Les monnaies de l’Afrique antique
|Troisième partie. Les monnayages des cités
Chapitre 5. Deuxième zone : La Maurétanie orientale
Texte intégral
1Nous abordons maintenant la seconde zone monétaire de l’Afrique du Nord pour l’époque qui nous intéresse. Cette région, limitée à l’est par l’Ampsaga et à l’ouest par la Moulouya, était appelée, lorsqu’elle constituait le domaine de Syphax, « Numidie masaesyle ». Vers la fin de la deuxième guerre punique, en 202 av. J.-C., elle fut jointe à la Numidie massyle de Massinissa pour compléter les États de ce dernier. Plus tard, vers 105 av. J.-C., après la défaite de Jugurtha, une partie occidentale, qu’il est très difficile de définir précisément, en fut donnée par Rome au roi des Maures, Bocchus Ier, pour le récompenser de son alliance. Par la suite, en 25 av. J.-C., lorsque Rome décida de confier à Juba II le royaume de Maurétanie, ce dernier fut constitué de la Maurétanie plus tard appelée « Tingitane », comprise entre la Moulouya et l’Atlantique, ainsi que de celle qui nous occupe ici et que les Romains nommeront « césarienne » après son annexion sous Claude. On le voit, l’histoire lia cette grande contrée centrale du Maghreb antique tantôt à sa voisine de l’est, tantôt à la Maurétanie occidentale. Cette hésitation se retrouve dans les influences qui s’exercèrent sur cette zone, influences venues tant de la « Carthaginoise » que de l’Espagne. Iol, rebaptisée Caesarea sous Juba II, fut le grand atelier de cette région.
Icosium
- 1 La lecture retenue ici, à la suite de G.K. Jenkins (1969, no 678), nous paraît certaines (voir pho (...)
- 2 A. Cantineau-L. Leschi, 1941.
- 3 Voir supra, p. 164 sqq.
- 4 L.I. Manfredi, 1995, p. 83 remarque avec raison que l’écriture est intermédiaire entre punique et (...)
2L’attribution de ces monnaies ne fait guère de doute puisque la légende néopunique >wyksm correspond manifestement à l’Icosium des Romains1. L’argument épigraphique est renforcé par la fameuse trouvaille faite en 1940 d’un lot de ces monnaies dans le port d’Alger2. La datation de ces émissions est plus difficile à préciser. Toutefois, l’existence dans la trouvaille d’Alger de 154 monnaies de plomb sur un total de 158 nous ramène aux imitations des monnaies de Massinissa et de ses successeurs faites du même métal dans le courant du iie siècle3. Enfin, la graphie des caractères puniques s’accorderait bien avec l’époque du règne de Micipsa (148-118 av. J.-C.)4.
- 5 A. Blanchet, loc. cit., y voyait l’effet d’une dévaluation.
3Seule une étude rigoureuse du trésor permettrait de définir les caractéristiques métrologiques de ces monnaies. La publication de la trouvaille indique que leur module variait de 26 à 17 mm. A. Cantineau et L. Leschi en concluaient que les monnayeurs ne devaient pas être bien regardants quant à la différenciation des espèces divisionnaires5. Il semblerait plutôt que seul le module devait distinguer les différentes valeurs.
- 6 G.K. Jenkins, 1969, no 447 sqq.
- 7 M. Le Glay, 1968, p. 13 ; L.I. Manfredi, 1995, p. 177-178.
4L’iconographie particulière de ces monnaies reste incertaine. À l’avers, figure le buste d’une divinité portant une lourde coiffure surmontée d’un disque et de cornes. Il est d’autant plus tentant d’identifier cette divinité à Isis que cette dernière est omniprésente sur le monnayage voisin d’Iol. De plus ce buste est couronné par une victoire comme sur les monnaies de l’île de Cossura6 où une indiscutable Isis est pareillement couronnée par une victoire. Isis, si c’est elle, aurait donc joué un rôle particulièrement important dans la région, sans qu’il soit possible de dire à quelle divinité locale, phénicienne ou punique elle correspondait. La divinité du revers, debout, coiffée d’une couronne à trois pointes semble en revanche masculine si l’on en croit son costume. On notera qu’un dieu coiffé d’une couronne à pointes ou à plumes apparaît par ailleurs sur les monnaies de Gunugu. Quel est ce dieu ? On a proposé d’y voir Melqart ou Baal Hammon7. Compte tenu de leur récurrence sur les monnayages locaux, cette divinité masculine et Isis pourraient constituer les deux dieux essentiels de cette région centrale.
