URL originale : https://books.openedition.org/pumi/11166
Conclusion
p. 401-411
Texte intégral
1Voici trente-cinq ans, Richard Gascon écrivait, en conclusion de la partie qu’il venait de consacrer aux marchands lyonnais : « Ce monde si divers de petits et de moyens marchands, s’il fréquentait les foires, s’il rencontrait les grands marchands, demeurait pourtant en dehors du monde des grandes affaires. Il restait accroché aux étroitesses du commerce de courte distance. Borné dans ses horizons commerciaux, il restait étranger aux grands mouvements de capitaux comme aux mécanismes et aux techniques bancaires qui faisaient le dynamisme de l’Europe des affaires. Un monde en marge, en somme, dans lequel nous nous sommes attardés parce que trop rares sont les occasions de le rencontrer et de le connaître1.» Ces petits marchands, sans envergure, bornés par leur horizon local, nous avons voulu, nous-même, les rencontrer dans un espace « en marge » mais où eux, finalement, ne l’étaient pas, car ils y occupaient bien les premiers rangs. L’approche a fait appel à une méthode, si l’on ose dire, empirique – si tant est que l’on puisse parler, dans un tel cas, de « méthode » – au service d’un travail purement monographique. Le pragmatisme de la démarche était aussi stimulé par le type de sources mobilisées. Cela dit, rappelons qu’il y avait quand même, à l’origine de ce travail, une hypothèse à vérifier. Le « modèle » aranais, c’est-à-dire une voie montagnarde, bénéficiant de privilèges commerciaux et abritant des marchands que l’on devinait nombreux, était-il singulier ou pouvait-il se vérifier à d’autres points de passage de la chaîne ? Donc, comme il nous a pu être donné de le dire, le sujet est né d’une interrogation sur le rôle et la place des marchands dans les sociétés de montagne, à partir du cas pyrénéen, celui que nous connaissions le mieux et qui nous intéressait. Muni de ce sommaire questionnement, nous pouvions réfléchir, à la fois, aux conditions d’un commerce terrestre, parent pauvre de l’historiographie, à un aspect de la vie économique dans les montagnes, en même temps qu’aux relations transpyrénéennes, en particulier avec la Catalogne et l’Andorre, sur lesquelles nous travaillions déjà dans une optique un peu différente. La focalisation sur un espace de dimensions somme toute modestes, si possible à cheval sur les Pyrénées, où nous aurions pu observer, de front, la circulation des marchandises et la société des marchands, nous semblait pleinement justifiée. C’est à cela que nous nous sommes attaqué, en privilégiant largement, dans ce premier temps, la partie nord des Pyrénées car, pensions-nous, il était utile de nous consacrer, pour commencer, à un seul côté afin de définir les cadres dans lesquels ces marchandises circulaient et ces hommes vivaient et travaillaient. Embrasser d’emblée un territoire plus vaste, englobant les deux côtés de la montagne, nous fit craindre de devoir en rester à une superficialité bien plus importante que celle qui baigne les pages de ce travail. Histoire souvent locale, centrée sur son objet d’étude, nous assumons ce choix et nous en acceptons les reproches qui ne manqueront pas de lui être adressés. Nous sommes conscient aussi d’un certain nombre de limites de cette étude qui en restreignent la portée et ce dans les deux principales voies qui ont été explorées. Dans la première, le tableau des pratiques commerciales que nous dressons est par trop indigent et nous en sommes au premier chef insatisfait. Dans la seconde, les familles ont été trop superficiellement reconstituées, les réseaux de parenté et sociaux ont été insuffisamment mis à jour et les parcours de vie ont été souvent négligés. Nous avions, sans doute, la matière pour en décrire quelques-uns, même de façon succincte, mais il nous semblait que nous risquions de surcharger encore le travail ; toutefois, nous le redirons, nous ne rejetons pas cette démarche à même de nous renseigner plus finement, à partir d’un cas ou deux, sur les stratégies des familles et des individus. Au-delà, la comparaison n’a pas eu la place que l’on pouvait être en droit d’attendre. Il s’est posé à nous, en ce domaine, un problème méthodologique, celui de savoir ce qui était comparable, avec une certaine pertinence thématique, temporelle et spatiale, car la comparaison peut s’avérer de quelque utilité si l’on compare ce qui peut être comparé. Au moins a-t-on la modeste prétention de penser que notre travail, s’il ne compare pas aussi souvent que nécessaire, pourra servir de point de comparaison à d’autres travaux qui pourraient être menés, en particulier sur l’origine des marchands, les stratégies d’alliances ou les pratiques. Au terme de cette étude, malgré toutes les critiques qu’on peut lui faire, cette démarche nous apparaît avoir été à même de nous dévoiler un aspect du fonctionnement d’une société montagnarde et frontalière qui a longtemps vécu en étroite interaction avec l’autre côté, et de nous en avoir révélé certains des acteurs, autochtones ou, moins attendus, migrants, sans parler d’un certain dynamisme qui animait ces vallées. Il restera alors, une fois cette première étape descriptive réalisée, à suivre quelques-unes des pistes et des interrogations qui ne pouvaient émerger qu’en fin de compte, après avoir brossé le tableau, et à vérifier la pertinence de certaines observations dans d’autres lieux (Catalogne, Aragon), voire dans d’autres montagnes de l’Europe méridionale, en particulier placées en situation frontalière.
