URL originale : https://books.openedition.org/pumi/11115
Chapitre 2. La circulation des marchandises : les produits de l’agriculture et de l’élevage
p. 49-81
Texte intégral
1La commercialisation des produits issus de l’agriculture et de l’élevage occupe une place prépondérante du fait de l’orientation même de l’économie de l’époque moderne. De plus, dans ces pays de montagne, la survie des populations passait par l’importation de grains que les conditions naturelles ne permettaient pas de produire en suffisantes quantités. Si nous ajoutons à cela que l’élevage des ovins, des chevaux et des mulets était une spécialité des régions d’altitude, avec souvent une vocation commerciale, on comprend sans difficulté que les montagnes étaient parcourues par des courants commerciaux intenses.
2Quels sont les produits agricoles que les sources mettent en évidence ? Le commerce des grains peut-il vraiment être connu par la documentation utilisée ? Du côté des animaux, peut-on parler d’une spécialisation autour de leur trafic ? Décèle-t-on une quelconque orientation ? Il faudra aussi envisager les produits dérivés, comme la laine, les peaux ou le fromage, qui font l’objet d’une circulation, et essayer, autant que possible, d’en apprécier l’intensité.
I. PRODUITS DE L’AGRICULTURE
3Les productions agricoles étaient fondamentales dans les sociétés anciennes auxquelles elles fournissaient non seulement des denrées alimentaires, au premier rang desquelles la base même de l’alimentation qu’étaient les céréales panifiables, mais aussi des matières premières utilisables par l’artisanat et « l’industrie » (chanvre, lin, par exemple). La documentation utilisée évoque plutôt ce qui est destiné à être consommé par la population, et d’abord les grains, mais il n’est pas possible de faire une description, même sommaire, de leur trafic dans ces hautes terres car les données nous manquent ; tout au plus, peut-on supposer que le commerce céréalier constituait la plus grande partie des échanges alimentaires de ces régions.
A) Les grains
4Michel Chevalier signale, pour 1304, la mention que le Comté de Foix importait des blés de la région de Carcassonne et des lettres patentes des comtes, du xve siècle, concernant des achats de grains dans le Toulousain1. Car le haut Pays de Foix, qui ne produit que très peu de blé et du seigle, est déficitaire. La vallée de l’Ariège est la principale voie d’arrivée des céréales qu’elles viennent du nord (région de Pamiers, Toulousain, Lauragais), pour le blé surtout, ou du sud (dont la Cerdagne) pour le seigle principalement. Un petit courant touchant l’avoine reliait – au moins au xixe siècle – le pays de Sault au Sabarthès et un autre, interne à ce dernier, partait d’Ax vers le nord2. Tarascon, Ax, Belcaire étaient des centres de redistribution des céréales à partir desquels les vallées pouvaient être approvisionnées. On sait, par exemple, à propos d’une dispute entre eux, que des voituriers de Saint-Jean-de-Verges3 apportaient du blé à Tarascon où ils le vendaient sur la place publique4, ou que d’autres de Vernajoul et de Dalou participaient au trafic de l’avoine entre Pamiers et Tarascon5.
5À la lecture des minutes notariales, la circulation des grains apparaît comme assez active dans la deuxième partie du xvie siècle où le même phénomène se reproduit fréquemment : un marchand vend, à crédit, des céréales (seigle ou froment) à un habitant de la vallée de Vicdessos qui promet le paiement en fer de forge. Cela peut attester un manque de liquidité et des difficultés financières. En outre, il faut noter que les grains sont devant les notaires, sans doute plus souvent prêtés que vendus. Ces prêts sont très majoritairement situés durant les mois de printemps et de début d’été (75 % de la quantité des céréales prêtées à Tarascon) avec un réel avantage pour avril (34 % du total) et juin (plus de 23 %), c’est-à-dire durant la période de la soudure. En automne, un certain nombre de prêts sont aussi effectués pour pouvoir ensemencer les terres (autour de 16 %) ; dans ce cas, le remboursement est prévu au mois de mai suivant, au prix du marché, au moment où les prix sont susceptibles d’être au plus haut. Il est inutile d’insister sur le fait bien connu que le prêt de céréales ne répond à aucune volonté philanthropique de celui qui s’y adonne et qu’il est très largement l’objet de spéculation. Cette façon de faire est clairement mise en évidence dans le livre de raison de Guillaume Prétianne6. À l’époque de la soudure, un habitant se fait prêter quelques setiers de grains (le plus souvent du seigle) qu’il s’engage à rendre le mois suivant : ne pouvant honorer son contrat, l’emprunteur est obligé de faire transformer son « emprunt » en achat et s’engager à le payer seulement à l’automne mais au prix que le grain avait avant l’été, c’est-à-dire au cours le plus élevé de l’année. De la sorte, ce marchand peut-il vendre, en juin 1619, la mesure de froment à 25 sols alors qu’il l’achète à l’automne pour seulement 16 sols.
6On retrouve un processus semblable dans les actes de dettes. Par exemple, le 18 janvier 1651, Pierre Lulhet prête neuf mesures de froment, un setier de seigle et trois mesures de millet à Martre de Laurens, de Mérens, pour la nourriture de sa famille, en précisant que le paiement s’effectuera au prix que les grains auront au mois de mai suivant. Le même Lulhet prête cinq setiers de seigle à Felip Gentil, d’Ascou, le 4 février 1651 ; le paiement est prévu pour le 20 juin 1651 au prix du seigle, à Ax, ce jourlà7. Cela dit, les ventes de céréales, même si elles sont moins nombreuses, quoique intéressant des quantités de grains bien plus importantes (41 setiers – environ 4 100 litres – en moyenne par acte, contre 9 setiers – autour de 900 litres – pour les prêts), subissent la même élévation durant les mois printaniers (la moitié environ des grains vendus à Tarascon). D’autre part, à plus de 90 % c’est du seigle qui est vendu à Tarascon alors que dans les prêts cette céréale ne représente que moins de 39 % ; par conséquent, le blé est beaucoup plus présent dans les prêts (50 %) que dans les ventes (8,30 %). L’avoine, totalement absente des ventes, représente 11 % des quantités prêtées. Cette dernière céréale apparaît dans le paiement des rentes8 dans la proportion de 15 % environ, alors que le seigle y rentre pour 49 %, le blé pour un tiers et le millet pour moins de 4 %.
7Le cumul de toutes les données sur les céréales (prêts, ventes, rentes) permet de dessiner un état approximatif de la circulation des grains à Tarascon au milieu du xviie siècle. On y observe clairement la prédominance du seigle (autour de 64 % des quantités), la place réduite du blé (une trentaine de %), celle de l’avoine (autour de 4 %) et celles résiduelles du millet et du sarrasin (moins de 1 %). Les informations données par les notaires d’Ax ne se prêtent pas à ce type de calculs dans la mesure où elles sont le plus souvent peu précises ; les notaires se contentent d’indiquer vente ou prêt de grains, sans décrire ni les quantités, ni les types de grains concernés. Les mentions relevées, bien incomplètes par la force des choses, nous orientent vers une quasi-absence du blé : en effet, alors qu’il était 2,73 fois moins présent à Tarascon que le seigle, les chiffres obtenus à Ax le font 15,37 fois moins important9. À Vicdessos, c’est sans doute aussi du seigle qui circule. Cette céréale est clairement indiquée lorsqu’un marchand en achète trois setiers à un habitant d’Orus10. À Ax, le seigle (65 % des mentions toutefois) est concurrencé par d’autres céréales : le millet (en quantités déjà plus importantes qu’à Tarascon malgré des données lacunaires et prenant en compte moins d’années), l’avoine (en quantités voisines de celles de Tarascon pour une période plus courte) et la tourte11 dont douze setiers sont vendus le 28 février 1651 à quatre habitants de Mérens par le marchand Arnaud Prétianne12. Michel Chevalier note que le sarrasin n’apparaît pas dans la documentation avant le milieu du xviie siècle, que Froidour l’évoque vers 1667 et qu’il serait, dès cette époque-là, une des cultures principales du Pays de Foix ; selon lui, le sarrasin avait pu y être introduit dès la fin du xvie siècle, et s’y serait bien adapté tant la montagne est son domaine13. L’avoine, quant à elle, est mentionnée depuis le Moyen Âge. Céréale des sols pauvres et aimant l’humidité, cultivée seule ou en association avec le millet, sa récolte représentait dans la seule subdélégation de Foix, en 1731, 40 % de celle du seigle et du blé ; son domaine était celui des hautes vallées, et particulièrement de la région d’Ax14. Le millet (ou les millets ?), non panifiable, était-il déjà en déclin et concurrencé par la progression du sarrasin, avant celle du maïs qui ne se produira qu’au cours d’un xviiie siècle déjà bien avancé ?
B) Le vin
8Le commerce du vin apparaît de façon très sporadique à Tarascon comme à Ax. Les quelques rares cas qui y font allusion ne nous donnent pas suffisamment d’informations pour en reconstituer les flux. Tout d’abord, faut-il rappeler que les vignes étaient beaucoup plus développées qu’aujourd’hui et qu’on les rencontrait assez fréquemment au sud de Foix ? Montgailhard et Tarascon possédaient leurs vignobles ; le bassin de Tarascon pouvait même leur être favorable grâce à ses terrasses alluviales et ses flancs de montagnes calcaires15 : il n’est donc pas étonnant que les compoix de 1649 et 1651 mentionnent de nombreuses vignes, occupant 27 localisations différentes, et que la plupart des marchands en possède une ou plusieurs parcelles à Tarascon16 et dans les villages environnants comme Quié, Arignac, Ussat, Surba, Arnave et même Saurat, soit à des altitudes comprises entre 486 et 680 mètres. Les autres devaient s’en procurer ailleurs, comme le fait Pierre Lacassagne lorsqu’il achète trois semals (comportes) de vendange à un cordonnier du Faubourg du Bout du Pont17 ou Jacques Verger par l’achat de 12 charges de vendange de la vigne d’un cardeur de laine d’Arignac18. En amont de Tarascon, la vigne poursuit son implantation jusqu’à Vicdessos et jusqu’à Luzenac-Ax, au maximum, mais il ne s’agit en rien de vignobles de l’étendue de Tarascon ou Montgailhard. Tout au plus a-t-on, par exemple en 1643 et 1650, mentions de vignes au Barri du Bain d’Ax, ou voit-on un marchand en acheter une de quatre mesurées (moins de 1 300 m2) dans le village de Vèbre, à environ 13 km en aval d’Ax19. On comprend que les conditions climatiques ne soient pas très favorables à la culture de la vigne, en tout cas à la production de ses fruits. Les printemps trop humides et les étés trop courts, aux nuits plus fraîches dès la seconde moitié d’août, ne permettent pas une maturité correcte des raisins ; les quantités de vin produites devaient être bien insuffisantes pour la consommation locale et de médiocre qualité. Le commerce était donc indispensable. Malheureusement, les informations réunies sont très lacunaires, mais elles indiquent deux courants d’approvisionnement du haut Pays de Foix.
