1L’accumulation des établissements de haute technologie vient s’ajouter aux institutions scientifiques pour former un ensemble essentiellement peuplé d’ingénieurs, chercheurs et cadres dont nous venons d’explorer les logiques d’insertion professionnelle. Même si elle est parcourue de hiérarchies de salaires, de responsabilités, de prestige, cette population tire une certaine homogénéité de la formation initiale de ses membres et de la référence commune à la science qui fonde leur compétence et leur position sociale. Les différences de prestige entre les écoles ont bien sûr un effet sur les carrières, mais pas au point d’induire un système de castes aisément identifiable. Ceci d’autant plus que, dans ce monde très orienté vers la recherche, on trouve de nombreux postes de direction occupés par des universitaires ou des ingénieurs issus de « petites » écoles, alors que de jeunes diplômés des grandes écoles se retrouvent dans des postes subalternes en début de carrière.

2On ne peut pas non plus la scinder aisément en rangeant d’un côté les enseignants et chercheurs des instituts de recherche publique et de l’autre ceux qui poursuivent une carrière dans le privé. L’analyse des changements d’emplois effectués par les quatre-vingt-dix scientifiques toulousains interrogés par entretiens montre l’existence de flux d’échanges significatifs entre les deux sphères : sur soixante-quatorze changements d’emplois suffisamment identifiés, onze sont des passages du privé vers la recherche publique et cinq se sont faits dans l’autre sens (pour cinquante et un changements entre entreprises, un au sein de la recherche publique et six qui concernent le secteur public hors recherche). Même si la recherche publique tend à fixer plus durablement ses personnels, elle recrute aussi des ingénieurs ou chercheurs passés par le secteur privé, surtout pour ses composantes les plus technologiques (en particulier ceux qui relèvent du secteur spatial à Toulouse).

3Cette population est en grande majorité composée de cadres plutôt « moyens ». Leur origine sociale, telle qu’elle peut être saisie dans la population des quatre-vingt-dix entretiens à travers la profession dominante du père93 le confirme. Sur quatre-vingt-huit cas où la profession du père a pu être identifiée précisément, on trouve seulement trente-huit enfants de cadres ou de personnes exerçant une profession libérale, dix-neuf pères classés dans les professions intermédiaires, quatre techniciens, quinze artisans ou commerçants, quatre employés, quatre ouvriers et cinq agriculteurs. Encore la population interrogée par entretiens est-elle légèrement décalée par rapport à la population interrogée par questionnaire, qui comporte moins de passages par les grandes écoles par exemple. La majorité de cette population est donc en ascension sociale. Ce caractère de couche moyenne se retrouve au niveau de la formation : si beaucoup sortent d’une école d’ingénieur, il s’agit assez rarement des très grandes écoles (Polytechnique, Centrale, etc.) et nettement plus souvent d’écoles moins prestigieuses et plus « techniques » (École nationale supérieures d’ingénieurs, Instituts nationaux de sciences appliquées, etc.). Les plus nombreux viennent de l’université, en particulier des filières les plus professionnalisées. Leur salaire varie évidemment en fonction des responsabilités mais si certains atteignent des niveaux élevés, la plupart oscillaient en 1994 entre cent vingt mille et trois cent mille francs bruts annuels, ce qui leur confère un pouvoir d’achat inférieur à la plupart des membres des professions libérales ou des gros commerçants. Enfin, comme nous l’avons vu, rares sont ceux qui ont des fonctions d’encadrement importantes. Or, on sait que les entreprises françaises tendent à aligner les rémunérations sur l’importance de ces responsabilités là en valorisant moins que d’autres (les allemandes par exemple) les compétences strictement techniques.

4Le mode de vie des membres de ces couches moyennes n’a rien de très original, mais il est intéressant d’en cerner les contours pour mieux comprendre comment se structure le système d’action localisé. Les logiques résidentielles, les loisirs, les activités associatives montrent sur quel mode ces couches s’inscrivent dans une entité urbaine et comment aussi ils lui impriment leur marque.

1. ÉLÉMENTS DE MODE DE VIE

5La population saisie à travers les enquêtes sur les deux parcs technologiques de l’agglomération toulousaine ne présente pas de grande surprise par rapport à ce que l’on sait de ces populations en général. Nettement masculine (78 % d’hommes), elle est plutôt jeune (trente-quatre ans d’âge moyen, la moitié ont entre vingt-huit et trente-huit ans), ce qui s’explique par le fait que l’on ait limité la population étudiée aux cadres ayant effectué des études longues94.

6Les membres de cette population résident sur tout le territoire de l’agglomération et même au-delà, même s’ils tendent bien sûr à être nombreux dans les communes ou quartiers proches des parcs. Dans la mesure où la commune centre est très étendue et de surcroît très proche des parcs, il n’est pas surprenant que 58 % des ingénieurs ou cadres interrogés y résident. Les communes du Sud-Est qui ont aménagé les deux parcs n’en accueillent que 22 %, les autres se dispersant sur le reste de l'agglomération et du département. Si 40 % envisagent un changement de résidence à court ou moyen terme, c’est en général pour des problèmes de taille du logement ou pour devenir propriétaire et beaucoup plus rarement pour opérer un rapprochement du lieu de travail. Cela montre si c’est nécessaire que les logiques résidentielles se moquent des frontières administratives, ce qui n’est pas un mince problème pour les collectivités territoriales dotées de parcs d’activités qui doivent gérer deux populations bien distinctes (même si elles ont une intersection), celles des résidents et celle des salariés travaillant dans les entreprises des parcs.

