Janvier

11 ^er janvier. Dans la matinée, entretien avec lady Chamberlain. Elle m’a montré une lettre de son beau-frère1. Rien de nouveau à part les habituelles récriminations sur la propagande antibritannique de Radio Bari, de la presse italienne et la réaffirmation d’une bonne volonté afin de traiter avec nous. Nous verrons…

2Dans l’après-midi, entretien avec von Hassell, qui m’a indiqué de nouveaux points de la communication que Trautmann2 fera au gouvernement chinois pour le compte du Japon. Il s’agit plutôt de clarifications. J’ai saisi l’occasion pour dire à von Hassell que Trautmann ne se comporte pas bien avec nos fonctionnaires en Chine. Il tient à marquer une nette séparation. Évidemment, il n’est pas entré dans l’esprit de l’Axe. Ceci ne me surprend pas. C’est un fonctionnaire de carrière, d’intelligence moyenne et de caractère sombre. Je me rappelle combien, en 1932, il fut antinazi et comment il fut ennuyé, en 1933, quand Hitler arriva au pouvoir.

3Cette nuit, peu de temps après minuit, un coup de téléphone m’a avisé, chez moi, de la prise de Teruel. L’année ne pouvait pas mieux commencer. Les télégrammes de Frusci parlent de fuite désordonnée des rouges. J’ai l’impression que si l’on charge à fond, on peut remporter un grand succès et, peut-être, arriver à la mer, ce qui représenterait la fin de la guerre. Mais y aura-t-il ce mordant3 ?

4Valle4, hier, partant de Monte Cielo, a bombardé Barcelone. Durée du vol : six heures. Pourquoi ne me l’a-t-il pas dit ? Il me l’a promis pour la prochaine fois5.

52 janvier. J’ai eu, hier, un entretien avec Host Venturi6 pour décider du sort du paquebot Ischia. Il porte un chargement de chars pour les Chinois et se dirige vers Hong Kong. Comme, pour des raisons techniques, le paquebot ne peut être dérouté, nous avons dans un premier temps informé les Japonais de la position et de la vitesse pour qu’ils le saisissent. Ils n’ont pas voulu le faire par crainte d’incidents internationaux. Ils nous ont laissé la liberté de remettre les marchandises. Mais le Duce, qui « entend se faire des Japonais des alliés militaires contre la Grande-Bretagne », m’a fait étudier le meilleur moyen pour éviter le déchargement. Nous avons décidé d’envoyer le navire contre la côte, sur l’île de Hainan7. Venturi dit que la chose est simple. Le Duce a approuvé. Les ordres ont été transmis en ce sens.

6Berti, avec ses premiers télégrammes, éteint les enthousiasmes au sujet de la victoire de Teruel et prévoit encore une forte capacité de résistance de la part des rouges. Aurait-il le mauvais œil ?

7Avec le Duce, nous avons examiné l’agenda de la prochaine réunion de Budapest. Il convient de rappeler Autrichiens et Hongrois à une plus grande solidarité politique envers nous. Autant ces deux peuples sont prompts à demander, autant ils sont tout aussi prompts à se dérober chaque fois qu’ils doivent assumer une responsabilité en notre faveur. Mussolini en est fatigué. Ce matin, il a dit qu’il invitera Goering à nazifier l’Autriche quand la question espagnole sera réglée. Je n’aime pas les Autrichiens mais il me semble qu’il convient d’aller doucement.

8Puis un entretien avec Ingianni8 et l’armateur Lauro9 qui, plus experts que Host Venturi, m’ont expliqué toutes les complications qui pourraient dériver de l’échouage de l’Ischia. J’en reparlerai au Duce.

93 janvier. Entretien avec Perth dont j’ai fait le procès-verbal. Il me semble que cet entretien a une importance notable : il signifie que la Grande-Bretagne ne veut pas fermer la porte aux tractations. Après le dernier télégramme de Crolla et les discours d’Eden, on pouvait en avoir la sensation. Si on peut arriver à un accord total et durable, il conviendrait de marcher. Dans le cas contraire, non10.

