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La noblesse et la croisade à la fin du Moyen Âge

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Martin Nejedlý
, 
Jaroslav Svátek

Le péril turc au miroir du Pèlerinage au Saint-Sépulcre de Jean Hasištejnský de Lobkovice (1493)

Olivier Marin

Texte intégral

1Quand en 1462-1464, se voyant de plus en plus isolé sur la scène internationale, le roi hussite Georges de Poděbrady (1458-1471) proposa aux États chrétiens de s’unir sur un pied d’égalité, il donna comme mission à la future organisation de mener la lutte contre les Turcs. Faut-il réduire cet objectif à une simple diversion destinée à contrecarrer les manœuvres de la curie romaine ? Quoiqu’il en soit, le seul fait que ce projet chimérique ait été conçu prouve avec quelle force l’obligation morale de la croisade continuait à s’imposer à tout prince, fût-il « hérétique ». La question se pose alors de savoir dans quelle mesure les sujets de Georges de Poděbrady, spécialement les élites nobiliaires, y adhéraient eux aussi. La guerre sainte contre les Turcs était-elle donc, dans la Bohême de la fin du xve siècle, un idéal partagé ?

  • 1 Sur le modèle de l’ouvrage, devenu classique, de Robert Schwoebel, The Shadow of the Crescent. The (...)
  • 2 Sur Jean, voir la notice qui lui est consacrée par Zdena Tichá dans le Lexikon české literatury, t (...)

2Y répondre exigerait de mettre en œuvre des sources variées, allant des chroniques aux comptes militaires ou aux missives diplomatiques, sans oublier les sermons1. En l’absence de toute étude synthétique sur le sujet, il nous a paru acceptable de nous limiter au témoignage d’un unique récit de pèlerinage, le Putování k svatému hrobu de Jean Hasištejnský de Lobkovice. Sa valeur pour notre propos vient d’abord du fait que son auteur descendait de l’une des plus vieilles familles de la haute noblesse tchèque2. Né en 1450 de l’union entre Nicolas II Hasištejnský de Lobkovice († 1462) et Sophie de Žerotín († 1459), Jean était l’aîné de cette branche des Lobkovice richement possessionnée au pied des monts Métallifères, dans l’angle nord-ouest de la Bohême. Il y avait reçu la seigneurie de Kadaň et y possédait en commun avec ses frères Bohuslav et Nicolas III le château de Hasištejn que Venceslas IV (1378-1419) avait jadis concédé en fief à leur glorieux aïeul Nicolas Chudý. Notre pèlerin faisait donc figure de pán, c’est-à-dire qu’il appartenait à ce petit cercle de puissants seigneurs fonciers dont la voix comptait de plus en plus à l’échelle du royaume. Quand bien même il passa l’essentiel de son existence à Kadaň et n’exerça jamais de fonction officielle dans la capitale, il jouissait d’un grand crédit à la Diète comme auprès du nouveau roi de Bohême, le prince polonais Vladislav II Jagellon (1471-1516), qu’il avait lui-même contribué à faire élire.

  • 3 La confusion se lit par exemple dans Werner Paravicini et Christian Halm, Europäische Reisebericht (...)
  • 4 Sur Bohuslav et son cercle, cf. Rukověť humanistického básnictví v Čechách a na Moravě, t. iii, Pr (...)

3Il n’est pas non plus indifférent de noter que, comme la plupart des magnats, Jean était de confession catholique dans un pays acquis aux trois quarts à la foi hussite. Cette position, si elle ne l’empêcha pas de soutenir le roi Georges contre son rival Matthias Corvin, lui ouvrait les vastes horizons de la Chrétienté et de son foisonnement intellectuel. C’est ainsi qu’il avait entrepris dans sa jeunesse, en compagnie d’Henri V de Rožmberk, un autre grand noble épris d’idées nouvelles, un voyage d’étude dans l’Italie de la Renaissance. Le séjour dans la péninsule était devenu depuis plusieurs années un passage obligé pour ces rejetons de la vieille noblesse terrienne avides de s’initier aux plaisirs de l’intellect ; en Bohême comme ailleurs, le dédain que leurs aïeux avaient longtemps affecté à l’endroit de la culture savante n’était plus de mise. Le frère cadet de Jean, Bohuslav († 1510), avec lequel l’historiographie de langue allemande le confond encore trop souvent3, devint bientôt le chef de file de cette aristocratie cosmopolite de l’esprit. Embrassant la carrière ecclésiastique, il obtint en 1482 un doctorat en droit canon à l’université de Ferrare, entretint une correspondance suivie avec les meilleurs humanistes du temps et se consacra à la composition d’une ample œuvre poétique et épistolaire, nourrie de la fréquentation assidue des Anciens. Sous sa houlette apparurent au château familial de Hasištejn une école et une petite cour dans laquelle les lettrés venaient chercher, outre les charmes de l’otium campagnard, les ressources d’un cabinet de curiosités et d’une bibliothèque hors du commun4.

  • 5 Éd. František Boleslav Květ, Prague, 1851.

4Jean fréquentait ce cénacle et il ne se refusa pas, au cours des heures perdues que lui laissait la gestion de ses domaines, à prendre lui-même la plume. Cependant il préféra user de sa langue maternelle et se tourner vers des genres pratiques que son frère ne goûtait guère. Une première fois en 1504, il sacrifia à la mode des traités d’éducation ad usum nobilium, en écrivant son Zpráva o naučení synu Jaroslavovi, o tom co činiti a čeho nechati5. Il récidiva l’année suivante en rendant compte du pèlerinage qui l’avait conduit de Kadaň jusqu’à Jérusalem en 1493. S’il rédigea donc cette œuvre avec le recul d’une douzaine d’années, s’il eut même quatre ans plus tard l’occasion de compléter ses souvenirs à l’aide de documents auxquels il avait accès, il tira néanmoins l’essentiel de son information des notes personnelles qu’il avait vraisemblablement tenues sur le vif, à la manière d’un journal. Le résultat en est un long récit en tchèque, qui nous a été transmis sans titre dans un codex en papier de 180 folios ; longtemps propriété du couvent pragois de Saint-Venceslas des Ermites de Saint-Augustin, il est aujourd’hui conservé à la Bibliothèque nationale de Prague sous la cote XVII A 13. Ce manuscrit n’est pas autographe, mais fut copié en 1515, soit deux ans avant que la mort n’emportât Jean Hasištejnský, le 8 août 1517.

  • 6 Par les soins de Ferdinand Strejček, Prague, 1902.
  • 7 Une traduction abrégée a été proposée par František Maleček, Prague, 1906.
  • 8 À notre connaissance, la seule monographie sur le sujet est la brève étude de Stanislav Souček, «  (...)

5Sans être inconnu des historiens, le Putování k svatému hrobu n’a pas encore retenu l’attention qu’il mérite. Exhumé par F. L. Čelakovský dès 1834, il a certes fait l’objet d’une édition critique en 19026. Surtout il a servi, sous la forme d’adaptations populaires en tchèque moderne, à flatter le goût du grand public pour l’exotisme7 ; l’historiographie scientifique, à de rares exceptions près, ne l’a en revanche guère pris en considération et a échoué à en restituer les perspectives exactes8. Il faut avouer que la qualité du témoignage de Jean, si sensible soit-il au détail concret et à la vie matérielle, est jusqu’à un certain point obérée par le fait qu’il est loin d’avoir tout observé de ses propres yeux. Lui-même ne fait pas mystère de tenir beaucoup de ses informations de seconde main, en particulier d’Agostino Contarini, le patron vénitien sur le navire duquel il embarqua pour la Terre sainte. Rien d’étonnant dès lors à ce que l’on retrouve sous la plume de certains de ses compagnons de voyage, tel le chevalier silésien Henri de Siedlec (Zedlitz), des anecdotes et des analyses fort semblables à celles qu’il rapporte : en ces temps de pèlerinages organisés, la Sérénissime ne pourvoyait pas seulement aux infrastructures nécessaires à la traversée, mais elle avait aussi acquis la haute main sur les renseignements dont les passagers étaient friands. Jean et les autres participants du pèlerinage de 1493 furent, bon gré mal gré, des relais de cette image contrôlée et à peu près consensuelle de l’Orient qui leur était ainsi inculquée.

  • 9 J’ai consulté l’édition tchèque de 1573 publiée et commentée par Jaroslav Kolár, « České znění Ces (...)