2Un premier point qui ressort de ce travail est la relative intégration économique du territoire qui en a constitué la base géographique. Quoique éloignées des circuits méditerranéens et des grandes routes commerciales généralement évoquées comme celles qui relient Bayonne et Oloron à Toulouse, Bordeaux à Toulouse, et au-delà Lyon, ou qui longent l’Atlantique et relient Laval, les foires du Poitou et la Navarre, ou empruntent la voie maritime entre Anvers, Rouen, Nantes et Bilbao, par exemple, ces montagnes ne sont pas restées tout à fait à l’écart. Localement, on voit bien que de nombreux cols sont franchis tout au long de l’année, par toutes sortes de personnes et de produits, dans les deux sens. À une autre échelle, ce que nous observons s’insère dans un contexte commercial plus vaste. Prenons l’exemple du poisson qui, pêché dans l’Atlantique, peut-être au large de la Bretagne et de l’Angleterre, arrivé par cabotage à Bordeaux, puis transporté par la Garonne ou par la route à Toulouse, entame sa marche vers l’Andorre et la Catalogne, par le Pays de Foix et ses deux principaux cols, Siguer et le Puymorens. Le commerce des animaux de bât fournirait un autre exemple de ce que nous disons. Venus du Massif Central, peut-être du Poitou, les mulets alimentaient Andorre et Catalogne après être passés par les mains des Fuxéens. Et que dire de tous ces marchands migrants que l’on y rencontre. En somme, c’est bien un espace en connexion avec un territoire englobant la Guyenne, le Massif Central, le Haut et le Bas-Languedoc, la Catalogne – voire au-delà – qui se révèle, comme nous l’avons fait figurer sur la carte de synthèse ci-dessous, même si des indices pousseraient à le considérer dans la dépendance assez étroite de Toulouse, que nous avons encore insuffisamment éclairée.
Carte no 7. Une région en connexion

3Un autre indice de l’insertion dans un espace commercial et économique plus large est fourni par tous ces marchands qui convergent vers nos terres de montagne et de frontière. Qu’y recherchent Béarnais, Dauphinois, mais surtout Limousins et Auvergnats qui tiennent une grande partie de ce qui nous a été donné de voir du commerce transfrontalier ? Les Béarnais offrent un cas différent des Auvergnats, Limousins et Dauphinois, dans la mesure où leurs déplacements s’expliquent par le fait qu’ils conduisent une marchandise particulière (les capes), spécialité de l’est du Béarn. Les autres prennent place dans les mobilités montagnardes venant du Massif Central et des Alpes. Les Alpins, parfois colporteurs, sont très marginaux dans nos sources – mais, peut-être, ne forment-ils que la partie émergée – alors que les Limousins et plus encore les Auvergnats apparaissent comme des acteurs essentiels. Nous avons avec eux un type de migrations particulières, de montagne à montagne, spécificité sur laquelle il faudra encore se pencher. Tenant boutique en Andorre ou en Catalogne, pouvant poursuivre leur avancée à l’intérieur du Principat, ils allaient et venaient de part et d’autre de la frontière politique et des Pyrénées, et entre celles-ci et le Massif Central. Les Lavernhe nous permettent d’entrevoir quelques ressorts, en particulier le rôle de l’organisation familiale et la place qu’ils tenaient dans les chaînes du crédit.