7Trois sur quatre (73 %) vivent en couple et 57 % ont des enfants. Dans les couples constitués, 73 % des conjoints travaillent, la plupart étant cadres (37 % du total des conjoints), employés de bureau (12 %) ou techniciens (4 %), 19 % se regroupant dans une catégorie qui rassemble les statuts particuliers tel que celui d’étudiant. Dans les familles, le lieu de résidence tend à être plus proche du lieu de travail de la femme, ce qui contribue à expliquer la relativement faible proportion de résidents des communes du Sud-Est.

8Beaucoup disent faire du sport (77 %) mais à peine plus d’un tiers (35 %) pratiquent dans le cadre d’une association sportive. Les sports les plus pratiqués sont la marche et la footing (37 %), le tennis (28 %), le ski (16 %), la planche à voile (12 %).

9Ces quelques caractéristiques générales, qui sont en conformité avec ce que l’on sait du mode de vie des cadres, sont en fait le résultat de l’agglomération des pratiques de diverses sous-populations correspondant aux grands cycles de vie. Pour saisir le mode de vie de notre population, il est donc nécessaire de la diviser en fonction de ces cycles, en recourant une fois de plus aux entretiens.

A) Moins de trente ans, sans enfants : mode de vie « étudiant »

10On trouve dans cette catégorie les jeunes diplômés, le plus souvent formés à Toulouse, qui occupent en général leur premier emploi, pour un salaire encore relativement modeste. La plupart n’ont pas d'enfants et résident en location dans un appartement du centre ville :

« Parce que c’est beaucoup plus facile de descendre l’escalier et de se promener en ville que d’habiter la banlieue et de prendre la voiture pour ça » ; « Ce n’était pas un point important. Ma femme et moi avons pris le premier appartement que nous avons visité » ; « J’habite chez mes parents, mais je vais prendre un petit appartement au centre ville » ; « J’habite au centre ville pour des raisons “familiales” : ma fiancée est à l’Université des sciences sociales. Mais on va peut-être partir : trop de bruit » (ingénieurs dans des sociétés d’informatique, célibataires) ; « On habite l'appartement qui était celui de ma femme, mais on a un projet de construction en banlieue » (ingénieur CNES, marié sans enfants).

11Leurs loisirs, moins importants évidemment que ceux dont ils disposaient à l’époque de leurs études, restent semblables à ce qu’ils étaient alors : beaucoup de sport (notamment pour les garçons), activités culturelles tous azimuts pour tous (cinéma, café-théâtre, etc.), les lectures les plus fréquemment citées allant des bandes dessinées aux romans (notamment de science fiction), ou aux hebdomadaires :

« Je vais au cinéma, au café-théâtre, mais moins que lorsque j'était étudiante. Je fais de la danse jazz par le CE de la boîte. Je vais souvent dans l’Aude où mes parents ont une maison. Je me sens plus de l’Aude que de Toulouse » ; « Je fais de l’escalade, du ski, du footing, de la natation (...) Je ne veux pas que le boulot empiète sur les loisirs (...) Je n’ai pas de télévision, je lis beaucoup » (ingénieurs dans des sociétés d’informatique, célibataires) ; « J’aime bien faire un sport un peu à fond, pour arriver à faire quelque chose de correct. Avant c’était le foot ou l’athlétisme. Maintenant le tennis, je suis dans un club (...) Sinon, je vais au cinéma tous les quinze jours au moins » (ingénieur Alcatel) ; « On va souvent dans l’Ariège parce que ma femme est de là-bas » (ingénieur CNES, marié, sans enfants).

12Beaucoup d’entre eux sont fortement confrontés par leur formation et leur travail à la culture (essentiellement anglo-saxonne) qui s’exprime au sein des réseaux informatiques (internet par exemple) et partagent le système de valeurs (distanciation, dérision, humour) et les références qu’elle véhicule (science-fiction, musique rock, etc.).

13Il s’agit d’une phase transitoire entre la vie d’étudiant qu’ils ont quitté il y a peu et une vie de famille qu’ils sont en train de construire (certains attendent un premier enfant, d’autres viennent de se mettre en ménage ou de se marier). Même si cette phase peut durer pour certains (comme pour ces couples new yorkais no child, double income qui semblent se multiplier), la très grande majorité passe assez rapidement à une autre phase qui se caractérise par l’arrivée des enfants.

B) Trente-quarante ans avec des enfants jeunes : mode de vie « banlieusard »

14Les revenus deviennent plus conséquents, certains se voient confier des responsabilités hiérarchiques. Les couples se sont stabilisés et le ou les enfants sont apparus. Le petit appartement s’est vite révélé trop petit, trop éloigné du lieu de travail, et la logique croisée du rapprochement des lieux de travail et du marché du logement ont amené les familles à s’installer dans les quartiers ou communes périphériques, souvent dans le Sud-Est de l’agglomération :

« Avant j’habitais Rangueil (un quartier de Toulouse proche du Sud-Est) dans un appartement qu’on a pris quand on s’est mariés. Puis on a eu un gamin, l’appartement est devenu trop petit. Comme il n’y avait aucune raison pour que je quitte le CERT à cette époque là, on a acheté un pavillon à Ramonville (commune jouxtant le quartier de Rangueil). [...] Ma femme travaillait dans la quartier à Rangueil. Elle est enseignante à l'école maternelle. Depuis la rentrée, elle s’est fait muter à Ramonville, ce qui fait que ça ancre davantage » (Ingénieur CERT, marié, trois enfants) ;
« On n’a pas vraiment choisi, il fallait absolument trouver quelque chose. Comme mon copain n’avait pas de travail, il nous fallait trouver à Toulouse, donc on a pris le premier appartement venu. Puis, l’année d’après, on a déménagé pour venir ici (maison individuelle en location, dans une commune du Sud-Est) » (chercheur INRA, en couple, deux enfants) ;
« On s’était installé à Toulouse en cours d’études, puis on s’est déplacé à Ramonville pour avoir un appartement plus grand, plus ensoleillé et ensuite, dès qu’on a eu un peu plus de sous, on a choisi d’avoir de l’espace, donc une maison parce qu’il nous fallait ça pour les enfants et la campagne. C’était les critères. » (chef de projet Matra, propriétaire dans une commune du Sud-Est éloigné).