6Dès lors, on ne cherchera pas dans ce récit une vision originale, proprement tchèque, des Turcs et de la menace que ceux-ci faisaient planer sur l’Europe chrétienne. Son caractère typique incite plutôt à examiner les voies par lesquelles les milieux nobiliaires de Bohême furent sensibilisés à la Türkenfurcht, à la peur du Turc qui hantait alors les élites européennes. La comparaison du Putování k svatému hrobu avec les deux autres récits de pèlerinage au Saint Sépulcre que l’on conserve en Bohême pour ces années, ceux du prêtre utraquiste Martin Křivoústý (avant 1477) et du Frère bohême Martin Kabátník (1491-1492), est à cet égard éloquente : alors que le premier ne fait qu’une brève allusion à la présence turque et que l’autre n’en souffle mot, Jean Hasištejnský de Lobkovice est le seul à en parler abondamment9. Pour quelles raisons ? Les conditions sociales dans lesquelles il a accompli son pèlerinage, la géopolitique de l’avance turque en 1493 et plus encore les valeurs culturelles qui imprégnaient Jean peuvent, tour à tour, contribuer à l’expliquer.

I. Pèleriner noblement

  • 10 Les acquis de la recherche se trouvent dans Aryeh Graboïs, Le Pèlerin occidental en Terre sainte a (...)

7Le premier intérêt du Putování k svatému hrobu est de montrer qu’elles pouvaient être, à la fin du Moyen Âge, les motivations et les modalités concrètes d’un pèlerinage nobiliaire. Le xve siècle, on le sait, voit se renforcer le caractère élitiste du saint voyage d’outre-mer : les contraintes de la traversée, à commencer par son coût, tendent à en réserver la fréquentation à des personnes fortunées et pourvues de relations ; en plus d’entrer en contact direct avec le divin, les pèlerins se plaisent à se retrouver entre membres de la bonne société10. Jean Hasištejnský de Lobkovice illustre parfaitement ces nouveaux usages d’une pratique pluriséculaire.

  • 11 Sur cette évolution, cf. Jaroslav Pánek et Miloslav Polívka, « Die böhmischen Adelsreisen und ihr (...)

8Sans trop y insister, remarquons d’abord que pour un noble tel que lui, le pèlerinage relevait d’une propension générale à l’itinérance. Quand le 15 mai 1493, Jean prit son bâton de pèlerin, il avait déjà derrière lui une longue expérience du voyage. Depuis une quinzaine d’années, il s’était dépensé au service de la diplomatie de Vladislav et s’était acquitté pour son compte de deux missions délicates : une première fois en 1477, il avait été chargé de négocier au Luxembourg son mariage avec Marie de Bourgogne ; l’échec cuisant qu’il essuya ne dissuada pas le roi de faire de nouveau appel à lui dix ans plus tard pour arracher au pape Innocent VIII sa reconnaissance comme souverain légitime des pays tchèques. Jean était alors devenu un fin connaisseur des cours européennes. Il en retira non seulement l’entregent nécessaire à la conduite des affaires diplomatiques, mais une parfaite maîtrise de deux des langues internationales, l’allemand et le latin. À son échelle, il participa ainsi à la reprise des relations entre la Bohême et l’étranger qui s’était amorcée dès les années 1460 et qui fit revenir les Tchèques, longtemps isolés pour cause d’hérésie, dans le giron européen11.

  • 12 Farago poematum in ordinem digestorum ac editorum per Thomam Mitem, Prague, 1570, pp. 63–68.

9Le pèlerinage au Saint-Sépulcre était un autre de ces rendez-vous de nature à sceller l’intégration à la communauté des nations chrétiennes. Jean Hasištejnský de Lobkovice s’inscrivait là dans une tradition ancienne, mais qui connaissait à l’époque un regain de faveur parmi les classes privilégiées de Bohême. Son propre frère Bohuslav venait de lui en montrer le chemin. Dès 1490-1491, celui-ci avait entrepris un ambitieux périple qui l’avait conduit dans tous les hauts lieux de la foi et de la culture en Méditerranée orientale. À son retour, il y avait consacré un poème, l’Elegia de peregrinatione sua, de sorte que sa passion pour le voyage et son insatiable curiosité lui valurent le surnom d’Ulysse tchèque12. Chez les Lobkovice, faire le pèlerinage d’outre-mer était affaire de famille. Tout en lui emboîtant le pas, Jean suivit cependant un itinéraire plus classique que celui de son cadet. De Kadaň, il choisit comme la plupart des candidats au voyage de gagner Venise ; après trois semaines d’attente dans la lagune, il embarqua le 31 mai sur la « galée pèlerine » d’Agostino Contarini qui, chaque année, assurait l’aller-retour jusqu’à Jaffa moyennant cinquante ducats par pèlerin. En Terre sainte, ce fut au tour des franciscains, seuls représentants du clergé latin depuis 1342, de le prendre en charge et de le guider sur les traces du Sauveur et de ses premiers disciples. À cet égard, le pèlerinage de notre Tchèque témoigne de l’efficacité de cette organisation collective parvenue à son apogée, avant que la Réformation, la conquête ottomane et les nouveaux enjeux atlantiques n’en signent le déclin dès les premières décennies du xvie siècle.

  • 13 Cette confessionnalisation de la pratique du pèlerinage en Bohême ressort des travaux de Jan Hrdin (...)
  • 14 Son récit a été édité par Reinhold Röhricht, « Die Jerusalemfahrt des Heinrich von Zedlitz », Zeit (...)

10Parmi les centaines de pèlerins qui comme lui prirent la mer au printemps 1493, Jean n’était pourtant pas un passager tout à fait ordinaire. Son statut, son expérience en faisaient un guide rassis et respecté, dont on recherchait la société. Aussi bien ne voyagea-t-il pas seul. Il avait d’abord rallié à sa suite un seigneur de ses amis, Jetřich de Gutštejn, rejeton d’une autre prestigieuse famille de Bohême occidentale qui venait de donner un chancelier au royaume. Les accompagnaient quelque quatre autres gentilshommes tchèques de rang plus modeste, dont on devine qu’un même enracinement régional les unissait : tous habitaient des contrées périphériques de la Bohême, là où la population, majoritairement germanophone et catholique, était demeurée réfractaire à la critique hussite des pèlerinages13. S’y adjoignirent, en vertu d’affinités politiques ou culturelles plus difficiles à démêler, des Bavarois derrière le comte Wolf d’Ortenberg. Quand donc à Venise le chevalier Henri de Siedlec se lia avec le seigneur de Hasištejn, celui-ci était déjà à la tête d’un souple regroupement d’une quinzaine de membres, que le Silésien appelle la Bemische Geselschafft14. Lui qui venait d’une région plus éloignée, mais longtemps rattachée à la Couronne tchèque, ne tarda pas à intégrer à son tour leurs rangs avec son valet. À eux tous, ils partageaient le pain et le couvert, note-t-il en usant du vocabulaire de la commensalité pour signifier la confiance et le soutien mutuel engendrés par ce compagnonnage quotidien librement choisi. Leurs chemins pouvaient certes se séparer, surtout en fin de parcours : à la mi-septembre, Jean Mladý de Vilémov quitta la petite troupe qui faisait route vers Venise et préféra rallier Rome via Otrante avec des pèlerins allemands. Mais pendant trois longs mois, ces pèlerins avaient appris à affronter ensemble les périls et avaient trouvé en Jean Hasištejnský de Lobkovice un porte-parole capable et avisé.

  • 15 Putování…, pp. 99–102.
  • 16 W. Paravicini et C. Halm, Europäische Reiseberichte…, no 97, pp. 244–247.