4Avec les migrants, nous nous sommes rapprochés au plus près de ceux qui faisaient le commerce, de certains des acteurs de la circulation, sans que ce soient toutefois les acteurs les plus directs du mouvement des marchandises que sont la pléiade de facteurs, muletiers (traginièrs, traginers)2, colporteurs3, radeliers4, transporteurs en tout genre, permanents ou occasionnels, sur lesquels des études restent aussi à mener. A-t-on affaire à des groupes bien structurés ? À des compagnies ? À des « organisations » familiales ? Sont-ils des cadets obligés de trouver un moyen de vivre ? Ces spécialistes des différentes formes du transport se situent-ils entre le monde de la terre et celui de la marchandise, en rupture avec l’un et en marche vers l’autre ? Quelques rares cas individuels que nous avons eu à connaître pourraient le suggérer qui indiquent le passage d’une activité terrienne vers le transport, ou celui du transport vers le commerce. Ainsi en est-il de François Derramond, travailleur de terre devenu voiturier, au milieu du xviiie siècle5, ou, au tout début du xviiie siècle, de Bernard Ders, marié avec une fille de marchand de Tarascon, dont les désignations oscillent entre colporteur et marchand, à quelques mois d’intervalle. En outre, à Montgailhard, ceux qui sont nommés « voituriers » effectuent plus de 9 % du total des achats de terre enregistrés par le notaire, ce qui démontre, d’une part, leur poids, et d’autre part leur dynamisme car ils laissent un solde positif global, entre les ventes et les achats, de plusieurs milliers de livres6. L’activité même de ces muletiers ou voituriers, ne les attache-t-elle pas à la terre dans la mesure où les mulets demandent à être nourris et parqués ? En effet, alors que les prés ne forment en moyenne que 9,7 % des biens fonciers achetés par toutes les catégories confondues, chez eux, ils atteignent 20 %, avec des cas significatifs comme Jean Espic Mariette, de Saint-Cirac, dont près de deux achats sur trois sont des prés : il est probable que l’activité des voituriers explique cette orientation. D’une façon générale, il semble que l’on trouve trois grands types d’acteurs du commerce : le marchand, le muletier ou voiturier et le paysan-transporteur7 occasionnel ou saisonnier, dont le commerce était une activité complémentaire. Il s’agit vraisemblablement des figures courantes qui indiquent des niveaux différents d’intégration dans le monde du commerce et de la circulation des marchandises. Si on peut penser dans un premier temps que les paysans-transporteurs, proches du colportage, mais possédant une bête de somme – achetée à crédit à un marchand, fournisseur de travail ? –, sont issus des villages voisins des grandes routes8, ils pouvaient aussi provenir de plus loin. D’autre part, dans nos régions de montagnes frontalières, ne peut-on pas supposer que la limite était ténue entre eux et un certain nombre de contrebandiers, et qu’ils ne dédaignaient pas pratiquer, à l’occasion, le commerce interlope ? Celui-ci s’appuie aussi sur des réseaux organisés sur la base de solidarités familiales, composés par des quasi-professionnels de la « fraude » tels que les décrit Michel Brunet9, qui transportent du sel ou plus tard du tabac.
5La connaissance précise des marchands se heurte, tout d’abord, à un problème de sources, qui pourrait être en grande partie résolu si l’on bénéficiait d’archives privées. Une belle illustration de tout l’intérêt qu’il y a à disposer de telles sources a été récemment faite par la thèse d’Olivier Codina, centrée sur l’Andorre, même si on ne peut évacuer le problème posé par la représentativité d’un tel corpus. En recourant au fonds de la famille Areny, qui joua un rôle prépondérant dans l’économie et la société andorranes modernes, ce chercheur a pu proposer une reconstitution de l’évolution commerciale de l’Andorre à partir de la production sidérurgique, du bétail et du commerce de transit entre Languedoc et Catalogne, et des réseaux dans lesquels le territoire s’insérait10. L’image qui s’en dégage est celle du dynamisme commercial et de l’adaptation aux circonstances et opportunités, même si la dépendance aux marchés extérieurs semble évidente. Dans la plupart des cas, l’archive notariale, au prix d’un long dépouillement, devient une ressource inestimable, nécessaire pour mener à bien une « micro-analyse », c’est-à-dire pour observer d’assez près les hommes et les activités et essayer d’en dégager mécanismes et stratégies.