9Les 12 et 13 décembre 1651, Jean Chastang achète un total de quatre charges de vin à deux habitants de Montgailhard, à livrer immédiatement après les vendanges de 165220. Le fait que les vendeurs soient des habitants de Montgailhard et que la charge utilisée soit celle de cette localité (« mesure de Montgailhard ») peut faire supposer que le vin est une production locale. Toutefois, nous nous garderons bien d’affirmer aux vus de seulement deux mentions que Montgailhard approvisionnait Tarascon en vin. Du vin provenait aussi de Varilhes, plus au nord, où s’étaient implantés certains Tarasconnais. En 1640, un des leurs, le sieur Claverie donne en afferme pour une durée de quatre ans, une vigne de 12 journaux du vignoble de Varilhes à un habitant de cette ville : il en espère une rente annuelle de cinq charges de quatre barrals de vin claret apportées à Tarascon par le preneur21. Odet Faure semble être un marchand, quoique habitant à Tarascon dont il fut premier consul en 1613, s’adonnant au commerce du vin, comme en est un indice le legs de 470 livres qu’il fait à un de ses fils à prendre sur la vente de vin de sa cave22 et ce qui expliquerait qu’il possédât plusieurs vignes, dans la région de Tarascon, certes, mais surtout à Varilhes où il a en outre une maison avec une cuve. La possession de vignes à Varilhes et ses alentours n’était finalement pas si rare chez les marchands tarasconnais23.
10À Tarascon, l’importation de vin rouge de Limoux est attestée au moins pour le début du xviie siècle puisqu’un voiturier de la région de Mirepoix en échange 49 cires contre un cheval, avec un marchand de Tarascon24. À Ax, en février 1641, les frères Ferriol, marchands de la ville, signent un contrat par lequel ils iront s’approvisionner en vin à Antugnac25, dans le diocèse d’Alet : ils en achètent un total de 24 charges qu’ils prendront en livraison à chaque Toussaint pendant 12 ans, certainement à raison de deux charges par an26. L’acte précise que le défunt père d’un des deux « débiteurs » devait encore treize charges de vin aux créanciers par une écriture d’avril 1630. En mai 1651, c’est Bernard Gomma qui recevra 24 charges de vin d’un habitant d’Antugnac, en paiement d’une jument27. Ces trois mentions attestent de l’existence d’un courant d’approvisionnement en vin du haut Pays de Foix à partir de la vallée de l’Aude, en accord avec les observations de Gabriel de Llobet, pour le Moyen Âge28, et de Guillaume Géraud-Parracha qui, étudiant le commerce des vins dans le Languedoc moderne, notait que les vins de Limoux, d’Alet et de Carcassonne se dirigeaient vers la région de Foix, comme aussi vers le pays de Sault et Mirepoix29. On trouve des marchands de vin comme, à Quillan, Alexandre Rougery qui en vend 5,5 charges à un hôte de sa ville, en 165630. Le vin sert aussi de mode de paiement : c’est en partie avec 60 charges de ce liquide que deux marchands d’Espéraza payeront des pièces de bois au baron d’Escouloubre31.
C) D’autres produits
11Les autres produits provenant de l’agriculture, faisant l’objet d’un véritable trafic32, ne peuvent pas être de production locale, s’agissant du tabac, du pastel ou de l’huile d’olive. La plupart des références que l’on a de cette dernière concerne l’huile entrant par la Catalogne ou l’Andorre. L’huile d’olive, catalane, voire aragonaise, dont on a quelques mentions, même vers le Béarn, en relation avec les marchands de capes33, ne sert pas uniquement à l’alimentation puisqu’on sait que les mineurs de Rancié l’utilisaient aussi pour leurs lampes car elle ne donnait pas de fumée34. L’huile d’olive est utilisée comme moyen de paiement ; ainsi, en plus de 5,5 quintaux qu’il doit à un marchand d’Ax, Hugot Naudí, Auvergnat installé à Puigcerdà, règlera l’achat de son mulet par la livraison de 7 quintaux supplémentaires d’huile d’olive35. Ce qu’en dit le mémoire de 1680 sur les lies et passeries (« Les huilles d’Espagne ne se débittent point dans le pays de Foix qui se sert ordinairement de celluy de Languedoc mais on le transporte dans la Gascogne et dans la Guiene36 ») doit-il effectivement faire comprendre que le Pays de Foix n’est que la porte d’entrée de ces huiles vers des provinces plus occidentales ? À côté de l’huile ibérique, il semble exister aussi un courant languedocien. En effet, deux actes de 1630 mettent en scène le marchand de Béziers Barthélémy Pastou, ou Pastre, à qui un voiturier de Ventenac et un pareur de draps de Tarascon doivent de l’argent pour « vente et délivrance d’huile d’olive37 ».
12Quant au pastel, les mentions sont rares et si on en a depuis le milieu du xvie siècle, elles ne dépassent pas la première décennie du siècle suivant, signe peut-être du déclin de l’utilisation de ce colorant38. Les références les plus récentes (1610 à 1616) nous indiquent clairement que ce sont des teinturiers de Tarascon qui s’en procurent directement à des marchands ou voituriers venant du Lauragais (Montgeard, Villefranche) pour leur usage professionnel, le terme d’agranat (il pourrait s’agir du produit industriel destiné à la teinturerie issu de la préparation du pastel) apparaissant même une fois39 ; un demi-siècle plus tôt, à Ax, c’est un voiturier de Foix qui en apporte deux charges40. À la même époque, ne pourrait-on pas penser que le pastel qu’achète un habitant de Mérens à un marchand d’Ax est destiné à la Catalogne41 ? Par ailleurs, vers quel marché se dirige le tabac en corde que Jean Verger vieux livre, en 1654, à des habitants de Vicdessos en échange de laine surge d’Espagne42 ? Enfin, au début du xviie siècle, du safran s’échange en foire, à Tarascon, entre un Andorran et un habitant de la Seu d’Urgell43.
13Achevons en évoquant, non pas une production proprement agricole, mais une production végétale dont un seul acte, malheureusement quelque peu taché, nous dévoile le commerce : les herbes médicinales. Le sieur François Sauret est marchand de Toulouse. Le 26 septembre 1663, il passe un contrat d’une durée de trois ans avec deux cousins de Gestiès, Jean Rouzaud et Antoine Serda. Leur accord stipule que le marchand toulousain leur achètera toute une série d’herbes médicinales « qu’ils ont accoutumés recueillir aux montagnes et prairies pour la médecine », le tout au prix de 12 livres le quintal, bien séchées44. Les deux cousins auront certainement le monopole de cette cueillette qui leur assurera un revenu complémentaire. Faute d’autres informations, on ne sait si le choix du marchand s’est porté sur eux compte tenu de compétences reconnues. Nous n’avons pu identifier les plantes dans leur totalité, mais on y trouve des mots comme turbet (s’agit-il du turbith, plante purgative ?), angélique (plante stomachique, cordiale et vulnéraire), peut-être bistorte ou encore tormentille, toutes les deux astringentes. En tout état de cause, ce Sauret, sur lequel nous ne savons strictement rien, s’apparente aux marchands droguistes des Préalpes provençales décrits par Gisèle Roche-Galopini45, à la différence que lui-même ne participe pas directement à la cueillette des plantes, se contentant sans doute d’en organiser la collecte et le transport à Toulouse. Cette mention isolée confirme les dires de l’intendant de Montauban qui signalait, en 1698, que l’on venait chercher dans les montagnes du Pays de Foix, plantes, herbes et racines médicinales pour la pharmacie de Toulouse et du Languedoc46.
14Si la circulation des produits issus de l’agriculture était vitale pour les populations anciennes, elle a laissé assez peu de traces du fait même de sa généralisation et de sa banalisation. Les années de crise en ont sans doute généré un peu plus, en particulier par le recours aux prêts forcés, mais cela ne nous indique pas la provenance des grains. Pour ce qui est du vin, la production locale, plus abondante dans la vallée de l’Aude et encore autour de Tarascon, devait être franchement insuffisante dans la région d’Ax : le recours aux importations s’imposait. On a vu du vin arriver de la vallée de l’Aude, mais était-ce le courant principal d’approvisionnement ou l’un parmi d’autres ?
II. LE COMMERCE DES ANIMAUX
15Le trafic concernant les animaux est une des activités commerciales principales de nos hautes terres. Les documents nous renseignent surtout sur le commerce des ovins, des bovins, des chevaux et des mulets. Les données manquent passablement pour évaluer le poids respectif de chaque type de bétail sous l’Ancien Régime, en particulier avant le dernier quart du xviiie siècle. Toutefois, une indication est fournie par un dénombrement de 1698 concernant l’ensemble du Pays de Foix (montagne, Prépyrénées, coteaux et plaine)47. Selon ce document, les effectifs ovins de la fin du xviie siècle seraient de 48 000 pour 25 000 bovins, soit pratiquement deux ovins pour un bovin. Près d’un siècle plus tard, en 1773, les chiffres seraient passés, respectivement, à 68 000 et 15 000, creusant un écart considérable entre les deux types de bétail ; dans la Subdélégation de Foix (haut pays et régions du Mas-d’Azil et la Bastide-de-Sérou), il y aurait à cette date 50 000 ovins et 12 000 bovins48. C’est donc bien d’abord la domination des bêtes à laine sur les bêtes à cornes que nous observons, et ensuite le caractère largement montagnard de l’élevage, puisque, à la fin du xviiie siècle, plus de 73 % des ovins et 80 % des bovins se trouvent dans la Subdélégation de Foix, celle de Pamiers (plaine et coteaux) se contentant de peu. Donc, les données de l’extrême fin du xviie siècle et celles du xviiie siècle, confirmées par celles du xixe siècle, montrent que le haut Pays de Foix est le domaine de l’élevage ovin, même s’il n’est pas exclusif. Cette orientation s’explique par un pays relativement sec, que Michel Chevalier qualifie de « subméditerranéen », aux altitudes moyennes assez élevées, parfois aux montagnes escarpées, possédant des pâturages d’altitude. Le commerce observable répercute-t-il cette image ? À cet effet, nous avons rapporté les données extraites de l’analyse des actes notariés pour le milieu du xviie siècle dans un tableau où on peut observer la part respective de chaque type d’animal, en nombre d’actes concernés, nombre de têtes ou valeur.