11Éphémère et plutôt hétéroclite dans sa composition nationale, le groupe dont Jean était l’âme n’avait pas non plus de frontières étanches avec les autres réseaux qui structuraient la sociabilité des pèlerins. La promiscuité à bord du navire, la durée du voyage en mer et la communion aux mêmes valeurs sociales facilitaient les contacts. Jean semble avoir attaché un grand prix aux relations qu’il put nouer de la sorte avec les passagers de son monde. Il suffit pour s’en convaincre de voir avec quel soin, à la toute fin de son récit, il dresse la liste des « seigneurs, comtes et gens de bien qui naviguèrent sur la même galée que nous »15. Pas moins de 136 noms, sur les 185 pèlerins transportés, y sont consignés. Jean les classe par nation et en précise à l’occasion la qualité, selon qu’ils sont princes, chevaliers, prêtres ou membres de la suite d’un grand personnage au titre des services domestiques ou spirituels. Cette riche matière prosopographique appellerait à elle seule une étude spécifique. Retenons-en seulement les traits les plus saillants. Il est d’abord remarquable que cette microsociété pèlerine soit presque exclusivement masculine : la comtesse bretonne Jeanne de Périer et sa demoiselle de compagnie Madeleine sont en tout et pour tout les deux seules femmes mentionnées. D’autre part, en cette année 1493, le recrutement des pèlerins apparaît nettement dominé par les éléments d’Allemagne médiane et orientale. À ce fait massif, une explication : le prince électeur Frédéric III de Saxe (1463-1525) était du voyage avec une forte et brillante escorte réunissant la fine fleur de l’aristocratie germanique, sans compter les chapelains, les serviteurs, les barbiers, tailleurs et autres peintres – le jeune Lucas Cranach en était – qui subvenaient à leurs besoins16. Notre seigneur tchèque ne manqua pas de frayer dès son arrivée à Venise avec ces pèlerins de marque, dont il apprit à connaître l’identité et les titres en détail. Il eut ainsi l’honneur d’être reçu le 16 mai par Frédéric dans la somptueuse demeure que la Sérénissime avait mise à sa disposition ; le lendemain, le duc Christophe de Bavière lui offrit de flâner en sa compagnie dans les bijouteries et les boutiques de luxe dont regorgeait Venise. Si par la suite les deux princes prirent place avec la plupart de leurs familiers sur une sottile spécialement affrétée, d’autres, tel le comte Botto III de Stolberg, rejoignirent Jean et ses compagnons à bord de leur galée. Tout au long de la traversée, les deux navires firent d’ailleurs route de conserve, de sorte que les escales fournissaient autant d’occasions de retrouvailles. C’est dire que ce voyage d’outre-mer remplit pour Jean une fonction intégratrice et qu’elle favorisa son insertion dans une même sociabilité nobiliaire transcendant les particularismes nationaux.

  • 17 Preuve de son intérêt, Jean livre par exemple le résumé de trois sermons prêchés par le vicaire fr (...)

12On peut du coup essayer de préciser ce qui poussa Jean Hasištejnský de Lobkovice au départ. Sans doute ne s’explique-t-il pas là-dessus : son récit débute in medias res, comme si faire le pèlerinage de Jérusalem était la chose la plus naturelle du monde. Il est vrai que chercher à acquérir les indulgences attachées à la visite des Lieux saints n’avait, en cette fin du xve siècle, rien d’étonnant. On voit Jean se conformer dans cet esprit à tous les gestes attendus d’un pèlerin. Il assiste à la messe chaque fois que l’occasion s’en présente, vénère les reliques ou les images saintes exposées dans les localités qu’il traverse, avant de parcourir la Via dolorosa et de passer trois nuits en prières au Saint-Sépulcre. Pour autant qu’on puisse en juger, la religion de Jean est donc celle d’un homme attaché aux pratiques pluriséculaires de la devotio antiqua, celles-là même que la contestation hussite venait d’investir d’une nouvelle actualité : pratiques d’essence collective, privilégiant l’effort physique, les gestes du repentir et la participation aux liturgies de toujours ; pratiques qu’on aurait cependant tort de taxer d’extérieures, tant Jean sait aussi se montrer sensible à la prédication dispensée par les franciscains et à la spiritualité christocentrique qui est ainsi instillée aux pèlerins17.

  • 18 Sur les différences et les points de contact entre ces différentes formes de voyage nobiliaire, vo (...)
  • 19 Putování…, p. 75. Sur cette pratique, voir Jean-Pierre de Gennes, Les chevaliers du Saint-Sépulcre (...)

13Cependant l’essentiel est que la forme de ses pérégrinations à l’aller comme au retour fait aussi bon accueil à des valeurs ouvertement profanes, dont l’inspiration doit être cherchée dans la pratique du Ritterreise18. Notre pèlerin détonne en premier lieu par son goût du confort : il a beau vouloir se purifier par la souffrance endurée, il prend soin de se faire accompagner de son cuisinier Blažek ; c’était succomber à la mode de la gastronomie qui, partout en Europe, rendait les queux indispensables au sein des hôtels aristocratiques. Sa curiosité s’ouvre ensuite aux sujets favoris de la culture noble de son temps, qu’il s’agisse des hauts faits guerriers, récents ou plus lointains, des arts mondains d’agrément ou encore du plaisir esthétique procuré par les chefs d’œuvre de l’architecture urbaine. Comme il se doit, cette veine trouve particulièrement à s’épanouir au contact des sociétés de cour que les Latins ont développées en Méditerranée orientale : après Venise et son faste étourdissant, Raguse, Rhodes et Chypre sont autant d’escales privilégiées durant lesquelles il ne se lasse pas d’admirer le prestige de l’étiquette, la magnificence des banquets, la beauté des dames. Loin de n’être tendu que vers un seul but, arriver sans encombre à Jérusalem, notre pèlerin prend un évident plaisir à s’attarder ainsi dans certains des lieux les plus brillants que son siècle ait comptés. Même au terme du pèlerinage, on voit les frères mineurs composer avec les exigences qu’imposait cette mutation du goût. La visite au Saint-Sépulcre qu’ils dirigent garde naturellement toute sa valeur rédemptrice, mais on s’y rend de plus en plus aussi pour recevoir l’adoubement. Lors de la deuxième nuit passée dans la basilique, Jean assiste à la cérémonie par laquelle Jean de Prusse, un seigneur entré dans le tiers ordre franciscain, « arme chevaliers du Saint-Sépulcre tous les pèlerins qui le souhaitent », un honneur très recherché des noblesses européennes depuis que l’usage s’en était introduit un siècle et demi plus tôt ; durant la seconde moitié du xve siècle, plus de cinq cents pèlerins, surtout germaniques, voulurent couronner leur chevalerie temporelle de ce surcroît de gloire19.

14Le Putování k svatému hrobu recouvre par conséquent des intentions plus mêlées qu’il n’y paraît de prime abord. Enseigner ses descendants et entretenir en eux la ferveur, certes, mais Jean cherche aussi à montrer comment il a éprouvé son rang et son honneur en coudoyant la meilleure société européenne du temps. Son récit tient à la fois de l’exercice de piété et du Bottin mondain, sinon gourmand. Encore cette identité aristocratique ne se construit-elle pas seulement par la reconnaissance de ses pairs. Elle a aussi besoin, négativement, de l’expérience d’une altérité qui serve de repoussoir et puisse cristalliser la conscience que Jean avait d’appartenir à l’élite de la Chrétienté : les Turcs.

II. La frontière turque en 1493

15Au cours de son périple, Jean Hasištejnský de Lobkovice n’eut certes à aucun moment l’occasion de s’aventurer à l’intérieur de l’Empire ottoman. En 1493, la Terre sainte se trouvait encore sous la domination mamelouke : si notre pèlerin put y observer de près les sujets arabes de celui qu’il appelle « le roi soudan », il n’entraperçut en revanche des « terres turquesques » que les avant-postes échelonnés le long des côtes dalmate, albanaise et grecque. Son récit n’en offre pas moins, comme en un instantané, un relevé minutieux et acéré de l’avance ottomane en Europe à cette date.

  • 20 Putování…, p. 20.
  • 21 Ibid., p. 21.
  • 22 Ibid., p. 24.

16La première mention de la Turquie dans le Putování k svatému hrobu se situe le 7 juin, quand, passant par la ville de Zara (auj. Zadar), Jean apprend « qu’on peut de là être en cinq jours au pays turc »20. La suite de son voyage en Adriatique ne fit que lui confirmer la proximité immédiate des Ottomans. La galée qui le transportait avait beau ne mouiller que dans des ports chrétiens, partout l’ombre menaçante de l’Infidèle barrait l’horizon. Toujours attentif à noter les distances entre les villes et les pays traversés, Jean Hasištejnský de Lobkovice constata que seuls cinq à six milles italiens séparaient l’île de Lesina (auj. Hvar) de la Turquie21 ; à Raguse (auj. Dubrovnik), il prit conscience que la situation était pire encore, puisque les Turcs la cernaient tout entière22. Par ces quelques mots, tout est dit sur la précarité des possessions chrétiennes en Dalmatie, que les récents progrès ottomans avaient réduites à une peau de chagrin. Jean savait que tout l’intérieur était passé entre leurs mains. La Bosnie, jadis possession des souverains hongrois, leur était soumise. Quant à la domination vénitienne sur la région littorale, elle ne consistait plus qu’en un mince liseré de ports coupés de leur hinterland et eux-mêmes de plus en plus menacés. La Sérénissime s’accrochait encore à quelques lambeaux, tels que Kotar (auj. Kotor), Budna (auj. Budva), Antivari (auj. Bar), Duligno (auj. Ulcinj) et Durazzo (auj. Durrës), mais venait de perdre, s’informa Jean, les places de Scutari (auj. Shkodër) et de Valona (auj. Vlorë). Plus au sud, la Romanie que longea notre pèlerin était elle aussi presque tout entière tombée ; seul le port de Korona (Coron, auj. Koroni), au sud du Péloponnèse, rappellait les grandes heures de la présence latine en Morée. D’escale en escale, Jean Hasištenský se faisait ainsi à contrecœur le chroniqueur lucide des revers, des pertes et des avanies que les Ottomans avaient infligés aux chrétiens, et singulièrement aux Vénitiens, depuis un demi-siècle.