6Nous avons consacré l’ensemble de la première partie aux marchandises. L’étude des produits du commerce à travers les Pyrénées avait aussi un aspect méthodologique puisqu’il s’agissait d’éprouver les sources permettant d’aborder le commerce et surtout ses mécanismes. Dans ce sens, l’archive notariale offre de nombreux renseignements sur le commerce à l’époque moderne. À condition de ne pas y chercher, redisons-le, les renseignements quantitatifs que les actes ne sauraient renfermer, on peut à partir de ce type de source dresser un tableau des produits, analyser les processus et connaître les acteurs du commerce. Dans le sens sud-nord, le produit le mieux documenté est la laine (du Capcir, de Cerdagne, d’Andorre et du Pallars), qui devient très rare à partir de 1640 dans les actes notariés ; l’autre produit qui se détache est le sel de Cardona qui, en plus d’être utilisé pour les nécessités locales, pouvait alimenter, plus ou moins légalement, le Languedoc. Comme la laine, le sel servait de monnaie pour payer les dettes ou pour acheter des mulets car nous étions, dans une large mesure, dans une économie « démonétarisée » où troc et crédit, avec sa spirale d’endettements, favorisaient l’accès à la consommation à tout un ensemble de personnes. Il eût fallu y insister davantage, il est possible qu’un système ait permis aux marchands de contrôler une grande partie de la population rurale qui, alors, devait travailler pour eux (charrois de minerai de fer ou de charbon de bois, tissage peut-être aussi, etc.). L’achat d’animaux de bât et bêtes de somme, par des Catalans et des Andorrans, entrait dans une sorte de système d’échanges où la laine, le sel voire l’huile jouaient le rôle de monnaie. Outre ces animaux, et ceux de boucherie (moutons), vers le sud, il faut noter aussi les capes béarnaises qui alimentaient le marché catalan avec la présence des marchands de Pontacq ; ces derniers venaient vendre les capes aux marchands de Tarascon et Ax qui, ensuite, les revendaient aux marchands d’Andorre et de Catalogne. En définitive, ce qu’aident à décrire les actes peut être considéré comme appartenant au grand commerce, de longue distance ou, pour le moins, destiné à une longue distance (comme la laine), mais à côté, il existait aussi un commerce de proximité, en particulier celui qui approvisionnait l’Andorre avec des grains (surtout du seigle) ou de poisson salé (« pesca salada ») – mais qui lui-même venait de loin –, qu’une telle documentation dévoile à coups d’indices épars.
7L’étude des produits pose la question de la spécialisation géographique. Ainsi, le commerce de la laine ou celui du sel, ou encore des mules, intéresse-t-il toutes les Pyrénées de la même façon et aux mêmes rythmes ? Si spécialisation il y a, quelles en sont les raisons ? Les résultats que nous obtenons et ceux qui ont pu l’être à l’examen de quelques registres des douanes catalanes de la même époque, sont concordants aussi bien pour les produits que pour la pulsation générale, et n’invalident donc ni la source, ni la démarche pour lesquelles nous avons opté. Par ailleurs, la comparaison de ces résultats avec ceux d’autres passages de la chaîne (Bigorre, Aragon, Navarre) confirme, d’une part, le nombre limité de produits provenant de la péninsule Ibérique et présents pratiquement partout (laine, huile, sel) et, d’autre part, montre, à côté de marchandises omniprésentes (comme les capes ou le poisson), des particularités. En effet, nous y avons beaucoup insisté, il semble bien que jusqu’au xviiie siècle pour le moins, le commerce des mulets ne concernait que la partie centrale et orientale des Pyrénées, à partir du Comminges, et assez peu la partie occidentale à partir de la Bigorre.
8Tout le commerce que nous avons eu à observer n’est pas, bien sûr, tourné vers l’autre côté des Pyrénées, loin s’en faut. Néanmoins, nous serions bien incapable de dire quelle est la part de l’activité d’un marchand qui en relève. Sans doute, de plus, y a-t-il de grandes différences entre les uns et les autres, car si l’horizon de ces petits marchands était borné, pour certains il était plus étriqué que pour d’autres. Si les Bourrel, Teynier, Verger, etc. démontrent une quelconque envergure, allant au-delà de l’espace strictement local, et se rapprochant de grossistes alimentant la Catalogne et l’Andorre, d’autres se contentaient d’un rayon d’action plus limité, plus proches qu’ils étaient de la redistribution, voire de la vente au détail pour quelques-uns. Les produits qui faisaient l’objet d’une circulation digne de figurer dans la documentation étaient d’abord ceux que les conditions locales – naturelles ou humaines – permettaient de produire et qui devaient trouver des débouchés extérieurs. Dans la haute vallée de l’Aude, en Capcir et Donezan, dans le pays de Sault, le bois était de ceux-là, comme plus à l’ouest, dans la haute vallée de la Garonne (vers Toulouse), mais avec une orientation différente, compte tenu que l’Aude est un fleuve méditerranéen. En haut Pays de Foix, le bois était rare, pour diverses raisons, sans doute surtout parce qu’il était réservé à la production de charbon pour les forges. Ainsi, charbon de bois, minerai de fer et fer marchand étaient-ils à l’origine d’une circulation intense autour des forges et de celles-ci vers Toulouse, Narbonne ou l’Andorre à certains moments. La laine alimentait aussi un courant vers Toulouse et le Languedoc, mais elle pouvait être transformée localement et c’étaient alors les cordelats, ces épais tissus, qui étaient objets de commerce. Si Ax et Tarascon en produisaient, Chalabre en était le grand centre en contact avec des places comme Lyon ou Nice, vers le marché méditerranéen. Là aussi, même si Chalabre est quelque peu excentré dans notre espace, on voit bien que ce dernier n’était pas totalement isolé, dans quelque coin perdu, désespérément éloigné de tout. Ax, en tout cas au milieu du xvie siècle, donne de même l’image d’une ville dynamique, présente, tout au long de l’année, aux grandes foires régionales de Montagnac et Pézenas, et aussi étroitement liée à Chalabre qu’elle pouvait fournir.
