lettre ultérieure, datée du mois d’octobre de cette même année, adressée à Ripoll mais destinée au sultan, les Hospitaliers acceptaient la proposition du sultan de payer 200 ducats en plus et établissaient ainsi les modalités de libération des captifs40.
Rhodes et les domaines ultramarins : les rapports avec les banquiers
29À la suite du siège de 1444, le Trésor avait contracté une dette d’environ 150 000 ducats de Rhodes. Face à cette difficulté, le Maître autorisa, outre le trafic d’épices, plusieurs mesures qui visaient à améliorer l’état des finances. Du point de vue fiscal, on établit le recouvrement d’aides extraordinaires : en 1440, le quinquennium qui équivalait à un cinquième des rentes des commanderies, et en 1444, l’annuata qui correspondait à une année entière de rentes des prieurés d’Occident à percevoir tous les deux ans. La gravité de la situation financière conduisit l’Ordre à la célébration d’un chapitre général, tenu à Rhodes autour de ces thèmes, et décida d’allonger le recouvrement de l’annata à cinq ans41.
30L’intensification de la pression sur cette zone de frontière rendit nécessaire une réorganisation du système, destinée à le rendre plus efficace et à profiter des services des banquiers internationaux, en particulier des banques florentines romanam curiam sequentes qui offraient déjà leurs services à la Curie romaine, soit pour l’administration des finances papales soit pour le recouvrement des décimes destinées à la croisade. Ces agents n’étaient pas seulement intéressés par les activités financières : celles-ci apparaissaient ainsi également comme une occasion rêvée pour s’introduire dans des zones traditionnellement dominées par d’autres groupes.
31La clef d’accès à l’Ordre, et donc à Rhodes, pour ces grandes compagnies marchandes-banquières était la Curie romaine42. Ce n’est pas un hasard si les premières à être entrées en contact avec les Hospitaliers furent, au XIVe siècle, les compagnies Bardi, Peruzzi et Acciaiuoli et, par la suite, les Alberti et les Médicis, au cours du XVe siècle. La présence d’un correspondant des Peruzzi aux négociations pour la conquête de Rhodes, conclues à Chypre au début du XIVe siècle entre le Maître Fules de Villaret et un pirate génois, est également significative43. La Curie jouait donc le rôle de médiateur comme en témoignent les différentes interventions du Pape qui garantissait, par exemple, aux banquiers le recouvrement des dettes contractées par les Hospitaliers ou qui autorisait l’Ordre à hypothéquer ou à vendre des biens pour faire face aux paiements. En effet, dans certains cas, les Chevaliers s’endettèrent considérablement auprès de ces compagnies puisque des intérêts venaient s’ajouter aux sommes prêtées. L’analyse de ces premiers contacts entre Hospitaliers et Florentins montre que les correspondants des banques qui opéraient sur l’île finissaient parfois par être introduits dans les rangs des Chevaliers de l’Hôpital.
32La relation avec les marchands-banquiers florentins s’intensifia encore davantage au milieu du XIVe siècle, à un moment où les Chevaliers eurent besoin de trouver des solutions financières pour subvenir aux paiements des crédits et aux dépenses nécessaires au transfert des ressources qui provenaient des prieurés latins. L’intensification, sous le mandat de Jean de Lastic, des normes relatives aux lettres de change, à l’organisation du Trésor et au rôle des officiers extraordinaires, aux droits des récepteurs de marchandises et à la conservation des biens du Trésor général, reflète bien les besoins de ces années44. Certains frères reçurent des procurations pour verser, négocier et contrôler l’entrée de tout ce qui, en provenance des commanderies de tous les prieurés, revenait au Trésor. Et, aux alentours de 1447, alors que l’Ordre devait faire face à de grosses dépenses afin de défendre l’île, ce fut le Florentin Jacopo Acciaiuoli qui intégra certaines annates dans le dernier chapitre général. Parallèlement à la mise en place de ces règles, les mécanismes de contrôle furent également renforcés. Pour éviter toute fraude, les lettres de change et les allocations du Trésor devaient être expeditas par le Maître et par le trésorier général avec la bulla plumbea communi. En outre, à partir de 1449, un collège de sept réviseurs des comptes, un pour chaque langue, devait contrôler une fois par semaine les registres du Trésor45. La supervision des opérations financières était devenue une nécessité depuis que le Maître de Lastic avait été accusé, dans le chapitre tenu à Rome, d’avoir dilapidé le Trésor qui lui avait été légué en héritage par son prédécesseur46.
33Le besoin d’organiser et de réguler tout ce qui était recueilli dans les domaines occidentaux conduisit les Hospitaliers à recourir encore une fois à l’une des plus grandes banques de l’époque, celle des Médicis. Avec l’approbation du pape Nicolas V, Côme de Médicis fut nommé dépositaire général. Cela signifiait, à partir de ce moment-là, que toutes les préfectures devraient verser les sommes dues au Trésor général dans les caisses des filiales des banques médicéennes répandues en Europe. Côme et ses associés encaissaient les responsiones et autres impositions que les prieurs déposaient chez eux : une partie de ces sommes servaient à dédommager, à Avignon, Gênes, Florence, Venise et dans d’autres villes, les marchands qui avaient prêté ou vendu des biens à l’Ordre à Rhodes. De plus, les filiales médicéennes servaient également à soutenir les orateurs et les commissions de réviseurs de comptes qui, durant ces années, voyageaient à travers l’Europe dans le but de contrôler la comptabilité des préfectures et de rendre le système de prélèvement plus efficace. La partie restante, en revanche, devait être transférée aux caisses du Trésor général à l’aide du correspondant des Médicis sur l’île : la société de Bernardo Salviati et Ugone Peruzzi47.