5Dans quelles circonstances auraient été frappées ces monnaies ? Si elles datent bien du règne de Micipsa, il faudrait admettre que dans une région éloignée de leur capitale, Cirta, les souverains tolérèrent la frappe de monnaies. L’exemple de Iol serait un deuxième argument en ce sens. Quoi qu’il en soit, il s’agissait manifestement d’un monnayage exécuté sur une trésorerie relativement pauvre et dont la circulation dut rester essentiellement poliade.
Iol-Caesarea
- 8 A moins de considérer la lettre punique Y qui apparaît parfois au droit de ces monnaies comme l’in (...)
- 9 P. Salama, 1979, p. 115 sqq.
- 10 Datation adoptée depuis L. Müller, 1860, III, p. 101-102 et IV, p. 73-74.
6L’attribution des monnaies de la cité d’Iol, rebaptisée Caesarea sous Juba II, est assez sûre. Elles se divisent en trois groupes d’importance très différente. Le premier d’entre eux, le plus important quantitativement, comprend des monnaies d’argent et de bronze sans mention du nom de l’atelier émetteur8 (no 141-147). Comme le souligne P. Salama, la particulière abondance de ces monnaies dans la région de l’actuelle Cherchell suffit à donner une certaine assurance dans leur attribution à l’ancienne Iol9. Les monnaies du groupe intermédiaire, qui sont également sans mention d’atelier, portent pour certaines une effigie d’Octave Auguste. Ces monnaies, qui ne font aucune référence au pouvoir de Juba II mais présentent tout de même une parenté iconographique avec les monnaies de ce dernier, pourraient bien dater de la période qui précéda immédiatement l’avènement de ce roi10. Leur attribution à Iol est ici conjecturale, mais on voit mal, à vrai dire, quelle autre cité aurait pu les émettre, d’autant plus que la plupart d’entre elles viennent d’une collection formée sur place, même si elle prit ensuite la direction du musée de Copenhague. Nous avons déjà étudié ces monnaies dans la partie de cet ouvrage consacré aux monnayages royaux (no II/64-66).
7Le troisième groupe de ces monnaies (no 148-149) comprend les frappes portant le nom de l’atelier émetteur, soit sous sa forme directe, Caesarea, soit en insistant sur l’origine du nouveau nom donné à la cité : Situm Caesaris. L’attribution est donc ici indiscutable. Rappelons que ces monnaies ne constituent qu’un petit sous-ensemble des frappes effectuées sous Juba II et Ptolémée à Caesarea et qui, ne portant pas le nom de la cité, ont été étudiées avec les monnayages de ces rois.
- 11 L. Villaronga, 1983, p. 62 sqq.
8La date des monnaies les plus anciennes se laisse assez bien fixer. Les lettres qui y apparaissent sont en écriture punique, bien formées, et remontent donc à une date certainement antérieure à la destruction de Carthage. Deux autres éléments viennent le confirmer. D’abord la métrologie des monnaies d’argent qui semble se calquer sur celle du shekel, et d’autre part le fait que certains des exemplaires de bronze ont été trouvés dans un contexte archéologique espagnol contemporain de la seconde guerre punique11. Tout cela suggère que les frappes d’Iol seraient bien apparues au cours de ce conflit. Il est normal que le mouvement de monétarisation qui gagnait déjà les côtes africaines grâce à Carthage, brutalement encouragé par l’entreprise barcide en Espagne et le second conflit contre Rome, opérations dans lesquelles une bonne partie de l’Afrique du Nord fut plus ou moins directement engagée, ait provoqué dans une cité importante et située à bonne distance de Carthage l’apparition d’un monnayage propre. Comme partout ailleurs au Maghreb, le choc de la deuxième guerre punique fut capital dans l’évolution historique de la région. Cela étant, ce monnayage fut-il suscité par les généraux puniques comme appoint pour la paye des troupes ou partit-il d’une initiative poliade répondant aux besoins essentiellement locaux d’une économie poussée à évoluer par un contexte de guerre ? La réponse, sans être trop tranchée, paraît tout de même assez claire ; la présence de ces monnaies en Espagne en nombre infiniment moindre que les bronzes barcides montre bien leur valeur très secondaire, même si elle n’est pas inexistante, dans le cadre militaire. En revanche, leur extême abondance sur place prouve qu’elles répondaient bien à une intense demande intérieure.
- 12 Voir supra, p. 145-146.
- 13 Voir supra, p. 150 sqq.