  • 23 Ibid., p. 26.
  • 24 Ibid.
  • 25 Ibid., p. 27.

17Difficile, la position des puissances chrétiennes en Méditerranée orientale ne lui parassait cependant pas tout à fait désespérée. Il eut d’abord la joie de voir que ses coreligionnaires, s’ils avaient perdu pied sur le continent, pouvaient s’appuyer sur leurs bases de repli insulaires. En mer Ionienne, Venise restait maîtresse de Corfou (auj. Kerkira) et de ses satellites (Zante [auj. Zakinthos], Butrinto [auj. Butrint]). Plus loin, à l’approche du Levant, la Crète, Chypre et surtout Rhodes et ses possessions du Dodécanèse formaient une puissante ligne défensive qui tenait tête aux attaques ennemies ; défaits en 1480 devant les murs de Rhodes, les Ottomans avaient été ensuite refoulés en mer Égée. N’anticipons donc pas. Sans doute le sultan s’était-il déjà doté d’une flotte nombreuse, bien équipée et organisée, comme en témoignent les informateurs de Jean Hasištenský en vue de Valona23. Mais en 1493, les Vénitiens conservaient pour un peu de temps encore la maîtrise des mers. L’autre motif de consolation pour notre pèlerin est que la frontière ottomane dans les Balkans demeurait fluctuante et instable, ne serait-ce qu’en raison de la présence dans l’Empire turc de populations majoritairement chrétiennes, dont l’allégeance au sultan n’avait selon lui rien de sincère ni de définitif. Le cas de l’Albanie, notamment, autorisait tous les espoirs de reconquête. Voilà en effet une région qui, quoique nominalement ottomane, était encore loin d’être acquise aux Turcs. Jean rappelle à juste titre quelle résistance les habitants de Scutari opposèrent aux troupes de Mehmet II et comment, après la reddition de la ville, ils préférèrent s’expatrier en masse à Venise plutôt que de passer sous la coupe de l’Infidèle24. Il souligne encore avec complaisance l’échec essuyé l’année précédente par Bayezid II lorsque celui-ci voulut soumettre ces inaccessibles confins montagneux : la lourdeur des pertes le contraignit à battre en retraite honteusement25. La rapidité même des conquêtes ottomanes dans les Balkans a donc laissé à peu près intacts des isolats linguistiques et confessionnels avec lesquels le pèlerin tchèque, comme les autres chrétiens situés du bon côté de la frontière, se solidarisait spontanément.

  • 26 Ibid., p. 26.
  • 27 Ibid., p. 22.
  • 28 Ibid., p. 24.
  • 29 Cf. Géraud Poumarède, « Affrontements, contacts et échanges dans les Balkans aux xvie et xviie siè (...)
  • 30 Putování…, p. 27 : « Et dans cette région de Butintro, les habitants ont l’usage et la coutume, co (...)

18Dans ces conditions, la frontière ottomane telle que la percevait Jean Hasištenský de Lobkovice apparaissait avant tout comme un espace voué à la guerre et modelé par elle. Quand, par exemple, le voyageur s’enquérait des mœurs locales, c’était pour vanter aussitôt la vaillance des habitants au combat. Partout, l’élément marquant du paysage était constitué de fortifications, de châteaux et autres systèmes défensifs : castels ruinés, comme celui de Bracedemagine que, sitôt conquis, les Turcs s’étaient empressés de raser ; murailles que l’on relevait, que l’on renforçait ou que l’on entretenait à Lesina, Raguse, Coron, Castellorizo (auj. Kastellorizo), « car ils ont peur des Turcs », précise le pèlerin à propos des Ragusains. De fait, la crainte de nouveaux raids semble omniprésente et alimenter une vigilance de tous les instants, en particulier sur les côtes les plus exposées aux coups de main des pirates turcs. Ce climat obsidional connaissait cependant des gradations selon les lieux et, le plus souvent, cela n’empêcha pas que s’établît entre chrétiens et Turcs un modus vivendi propice aux affaires. Jean ne s’en émut pas outre mesure. Il n’était pas sans savoir que des villes chrétiennes, à l’instar de Raguse, payaient tribut au sultan et se partageaient avec lui les droits prélevés sur les transactions. Il lui était également revenu que depuis peu (1479), la Sérénissime avait conclu un traité avec la Porte de manière à sauvegarder ses intérêts commerciaux26. Le long de la côte dalmate, la circulation des hommes et des biens allait donc bon train : à Lesina, constata Jean, le couvent de la Mère-de-Dieu avait été élevé grâce aux offrandes des pèlerins, parmi lesquels beaucoup de marchands qui allaient « pratiquer le négoce en terre turquesque et païenne »27. Au demeurant, si l’on en croit le Voyage au Saint-Sépulcre, ces échanges ne se faisaient pas qu’à sens unique, car les sujets du sultan trouvaient eux aussi quelque intérêt à venir écouler leurs productions dans les cités chrétiennes : les paysans turcs des alentours se rendaient ainsi chaque jour à Raguse pour y vendre leurs grains et s’y procurer ce qui leur manquait, faisant de la place l’emporium le plus actif de la côte dalmate28. De tels indices laissent deviner quelles puissantes solidarités d’intérêt commençaient à unir ces espaces complémentaires, dont on sait qu’ils étaient appelés à s’insérer dans une économie transfrontalière particulièrement florissante aux siècles suivants29. Encore les accommodements pratiqués n’étaient-ils pas que commerciaux. La pluralité confessionnelle propre aux sociétés des confins n’a pas non plus échappé à notre pèlerin, qui n’a pas manqué de faire le parallèle entre la liberté religieuse en vigueur en Albanie et la situation tchèque : dans les deux pays, s’offusque-t-il, chacun embrassait la foi qu’il voulait30. La menace d’une reprise inopinée des hostilités pouvait bien peser sur les esprits et gêner les contacts, elle ne suffisait pas à dresser entre les ennemis déclarés une barrière infranchissable.

  • 31 On trouvera d’utiles points de comparaison dans Michel Balard, « The Urban Landscape of Rhodes as (...)

19Tout compte fait, la lecture du Putování k svatému hrobu ne permet de localiser le long de cette frontière à la conflictualité diffuse que deux points chauds où la confrontation entre Turcs et chrétiens tournait à l’affrontement ouvert. Ils tiennent l’un et l’autre une si grande place dans le récit qu’ils en éclipseraient presque les contacts quotidiens moins tumultueux. Le premier de ces théâtres n’est autre que l’ultime bastion de l’ordre des Hospitaliers, Rhodes. Comme tant d’autres étrangers de passage en ces années, Jean fut impressionné par les murailles formidables de la cité et prit soin de les décrire en détail ; le port, le bourg commerçant et même les églises de l’île passent en revanche à l’arrière-plan31. Il est vrai qu’en 1493, les travaux de réfection des remparts engagés depuis le siège de 1480 battaient encore leur plein.

La ville de Rhodes est extrêmement solide, mais sans être encore complètement fortifiée, car le Grand Maître la faisait renforcer durant mon séjour, à telle enseigne que plus de 400 ouvriers y travaillaient quotidiennement, les uns dans les fossés, les autres sur les murs, cependant que d’autres encore taillaient des pierres ; quand tout ceci sera achevé, je ne crois pas qu’une ville puisse être plus solide,

  • 32 Putování…, p. 41.
  • 33 Ibid., p. 37. L’anecdote n’est peut-être pas dénuée de tout fondement : cf. les passages parallèle (...)
  • 34 Ibid., p. 40.