34Le prestige et les intérêts qui découlaient de ces opérations ne furent sûrement pas les seules raisons qui poussèrent Côme à accepter ce genre de tâches. En effet, quelques années plus tard, les Médicis réfléchirent à la possibilité de s’introduire dans le commerce levantin et de profiter des bénéfices issus du trafic de l’alun dont jouissait à Rhodes le correspondant Bernardo Salviati. En mai 1452, la banque de Médicis fonda, en les personnes de Giovanni di Côme et Piero de Medici, une société en commandite contractant un prêt de 500 florins « di suggello » qui étaient destinés au trafic sur l’île. Bernardo di Marco di messer Forese Salviati fut désigné associé commanditaire de cette compagnie, et fut donc chargé des opérations sur l’île. À la suite de la fondation de cette société, une autre semblable fut créée pour une somme de 1 000 florins « di suggello », cette fois-ci, par le biais de Nicola et Bartolomeo di Piero Capponi48.
35La présence de Salviati à Rhodes remontait déjà au début des années quarante quand, entre autres, Bernardo et ses associés reçurent en adjudication les mines d’alun de l’archipel49. Cette affaire, cependant, ne se révéla pas très profitable pour le Florentin puisque, quelques années plus tard, il obtint parallèlement à cela, de la part du Maître, l’exemption sur le passage par Rhodes de l’alun provenant de Phocée et d’autres zones de la Mer Noire50. De cette façon, ces compagnies florentines purent, bien avant la découverte des gisements de Tolfa, réduire leur dépendance vis-à vis des Génois en ce qui concerne l’approvisionnement d’alun, un colorant fondamental pour l’industrie textile de la république de l’Arno.
36Les relations entre les Hospitaliers et les banques des Médicis à Florence et à Venise remontent au moins au mois de novembre 1449, date à laquelle Lastic informa le précepteur de France d’une décision adoptée lors du dernier chapitre et lui ordonna de déposer dans les caisses des deux filiales médicéennes l’ensemble des recettes que son prieuré devait au Trésor51. Les négociations entre l’Ordre et Côme de Médicis prirent fin en juin 1450. Les prieurs de Saint-Égide, Raimond Richard, et de Pise, Giuliano del Benini, avaient été envoyés auprès de la Curie romaine pour rencontrer Côme. À cette occasion, le siège romain versa aux deux lieutenants la somme de 12 000 florins d’or de la chambre « ex causis veri, pura, amicabilis et gratuiti mutui » afin de mener à bien les affaires du Maître et du Couvent en échange d’une promesse de remboursement auprès de la Curie romaine ou auprès de Côme et de ses associés à Florence ou encore auprès de Salviati, Ugone Peruzzi et des autres associés à Rhodes52.
37Le 8 janvier 1452, par le biais d’un acte intitulé Confirmatio Depositarie Generalis Magnifici Cosimi de Medici florentini, le Maître Jean de Lastic confirma les chapitres établis au nom de la religion par ses lieutenants avec le florentin Côme de Médicis, considéré dès lors comme le « depositario generale nostro et della nostra religione », en son nom et en celui de ses associés. Il ne s’agissait alors que de la confirmation d’accords qui étaient en réalité déjà en vigueur dès le 13 octobre 1450, date du premier document les stipulant. Les prieurs devaient, à partir de cette date et pour une durée de trois ans, déposer au sein des filiales médicéennes les plus proches, tous les biens financiers relevant de l’Ordre, quel que soit le type d’exaction « noviter impositas, arreragia, dictarum responsionum annuatarum, mortuariarum », provenant des revenus des chambres et de toutes les préfectures de l’Ordre en territoire d’outre-mer, sans oublier les montants dus par tout individu ou tout membre d’autres religions au Maître et au trésorier général.
38Les procureurs avaient examiné ces questions au cas par cas, en prenant en considération la distance séparant ces lieux et ces personnes et, donc, les dépenses que tous ces mouvements d’argent supposaient. Face à la nécessité pour l’Ordre d’éviter les périls que comportait le transport de l’argent, et face aux difficultés éprouvées à recueillir ces sommes à Rhodes, une liste détaillée des sièges de la banque des Médicis et de ses correspondants fut dressée afin de faciliter le versement des sommes dues de la part des prieurs, précepteurs, procurateurs et débiteurs européens des Chevaliers [Fig 1 et 2]. Au-delà des délais de transfert, calculés sur la base du mois de dépôt, le document spécifiait que les sommes devaient être versées sur l’île de Rhodes en florins d’or de la chambre ou bien pour un montant équivalent, en fonction du taux de change établi le jour de l’élection de Côme, correspondant à 36 aspres de monnaie de Rhodes. Sur chacune des opérations, la banque des Médicis était autorisée à retenir une commission de 7,40 %, comme compensation pour les dangers qu’elle encourait lors du transfert d’importantes sommes d’argent sur de longues distances.