9La conjoncture n’est pas facile à reconstituer. Si une impression générale peut être suggérée, ce serait celle d’un dynamisme au milieu du xvie siècle, peut-être encore au début du xviie siècle avec un coup de fouet donné par la guerre des années 1640, surtout dans le commerce en direction du sud, mais des difficultés se font jour dans les années 1650 par la présence physique de la guerre à travers le logement des troupes. Tarascon semble avoir profondément et peut-être durablement souffert. Toutefois, beaucoup reste à faire pour mettre en lumière le poids de la conjoncture et, d’autre part, l’évolution qui a pu être celle du commerce en direction de la Catalogne dans le siècle et demi qui s’étend du milieu du xvIe siècle à 1700. Ce qui s’en dégage pour l’instant serait un effondrement net dans la dernière partie du xviie siècle. Est-ce une conséquence des guerres ou un mouvement plus général de réorientation des marchés ? Une telle piste, difficile à suivre en l’état de la documentation, pourrait être évoquée, en se plaçant du côté de la demande. À titre d’exemple, Lídia Torra s’interroge ainsi sur l’impact de la demande dans les changements des lieux d’approvisionnements en tissus de la Catalogne moderne11. En se basant sur les exemples des boutiques de toiles de Barcelone et d’autres localités catalanes, grâce à des inventaires retrouvés chez des notaires, pour le milieu du xviie à la fin du xviiie siècle, elle montre un éloignement des centres d’approvisionnement tout au long de la période, du Languedoc au nord français et européen, mettant les toiles languedociennes de plus en plus en concurrence avec celles venues d’Angleterre et de Flandres ; cela pourrait, semble-t-il, être mis sur le compte des transformations de la demande de la population catalane. Mais ces évolutions de la demande doivent aussi être questionnées et on en revient, finalement, à la personne du marchand, qui est à la base de la circulation des marchandises, mais qui aussi peut transmettre des informations sur les besoins, voire les goûts, susciter ou répercuter les modes, et donc influencer les producteurs12. Le marchand se révèle être la figure centrale, le personnage clé, par son rôle d’intermédiaire, par l’interaction qu’il créerait entre l’amont (la production) et l’aval (la consommation).
10Si intensité du commerce il y eut, en tout cas dans la première partie de notre chronologie, il n’est pas étonnant que les marchands soient nombreux dans les petites villes que nous avons retenues. Ax et Tarascon, malgré des dimensions démographiques très modestes, en abritent plusieurs dizaines. Une partie appartient à des familles marchandes locales, on pourrait dire des dynasties. D’autres viennent d’ailleurs et, après un temps d’adaptation, finissent par s’intégrer par le mariage et l’exercice des charges municipales ; d’autres, encore, sont devenus marchands dans un processus d’ascension sociale qui mène un « rural » ou un artisan vers la marchandise. S’agit-il de bons paysans (ménagers) enrichis par la commercialisation de leurs surplus ou ayant pris à ferme la levée des droits seigneuriaux ou des dîmes pour les mettre sur le marché, qui font le pas vers la marchandise ? Peut-être pour quelques-uns13. Beaucoup étaient des artisans ruraux, installés en ville, ou urbains, que leurs activités avaient entraîné vers la voie de la commercialisation. Mais ce qui ne laisse pas de surprendre – de par l’ampleur du phénomène – est l’étroitesse des liens entre les marchands et le monde du textile, en particulier les pareurs de draps. Cette remarque peut être faite aussi bien lorsque nous observons les origines sociales des marchands tarasconnais, que lorsque nous nous intéressons à leurs relations sociales ou encore quand il nous est donné à voir telle personne portant successivement, selon les moments, le titre de marchand ou celui de pareur. Nous tenons là peut-être aussi une explication au nombre élevé de marchands : quelques-uns d’entre eux ne seraient que des marchands occasionnels, hésitant dans leur activité entre le commerce et la production. Cela indique, d’une part la proximité très forte, en particulier dans le textile, entre les deux activités – on pourrait sans doute dire la même chose dans la sidérurgie où le marchand-ferrier doit être, à quelque chose près, dans la même position que le marchand-pareur – et, d’autre part, la difficulté à opérer une classification quand l’opération s’appuie sur des dénominations et des titres qui peuvent être donnés par un tiers (le notaire ?) et pour lesquels on n’est pas sûr que les autres les reconnaissent. Au-delà du cas