9La métrologie des monnaies d’argent paraît correspondre à celle d’un shekel allégé. Les monnaies de bronze demanderaient une étude particulière compte tenu de leur extrême abondance. Il est pour l’instant impossible de définir très précisément leur étalon de référence, mais l’examen de quelques exemplaires d’exécution soignée donne déjà quelques indications. Pour le no 144, les exemplaires de bonne venue attestent un module de 23-25 mm pour un poids situé entre 10 et 12 g. Si l’on tient compte du contexte d’émission de ces monnaies, on n’est guère surpris de constater que leur métrologie semble identique à celle des bronzes de Syphax pour lesquels nous postulions une métrologie copiée sur celle des derniers bronzes barcides d’Espagne12. Ainsi ces no 144 d’Iol pourraient correspondre aux unités barcides de 10-12 g et, comme ces dernières, possèderaient des demis (no 145) et des quarts (no 146-147) de mêmes caractéristiques. L’influence espagnole se serait donc étendue non seulement jusqu’à Siga, où furent frappées, on l’a vu, certaines monnaies de Syphax13, mais jusqu’à Iol.
- 14 Voir supra, p. 227-228, 324 et 81-82.
- 15 L.I. Manfredi, 1995, p. 178 sqq.
10L’iconographie de ces monnaies, en revanche, vient plutôt de la zone orientale du monde punique puisque l’Isis qui les orne se retrouvait à Icosium et plus loin encore à Cossura, et que les trois épis du revers étaient une caractéristique des monnaies puniques de Sardaigne14. Le caractère central de la région explique, on l’a dit, qu’elle soit le lieu de confluence de deux sources d’inspiration, l’une venue d’Espagne et l’autre de Carthage, cette dernière véhiculant elle-même largement des éléments empruntés au monde égyptien. Ce qui nous échappe naturellement, c’est la place que tenaient dans les mentalités locales ces apports égyptiens qui seront revivifiés par la présence de Cléopâtre, l’épouse « égyptienne » de Juba II. L. Manfredi développe une hypothèse intéressante qui consiste à voir dans le lien iconographique unissant les monnaies d’Iol et et celles de Cossura la trace d’une référence commune à une tradition religieuse sémitique particulière, distincte de ce que l’on trouve à Carthage, et qui aurait rencontré un succès particulier parmi les populations libyques productrices de céréales. Ce fonds religieux commun expliquerait les similitudes iconographiques que l’on retrouve entre certains monnayages punique de Sardaigne, ceux des mercenaires de 238 av. J.-C., et les frappes d’Iol.15. Ce qui est en tous cas important, c’est de constater que le pouvoir royal de Syphax, et peut-être plus tard celui de Massinissa, semblent avoir toléré, voire encouragé ce qu’ils interdisaient ou rendaient inutile en Numidie, soit la frappe de monnaies par les cités en leur nom propre. Cette différence est-elle le résultat d’une décision royale effective ou simplement due au fait que si Iol était proche de la très dynamique sphère d’influence espagnole, la Numidie était une région plus repliée sur elle-même ? tout cela demanderait des études comparées encore inexistantes.
- 16 Voir supra, p. 210-211.
11Le deuxième groupe des monnaies d’Iol est infiniment plus réduit quantitativement que le précédent, et s’interprète plus facilement dans la lignée des monnayages de Bocchus. Nous l’avons donc étudié dans un chapitre antérieur16.
12Les dernières monnaies de Caesarea sont simples à interpréter. Leur métrologie est similaire à celle des bronzes émis au nom de Juba II. Nous avions déjà décrit parmi les monnaies royales les grands bronzes du type no II/225 qui portaient l’effigie du souverain, mais que l’on aurait aussi bien pu classer ici puisqu’elles présentent la mention en toutes lettres du nom de la cité. On en retrouve ici les sous multiples, soit l’unité no 148 et le quart d’unité no 149. Les thèmes iconographiques représentés sur ces deux dernières monnaies sont peu originaux. La figuration de Tychè était déjà connue en Numidie, notamment à Cirta, mais rapprochée de la présence du dauphin (no 149), elle nous renvoie aussi à un modèle espagnol, celui de la cité de Carteia, dont les émissions, très communes en Andalousie, se retrouvent également dans la circulation africaine. Le capricorne, pour sa part, est un thème augustéen dont la reprise fait partie d’un ensemble de motifs iconographiques empruntés au monnayage contemporain de Rome, comme nous l’avons vu à propos des émissions royales de Juba II.