Tableau no 2. Les animaux du commerce à Tarascon et Ax au milieu du xviie siècle (en %)

1 : Part, en %, du nombre des reconnaissances de dette concernant le commerce des animaux.
2 : Part, en %, du nombre de bêtes concernées.
3 : Part, en %, de la valeur totale des animaux commercialisés.
16Pour ce qui est du commerce transpyrénéen, la documentation que nous utilisons nous renseigne surtout sur le commerce des bovins, ovins et mulets. Alors qu’en Navarre ou même en Bigorre, le trafic des porcs, du nord vers le sud, est notable, portant sur plusieurs milliers de têtes par an dans le premier cas49, sur plusieurs centaines dans le deuxième50, pour notre zone, nos sources sont totalement muettes. Cela ne veut pas dire qu’il n’ait pas existé puisque pour la fin du Moyen Âge, les travaux de Philippe Wolff attestent un mouvement de porcs de Toulouse vers le Comté de Foix (avec même mises en gasailles) et la Catalogne. Il s’agissait d’animaux achetés à Toulouse à des Périgourdins ou des Quercynois, ayant donc déjà effectué un assez long périple51. En ce qui concerne la période immédiatement postérieure à celle que nous étudions, un procès de 1701 fait mention de porcs achetés dans la région de Pamiers, par un « homme qui se disait de Cerdaigne, habillé à l’espagnole d’un drap minime veste rouge parlant la langue catalane ou espagnole52 ». À la fin du xviiie siècle, la réponse de la Cerdagne au questionnaire de Francisco de Zamora (1789-1790) note que « Los ganados que faltan son los de cerda, pues aunque se crían muchos en el mismo país, pero una gran parte viene de Francia53 ». Absents des sources utilisées, les porcs devaient néanmoins faire l’objet d’un trafic vers la Catalogne aux xvie et xviie siècles quoiqu’il ne semble pas que les registres de douanes de Puigcerdà en gardent traces alors que ceux de Camprodon, plus à l’est, en mentionnent plusieurs centaines entre août 1636 et août 163754.
A) Ovins et bovins
17La part des actes concernant le commerce des moutons et brebis (très largement) ou agneaux (quelques unités), est extrêmement minoritaire dans les deux villes étudiées. Le commerce des équidés, mules comprises, occupe beaucoup plus de place. En revanche, bon an, mal an, le nombre de têtes d’ovins échangées est très nettement plus élevé que celui des autres animaux du fait que moutons, brebis ou agneaux se vendent et s’achètent généralement par lots. Ainsi, à Ax, 119 têtes changent-elles de main dans une seule transaction, le 23 mai 1640, et 360 dans une autre, le 9 octobre 164155. Toutefois, le nombre de têtes ne compense pas la faible valeur pécuniaire qui leur est attachée : la valeur totale des ovins échangés représente toujours une part réduite, parfois infime, sur le prix total du bétail. En effet, le prix d’un mouton (autour de 5,5 livres) est environ 20 fois inférieur à celui d’un mulet, autour de 10 fois moindre que celui d’un cheval et même 5 ou 6 fois plus faible que celui d’un bœuf. En valeur, c’est donc le commerce des mules et mulets qui s’octroie la part du lion.
18Malgré leur importance numérique, ou à cause d’elle, les ovins restent les moins connus, comme s’ils étaient cachés derrière l’importance des troupeaux qu’ils forment. Sur eux, point de description alors que pour les mulets, les chevaux, voire les bêtes à cornes, nous pouvons disposer d’informations précieuses sur leur âge, leur robe, parfois leurs tares, ce dont nous aurons l’occasion de nous servir. Pour les moutons, brebis et agneaux, nous devrons nous contenter des données relatives à leurs acheteurs, et en premier lieu à leur localisation géographique ou leur profession. Les données dont nous disposons nous orienteraient vers la distinction de trois types de ventes d’ovins, dont un seul s’apparenterait à un véritable courant commercial. Tout d’abord, des moutons ou des agneaux sont achetés par des paysans des villages voisins d’Ax, Tarascon ou Vicdessos : dans certains cas, il s’agit certainement de l’achat de bêtes que l’acquéreur tenait en gasaille pour un propriétaire : telle est la signification de l’achat de deux moutons effectué par un laboureur d’Olbier en 165056. Deuxième destination, les boucheries locales. Par exemple, tel boucher de Tarascon achète des moutons à des marchands de Rabat57, un de ses confrères de Foix en achète à un marchand de Siguer58 ou, à Quillan, le boucher s’en procure auprès du lieutenant de Couiza59. Enfin, la région d’Ax fournit des moutons au Donezan et au Capcir : des groupes de deux ou trois habitants viennent en acquérir par lots dépassant la centaine60. On voit même un tisseur de Perles, à 5 kilomètres d’Ax, vendre 47 jeunes ovins à un Capcinois contre 50 quintaux de laine surge que le tisseur se fera livrer à Quérigut (Donezan)61. Sont-ce des éleveurs qui les intégreront à leurs propres troupeaux ? Sont-ce des négociants qui, par la haute vallée de l’Aude, approvisionneront ensuite la Cerdagne ? On peut se poser les mêmes questions pour les 400 livres de bêtes à laine vendues à crédit en 1653, par le marchand tarasconnais François Lucantes à Antoine Astrié de l’Hospitalet62. Les sources utilisées sont totalement muettes à ce sujet. Du côté du Donezan, on voit bien des ventes de moutons mais elles sont internes au pays63.
19Le nombre de bovins touchés par le commerce enregistré devant notaire est très réduit, puisque pour les années de notre sondage, il n’y en a que 2,43 en moyenne annuelle à Tarascon et 6,25 à Ax. En partant de chiffres si faibles, et donc peu significatifs, il est très risqué de conclure qu’Ax a une orientation plus bovine que Tarascon. Dans cette localité, ce que l’on observe est la place relativement stable qu’occupent les bœufs sur le marché des bestiaux (entre 6 et 8 % selon les années). Les bœufs sont vendus à l’unité (41 % du total des têtes échangées) ou par paires (59 % du même total). On pourrait supposer deux destinations différentes pour les bêtes vendues seules et celles qui le sont par deux ; ces dernières seraient tout particulièrement indiquées pour la traction des trains de labourage. Mais, ici non plus, nous ne pouvons rien affirmer, même si l’hypothèse est probable. En effet, du moins dans la deuxième moitié du xvie siècle – nos mentions vont de 1553 à 1605 –, Ax, et très secondairement Tarascon, exportaient des paires de bœufs vers la plaine de Pamiers et le bas Comté64. Le prix des bœufs isolés et ceux qui vont par paires ne sont pas sensiblement différents (37 livres à Tarascon pour le bœuf d’une paire et plus de 31 livres pour un solitaire ; à Ax, respectivement 34 et 39 livres). Plus que la vente par paire ou par unité, ce qui doit expliquer les différences de prix (entre 27 et 45,75 livres à Tarascon en 1660-1661 ou entre 20 et 50 livres à Ax en 1640-641 et entre 32,66 et 60 livres en 1650-1651) doit être l’âge et la conformation des animaux cédés. Si sur la conformation nous ne savons rien, nous avons en revanche quelques informations – trop rares, certes – sur les âges du bétail mis en vente. C’est l’âge de quatre ans qui ressort le plus souvent, mais on peut aussi trouver des animaux âgés de cinq ou six ans. Quelle est leur destination ?
20Les échanges observés à Tarascon paraissent concerner un marché assez local. Ainsi y rencontre-t-on des habitants de villages voisins, qui achètent en février, mai ou novembre (23,5 % pour chacun de ces trois mois), la période de juin à octobre étant pratiquement vide, comme on pouvait s’y attendre. À Ax, le rythme est très grossièrement le même (mais avec un mois de mai très dominant puisqu’il concentre 48 % des ventes, et un hiver aussi actif qu’à Tarascon – plus de 40 % des ventes d’octobre à février), mais les animaux vont plus loin (on a déjà signalé les ventes vers le bas Comté de Foix). Le trafic des bovins est aussi attesté dans le Pays de Sault et dans la vallée de l’Aude, mais nous ne saurions en préciser l’ampleur. Par contre, nous n’avons rien concernant la vallée de Vicdessos, ce qui pourrait s’expliquer par le fait qu’elle était déjà exclusivement tournée vers les ovins, comme l’avait remarqué un enquêteur de la fin du xixe siècle65. Il est toutefois difficile avec d’aussi brèves notations d’évoquer l’existence de courants commerciaux spéculatifs touchant les bovins.
21Vers la Catalogne, la destination de ces animaux pourrait être la boucherie, mais les bœufs sont aussi des animaux de travail. Dans ces grandes lignes, ce trafic a été décrit par Christian Bourret, surtout pour le xviiie siècle et surtout sous l’angle de la contrebande66. Dans notre documentation ce qui semble apparaître c’est que le Donezan serait une zone de vente de paires de bœufs vers le Capcir67. À Ax, quelques bœufs sont écoulés vers la Cerdagne en plus de ceux qui sont envoyés vers la plaine de Pamiers. On a aussi l’indication de ventes de bovins par un marchand d’Ax à un agriculteur de Sant Julià (Andorre) en 158468, d’une paire de bœufs, par le procureur du roi à Ax, à un habitant d’Angoustrine (Cerdagne)69, de 360 moutons et une paire de bœufs d’un habitant d’Ax à des gens du Capcir70, de moutons, par un bourgeois de Tarascon à un bourgeois de Saint-Michel de Cuixà, en 161571, de 27 borrècs et 20 agneaux à un Capcinois en 164772 ou de 50 brebis à un marchand de Puigcerdà en 165073. En 1709, en pleine guerre de Succession d’Espagne, Núria Sales, s’appuyant sur les Mémoires de Noailles, écrit que le Pays de Foix aurait vendu plus de 18 000 ovins aux Catalans74. Tout cela, nous en convenons, est bien mince, mais indique le sens du trafic ; d’un côté les Fuxéens vendent des ovins, sans doute destinés aux boucheries des grandes villes, et de l’autre ils achètent de la laine – pratiquement aux mêmes lieux – pour la production textile.
B) Les équidés
22Le commerce des équidés (équins, ânes, mules et mulets) occupe une place importante chez les notaires du haut Pays de Foix et du Pays de Sault. À Ax et Tarascon, c’est généralement plus de 80 % des actes touchant les animaux qui leur revient pour une semblable proportion de la valeur totale du cheptel commercialisé : c’est donc une activité qui ne peut être passée sous silence. À Ax, selon les données rapportées dans le tableau précédent, le nombre d’actes concernant les mules est bien supérieur à celui des chevaux alors qu’à Tarascon cette supériorité n’apparaît pas et même, si ce n’étaient les années 1640-1641, ce serait l’inverse qui pourrait être dit. Le rythme saisonnier des ventes d’équidés est assez différent entre Tarascon et Ax, d’une part, et entre les types d’animaux, d’autre part. Si nous nous en tenons, tout d’abord, aux quatre saisons qui se partagent l’année, le printemps s’octroie un petit avantage, mais celui-ci n’est guère décisif.