10J’ai reçu l’ambassadeur du Japon et l’attaché naval pour la question de l’Ischia. Qu’ils le séquestrent : nous ne protesterons pas. Mais le couler ou le faire échouer donnerait lieu à une polémique et peut-être à un scandale international qui pourrait avoir des répercussions sur notre marine marchande. Je ne me sens pas de le conseiller au Duce. Si les Japonais ne le saisissent pas, il arrivera à Hong Kong. Ce ne seront pas 50 chars d’assaut qui changeront le cours de la guerre en Extrême-Orient ! J’ai donné des instructions à Mazzolini11, en partance pour l’Égypte. Au-delà de l’action politico-diplomatique normale, il doit étudier toutes les possibilités des collectivités italiennes en cas de conflit avec l’Angleterre. Quelques groupes d’action bien décidés, qui agissent par surprise, peuvent mettre les villes sens dessus dessous, créer le chaos dans la zone, peut-être faire des sabotages à caractère militaire. Il ne doit ni écrire, ni téléphoner. Pour venir en Italie, il n’a qu’à demander un congé pour motifs familiaux.

11Valle est venu me voir pour le communiqué à propos de son raid sur Barcelone. L’agence España signale 60 morts. Berti télégraphie que l’offensive sur Teruel est terminée.

12J’ai proposé à Jacomoni12 le nom d’une des filles Durini13 comme femme pour le roi Zog. Il insiste pour se marier et veut une Italienne. Mais ici, il est plutôt discrédité après les deux précédentes et infructueuses tentatives.

134 janvier. Le nonce14 m’a parlé de son entretien avec Buffarini. Il était très alarmé. Le Saint-Siège a également ressenti son alarme. Buffarini aurait dit que la situation des relations avec l’Action catholique est en train de devenir plus mauvaise qu’en 193115. Je n’avais pas d’éléments pour confirmer ou infirmer. J’ai fait au nonce un tableau de l’activité internationale du Vatican de ces derniers temps. Je me rends compte des difficultés créées par l’Allemagne, mais ils ne doivent pas pousser exagérément le flirt avec les fronts populaires, voire les communistes. Ceci peut rendre plus susceptible le Duce dans les relations avec les organisations catholiques. Le Saint-Siège doit se rappeler que c’est l’Axe qui se bat en Espagne contre le communisme, dans cette Espagne qui a connu de récents massacres de religieux opérés par des rouges.

14J’ai envoyé à Vienne et à Budapest un projet de déclaration qui engage les deux pays danubiens à une plus grande adhésion à l’Axe, à la politique anti-Komintern et anti-Ligue16. Le moment est bon. Les Hongrois craignent trop notre rapprochement avec la Roumanie pour refuser. Le Duce m’a confirmé qu’il n’entend pas faire un accord avec les Roumains s’il n’a pas le feu vert de Budapest.

15O’Kelly : vice-président d’Irlande. Homme modeste, courtois et cordial. Il dit que le prochain pas de son pays sera de proclamer la République d’Irlande. Très antibritannique. Je lui ai dit que nos deux pays seront toujours plus proches pour des raisons positives que pour des raisons négatives.

16J’ai proposé au Duce, qui a accepté, d’envoyer Paolucci di Calboli17 au Japon, à la tête de la mission du Parti. Il en sera content. Il a toujours été antisociétaire et anglophobe : il fera bon ménage avec les Japonais.

175 janvier. Le Duce m’a rapporté trois entretiens qu’il a eus hier soir au théâtre18. Un avec le comte Bethlen que j’ai pris en notes. Il exprimait particulièrement la préoccupation magyare des relations avec l’Allemagne. À une Petite Entente qui se fonde sur Berlin, les Hongrois préfèrent encore celle qui gravite autour de Paris19. Mussolini l’a assuré que nous ne nous entendrons pas avec les Roumains sans l’accord préalable hongrois. Bethlen en a été très soulagé.

18Puis, il a parlé avec von Hassell, lequel a pleuré sur son sort et a attendri le Duce qui m’a dit d’intervenir de nouveau auprès de Berlin pour sauver Hassell cette fois-ci20. Ce n’est pas un rôle que je joue volontiers. Hassell est un ennemi et je préférais de loin quand le Duce m’ordonnait d’en demander la tête. De toute façon, je parlerai demain à Hassell et nous verrons.