20écrit Jean, observateur captivé de ce chantier en ébullition32. Si toutes les énergies insulaires paraissaient ainsi consacrées aux fortifications, c’est que chacun s’attendait à une offensive turque imminente. Le pèlerin tchèque fut aussi témoin que les chevaliers de Saint-Jean ne restaient pas sur la défensive et faisaient tout leur possible pour desserrer l’étau. Du château Saint-Pierre qu’ils occupaient à Bodrum, sur le continent, ils s’employaient, en conformité avec leur mission charitable originelle, à secourir les chrétiens qui fuyaient le joug musulman. Jean se fait là l’écho d’un lieu commun cher aux pèlerins de l’époque, qui voulait que les Hospitaliers y aient entretenu une meute de gros chiens spécialement entraînés à reconnaître, à leur seule odeur, les chrétiens des infidèles ; on conçoit que cette anecdote pittoresque ait été fort prisée à une époque où les perceptions olfactives tenaient une place croissante dans la définition des identités nationales ou religieuses33. De manière plus ambitieuse, les Hospitaliers lançaient aussi à l’occasion quelques opérations de représailles destinées à marquer les esprits. Jean ne cache pas à cet égard qu’ils pratiquaient une fructueuse guerre de course le long des côtes turques toutes proches, ce qui leur permettait à la fois de harceler l’ennemi, de razzier ses terres et de ramener à Rhodes la main d’œuvre servile dont l’île avait besoin34.

  • 35 Ibid., p. 20. Sur la situation militaire en Croatie à l’été 1493 et sur ses échos dans les sources (...)
  • 36 Ibid., p. 95.

21À l’autre extrémité de la frontière ottomane, la Croatie constituait en 1493 un terrain plus disputé encore depuis que l’armée du sultan y concentrait ses attaques. La contrée vivait au rythme des raids turcs et des contre-raids chrétiens, remarque à l’aller Jean, qui caressait encore l’espoir d’une victoire des siens35. Las, les nouvelles recueillies à Zara lors du voyage de retour le firent déchanter. Il y apprit de la bouche d’un rescapé la récente déconfiture du ban croate à Corbavie (Krbavsko Polje). Aucune péripétie de cet Azincourt croate n’est épargnée au lecteur : ni pourquoi les nobles crurent pouvoir surprendre l’armée turque qui s’en revenait, avec force butin, d’un raid en Carinthie ; ni comment leur orgueil les dissuada d’attendre les renforts promis par le roi des Romains Maximilien ; ni par quelle ruse les Turcs tinrent caché le gros de leurs forces, avant de fondre sur l’ost croate débandé ; ni quelles terribles pertes s’ensuivirent pour la noblesse de Croatie et pour le pays entier. Et Jean d’entonner un vibrant De Profundis : « Puisse le Seigneur Dieu tout-puissant remettre à ces malheureux vaincus leurs péchés et leur donner la vie éternelle ; puisse-t-Il garder les captifs dans la foi chrétienne et les délivrer de prison36 ! »

  • 37 Cf. Zdeněk Šimeček, « Ottoman Expansion in Czech Reports of the 16th and the Beginning of the 17th(...)

22De cette bataille qui fit grand bruit en Europe méridionale, le Pèlerinage au Saint-Sépulcre fournit une relation quasi immédiate et originale. On ne peut certes pas en dire autant de la plupart des autres informations relatives aux Ottomans, que Jean tient de deuxième ou de troisième main et qui sont inévitablement de facture plus commune. Mais force est de constater que cette source est, parmi toutes celles qui documentent le pèlerinage de 1493, la plus circonstanciée et la plus à jour sur l’expansion ottomane. La seule à soutenir la comparaison est le récit d’Henri de Siedlec (Zedlitz) ; encore Jean précise-t-il ce qui n’est qu’allusion chez le Silésien et ajoute-t-il des anecdotes inconnues de lui. À l’heure où les grandes familles de Bohême commençaient tout juste à mettre en place un service de nouvelles capable de répercuter en Europe centrale l’écho des événements balkaniques37, le Putování k svatému hrobu atteste une familiarité singulièrement précoce avec les affaires turques.

III. Généalogie du complexe anti-ottoman

23De ce qui précède, on aura compris que l’intérêt de Jean Hasištejnský de Lobkovice pour ces matières n’était pas d’abord affaire d’exotisme. Il participait surtout d’un sentiment d’urgence, d’une peur croissante du péril ottoman dont il reste à rechercher les mobiles dans la culture politique qui était celle de sa famille, de son milieu, de sa génération. Fût-ce à son insu, le traitement que Jean réserve aux turcica en dit long en effet sur son identité et sa conscience de soi : l’auteur du Pèlerinage au Saint-Sépulcre y projette des idéaux qui correspondent à son triple statut de Bohémien, de noble d’épée et d’humaniste.

  • 38 Putování…, p. 97.
  • 39 Ibid., p. 25.
  • 40 Ibid., p. 106.
  • 41 Ibid., p. 94.

24En quoi les origines tchèques de notre pèlerin entrent-elles dans la formation de ce complexe anti-ottoman ? À suivre le Pèlerinage au Saint-Sépulcre à la lettre, on n’y trouve certes pas la moindre trace d’une quelconque solidarité avec les peuples slaves du sud. Il est vrai que la Dalmatie était à l’époque largement italienne de langue et de culture ; la seule personne avec laquelle Jean eut la possibilité de converser en slave, un marin assurant la traversée par barque de Parenzo (auj. Poreč) à Venise, se révéla être une canaille qui lui fit courir les pires dangers et qu’il s’est juré de ne plus jamais revoir38… Si notre Bohémien prit autant à cœur les conséquences de l’avance turque, ce n’est donc assurément pas en vertu de son appartenance nationale. Son intérêt était d’ordre politique : ainsi qu’il l’expliqua lorsqu’il lui fallut donner son identité à Raguse, Jean était le sujet d’un roi qui, depuis 1490, réunissait sous une seule et même couronne la Bohême et la Hongrie39. Sans entraîner de fusion administrative, cette union personnelle ne pouvait qu’élargir l’horizon des Tchèques aux contrées méridionales et balkaniques. Jean l’a d’ailleurs confirmé : reprenant en 1509 le texte de son voyage, il précisa que « notre seigneur roi », c’est-à-dire Vladislav, était directement menacé par les raids que les Ottomans lançaient sur ses terres, en Croatie et jusqu’en Styrie40. On ne comprendrait pas non plus autrement le besoin qu’il éprouva de fixer et d’expliquer la défaite humiliante de Corbavie. Serviteur de la dynastie jagellonne, il perçut cet événement comme un profond traumatisme remettant en cause l’unité et la pérennité de la classe dirigeante à laquelle il appartenait ; preuve de la connaissance intime qu’il en avait, il tint à citer nommément ceux qui, parmi la noblesse des banats de Bosnie et de Croatie, tombèrent sous les coups des Ottomans41. Par-là, l’intégration de la Bohême à un vaste ensemble supranational avait incontestablement rendu plus proche et plus concret le péril turc.

  • 42 Ibid., p. 38.
  • 43 Ibid., p. 40.

25Précisons toutefois que la conscience de cette menace n’était pas neutre socialement. Elle se révélait d’autant plus vive chez les élites nobiliaires que celles-ci se voulaient depuis toujours les ardents pourfendeurs de l’Infidèle. En ce sens, le complexe anti-ottoman s’inscrit aussi dans une stratégie sociale de la différence sur laquelle le Voyage au Saint-Sépulcre nous a déjà fourni maints témoignages. Il ne s’agit pas ici de revenir sur l’état noble de Jean de Lobkovice, mais de rappeler qu’il partageait l’attrait pour la culture des armes qui était précisément un des signes distinctifs de sa condition. Lui-même n’avait-il pas périodiquement guerroyé pour défendre ses terres contre l’appétit des ducs Ernest et Albert de Saxe, ses voisins ? Quoique sur le chemin de Jérusalem, il n’ait pas eu l’occasion de payer de sa personne, il conserva intacte sa fidélité aux usages du métier militaire et aux valeurs chevaleresques. Cette mentalité guerrière imprègne tout son récit, mais il est significatif qu’elle se manifeste le plus ostensiblement lorsque Jean traite des exploits des « chevaliers à la croix blanche ». De passage à Rhodes, il a décrit avec admiration comment l’ordre de l’Hôpital rassemblait, sous l’autorité du Français Pierre d’Aubusson, un « seigneur sans reproche et puissant contre les Turcs »42, l’élite de la chevalerie occidentale : quelque quatre cents nobles issus des langues de France, d’Espagne, d’Italie, de Catalogne et d’Allemagne, dont il note qu’ils servaient quelques années à Rhodes avant de recevoir du grand maître la garde d’une commanderie dans leur pays d’origine43.

