Cabiria, Maciste et les autres : la reconstruction de l’Antiquité à l’aube du cinéma italien

826 Le premier film italien, La presa di Roma (connu aussi avec le titre de La breccia di Porta Pia) de Filoteo Alberini, est de 1905 ; précédemment la filmographie était plutôt composée de documentaires ou de courtes scènes comiques.

827 Brunetta Gian Piero, Cent’anni di cinema italiano, 1. Dalle origini alla seconda guerra mondiale, Edizioni Laterza, Rome/Bari, 1991-1995, p. 29 : « Punta a diffondere nel mondo il verbo della cultura, della storia e dell’arte italiana », « far rivivere sullo schermo i sogni di dominio del mondo della Roma imperiale » (Les traductions des textes critiques sont de nous).

828 Ibid., p. 33 : « Ieri la cultura veniva trasmessa unicamente dal libro, dalla rivista, dal giornale, oggi il cinematografo, col suo fascino immenso, ha superato in efficacia questi mezzi. »

829 Le peplum, le genre cinématographique produit pendant les années 1950 et 1960, d’inspiration identique, sera appelé, en Italie kolossal ; pour mettre l’accent sur la grandeur de la production et des décors ; en vue de son manque d’attention philologique et historique, le kolossal désignera bientôt une production grandiose, mais de qualité médiocre. Au contraire, au début du xx^e siècle les films à sujet antique sont considérés le nec plus ultra du cinéma de l’époque.

830 Aubert Natacha, Usage et réception du thème de l’Antiquité dans le cinéma muet italien (1905-1930), thèse, université de Paris III, 2003.

831 Liste non exhaustive des films muets entre 1908 et 1914. On a exclu volontairement les œuvres tirées de l’Enfer de Dante, présentes dans la liste plus complète de la thèse de N. Aubert, car elles ne sont pas pertinentes pour notre analyse. À côté de la date, pour information, on remarque le nombre de productions citées. En ce qui concerne certains films il reste des doutes sur la date de création, ce qui est signalé par un astérisque. Les films à sujet antique, mais de genre comique, sont en revanche signalés par deux astérisques.

832 « La fortune et l’énorme développement de la cinématographie acquis en si peu de temps sont à rechercher dans ces deux coefficients : brièveté du spectacle et prix à la portée de toutes les bourses… Le long-métrage est en train de décimer tous les petites salles et la plupart des agences de locations… Notre industrie, soutenue par la faveur du peuple, a besoin du soutien de toutes les classes sociales et non pas de devenir la favorite des classes aisées, qui peuvent se permettre de payer, pour aller au cinématographe, un prix presque identique à celui des salles de théâtre. Sans compter que le cinématographe doit être un loisir court et varié, tandis que celui qui voudrait enter dans une salle aujourd’hui, il doit attendre un bon moment son tour, pour après supporter une projection qui peut durer deux ou trois heures », tiré de l’éditorial de Vita cinematografica, 1914, cité dans Brunetta Gian Piero, Storia del cinema italiano, vol. I 1895-1929, Editori Riuniti, Rome, 1979, p. 50.

833 Calendoli Giovanni, Materiali per una storia del cinema italiano, collana di studi teatrali cinematografici e televisivi, Maccari Editore, Parme, 1967, p. 108 : « Gli Italiani, dopo l’Unità, sentono il bisogno di giustificarsi storicamente. »

834 Brunetta Gian Piero, Storia del cinema italiano, vol. I 1895-1929, op. cit., p. 46 : « Nella grandeur della Roma imperiale, che lo schermo farà rivivere per alcuni anni, si trasferiscono rapidamente i sogni di conquista della piccola Italia giolittiana che si affaccia da soli quattro decenni dalla sua unità sulla scena internazionale. »

835 Ibid., p. 47 : « Il cinema italiano […] aspira a porsi come transfert delle aspirazioni di un’intera nazione […] che, agli occhi del mondo, non presenta credenziali che la rendano riconoscibile. I film si pongono, tra gli obiettivi immediati, quello di fissare e di trasmettere i simboli di un’identità tutta da immaginare e fondare ».

836 Ibid. : « Lo scopo del Governo era uno solo : di mostrare anche ai barbari la forza e la potenza d’Italia. »

837 Citation tirée du discours « La grande proletaria si è mossa », http://cronologia.leonardo.it/storia/a1911f.htm : « Una vasta regione bagnata dal nostro mare [in cui] troveranno, come in patria, ogni tratto le vestigia dei grandi antenati. »

838 Citation tirée de http://cronologia.leonardo.it/storia/a1911dd.htm : « In quelle terre dove portiamo ora il vessillo e la civiltà della nuova Italia, in quelle terre che sono ora scadute per lunga barbarie e per incivili reggimenti, in quelle terre fu un tempo Roma con le sue aquile vittoriose e con la sua civiltà redentrice. »

839 Brunetta Gian Piero, Cent’anni di cinema italiano, 1. Dalle origini alla seconda guerra mondiale, op. cit., p. 65 : « Insieme alle ambizioni ideologiche e spettacolari, il cinema italiano rivela anche la vocazione a diventare il cantore epico della storia collettiva. […] Le aquile imperiali, i fasci littori, il saluto romano che si vedono in Caius Julius Caesar, Spartaco, Marcantonio e Cleopatra, assumono naturalmente il valore di simboli forti e capaci di coagulare le aspirazioni della nazione. Le glorie passate vengono assimilate alle ambizioni del presente : i riti militari, le parate, i trionfi, sono specchio delle mire e della frenesia combattentistica che contagia gruppi sempre più vasti di giovani nazionalisti. »

840 Calendoli Giovanni, Materiali per una storia del cinema italiano, op. cit., p. 85 : « Non bisogna dimenticare che la preparazione di Cabiria incomincia all’indomani dell’impresa libica : Cartagine, nella chiave di una corrente classica quale poteva essere presente nel mondo cinematografico del tempo, è l’emblema dell’Africa che si oppone a Roma. »

841 Même le film culte Cabiria a été critiqué par certains spécialistes et considéré comme un simple feuilleton dont la trame présenterait une histoire d’enlèvement, un triangle amoureux, une femme fatale, le tout sur fond de catastrophe naturelle.

842 Brunetta Gian Piero, Cent’anni di cinema italiano, 1. Dalle origini alla seconda guerra mondiale, op. cit., p. 68 : « La storia è usata con molta libertà e senza nessun complesso : ciò che si vuole raggiungere non è un rapporto di reverenza da parte del pubblico nei confronti dei personaggi storici, quanto piuttosto una completa familiarizzazione. La dimensione alta – lo stile tragico – si confondono coi livelli quotidiani, l’amore e la ragion di Stato si mescolano, la dimensione pubblica interferisce su quella privata e non di rado il popolo partecipa direttamente alle decisioni governative. Il governo di Roma repubblicana o della Venezia dogale appaiono come modelli politici forti da seguire. »

843 Brunetta cite une didascalie de D’Annunzio selon lequel Maciste est « un affranchi, du valeureux pays des Marses, dénommé Maciste, qui est un très ancien nom du demi-dieu Hercule » (« un liberto, del paese prode dei Marsi, nomato Maciste, che è un antichissimo nome del semidio Ercole »), dans Brunetta Gian Piero, Cent’anni di cinema italiano, 1. Dalle origini alla seconda guerra mondiale, op. cit., p. 117.

844 Calendoli Giovanni, op. cit., p. 104 : « Una forza primigenia dalla natura buona posta al servizio della felicità umana. »