19Enfin, Perth : bref résumé des positions des deux pays et confirmation de mon entretien du 3 janvier. Perth, optimiste, a dit au Duce que l’année en cours verra l’accord : peut-être, selon ses dires, le verrons-nous dans le premier trimestre. Sait-on jamais… Mais l’aube ne ceint pas encore le ciel de roses pour consentir autant de confiance dans le futur21.

20J’ai vu Blondel après le congé. Il m’a dit qu’il y a une bonne disposition dans les milieux gouvernementaux mais que la défiance a crû dans le public vis-à-vis de l’Italie22.

21Entretien avec le nonce : je l’ai rassuré. Rien ne sera fait contre l’Action catholique. Cependant, j’ai confirmé ce qui a été dit hier à propos du danger des glissements à gauche du Vatican23.

226 janvier. Entretien avec von Hassell. Je lui ai parlé avec clarté. Je lui ai exposé les raisons de mécontentement que nous avons à son égard : phrases prononcées contre l’Italie, attitude durant les tractations et la signature du Pacte tripartite. Il a nié les premières et a dit, pour la deuxième question, qu’il appliquait les instructions reçues. Il a dit avoir toujours été italophile, quand tous en Allemagne, Parti compris, étaient contre nous. Il a ajouté s’être toujours appliqué à détruire, dans l’âme du peuple allemand, le souvenir de 191524. Mais il ne demande ni clémence, ni pitié : si nous voulons intervenir à Berlin, nous pouvons le faire de notre propre volonté et de notre propre initiative.

23Je crois qu’il convient de le laisser aller vers son destin. Il était un ennemi avant, il l’est aujourd’hui plus que jamais. Si nous le sauvons, il serait un ennemi rendu plus acharné par la reconnaissance. Et puis, nous ne pouvons pas désavouer Hess et le prince de Hesse qui ont agi sur notre indication. Hassell passe et Hess reste. Le second m’intéresse plus.

24Parlant de Garibaldi25, le Duce a dit : « Sa chance était d’être un analphabète. S’il n’avait pas été analphabète, il aurait lu Clausewitz26 et aurait perdu les batailles. » Il était d’une excellente humeur et aimait le paradoxe27.

25Il m’a ordonné de liquider Parini à cause du gaspillage dans la gestion de la Direction des Italiens à l’étranger.

267 janvier. Long entretien avec le Roi. Il a voulu me parler des travaux à mener à l’occasion de la venue d’Hitler. Il a fait allusion à la visite à faire en retour en Allemagne. Argument scabreux. Le Duce n’aime pas cette visite doublant la sienne. Il m’en parle en disant : « Ceci est une occasion pour laquelle la monarchie se révèle une superstructure inutile. » Le Duce a encore ajouté : « Les Allemands m’aiment aussi par solidarité de parti mais ils n’aiment pas le Roi parce qu’ils se rappellent qu’en 1915, il signa la déclaration de guerre. » J’ai évité de donner une réponse au Roi : cependant, la visite devra être faite à cause du protocole et pour le prestige du Roi. Mais on peut la retarder. Le Roi m’a dit qu’il se méfiait des Allemands : dans le passé, Berlin a toujours été la chancellerie la plus déloyale. L’Autriche était correcte. Il a loué l’honnêteté des libéraux : en tant d’années de règne, seulement deux en manquèrent, un certain Maury et Nunzi Nasi28. Il a critiqué la construction des grands navires dans lesquels il ne croit pas. Ils sont trop exposés aux attaques aériennes et sous-marines.

27Le Duce m’a dit de me désintéresser de von Hassell. Bien. Il a écouté un rapport d’Anfuso sur la situation en Espagne. Rien de neuf : grande lenteur de mouvement de la part des blancs. Il paraît que Teruel ne serait pas intégralement occupée parce que les généraux, ayant rejoint l’évêché, perdirent deux heures avec un repas en compagnie de l’évêque29.