15Les loisirs sont évidemment beaucoup plus familiaux que dans la phase précédente. Le sport continue pour la plupart mais avec des pratiques plus organisées (utilisation des équipements de l’entreprise ou de la commune) et moins intensives. Beaucoup d’activités tournent autour des enfants et les séjours à la montagne sont fréquents. Les visites au centre ville sont très rares dans cette tranche d’âge. Les lectures sont sensiblement les mêmes que celles de leurs cadets (bandes dessinées, romans, ouvrages scientifiques) :

« On fait nos courses à Ramonville, parce que c’est trop compliqué d'aller à Toulouse. Il y a trois ans, on avait un abonnement au Sorano et au Grenier (théâtres de Toulouse), mais on ne l’a pas reconduit. Le dernier a à peine deux ans, c’est compliqué. [...] Les week-ends sont courts parce que les gamins ont école le samedi matin. En général on en passe un sur deux à la maison parce qu’il y a des choses à faire. Sinon nous allons en général dans la famille puisque ma femme est d’origine ariégeoise. Ou alors on décide qu’il y a quelque chose qui peut intéresser le gamin plus grand, donc on va faire de la visite dans les départements les plus proches. [...] L’été on prend en général trois semaines dans une région française, dans un gîte rural. Les autres vacances sont plus familiales : mes parents étant des Deux-Sèvres, on prend une semaine dans l’année pour aller les visiter, souvent à Noël, à cause des enfants » (ingénieur, CERT, marié, trois enfants).
« Je fais beaucoup de montagne, de l’escalade, du ski de randonnée. Parfois on y va en famille, ou avec des copains de chez Elf (son emploi précédent) [...] Sinon je lis beaucoup de romans, des bouquins scientifiques. » (ingénieur dans une petite entreprise de biotechnologie, marié, trois enfants) ;
« J’ai fait pas mal de travaux chez moi (...) ça m’a occupé beaucoup de temps. Sinon je fais un peu de cyclisme quand je pense à en faire (...) Avec les enfants, on sort peu (...) Je lis, des revues, des livres documentaires (...) ou alors je bricole avec mon micro-ordinateur » (Ingénieur, Thomson, marié, deux enfants).

16Les enfants constituent aussi une source d’intégration aux milieux locaux par le biais des associations de parents d’élèves ou de la vie scolaire en général. Même si tous n’ont pas des enfants, c’est le cas de la très grande majorité et on se situe alors dans un cycle où tout est plus ou moins programmé : le travail, où il s’agit de prendre des responsabilités au prix souvent d’un investissement important, les enfants en âge scolaire ou pré-scolaire qui prennent du temps et impliquent des contraintes, et enfin la résidence, qu’il faut bien entretenir ou aménager. On ne dispose donc ni de beaucoup de temps ni de beaucoup de marge de manœuvre, il faut assumer les choix effectués quelques années plus tôt.

C) Plus de quarante ans, enfants grands : l'âge des responsabilités.

17La carrière professionnelle est maintenant bien avancée, qu’elle ait débouché sur des succès ou sur des remises en question, les enfants ont grandi et les plus âgés ont pris leur autonomie. Nos ingénieurs et chercheurs sont à présent propriétaires d’une résidence individuelle, souvent située dans les quartiers ou communes du Sud-Est. Les loisirs sont dans la ligne de ceux de leurs cadets : sport (un peu moins), bricolage, consommations culturelles. Sur ce point, le fait que les enfants soient grands permet de revenir à des sorties au centre ville abandonnées dans la phase précédente.

18Enfin, entre quarante et cinquante ans, ils sont assez nombreux à accéder à des responsabilités, dans leur profession, où certains se retrouvent chefs de projet, directeurs, voire chefs d’entreprises, dans le secteur associatif, ou encore sur la scène politique locale, où quelques uns ont été élus conseillers municipaux ou maires de leurs communes. Cet accès aux responsabilités peut s’effectuer dans des domaines tout à fait divers comme l’illustrent les exemples suivants.

Le centrage sur la vie professionnelle
André est né en 1949 dans la région. Après des études à l’École centrale de Paris, il est entré à la Compagnie internationale pour l’informatique (« J’avais surtout envoyé des candidatures à Toulouse, je voulais redescendre ») qu’il quitte au moment où la CII a des problèmes pour une PME, puis deux années après pour une SSII avant d’entrer au CNES en 1980 (« Pour faire un boulot intéressant et pas uniquement des bouts de logiciels pour une société de services, pour m’occuper de projets spatiaux, des responsabilités plus grandes, voir davantage de problèmes, des choses plus intéressantes »). Il est depuis responsable de projet. Marié à une enseignante (ils ont trois enfants), il habite dans une commune périphérique proche du lieu de son premier emploi (« Nous y sommes venus en tant que locataires, puis on a fait construire »). Il fait du tennis (« surtout au CNES avec des collègues »). Il dit n’avoir guère de vie associative « plutôt par manque de temps que par choix (...) je ne m'en sens ni le courage ni le temps après mes journées de travail ».