39Le Chapitre, qui se réunissait tous les cinq ans, évaluait les comptes de chaque préfecture en calculant le total des entrées dues et en renvoyant une copie corrigée des comptes. À partir de l’inscription de Côme dans les registres de la chancellerie hospitalière, les assignations des responsiones et des autres droits du Trésor procédant des différents prieurés attribués aux Médicis par le Maître et le trésorier général, furent reportées régulièrement, afin de compenser les sommes qui leur avait été avancées par leurs banques. Parallèlement, les ordres de paiement adressés aux correspondants médicéens se multiplièrent : ceux-ci, envoyés en quatre exemplaires distincts empruntant chacun des voies différentes, se présentaient sous la forme de lettres de change scellées par le trésorier. Le transport des sommes était le plus souvent évité grâce à un jeu de compensations des comptes entre les préfectures occidentales et le Trésor de Rhodes. On ordonnait, par exemple, à une préfecture d’assigner à un sujet, un frère de l’Ordre ou bien un marchand, une somme d’argent équivalente à celle que lui-même avait versée antérieurement au Couvent de Rhodes. Le 15 février 1453, Jean de Lastic envoya une lettre de change à Giovanni Zampini et Verano Peruzzi — ou, plus exactement, une première lettre, puis une deuxième, une troisième et une quatrième — pour une somme reçue à Rhodes de la part des Génois Bartolomeo Doria et Jacopo Pinelli et qui devait être payée par les facteurs médicéens d’Avignon et avoir pour bénéficiaire Eliano Spinola. Selon les normes prescrites, la lettre de change devait être signée par Jacopo Acciaiuoli, conservateur général du Trésor commun mais, étant donné que ce dernier se trouvait sur l’île de Lango, il ordonna que la lettre fût signée par son lieutenant, Angelo Grondo53.
40Venise semblait être la place naturelle pour le transfert d’argent avec le concours des marchands impliqués dans le commerce levantin et la spéculation sur l’échange de valeurs de façon avantageuse. Cependant, à la suite de l’expulsion des Florentins en juin 1451 et jusqu’à la signature de la paix de Lodi en avril 1454, le siège vénitien de la banque fut contraint à suspendre ses activités54. Le siège d’Avignon, ville centrale dans le système de recouvrement des Hospitaliers, devint alors la place forte de la majeure partie des transactions gérées par les deux responsables de la filiale, Giovanni Zampini et Verano Peruzzi. La présence des Médicis à Avignon datait de 1446, au moment de la création d’une société en commandite avec Giovanni di Benedetto Zampini, actif auparavant à Genève. Cette société en commandite était devenue en 1448 une véritable compagnie ayant Giovanni Zampini pour directeur et pour vicedirecteur Verano Peruzzi55.
41Le 24 février 1453, à la suite d’une série d’échanges qui n’avaient pas été acceptés et dont le Trésor avait dû assumer le coût, le Maître et le Couvent, afin d’éviter le retour des lettres, exigèrent formellement de la part de Zampini et de Peruzzi le paiement des lettres de change qui leur étaient présentées, même en absence d’argent de l’Ordre dans leurs caisses, par le biais d’emprunts contractés auprès de tiers. Les Hospitaliers s’engageaient à verser pour ce service un intérêt qui ne devait pas dépasser les 4 000-5 000 ducats. Le document faisait donc explicitement mention de l’intérêt maximal que le Trésor pouvait supporter alors qu’aucune mention n’était faite du pourcentage de cet intérêt par rapport au total des sommes empruntées56.
42Dans les années qui suivirent, les banques médicéennes se chargèrent encore de recueillir et de payer les subsides aux princes de la Chrétienté luttant contre les Turcs. Les subsides destinés au roi d’Hongrie, Mattias Corvin, étaient envoyés par lettres de change à Venise, où elles étaient ensuite payées aux agents du roi ou bien transférées par des marchands actifs en Hongrie57. Dans ce cas, cependant, la décision suggérée par le pape de confier les finances des Hospitaliers à un banquier romanam curiam sequens prit les traits d’une sorte de placement sous administration judiciaire, motivé par la situation dans laquelle se trouvait l’Ordre. En effet, les Hospitaliers, poussés par la nécessité, compromettaient l’avenir en acceptant de la part des marchands qui trafiquaient sur l’île des taux d’intérêts trop élevés qui étaient, par la suite, clairement annotés dans la documentation de la chancellerie. Ces transactions, à des taux considérés comme usuriers, justifiées parfois par le Maître dans des préambules qui faisaient appel à la nécessité de répondre aux agressions turques, préoccupaient la papauté. Dans une lettre du mois de novembre 1450, Nicolas V exigeait une punition exemplaire pour les frères qui osaient donner ou prêter des sommes d’argent obtenues des préfectures et, qui plus est, osaient utiliser le Trésor de l’Ordre, avec le concours des marchands, sans considérer les périls que cela pouvait supposer pour leurs âmes58.
