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Science, industrie et territoire

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Michel Grossetti

Troisième partie. Parcours individuels et jeux de réseaux

Chapitre V. Trajectoires individuelles et marché du travail

Texte intégral

1Qu’est-ce qu’un marché du travail local ? Doit-on d’ailleurs utiliser ce terme ou considérer qu’il n’y a qu’un marché du travail général présentant en certains lieux des spécificités plus ou moins fortes ? Il y a là un débat théorique important en économie et sociologie de l’emploi, débat qu’il est difficile de reprendre ici. L’analyse présentée, qui porte essentiellement sur le cas de Toulouse, part d’une définition empirique simple qui est la suivante : un marché local existe dans une certaine aire lorsque les recrutements de personnels résidant déjà dans la zone considérée atteignent un certain seuil. Évidemment, ce seuil peut se prêter à des choix contradictoires : comment le fixer ? Une façon de procéder consiste à considérer qu’il est atteint dès que l’on s’écarte significativement (au sens statistique) du poids de l’aire considérée dans l’ensemble national (ou international) en ce qui concerne la présence de catégories correspondant au type d’emploi étudié, mais cela exige, pour aboutir à un résultat mesurable, de définir rigoureusement le secteur d’emploi et l’aire considérée. Dans les analyses qui suivent, on s’intéresse à des emplois d’ingénieurs, chercheurs et cadres de formation scientifique et à des agglomérations de grandes villes, mais le travail de vérification d’une sur-représentation des recrutements locaux n’a pas été effectué dans le détail à cause de l’insuffisance des données disponibles. Toutefois, nous verrons que les éléments chiffrés concernant l’origine géographique ou les lieux de formation des ingénieurs et chercheurs de Grenoble et Toulouse montrent qu’y existent à l’évidence des marchés locaux au sens défini ci-dessus.

2Lorsqu’ils sont significativement nombreux, les recrutements locaux peuvent avoir deux sources : l’entrée sur le marché de jeunes diplômés issus du système local de formation ; la mobilité locale inter-entreprises. Les marchés locaux de Toulouse et Grenoble sont en grande partie alimentés par les jeunes diplômés issus du système local de formation alors que dans le cas de Sophia-Antipolis, où d’ailleurs la part des recrutements locaux en général est moindre, c’est la mobilité locale inter-entreprises qui domine, les ingénieurs ou chercheurs étant issus au départ des grands pôles scientifiques. Le recrutement de jeunes diplômés locaux fait intervenir les stratégies d’embauche des établissements, les relations entre ceux-ci et les instituts de formation (accueil régulier de stagiaires, participation aux conseils de perfectionnement, etc.), le jeu des réseaux et les logiques individuelles. Dans le cas de Toulouse comme de Grenoble, le système scientifique local fonctionne en soi comme pôle d’attraction et de socialisation des futurs ingénieurs, techniciens et cadres dont les recherches d’emploi se font le plus souvent en priorité dans le marché du travail local, quelque soit leur origine géographique.

3Ce qui suit, montre l’existence d’un effet local au niveau des recrutements et des stages des ingénieurs et cadres, cet effet étant ensuite expliqué en partie par les relations régulières qui existent entre les centres de formation et les entreprises locales, mais surtout par le jeu des logiques sociales individuelles et familiales.

1. UN MARCHÉ LOCAL ALIMENTÉ PAR LES DIPLÔMÉS LOCAUX : LE CAS DE TOULOUSE

4Les données disponibles pour Toulouse sont issues d’une enquête biographique auprès de 90 ingénieurs travaillant dans des établissements de haute technologie de l’agglomération et de deux enquêtes par questionnaires portant sur les personnes travaillant au sein de deux parcs technologiques du Sud-Est de l’agglomération, Labège Innopole (6 000 salariés environ) et le Parc technologique du Canal à Ramonville (environ 2 000 emplois).

  • 82 Que soit ici remerciée en particulier Claudine Subra-Mazoyer qui gère les relations entre le SICOVA (...)

Deux enquêtes sur les parcs technologiques de Toulouse
La première de ces enquêtes résulte d’une collaboration de l’auteur avec les services du SICOVAL82 (communauté de communes gérant le parc de Labège). La seconde prend place dans un travail de thèse mené par Paola Parente dans le cadre du Centre Interdisciplinaire d’Études Urbaines et a bénéficié de l’aide de l’association INNOTEC qui anime le parc du Canal. Les échantillons totaux sont de 885 pour le premier parc et 232 pour le second. La sous-population des ingénieurs représente dans les deux cas environ 40 % si l’on se fonde seulement sur la fonction déclarée et 22 % si l'on ajoute à ce critère celui d'un niveau d’études supérieur ou égal à bac + 4. Les deux enquêtes donnent des résultats identiques sur les principaux critères (age, sexe, profession, origine géographique, etc.). On peut donc les regrouper, ce qui nous permet de disposer d’un échantillon de 1117 personnes dont 244 déclarent avoir atteint au moins le niveau bac + 4 et occuper un emploi d’ingénieur ou cadre. L’information disponible n’a pu permettre d’isoler une population de cadres de formation scientifique. On peut toutefois avoir une idée des comportements d’une population de ce type à partir des 40 % d'ingénieurs ou cadres sélectionnés dans l’échantillon de Labège qui occupent une fonction de recherche ou d’étude de caractère technique. Une étude sur cette sous-population de 71 personnes montre qu’elle ne se distingue pas de celle des 244 ingénieurs et cadres ayant un diplôme de niveau supérieur ou égal à Bac+4 qui nous sert de référence dans la suite.

5Lorsque l’on s’intéresse à la région d’origine des personnes interrogées, on retrouve le résultat classique qui lait des cadres la population la plus mobile :

Origine géographique des salariés de deux parcs technologiques de Toulouse

Origine géographique des salariés de deux parcs technologiques de Toulouse
  • 83 Selon une enquête de la Fédération des associations et Sociétés françaises d’ingénieurs diplômés (F (...)

6Même si 38 % seulement des ingénieurs ou cadres de niveau scolaire élevé sont originaires du grand Sud-Ouest, cela représente une proportion considérable en regard du poids de ces trois régions au plan national, que ce soit en terme de population générale (13 %) ou de population d’ingénieurs diplômés (7 %83). Les ingénieurs et chercheurs ne constituent donc pas un groupe exotique coupé des populations locales, mais une couche moyenne parmi d’autres en partie constituée de descendants d’agriculteurs ou de petits fonctionnaires de la région.

7Lorsque l’on s’intéresse aux lieux d’études supérieures, l’effet local apparaît nettement plus important :

Lieu principal des études supérieures des ingénieurs et cadres de niveau supérieur ou égal à bac+4

Midi-Pyrénées

Aquitaine ou Languedoc - Roussillon

Région parisienne

Reste France

Étranger

48 %

5 %

18 %

38 %

14 %

8Plus de la moitié ont été formés dans le Sud-Ouest (à Toulouse pour la très grande majorité), alors que les trois régions concernées ne représentent que 13 % des flux d’ingénieurs diplômés et 14 % des étudiants inscrits en université.

9Il est donc clair que le marché local des ingénieurs et cadres tend à s’alimenter en priorité auprès de diplômés locaux dont une bonne part sont originaires de la région. En effet, sur 112 personnes formées dans la région Midi-Pyrénées, 52 (46 %) y sont nées, 14 (12,5 %) provenant des deux régions limitrophes, 12 (11 %) de la région parisienne, 24 (21 %) du reste de la France et 9 (8 %) de l’étranger. En tout, 127 ingénieurs ou cadres interrogés (52 %) sont nés ou ont été formés dans la région, donc y ont des liens antérieurs à leur carrière professionnelle. Or les deux parcs sont certainement ceux qui, au sein de l’agglomération, accueillent les entreprises les moins « locales » (on n’y trouve pas d’établissement de l’Aérospatiale par exemple). Ces chiffres confortent des évaluations faites par des responsables de divers grands établissements de haute technologie de l’agglomération lors d’entretiens réalisés en 1988 : la proportion de diplômés locaux était évaluée à 40 % pour les services informatiques de Matra-Espace, 70 % pour le bureau d’études de l’Aérospatiale, plus de 50 % pour le Centre d’Études Spatiales. Dans les sociétés de service en informatique cette proportion est souvent encore plus élevée (Grossetti, 1990).