  • 44 Ibid.
  • 45 Ibid., p. 89.
  • 46 Ibid., pp. 43–45.

26D’où vient au juste ce prestige des Hospitaliers auprès du pèlerin tchèque ? Il peut en partie s’expliquer par le fait que ceux-ci avaient été le premier ordre de chevalerie à apparaître en Bohême, en 1169. Malgré les dommages de l’époque hussite, les Hospitaliers y restaient bien implantés. Jean souligne lui-même qu’en faisait partie le seigneur de Strakonice ; dans ce château de Bohême méridionale siégeait depuis 1421 le grand prieur de l’ordre, qui était en ces années Jean de Švamberk44. Cette familiarité antérieure l’a certainement aidé à nouer des contacts à Rhodes, à recueillir les informations qu’il souhaitait pour enrichir son récit, puis à obtenir d’être reçu par le grand maître à son retour de Jérusalem45. Il y avait plus : en cette année 1493, si l’ordre exerçait une telle fascination, c’est qu’il était encore tout auréolé de la victoire remportée sur l’armée de Mehmet II en 1480. Tous les voyageurs qui firent escale à Rhodes à la fin du siècle rappellent les quatre-vingt-dix journées de ce terrible siège, et Jean n’y fait pas exception. Le long récit qu’il en donne, sur la base de témoignages oraux (ceux de deux bourgeois rhodiens ainsi que de l’artilleur de la place), mais aussi picturaux (les fresques de l’église Saint-Pantaléon représentant l’événement), constitue un véritable morceau de bravoure à la gloire des chevaliers, de leur vaillance et de leur piété46. Alors que tant d’autres ordres militaires, à commencer par les Chevaliers Teutoniques, avaient perdu leur raison d’être, voici que les Hospitaliers venaient de prouver de manière éclatante qu’ils défendraient sans faiblir la frontière orientale de la Chrétienté. Le Voyage au Saint-Sépulcre ne fait là que confirmer la place éminente que l’ordre avait acquise dans la littérature de propagande et la sensibilité même de ce temps.

  • 47 Ibid., p. 81.
  • 48 Ibid., p. 86. Sur le contexte eschatologique, voir Norman Housley, The Later Crusades, 1274-1580. (...)

27Le modèle chevaleresque dont les Hospitaliers étaient érigés en champions serait toutefois incomplet sans une référence obligée, celle qui, en régime chrétien, sous-tend toute guerre de religion : la Terre sainte. Ne croyons pas, comme l’a souvent dit une historiographie trop prompte à reléguer aux oubliettes les projets avortés de passagium generale, que la guerre anti-ottomane se soit purement et simplement substituée à la croisade. Le Putování k svatému hrobu montre au contraire que l’urgence de la lutte contre les Turcs n’était pas telle qu’elle rendît sans objet la reconquête de Jérusalem. Pour Jean Hasištejnský de Lobkovice, la Ville sainte vers laquelle il portait ses pas restait l’objectif ultime de la confrontation avec l’islam. Constatant sur place la faiblesse de ses fortifications, il laisse ainsi échapper : « il serait facile pour les chrétiens de s’en emparer s’ils le voulaient, mais bien difficile de la protéger contre le roi soudan, à moins de grands frais et travaux » ; et de préciser que la cité lui semble trop éloignée de la mer pour pouvoir être aisément ravitaillée en cas de siège47. Objectera-t-on qu’il s’agit d’un cliché auquel beaucoup de pèlerins sacrifiaient quand ils en venaient à la description de Jérusalem ? Ce serait oublier que, dans un contexte d’intense exaltation religieuse provoquée par l’attente du millenium, toute l’Europe bruissait de ce genre de rêves de reconquête. Au témoignage de Jean, cette espérance était de surcroît partagée par les chrétiens d’Orient, du moins par ceux d’entre eux qui étaient les mieux disposés à l’égard des Latins : Arméniens et Maronites, écrit-il en écho à Bernard de Breydenbach, « se réjouiraient que les chrétiens reprennent le tombeau du Christ, et ils prient le Seigneur Dieu pour que cela advienne le plus tôt possible »48.

  • 49 Putování…, p. 84.
  • 50 Ibid., p. 19.

28Sans faire référence à un quelconque projet concret de reconquête des Lieux saints, le noble tchèque trahit donc une vive sensiblité au sort de la Jérusalem terrestre. On y devine en même temps une pointe de nostalgie, à voir sa curiosité pour les croisades passées et pour les traces matérielles qu’elles ont laissées en Orient. À deux reprises au moins, Jean se fait l’archéologue de cette glorieuse histoire : il mentionne d’abord, dans la chapelle inférieure du Saint-Sépulcre tenue par les Géorgiens, la présence de « tombes dans lesquelles sont enterrés quelques-uns des rois et des princes chrétiens, qui moururent ici à Jérusalem quand les chrétiens détenaient le tombeau du Christ et la Terre sainte »49 ; plus tôt dans son voyage, alors qu’il venait vénérer à Zara la châsse de saint Siméon qu’avait fait faire un siècle plus tôt la reine Élisabeth Kotramonic, il rapporte la légende selon laquelle la dépouille du saint y aurait été apportée par deux seigneurs hongrois de retour de la Deuxième croisade, « il y a cinq cents ans ou encore davantage »50. Il est tentant de se gausser d’une telle erreur chronologique. Si floues soient-elles, ces références n’en attestent pas moins un regain d’intérêt pour les croisades sur lequel il y aura lieu de s’interroger : dans les pays tchèques, le péril turc n’a-t-il pas donné une nouvelle jeunesse à la geste des Latins en Orient ?

  • 51 Sur le sujet, voir l’étude fondamentale de James Hankins, « Renaissance Crusaders : Humanist Crusa (...)
  • 52 Cf. Johannes Helmrath, « Pius II. und die Türken », dans B. Guthmüller et W. Kühlmann (éd.), Europ (...)
  • 53 Ms. A16 de Třeboň ; cf. Jaroslav Weber (=Kadlec), Josef Tříška et Pavel Spunar, Soupis rukopisů v (...)
  • 54 Ms. 101 de Vyšší Brod ; cf. Raphaël Pavel, « Beschreibung der im Stifte Hohenfurt befindlichen Han (...)

29Encore faut-il en restituer auparavant l’arrière-plan intellectuel, qui se révèle d’une importance capitale si l’on veut situer à sa juste place le Putování k svatému hrobu. Car face aux Ottomans, Jean Hasištejnský de Lobkovice a réagi aussi en homme de culture et en humaniste qu’il était. Son récit de pèlerinage se conforme très consciemment à la mode des turqueries qui faisait rage dans l’Europe du temps : depuis la chute de Constantinople en 1453, nombreux étaient les bons esprits acquis aux idées nouvelles qui avaient pris la plume pour alerter leurs lecteurs des dangers que faisaient courir les Turcs à la civilisation dans son ensemble51. La Bohême prit ainsi connaissance du péril ottoman en même temps qu’elle embrassa les principes de l’humanisme triomphant et qu’elle en assimila les textes fondateurs. Reconstituer les étapes et les voies de cette influence nous entraînerait trop loin. Retenons seulement que, s’agissant des turcica comme de tant d’autres sujets en vogue, le médiateur principal fut le pape humaniste et fin connaisseur de la Bohême Pie II (Ænea Silvius Piccolomini). Avidement recopiés, ses discours d’apparat prononcés au congrès de Mantoue, la lettre qu’il adressa au sultan en 1461 dans l’espoir de le convertir, ses bulles d’indulgences et ses diverses missives transmirent aux lettrés tchèques la grande peur de la barbarie turque52. Plus que l’université de Prague et les milieux utraquistes, certaines institutions conventuelles ou encore les cours épiscopales et seigneuriales s’y montrèrent particulièrement réceptives. Citons, parmi les contemporains de Jean évoluant dans ces cercles, deux célèbres bibliophiles curieux des affaires d’Orient : le chanoine de Saint-Augustin Kříž de Telč (1435-1504), qui copia, avec les indulgences promulguées en 1468 contre les Turcs, l’échange des lettres entre Clément VI (1342-1352) et le sultan53 ; le chancelier des Rožmberk Venceslas de Rovné (1448-1531), dont la bibliothèque comptait, au milieu d’autres chroniques latines dont il était féru, le Liber locorum sanctorum Terrae Sanctae de Rorgo Fretellus de Nazareth ainsi que l’Historia orientalis de Jacques de Vitry54.