28Entretien avec Miroinescu, sénateur roumain italophile. Il m’a dit que le gouvernement Goga30 est un gouvernement de transition et de transaction par rapport à Codreanu31 : une espèce de gouvernement von Papen32. Il croit possible un modus vivendi avec la Hongrie.

29Entretien avec Perth. À la suite des bruits qui circulent à propos de la cession de Juba à l’Allemagne, il me rappela le traité de 1924 qui donnait une option à la Grande-Bretagne33. J’ai qualifié ces bruits d’absurdes et ridicules. Il le pensait également.

308 janvier. Nous avons parlé avec le Duce des contre-propositions austro-hongroises en vue de la rencontre de Budapest. Comme prévu, ils cherchent à se soustraire à chaque responsabilité dans les relations avec les soi-disant « démocraties ». À l’inverse, ils cherchent à glisser quelques phrases qui puissent déranger l’Allemagne et empêcher le rapprochement roumain. Les protocoles de Rome se révèlent moins vitaux : comme toujours, les accords qui ont seulement un contenu économique se révèlent privés de profonde vitalité. Les données économiques changent avec trop de rapidité, parfois d’une année sur l’autre. En Europe centrale, c’est en fonction, par exemple, de l’état de la récolte. De toute façon, nous verrons à Budapest34.

31Le Duce était inquiet pour l’Empire. Le Goggiam est en révolte. Les rebelles sont 15 000. Nos garnisons sont assiégées. Il faudra deux mois pour mater le mouvement et beaucoup de forces. Selon le Duce, Pirzio Biroli35 en est responsable mais également l’impréparation raciale des Italiens. L’attitude de beaucoup des nôtres a fait perdre aux indigènes le respect de la race blanche36.

32Gervasi, de la Stampa Hearst37 a demandé un prêt. Je lui ai donné 20 000 lires, naturellement à fonds perdus. Il a toujours été un ami. Mais je préfère corrompre les ennemis avec de l’argent que de troubler la spontanéité des amis.

33Long entretien avec Starace et Buffarini au sujet du remplacement du gouverneur Colonna38. Il semble que l’on doive tomber sur G. G. Borghese39. C’est une couleuvre à avaler : son antifascisme est frais. J’ai avancé le nom de Costantino Patrizi40. C’est un peu mieux…

349 janvier. Voyage vers Budapest. Entretien avec Villani dont je tire la conviction que je trouverai une atmosphère un peu trouble à notre égard. Nous chercherons à l’éclaircir. Les accueils à la gare sont très chaleureux malgré la tempête de neige.

3510 janvier. La conférence a commencé pour moi par deux entretiens : un avec Schuschnigg et l’autre avec Schmidt. Il s’agissait surtout pour eux de mettre en règle la question des documents britanniques relatifs à l’entretien Schmidt-Vansittart. Tout d’abord, je me suis montré inébranlable, bien que, tout de suite, il apparut clairement que le chancelier n’était pas disposé à nous donner la tête de son secrétaire d’État. Je devais céder : cela valait la peine de bien négocier le pardon. J’ai agi ainsi et j’ai eu Schmidt de mon côté pour les négociations politiques. Il a commencé par me révéler que Kánya était disposé à reconnaître Franco mais qu’il ne le ferait que si je m’imposais. L’os le plus dur à avaler pour les Hongrois était la déclaration pour Genève. Sur ce point, les Autrichiens étaient plus disposés à céder. Par contre, ils voulaient une déclaration à propos de l’indépendance de l’Autriche que je crus bon de ne pas faire par égard pour l’Allemagne. Les Hongrois demandaient une déclaration pour les minorités. Dans leur demande, il y avait une pointe antiroumaine mais si je l’avais accueillie, elle aurait surtout déplu à la Yougoslavie.