13Au total, que ce soit à l’époque pré-romaine en frappant en son nom propre, ou plus tard sous Juba II et Ptolémée en émettant comme capitale royale le numéraire des souverains, Iol-Caesarea apparaît, avec Siga, comme l’un des deux principaux foyers monétaires de Maurétanie orientale. Les autres ateliers ne jouent qu’un rôle tout à fait limité de portée purement locale.
Gunugu
- 17 J. Mazard, 1955, p. 172. Attribution reprise par L. Manfredi, 1995, p. 83 et 180.
- 18 L’hypothèse de Baal Hammon, défendue par L.I. Manfredi, 1995, p. 180, nous paraît la plus plausibl (...)
14La légende néo-punique gngn, de lecture aisée, permet une attribution relativement sûre à la cité de Gunugu (Gouraya), comme le propose J. Mazard à la suite de L. Charrier17. La métrologie de ces monnaies (no 150-151) est également assez claire puisque leurs caractéristiques en font très vraisemblablement un demi et un quart d’unité du système massyle. En revanche, leur datation et leur iconographie sont plus conjecturales. L’absence de référence au pouvoir royal, les deux lettres indistinctes au revers, qui sont peut-être l’initiale et la finale d’un nom de magistrat, ne permettent pas de proposer une date certaine. Sans doute postérieures aux anciennes émissions d’Iol, puisqu’on y trouve des lettres néo-puniques, ces monnaies paraissent aussi antérieures au règne de Juba II. On les daterait volontiers de la seconde moitié du ier siècle. Leur iconographie reste énigmatique. Ce qui semble une couronne radiée au droit, ainsi que le caducée dont la signification astrale est bien connue pourraient être des allusions à un dieu solaire indéterminé, Melqart ou Baal Hammon18. Au revers, l’effigie semble celle de Bacchus si l’on se réfère à la grappe qui l’accompagne. Ce monnayage d’ampleur limitée eut une diffusion essentiellement poliade.
Cartenna
- 19 rpc, p. 215 ; on remarquera pourtant qu’il existe deux exemplaires de cette monnaie au musée du Ba (...)
- 20 rpc, loc. cit.
15C’est en dernier lieu au rpc qu’il faut renvoyer pour l’analyse de cette monnaie (no 152). L’abréviation kar. du nom de la cité pourrait aussi bien renvoyer à Caralis de Sardaigne ou à Carthage, mais les indices de trouvaille indiqueraient plutôt la région de Cartenna, promue colonie entre 30 et 25 av. J.-C.19. Le module de cette monnaie est trop grand et son poids trop important pour une unité de tradition numide massyle, mais elle put certainement circuler comme un double de ces unités. C’est sans doute plutôt comme cela qu’elle fut conçue, ce qui conviendrait bien à une émission de prestige à diffusion poliade, que comme un « very heavy semiuncial as »20 que l’on aurait beaucoup de mal à relier au contexte monétaire. L’effigie du revers est peut-être celle de Junon sans qu’il soit possible de préciser davantage son identité. Celle du droit reste mystérieuse. Le style en est trop fruste pour permettre des hypothèses. De quand datent ces monnaies ? Le rpc propose, sans doute avec raison, une fourchette comprise entre les années 30 et 25 puisque la colonie de Cartenna aurait été fondée durant cette période. L’émission serait destinée à commémorer l’événement.
Conclusion
16En proposant une vue d’ensemble des monnayages de la Maurétanie orientale, qui a successivement été la Masaesylie numide, puis un élément de la Maurétanie de Bocchus Ier, ensuite le cœur du royaume de Juba II, pour être finalement appelée par les Romains après l’annexion claudienne « Maurétanie césarienne », on est frappé de voir à quel point elle constitue une zone de convergence d’influences diverses. Elle est aussi l’un des meilleurs exemples de l’évolution que la deuxième guerre punique fit accomplir tant à certaines parties de la Péninsule ibérique qu’à certaines régions de L’Afrique du Nord. Indépendamment des conséquences politiques de la guerre, qui accéléra la cristallisation en États des formations politiques berbères et les fit apparaître sur la scène internationale, les conséquences économiques en furent décisives. Ces dernières se manifestent par l’apparition de la monnaie en Masaesylie, et cela en deux points précis : d’une part la capitale royale de Siga, où l’on émit dès 213 av. J.-C. des monnaies d’argent et de bronze fortement marquées de l’influence espagnole, et réservées à l’image royale ; d’autre part, à Iol où des émissions de même métrologie apparaissent parallèlement, mais cette fois consacrées à la seule représentation de la cité elle-même. Si la métrologie de ces monnaies d’Iol semble également d’origine espagnole, l’iconographie paraît plutôt empruntée à Carthage et à ses anciennes dépendances.