43La présence des Salviati à Rhodes remonte, au moins, à la décennie précédente et il est donc fort probable que les Médicis décidèrent de s’adresser à une société qui agissait déjà sur l’île. Une transaction menée à terme entre 1450 et 1451 montre bien clairement que la compagnie de Bernardo Salviati et d’Ugone Peruzzi, associés florentins à Rhodes, étaient la référence utilisée pour le paiement des lettres de change au nom de la banque Médicis. Le 27 septembre, le Maître et le Couvent reconnurent avoir reçu de Bernardo Salviati et Ugone Peruzzi, florentins et associés à Rhodes, 10 000 ducats d’or de la Chambre, changés à un taux de 36 aspres de Rhodes par ducat. Le paiement avait été effectué par le biais d’une lettre de change envoyée par Côme de Médicis et ses associés de Florence, datée du 16 décembre 1450 et signée par les procureurs et conservateurs du Trésor commun. L’équivalent de cette somme en ducats de Rhodes s’élevait à 11 250, somme que le Trésor déclarait avoir reçu de la main d’Ugone Peruzzi, habitant de Rhodes, de la façon suivante : Ugone avait versé au Maître 2 477 ducats et 21 aspres en deux versements et avait payé, sous mandat du Trésor, divers marchands (2 014 ducats et 16 aspres à Odoardo Carmadino, 648 ducats à Bartolomeo Doria, 3 500 ducats à Lluís Bertran, 448 ducats à Giustiano Grillo, 1 250 ducats à Francesc Ferrer, 350 ducats et 23 aspres à Jaume del Vall, 361 ducats et 4 aspres à Gabriel Moro) ; Ugo avait enfin gardé 200 ducats pour lui-même. Cette communication était suivie d’une transcription de la lettre de change émise par Côme de Médicis et ses associés de Florence au revers de laquelle était notifiée l’acceptation de Bernardo Salviati, Ugo Peruzzi et leurs associés de Rhodes59.
Conclusion
44La crise financière du milieu du XVe siècle, la position géopolitique de Rhodes et la structure des possessions de l’Ordre poussèrent les Chevaliers de Saint-Jean à repenser la gestion des ressources provenant de leurs domaines, occidentaux aussi bien qu’orientaux. La position géopolitique particulière de l’île, le caractère spécifique de ses domaines, ainsi qu’une nécessité pressante d’argent et de services favorisèrent une tendance au compromis de la part des Hospitaliers envers les marchands qui fréquentaient l’île et les agents du commerce et de la banque internationale. Le besoin de faire des affaires, de négocier et de traiter avec des institutions et des cultures hétérogènes força, de plus, les Chevaliers à avoir recours à de véritables agents médiateurs. Les marchands, quant à eux, profitèrent des avantages qui découlaient du commerce avec cet emporium et des liens étroits établis avec l’Ordre d’une rive à l’autre de la Méditerranée. Comme le démontre clairement le cas des marchands-banquiers florentins, cette relation, par l’intermédiaire de la Curie romaine, permettait, même à ceux qui n’appartenaient pas aux groupes traditionnellement présents en Orient, de s’introduire dans le commerce levantin à partir de l’île de Rhodes.
45La société de Rhodes était, en outre, une société perméable où pouvait se réaliser des processus d’intégration et d’ascension sociale pour les marchands qui avaient rendu service à l’Ordre et qui étaient ainsi récompensés par les Hospitaliers. La question de l’assimilation de ces marchands-banquiers dans les rangs de l’Ordre, ainsi que celle du transfert de compétences qui pouvait en découler mériteraient donc des développements ultérieurs. En échange des services rendus à la religion pendant le siège du sultan et de la paix conclue avec lui, Bernardo Salviati se vit concéder en 1447 le droit de porter les armes du Maître : une barre blanche sur champ rouge. Quelques années plus tard, en 1453, il reçut la citoyenneté de Rhodes : « in nostrum dicteque nostre urbis Rhodi civem, burgensem et subditum nostrum fidelissimum admittimus, recipimus, amplexamur et numero ac consortio aliorum nostrorum extra civium, burgesium et subditorum aggregamus »60. Il accédait ainsi au droit de jouir des honneurs, des prérogatives, des franchises, des immunités et des libertés auxquelles avaient accès les citoyens, habitants du bourg et sujets « sub nostreque religionis umbra et dominatione viventes ».