3611 janvier. C’est cela que je voulais éviter. Et puis, parler des minorités sans distinction aurait donné un nouveau motif de solidarité à la Petite Entente, surtout maintenant que la crise est plus aiguë. Ainsi, la conférence a débuté dans un climat difficile. La friction existait sur de nombreux points. J’ai fait l’habituel tour d’horizon, en particulier à propos de nos relations avec l’Angleterre. C’était un élément qui préoccupait particulièrement Kánya. J’ai donné à mon rapport un léger parfum d’optimisme : il ne convenait absolument pas d’alarmer les participants à Budapest si je voulais obtenir une adhésion explicite à notre politique. Kánya a parlé avec beaucoup d’aigreur de la Petite Entente et des hommes qui dirigent les trois États. Il a dit que Goga a été deux fois déserteur. Il a défini Stoyadinovitch comme un voyou balkanique. J’ai protesté, confirmant que nous n’avions que des raisons de satisfaction de la part de la politique de Belgrade. Pour Kánya, la Petite Entente est une marotte, spécialement la Roumanie. Quand il veut injurier ou définir négativement, il dit : « comme un Roumain », « voleur comme un Roumain », « menteur presque comme un Roumain ». Ce sont ses expressions habituelles.

3712 janvier. Pour parvenir à un résultat positif concernant la déclaration tripartite, j’ai dû user de la manière forte. Ils ont alors cédé. Ils ont pratiquement accepté toutes les formules proposées, avec quelques variantes suggérées par eux, qui, plus que d’atténuer le document, l’ont renforcé à mes yeux41. Les négociations se déroulaient dans le bureau de Daranyi, à la présidence du Conseil, pièce où se détache un grand portrait à l’huile de François-Joseph42, jeune empereur, en 1848. En 90 ans, l’histoire a fait beaucoup de chemin !

38En Hongrie, j’ai trouvé un climat nettement favorable pour nous dans le peuple et la jeunesse. Les vieux éléments, qui sont nombreux, et Kánya en est peut-être le représentant typique, ne peuvent pas nous aimer. Ils pensent comme la princesse Eszterházy, épouse d’un ex-président du Conseil, laquelle, durant un repas, m’a dit clairement et nettement que les principaux responsables des mutilations territoriales hongroises étaient nous, les Italiens, et qu’il était très facile de mettre en pièces un pays mais très difficile de le remettre sur pied43.

3913 janvier. Mais les jeunes sont différents. Ils aiment l’Italie pour son audace guerrière et pour sa justice sociale. La Hongrie des seigneurs terriens, la Hongrie féodale, ne peut pas désirer l’avènement d’un régime qui améliore sérieusement, profondément, la condition des masses.

40Le Turul, jeune organisation nationaliste, voulait me nommer Grand Maître, au poste de Gömbös44. Le gouvernement s’y est opposé au prétexte que la chose aurait pu déplaire à… Schuschnigg. Ils me nommeront à une prochaine occasion. En attendant, il y a eu une manifestation intéressante au théâtre : quand je me suis levé pour sortir, la totalité de l’École militaire, nonobstant l’interdiction de faire une quelconque démonstration, s’est levée et a salué à la romaine. Signe clair des temps. Le voyage retour s’est bien passé. Nombreux signes de courtoisie yougoslaves. Accueils cordiaux à Trieste. La conférence de Budapest a eu un bon écho en Italie. Le Duce m’a fait téléphoner sa satisfaction. Ceci est la récompense la plus importante.

4114 janvier. J’ai fait au Duce un rapport du voyage à Budapest. Il était content des résultats et m’a réitéré ses félicitations.

42Je croyais le trouver plus irrité par la prise de Teruel45. Il considère la chose comme un succès local de peu d’importance pour les rouges et retient surtout l’aspect principal sur le plan stratégique, à savoir l’empêchement de l’avancée sur Madrid. Il voudrait connaître avec précision les plans de Franco. Il parle aussi d’un éventuel débarquement à Valence pour prendre les rouges de revers. La France et l’Angleterre ne bougeraient pas. Mais pour ceci, il est nécessaire de lire les pensées de Franco et avoir des garanties précises, y compris d’ordre territorial. Je ne lui ai pas caché mes préoccupations. J’estime que durant l’hiver, les rouges ont renforcé leurs positions. Une offensive prochaine ne me surprendrait pas, avec un déplacement du front nationaliste. Que deviendraient alors nos 30 000 hommes à l’intérieur de l’Espagne ?