10Cet effet local n’est pas spécifique à Toulouse puisque, dans le cas de Grenoble, des chercheurs signalent que « la population régionale des cadres scientifiques et techniques est pour une large partie constituée d’anciens élèves de l’INPG, de l’université scientifique et médicale et de l’ENSERG. Ainsi, 1500 anciens de l’INPG exercent leur activité professionnelle dans l’agglomération grenobloise [...] sur les 13 000 recensés par l’administration de l’Institut » (Chanaron, Perrin et Ruffieux, 1986). À l’inverse, dans le cas de Sophia-Antipolis, qui ne bénéficie pas évidemment de la proximité d’un grand pôle scientifique, une étude réalisée en 1987 mettait l’accent sur la faiblesse des recrutements locaux au-delà du niveau bac+4 : « La faiblesse en volume de la fonction d’affectation des ressources locales de haute qualification entraîne une double difficulté : d’une part, il n’y a pas entre les individus composant les entreprises de Sophia-Antipolis d’histoire collective et commune, d’autre part, les relations entre l’appareil de formation, de recherche et l’appareil productif demeurent insuffisantes, une véritable dynamique de collaboration recherche-entreprise restant à créer » (Gaffard et al., 1987).

  • 84 Malgré les proclamations des responsables des formations qui jurent leurs grands dieux de ne placer (...)

11Il semble donc établi que dans les grands pôles scientifiques (au moins Toulouse et Grenoble), lorsque des entreprises de haute technologie sont présentes, elles puisent largement dans le vivier des diplômés locaux, ce qui constitue une forme importante de relation locale entre les institutions scientifiques et l’industrie qui redouble et probablement explique en partie la force des autres relations (contrats de coopération, conventions CIFRE, etc.). Réciproquement cet effet local bénéficie des autres formes de collaborations, qui se traduisent entre autres par le systèmes des stages en entreprises que doivent effectuer les étudiants des filières les plus professionnalisées. Ces stages ont évidemment tendance à être fortement localisés84. Deux exemples à Toulouse : en 1987, sur soixante-quatorze stagiaires en informatique de l’École nationale d'électrotechnique, électronique, informatique et hydraulique de Toulouse, cinquante-cinq effectuaient leur stage dans l’agglomération ; pour l’Institut national des sciences appliquées, toujours en informatique, les chiffres correspondant sont de soixante-dix-neuf et cinquante.

  • 85 Ces entretiens faisaient partie d’une étude générale des ingénieurs, techniciens et cadres de l’agg (...)

12Au-delà des logiques institutionnelles, des coopérations scientifiques et du système des stages, les recrutements locaux s’inscrivent dans le jeu des logiques individuelles et familiales que l’on peut appréhender à partir de l’étude des trajectoires de quatre-vingt-dix ingénieurs et chercheurs de l’agglomération toulousaine interrogés en 1989 sur leur parcours scolaire et professionnel, ainsi que sur divers aspects de leur mode de vie85.

Quatre-vingt-dix biographies d'ingénieurs
Les données sont issues d’entretiens de type biographique réalisés en 1989 auprès d’ingénieurs ou chercheurs d’âges différents (le plus vieux est né en 1928, le plus jeune en 1966, l'âge médian est trente-quatre ans) répondant à trois critères :
- travailler dans l’agglomération toulousaine (critère géographique).
- travailler dans des secteurs à haut niveau technologique (i.e. comportant une part importante de recherche et développement) et occuper ou avoir occupé des fonctions de recherche et/ou développement (critère sectoriel).
- avoir une formation scientifique de niveau supérieur ou égal à bac+4 (critère de formation).
Parmi les ingénieurs ou chercheurs retenus, trente-sept travaillent dans le secteur spatial, vingt-cinq dans des sociétés ou départements informatiques, cinq dans l’électronique ou l’automatique, onze dans les biotechnologies et l’agronomie, douze dans des unités universitaires des mêmes spécialités. Une vingtaine d’entre eux ont des responsabilités hiérarchiques, quarante-cinq sont issus d'une école d’ingénieur, trente-neuf de l'université, six d'une formation continue (CNAM ou autre).

13Ces trajectoires permettent de comprendre comment se constitue la population d’ingénieurs et de chercheurs d’un grand pôle scientifique comme Toulouse.

2. LOGIQUES DE CONSTITUTION D'UNE POPULATION SCIENTIFIQUE

14Les trajectoires étudiées se construisent à l’intersection de trois temporalités :

  • le temps historique général qui rend compte des évolutions structurelles générales (augmentation de l’accès des femmes à la profession d’ingénieur par exemple) ;

  • le temps local qui renvoie aux transformations du territoire étudié, aussi bien dans l’absolu que dans sa place à l’intérieur du système territorial français, européen ou mondial (développement d’un marché local du travail par exemple).

  • le temps individuel qui renvoie aux régularités des cycles de vie (insertion professionnelle, formation des familles) et aux aléas des itinéraires singuliers.

  • 86 Le terme de socialisation est pris ici dans une acception large développée dans divers travaux de s (...)

15Ces temporalités se combinent au sein des trajectoires concrètes pour produire un processus de socialisation86. Dans la continuité de travaux antérieurs (Grossetti, 1986), on pose ici que toute trajectoire individuelle peut être considérée comme un processus de construction/perpétuation/dissolution de liens de tous ordres entre un acteur individuel et les différentes entités collectives (société dans son ensemble, sous-ensembles sociaux, champs ou systèmes d’action) avec lesquelles il est amené à entrer en relation à un moment ou un autre. Ce processus pratique de socialisation passe par des phases de relative stabilité et des phases de variation plus rapide. La conception que l’on peut avoir de cette stabilité relative dépend de la finesse de définition des différentes entités collectives et de l’échelle de temps considérées. Dans le cas qui nous occupe, par exemple, on peut considérer que la période comprise entre le début de la scolarisation et la fin des études secondaires est une phase de relative stabilité en l’absence de recomposition importante de l’environnement familial (décès, divorce, etc.), alors que pour d’autres études, cette période devrait être segmentée en plusieurs phases.

16On choisit ici de considérer au sein de la trajectoire individuelle trois grandes phases : l’enfance (jusqu’à la fin des études secondaires), les études supérieures et la carrière professionnelle. Ces phases générales se segmentent elles-mêmes pour les individus en fonction d’événements concrets (déplacement géographique, changement d’emploi, etc.). Le découpage choisi s’appuie essentiellement sur l’information concernant le cursus scolaire et professionnel et renvoie au statut d’élément explicatif l’information relative au cursus familial (mariage, naissance d’enfants) ou à d’autres aspects de la biographie individuelle.

17Considérons l’entité collective constituée par une grande agglomération (celle de Toulouse en l’occurrence). Les relations que peut entretenir un acteur individuel avec une telle entité sont très variables selon les individus et évoluent dans le temps pour un même individu. Ces relations peuvent être matérielles (propriété foncière), du domaine de l’information (connaissance des lieux physiques, de références culturelles spécifiques, etc.), du domaine des relations sociales (insertion dans des réseaux individuels locaux), du symbolique et de l’affectif (la mémoire des lieux, des gens et des événements que fédère un sentiment comme celui de l’identité territoriale). Le double processus de connaissance et reconnaissance entre un acteur individuel et une entité spatiale de ce type est un aspect de la socialisation de l’acteur concerné.

  • 87 Toulouse est un pôle provincial d’enseignement supérieur qui concentre « naturellement » (en dehors (...)

18Les quatre-vingt-dix personnes interrogées ont en commun d’habiter et de travailler dans l’agglomération de Toulouse. Elles ont donc un minimum de relations avec elle mais ces relations diffèrent par la nature et l’intensité selon la phase de la trajectoire durant laquelle les individus sont entrés en relation avec la ville et la région. Chacune des trois phases peut donner lieu à des types de liens qui lui sont spécifiques. Ainsi, l’insertion dans des réseaux familiaux locaux est plutôt le fait de ceux qui sont nés ou ont passé leur enfance dans l’agglomération ou la région. La formation d’un couple avec un natif de la région87 peut intervenir à diverses périodes du cours de la vie, mais le moment privilégié en est la phase des études supérieures, de même que l’insertion dans des réseaux locaux d’anciens étudiants par exemple.