Prieurés, Préfectures, procureurs ou débiteurs | Sièges de la banque Medicis ou agents autorisés à émettre des lettres de change | Noms des correspondants61 |
Royaume d’Espagne et de Navarre | Valence, Barcelone | Filippo Pierozzi |
Catalogne | Barcelone | Filippo Pierozzi |
Royaume d’Angleterre | Londres | Piero de’ Medici, Gerozzo de’ Pigli & co. |
Flandres, Écosse et Allemagne du Sud | Bruges | Piero de’ Medici, Gerozzo de’ Pigli & co. |
Royaume de France, Aquitaine, Auvergne, Bourgogne, Champagne et Saint-Égide | Avignon, Montpellier, Toulouse et autres. | Avignon : Francesco Sassetti, Giovanni Zampini & co. |
Haute-Allemagne, Hongrie et Bohème | Bohème et Venise | Venise : Pierfrancesco de’ Medici & co. Filippo d’Agostino e fratelli Giovanni Rucellai e Giovanni di Francesco Strozzi |
Capoue et Barletta | Naples | Bartolomeo Buonconti |
Messine | Palerme | - |
Rome (Urbe romana) et Pise | Florence et curie romaine | - |
Venise | Venise | Venise : Pierfrancesco de’ Medici & co. Filippo d’Agostino e frères Giovanni Rucellai e Giovanni di Francesco Strozzi |
Lombardie | Venise et Milan | Venise : Pierfrancesco de’ Medici & co. Filippo d’Agostino e frères Giovanni Rucellai e Giovanni di Francesco Strozzi |
Tableau 1 : Liste des prieurés et des sièges de reférence de la banque de Médicis
Date de dépôt dans les bureaux de la banque | Temps établi pour le transfert à Rhodes |
Mai, juin et juillet | 2/3 à 4 mois à partir du dernier jour de juillet et jusqu’à la fin du mois de novembre. 1/3 à 6 mois jusqu’à la fin du mois de janvier. |
Août, septembre et octobre | À 6 mois jusqu’a fin avril |
Novembre, décembre et janvier | À 6 mois jusqu’à fin juillet |
Février, mars et avril | À 6 mois jusqu’à fin octobre. |
Tableau 2 : Modalités de restitution pour les sommes acquises entre 1451 et 1452
Notes de bas de page
1 Anthony Luttrell, « The Hospitallers at Rhodes 1306-1421 », dans H. W. Hazard (éd.), A History of the Crusade, 6 vol., Madison, V, 1975, pp. 278-313 et Ettore Rossi, « The Hospitallers at Rhodes 1421-1523 », Ibidem, pp. 314-339.
2 Les prieurés étaient : Toulouse, Saint-Égide, Auvergne, France, Champagne, Aquitaine, Navarre, Castille et León, Portugal, Lombardie, Venise, Pise, Rome, Barlette, Capoue, Messine, Angleterre, Irlande, Allemagne, Bohème, Hongrie, Dacie, Catalogne et la châtellenie d’Amposta. En ce qui concerne la période analysée ici, le système de prélèvement des ressources de l’Ordre a été étudié d’un point de vue général par Jürgen Sarnowsky, Macht und Herrschaft im Johanniterorden des 15. Jahrhunderts. Verfassung und Verwaltung der Johanniter auf Rhodos (1421-1522), Münster, 2001, pp. 469-582 et Id., « ‘The Rights of the Treasury’ : the Financial Administration of the Hospitallers on Fifteenth-Century Rhodes, 1421-1522 » dans Helen Nicholson (éds), The Military Orders, vol. II : Welfare and Warfare, Aldershot, 1998, pp. 267-274 et d’un point de vue local par Pierre Bonneaud, Le prieuré de Catalogne, le couvent de Rhodes et la couronne d’Aragon 1415-1447, Millau, 2004, pp 81-86. Sur le transfert des ressources provenant des domaines occidentaux, voir aussi Theresa M. Vann, « The exchange of Information and Money between the Hospitallers of Rhodes and their European Priories in the Fourteenth and Fifteenth Centuries », dans J. Burgtorf et H. Nicholson (éd.), International Mobililty in the Military Orders (Twelfth to Fifteenth Centuries) Travelling on Christ’s Business, Cardiff, 2006, pp. 35-47.
3 Sur la diplomatie dans cette zone, Alexander D. Beihammer, Maria G. Parani, Christopher D. Shable (éd.), Diplomatics in the Eastern Mediterranean 1000-1500. Aspects of Cross-Cultural Communication, Leyde, 2008.
4 Sur l’Ordre en Terre sainte, à Chypre, puis à Rhodes, voir : Jonathan Riley-Smith, The knights of St John in Jerusalem and Cyprus c. 1050-1310, Londres, 1967 ; Anthony Luttrell, The Hospitallers in Cyprus, Rhodes, Greece and the West, 1291-1440 collected studies, Londres, 1978 ; Id., Latin Greece, the Hospitallers and the Crusades, 1291-1440, Londres, 1982 ; Id, The Hospitallers of Rhodes and their Mediterranean World, Londres, 1992 ; Id., The Hospitaller State on Rhodes and its Western Provinces, 1306-1462, Londres, 1999 ; Id., Studies on the Hospitallers after 1306 : Rhodes and the West, Londres, 2007 ; Karl Borchardt, Nicolas Jaspert et Helen J. Nicholson (éd.), The Hospitallers, the Mediterranean and Europe : Festschrift for Anthony Luttrell, Aldershot, 2007 ; Nicolas Vatin, Rhodes et l’ordre de Saint-Jean de Jérusalem, Paris, 2000 ; J. Sarnowsky, Macht und Herrschaft...