Tableau no 3. Rythme saisonnier de la vente des équidés à Tarascon et Ax (en % du total des bêtes)

23À Tarascon, il n’y a pas de saison particulière pour la vente de chevaux, alors qu’à Ax le printemps et l’hiver y sont plus consacrés. Pour les juments, le pic de printemps est élevé à Ax, moindre à Tarascon où l’automne est un concurrent. Pour les mulets, l’été est plus creux à Tarascon (avec tout de même 17 % des animaux vendus), mais à Ax c’est l’automne qui connaît une baisse. Si l’on fait une analyse plus fine, semaine après semaine, l’explosion de début mai correspond à Ax à la foire de la Sainte-Croix de printemps où autour de 20 % des juments et des mulets s’échangent. En revanche, pour les chevaux cette foire n’apparaît pas comme primordiale avec environ 3 % des chevaux vendus durant cette période. Mais, on le voit, même à Ax où pourtant leur poids est plus fort, ce n’est pas pendant les périodes de foires que change de main le bétail enregistré devant notaire : à Ax, ce n’est qu’environ un quart des juments et des mulets qui sont concernés, et seulement 6,5 % des chevaux ; à Tarascon, les échanges en temps de foire ne représentent qu’une quinzaine de % de l’ensemble du cheptel. Ax serait, de la sorte, un peu plus dépendant du calendrier pastoral que Tarascon, mais cela reste à démontrer.
24Les ventes de chevaux et de juments, et même de mulets, sont plus avares en informations sur l’âge des bêtes à Tarascon qu’à Ax, mais les données exploitables sont d’un indéniable intérêt. Les chevaux vendus à Ax le sont, dans les plus grandes proportions (autour de 80 %), entre 3 et 7 ans, alors qu’à Tarascon on trouve des animaux vendus à 8 ou 9 ans. En revanche, dans cette localité, il y a peu de mentions de ventes d’équins de moins de 2-3 ans (autour de 4 % peut-être), ce qui se rencontre plus fréquemment (15-20 %) à Ax. Les poulains sont-ils, à Tarascon, mis en gasaille avant d’être vendus entre 3 et 6 ans, pour la plupart, alors qu’à Ax les ventes pourraient être plus précoces ? Si, en effet, on trouve des gasailles d’animaux jeunes à Tarascon, le faible nombre de ces contrats pour Ax n’autorise aucune conclusion. Pour les juments, les données tarasconnaises disponibles montrent une concentration des gasailles entre 3 et 7 ans (77 %) pour des ventes plus resserrées autour de 6 ans. Mais, répétons-le, le nombre de références doit nous faire rester très prudent. Si on s’intéresse aux couleurs des robes des chevaux et juments échangés, les indications, bien plus nombreuses, permettent que l’on en tire le tableau suivant75.
Tableau no 4. La couleur des robes des chevaux et des juments vendus dans le haut Pays de Foix au xviie siècle (en % du total)

25La première chose qui se remarque dans ce tableau est la proximité de la répartition des couleurs des pelages entre Tarascon et Ax, sauf peut-être pour le noir (et le rouge pour les juments), quoique l’on ne soit pas sûr qu’il ne s’agisse pas là d’un effet déformant de la source qui ne donne pas systématiquement les couleurs. La deuxième remarque pourrait concerner la différence entre les sexes : le gris et le bai apparaîtraient comme des couleurs spécifiques aux mâles. Et, en tout état de cause pour Tarascon où les données le permettent avec plus de sûreté, les contrats de gasailles le confirment (gris : 21,43 % des mâles contre 13,79 % des femelles ; bai : 7,14 % des mâles, 3,45 % des femelles). Par ailleurs, les gasailles confirment pour Tarascon la tendance axéenne que le rouge est plus souvent la couleur des juments que des chevaux (51,72 % pour les femelles ; 35,71 % pour les mâles). Il est impossible de savoir si la couleur du pelage des équins a joué un rôle dans l’orientation commerciale de certains types ou si cette orientation commerciale a eu une influence sur les robes, par la pratique d’une sélection, même sommaire81. Les mentions des couleurs tendraient à prouver que les contemporains leur accordaient une certaine importance, même si ce n’est que comme simple description signalétique, mais sont-elles des indices de quelque chose ? Les robes noires sont caractéristiques de ces chevaux de montagne dont les enquêtes du Premier Empire nous disent qu’ils étaient, avec leur 1,35 à 1,40 mètres, de petite taille, mais très endurants et agiles, ce qui donnait au haut Pays de Foix la réputation ancienne de produire des animaux de bât82. Finalement, compte tenu de l’état des données que nous avons collectées, la couleur des pelages n’est pas un paramètre facile à manipuler et à mettre à profit.
26Pour ce qui est du prix des animaux, nous pouvons donner comme ordres de grandeur pour le milieu du xviie siècle, et après comparaisons entre les différentes données disponibles, un prix moyen de 45-50 livres pour un cheval, 40-45 livres pour une jument à Tarascon, beaucoup plus semble-t-il à Ax où l’on obtient des moyennes à 66 livres en 1640-1641 et près de 88 livres en 1650-1651 – ce qui n’est pas sans poser question –, et 15-18 livres pour un poulain – 12-18 livres pour une pouliche –. Si cela est d’un bon niveau par rapport à un âne (on les trouve à 9-12 livres, un peu plus pour les ânesses), ce n’est rien, on le verra, comparé au prix des mulets. Des différences de prix peuvent s’expliquer par des tares car on trouve quelques ventes de chevaux, ou de mulets, borgnes ou présentant d’autres défauts. D’ailleurs, parfois, les acheteurs ne sont pas satisfaits si l’on en croit la déclaration du sieur Léon Daugrisa, marchand limougeaud demeurant à Toulouse qui semble mettre en doute que le cheval qu’il avait acheté au comptant quelque deux mois auparavant ne souffre ni de vice, ni de tare comme le lui confirme le vendeur83.
27Qui vend et qui achète des chevaux dans le haut Pays de Foix ? Les vendeurs, on ne s’en étonnera pas, sont dans une écrasante majorité originaires des deux villes-marchés : les deux tiers à Tarascon, la quasi-totalité à Ax où le marché est donc totalement détenu par des acteurs locaux. À Tarascon, même s’ils sont minoritaires, on rencontre des marchands venant d’autres villes ou régions écouler des chevaux, soit parce qu’ils ont pu spéculer dessus, soit parce qu’ils peuvent se débarrasser d’un animal qui ne les satisfont plus. C’est ainsi que des marchands de Boulogne, de Pontacq, en Béarn, de Sainte-Colombe (diocèse de Mirepoix ?) apparaissent. Ce phénomène donne une plus grande diversité d’acteurs. Alors qu’à Ax, les vendeurs ne sont que des marchands (locaux, qui plus est), à Tarascon, des bourgeois, un notaire (lui aussi marchand en réalité), des chaudronniers, un apothicaire, un voiturier se livrent occasionnellement à cette activité. Du côté des acheteurs, la dispersion est un peu plus grande. Si à Tarascon, celui qui achète cheval ou jument est de la localité, d’un village proche ou de la vallée de Vicdessos pour qui Tarascon est le centre d’approvisionnement, il s’y ajoute des marchands ou des voituriers – car les voituriers sont les premiers intéressés – venant de Foix, du diocèse de Mirepoix, de la région appaméenne, de Toulouse, voire du Béarn, profitant d’un séjour commercial. À Ax, on rencontre des acheteurs dont l’activité n’est pas connue, venant de villages situés en amont d’Aston, dans la vallée de l’Ariège, et quelques-uns du Pays d’Alion (Prades, Montaillou), ce qui reste somme toute une clientèle locale, puisque nous ne sommes qu’à une vingtaine de kilomètres d’Ax.
28Sans doute de production locale, les prix (bas) et la destination principale de ces chevaux et juments, lorsque nous pouvons en juger (voituriers) ne peuvent laisser de doute : nous avons affaire à des bêtes destinées au transport. Les fréquentes mentions de leurs bâts et harnachement (« bâté et harnaché », « harnaché de bât », « harnaché de cordes et bât », etc.) sont là pour le confirmer, du moins en partie. Effectivement, la présence assurée de bâts et / ou de harnachement concerne à Tarascon une quarantaine de % des chevaux et juments vendus.
29Le commerce des chevaux « espagnols » a été décrit par Christian Bourret qui montre bien le problème aigu soulevé par leur trafic vers la France qui s’apparentait à une véritable hémorragie pour les autorités du pays exportateur, de sorte qu’une grande partie de l’activité, du fait de son interdiction, était de contrebande84. Les quelques cas de ventes de chevaux que nous ayons s’échelonnent de 1567 à 1581, c’est-à-dire la période au cours de laquelle Philippe II en renforce la répression85, puis à la fin des années 1650 et années 1660. Pendant les guerres de Religion, l’Andorre participe activement au commerce et à la contrebande des chevaux, activité dans laquelle se distingue un Bernat Aimeric86, marchand de bétail d’Ax, à qui le gouverneur de Castellbò avait saisi des chevaux autour des années 158087. Les archives notariales d’Ax nous permettent de repérer les activités d’un Bernat Aimeric (jusque vers 1573) et d’un Jean petit Aimeric (à partir de 1577), pour la deuxième moitié du xvie siècle88, puis celles de Jean-François Aimeric qui, au milieu du xviie siècle, est vraiment spécialisé dans le négoce des chevaux et des mulets89. Ce commerce, sans doute lucratif pour ceux qui le pratiquaient, assurait, en outre, un certain revenu à la ville d’Ax qui s’était vue reconnaître par Henri de Navarre, en 1581, le droit de prélever deux écus par cheval venant d’Espagne et transitant par Ax90. Un cas de la deuxième moitié du xvie siècle, indique que les marchands de la ville pouvaient fournir en chevaux espagnols des marchands de Limoux91. Ces transactions touchaient des acteurs divers. Par exemple, un vicaire de Tarascon avait un cheval d’Espagne à vendre, qui intéressait Antoine Olive, voiturier « professant l’office de piqueur de chevaux92 ». L’introduction de ces chevaux dits espagnols pouvait être aussi le fait de marchands établis en Catalogne comme Jean Cas qui en laissa un en gage pour les marchandises dont il venait de prendre livraison93.