17Par la suite, sous Massinissa et ses successeurs, puis sous la dynastie de Bocchus, donc durant tout le second siècle avant J.-C. et une partie du premier, il semble bien que cette distinction de fonction entre les deux ateliers se perpétue : à l’est, Iol, imitée par Icosium, continue à frapper sans référence à l’autorité royale alors qu’à l’ouest les ateliers de Siga, km> et tmky réservent systématiquement leur iconographie à la diffusion de l’image royale. On en conclurait volontiers à une différence de statut des deux groupes de cités par rapport au pouvoir royal. Il faut noter qu’à toutes ces frappes de la région viennent s’adjoindre, dans la circulation monétaire, de très nombreuses monnaies de l’atelier de Cirta à l’effigie de Massinissa et de ses successeurs. L’ensemble de cette complexe circulation de bronze est bien sûr coiffée par le denier de Rome qui dut constituer la monnaie d’argent commune.
18À l’époque de Juba II, à partir de 25 av. J.-C., la métrologie du bronze reprend en compte, semble-t-il, tous ces éléments divers et les fusionne en empruntant aussi certains traits à la métrologie romanisée de Gadès. Par ailleurs, une modification politique intervenue avec le choix de Iol, rebaptisée caesarea comme capitale du royaume, aboutit vraisemblablement à concentrer désormais en cette ville l’essentiel des émissions monétaires. L’iconographie se partage alors entre la célébration du souverain et celle de la cité. Cette réorganisation de la monnaie comprend aussi la frappe d’un abondant numéraire d’argent africain aligné sur le denier. Ainsi, c’est avec Juba II que s’accomplit la synthèse qui préludait à la romanisation totale et définitive du monnayage par l’utilisation du numéraire de Rome.
Notes
1 La lecture retenue ici, à la suite de G.K. Jenkins (1969, no 678), nous paraît certaines (voir photos Cantineau-Leschi, 1941, p. 263 sqq. Autre lecture : >yksm : J. Mazard, 1955, p. 164-165 ; L.I. Manfredi, 1995, p. 82-83.
2 A. Cantineau-L. Leschi, 1941.
3 Voir supra, p. 164 sqq.
4 L.I. Manfredi, 1995, p. 83 remarque avec raison que l’écriture est intermédiaire entre punique et néo-punique. Cela se retrouve sur certaines stèles d’El Hofra où l’on a des stèles datées du règne de Micipsa. A. Blanchet, 1941, proposait une date semblable, voire un peu plus haute.
5 A. Blanchet, loc. cit., y voyait l’effet d’une dévaluation.
6 G.K. Jenkins, 1969, no 447 sqq.
7 M. Le Glay, 1968, p. 13 ; L.I. Manfredi, 1995, p. 177-178.
8 A moins de considérer la lettre punique Y qui apparaît parfois au droit de ces monnaies comme l’initiale du nom de la cité, ce qui reste douteux : L. Müller, 1860, III, p. 178. Analyse très complète des lettres figurées sur ces monnaies par L.I. Manfredi, 1995, p. 42 sqq. avec toutes les hypothèses pour les rattacher à des anthroponymes ou des toponymes ; le tout sans conclusions définitives.
9 P. Salama, 1979, p. 115 sqq.
10 Datation adoptée depuis L. Müller, 1860, III, p. 101-102 et IV, p. 73-74.
11 L. Villaronga, 1983, p. 62 sqq.
12 Voir supra, p. 145-146.
13 Voir supra, p. 150 sqq.
14 Voir supra, p. 227-228, 324 et 81-82.
15 L.I. Manfredi, 1995, p. 178 sqq.
16 Voir supra, p. 210-211.
17 J. Mazard, 1955, p. 172. Attribution reprise par L. Manfredi, 1995, p. 83 et 180.
18 L’hypothèse de Baal Hammon, défendue par L.I. Manfredi, 1995, p. 180, nous paraît la plus plausible. On retrouve cette même couronne ornant la tête du dieu des revers des monnaies d’Icosium… et sur les stèles d’El Hofra avec la mention l>dn lb<l : Die Numider, p. 561.
19 rpc, p. 215 ; on remarquera pourtant qu’il existe deux exemplaires de cette monnaie au musée du Bardo de Tunis.
20 rpc, loc. cit.
© Presses universitaires du Midi, 2007