5 Constantin Marinescu, La politique orientale d’Alphonse V d’Aragon, roi de Naples (1416-1458), Barcelone, 1994 ; Daniel Duran Duelt, Kastellórizo, una isla griega bajo dominio de Alfonso el Magnánimo (1450-1458). Colección documental, Barcelone, 2003, pp. 16-17, 26-27.
6 À propos de l’élaboration du concept de Christianitas : Nora Berend, « Défense de la Chrétienté et naissance d’une identité. Hongrie, Pologne et péninsule Ibérique au Moyen Âge », Annales HS, 58/5 (2003), pp. 1009-1027.
7 Archives de l’Ordre de Malte (AOM) 360, C. 212r (6 mars 1448), doc publ. dans Ζ. Ν. Τσιρπανλησ, Ανέϰδοτα Εγγραφα για τη Ροδο ϰαι της Νóτιες Σποράδες απο το Αρχειο των Ιωαννιτών Ιπποτών, Ι (1421-1453), Rhodes, 1995, pp. 484-485 (doc. 177).
8 Pierre Bonneaud, Els hospitalers catalans a la fi de l’Edat Mitjana : l’Orde de l’Hospital a Catalunya i a la Mediterrània, 1396-1472, Lleida, 2008, p. 258.
9 Nompar de Caumont, « Le Voyage d’outre-mer à Jérusalem », éd. de B. Dansette, dans Danielle Régnier-Bohler (dir.), Croisades et pèlerinages. Récits et voyages en Terre Sainte, XIIe-XVIe siècle, Paris, 1997, pp. 1057-1167. Sur les impressions des voyageurs, voir aussi Michel Balard, « The Urban Landscape of Rhodes as perceived by Fourteenth and Fifteenth Century Travelers », dans B. Arbel (éd.), Intercultural Contacts in the Medieval Mediterranean, Londres, 1996, pp 24-35.
10 L’Ordre gouvernait en plus de l’île de Rhodes, les îles d’Alimnia, Chali (Hali), Simi, Tilos, Nisiro, Cos (Lango), Calino (Kalimnos), Lero (Leros) et Castellorizo jusqu’en 1450.
11 P. Bonneaud, Els hospitalers…, p. 249.
12 AOM 353, c. 188r (6 juin 1438), doc. publ. dans Ζ. Ν. Τσιρπανλησ : Ανέϰδοτα Εγγραφα για…, p. 326 (doc. 75).
13 Sur l’emploi du terme « interculturel » voir Francesca Trivellato, « Juifs de Livourne, Italiens de Lisbonne, hindous de Goa. Réseaux marchands et échanges interculturels à l’époque moderne », Annales HSS, 58/3 (2003), pp 581-603. Sur le commerce cross-cultural, voir Philip D. Curtin, Cross-cultural Trade in World History, Cambridge, 1984. Pour une problématisation du concept de société de frontière et pour d’autres références bibliographiques essentielles : Nora Berend, « Preface », dans D. Abulafia et N. Berend (éd.), Medieval frontiers : concepts and practices, Aldershot, 2002, pp. 133-142. Dans le même volume, voir aussi, Michel Balard, « Genuensis civitas in extremo Europae : Caffa from the Fourteenth to the Fifteenth century », pp. 143-151.
14 Pour une comparaison avec l’expérience des chevaliers teutoniques dans le Nord de l’Europe : Rasa Mažeika, « Of cabbages and knights : trade and trade treaties with the infidel on the northern frontier, 1200-1390 », Journal of Medieval History, 20/1 (1994), pp. 63-76.
15 Stabilimenta Rhodiorum militum : due Statuten de Johanniterordens von 1489/1493, J. Haecker et J. Sarnowsky (éd.), Göttingen, 2007, p. 220. Sur les questions relatives aux finances de l’Ordre voir J. Sarnowsky, Macht und Herrschaft…, pp. 512-514.
16 M. Balard, Les Latins en Orient, XIe-XVe siècle, Paris, 2006, pp. 315-319.
17 Fernand Braudel, Civiltà e imperi del Mediterraneo nell’età di Filippo II, 2 vol., Turin, 2002, I, pp. 146-158.
18 AOM 353, c. 151v (1er avril 1438) et AOM 353, c. 188r (13 juin 1438), doc. publiés dans Ζ. Ν. Τσιρπανλησ, Ανέϰδοτα Εγγραφα για…, pp. 319-320 (doc. 70) et pp. 327-328 (doc. 77).
19 AOM 353, c. 151v (1er avril 1438) ; AOM 353, c. 188r (13 juin 1438) ; AOM 354, c. 257 (5 septembre 1439). Doc. publiés dans Ζ. Ν. Τσιρπανλησ, Ανέϰδοτα Εγγραφα για…, pp. 319-320 (doc. 70), pp. 327-328 (doc. 77) et pp. 364-366 (doc. 102).
20 P. Bonneaud, Els hospitalers catalans…
21 AOM 353, cc. 150v-151r (16 novembre 1437) et AOM 353, cc. 150r-v (29 novembre 1437), doc. publiés dans Ζ. Ν. Τσιρπανλησ, Ανέκδοτα Εγγραφα για…, pp. 308-311 (doc. 63) et pp. 311-314 (doc. 64).