19Cet exemple se retrouve dans plusieurs autres cas où la vie professionnelle a impliqué toujours plus de responsabilités. En général, cela va de pair pour ceux qui se trouvent dans cette situation avec un investissement intense dans le métier qui ne laisse guère de place à d’autres activités.

La diversification
Paul (quarante-neuf ans au moment de l'enquête) est ingénieur agricole. Après une école d’ingénieurs et une thèse à l’université de Toulouse, il est entré dans un institut de recherche animale qu’il n’a pas quitté depuis. Après plusieurs années consacrées à la recherche, il s’est reconverti dans la rédaction en chef de la revue de l'institut. Son épouse dirige un laboratoire de biochimie et le couple a deux filles (vingt-quatre ans et dix-neuf ans). Après avoir résidé en appartement, ils se sont installés dans un pavillon situé dans un quartier peu urbanisé du Sud-Est de Toulouse. Paul pratique l’équitation (il possède un cheval), écrit des romans et s’occupe de plusieurs associations culturelles et sportives (il organise tous les ans une randonnée à cheval entre l’Ariège et Toulouse).

20Dans le cas de figure illustré ici, la vie professionnelle, bien que réussie, ne débouche pas sur une progression linéaire et une intensification des charges, ce qui laisse la possibilité d’une diversification des activités et des investissements.

Le pouvoir local
Jacques a quarante-neuf ans. Après un BTS à Paris, qu’il complète par des cours du CNAM, et un premier emploi à Radiotechnique à Caen, il est recruté au CNES en 1971 pour être affecté à Toulouse. Après plusieurs années de travail de recherche, il se réoriente vers une activité de communication (« Sur le plan technique, j’avais tendance à me scléroser [...] j’avais du mal à être au niveau des jeunes qui sortaient de Sup’élec [...] et puis j’avais envie de faire autre chose. »). Installé dans un appartement à son arrivée à Toulouse, il finit après divers changements (« au rythme de la croissance des enfants ») par faire construire en 1973 un pavillon dans une commune alors rurale du Sud-Est : « le maire était un gros propriétaire terrien et a fait une grosse opération immobiliaire en aménageant et vendant ce lotissement [...] mais il n’y avait pas de commerces, l'école était trop petite... ». La population de la commune passe en quelques années de cent à mille habitants et les nouveaux arrivants, en majorité des ingénieurs techniciens et cadres, ont parfois du mal à faire comprendre leurs besoins à une municipalité mal préparée à la gestion d’une telle population. Jacques s’intéresse à la chose publique : dans le passé, il a milité aux GAM et été candidat aux élections municipales dans une commune de la banlieue de Caen. Il reprend ses activités politiques et se présente à des élections partielles en 1975, où il est battu. Poursuivant un intense travail de sensibilisation des habitants (réunions publiques, démarchage, etc.), il forme une liste PC-PS en 1977 en associant des nouveaux arrivants et des anciens et se retrouve maire, réélu par la suite en 1983.

21Dans ce dernier exemple, à certains égards proche du précédent, la réorientation des activités professionnelles va de pair avec un investissement fort dans la vie locale qui se traduit par l’accès à des responsabilités politiques. Une telle orientation est rendue possible par l’organisation relativement souple des instituts scientifiques : on ne trouve guère de cas équivalents mettant en jeu des cadres du privé.

22Par ailleurs, il ne s’agit pas là d’un cas isolé puisque, entre 1977 et 1989, beaucoup de communes du Sud-Est ont basculé entre les mains de représentants de notre population d’ingénieurs et cadres, plusieurs membres du CNES en particulier, ce qui s’intègre dans un processus d’accès de ces couches au pouvoir local.

2. SCIENTIFIQUES ET POUVOIR LOCAL

23Les rapports entre les scientifiques et le pouvoir local ne sont pas une nouveauté. Nous avons vu dans les premiers chapitres comment les responsables universitaires ont su s’allier avec les élus politiques à différents moments de l’histoire pour obtenir des moyens et développer leurs instituts de recherche et de formation. Certains sont eux-mêmes devenus maires ou conseillers municipaux95. En ce qui concerne les ingénieurs, les exemples sont plus rares, même si l’on sait à quel point les polytechniciens ont marqué la vie politique française au niveau national, d’ailleurs plus en tant qu’hommes de pouvoir et notables qu’en tant que représentants du monde des sciences et des techniques. Une fois de plus, les exemples de Grenoble et Toulouse sont intéressants à mettre en parallèle parce qu’ils témoignent d’un même mouvement sociétal se déployant dans des configurations locales différentes.

A) Grenoble et le cas Dubedout

24Les scientifiques ont vraiment pris de l’importance dans la vie grenobloise après la seconde guerre mondiale. P.L. Merlin, grand industriel local, ingénieur de formation, a commencé à s’intéresser à la vie publique après la seconde guerre mondiale, s’investissant dans de nombreuse associations, (et fondant en particulier en 1947 les « Amis de l’université »), et envisageant même en 1959 de se présenter aux élections municipales. Louis Néel, personnalité scientifique de première importance a pesé considérablement sur le destin de la ville en obtenant la création du Centre d’Études Nucléaires de Grenoble (CENG) et de l’Institut Laüe-Langevin mais ne s’est jamais impliqué directement dans la vie locale. Par contre, de nombreux chercheurs ou ingénieurs du CENG l’ont fait, soit par le biais du mouvement associatif (en particulier autour de la promotion de la culture scientifique) ou en tant qu’élus locaux de Grenoble ou des communes périphériques (P. Frappat, 1979).