  • 55 Putování…, p. 43.
  • 56 Cf. Bohuslav Balbín, Bohemia docta, éd. Rafael Ungar, t. iii, Prague, 1780, p. 223 (parmi les hist (...)
  • 57 Ibid., p. 227 (sous la rubrique varii autores omnium disciplinarum). Ce texte, paru pour la premiè (...)
  • 58 Farago poematum…, pp. 1–10.

30Ne soyons donc pas dupes de l’impression de fraîcheur naïve que donne la lecture du Pèlerinage au Saint-Sépulcre. L’auteur lui-même ne s’est pas caché d’être tout imprégné de ce genre de littérature et de ses clichés : narrant les innombrables conquêtes de « l’ancien empereur turc, le père de l’empereur d’aujourd’hui, dont le nom était Otman uli », il se réfère à « ce qu’en écrivent certains chroniqueurs »55. Jean songeait-il à une chronique à succès comme celle de Hartmann Schedel, qui justement faisait une large place à l’avance turque en Europe ? L’allusion est hélas trop vague pour pouvoir être exploitée. Il n’est pas impossible en revanche de mieux cerner ses lectures en recourant à l’inventaire de la bibliothèque que constitua son frère Bohuslav dans le château familial de Hasištejn. S’y trouvaient en effet quelques titres qui concernent directement la question turque : outre une version grecque du Coran et les inévitables lettres d’Ænea Silvius Piccolomini, Jean avait à portée de main l’Obsidionis Rhodiae urbis descriptio par laquelle le vice-chancelier de l’ordre Guillaume Caoursin avait annoncé à l’Europe éblouie la victoire des Hospitaliers sur Mehmet II56 ; s’il souhaitait s’enquérir des usages et des pratiques ayant cours dans l’Empire ottoman, notre pèlerin disposait enfin d’une source de premier ordre, l’œuvre du dominicain Georges de Hongrie qui était resté vingt ans esclave des Turcs, le Tractatus de moribus, conditionibus et nequitia Turcorum57. Quoique peu nombreux, ces textes traduisent l’intérêt porté par la famille Lobkovice à l’Orient turc. Le sujet était même jugé suffisamment important pour que Bohuslav se fût en plus essayé, dans le plus pur esprit humaniste, à la composition d’un poème en hexamètres pressant le roi des Romains, le pape et les autres souverains d’Europe de mener la guerre contre les Turcs. Inspiré dans son ordonnancement et jusque certains de ses détails de l’Italien Battista Spagnuoli, ce Carmen adhortatorium ad bellum contra Thurcas précède de quelque dix années la rédaction du Pèlerinage au Saint-Sépulcre58. Sa langue, ses références littéraires, sa visée politique n’ont certes rien en commun avec notre texte. Chacune à sa manière et avec ses intonations propres, ces deux sources procèdent pourtant bien d’un même esprit et prouvent quelle audience avait désormais auprès des élites nobiliaires de Bohême la Türkenfurcht qui tenaillait depuis au moins un demi-siècle l’intelligentsia européenne.

  • 59 J. Macek, Jagellonský věk…, t. ii, pp. 213–216.

31Au terme de cette analyse, un acquis et un questionnement d’ordre plus général s’imposent. En ce qui concerne d’une part la personnalité de Jean Hasištejnský de Lobkovice, celle-ci nous apparaît sensiblement différente du portrait qu’en a dressé Josef Macek dans sa somme sur la noblesse à l’époque des Jagellons. L’historien tchèque y présente notre pèlerin comme le cas exemplaire du seigneur foncier rassis, pragmatique et tolérant59. Tolérant, Jean, quand il dénonce la liberté religieuse qui règne en Albanie et en Bohême ? Pragmatique, lui, le croisé rentré, l’admirateur inconditionnel des Hospitaliers ? Voire ! Son sens de la mesure, son tempérament raisonnable et son goût pour les affaires ne l’empêchèrent nullement de vibrer à l’unisson du combat contre les Turcs : pétri de rêves chevaleresques, de foi ardente et de bonne conscience humaniste, il se révèle plus contradictoire et, somme toute, plus attachant que l’idéal type auquel on voudrait le réduire.

  • 60 On notera que la Bohême n’était pas la seule dans ce cas. À la même époque, la noblesse polonaise (...)

32La lecture du Pèlerinage au Saint-Sépulcre amène d’autre part à s’interroger sur les attitudes de la noblesse face à la croisade dans la longue durée de l’histoire tchèque. Premier récit de pèlerinage à Jérusalem jamais écrit par un noble de Bohême, ce texte tranche sur la relative indifférence dans laquelle les milieux aristocratiques tenaient jusque-là la guerre sainte contre les musulmans. Faut-il y voir une conséquence du fait que la participation tchèque aux croisades – entendons celles d’Orient, car il en irait autrement des Reisen en Prusse – fut tardive et plutôt éphémère, bref, en tout point marginale ? Toujours est-il que, dans ces contrées, autant les tournois remportèrent un vif succès, autant l’épopée des Latins en Terre sainte ne paraît guère avoir marqué l’imaginaire nobiliaire60. Jusqu’à plus ample informé, avant la fin du xve siècle, aucun des rares manuscrits latins relatant les croisades ne sortit des monastères où l’on aimait les méditer ; l’on ne sache pas non plus que la matière des croisades ait inspiré des romans de chevalerie comparables à ceux qui alimentaient la tradition et l’identité nobiliaires en France, en Bourgogne ou en Allemagne. Si cette impression générale est juste, l’attention que prête Jean Hasištejnský de Lobkovice à la question turque constitue bel et bien une rupture. Resterait évidemment à mesurer la représentativité d’un tel texte. Disons, avec toute la prudence qu’impose ce genre d’extrapolation, que les attendus socio-culturels du Pèlerinage au Saint-Sépulcre laissent à penser qu’il ne s’agit pas d’un hapax, mais qu’il s’inscrit dans le mouvement de fond par quoi les élites bohémiennes, une fois la révolution hussite achevée, firent leurs les combats de la Renaissance dont l’écho de plus en plus puissant leur parvenait d’au-delà des Alpes. Le Putování k svatému hrobu, ou la fin de l’anomalie tchèque ?

Notes

1 Sur le modèle de l’ouvrage, devenu classique, de Robert Schwoebel, The Shadow of the Crescent. The Renaissance Image of the Turk (1453-1517), New York, 1967.

2 Sur Jean, voir la notice qui lui est consacrée par Zdena Tichá dans le Lexikon české literatury, t. ii, Prague, 1993, pp. 84–85, qui renvoie à la bibliographie spécialisée.

3 La confusion se lit par exemple dans Werner Paravicini et Christian Halm, Europäische Reiseberichte des späten Mittelalters, t. 1, « Deutsche Reiseberichte », Francfort-sur-le-Main, 2001, no 100, pp. 251–253, ou encore sous la plume de Dietrich Huschenbett dans sa notice pour Die deutsche Literatur des Mittelalters. Verfasserlexikon, dir. Wolfgang Stammler, 2e éd., t. I, Berlin-New York, 1977-1978, col. 929-930.

4 Sur Bohuslav et son cercle, cf. Rukověť humanistického básnictví v Čechách a na Moravě, t. iii, Prague, 1969, pp. 170–175 ; cf. aussi l’exposition Rozhovor se smrtí. Bohuslav Hasištejnský z Lobkovic, dir. Ivana Kyzourová, Prague, 28 février-1er juillet 2007 ; bonne mise en perspective par Hans-Bernd Harder, « Zentren des Humanismus in Böhmen und Mähren », Studien zum Humanismus in den böhmischen Ländern, Cologne-Vienne, 1988, pp. 21–37.

5 Éd. František Boleslav Květ, Prague, 1851.

6 Par les soins de Ferdinand Strejček, Prague, 1902.

7 Une traduction abrégée a été proposée par František Maleček, Prague, 1906.

8 À notre connaissance, la seule monographie sur le sujet est la brève étude de Stanislav Souček, « A Czech Nobleman’s Pilgrimage to the Holy Land : 1493 », Journal of Turkish Studies, 8 (1984), pp. 233–240 ; Josef Macek a cependant utilisé incidemment cette source dans sa somme sur la noblesse tchèque et sur sa conscience de soi, Jagellonský věk v českých zemích 1471-1526, 2-šlechta, Prague, 1994, passim.

9 J’ai consulté l’édition tchèque de 1573 publiée et commentée par Jaroslav Kolár, « České znění Cesty do Jeruzaléma Martina Křivoústého », Strahovská Knihovna, 18-19 (1983-1984), pp. 67–85 (la référence aux Turcs se lit p. 76) ; le récit du second a été édité par Justin V. Prášek dans Česká akademie císaře pro vědy a umění, Prague, 1894.