22 AOM 361, c. 291r (9 octobre 1449).
23 P. Bonneaud, Els hospitalers catalans…, pp. 251-252.
24 J. Sarnowsky, Macht und Herrschaft…, pp. 394-397 ; Carmelo Traselli, Sicilia, Levante e Tunisia nei secoli XIV e XV, Trapani, 1959, pp. 13-29 ; Maria Alibrandi, « Messinesi in Levante nel Medioevo », Archivio Storico Siciliano, ser. III, XXI-XXII (1971-1972), pp. 97-110 ; C. Marinescu, La politique orientale…, pp. 47-48 ; Daniel Durant i Duelt, « De l’autonomia a la integració : la participació siciliana en el comerç oriental als segles XIV-XV », dans M. T. Ferrer i Mallol, J. Mutgé I Vives (éd.), La Corona catalanoaragonesa i el seu entorn mediterrani a la Baixa Edat Mitjana, Barcelone, 2005, p. 84 ; Id., « Els mallorquins a la Romania (segles XII-XVI) », dans M. Barceló Crespí (éd.), El Regne de Mallorca : cruïlla de gents i de cultures (segles XIII-XV), Palma de Majorque, 2008, pp. 241-255.
25 AOM 363, c. 242v (23 septembre 1451).
26 AOM 353, c. 155r (3 novembre 1438), doc. publié dans Ζ. Ν. Τσιρπανλησ, Ανέϰδοτα Εγγραφα για…, pp 340-341 (doc. 87).
27 AOM 362, c. 209r (27 juin 1450).
28 AOM 362, c. 208r (12 avril 1450).
29 AOM 363, c. 256v (8 mars 1452).
30 Sur l’importance de Rhodes dans le commerce catalano-aragonais : Damien Coulon, Barcelone et le grand commerce d’Orient au Moyen Âge, Madrid, 2004 et Montserrat Duran i Pujol, Gaspar Feliu i Montfort, « El comerç català amb l’illa de Rodes als primers anys del segle XVI », dans Rafael Narbona Vizcaíno (éd.), XVIII Congrès Internacional d’Història de la Corona d’Aragó (València, 2004), Actes, II, Valence, 2005, pp. 1224-1228 ; Daniel Duran i Duelt, « Presencia hispánica en Rodas. A propósito del Albergue de la Lengua de España », Memòries de la Reial Academia Mallorquina d’Estudis Genealògics i Històrics, 19 (2009), pp 97-112 ; Id., El comercio entre España y Bizancio… ; Inmaculada Pérez Martín, Pedro Bádenas de la Peña (éd.), Bizancio y la Península Ibérica. De la Antigüedad Tardía a la Edad Moderna, Madrid, 2004, pp. 323-347 ; Id., Manual del viatge fet per Berenguer Benet a Romania 1341-1342. Edició i comentari, Barcelone, 2002.
31 AOM 362, c. 190r (7 mai 1450), doc. publié dans Ζ. Ν. Τσιρπανλησ, Ανέϰδοτα Εγγραφα για..., pp. 532-534 (doc. 205).
32 AOM 363, c. 375r (20 mars 1450).
33 Francisco Apellániz, « Lower-Rank Actors in Elite Networks : Venitian Merchants in Alexandria (early 15th century) », communication présentée à The fifty-sixth annual meeting of Renaissance society of America, Venise (8-10 avril 2010) dans la session In Search of the Venetian Popoloni II : Social and Economic Practices, en cours de publication.
34 Sur ce personnage emblématique : Servodio Peccator notaio in Venezia e Alessandria d’Egitto (1444-1449), F. Rossi (éd.), Venise, 1983, pp. 46-47 (doc 23) ; Ζ. Ν. Τσιρπανλησ, Ανέϰδοτα Εγγραφα για..., pp. 540-541 (doc. 210), 682-684 (doc. 293, 294), 692-694 (doc. 301), 723-726 (doc. 314, 315), 758-760 (doc. 333) ; J. Sarnowsky, Macht und Herrschaft..., pp. 374-375 ; Francisco J. Apellániz Ruiz de Galarreta, « Vasallo del rey, mercader del sultán. La carrera de Galip Ripoll / Ghalib inb Rufa’il », dans Daniel Durán i Duelt (coord.), Un Mar de Leyes. De Jaime I a Lepanto, Barcelone, 2008, pp. 147-154 et Id., Pouvoir et finance en Méditerranée pré-moderne : le deuxième état Mamelouk et le commerce des épices (1382-1517), Barcelone, 2009, pp. 127-129.
35 AOM 361, cc. 276v-277r (1 novembre 1448).
36 AOM 362, cc. 208r-v (27 mai 1450).
37 F. J. Apellániz Ruiz de Galarreta, Pouvoir et finance...
38 Giacomo Bosio, Dell’istoria della sacra religione et illustrissima militia di S. Giovanni Gierosolimitano di Giacomo Bosio, 2 vol., Rome, 1594, II, pp. 116-117.
39 AOM 363, c. 242r (11 septembre 1451). En ce qui concerne la charge à vie d’Antonio Cornetti : AOM 353, c. 152v (7 juin 1438), doc. publié dans Ζ. Ν. Τσιρπανλησ, Ανέϰδοτα Εγγραφα για..., pp. 326-327 (doc. 76).