particulier des pareurs de draps, devenus marchands occasionnels, une question reste en suspens, celle du lien entre production et commercialisation. Les marchands tarasconnais ou axéens, voire chalabrais, produisaient-ils eux-mêmes ? Faisaient-ils produire ou se contentaient-ils d’acheter les productions textiles locales pour les écouler ? Les pareurs de draps étaient-ils aussi, plus ou moins systématiquement, des marchands ? La même question pourrait aussi s’appliquer à la sidérurgie si les éléments de réponse n’étaient pas présents dans nos sources. On a vu, en effet, que les fermiers des forges se liaient par contrat, sans doute avec une certaine exclusivité, avec des marchands tarasconnais qui, sans participer tout à fait directement à la production, l’écoulaient et s’assuraient un contrôle sur le producteur qui leur devait la commercialisation de ce qu’ils produisaient. Mais on a vu aussi qu’il existait des marchands ferriers impliqués dans la production du métal et dans sa vente. Ils conjuguaient donc les deux activités.
11Pour ce qui concerne l’activité proprement commerciale, on a pu mettre en évidence certaines spécialités (vente de fer ou d’animaux de bât, par exemple), mais on peut supposer que les plus gros de nos marchands tarasconnais jouaient le rôle de grossistes entre Toulouse, où ils pouvaient se ravitailler et d’où ils pouvaient être des relais, et l’Andorre et la Catalogne. Outre ce rôle commercial qui justifiait leur titre de marchand, ils s’intéressaient aux prêts d’argent et aux affermes de droits seigneuriaux, municipaux ou ecclésiastiques, comme cela se vérifie partout. Les pratiques commerciales s’appréhendent difficilement mais il semble probable que le modèle d’association à base familiale, sans formalisation contractuelle, soit le plus général. Ce type simple de fonctionnement favorisait la continuité générationnelle – quoique tous les fils ne fussent pas marchands – et se basait sur un système successoral qui tendait à faire de l’ensemble des fils les héritiers universels et généraux de leur père, quitte ensuite à se partager l’hérédité paternelle à sa mort. La singularité apparente de ce système mériterait que l’on en approfondisse l’étude afin d’en apprécier l’étendue à d’autres catégories et l’évolution dans le temps. L’émancipation, au moment du mariage – assez tardif –, en tout cas vers 25 ans, permettait au fils d’échapper quelque peu à la tutelle paternelle et, après plusieurs années de formation et de pratique encadrée, de se lancer dans les affaires, en même temps qu’il fondait un foyer avec, le plus souvent, la fille – dotée – d’un autre marchand, habituellement de la ville. Ce système, avec ses nombreuses alliances, parfois redoublées, entre les principales familles, assurait certainement une grande cohésion à l’ensemble et donnait à ces marchands un grand poids social.
12L’importance des marchands n’était pas uniquement quantitative ; elle s’apprécie de même au quasi-monopole qu’ils s’octroyaient dans le pouvoir municipal, à Ax et plus encore à Tarascon, où, jusque dans les dernières décennies du xviie siècle, ils ne souffraient pas de réelle concurrence. Le statut du marchand de ces petites unités urbaines se pose, assez clairement nous apparaît-il, en termes de domination. Cela veut dire qu’ils formaient la véritable élite locale, économique et politique, qui ne trouvait pas à côté d’elle une autre bourgeoisie bien étoffée et autonome, ni un groupe d’officiers ou d’avocats pouvant faire contrepoids. Sans doute l’orientation commerciale de la ville l’expliquerait mais aussi le fait qu’elle ne bénéficiait d’aucune cour de quelque importance qui ait pu les générer localement, et ce ne sont pas les quelques notaires, d’ailleurs très proches de la marchandise, qui pouvaient renverser la situation. De plus, il semble y avoir dans les organes de pouvoir un déficit de possesseurs de seigneuries ou de personnes qui s’intitulent « sieur de…14 ». Leur absence est-elle la marque d’un désintérêt de ces derniers pour le pouvoir municipal ou le reflet d’une situation où ils étaient peu nombreux ? Tout se passe comme si, finalement, le Consulat était l’organe représentatif des intérêts des marchands locaux, un lieu où s’incarnerait, en quelque sorte, l’identité du groupe et même, si l’on ose dire, une quasi-organisation professionnelle. Cela ne résout pas, toutefois, la question du rôle du métier (en l’occurrence celui de marchand) dans la définition de l’identité des individus que nous avons observés, dans la recherche de leurs alliances et, au bout, dans la cohésion et les solidarités qui en résultent.