19On peut distinguer au sein de la population étudiée trois sous-ensembles, correspondant chacun à un moment de socialisation différent : ceux qui sont originaires de la région (au sens défini plus haut), c’est-à-dire qui y sont nés ou y ont passé une partie importante de leur enfance ; ceux qui ont effectué des études supérieures dans l’agglomération toulousaine sans être originaires de la région ; enfin, ceux qui sont venus s’y installer au cours de leur carrière professionnelle sans y avoir vécu auparavant. Sur la base des enquêtes quantitatives citées plus haut, on peut évaluer les proportions représentées par ces différentes populations au sein de l’ensemble des ingénieurs et cadres diplômés insérés dans des activités de haute technologie. La première population rassemble 28 % du total si l’on se limite à Midi-Pyrénées, 38 % si l’on prend pour référence le grand Sud-Ouest (avec Languedoc-Roussillon et Aquitaine) ; la seconde 25 % dans le premier cas et 21 % dans le second ; la troisième 47 % et 41 %. Notons qu’au sein de la première population, la proportion de ceux qui ont effectué leurs études dans la région est de 78 % lorsque l’on se limite à Midi-Pyrénées et 79 % lorsque l’on élargit aux deux autres régions du Sud-Ouest. Ces proportions ne sont pas respectées dans la population interrogée par entretiens mais chaque sous-population est suffisamment représentée pour que les logiques d’acteurs puissent être restituées.

A) Les indigènes

20Quarante-deux personnes interrogées, soit un peu moins de la moitié du total, appartiennent à cet ensemble au sein duquel on peut distinguer deux sous-populations correspondant à des trajets géographiques différents selon qu’ils font intervenir ou non des séjours en dehors de la région. Dans le cas où les trajets se sont déroulés localement, il s’agit de saisir les logiques qui ont permis ou produit cette absence de mobilité. Dans l’autre cas, le point intéressant est le retour et la place des séjours à l’extérieur dans les trajectoires.

Les trajets « immobiles »

21Seize trajets ne comportent aucune mobilité géographique. Aucun de ces ingénieurs ou chercheurs n’a envisagé de chercher du travail ailleurs au moment de la première insertion. La plupart sont bien décidés à éviter toute mutation à l’extérieur, même si tous envisagent la possibilité de changer d’emploi.

22Le type de carrière effectuée dépend essentiellement de la période d’insertion et de l’état du marché local du travail au moment du début de carrière.

23Ceux qui ont débuté leur carrière professionnelle entre 1960 et 1975 sont tous des universitaires ayant obtenu des postes d’enseignants, de chercheurs ou d’ingénieurs à l’université ou dans les organismes de recherche fondamentale (CNRS, INRIA, etc.). Certains sont passés à la recherche appliquée (Centre national d’études spatiales, Laboratoire d’automatique et d’analyse de systèmes) en cours de carrière au moment où ces unités ont pris de l’importance (années 70).

24Après 1975, il s’agit plutôt d’ingénieurs dont certains (les plus anciens) sont entrés dans de grands établissements industriels (Aérospatiale) ou de recherche appliquée (CNES) et d’autres (récemment sortis du système d’enseignement local en informatique et électronique) travaillent dans des SSII, avec, le plus souvent, la perspective de changements d’emploi à court ou moyen terme.

25On retrouve là l’image des évolutions du marché toulousain de l’emploi : progression des emplois de la fonction publique dans l’enseignement supérieur et la recherche dans les années 60-75 avec un très faible marché local pour les ingénieurs ; stagnation de ces emplois dans la période suivante avec une augmentation rapide des emplois de l’informatique et de l’électronique dans les années 80, cette augmentation étant due en partie à un phénomène général, et en partie à la dynamique de développement des SSII induite par l’industrie des satellites très consommatrice d’informatique.

Exemples de trajets totalement locaux

  • 88 Les prénoms donnés dans les exemples sont fictifs. Les citations ont aussi été réécrites pour suppr (...)

Jacques88 naît en 1944 à Toulouse où il effectue toutes ses études (lycée, faculté des sciences). Intégré assistant en informatique en 1965, il soutient une thèse en 1967. En 1974, il accepte un poste au CNES :
« À la fac, l’enseignement m’intéressait mais en recherche, je ne voyais pas aboutir les choses, j’avais envie de faire quelque chose de plus pratique ».
Marié à une enseignante, il possède une maison individuelle à Toulouse et une résidence secondaire dans l’Ariège. Il affirme « avoir toujours refusé de partir en région parisienne ».
Anne est née à Toulouse. Elle a vingt-trois ans au moment de l’enquête. Son père est agent administratif à l’Aérospatiale, sa mère sans profession. Après un bac C, elle a suivi les classes préparatoires à Toulouse, puis a intégré la filière informatique de l’ENSEEIHT. Après un stage au CERT, elle a appris « par un copain » que CISI Ingénierie embauchait et a été recrutée pour travailler sur un projet Esprit (« on est mal payé mais le travail est intéressant »). Elle n’envisage pas de rester très longtemps dans cet emploi mais n’a pas de plan de carrière précis sinon qu'elle « ne veut pas partir à Paris ». Célibataire, elle vit chez ses parents et s’apprête à emménager dans un appartement au centre ville.
Ces deux exemples sont relativement typiques de deux périodes du marché local du travail des ingénieurs et cadres. Le premier montre comment l’arrivée du CNES a pu ouvrir des possibilités nouvelles à des scientifiques pour lesquels l’université constituait jusque là le principal débouché local. Le second illustre le fonctionnement du marché toulousain au cours des années 80 lorsque les sociétés d’informatique étaient en pleine croissance et absorbaient de nombreux jeunes diplômés locaux. Le refus explicite d’une installation à Paris est partagé par beaucoup de membres de cette population comme des suivantes. Dans bien des cas, cette affirmation est l’expression d'un refus plus large de toute mobilité ou au moins d’une mobilité vers le Nord : on cite Paris parce que c’est la principale possibilité (ou le danger le plus important) de mobilité géographique. Parfois, le refus se focalise sur la capitale, ce qui peut évidemment renvoyer à des images négatives très vagues de la vie dans les mégalopoles, mais se trouve alimenté aussi par le jeu des séjours professionnels et des relations avec les anciens camarades d’études ou collègues de travail installés à Paris.

Les trajets de contournement

26Les vingt-six trajets de ce type renvoient à des logiques plus complexes que les précédents. En fonction de la façon dont les phases de départ et de retour s’inscrivent dans le trajet, on peut distinguer différents cas de figures.

27Tout d’abord, nous avons des départs amorcés au cours des études supérieures. Deux cas se présentent selon l’importance de la socialisation locale qui renvoie essentiellement à l’existence ou non d’un conjoint resté à Toulouse.

28Généralement, lorsque le conjoint est issu de la région et n’a pas suivi le déplacement, les séjours à l’extérieur pour études sont immédiatement suivis d’une insertion locale dans de grands établissements de recherche appliquée. La mobilité produite par le jeu des concours d’écoles d’ingénieurs ou des bourses de thèse est considérée par les acteurs comme une contrainte temporaire. Les carrières tendent à se dérouler comme si le séjour à l’extérieur n’avait pas eu lieu.

29Lorsqu’il s’agit de couples dont les membres ont effectué des parcours en commun (départ ensemble ou formation du couple à l’extérieur), la trajectoire fait le plus souvent intervenir une première insertion à l’extérieur (Paris le plus souvent) suivie d’un retour effectué à l’occasion d’une remise en jeu professionnelle (démission, offre d’emploi à Toulouse) ou familiale (maternité). Il faut une configuration d’éléments favorables pour que le retour puisse s’opérer : possibilité de réinsertion locale pour les deux partenaires, faible socialisation locale sur le lieu du premier emploi, conservation de liens avec les milieux locaux.