25Le plus connu d’entre eux est évidemment Hubert Dubedout, qui fut maire de Grenoble de 1965 à 1983. Son cas est exemplaire et demande qu’on y revienne un peu plus précisément.

26H. Dubedout96 est né en 1922 à Paris mais a vécu une partie de son enfance à Pau, où son père dirigeait une mégisserie. Il prépare l’École navale lorsque la guerre éclate. Il continue ses études (intégration à l’École navale, dissoute en 1942, puis licence de sciences obtenue à Toulouse) tout en participant activement à la résistance au sein des FFI. Après la guerre, il termine l’École navale, puis part aux États-Unis, au Carnegie Institute of Technology de Pittsburgh, où il passe dix-huit mois. Il est ensuite officier de marine jusqu’en 1958 où il obtient un détachement au Centre d’études nucléaires de Grenoble. Il y occupe les fonctions de chargé des relations publiques et entre en contact avec les milieux scientifiques et industriels de Grenoble. En 1964, il se trouve confronté à des problèmes d’adduction d’eau dans son immeuble. Il entreprend des démarches auprès de la mairie pour tenter de résoudre ces problèmes (assez généraux à Grenoble à l’époque). N’obtenant rien, il décide de lancer une action collective au moyen d’un communiqué dans la presse locale où il annonce la création d’un syndicat des usagers de l’eau. Il obtient deux mille réponses. C’est le début d’un engagement associatif qui le conduit rapidement à créer les Groupes d’actions municipales (GAM) avec l’aide de divers membres de la commission des équipements urbains (au comité d’expansion économique de l’Isère) qui lui amènent le soutien de plusieurs militants PSU. H. Dubedout, dont les opinions sont favorables à Mendès-France, n’appartient alors à aucun parti. Il sera amené à se présenter aux élections municipales et deviendra maire de Grenoble de 1965 jusqu’en 1983, intégrant peu à peu l’appareil politique (inscription au PS en 1973 et élection comme député).

27L’élection d’H. Dubedout, qui fut une surprise à l’époque, s’explique par une conjonction de facteurs favorables plus ou moins spécifiques comme la popularité réduite de la municipalité sortante ou le phénomène des unions de quartier. Mais le facteur le plus important, qui explique d’ailleurs qu’il ait été réélu deux fois, est probablement l’importance à Grenoble de la couche des classes moyennes scientifiques et techniques. Comme le souligne P. Frappat (1979) en s’appuyant sur les résultats des recensements de 1954 et 1968, « si ce qu'il est convenu de désigner vaguement par le terme de « classe moyenne technicienne » était minoritaire à Grenoble, son importance était nettement plus grande qu’ailleurs et sa progression continue. Son poids relatif grandissant, joint à ses caractéristiques qualitatives, lui donnaient une influence de plus en plus prépondérante dans la vie locale » (p. 202). Un élément qui peut renforcer cette analyse est que Dubedout perdra la mairie (et ce sera là encore une surprise) en 1983 lorsque l’agglomération se sera restructurée en laissant au centre ville des couches moyennes et supérieures traditionnelles (professions libérales, commerçants), les scientifiques ayant plus ou moins émigré vers la périphérie (Meylan, Montbonnot, Saint-Martin d’Hères, etc.).

28L’impact des scientifiques sur la vie locale se saisit aussi très bien à travers la création de la zone d’innovation scientifique et technique (ZIRST) de Meylan, l’un des premiers parcs technologiques français. Au départ se trouve un projet formulé par l’Agence d’urbanisme de l’agglomération de Grenoble (AUAG) au moment de la préparation du schéma directeur d’aménagement et d’urbanisme (SDAU) pour le 6^ème Plan.

29Sur le modèle de la « Route 128 » de Boston, il s’agit de créer sur les communes de Meylan et Monbonnot une zone industrielle destinée à accueillir des entreprises de haute technologie. Le projet suscite la fondation d’une association de soutien, rassemblant de nombreux scientifiques et présidée par le directeur du CENG. Le problème est que la municipalité en place à Meylan, qui craint de mécontenter les propriétaires fonciers, fait tout pour freiner l’opération (F. Gillet, 1984). Le projet devient alors l’un des enjeux des élections municipales de 1971 à Meylan, au cours desquelles est élue une équipe favorable au projet et comportant plusieurs scientifiques emmenés par F. Gillet (chercheur en glaciologie), sous l’étiquette GAM : « cette ZIRST nous semblait [...] une opportunité favorable pour faire de cette ville dortoir, où le nombre d’emplois était très réduit, une ville à part entière. C’était aussi un moyen non négligeable d’augmenter les ressources de la commune grâce à la taxe professionnelle payée par les entreprises et de permettre ainsi le financement des nombreux équipements réclamés par les nouveaux habitants » (F. Gillet, 1984).

30Les politiques développées par l’équipe Dubedout à Grenoble et par la municipalité de Meylan (qui sera réélue par la suite) présentent des points communs : construction de logements sociaux et d’équipements importants (impliquant une fiscalité parfois lourde), appui sur le milieu associatif, tentative de maîtriser et canaliser la croissance urbaine... Certaines de ces caractéristiques sont communes à beaucoup de municipalités de gauche. S’y ajoutent pour Grenoble et Meylan la marque spécifique de cette population de scientifiques dont les élus sont issus : une référence fréquente aux valeurs scientifiques (progrès, rationalité) que l’on retrouve par exemple dans la politique culturelle de Grenoble (Frappat, 1979) ou dans la création de la ZIRST à Meylan.