13Peut-on alors distinguer deux grands types de familles qui exercent le commerce ? Le premier, celles qui, à un niveau ou à un autre, en jouent le jeu, en achetant, vendant, faisant circuler son capital, prêtant et accumulant créances. Le deuxième, celles qui choisissent plutôt l’investissement terrien et aussi les offices et, au bout du compte, accèdent non seulement à la bourgeoisie rentière mais aussi à la noblesse. Le parcours du lignage des Deguilhem a été l’occasion de le démontrer sans ambiguïté, croyons-nous. Cela pose quand même la question de savoir si, dans ce processus, c’est la sortie du monde de la marchandise qui était en jeu ou si l’entrée dans le commerce, à un moment donné, a été une modalité – ou une opportunité – parmi d’autres de l’ascension sociale. Quand on songe que beaucoup de ces familles exerçaient aussi le notariat – à une époque où la réduction des offices et le contrôle qui en résulterait n’étaient pas encore réellement amorcés – ou des charges de procureurs seigneuriaux, ne peut-on penser que, chez eux, être marchand n’était qu’une étape passagère ou un pis-aller ? Une porte d’entrée vers une meilleure compréhension des phénomènes observables, pourrait la fournir une plongée monographique dans un ou plusieurs lignages, comme celui des Teynier ou des Seré, en essayant de remonter autant que possible en avant dans le xvie siècle et en revenant aussi, le cas échéant, sur les options religieuses faites à un moment donné.
14Au terme de ces pages, une spécificité de la montagne et de la frontière dans le domaine qui nous a retenu, se dessine-t-elle ? D’une part, ni la montagne, ni la frontière n’ont empêché le commerce. Au contraire même, les relations commerciales et marchandes transfrontalières étaient intenses : l’analyse des échanges, des passages et des produits qui transitent, toute l’année, par les cols pyrénéens et l’étude des hommes qui participent à la circulation, au-delà du clivage entre transit et redistribution, nous enseignent que les Pyrénées, à l’instar d’autres montagnes que l’on a cru longtemps isolées, apparaissent alors bien comme partie prenante de cette « économie globale » qu’a mise en évidence Anne Radeff15. Irriguée par de nombreuses routes, la montagne, en partie à cause de son caractère frontalier, n’est pas restée étrangère à la circulation et la consommation de produits extérieurs. La Navarre du xviiie siècle étudiée par Ana Mercedes Azcona Guerra est, de ce point de vue, un cas intéressant qui voit passer, par ses frontières terrestres, des denrées coloniales telles que le sucre ou le cacao qui vont alimenter le marché ibérique16. On découvre donc, à travers ces « marchands des montagnes », une sorte de « société marchande ». Et ce n’est pas une des moindres particularités de ces montagnes de susciter et d’abriter, à l’époque moderne, une communauté marchande si nombreuse, qui se nourrit de nouveaux venus.
Notes de bas de page
1 R. Gascon, Grand commerce et vie urbaine au xvie siècle. Lyon et ses marchands, Paris, sevpen, 1971, p. 236.
2 Voir, sur les muletiers de la péninsule Ibérique (les arrieros) et les problèmes qu’ils soulèvent, J.-Ph. Priotti, « En Espagne, de nouveaux protagonistes de l’économie (xvie-xviie siècles). Les muletiers du Quichotte », Identités méridionales. Entre conscience de soi et vision de l’autre, Actes du 126e Congrès des Sociétés historiques et scientifiques (Toulouse, 2001), Paris, cths, 2003, p. 109-152.
3 Sur les colporteurs, voir l’ouvrage de L. Fontaine, Histoire du colportage en Europe, xve- xixe siècle, Paris, Albin Michel, 1993, 334 p.