30Le départ peut aussi intervenir à la fin des études. La logique diffère alors selon que l’on se situe dans une période de non existence d’un marché local actif (avant 1975) où dans une période d’existence d’un tel marché.

31Dans le premier cas, le départ en cours ou en fin d’études s’inscrit dans une logique localement traditionnelle. Il n’y a pas de projet précis de retour. Seule une occasion fournie par une décentralisation ou s’inscrivant dans le cours d’une carrière classique au sein d’un grand groupe permet de revenir à Toulouse. C’est donc par le jeu des marchés internes des groupes ou de la fonction publique que s’opère un retour au pays qui aurait pu être différé jusqu’à la retraite selon un schéma classique des régions du Sud.

32Dans le second cas (généralement après 1975), le départ intervient en fin d’études et s’explique par des difficultés momentanées d’insertion professionnelle locale. Ces difficultés conduisent à des stratégies faisant de l’insertion sur des marchés plus favorables (Paris) l’occasion d’améliorer le CV et éventuellement d’effectuer des reconversions permettant d’être mieux armé sur le marché local. On trouve là plusieurs cas de passage de disciplines fondamentales (maths, physique, etc.) à des disciplines plus appliquées (informatique notamment).

33Enfin, nous avons quelques cas de retours s’inscrivant dans des logiques de repli après un problème familial ou professionnel. Là, le retour peut s’effectuer sans assurance préalable d’un emploi local.

34Une bonne partie de ces scientifiques, et surtout les plus jeunes, avaient le projet plus ou moins précis de revenir au moment de leur départ. Toutefois, ce projet, s’il fait intervenir un changement d’employeur, demande pour être réalisé de conserver des contacts locaux et d’obtenir de l’information sur les possibilités d’emploi. Plus le retour est différé, plus le projet lui-même peut s’affaiblir (adaptation à un autre contexte, création de nouveaux liens) et plus les conditions de sa réalisation concrète peuvent devenir difficiles à réunir (perte de contacts, manque d’information, accroissement des contraintes sur la mobilité – naissance des enfants par exemple). Dans plusieurs cas, notamment pour des universitaires, c’est par la perpétuation des contacts avec le milieu scientifique local que le retour a été possible. Dans d’autres cas, c’est le conjoint ou les amis qui ont permis à l’information d’atteindre l’« expatrié ». Enfin, il y a quelques cas où c’est le simple jeu du marché (annonces, candidatures multiples) qui a fonctionné.

35Nous n’avons ici que des personnes ayant fini par obtenir une insertion locale. Nous ne pouvons donc en tirer que des conclusions partielles sur les stratégies de l’ensemble des ingénieurs ou chercheurs originaires de la région. Toutefois, on peut avancer qu’au moins une partie de cette population tend à rechercher une insertion locale. Lorsque le marché local de l’emploi est quasi-inexistant comme pour les ingénieurs avant 1975, la carrière à l’extérieur est acceptée, voire recherchée avec la perspective d’un éventuel retour au moment de la retraite (cas classiquement décrit pour les enseignants et cadres de la fonction publique). Lorsque ce marché existe, une insertion locale est recherchée prioritairement et l’on voit apparaître des stratégies de contournement des difficultés qui peuvent exister à un moment donné : départ temporaire, mobilisation des réseaux locaux pour le retour, etc.

Exemple de trajets comportant des périodes à l'extérieur

Pierre est né en 1945 dans le Tarn-et-Garonne. La famille suit le père fonctionnaire dans diverses affectations mais Pierre effectue l’essentiel de ses études à Moissac (Tarn) puis à Toulouse où il entre à l’université. Il soutient au bout de quelques années une thèse de physique spatiale, effectue son service national en coopération au Brésil et cherche un emploi à son retour à Toulouse : « J’en trouvais pas du tout » y compris au CNES auquel il écrit à ce moment. Élargissant son champ de recherche, il finit par trouver en 1971 un poste dans une SSII parisienne au sein de laquelle il « apprend l’informatique ». Au bout de trois ans à Paris, il cherche à opérer un retour à Toulouse (« Nous habitions avec mon épouse et les enfants, en banlieue et commencions à trouver la vie parisienne un peu pénible, dans le style banlieusard qui va travailler à Paris ») et contacte à nouveau le CNES, alors en pleine décentralisation. Il y est recruté sur un poste d’ingénieur et n’a plus bougé depuis.
Raoul est né en 1956 à Toulouse (père cadre EDF, mère infirmière). Études à Toulouse puis à l’Université Paul Sabatier (UPS), thèse de physique en 1984, complétée par un diplôme d’université en mathématiques appliquées et informatique. Il vit en couple avec une enseignante du secondaire rencontrée à l’UPS et habite dans la région toulousaine. Après un an de recherche à Toulouse, il accepte un emploi d’informaticien à Paris dans un bureau d’études au sein duquel il change d’ailleurs rapidement de service pour revenir plus près de ses compétences de physicien. Il conserve toutefois le projet de revenir à Toulouse : « Je ne m’étais pas fixé de date, un an, deux ans... c’est ma compagne qui a rencontré quelqu'un qui travaillait chez Matra et qui a dit qu'il y avait des postes pour des informaticiens. J’ai candidaté en tant qu’informaticien ». Recruté par Matra Espace à Toulouse, il y reste par la suite.
Dans les deux cas, le séjour à l’extérieur a pour cause principale les difficultés d’insertion à Toulouse et le retour s’effectue au prix d’une reconversion de la physique vers l’informatique et le secteur spatial. Le second exemple illustre clairement le jeu des réseaux relationnels dans la transmission de l'information sur les offres d’emploi.

B) Polarisation par les études

36Les dix-huit personnes ayant eu des trajets de ce type sont pour la plupart originaires du sud de la France (en dessous d’une ligne Rennes-Chateauroux-Lyon). Quelques uns ont fait de brefs séjours à l’extérieur à l’issue des études mais tous ont effectué l’essentiel de leur carrière professionnelle à Toulouse.

37Dans l’ensemble il s’agit de personnes plus jeunes que dans le groupe précédent, mais les types de carrières sont assez semblables : quelques universitaires venus en cours de cursus suivre des enseignements spécifiques et ayant intégré des centres de recherches à l’issue de leurs études ; des ingénieurs des écoles du secteur spatial et travaillant actuellement dans ce secteur ; des ingénieurs venus suivre des formations en électronique ou informatique et s’étant insérés localement, le plus souvent dans des SSII. Deux personnes ont créé des entreprises après une thèse dans un centre de recherche appliquée et un cursus d’ingénieur.

38Tous ont cherché un emploi localement. Ceux qui ont effectué des séjours à l’extérieur l’ont fait parce qu’ils ne parvenaient pas à réaliser une insertion satisfaisante localement. Il y a donc dans ce groupe la même tendance que dans le précédent à rechercher une insertion locale, ce qui s’explique dans presque tous les cas par une forte socialisation locale : conjoint issu de la région (dix cas sur dix-huit) ; insertion dans des réseaux locaux individuels (anciens élèves notamment) ou institutionnels (surtout pour ceux qui ont effectué des thèses et qui se sont inséré dans les réseaux scientifiques et industriels des grands centres de recherche appliquée). Tout se passe donc comme si la socialisation locale produite par la phase des études supérieures était de force comparable à celle qui s’appuie de surcroît sur un enracinement familial.