10 Les acquis de la recherche se trouvent dans Aryeh Graboïs, Le Pèlerin occidental en Terre sainte au Moyen Âge (Bibliothèque du Moyen Âge, 13), Paris-Bruxelles, 1998.

11 Sur cette évolution, cf. Jaroslav Pánek et Miloslav Polívka, « Die böhmischen Adelsreisen und ihr Wandel vom Mittelalter zur Neuzeit », dans R. Babel et W. Paravicini (éd.), Grand Tour. Adeliges Reisen und europäische Kultur vom 14. bis zum 18. Jahrhundert (Beihefte der Francia, 60), Ostfildern, 2005, pp. 53–69, notamment p. 58.

12 Farago poematum in ordinem digestorum ac editorum per Thomam Mitem, Prague, 1570, pp. 63–68.

13 Cette confessionnalisation de la pratique du pèlerinage en Bohême ressort des travaux de Jan Hrdina, « Böhmen-Franken-Bayern-Österreich. Überregionales Wallfahrtswesen um 1500 – ein Blick aus böhmischer Sicht », dans D. Doležal et H. Kühne (éd.), Wallfahrten in der europäischen Kultur, Francfort, 2006, pp. 183–197.

14 Son récit a été édité par Reinhold Röhricht, « Die Jerusalemfahrt des Heinrich von Zedlitz », Zeitschrift des deutschen Palästinavereins, 17 (1894), pp. 98–114, 185–200, 277–301. Le groupe de Jean est l’une des cinq sociétés qu’il énumère (p. 300). De manière plus vague, Jean parle à plusieurs reprises de « mes compagnons » ou de « notre compagnie ».

15 Putování…, pp. 99–102.

16 W. Paravicini et C. Halm, Europäische Reiseberichte…, no 97, pp. 244–247.

17 Preuve de son intérêt, Jean livre par exemple le résumé de trois sermons prêchés par le vicaire franciscain de Jérusalem, le premier à Ramla, les deux autres au Saint-Sépulcre (Putování…, pp. 56, 65–66 et 67–68).

18 Sur les différences et les points de contact entre ces différentes formes de voyage nobiliaire, voir l’article fondamental de Werner Paravicini, « Von der Heidenfahrt zur Kavalierstour. Über Motive und Formen adligens Reisens im späten Mittelalter », dans H. Brunner et N. R. Wolf (éd.), Wissensliteratur im Mittelalter un in der frühen Neuzeit, Wiesbaden, 1993, pp. 91–130.

19 Putování…, p. 75. Sur cette pratique, voir Jean-Pierre de Gennes, Les chevaliers du Saint-Sépulcre de Jérusalem, t. i, Cholet, 1995, pp. 263–370 (spécialement p. 325 sur le pèlerinage de 1493).

20 Putování…, p. 20.

21 Ibid., p. 21.

22 Ibid., p. 24.

23 Ibid., p. 26.

24 Ibid.

25 Ibid., p. 27.

26 Ibid., p. 26.

27 Ibid., p. 22.

28 Ibid., p. 24.

29 Cf. Géraud Poumarède, « Affrontements, contacts et échanges dans les Balkans aux xvie et xviie siècles : le cas de la province vénitienne de Dalmatie et d’Albanie », dans J.-L. Lamboley (éd.), Points de vue sur les Balkans de l’Antiquité à nos jours (Les Cahiers du CRHIPA, 5), Grenoble, 2002, pp. 93–130 ; je remercie l’auteur de m’en avoir communiqué un exemplaire.

30 Putování…, p. 27 : « Et dans cette région de Butintro, les habitants ont l’usage et la coutume, comme c’est par malheur aussi le cas dans les pays tchèques, que chacun croit ce qu’il veut et comme il veut, de sorte que les Albanais se partagent entre beaucoup de religions différentes. »

31 On trouvera d’utiles points de comparaison dans Michel Balard, « The Urban Landscape of Rhodes as Perceived by Fourteenth-and Fifteenth-Century Travellers », Mediterraenan Historical Review, 10 (1995), pp. 24–34.

32 Putování…, p. 41.

33 Ibid., p. 37. L’anecdote n’est peut-être pas dénuée de tout fondement : cf. les passages parallèles indiqués et discutés par Nicolas Vatin, L’Ordre de Saint-Jean-de-Jérusalem, l’Empire ottoman et la Méditerranée orientale entre les deux sièges de Rhodes (1480-1522), Paris, 1994, p. 21.

34 Ibid., p. 40.

35 Ibid., p. 20. Sur la situation militaire en Croatie à l’été 1493 et sur ses échos dans les sources latines, voir Kenneth M. Setton, The Papacy and the Levant, t. ii, « The Fifteenth Century », Philadelphie, 1978, p. 441.

36 Ibid., p. 95.

37 Cf. Zdeněk Šimeček, « Ottoman Expansion in Czech Reports of the 16th and the Beginning of the 17th Century », dans Ottoman Rule in Middle Europe and Balkan in the 16th and 17th Centuries (Papers presented at the 9th Joint Conference of the Czechoslovak-Yugoslav Historical Committee), Prague, 1978, pp. 252–287.

38 Putování…, p. 97.

39 Ibid., p. 25.

40 Ibid., p. 106.

41 Ibid., p. 94.

42 Ibid., p. 38.

43 Ibid., p. 40.

44 Ibid.

45 Ibid., p. 89.

46 Ibid., pp. 43–45.

47 Ibid., p. 81.

48 Ibid., p. 86. Sur le contexte eschatologique, voir Norman Housley, The Later Crusades, 1274-1580. From Lyons to Alcazar, Oxford, 1992, notamment p. 114. Sur l’attente d’une nouvelle croisade chez les Maronites, cf. la lettre que leurs évêques adressèrent le 25 mars 1527 à Charles-Quint, publiée dans Antoine Rabbath, Documents inédits pour servir à l’histoire du christianisme en Orient, Paris-Londres-Leipzig, 1905-1910, t. ii, p. 618 ; l’information m’a aimablement été communiquée par Aurélien Girard.

49 Putování…, p. 84.

50 Ibid., p. 19.

51 Sur le sujet, voir l’étude fondamentale de James Hankins, « Renaissance Crusaders : Humanist Crusade Literature in the Age of Mehmed II », Dumbarton Oaks Papers, 49 (1995), pp. 111–207.

52 Cf. Johannes Helmrath, « Pius II. und die Türken », dans B. Guthmüller et W. Kühlmann (éd.), Europa und die Türken in der Renaissance, Tübingen, 2000, pp. 79–137.

53 Ms. A16 de Třeboň ; cf. Jaroslav Weber (=Kadlec), Josef Tříška et Pavel Spunar, Soupis rukopisů v Třeboni a v Českém Krumlově, Prague, 1958, pp. 134–135. Sur ce personnage et sa postérité, cf. Jaroslav Kadlec, « Oldřich Kříž z Telče », Listy Filologické, (79) 1956, pp. 91–102 et 234–238.

54 Ms. 101 de Vyšší Brod ; cf. Raphaël Pavel, « Beschreibung der im Stifte Hohenfurt befindlichen Handschriften », Xenia Bernardina, t. ii-2, Vienne, 1891, pp. 278–279). L’étude de référence sur Venceslas est celle de Josef Hejnic, « O knihovně Václava z Rovného », Sborník Národního muzea v Praze, A 22 (1968), pp. 229–356.

55 Putování…, p. 43.

56 Cf. Bohuslav Balbín, Bohemia docta, éd. Rafael Ungar, t. iii, Prague, 1780, p. 223 (parmi les historiographi).

57 Ibid., p. 227 (sous la rubrique varii autores omnium disciplinarum). Ce texte, paru pour la première fois à Rome en 1481, a fait l’objet d’une édition critique par Reinhard Klockow, Cologne-Weimar-Vienne, 1994, et d’une traduction française par Joël Schnapp, Toulouse, 2003.

58 Farago poematum…, pp. 1–10.

59 J. Macek, Jagellonský věk…, t. ii, pp. 213–216.

60 On notera que la Bohême n’était pas la seule dans ce cas. À la même époque, la noblesse polonaise témoignait d’une indifférence comparable : cf. Natalia Nowakowska, « Poland and the Crusade in the Reign of King Jan Olbracht, 1492-1501 », dans N. Housley (éd.) Crusading in the Fifteenth Century : Message and Impact, Londres-New York, 2004, pp. 128–147.

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