30Chevaux et juments nous ont déjà largement mis sur la piste du commerce des mules et mulets. D’une manière générale, les deux trafics doivent être assez liés, mais c’est bien celui des hybrides qui domine nettement dans notre documentation, cela en accord avec l’importance réelle que cette activité représentait dans une grande partie des Pyrénées en raison de la demande ibérique94. À Tarascon, le noir et le rouge se partagent la plus grande partie des mulets mâles (39 % chacun), laissant loin derrière le faubel (11 %). À Ax, la répartition est différente : le noir arrive largement en tête avec près de 45 % des bêtes vendues, suivi du faubel (18 %), du rouge (13 %), des différentes nuances de bai (10,25 %) et des gris (9 %) ; l’importance des mulets noirs est confirmée à Ax par les contrats de gasailles dans lesquels ils représentent 36-37 % des individus95.
31L’âge des mules et mulets mis en vente fait apparaître quelques différences entre les deux villes. Toutefois, soyons prudents, car les actes utilisés, s’ils indiquent souvent l’âge, ne permettent pas de savoir si les animaux avaient déjà été mis sur le marché auparavant96. Donc, les résultats obtenus ne peuvent être qu’indicatifs. À Tarascon, aucune vente de bêtes âgées de moins de quatre ans ; à Ax, 79 % sont vendues avant quatre ans. Des résultats aussi tranchés et opposés ont obligatoirement une signification quant à l’orientation des deux marchés. D’autre part, les mises en gasailles de mules et mulets sont très rares, voire inexistantes, à Tarascon ; à Ax, les gasailles de mules concernent des animaux âgés d’environ deux ans dans près de 75 % des cas recensés. Donc, une conclusion semble s’imposer : la région d’Ax est une région de muletons – peut-être de nourrissage – ; ce n’est pas le cas de Tarascon. À cela s’ajoute le fait que marchands et voituriers sont des acheteurs plus assidus à Tarascon (respectivement deux tiers et un tiers des acheteurs dont les activités sont connues) qu’à Ax où les marchands n’achètent pas ; ces catégories sont intéressées par des animaux âgés d’au moins trois ans et le plus souvent de quatre ans et plus. Aussi à Ax une partie non négligeable du cheptel muletier est-il écoulé en direction de la Catalogne et de l’Andorre, encore jeune puisque les ventes vers ces contrées se font entre un et trois ans, avant donc que les bêtes ne puissent être dressées. Ces jeunes animaux sont beaucoup moins chers que ceux qui ont été dressés et dont la force de travail est plus importante. Si, au milieu du xviie siècle, le prix moyen d’un mulet d’un ou deux ans est de 60-70 livres, celui d’un individu de plus de trois ans dépasse communément les 110-120 livres : on est bien loin du prix d’un cheval97.
32La question de l’origine des mulets se pose. Une production locale n’est pas totalement à exclure ; par exemple, en 1642, Pierre Bergasse a une jument avec une petite de mule de 2 ans de sa suite, dans sa métairie d’Ornolac98. Mais il est probable que la région importe des bêtes des pays naisseurs et en particulier par la fréquentation des foires de Rodez. Les attestations de ce courant sont très rares. Aussi devons-nous nous contenter d’indices épars et de soupçons plus ou moins fondés. L’indice, assez clair pour ce qui est d’un approvisionnement à Rodez concerne le commerce transfrontalier des mules. Le 20 mars 1635, Guillem Areny confie, à Tarascon, 500 livres, dont une grande partie en monnaies d’Italie et d’Espagne, à son compatriote Joan Oliva, d’Ordino, pour qu’il aille acquérir des mules « en la ville de Rodez au Pays de Rouergue » et qu’il les conduise en Andorre d’ici un mois99. En fonction de la date et du lieu, on peut penser que les Andorrans vont s’approvisionner à la foire de la miCarême de Rodez dont l’Enquête sur les commodités du Rouergue de 1552 en signalait l’importance pour la vente de bétail, en particulier de mules et mulets et la fréquentation qu’en faisaient les marchands des « Espaignes, Navarre, Biarn, Biscaye, Gascoigne, Lenguedoc, Provence, des pays de Lyonnois, Limoisin, Perigort, Agennois et Quercy et d’autres provinces100 », ce que l’intendant de Montauban de la Houssaye résumait ainsi en 1699 : « De quatre [foires] qu’il y a à Rhodés celle de la my caresme l’emporte sur les autres à cause de la vente qui s’y fait de mules et de mulets pour l’Espagne, dont le prix va quelquefois jusqu’à deux cent mil écus, et que l’on y vient de tous les païs101. » Cela témoigne d’un achat des Andorrans directement à Rodez, mais ce modèle est-il applicable au Pays de Foix ? Le 12 mars 1651, le marchand d’Orlu Jean Petit Naudy, teste car il doit partir le lendemain pour faire un voyage, dit-il, à Roudes. S’agit-il de Rodez ? La question ne mériterait peut-être pas d’être posée si on ne rencontrait, à plusieurs reprises, le même Naudy vendre des mulets ou en donner en gasaille et si la date de son testament ne correspondait pas à celle de la foire de la Mi-Carême de Rodez, spécialisée dans la vente des mulets.
33Les mulets font l’objet de l’intérêt des Catalans et des Andorrans, comme ailleurs celui des Aragonais. Alors que l’ensemble de ces derniers fournissent, souvent illégalement, les chevaux de luxe dits espagnols, le Pays de Foix leur livre des animaux de bât, essentiellement des mulets, mais aussi quelques juments et chevaux. Les sources livrent plus des indices que des informations sérielles sur ce trafic. Les Andorrans et les Cerdans qui achètent des mules ont plusieurs lieux d’approvisionnement. Ils ont aussi la possibilité d’aller se procurer des bêtes plus près des lieux de production, comme on vient de le dire. On les rencontre surtout à Ax et à Tarascon où, le 9 avril 1595 Joan Bosquet, de la Massana, achète à un marchand local 20 mules et une jument pour 1 040 écus sols102. Un acte de caution et un billet de passage, inséré dans un registre notarial d’Ax, concernant un (ou deux ?) mulet(s) conduit(s) de Belcaire (Pays de Sault) par un habitant de la Seu d’Urgell et un prêtre andorran de Canillo, indiquent-ils l’existence d’un courant du Pays de Sault vers l’Andorre et la Catalogne, via Ax103 ? Pour le XVIIe siècle, même si nous n’en avons pas trouvé impliquant des Andorrans ou des Catalans, les registres notariés de Belcaire recèlent d’assez nombreuses ventes de jeunes mulets de deux ans, en particulier au mois d’avril104, ce qui pourrait confirmer le courant évoqué précédemment. L’importance de ce trafic s’explique par le fait que l’Andorre se consacre sur ses pâturages à l’embouche des mulets achetés dans les foires frontalières ou plus lointaines, et destinés au marché catalan. Selon un rapport de l’extrême fin du xviiie siècle (an I) ce seraient jusqu’à 2 000 mulets qui passeraient ainsi en Catalogne, sans payer de droit d’entrée, seulement munis d’un certificat attestant que ces bêtes ont bien été élevées en Andorre105.
34L’achat de mulets, juments et poulains, pouvait entrer dans un système de troc, dans lequel la laine ou le sel de Cardona jouaient, en fait, le rôle de monnaie. C’est de la sorte que, par quatre actes signés lors de la foire de la sainte Croix de Mai 1641, à Ax, le voiturier de Llívia, Joan Angles dit Barrot, se procure trois mulets et une jument contre la promesse de livrer à ses créditeurs un total de 12,25 quintaux de laine surge106. C’est avec de l’huile d’olive qu’un marchand d’Auvergne installé à Puigcerdà doit régler, en 1650, l’achat d’un mulet107.
35On ne peut pas véritablement parler de spécificité fuxéenne du commerce des mules vers la péninsule Ibérique puisqu’on le rencontre aussi, à la même époque, dans une grande partie du centre de la chaîne, en vallée d’Aure108 et en Val d’Aran109, par exemple. En revanche, il semble bien que le trafic soit plus limité en ce qui concerne la Bigorre, le Béarn et la Navarre des xvie et xviie siècles110, même si des travaux sur ces régions restent à mener en ce sens. Ainsi, pour la Navarre, Francis Brumont ne note pas de mulets dans les registres de douanes du début du xviie siècle qu’il analyse111, de même qu’Annie Brives n’en voit pas passer par Torla en 1642112 et assez peu (26) à Sallent dans les six premiers mois de 1636113. José Ignacio Gómez Zorraquino ne mentionne pas non plus les mulets dans les importations aragonaises du xvie siècle et du début du xviie siècle114 alors que Francis Brumont les signale, achetés à crédit, aux foires de Barbastro115. Cela pourrait s’expliquer dans la mesure où Barbastro, ville aragonaise, est située au nord-est du royaume, à proximité de la Catalogne et à la liaison des routes qui débouchent, par le Val d’Aran, Benasque et Bielsa, du Comminges et de la vallée d’Aure, dont on vient de dire qu’il s’agissait de zones de passage de mulets.
36Le commerce des chevaux et des mulets laisse très peu de place aux ânes dont la présence documentaire est extrêmement ponctuelle : à Tarascon, huit individus (quatre mâles, quatre femelles) gris pour sept d’entre eux (une ânesse noire) dont les prix s’échelonnent de 9 à 12 livres pour les mâles (moyenne : 10 livres) et de 12 à 16 livres pour les femelles (moyenne : 14,75 livres) ; à Vicdessos, un âne – gris ! – est acheté par la veuve d’un meunier pour 36 livres en 1655116. La possession d’un âne pouvait représenter une chose importante : Bortomieu Canal et sa belle-mère, habitants de Bompas, en achètent un alors qu’ils doivent aussi s’endetter pour leur subsistance117. À Ax, comme semble-t-il dans le pays de Sault et la vallée de l’Aude, les ânes sont absents118.
37En définitive, c’est un commerce assez actif, surtout pour ce qui est des animaux destinés aux transports, chevaux et mulets, qui nous est donné à voir à travers les sources qui sont les nôtres. La direction des flux concerne essentiellement trois directions : le sud, au-delà de la frontière, pour les mulets, quelques équins et bovins, mais sans doute aussi ovins ; l’est, vers le pays de Sault et le Donezan ; le nord, pour les bœufs – de labour, pensons-nous – vers la plaine de Pamiers, des mulets et chevaux. Si les ovins apparaissent peu, ils ne sont assurément pas absents, ne serait-ce que par leur laine, un des produits de l’élevage vers lequel il faut que nous nous tournions à présent.