31Ces mêmes tendances se retrouvent dans les municipalités de l’agglomération toulousaine gérées par des scientifiques du même type.

B) Toulouse et le secteur Sud-Est

32Au moment où H. Dubedout accède à la mairie de Grenoble, celle de Toulouse est occupée par L. Bazerque, à la tête d’une municipalité d’union entre centristes et socialistes. La composition du conseil municipal toulousain n’a rien de comparable avec celle de son équivalent grenoblois : les scientifiques en sont quasiment absents. Il n’y a pas alors à Toulouse de phénomène de croissance de la couche qui a porté Dubedout au pouvoir. Pourtant, les responsables des institutions scientifiques pèsent sur les orientations municipales et sont probablement les inspirateurs d’une politique économique axée sur le développement scientifique et technique (Grossetti, 1994), mais par le biais de relations directes avec le maire et son secrétaire général.

33Il faudra attendre les décentralisations du secteur spatial (qui sont précisément l’un des éléments clés de cette politique), et leurs retombées pour voir croître au cours des années 70 la population des ingénieurs et chercheurs qui nous intéresse ici. Cette croissance ne se concentre pas dans la commune de Toulouse, contrairement à ce qui s’était produit à Grenoble dans les années 60, elle se partage entre certains quartiers de la commune-centre comme celui de Rangueil dans lequel est situé le campus scientifique et les communes périphériques situées à proximité. De plus, la taille de Toulouse fait que jamais cette population n’aurait pu y peser aussi lourdement qu’à Grenoble, même si elle s’y était installée en totalité. Par contre, dans les communes périphériques, en particulier les plus rurales et les moins peuplées, l’accumulation rapide de familles d’ingénieurs et de cadres a produit des changements politiques importants. Le fait que ce soit précisément un groupement de communes passées entre les mains d’ingénieurs et de cadres qui ait pris le premier l’initiative d’aménager une zone technologique n’est évidemment pas un hasard.

34En simplifiant beaucoup, on pourrait dire que les rapports entre les scientifiques et le pouvoir local dans l’agglomération toulousaine varient en fonction de l’importance de leur population dans la commune et de la taille de celle-ci : à Toulouse, qui est gérée par des membres des élites locales traditionnelles (professions libérales, commerçants, souvent passés par l’enseignement catholique et la faculté de droit), le dialogue s’établit au niveau des institutions par le canal des responsables de laboratoires ou d’instituts de formation ; dans la commune périphérique la plus proche du campus, une équipe d’universitaires est au pouvoir depuis 1989 ; dans les communes périphériques du même secteur, plus tardivement urbanisées, ce sont plutôt des ingénieurs, techniciens et cadres des établissements décentralisés qui se sont emparés des municipalités, constituant un groupement autour d’un parc technologique.

Les notables et l'enjeu technologique

35À la fin des années 70, la présence des activités de haute technologie devient sensible et les notables locaux commencent à percevoir l’intérêt qu’elles représentent pour la ville.

36Ainsi par exemple, c’est le moment où l’établissement de la firme américaine Motorola choisit de s’ouvrir sur la vie locale, et où son directeur entre en contact avec les élus locaux :

« Il y avait des problèmes d’électricité, d’eau, d’assainissement dans le quartier. À cette époque là, le Géant Casino fut créé et puis la fameuse CII. Moi, j’ai été voir ces gens [...] pour leur dire : “Sur le plan de l’eau, de l’électricité, etc. est-ce que vous avez des problèmes avec la mairie ?”. On a créé ce qu’on appelle le "club du Mirait’. Puis j’ai appelé le secrétaire général de la mairie et je lui ai dit “on a tellement de choses à faire ensemble", ce qui nous a amené à collaborer régulièrement par la suite ».

37Parallèlement, le même directeur s’investit au sein de la chambre de commerce : « En 1980, j’ai pris des responsabilités à la Chambre de commerce [...] j’ai participé à la création du SITEF ».

38La mise en place du Salon international des technologies et énergies du futur (SITEF) en 1981 est le moment où la Chambre de commerce et d’industrie se tourne vers les milieux scientifiques. Les chercheurs du LAAS, et principalement l’actuel directeur, sont les premiers avec lesquels des relations s’établissent (voir chapitre 3).

39Se constitue ainsi un réseau institutionnel (CCI, municipalité, puis région, LAAS, etc.), rendu en partie visible par l’ADERMIP (Association pour le développement de la recherche en Midi-Pyrénées), qui repose largement sur un réseau individuel constitué au moment de la création du salon. Si la couleur politique de la mairie est connue (centre-droite), on ne peut dire que tous les membres du réseau partagent une option idéologique forte, si ce n’est la valorisation de l’identité locale. La plupart sont originaires de la région et tiennent un discours où le territoire tient une grande place :

« Je n’ai jamais accepté cet aspect Paris par rapport à la province, cela a toujours été chez moi charnel. (...) J’ai toujours défendu l'idée qu’on pouvait faire beaucoup de choses dans une ville comme Toulouse, aussi intéressantes si ce n’est plus passionnantes qu’à Paris. Pour une raison très simple [...] qui est que Toulouse est une ville à taille humaine sur laquelle on est capable très rapidement de résoudre un problème par des coups de téléphone, parce que l’on se connaît et que l’on s’apprécie mutuellement » (directeur du LAAS).

40La logique institutionnelle est déterminante. C’est à partir des stratégies des institutions que les individus qui les représentent entrent en contact et finissent par former un réseau qui, au delà du SITEF, est au fondement de plusieurs réalisations : Centre d’innovations industrielles de Montaudran (pépinière d’entreprises située au sein d’une zone industrielle proche du campus et des établissements du secteur spatial), création de laboratoires mixtes régionaux (LAAS-SIEMENS, LAAS-Matra, etc.), création de la SEM « Technopole de l’agglomération toulousaine », supposée attirer à Toulouse des établissements industriels.