4 Voir les nombreuses références à cette activité de commerce du bois dans la vallée de l’Aude, dans laquelle se distinguaient les habitants d’Espéraza, dans les minutes notariales de Quillan, aux Arch. dép. de l’Aude.
5 Nous évoquons très brièvement la stratégie d’achats fonciers de Fr. Derramond dans P. Poujade, « Les paysans et la terre dans le pays de Foix et la vallée de l’Ariège au xviiie siècle », Le notaire, le paysan et la terre dans la France méridionale à l’époque moderne, Toulouse, Presses Universitaires du Mirail, 1999, p. 95-96.
6 P. Poujade, « Les paysans et la terre… », art. cit., p. 87-88. Montgailhard est situé sur l’Ariège, à 5 km au sud de Foix et à 11 km au nord de Tarascon.
7 Ce doit être le cas de tous ces ruraux qui s’engagent à payer un achat ou une dette en transport au profit du créditeur.
8 Issus ou installés près des voies de passage ; il semble ainsi qu’il y ait un certain nombre de voituriers à l’Hospitalet, à l’amorce du col du Puymorens, mais aussi dans quelques villages comme Tignac, près d’Ax, ou sur la route du Languedoc, plus au nord.
9 M. Brunet, Contrebandiers, mutins, fiers-à-bras. Les stratégies de la violence en pays catalans au xviiie siècle, Canet, Trabucaire, 2001, en particulier p. 32-36 et 44-56.
10 O. Codina, De fer et de laine. Les vallées d’Andorre du xvie au xixe siècle, Perpignan, Presses Universitaires de Perpignan, 2005, 540 p. et « Productes i xarxes. El comerç a Andorra i des d’Andorra en la primera meitat del segle XVII », Circulation des marchandises et réseaux commerciaux dans les Pyrénées ( xiiie- xixe siècle), Toulouse, cnrs-Université de Toulouse II-Le Mirail, collection « Méridiennes », 2005, p. 457-472.
11 L. Torra Fernández, « Distribució, difusió i venda de teixits procedents de França a les botigues catalanes (1650-1800) », Circulation des marchandises, op. cit., p. 39-56.
12 D. Margairaz, « L’économie d’Ancien Régime comme économie de la circulation », La circulation des marchandises dans la France de l’Ancien Régime, journée d’études tenue à Bercy le 12/12/1997, Paris, Comité pour l’histoire économique et financière de la France, 1998, p. 5.
13 Pour des exemples géographiquement et chronologiquement proches, voir les cas du faux Martin Guerre et d’autres habitants d’Artigat et du Fossat (nord-ouest du Comté de Foix) vers le milieu du xvie siècle devenus marchands ruraux à coups de prêts, d’achats et de ventes de blé, de laine ou de vin (N. Zemon Davis, Le retour de Martin Guerre, Paris, Robert Laffont, 1982, chapitre « Disputes »).
14 Ils ne sont que quatre dans le compoix de 1649.
15 A. Radeff, Du café dans le chaudron. Économie globale d’Ancien Régime (Suisse occidentale, Franche-Comté et Savoie), Lausanne, Société d’histoire de la Suisse romande, 1996.
16 A. M. Azcona Guerra, Comercio y comerciantes en la Navarra del siglo xviii , Pampelune, Gobierno de Navarra-Departamento de Educación y Cultura, 1996.
Le texte seul est utilisable sous licence Licence OpenEdition Books. Les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés) sont « Tous droits réservés », sauf mention contraire.
Une société marchande
Ce livre est diffusé en accès ouvert freemium. L’accès à la lecture en ligne est disponible. L’accès aux versions PDF et ePub est réservé aux bibliothèques l’ayant acquis. Vous pouvez vous connecter à votre bibliothèque à l’adresse suivante : https://freemium.openedition.org/oebooks
Si vous avez des questions, vous pouvez nous écrire à access[at]openedition.org
Une société marchande
Vérifiez si votre bibliothèque a déjà acquis ce livre : authentifiez-vous à OpenEdition Freemium for Books.
Vous pouvez suggérer à votre bibliothèque d’acquérir un ou plusieurs livres publiés sur OpenEdition Books. N’hésitez pas à lui indiquer nos coordonnées : access[at]openedition.org
Vous pouvez également nous indiquer, à l’aide du formulaire suivant, les coordonnées de votre bibliothèque afin que nous la contactions pour lui suggérer l’achat de ce livre. Les champs suivis de (*) sont obligatoires.
Veuillez, s’il vous plaît, remplir tous les champs.
La syntaxe de l’email est incorrecte.
Référence numérique du chapitre
Format
Référence numérique du livre
Format
1 / 3