40 AOM 363, c. 287r (6 mars 1453) et AOM 363, cc. 287r-v (29 octobre 1453).
41 P. Bonneaud, Els hospitalers catalans..., pp. 253-255.
42 À propos des rapports entre compagnies marchandes-banquières et la Curie romaine au XIVe siècle, il faut faire référence à l’ouvrage classique de Yves Renouard, Les relations des Papes d’Avignon et des compagnies commerciales et bancaires de 1316 a 1378, Paris, 1941.
43 Anthony Luttrell, « Interessi fiorentini nell’economia e nella politica dei Cavalieri Ospedalieri di Rodi nel Trecento », Annali della Scuola Normale Superiore di Pisa : Lettere, Storia e Filosofia, 2 ser., XXVIII (1959), pp. 317-326.
44 Je fais référence ici aux passages des statuts relatifs au Trésor et publiés dans les Stabilimenta Rhodiorum militum..., pp. 141-155. À ce propos, voir aussi J. Sarnowsky, Macht und Herrschaft..., pp. 512-524.
45 AOM 501, cc. 285r-286.
46 Roberto Valentini, « Un capitolo generale degli Ospitalieri di S. Giovanni tenuto in Vaticano nel 1446 », Archivio Storico di Malta, VII/2 (1936), pp. 136-168.
47 Sur Salviati comme correspondant médicéen voir aussi : Raymond De Roover, Il Banco Medici dalle origini al declino, Florence, 1970, pp. 186-187 et, pour une perspective plus générale sur les rapports entre les familles Médicis et Salviati, Pierre Hurtubise, Une famille-témoin, les Salviati, Cité du Vatican, 1985, pp. 46-52.
48 Archivio di Stato di Firenze (ASF), Mercanzia, 10831, c. 26v (24 mai 1452) et c. 27v (27 mai 1452).
49 Christopher Wright, « Florentine alum mining in the Hospitaller islands : the appalto of 1442 », Journal of Medieval History, 36/2 (2010), pp. 175-191.
50 AOM 364, c. 146v (3 mars 1453), publ. dans Ζ. Ν. Τσιρπανλησ, Ανέϰδοτα Εγγραφα για..., pp. 680-682 (doc. 292).
51 AOM 361, c. 304r (2 novembre 1449).
52 AOM 363, cc. 186v-187r. Les deux prieurs reçurent du Maître une autorisation officielle pour emprunter de l’argent à des marchands ou à d’autres personnes laïques et ecclésiastiques pour financer leur mission. AOM 362, cc. 155(156) r-v.
53 AOM 364, c. 145r (15 février 1453), doc. publié dans Ζ. Ν. Τσιρπανλησ, Ανέϰδοτα Εγγραφα για..., pp. 678-679.
54 Reinhold Mueller, The Venetian Money Market. Banks, Panics, and the Public Debt, 1200-1500, Baltimore-Londres, 1997, pp. 284-285 ; R. De Roover, Il Banco Medici..., pp. 358-359.
55 R. De Roover, Il Banco Medici..., pp. 98-99.
56 Le premier septembre 1450, par exemple, le Maître et le Couvent reconnaissaient devoir au génois Bartolomeo Doria 1 500 ducats que l’Ordre lui avait empruntés à un taux annuel de 20 % auquel s’ajoutaient 2 % pour les services rendus (« pro suo labore »). AOM 363, c. 160(161) r. Pour d’autres exemples, J. Sarnowsky, Macht und Herrschaft…, pp. 512-524.
57 R. De Roover, Il Banco Medici..., p. 290.
58 Le pape exprima son indignation contre les frères qui, malgré l’interdiction, « diversas pecuniarum summas que ad illos tam eorum preceptoriis quam alias pervenerunt per interpositas merchatores seu aliarum personarum manus […] sub damnata fenoris condicione diversis personis et, quod damnabilis fore dinoscitur, communi tesauro dicti Hospitalis dare seu mutuare presumpserunt in animarum suarum periculum ». Archivio Segreto Vaticano (ASV) 393, cc. 102v-103v doc. cité dans J. Sarnowsky, Macht und Herrschaft…, p. 513.
59 AOM 363, cc. 216r-v (27 septembre 1451).
60 Respectivement AOM 358, c. 190r et AOM 364, c. 146r (10 février 1453), doc. publiés dans Ζ. Ν. Τσιρπανλησ, Ανέϰδοτα Εγγραφα για..., pp. 676-678.
61 Les données de cette colonne sont extraites d’une liste de correspondants médicéens aux alentours de 1455 publiée par R. De Roover, Il Banco Medici..., pp. 186-187.
Notes de fin
* Ce travail s’inscrit dans le projet de recherche approuvé et financé par le Ministerio de Educación y Ciencia Español intitulé « La Corona de Aragón en el Mediterráneo medieval : puente entre culturas, mediadora entre Cristiandad e Islam » (HUM2007-61131). Je tiens à remercier Carolina Obradors Suazo, Hélène Soldini et Stéphane Péquignot pour la traduction et le travail de relecture du texte en français.
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