43La situation actuelle est, à mon avis, intenable. Il est nécessaire de se décider : donner le coup d’épaule qui fait précipiter la situation ou décrocher habilement, satisfaits d’avoir pu inscrire sur nos drapeaux le nom des victoires de Malaga et de Santander.

44Pas d’annotations du 15 au 18 janvier.

4519 janvier. Rien d’important en matinée. Beaucoup d’audiences de second ordre.

46Dans l’après-midi, j’ai reçu Munters, ministre des Affaires étrangères de Lettonie46. Figure de peu de relief. Il se déclare représentant d’un gouvernement fasciste mais, au fond, c’est un démocrate favorable à la Société des Nations. Le secret de Genève, dans les relations avec les petits États, est de maintenir une scène illuminée par les projecteurs de la publicité mondiale pour leurs hommes d’État. Munters était rayonnant de dire qu’il connaissait à peu près presque tous les grands de la terre. Il a trinqué avec le « Roi-Empereur ». Ceci est une espèce de reconnaissance, un peu voilée mais au fond utile pour secouer les petits pays du Nord.

4720 janvier. Bose47, chef du Congrès indien, m’a longuement parlé de la situation de son parti. Jusqu’à maintenant, les projets ont été peu nombreux. Au centre, la Grande-Bretagne qui commande pleinement. Dans les provinces, quelques départements peu importants ont été confiés aux Indiens. La Grande-Bretagne a d’excellents agents dans les petits et grands États qui tyrannisent le peuple et trouvent leur soutien dans les troupes anglaises. Programme de son parti : l’indépendance du pays. Moyen pour l’atteindre : obstructionnisme et résistance passive. Aucune lutte armée. Il nous demande seulement deux choses : continuer à maintenir la Grande-Bretagne préoccupée par nos intentions et leur faire connaître de temps à autre la situation politique générale. À mon tour, j’ai suggéré à Bose de diriger sa sympathie indienne vers l’Italie et le Japon, les deux pays qui ont le plus profondément entamé le prestige britannique. Il m’a dit qu’il tenterait, mais ceci est difficile car le peuple indien est dominé par le sentiment, et donc est favorable, aujourd’hui, à la Chine, comme il fut favorable à l’Éthiopie. À mon avis, suite à mes rapides visites en Inde, je pense qu’il s’agit d’un peuple apathique et sans réaction et qui n’aura pas son indépendance si ce n’est quand d’autres forces feront tomber la Grande-Bretagne. Et encore, peut-être qu’un autre maître s’installera en Inde. Réunion de la commission pour la visite du Führer.

48Pas d’annotations les 21 et 22 janvier.

4923 janvier. Rien de neuf. Dimanche à la mer.

5024 janvier. Je suis toujours moins satisfait de la situation en Espagne. L’offensive qui aurait dû commencer aujourd’hui en direction de Teruel est encore remise. J’ai fait envisager au Duce la nécessité d’un entretien avec Franco. Nous pourrions le faire venir à Cagliari par bateau et Mussolini et moi le rejoindrions. Je pense qu’une rencontre nous fixerait sur ses intentions et ses possibilités. Nous pourrions mieux déterminer les lignes de notre politique. Pour l’Espagne, il est nécessaire de prendre une décision. Comme on parle beaucoup ces jours-ci de la guerre des ondes avec la Grande-Bretagne, je veux rappeler l’origine de la transmission arabe de Radio Bari. Quand j’étais sous-secrétaire d’État à la Propagande48, je fus sollicité pour trouver un travail à un Italo-Arabe, frère d’un évêque, Monseigneur Cattan. Je le pris au ministère. Il parlait bien arabe. Nous lui avons fait faire quelques conférences et une chronique. L’initiative eut du succès : beaucoup de lettres parvinrent de Palestine, Syrie, Égypte. Nous en avions perfectionné le principe. Puis nous dûmes licencier Cattan parce qu’il injuriait de sa propre initiative les Anglais avec lesquels nous avions alors de bons rapports. Mais étant donné la réussite de l’initiative, nous ne voulions pas la terminer et elle fut continuée même après le départ de Cattan. Mais je ne croyais pas créer ainsi tant de bruit et un nouveau motif de heurt avec l’Angleterre.