39Exemples de trajets faisant intervenir des études supérieures à Toulouse

Guillaume a vingt-huit ans au moment de l’enquête. Il a fait ses études secondaires en Corse, les classes préparatoires à Nice puis l'ENSAE (Sup’Aéro). Il rencontre à cette époque sa future épouse, ariégeoise. Après un stage au CNES et un service national en coopération, Guillaume cherche un emploi à Toulouse (« J’avais bien aimé Toulouse, et puis j’y avais gardé des attaches sentimentales, donc j'ai cherché à Toulouse sans grand succès [...] Alors je me suis rabattu sur Paris »). Recruté par Serge Dassault Électronique, il est après quelques temps recontacté par le CNES et revient à Toulouse. Il réside dans un appartement situé dans le quartier de l’hôpital où son épouse est infirmière mais le couple fait construire dans une commune de banlieue. Loisirs : ballades en Ariège (« parce que ma femme est de là-bas »). Sociabilité : « Des amis de ma femme ou des relations professionnelles ».
Georges est né en 1948 en Haute-Savoie dans une famille de petits commerçants. Il effectue ses études dans ce département puis à Cluny et à Reims avant d’intégrer l’ENSICA à Toulouse d’où il sort diplômé en 1971. Il effectue une thèse de docteur-ingénieur au Laboratoire d’Automatique et d’Analyse des Systèmes, part au Brésil pour deux années de coopération puis revient chercher du travail à Toulouse (« J'avais épousé une toulousaine »). Refusant un offre de Matra, il entre dans une PME où il reste trois ans avant de créer une petite société qu’il revend après dix-huit mois pour intégrer une autre PME qui fait faillite. Recherchant un emploi, d’abord à Toulouse, puis ailleurs, il se retrouve devant plusieurs offres, dont une à Nancy (« Mais la ville était à l'époque en déconfiture et le climat ne me convenait pas trop »), une à Sophia-Antipolis (« La vie est trop compliquée, les loyers sont élevés, il faut sans cesse utiliser la voiture... ») et une à Toulouse, qu’il accepte. Après cinq ans dans une PME, il passe dans une autre puis fonde une nouvelle société spécialisée dans l’imagerie trois dimensions.
La présence d’une épouse issue de la région explique en grande partie dans les deux exemples le désir d’une insertion professionnelle locale. Comme dans tous les autres cas de cette population, l’enracinement est important : pas de départ une fois trouvé un emploi à Toulouse, investissement immobilier, fondation locale d’entreprises, etc.

C) Les aléas du marché du travail

40Nous avons ici trente et une personnes dont la venue à Toulouse s’inscrit dans des logiques variées.

41Il y a d’abord les arrivées liées à des installations d’établissements de la fonction publique ou de grands groupes (vingt et un cas au total). Selon les cas, la mobilité est plutôt subie ou résulte plutôt d’un choix, mais en fait ce qui semble induire le plus de différences dans le rapport au local, c’est la façon dont ont été gérés l’installation et le recrutement de l’établissement.

42Ainsi dans un cas (le Centre national d’études spatiale), la délocalisation a été faite par transfert initial de groupes d’individus avec une gestion par l’organisme des implantations (achat de terrains, propositions de locations, aide à l'insertion pour le conjoint) et la montée en puissance de l’établissement s’est appuyée sur un recrutement important de chercheurs et d’ingénieurs formés localement. On aboutit alors à une socialisation locale assez sensible : participation d’ingénieurs et de chercheurs du Centre à la vie politique et associative locale (prise de responsabilité dans les municipalités des secteurs résidentiels les plus proches), refus ou réticences face à d’éventuelles mutations. La plupart sont propriétaires de leurs logements.

43Dans d’autres cas (Elf-bio-recherche par exemple), le recrutement ou les transferts ont été gérés nationalement avec très peu de recrutement local. On aboutit alors à une situation de faible socialisation : prédominance des résidences en location ; sociabilité restreinte aux collègues de travail ; non participation à la vie locale ; projets de carrière axés sur la vie de l’entreprise sans réticence particulière en ce qui concerne la mobilité géographique.

44Il y a aussi les cas d’insertion individuelle sur le marché local du travail. Là aussi nous avons deux cas de figure.

45Dans le premier cas il s’agit d’ingénieurs ayant déjà une assez longue carrière derrière eux et pour lesquels le passage par Toulouse correspond à une progression professionnelle : meilleur poste, meilleur salaire, meilleures conditions de travail. Le plus souvent, les épouses ne travaillent pas et suivent le mari.

46Dans le second cas, il s’agit de personnes plus jeunes pour lesquels le choix du lieu est prédominant. Ils ont choisi de venir là pour des raisons diverses (conjoint issu de la région, attirance pour le sud en général, refus de Paris, etc.). Les conjoints travaillent et le choix s’est effectué familialement.

Exemples de trajets d'« extérieurs »

Mathilde est née en 1944 dans la région parisienne dans une famille de commerçants. Elle fait ses études à Paris, se spécialise en astronomie (DEA puis thèse de troisième cycle), épouse un chercheur du CNES et y entre elle-même en 1969. Elle y effectue une thèse d’État. En 1974 se pose le problème de la décentralisation de son service à Toulouse :
« Quand on a parlé très concrètement du déménagement à Toulouse, j’étais complètement contre, comme tous les parisiens du CNES [...] la province c’était un pays sous-développé, comme si on me disait : “Vous allez travailler en Mauritanie” ».
Résidant d’abord en location, la famille fait construire une maison au début des années 80, dans le Sud-Est de l’agglomération où elle se sent bien :
« En une après-midi, à Toulouse, on est dans des endroits que les Parisiens ne voient que pendant les vacances ».
Paul a trente-cinq ans au moment de l’enquête. Né à Grenoble, études à Grenoble, puis à Compiègne. Après une thèse en génie biotechnologique et un séjour aux USA, il est recruté par Elf et affecté à Labège. Locataire d’une maison individuelle à Deyme (« plus agréable de vivre à la campagne »), il ne veut pas investir dans l’achat d’une résidence car il n’est pas sûr de rester à Labège. Il fréquente essentiellement des collègues de travail.
Jean-Marc est né en 1953 en Alsace. Après des études à Strasbourg puis Grenoble en école d’ingénieurs, il soutient un thèse en automatique à Grenoble, trouve un emploi à l’École polytechnique de Zurich puis, après deux années, choisit de chercher un emploi à Toulouse (« parce que le père du premier fils de mon épouse y était »). Il obtient un poste dans une PME par les petites annonces, puis change pour une autre PME connue par le biais de relations personnelles : Le copain d’une copine de mon épouse connaissait le neveu du fondateur de cette société. Il est resté depuis dans cette PME.
On peut noter ici la différence entre le premier cas qui finit par aboutir à une installation durable malgré les difficultés initiales et le second où l’insertion locale reste limitée. Cela illustre les logiques de fonctionnement propres aux deux organismes employeurs, l’un, établissement public, favorisant l’enracinement, là où l’autre, grand groupe industriel, privilégie la mobilité. Le troisième cas illustre la multiplicité des configurations relationnelles qui peuvent aboutir à une insertion locale.

3, INSTITUTIONS SCIENTIFIQUES ET SOCIALISATION LOCALE

47L’analyse de ces histoires individuelles met en évidence l’importance des lieux de déroulement de l’enfance et de la formation supérieure dans les logiques de construction des trajets. Cette importance n’est pas seulement une valorisation plus ou moins imaginaire d’un territoire, elle est aussi et surtout un ensemble de pratiques et de faits concrets intervenant dans l’économie de construction des choix individuels : connaissance des possibilités locales d’emploi ; accès aux divers réseaux locaux d’information ; conjoint inséré localement ; habitudes de loisir, etc.

48Concernant l’accès à l’emploi, les entretiens confirment largement les analyses de M. Granovetter (1973) qui, travaillant lui aussi sur une population de cadres, constatait la prédominance des relations interpersonnelles dans les processus de recrutement. Dans de nombreux cas, l’information sur l’offre ou l’offre elle-même ne passent pas par les canaux formels tels que les annonces, les cabinets de recrutement ou les associations professionnelles. On trouve évidemment les cas habituels d’offres directes faites à des cadres ayant déjà un emploi par des sociétés concurrentes, le jeu du bouche à oreille dans la circulation des informations, etc. Mais ce qui domine dans ces circuits qui échappent aux canaux formels du marché du travail, c’est ce qui passe par le système scientifique lui-même.

A) Le système scientifique court-circuite le marché du travail

  • 89 Certains ingénieurs ont changé plusieurs fois d’emploi, donnant ainsi des informations sur chaque c (...)