Les universitaires et le local

41L’un des moments clés de l’évolution des rapports locaux entre scientifiques et industriels à Toulouse est constitué par les Assises de la recherche et de la technologie qui se sont tenues en 1981-1982. Lancée par J.P. Chevènement, ministre de la Recherche et de la Technologie, l’opération s'appuie sur les comités recherche du parti socialiste. Elle consiste en une série de débats locaux (novembre 1981 à Toulouse) suivis d’un colloque de synthèse à Paris (janvier 1982).

42Sur le plan national, les Assises sont au fondement de la loi d’orientation et de programmation adoptée en juin 1982. Tout en définissant les métiers et missions de la recherche, cette loi institutionnalise les comités consultatifs régionaux pour la recherche et le développement technologique permettant aux conseils régionaux d’orienter leur participation à la recherche (un comité de ce type existait à Toulouse depuis 1978 créé par A. Savary, président du conseil régional Midi-Pyrénées et qui a servi de modèle à la création, au plan national, des CCRRDT) et met en place les cadres juridiques et organisationnels (groupements d’intérêt public par exemple) permettant à la recherche de s’ouvrir sur divers partenaires. Le CNRS est réorganisé, le budget de la recherche est réévalué, des programmes mobilisateurs sont mis en place (Pradal, 1982).

43À Toulouse, c’est l’occasion pour les chercheurs de rentrer en contact avec des responsables d’entreprises et des financiers (une banque régionale ancienne, la banque Courtois en particulier). C’est surtout l’occasion d’une vaste expression collective au sujet de la recherche. La présence d’un élu de Toulouse au ministère de l’Éducation nationale (A. Savary), et l’importance de la sphère scientifique dans l’agglomération font que ces journées marquent profondément les milieux locaux de la recherche et de la technologie (ainsi s’explique par exemple l’influence durable de J.P. Chevènement dans les milieux scientifiques locaux). Les Assises de la recherche débouchent sur la création de diverses associations (l’ADEMAST à Toulouse) censées promouvoir la culture scientifique et technique.

44Les assises sont aussi le moment de la structuration d’un réseau dont le noyau est constitué par des enseignants ou chercheurs de l’université Paul Sabatier (UPS), membres du parti socialiste ou au moins sympathisants. Une bonne partie des membres du réseau est issue des laboratoires d’informatique. Certains ont accédé à des fonctions administratives ou politiques. La très grande majorité des membres du réseau est d’origine locale. La plupart partagent une sensibilité « chevènementiste » au sein du PS (certains ont pris position contre la guerre du Golfe en 1991). Il faut souligner toutefois que des universitaires et des chercheurs avaient déjà occupé des positions institutionnelles dans le Sud-Est et singulièrement à Ramonville. Il s’agissait de personnes ne formant pas un groupe aussi cohérent, mais qui ont été à l’origine du changement de municipalité en 1977 (élection d’une liste d’union de la gauche se substituant à une municipalité de droite dirigée par un promoteur immobilier). Les responsables de l’urbanisme sont tour à tour deux universitaires (professeur à l’INSA, puis du Mirail), qui lancent la construction du Parc technologique du canal (M. Idrac, 1989).

Mouvements associatifs et pouvoir local

45Entre 1971 et 1983, la plupart des communes du Sud-Est de l’agglomération toulousaine ont élu des municipalités dominés par des membres de la population scientifique, qu’il s’agisse d’ingénieurs, de chercheurs, ou de techniciens. Les processus par lesquels ces mairies ont basculé sont variables mais on peut en dégager un schéma dominant qui est le suivant :

• première étape : arrivée des ingénieurs et cadres scientifiques dans des lotissements résidentiels construits sous des municipalités traditionnelles (agriculteurs, commerçants, voire maire promoteurs) ;

• deuxième étape : engagement associatif de certains d’entre eux (travaillant dans le secteur public le plus souvent) autour de la résolution de problèmes concrets : eau, électricité, aménagement local, ciné-clubs, crèches, enseignement, associations de parents d’élèves, syndics de lotissements, équipements sportifs ;

• troisième étape : conflit avec l’équipe municipale en place, qui ne répond pas à la demande, ou insuffisamment ;

• quatrième étape : présentation d’une liste (parfois PS ou Union de la gauche ou plus composite, mais souvent sans étiquette) et gain de la mairie, éventuellement après un premier échec.

46Ce qui caractérise ces élus, outre leur spécialité professionnelle, c’est leur parcours souvent en marge des partis politiques, même s’il s’y intègrent à un moment ou à un autre. On retrouve en fait la trajectoire de H. Dubedout. S’est ainsi constitué dans le Sud-Est, progressivement à partir de 1975, un regroupement de communes gérées par des scientifiques, pour la plupart issus de ou ayant rejoint le PS, le SICOVAL. Cette structure, animée depuis le début par un ingénieur devenu maire de l’une de ces communes (Labège), fut au départ un syndicat intercommunal (le Syndicat intercommunal d’aménagement et de développement des coteaux et de la vallée de l’Hers) dont l’ambition rappelle fortement celle des élus de la municipalité Gillet à Meylan : « Un pari peut-être un peu fou pour échapper aux clichés traditionnels des banlieues, pour créer un pôle à la fois attractif pour les entreprises et attrayant pour les habitants » (plaquette du SICOVAL). Le syndicat innove en finançant l’aménagement d’une zone technologique avec le produit de la taxe professionnelle fournie par l’implantation d’un hypermarché pour lequel il lance un appel d’offres, et encore plus en mettant en place un système de péréquation de la taxe professionnelle entre les communes adhérentes qui fera école. Ainsi naît en 1983/1984 l’Innopole de Labège qui croît très rapidement pour atteindre six mille emplois en 1991.