III. LE COMMERCE DES PRODUITS DE L’ÉLEVAGE
A) La laine
38Fromages, cuirs, peaux, suif, laine sont des produits dérivés de l’élevage qui sont aussi objet de commerce. Le plus important est la laine dont l’industrie textile est le débouché. Sa provenance est double : laine du pays ou laine de Catalogne et d’Andorre. Un mémoire de 1680 sur les lies et passeries du Pays de Foix119 note au sujet des laines : « Il n’entre point dans le pays de Foix des laines d’Espagne que du costé de Paillars ce qui n’est pas considérable car la plus grande quantité vient d’Andorre et de la Cerdaigne française, les laines de Ségovie et de l’Andalousie viennent par Saragosse » et une enquête économique de 1716 met en évidence l’importance des laines d’Espagne et d’Andorre dans l’activité textile d’Ax120. Le commerce de la laine est le mieux documenté à partir des actes notariés, puisque plus de 40 % de la valeur totale des produits concernés par les échanges transpyrénéens enregistrés chez les notaires de Tarascon y est consacré. En nous basant sur les dépouillements effectués pour la période 1550-1700 pour plusieurs localités nous pouvons proposer une carte (voir ci-dessous) indiquant la provenance des laines en fonction des lieux de marché observés.
39Pour ce qui est de la laine transpyrénéenne, les sources confirment l’affirmation du mémoire de 1680 que nous avons cité mais précisent une spécialisation géographique dans l’approvisionnement. On trouve à Ax des laines provenant de l’est, c’est-à-dire du Donezan et du Capcir, de Cerdagne et de l’est andorran121. Bien sûr, ces laines peuvent aussi transiter ensuite vers Tarascon dont la zone d’approvisionnement direct est l’ouest andorran et l’est du Pallars (Vall Ferrera) où elles empruntent la voie passant par Siguer, d’une part, et par Auzat-Vicdessos, d’autre part. La laine achetée à des Andorrans ou en Andorre cache peut-être aussi des productions du Haut-Urgell122, livrées par exemple à Sant Julià à l’entrée sud de l’Andorre. La laine en question est de la laine brute, non lavée (laine surge) dont le prix d’achat à Tarascon s’établissait à environ 20-22 livres le quintal entre 1600 et 1650123. On rencontre aussi, quelquefois, de l’anissa, c’est-à-dire de la laine très fine d’agneau, dont le prix est, dans les actes, le même que celui de la laine surge. La laine arrivée à Ax et Tarascon devait, après avoir été lavée, alimenter les fabriques locales, mais aussi, ces laines pouvaient aller vers Chalabre124, par exemple, où la production textile était très active ou vers Toulouse125. L’intendant Lamoignon de Basville signale aussi, à la fin du xviie siècle, que la laine d’Andorre alimentait le marché toulousain. En effet, dans son mémoire « pour l’instruction du duc de Bourgogne », il écrit que « le principal commerce de la ville de Toulouse consiste en laine d’Espagne que les marchands font venir, sçavoir : celles de la valée d’Andorre en Catalogne, par Dax […]126 ». La laine surge d’Espagne, entrée par le Pays de Foix, intéressait aussi les marchands de Limoux : François Poulharies, marchand de cette ville, en commande pour juillet 1670, la quantité de 200 livres monnaie127. La laine, commandée en octobre (59 %) ou, secondairement, en mai (18,5 %), devra être livrée à la sainte Madeleine (22 juillet) dans 61,5 % des cas ou à la Saint-Jean (38,5 % des cas), près du lieu de production puisque à 88,9 %, elle sera retirée dans un bourg d’Andorre (Sant Julià, Canillo ou Ordino le plus souvent) ou de Vallferrera, la livraison dans le royaume de France n’étant prévue que dans 11,10 % des cas.
40Le poids moyen par achat de laine est légèrement supérieur à 16 quintaux (autour de 650-700 kg) et un peu plus de la moitié (53 %) des achats de laine concernent moins de 10 quintaux, mais ces « petites » ventes ne représentent que moins de 14 % du total de la laine commercialisée alors que les achats de plus de 20 quintaux (environ un quart des opérations) regroupent plus de 67 % de la laine. Généralement vendues par des Catalans et des Andorrans, parmi lesquels Bortomeu Chochora, de Sant Julià, vendeur en grandes quantités128, les laines pouvaient l’être aussi, mais en faibles quantités, par des laboureurs de la vallée de Vicdessos qui jouaient le rôle d’intermédiaires et agissaient au nom de Pallarais129. Des marchands toulousains sont aussi présents sur ce « créneau » comme la compagnie formée, au début du xviie siècle, par Pierre Carrière et Guillaume Raymond qui fournissent de la laine surge d’Andorre ou d’Espagne, en quantités moyennes de 6 à 8,5 quintaux, à divers pareurs de draps de Foix ou même teinturiers de Pamiers. Cela atteste une circulation de la laine au-delà du haut Pays. Cette laine pourra leur être réglée par les « acheteurs » en produits manufacturés, c’est-à-dire en cordelats blancs, sans doute fabriqués avec la laine andorrane et ensuite redistribués par les Toulousains130.
Carte no 3. Zones d’approvisionnement direct en laine de Tarascon, Ax, Quillan, Chalabre ( xvie- xviie s.)

41Il est à noter qu’à partir des années 1640, la laine se fait extrêmement rare, voire totalement absente, dans les registres de notaires de Tarascon. Cela veut-il dire que ce commerce a été affecté par les événements politiques et militaires ou qu’il a pris d’autres formes, comme la contrebande, ou d’autres voies ? Il faudrait pouvoir mettre cette observation en relation avec l’évolution de la production textile locale qui demande peut-être moins de laine. D’autre part, doit-on y voir une conséquence du développement, au milieu du xviie siècle, de l’industrie lainière languedocienne qui réclame de la laine fine espagnole de très bonne qualité ? Le marché toulousain et le Languedoc ont ainsi de plus en plus tendance à s’approvisionner par Bayonne, voire le Somport et Oloron131. Ce phénomène a-t-il tari le courant des fibres entrées par le Pays de Foix, au profit de celles venues de Navarre par l’ouest ? Seules des données quantitatives précises – que nous n’avons pas – pourraient éclairer ce problème, mais, on l’a vu plus haut, dans les trente dernières années du xviie siècle, de la laine d’Espagne ou d’Andorre va encore vers Limoux et Toulouse. Mais il est vrai que l’intendant Lamoignon de Basville (1696-1697), que nous citions, poursuivait en disant que Toulouse recevait aussi de la laine « d’Aragon et de Navarre par le lieu d’Arreau dans la vallée d’Aure, mais beaucoup plus par Oléron [Oloron]132 ».
42La laine du pays, elle, est aussi achetée en suint (laine surge) à des paysans des villages environnant les villes de la région. On rencontre surtout ce type de commerce à Ax, Tarascon, Chalabre, Quillan. Outre d’Andorre, Cerdagne et Capcir, la laine d’Ax provient de tout le haut Pays de Foix et du Pays d’Alion ; celle de Tarascon, des vallées voisines et du Vicdessos, celle de Chalabre et de Quillan du Pays de Sault, du sud du diocèse de Mirepoix, des Fenouillèdes. L’activité d’achat de laine est essentielle pour les marchands d’Ax (autour des deux tiers de leur activité), un peu moins à Tarascon (41 % des achats enregistrés chez les notaires pour 20,5 % de leur valeur). En revanche, la revente de laine est négligeable (1,5 %-2 % de l’activité) quoiqu’à Ax elle dépasse 12 % de la valeur des ventes. La différence entre le volume d’activité des achats et des ventes tient certainement au fait que certains marchands font travailler et transformer la laine qu’ils achètent avant de revendre leur production. Les achats qu’ils effectuent se composent de quelques quintaux : alors que les achats de laine transpyrénéenne se font par lots dépassant les 16 quintaux (autour de 650 kg), ceux auprès des éleveurs locaux sont beaucoup moins lourds puisqu’ils sont, aussi bien à Tarascon qu’à Ax, d’environ deux quintaux. Les ballots jusqu’à 2,5 quintaux forment un peu plus de la moitié de l’ensemble. Les quelques données recueillies chez les notaires de Chalabre et Quillan, qui ne peuvent avoir qu’une valeur de grossier sondage, confirment que les ventes se font par petits lots, bien qu’ici ils soient un peu plus volumineux, de près de 4 quintaux si l’on n’y inclut pas les 20 quintaux vendus le 30 mars 1650 par des marchands d’Espezel (pays de Sault) à un marchand de Chalabre133.
43Les achats de laine se font par anticipation, souvent hors de la saison de tonte. Cela est flagrant à Ax où plus de la moitié des achats et des quantités achetées sont réalisés de novembre à janvier, avec un pic (24 %) en décembre, et où aucun achat n’est enregistré en juillet et août. À Tarascon, le calendrier est bien différent : en juillet et août est effectué le quart des achats, soit bien plus qu’en décembre ; la grande majorité des commandes (plus des deux tiers des achats pour trois quarts des quantités) y est faite entre mars et août pour des livraisons prévues à la quasi-totalité (92 %) pour la Saint-Michel du mois de mai, c’est-à-dire lors de la foire de printemps tarasconnaise. À Ax, les commandes de printemps apparaissent minoritaires, autour du tiers du total, et les dates de livraison, toutes situées de la fin du printemps au premier mois d’été, sont moins concentrées qu’à Tarascon ; deux délais reviennent souvent, la Madeleine (22 juillet) et surtout la Saint-Jean-Baptiste (24 juin). Donc, ce qui surprend le plus à Ax, ce sont les nombreux achats hivernaux. Ne faut-il pas y voir des opérations de crédit avant un commerce lainier : un petit éleveur s’engageant à livrer une petite quantité de laine que l’acheteur lui payait, ce qui lui permettait de faire face à une gêne ; l’emprunteur n’avait plus qu’à rembourser en laine à la saison de la tonte. Le prêteur-acheteur, lui, faisait une bonne affaire financière dans la mesure où, à l’instar de Guillaume Prétianne, la laine n’etait pas achetée au prix qu’elle avait au moment de la commande mais à celui, plus faible, qu’elle pourrait avoir à la période de la tonte134. On retrouve dans ce processus ce que Gilbert Larguier a décrit pour le Lauragais du XVIe siècle où de très nombreuses dettes (90 %) étaient hypothéquées sur la laine, dont l’utilité pour se procurer du crédit est évidente. Là aussi, c’étaient par petites quantités (un quintal, le plus souvent) que les livraisons étaient promises, ce qui, selon l’auteur, démontrerait que les débiteurs engageraient les toisons au fur et à mesure de leurs besoins135.