49Dans les entretiens réalisés, on dispose de précisions suffisantes pour caractériser l’accès à l’emploi dans 99 cas89. Sur ce total, on recense quarante-deux passages par les seuls canaux formels : vingt-cinq candidatures spontanées sans information spécifique préalable sur les emplois ouverts par l’entreprise démarchée, treize réponses à des annonces et quatre utilisations de services spécialisés tels que l’Association pour l’emploi des cadres (APEC), l’Agence nationale pour l’emploi (ANPE) ou encore des cabinets de recrutement. Dans dix-sept cas sont intervenus des canaux informels situés hors du système scientifique : douze utilisations d’informations ou de parrainages par des amis, de la famille ou des relations professionnelles, cinq offres d’emploi directes. Quarante accès à l’emploi sont obtenus par le biais du système scientifique : vingt-quatre recrutements à la suite de stages, thèses ou années de service scientifique, neuf utilisations d’offres adressées à l’institut de formation, ou obtenues dans des situations relevant du système (congrès, publications scientifiques, etc.) et sept accès favorisés par l’information ou le parrainage accordés par des relations scientifiques (camarades de promotion, contacts divers). Le système scientifique assure donc, par une voie ou une autre, deux insertions professionnelles sur cinq, en dehors des structures formelles du marché du travail.

50La construction d’une famille est évidemment un élément déterminant de l’enracinement local. Le plus souvent (cinquante-trois cas sur quatre-vingt-dix), le conjoint a été rencontré durant la période des études supérieures. Dans le cas de ceux qui sont venus faire des études à Toulouse la rencontre d’une ou d’un originaire de la région explique le plus souvent une installation durable, ce que nous avons vu dans les deux exemples commentés pour ce type de population. On sait qu’au sein des couples c’est souvent avec la famille de la femme que les liens sont les plus réguliers, ce qui renforce les facteurs d’enracinement pour les hommes venus faire des études et fonder une famille.

  • 90 C’est le cas aussi à Grenoble (Frappat, 1979).

51La polarisation des trajets sur un site comme Toulouse ne s’explique donc pas uniquement par l’existence d’un nombre donné d’emplois même si cette existence est une condition nécessaire à la mise en œuvre des logiques individuelles repérées ici. Ces logiques nous permettent de comprendre quelles sont les personnes qui recherchent une insertion locale, quels types de socialisation relative au territoire se développent (forte ou faible), quels types de systèmes d’actions localisés peuvent se mettre en place. Plus prosaïquement, l’accumulation de logiques de polarisation permet de comprendre pourquoi le marché toulousain de l’emploi est relativement moins tendu que d’autres et pourquoi les salaires y sont plus faibles, à coût de la vie comparable90.

52Dans ces phases de socialisation antérieures à la carrière, il faut souligner l’importance de la phase des études supérieures. Plus de la moitié des scientifiques interrogés ici ont été formés au sein du système local de formation. Or, nous avons vu que les instituts de formation pèsent lourd sur les insertions professionnelles et que la phase des études supérieures est un moment fort de socialisation. Les études supérieures impliquent souvent une décohabitation, l’apprentissage de la vie d’adulte, mais sans les responsabilités et les contraintes de la vie au travail. Durant cette phase se construisent beaucoup de choses. Des compétences professionnelles d’abord, qui vont déterminer en grande partie les possibilités d’insertion. Mais aussi et surtout des liens affectifs qui vont de la fondation d’un couple aux relations d’amitié ou de camaraderie qui se révèlent souvent d’autant plus durables qu’elles s’inscrivent dans le même monde professionnel. Les liens tissés sur les bancs des amphithéâtres ou des salles de cours sont intimes parce que construits dans une phase où les statuts sociaux sont encore peu figés (il est difficile de défendre une image trop construite devant quelqu’un qui vous a connu à cet âge là), parce que, s’ils existent encore dans les phases ultérieures, c’est qu’ils ont résisté à l’épreuve du temps et enfin parce qu’ils se sont intégrés à un système relationnel encore très ouvert. En même temps, ils sont efficients sur le plan du travail et de la carrière puisque les destins professionnels des étudiants d’une même formation ont des chances de se situer dans un même univers professionnel. Je reviendrai plus en détail sur ces liens dans le chapitre 7, spécifiquement consacré aux réseaux sociaux.

53Un pôle régional d’enseignement supérieur comme Toulouse induit des logiques de polarisation des trajets individuels, au sein de son aire « naturelle » d’attraction par l’université (scolarisation d’une grande part de bacheliers locaux), plus largement par le jeu des concours de recrutement des écoles d’ingénieurs. Le système scientifique local joue donc un rôle majeur dans la concentration d’une population d’ingénieurs et de cadres qui forment le cœur du milieu technologique local.

54L’émergence au sein d’une grande ville de province d’une telle population n’est pas un cas particulier et illustre certaines des évolutions récentes du marché du travail des ingénieurs et cadres scientifiques et techniques.

B) Diplômés locaux et marché du travail

55L’effet de socialisation produit par les institutions scientifiques ne peut déboucher sur la constitution d’un marché local du travail que si des offres d’emploi existent. Les trajectoires se construisent donc dans ce jeu entre les projets des acteurs et les filières d’insertion professionnelles disponibles. Le cas de Toulouse est intéressant parce que la constitution d’un marché local alimenté par les activités de hautes technologies à partir de 1975 s’y est traduite par une évolution significative des trajectoires professionnelles des diplômés locaux.

56Pour rendre compte de ce phénomène, il est possible de construire des modèles de trajectoires permettant de poser des bases de réflexion. Ces modèles ne prétendent bien évidemment pas rendre compte de toutes les variations de trajet, ils n’ont qu’une valeur de synthèse. Il semble toutefois que certains d’entre eux puissent fonctionner comme des références collectives sur lesquelles se construisent les projets individuels. C’est donc avec cette double acception que le terme modèle est utilisé dans ce qui suit.

57Pour ceux qui avaient terminé leurs études supérieures avant le milieu des années 70, les choses étaient relativement claires. S’ouvraient devant eux des trajectoires bien connues qu’il suffisait d’emprunter. Ces trajectoires étaient bien distinctes pour les universitaires et les ingénieurs.

58À l’issue des études universitaires, les modèles disponibles variaient autour des carrières de la fonction publique, soit :

59Modèle A

60ou

61Modèle B

62Pour les ingénieurs, un modèle dominant :

63Modèle C

64Cette situation se caractérise par une nette séparation entre les carrières universitaires et les carrières d’ingénieurs et par des points communs importants : une mobilité géographique subie et des changements d’employeurs peu fréquents.

65En particulier dans des régions fortement productrices de diplômés mais faiblement industrialisées comme celle de Toulouse, ces modèles impliquaient pour beaucoup la mobilité géographique : affectation nationale des enseignants, jeu des affectations internes dans les grandes entreprises avec le détour par Paris souvent obligatoire. Seul le modèle B pouvait permettre une affectation locale. S’il a connu une relative croissance entre la fin des années 60 et le milieu des années 70, on sait qu’il ne pouvait de toute façon absorber qu’une fraction minime des diplômés locaux.

66L’arrivée et le développement dans les années 70 des centres de recherches du secteur spatial (CNES, ONERA) correspond pour les trajets analysés à l’émergence d’un modèle assez proche dans son principe de B :

67Modèle B'

  • 91 À l’époque, le gouvernement pensait que la stagnation de la natalité se traduirait par un besoin mo (...)

68Ce modèle est commun aux écoles d’ingénieurs et aux universités et il rend possible une insertion locale. Il préfigure une évolution qui va correspondre à l’adaptation du système local de formation face à la restriction des débouchés de la fonction publique. Dans les années 70, alors que de nombreux étudiants s’inscrivent encore à l’université dans l’espoir de réussir un concours d’enseignement rendu de plus en plus difficile par la chute vertigineuse du nombre des postes offerts au concours91, diverses formations appliquées à l’industrie se mettent en place : maîtrises appliquées en informatique, en électronique, DESS, etc. Les effectifs de ces formations vont gonfler sous la pression de la demande des étudiants (qui mettra plusieurs années à s’adapter à la nouvelle donne), de même que les capacités des écoles d’ingénieurs locales (notamment en informatique et électronique). Le développement de ces formations et la constitution du marché local de l’emploi trouvent leur expression dans un modèle de trajet en pleine progression au cours des années 80 :

69La distinction entre les sociétés de service et les grands établissements renvoie aux différences de mobilité entre les types d’établissements. Les ingénieurs et chercheurs des grands établissements semblent plus prêts à y faire carrière, même s’ils n’excluent pas un changement d’emploi, ce qui est lié au plus grandes possibilités de promotion ou de réorientation offertes par ces grandes structures. Les sociétés de service en informatique par contre sont des lieux de turn over important en ce qui concerne les ingénieurs.