5125 janvier. Journée très calme.

52Un entretien avec Ruegger49, avec une référence particulière aux attaques de la presse suisse. Ruegger fait remarquer qu’il s’agit de journalistes d’extrême-gauche, très ennemis de Motta50 et de son gouvernement. Il prie de ne pas leur accorder trop d’importance51.

5326 janvier. Aucun événement important.

54J’ai été intéressé par un rapport de Galli relatif à un entretien avec Aras52, dans lequel a été examinée l’éventualité d’un conflit en Méditerranée sous ses divers aspects. Galli met en relief l’hypothèse que les troupes turques soient transférées en Égypte, en défense du canal, étant donné que la Grande-Bretagne ne pourrait jamais lever une grande armée. C’est une possibilité neuve et intéressante que je signalerai à l’état-major.

55Marzio a été baptisé par Monseigneur Celso Costantini53. Il a reçu l’eau et le sel dans un silence religieux, sans verser une larme, ce qui, d’après des personnes compétentes, tient du prodige.

56Hassell est parti ce matin « en congé » et sans le temps de dire au revoir. Je l’appris hier soir de sa fille qui m’a dit que von Neurath était furieux parce que Hassell avait provoqué des explications entre le Duce et moi.

57Pas d’annotations les 27 et 28 janvier.

5829 janvier. Le Duce se prépare à écrire une lettre à Franco pour l’inciter à faire quelque chose de concluant. Je l’ai encouragé. Il est nécessaire de mettre un point final à l’affaire espagnole.

59Rien d’autre.

6030 janvier. Aucun fait digne d’intérêt.

61J’ai conseillé au Duce de ne pas faire poursuivre la croisière Biseo jusqu’en Argentine où se préparent quelques manifestations hostiles à nos aviateurs. Cela ne vaut pas la peine de faire supporter au matériel et aux hommes une usure de 3 000 kilomètres pour permettre à la canaille d’un pays déclassé comme l’Argentine de nous siffler. Le Duce a approuvé : ils n’y iront pas. De tous les pays dans lesquels j’ai résidé, c’est certainement l’Argentine que j’ai le moins aimée, je l’ai même profondément méprisée. Peuple sans âme et terre sans couleur n’exerçaient sur moi aucune fascination. Pendant des dizaines d’années, quand nombre de rebuts de l’humanité allaient en Amérique du Sud, les pires s’arrêtaient au point d’arrivée : là naquît Buenos Aires, ville monotone et trouble comme le fleuve qui la baigne. À ce mauvais mélange s’est ajouté ces dernières années et en grande quantité l’élément juif. Je ne crois pas que ce soit fait pour l’améliorer.

6231 janvier. Comme cela était à prévoir, les polémiques ont commencé contre le pas de parade54. Ce sont surtout les vieux militaires qui y sont défavorables parce qu’ils veulent y reconnaître une initiative prussienne. Le Duce réagit avec violence et m’a lu le discours qu’il prononcera demain pour expliquer et exalter l’innovation. Comme il paraît que le Roi lui-même s’est exprimé en sens contraire, le Duce a dit : « Ce n’est pas ma faute si, physiquement, le Roi est une demi-portion. Il est naturel qu’il ne puisse pas faire le pas de parade sans être ridicule. Il le détestera pour la même raison qu’il a toujours détesté le cheval, étant donné qu’il doit y monter avec un escabeau. Mais la déficience physique d’un souverain n’est pas une bonne raison pour minimiser, comme il l’a fait, l’armée d’un grand pays. On dit que le pas de l’oie est prussien. Pas du tout. L’oie est un animal romain s’il est vrai qu’elle a sauvé le Capitole. Sa place est entre l’aigle et la louve. »

63Le Duce a préparé une lettre forte pour Franco. Comme il verra Berti demain, je lui ai conseillé de s’entretenir avec lui avant de décider de l’envoyer ou non.

64Renato Ricci est préoccupé par le marbre de Carrare, maintenant que la France a fixé des droits prohibitifs55. L’Allemagne, première grande acheteuse, a fermé les marchés. Une nouvelle crise se profile pour les marbres.