44Il est difficile de dire précisément quel pouvait être le bénéfice obtenu entre l’achat et la vente de laine, car les prix d’achats sont exceptionnellement indiqués. Nous savons, et cela fait vraiment peu, que le marchand axéen Antoine Serda acheta deux quintaux de laine surge à deux habitants de Mijanès (Donezan) à 12 livres le quintal, le 7 septembre 1640136, et que le 21 août 1640, un autre marchand de la même ville vendit à un tisseur six quintaux de laine surge pour 180 livres (soit le quintal à 30 livres)137. Si nous devions appliquer de tels prix d’achat et de vente, le taux de profit serait très élevé. Au milieu du xvie siècle, le livre de raison du marchand de Saint-Paul – en bordure septentrionale de notre zone d’étude, à 8 kilomètres au sud de Foix et 10 au nord de Tarascon – Jean de Castet, permet de préciser un peu : entre 1556 et 1561, il achète le quintal de laine au prix moyen de 11 livres et le revend à 13 livres 15 sols, soit avec un bénéfice de 25 %138.
45Une autre source de laine beaucoup plus discrète dans notre documentation est celle que mettent sur le marché les bouchers et les blanchers, sans oublier, bien sûr, celle qui provient des baux à cheptel. Sur la commercialisation de laine par les bouchers, nous ne savons pas grand chose sinon qu’ils peuvent passer des contrats avec des marchands à qui ils fournissent la fibre qu’ils retirent des peaux. C’est ce que fait le 24 juillet 1651 Simon Sentenac, boucher du petit banc de Tarascon139, qui s’engage à livrer toute la laine qu’il obtiendra, au marchand Pierre Mirouze. Les clauses de l’accord prévoient que le boucher livrera la laine chez le marchand qui le rétribuera à raison de 7 sols 9 deniers par livre, soit autour de 40 livres le quintal140. À un tel prix, s’agit-il de laine lavée ? Dans d’autres cas, ils se contentent de vendre une petite quantité, comme ce demi quintal et 11 livres de laine surge qu’un des leurs s’engage à fournir à Felip Malet, en 1560141. La profession de blancher (occitan : blanquièr) s’apparente à celle des tanneurs, corroyeurs ou mégissiers : ils préparent les peaux qu’ils achètent à des bouchers en les débarrassant de la laine, pour les transformer en matières utilisables pour la fabrication des chaussures et autres objets de cuir ; une fois le travail sur les peaux achevé, ils revendent à des pareurs de draps la laine, lavée, dont ils n’ont pas besoin. Ces laines, appelées pelhadas142, sont vendues à des prix bien supérieurs à la laine brute provenant des troupeaux ; en mars 1648, pour lequel nous possédons deux actes sur ce type de produits, la livre de pelhada s’échange, selon les moments, à 8 sous ou à 8 sous 9 deniers143, ce qui met le quintal autour de 44 livres ; dans un acte de 1655, cette laine vaut encore 8 sous 6 deniers la livre144.
B) Peaux, cuirs et suif
46Les peaux dont il vient d’être question ici sont des peaux de moutons ou brebis ; mais celles de bovins, voire de chèvres et chevreaux, font aussi l’objet d’un commerce. Sur les caprins, nous ne nous attarderons guère car les informations sont trop rares, en liaison peut-être avec la place de ces animaux dans la région étudiée145. Quoiqu’en dise Michel Chevalier, pour qui les chèvres jouaient un grand rôle dans les vallées146 surtout pour la production de lait au moment où les vaches étaient sur les estives, elles apparaissent très peu dans les gasailles, et même pas du tout à Ax147. Sept actes de notre corpus, concernent l’achat en mars, avril ou octobre de peaux de chèvres ou de chevreaux par un marchand blancher de Tarascon, un marchand de Pamiers, un tanneur et un marchand de Laroque d’Olmes, un tanneur de Limoux, un marchand gantier de Carcassonne148. Les peaux de brebis, moutons, vaches et bœufs offrent une information plus abondante, mais limitée dans nos sondages au milieu du xviie siècle. À partir d’environ 25 contrats, le mécanisme se dévoile : un boucher – fermier d’une boucherie de Tarascon ou d’un village à l’entour – « afferme », c’est-à-dire vend en exclusivité149, généralement à un marchand, les peaux des animaux qu’il abattra et vendra. 42,11 % des contrats retrouvés sont passés aux mois de mars, avril, voire mai, pour prendre effet à Pâques ; parfois, l’acte est rétroactif car, signé en été, il précise que les peaux à fournir sont celles obtenues depuis Pâques : ainsi, c’est dans un peu plus de la moitié des références que l’afferme des peaux commence à Pâques. L’autre partie, une petite moitié donc, contractée à l’automne, démarre à la Saint-Michel de septembre pour s’achever à Carnaval ou Mardi-Gras, c’est-à-dire avant le temps de Carême. Car effectivement, l’année est divisée en deux parties : la première de Pâques à Saint-Michel de septembre ; la seconde du 29 septembre à Carnaval, où les peaux valent deux fois plus cher qu’à la période précédente150. On est dans la même configuration qu’au xvie siècle à Toulouse où Gilles Caster précise que l’année bouchère, longue de 319 jours, suit le style de Pâques ; tous les métiers de la viande étant régis par le congé de Carême (46 jours), les bouchers fermaient leur étal le soir de Mardi-Gras, profitant de cette pause pour nettoyer et réparer la boucherie151.
47Les acheteurs sont essentiellement des marchands, locaux (32 %) ou pas (28 %), des marchands tanneurs ou corroyeurs extérieurs (24 %) et quelques blanchers (16 %), mais la distinction n’est pas toujours facile à faire, d’autant que le terme de blancher peut se transformer en marchand blancher ou marchand tout court. C’est ainsi que Domenge (ou Dominique) Augé est qualifié de blancher à deux reprises et de marchand cinq fois, alors qu’on le voit faire toujours la même activité : acheter des peaux. Par ailleurs, au moins deux de ces marchands (ou qualifiés ainsi) sont proches de la boucherie : Mathurin Galy est tour à tour affublé du titre de marchand ou de celui de boucher et Jean jeune Bernadac qui vend des cuirs à des corroyeurs le 19 juillet 1652152 était boucher un an auparavant153. On pourrait peut-être distinguer deux types d’acheteurs : ceux qui achètent pour revendre et ceux qui peuvent utiliser et transformer les peaux avant de les remettre sur le marché. C’est ainsi que des tanneurs et corroyeurs viennent se ravitailler en matières premières. Pour d’autres marchands, comme Pierre Bira (ou Vira), de Saverdun, habitué à s’accorder avec les bouchers des Cabannes et de Saurat154, nous ne savons rien de l’utilisation qu’il destine aux peaux qu’il se procure. 83 % des acheteurs de notre corpus sont en relation directe avec les bouchers : ils sont, plus que les autres, susceptibles de revendre leurs stocks, surtout si ce sont des marchands sans spécialité affirmée. Un exemple serait Pierre Mirouze qui, après avoir affermé les peaux de la boucherie tarasconnaise de Guillaume Rolland, les écoule auprès du blancher Domenge Augé155. Un cas plus intéressant est offert par le marchand blancher des Cabannes Arces Larue. En septembre 1660, il s’engage à acheter les cuirs faits par un boucher des Cabannes, à 5 livres 15 sols par pièce ; un mois plus tard, il passe un contrat avec Jean Maurel, maître tanneur de Laroque d’Olmes auquel il promet de fournir tous les cuirs des boucheries des Cabannes pour 7 livres chacun156 : entre les deux opérations, le prix des cuirs augmente de près de 22 %. Ont-ils subis des transformations ou s’agit-il uniquement du bénéfice pris par Larue pour recueillir les peaux ? Peut-être les a-t-il débarrassées de leurs poils et les a-t-il préparées pour qu’elles soient prêtes à être tannées ?
Tableau no 5. Relation entre vendeurs et acheteurs de peaux et cuirs à Tarascon (en % du total des actes)

48On le voit les marchands ne sont acheteurs qu’à des bouchers et lorsqu’ils vendent eux-mêmes, leurs clients sont des blanchers, des tanneurs, des corroyeurs. C’est bien que ce qu’ils acquièrent est destiné à rejoindre rapidement le marché afin d’être utilisé par des spécialistes. Si l’on suit ce raisonnement, ce seraient autour des deux tiers des achats de peaux qui seraient ainsi destinés à la revente. De plus, si le taux d’achats directs auprès des bouchers est de 100 % pour les marchands, il tombe à 33 % pour les tanneurs et corroyeurs, qui passent beaucoup plus par des intermédiaires.
49Pour ce qui est du prix des peaux, les données utilisables font ressortir une plus grande variation et de plus forts écarts entre les prix des peaux de brebis et moutons qu’entre les cuirs de bœufs ou vaches : le rapport est de 1 à 1,6 entre les moins chères et les plus chères pour ces derniers, mais il est de 1 à 2 pour les premiers. Et cela est flagrant quand on voit le même jour, le marchand de Saverdun, Pierre Bira acheter les peaux et cuirs à deux bouchers de Saurat, à des prix différents. Au premier, il donnera 3,5 livres (de mai à septembre) et 7 livres (d’octobre à Carnaval suivant) pour une douzaine de peaux de moutons et 6,5 livres pour les cuirs de bœufs ; au second, il promet de payer respectivement 2,25 livres et 4,5 livres pour les peaux, et 5 livres pour les cuirs, soit une baisse quasi instantanée de 35,7 % sur les ovins et de 23 % sur les bovins157. Des différences de positions socio-économiques des bouchers sont-elles à l’origine de ces écarts importants ?
50Les boucheries fournissent aussi du suif d’ovins et de bovins par des contrats semblables à ceux que nous venons de voir, parfois par les mêmes. Le prix du quintal oscille entre 15 et 21 livres (moyenne légèrement supérieure à 18 livres). Les acheteurs sont des marchands, parfois de Tarascon, parfois de Foix (Isaac Dufau, Jean Tourenc, Arnaud Denat) ou de Pamiers (Pierre Vignau, Jean Fourtanier), qui peuvent intervenir à plusieurs reprises, signalant peut-être par là une spécialisation dans ce type de négoce158. Le suif avait plusieurs débouchés du graissage des cuirs à la fabrication de chandelles, peut-être de savon, en passant par toutes sortes d’emplois où la graisse était nécessaire (lubrification des essieux de charrettes, par exemple).