70La crise du début des années 90, qui s’est traduite par la fermeture de nombreuses petites sociétés, notamment en informatique, et les diminutions d’effectifs un peu partout ont rejeté sur le marché de nombreux ingénieurs. Certains de ceux qui avaient été formé à l’université ont alors choisi de revenir aux stratégies antérieures en postulant pour des emplois d’enseignants, à l’université et dans le secondaire. Le système public d’enseignement et de recherche peut constituer dans ces phases de recomposition économique un lieu de repli préservant le marché du travail local d’une crise trop brutale et permettant au potentiel humain et technique de rester concentré dans le site.

71On peut noter que, durant la récente période de crise (1991-1994), le fort ancrage local de certains groupes (Matra en particulier) s’est en quelque sorte retourné contre eux lorsqu’ils ont voulu réaffecter à d’autres établissements français ou étranger une partie de leurs effectifs : malgré les primes et promotions offertes, la plupart des ingénieurs ont refusé ce type de solution.

4. MOBILITÉ PROFESSIONNELLE ET IMMOBILITÉ GÉOGRAPHIQUE

72Le renforcement de marchés locaux d’ingénieurs et cadres techniques comme celui de Toulouse s’appuie sur trois phénomènes distincts : l’accroissement de ces catégories d’emploi dans la société française ; l’émergence d’un nouveau type d’attitude vis-à-vis de l’entreprise qui débouche sur un accroissement de la mobilité professionnelle ; le travail des femmes enfin qui, en favorisant le passage de stratégies individuelles à des stratégies familiales induit des contraintes nouvelles sur la mobilité géographique.

73Le nombre des « ingénieurs et cadres techniques » en France s’est accru régulièrement depuis trente ans, passant de 159 000 en 1962 (recensement) à 507 000 en 1989 (enquête emploi de l’INSEE) selon un rythme comparable à celui des autres catégories de cadres et professions intellectuelles supérieures (3,8 % par an). Cet accroissement s’est surtout fait au profit des fonctions informatique, études, recherche et essais (passage de 48 322 en 1984 à 62 420 en 1987 pour l’informatique par exemple, plus de 12 % de naissance par an). Ce sont les fonctions qui comprennent le plus de jeunes (50 % de jeunes de moins de trente-cinq ans pour la fonction informatique en 1982), le plus de diplômés de l’enseignement supérieur, le plus de femmes. Globalement d’ailleurs, la catégorie se féminise un peu puisque la proportion de femmes est passée de 3,1 % en 1962 à 9,7 % en 1989. Ces évolutions correspondent aux transformations bien connues du système productif : stagnation du secteur industriel, augmentation des services et des activités de conception, « détaylorisation » de la production.

A) Des compétence techniques sans responsabilités hiérarchiques

74La place des ingénieurs dans les entreprises évolue. De moins en moins affectés à des tâches liées à la fabrication, ils tendent à se concentrer dans des départements d’études et de recherche, dans des sociétés de service de tailles variées, des unités fortement composées de cadres de niveau équivalent. Dans ces conditions, l’assimilation entre niveau de compétence technique et responsabilités hiérarchiques devient plus difficile et la différence entre les ingénieurs issus des grandes écoles et ceux des autres formations, si elle continue d’exister, n’est plus toujours aussi tranchée qu’on pouvait le penser (J.M. Duprez, A. Grelon et C. Marry, 1991). Les ingénieurs n’assumant aucune tâche d’encadrement sont de plus en plus nombreux, ce qui est un des éléments du phénomène de professionnalisation repéré par les sociologues depuis trente ans (Lasserre, 1989). Ce phénomène se manifeste entre autres par une valorisation du métier au détriment de la position hiérarchique. On peut aussi rattacher en partie à ce phénomène la tendance à la mobilité professionnelle notée chez les ingénieurs et cadres des spécialités les plus recherchées comme l’informatique (on sait l’extraordinaire volatilité des ingénieurs dans les SSII parisiennes par exemple).

75À la progression hiérarchique dans le groupe ou l’administration, modèle de carrière longtemps dominant, tend à s’ajouter ou se substituer selon les cas une progression par la valeur technologique et son cours sur le marché du travail (notamment pour les plus jeunes, cf. P. Bouffartigue, 1994). Cela favorise aussi un relatif détachement vis-à-vis de l’entreprise dans la mesure où les carrières peuvent se gérer en dehors d’elle.

  • 92 Pour les ingénieurs et cadres du parc de Ramonville où figuraient des questions concernant les empl (...)

Changer d’emploi et d’employeur
Plus de la moitié des quatre-vingt-dix ingénieurs vus lors des entretiens ont changé au moins une fois d’employeur, la proportion étant de 3 sur 4 lorsque l'on écarte ceux qui sont actuellement dans un organisme de recherche publique92. Par ailleurs, lorsqu’on leur demande la façon dont ils envisagent leur avenir professionnel, les plus jeunes des ingénieurs interrogés sont explicites sur ce point, en particulier ceux qui sont dans des PME : « J'aimerais faire autre chose pour améliorer ma culture scientifique, ce qui est peut-être contradictoire avec le fait de monter en grade dans le groupe » (chef de projet informatique dans une société de service, 28 ans au moment de l’enquête), « Je compte passer deux ans dans mon emploi actuel et après trouver un emploi mieux rémunéré ou des conditions de travail meilleures. Ça dépendra un peu de ce que me proposera le directeur dans deux ans. De toutes façons je veux changer d'entreprise relativement souvent, pour voir du pays, pour apprendre de nouvelles choses, tout ça pour, en finalité, monter mon entreprise... » (ingénieur de production dans une PME d’informatique), « Ici, ce n’est pas une boîte pour faire un plan de carrière » (Ingénieur informatique, société de de service, 23 ans), « Je ne resterai pas longtemps dans cette société. Je me donne à peu près 3 ans pour repartir à l’étranger » (Ingénieur de production, PME d’informatique, 28 ans). Au delà du discours un peu convenu du jeune ingénieur prêt à la mobilité, il y a une réalité puisque la plupart ont déjà changé au moins une fois d’emploi. Par contre, ceux qui sont dans la recherche publique ou de grands groupes n’envisagent pas en général de changer d’employeur à court terme, préférant tabler sur un changement de service au sein de leur établissement actuel.

76Corrélativement, ces conduites de carrières impliquent des stratégies de perpétuation de la valeur technologique : une offre d’emploi n’est plus jugée seulement sur les critères habituels de rémunération, niveau hiérarchique, conditions de travail, mais aussi sur les possibilités qu’elle offre sur le plan du maintien ou de l’accroissement de la valeur technologique individuelle. La gestion de la valeur technologique s’appuie aussi sur le système de formation comme l’indique la demande croissante pour les formations continues et la mise en place d’années de spécialisation accessibles en formation continue ou complémentaire dans la plupart des écoles d’ingénieurs. La valeur technologique ne se limite plus au diplôme acquis en formation initiale et les grilles de qualifications instituées se trouvent mises en cause au profit d’une régulation par le marché. Ce contexte favorise dans certains cas les petites structures faiblement hiérarchisées, par rapport aux grands établissements dont la hiérarchie repose fortement sur les diplômes.

B) Vers une gestion familiale des carrières

77Une autre évolution importante pour les carrières des ingénieurs et cadres concerne l’activité de leurs conjoints. Ceux-ci ou celles-ci ont de plus en plus souvent une activité salariée avec des revenus parfois élevés, en tout cas le plus souvent suffisamment importants pour que cette activité ne puisse être abandonnée facilement.