47L’analyse des trajectoires de plusieurs élus ou responsables institutionnels du Sud-Est révèle l’importance relative des mouvements militants tels que le groupe « Vie nouvelle » (un mouvement de chrétiens de gauche né après la seconde guerre mondiale autour de la revue Esprit) et les mouvements associatifs : FCPE (fédération de parents d’élèves), de l’UFC (union fédérale des consommateurs), de l’Union féminine civique et sociale ou d’Amnesty International.

48Il faut insister au passage sur le fait que l’existence d’un réseau individuel de ce type n’a rien à voir avec une organisation structurée dotée d’une stratégie collective. Les relations individuelles construites au fil des trajectoires sociales constituent une base sur laquelle peuvent éventuellement se construire des relations institutionnelles, mais elles ne les déterminent pas. Il est certain qu’elles favorisent des montages institutionnels comme le projet d’« Agro-Vallée »97 conçu par le directeur de l’INRA sur le modèle de l’« Agropolis » de Montpellier, qui a reçu rapidement le soutien du fondateur du SICOVAL, ainsi que du maire d’Auzeville (chercheur au CERT-ONERA) tous trois ayant transité par les mouvements évoqués.

49Le réseau « Vie nouvelle » n’est que l’un des multiples réseaux portés par la vague associative des années 70. Si ses membres ont souvent conquis des positions institutionnelles locales, c’est peut-être à cause de la structure très « décentralisée » du groupe, et de la référence idéologique à l’action locale qui caractérisait le mouvement. Bien que différent sur le plan idéologique, son histoire le rapproche par certains côté du PSU grenoblois des années 60 et des Comités de quartiers qui en étaient en partie issus.

C) Scientifiques et parcs technologiques

50Les cas de Meylan, de Labège ou de Ramonville montrent que la présence de scientifiques dans les instances du pouvoir local peut être décisive pour favoriser l’émergence de parcs technologiques supposées favoriser un développement économique fondé sur les sciences et les techniques. Ce ne sont pas les seuls, puisque Nancy semble avoir suivi une logique proche avec la création du Parc de Brabois sur la commune de Vandœuvre, qui abrite le campus scientifique et comptait plusieurs chercheurs parmi ses élus (dont un adjoint au maire directeur d’un laboratoire CNRS) lorsque la décision d’aménager le site fut prise en 1976.

51Ce qui amène ces scientifiques à se faire les porteurs d’une telle idéologie du développement technologique devrait certainement faire l’objet d’une étude approfondie qui n’a pas été menée. Il est toutefois possible d’émettre quelques hypothèses sur ce point. D’abord, les scientifiques, et surtout les chercheurs, connaissent la situation aux États-Unis et dans des autres pays développés pour s’y être rendus à un moment ou un autre de leur carrière, et ceci précisément dans les lieux où se développent des zones technologiques : MIT, Stanford, etc. Ensuite, ils sont amenés eux-mêmes à être impliqués dans des collaborations recherche-industrie dont ils perçoivent le potentiel. Mais surtout, il est clair que ces projets de développement sont en accord profond avec leur identité professionnelle et sociale puisqu’ils valorisent la science, la technique, et ceux qui les produisent et les mettent en œuvre, eux-mêmes en définitive. Une analyse détaillée des parcours de ces élus d’origine scientifique montrerait probablement qu’y dominent ceux qui sont issus de la recherche appliquée ou du monde des ingénieurs et qu’on y retrouve plus rarement des spécialistes de disciplines fondamentales comme les mathématiques pures par exemple... Enfin, si beaucoup d’universitaires des années 60 et 70 étaient hostiles à toute idée de collaboration avec l’industrie, ce point de vue s’est largement retourné au cours des années 80 avec l’effondrement des mouvements marxistes. D’une certaine façon, une certaine gauche non marxiste intellectuelle s’est forgé de nouveaux projets autour de la valorisation de la science et de l’innovation. Le fait que les parcs technologiques polarisent des populations de cadres et contribuent à la fragmentation du tissu urbain n’a évidemment pas échappé aux plus actifs de ces élus qui s’efforcent d’y associer un développement de l’habitat social et des équipements communaux ou encore de diversifier les implantations industrielles dans le but de créer des emplois de type plus classique aussi.

52Les parcs technologiques sont censés améliorer les relations science-industrie. Y parviennent-ils ? C’est actuellement bien difficile à dire, le jeu des relations réelles se déployant sur des espaces nettement plus larges. Ce qui est certain c’est que cet objectif – favoriser les relations science-industrie – est en accord profond avec ce qui fonde les populations qui sont, au moins dans les grands pôles scientifiques, à l’origine des parcs, populations dont la concentration même est le fruit des relations science-industrie !

53Plus généralement, la participation des scientifiques au pouvoir local est l’un des éléments qui structurent les systèmes d’actions localisés qui forment le cadre des relations science-industrie. Ces systèmes, cela a été signalé à plusieurs reprises, trouvent leur épaisseur et leur régulation dans la multiplication de relations individuelles qui permettent à l’information de circuler, aux projets de voir le jour et aux collaborations de se construire. Il est donc temps maintenant de revenir sur la question de ces relations individuelles et des réseaux qu’elles constituent.