Les systèmes scientifiques locaux
p. 37-40
Texte intégral
1Pour appréhender la géographie actuelle du système d’enseignement supérieur et de recherche, il est nécessaire de revenir sur la différenciation des systèmes scientifiques locaux, qui s’est effectuée progressivement, chaque étape de la constitution du système scientifique générant des écarts entre les pôles. L’émergence des centres académiques, puis les orientations prises en matière de science appliquée, dessinent progressivement une carte de l’enseignement supérieur et de la recherche en France. Les mesures d’aménagement du territoire des années 60 ont souvent renforcé les situations acquises, mais parfois fait émerger de nouveaux pôles. Les logiques de développement de nouveaux domaines des sciences appliquées ont de leur côté contribué à renforcer les orientations préexistantes. C’est ainsi que l’on aboutit dans la période actuelle à des systèmes scientifiques locaux, associant de façon à chaque fois spécifique au sein d’une même aire géographique, universités, écoles et centres de recherche.
2Le premier chapitre reprend les étapes de la constitution des systèmes scientifiques locaux. Des facultés de 1808 aux universités et écoles de 1939, on passe d’un système totalement centralisé imposant une forte homogénéité des institutions scientifiques de province à des configurations beaucoup plus spécifiques, plus ou moins accordées aux caractéristiques industrielles locales. Ces configurations se construisent dans un jeu où le local intervient sous diverses formes : action publique autour d’un projet de développement, initiative des industriels, caractéristiques de la population étudiante, équilibres internes à l’université. Ces différences se renforcent durant la période 1945-1968, pour l’essentiel dans la continuité des orientations acquises. Les nouveaux domaines des sciences appliquées qui se développent après-guerre sur la base de ce qui existe déjà dans les pays anglophones prennent largement pour base les pôles scientifiques de province les plus orientés vers les applications, notamment autour de l’électrotechnique ou l’électronique. Les politiques d’aménagement du territoire des années 60 n’ont pas remis en cause ces grands pôles de province (Grenoble, Toulouse, Nancy...), renforçant même certains d’entre eux tout en installant des établissements scientifiques sur des sites vierges.
3Le second chapitre dresse un état des lieux sur la base de statistiques récentes et débouche sur une caractérisation des grands pôles scientifiques actuels. Si l’on compte près de quarante centres universitaires, une douzaine seulement concentrent l’essentiel des forces de recherche du pays, en particulier dans les domaines les plus appliqués. C’est donc surtout au niveau de ces grands centres scientifiques qu’il faut se placer pour analyser les relations locales entre institutions scientifiques publiques et industrie.
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2001