78Dans notre population, les tranches d’âge les plus jeunes correspondent à des taux importants d’activité du conjoint, celui-ci ayant de plus en plus souvent un emploi du même type (37 % des 244 ingénieurs ou cadres interrogés par questionnaire ont un conjoint cadre ou ingénieur, la proportion s’établissant à 46 % pour ceux qui ont moins de 35 ans). Ils est évident que la gestion de la carrière ne peut plus dans ces conditions être strictement individuelle comme dans les familles de cadres classiques où l’épouse suit le mari dans ses affectations. Se développe alors un mode de gestion familial dans lequel les contraintes sont beaucoup plus importantes, notamment sur le plan géographique. Cela favorise probablement un rapport différent à la mobilité géographique (perturbante pour la famille) et un recours accru à la mobilité locale inter-entreprises (non perturbante pour la famille et permettant des progressions de carrière).

La famille contre la mobilité géographique
- « Il y a trois ans. J'ai failli partir, puisqu'un labo industriel se créait à l’étranger, pour lequel on demandait des gens ayant des compétences dans ce domaine. Il se trouve que pour des raisons d’ordre familial, cela n’a pas pu se faire. Pour le moment, je n’ai pas donné suite à des propositions qui j’ai reçues au début de l’année. On s’aperçoit que c’est difficile de quitter Toulouse. Ma femme travaille, elle est dans l’enseignement. Donc, si jamais on quittait Toulouse, cela poserait un problème de réintégration de poste. » (ingénieur dans un institut public de recherche aéronautique et spatiale).
- « Je ne peux pas quitter la région toulousaine tout de suite, parce que ma femme travaille à Toulouse » (ingénieur dans une société d’informatique, épouse enseignante)
- « Rester tout le temps dans le même service me parait effrayant comme idée. régulièrement je me pose cette question de ce que je vais faire dans deux ou trois ans. Je crois qu’on doit changer d’emploi avant 35 ans. Mais tout dépend aussi de la vie professionnelle de mon mari » (ingénieur dans un institut public de recherche aéronautique et spatiale, époux ingénieur).
- « Il y a quelques années j’avais envisagé de partir. J’ai trouvé facilement, mais c’était un emploi où l’on devait se déplacer souvent. Comme ma femme travaille et que je m’occupe beaucoup des enfants, ce n’était pas possible. » (ingénieur dans un institut public de recherche aéronautique et spatiale, épouse médecin)

79L’évolution du rapport à la mobilité est aussi à mettre en relation avec l’émergence d’une structure géographique du marché de l’emploi scientifique et technique articulant des marché locaux situés dans les pôles technologiques (Grenoble, Sophia-Antipolis, etc.) et un marché parisien fonctionnant souvent comme une zone de repli et de redistribution. Ce système ne peut fonctionner que si s’établit une certaine équivalence entre les sites sur le plan de l’intérêt des offres d’emploi. Le marché parisien, extrêmement favorable sur le plan de l’emploi est très souvent rejeté par les personnes interrogées à cause des conditions de vies dans la capitale : coût de la vie, déplacements quotidiens, environnement peu attractif. Parmi les pôles de province, seuls ceux qui sont suffisamment importants pour absorber facilement deux conjoints peuvent attirer significativement les ingénieurs des promotions récentes.

80Les réticences à la mobilité valent aussi pour tous les déplacements courts (missions de quelques jours ou quelques semaines) qu’imposent les collaborations nationales ou internationales. Étudiant les élites circulantes européennes, A. Tarrius (1992) note que « si l’on s’en tient à la perspective de leur évolution professionnelle l’aspiration générale des cadres circulants est bien la sédentarité » (p. 103), la poursuite sur de longues périodes d’une forte circulation mettant en danger l’intégration dans l’entreprise ainsi que la participation aux réseaux internes d’information et de décision. La multiplication des missions est aussi un problème pour les familles, en particulier celles qui comportent des enfants, lorsque le conjoint est lui-même engagé dans une vie professionnelle intense. Se posent alors de multiples problèmes d’agenda qui conduisent au moins l’un des deux (généralement la femme, mais pas toujours) à rechercher une solution plus sédentaire. Il n’est donc pas surprenant qu’à l’exception des cadres délocalisés ou de ceux que Tarrius baptise les « toupies » (circulants professionnels marginalisés dans leur entreprise), ce soient surtout les jeunes diplômés, célibataires ou au moins sans enfants, qui se voient confier des activités à forte dose de déplacements.

81Ainsi se rassemblent et se fixent dans les grands pôles scientifique des populations d’ingénieurs et de cadres qui ont construit des liens avec le territoire durant les phases de socialisation antérieures à la carrière professionnelle, en particulier celle des études supérieures. Les institutions scientifiques jouent donc un rôle déterminant dans le processus de constitution des systèmes locaux au sein duquel se déploient les relations entre science et industrie. Ces systèmes locaux ne se caractérisent pas seulement par leur mode de constitution, mais aussi par les pratiques sociales et le rapport au local, à la ville, de ceux qui les composent et qui, loin de se réduire à une simple ressource humaine ou une collection de cerveaux, sont aussi des acteurs sociaux. Nous savons d’où viennent ces acteurs et comment ils ont été amenés à se concentrer. Il nous reste à comprendre qui ils sont. Comment vivent-ils dans la ville une fois installés ? Comment s’approprient-ils le territoire ? Ont-ils une expression politique ?

Notes

82 Que soit ici remerciée en particulier Claudine Subra-Mazoyer qui gère les relations entre le SICOVAL et les entreprises du site.

83 Selon une enquête de la Fédération des associations et Sociétés françaises d’ingénieurs diplômés (FASFID), publiée dans Ingénieurs Diplômés, n° 125, janvier 1991.

84 Malgré les proclamations des responsables des formations qui jurent leurs grands dieux de ne placer des stagiaires qu’à Paris ou à l’étranger !

85 Ces entretiens faisaient partie d’une étude générale des ingénieurs, techniciens et cadres de l’agglomération toulousaine dirigée par J.P. Laborie du Centre Interdisciplinaire d'Etudes Urbaines et financée par le Plan Urbain. Les entretiens ont été conduits par Maïthé Grégoris, Florence Laumières, Marie-Pierre Bès, Jean-Marc Zuliani et l’auteur de cet ouvrage.

86 Le terme de socialisation est pris ici dans une acception large développée dans divers travaux de sociologie de l’éducation depuis maintenant une dizaine d’années (notamment Vincent, 1982 ; Berthelot, 1983 et 1985).

87 Toulouse est un pôle provincial d’enseignement supérieur qui concentre « naturellement » (en dehors des mobilités produites par les filières sélectives) les bacheliers d’une aire géographique qui excède un peu son académie et donc la région Midi-Pyrénées (Normandin, 1983). Dans ce qui suit on considérera cette zone comme la « région ».

88 Les prénoms donnés dans les exemples sont fictifs. Les citations ont aussi été réécrites pour supprimer les références aux entreprises ou laboratoires (sauf dans le cas de grosses structures) et pour rendre le propos plus lisible (apurement du style oral).

89 Certains ingénieurs ont changé plusieurs fois d’emploi, donnant ainsi des informations sur chaque changement, d’autres ne sont pas suffisamment précis pour que leur cas soit exploité. Les emplois à l’université ou au CNRS ont été exclus de ce comptage à cause de leur mode spécifique d’attribution.

90 C’est le cas aussi à Grenoble (Frappat, 1979).

91 À l’époque, le gouvernement pensait que la stagnation de la natalité se traduirait par un besoin moins important d’enseignants du secondaire, analyse qui s’est révélée erronée comme chacun sait à cause de la croissance du nombre de jeunes poursuivant des études longues. Dans les années 80, lorsque le nombre de postes a de nouveau augmenté, certains concours (physique et mathématiques en particulier) ont eu très peu de candidats, signe de la réorientation durable des projets de carrière des bacheliers scientifiques.

92 Pour les ingénieurs et cadres du parc de Ramonville où figuraient des questions concernant les emplois précédents, il s’avère que 62 % ont changé au moins une fois d’employeur.

Table des illustrations

Titre Origine géographique des salariés de deux parcs technologiques de Toulouse
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© Presses universitaires du Midi, 1995

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