C) Fromage
51Le produit animal dont il nous reste à dire quelques mots, les fromages, ne forme pas un objet de commerce de premier plan dans notre documentation, puisqu’il ne représente que quelques décimales dans la part totale de l’activité marchande enregistrée159. La fabrication de fromage et aussi de beurre est une occupation traditionnelle des sociétés pastorales largement décrite par ailleurs, mais il semblerait que le haut Pays de Foix, et peut-être aussi la haute vallée de l’Aude, soient des régions de faible orientation fromagère et beurrière. Toujours est-il que le beurre n’est pas mentionné et que le fromage l’est très rarement. Des montagnes andorranes et pallaraises provenaient des fromages160 et peut-être du beurre161. Le fromage local, appelé fromage d’òrri, était fabriqué sur les estives par les bergers à partir peut-être de différents laits, de vaches, brebis, chèvres, comme le vit faire Froidour en Couserans en 1667162. Il ne devait pas être destiné à un grand commerce contrairement à ceux produits dans les Alpes ou en Auvergne. Des documents attestent ceux-ci en Quercy à la fin du xve siècle ou les montrent vendus par dizaines de quintaux vers Villeneuve-sur-Lot, le Languedoc, la Provence, Angoulême, et par la Loire vers Nantes et Paris163. Pour ce qui est des Pyrénées fuxéennes, ce ne sont que 19 actes mentionnant un trafic de fromages que nous avons pu recueillir. Environ la moitié ou un peu plus, sont des achats, l’autre partie prévoyant le remboursement de dettes avec des fromages. Notons que aussi bien pour les achats que pour le règlement de dettes, les fromages ne se présentent que comme un complément qui s’ajoute à de l’argent, de la laine ou du fer. Le poids moyen par acte est d’à peine 1,2 quintal (autour de 50 kg) quoique nous ne sachions en rien comment se présentaient les produits ; de plus, trois des actes, dont les deux seuls d’Ax, n’indiquent pas le poids mais le nombre des fromages à livrer : y a-t-il un modèle « standard » ? On trouve bien, dans la composition de la rente due pour un petit champ situé à Mérens, la mention d’un fromage d’òrri de quatre livres poids164 mais cela s’applique-t-il à l’ensemble des fromages d’òrri ?
52En dehors de deux actes passés à Ax, prévoyant le remboursement de prêts faits en 1651 à des habitants de Mérens et de Prades, les autres, qu’ils soient passés à Vicdessos ou à Tarascon, ne concernent que des habitants de la vallée de Vicdessos (Lercoul, Miglos, Goulier, Sem, Junac, Suc et surtout Auzat). Doit-on y voir le fruit du hasard ? Sans doute pas, car le fait ne souffre d’aucune exception dans notre petit corpus. Faut-il alors y voir le reflet d’une situation décrite pour le xixe siècle par Michel Chevalier, et qui serait déjà celle du xviie siècle ? Les régions d’Ax, des Cabannes et même de Tarascon, ne produisaient que du mauvais fromage de brebis ne faisant l’objet d’aucune commercialisation, alors que le fromage d’Auzat (fromage « persillé » ou bassiès165) jouirait d’une bonne réputation, de sorte qu’il s’en commercialisait pour 30 000 à 40 000 francs à la foire de Saint-Michel de Tarascon en 1846166. Les dates de livraison mentionnées dans les actes ne nous en apprennent pas plus car si pour 33 % des cas la date de la Saint-Michel de septembre est indiquée, c’est surtout celle du 15 août (60 % pour environ 80 % des quantités) qui domine. Les achats de Barthélémy Courtés, ou les livraisons qu’il attend, trahissent-elles une orientation commerciale, même limitée ? Ce marchand tarasconnais apparaît à plusieurs reprises entre 1640 et 1651, année où les seuls actes retrouvés attestent qu’il attend 4 quintaux de fromages ; ne représentant que 11 % des acheteurs, pas moins de 42 % des actes relatifs aux fromages (pour une quantité de 60 % du total concerné) sont faits en son nom167.
53Les animaux et les produits dérivés de l’élevage (laine, peaux, cuirs, suif, fromages) constituent le socle commercial que l’on peut observer, socle d’autant plus important que l’on se rapproche de la haute vallée de l’Ariège : à Ax, les deux tiers au moins du commerce lui sont consacrés, d’un côté par l’achat de laine, de l’autre par la vente d’animaux. Cuirs, peaux, suif, laine sont aussi des matières premières utilisées par les activités de type industriel auxquelles nous nous intéresserons dans le chapitre suivant.
Notes de bas de page
1 M. Chevalier, La vie humaine dans les Pyrénées ariégeoises, Paris, Genin, 1956, p. 632.
2 M. Chevalier, op. cit., carte p. 633.
3 Saint-Jean-de-Verges est un village situé entre Foix et Varilhes, à l’entrée nord du Pas de Labarre, porte du haut Pays de Foix.
4 Arch. dép. de l’Ariège, 5 E 492, f° 127v°, me G. Rolland, 6/7/1641 ; les voituriers vendaient le blé le 20/6/1641.
5 Arch. dép. de l’Ariège, 135 EDT/CC 7, 1/7/1644, billet de paiement de deux voituriers par le trésorier de Tarascon pour le port de 4 setiers 2 mesures d’avoine de Pamiers ; Vernajoul se situe au sud de Saint-Jean-de-Verges à 3 km au nord de Foix ; Dalou est 5-6 km au nord de Saint-Jean-de-Verges, près de Varilhes.
6 Le livre de raison de G. Prétianne, déposé aux Arch. dép. de l’Ariège (sous-série 19 J, consultation soumise à autorisation), a été utilisé par M.-C. Pontier, Ax, un consulat pyrénéen au xviie s., thèse de l’Ecole des Chartes, 1991.
7 Arch. dép. de l’Ariège, 5 E 2393, me Tardieu, 18/01/1651 et 04/02/1651.
8 Il s’agit ici, empressons-nous de le signaler, des rentes ayant fait l’objet d’un acte de crédit devant notaire en raison des retards de paiement, et non – nuance qui a son importance – de l’ensemble des rentes stipulées dans les contrats de métayage ou afferme de terres. À partir de ces contrats-ci, pour une quantité de grains équivalent à environ 56 tonnes, la répartition est la suivante : blé 39 %, seigle 57 %, avoine 3,40 %, millet 0,3 %, blé noir 0,2 %.
9 À partir de quelques affermes que nous avons relevées à Ax, les paiements des rentes donnent la répartition en grains suivante : blé 6,36 %, seigle 66,31 %, millet 21,40 %, tort/tourtre 5,93 %.
10 Arch. dép. de l’Ariège, 5 E 1033, me Claverie, Vicdessos, 08/10/1669.
11 Il s’agit sans doute du sarrasin effectivement connu dans la région sous le nom de torta ou tortra quoique M. Chevalier, op. cit., note 2, p. 231, inclue sous ce terme le millet.
12 Arch. dép. de l’Ariège, 5 E 2393, f° 179, me Tardieu, Ax, 28/02/1651.
13 M. Chevalier, op. cit., p. 231-232.
14 M. Chevalier, op. cit., p. 228. La subdélégation de Foix englobait tout le Sabarthès, plus les régions de la Bastide-de-Sérou et du Mas-d’Azil, dans l’ouest du Pays de Foix.
15 M. Chevalier, op. cit., p. 244.
16 Arch. dép. de l’Ariège, 135 EDT/CC1 (compoix de 1649) et 8 J 44 (compoix de 1651).
17 Arch. dép. de l’Ariège, 5 E 678, f° 166, me J. Rolland, 14/10/1654 ; l’achat est fait à 6 livres 15 sols la semal.
18 Arch. dép. de l’Ariège, 5 E 571, f° 30v°, me R. Rolland, Tarascon, 17/1/1641.
19 Arch. dép. de l’Ariège, 5 E 2391, f° 518, me Tardieu, Ax, 6/8/1643 (vigne de G. Flourence, mentionnée dans son testament) ; 5 E 2263, me Authier, Ax, f° 1176, 9/2/1650, (achat d’une vigne ou malhòl à pacte de rachat par Pierre Beringuier) et f° 1235, 30/9/1650. M. Chevalier, op. cit., p. 243-244 signale à Ax en 1682 la « vigne de l’Hôpital » située dans l’enceinte du Barri du Bain.
20 Arch. dép. de l’Ariège, 5 E 654, f° 224 et f° 224v°, me Delauriol.
21 Arch. dép. de l’Ariège, 5 E 545, me S. Rolland, Tarascon, 16/1/1640. La quantité équivaut à environ 600-800 litres.
22 Arch. dép. de l’Ariège, 5 E 494, f° 167, me G. Rolland, Tarascon, testament du 3/8/1643.
23 Autre exemple, le 3/2/1640, le marchand Jeannet Clerc vend une vigne de 7 journaux située à Verniolle, à proximité de Varilhes, à un travailleur de ce lieu, pour 150 livres (Arch. dép. de l’Ariège, 5 E 623, f° 12v°, me Ferrand).
24 Arch. dép. de l’Ariège, 5 E 515, f° 95, me S. Rolland, 8/7/1610, dette de Raymond Sabatier ; le vin devra être livré à Tarascon pour la fin août 1610. La quantité de vin acheté est de l’ordre de 920 litres.
25 Antugnac se trouve dans la haute vallée de l’Aude, entre Limoux et Quillan, à moins de 4 km de Couiza. Par le Pays de Sault, le village est à moins de 70 km d’Ax.
26 Arch. dép. de l’Ariège, 5 E 2311, f° 267, me Ferriol, Ax, 4/2/1641. Il est possible que cette vente de vin ait été faite pour s’acquitter d’une dette vis-à-vis des « acheteurs ».
27 Arch. dép. de l’Ariège, 5 E 2393, f° 300, me Tardieu, Ax, 3/5/1651.
28 G. de Llobet, Foix médiéval. Recherches d’histoire urbaine, Saint-Girons, 1974, p. 86.
29 G. Géraud-Parracha, Le commerce des vins et des eaux-de-vie en Languedoc sous l’Ancien Régime, Montpellier, Université de Montpellier-Faculté de Droit, 1955, p. 101.
30 Arch. dép. de l’Aude, 3 E 13 286, f° 17, me P. Roillet, Quillan, 1/2/1656.
31 Arch. dép. de l’Aude, 3 E 7729, f° 44, me Vallon, Quillan, 13/4/1660 ; la charge est celle d’Espéraza et est fixée à 4 livres 13 sous 6 deniers. Espéraza, dans la haute vallée de l’Aude, entre Limoux et Quillan.
32 Nous n’incluons donc pas ici les ventes de foin qui n’ont sans doute qu’une ampleur limitée au niveau local. Citons-les, cependant. Arnaud Perpère, marchand d’Ax, achète 21 quintaux de foin à un métayer le 13/5/1650 (Arch. dép. de l’Ariège, 5 E 2263, f° 1215, me Authier), et le 8/4/1651, son confrère Raymond Verniolle en vend pour 19 livres à un habitant d’Ascou.
33 Ex. : 05/10/1635 à Tarascon, un marchand de capes de Pontacq achète 8 quintaux d’huile d’olive que devra lui livrer, à Pontacq même, un marchand bonnetier (Arch. dép. de l’Ariège, 5 E 565, me R. Rolland, Tarascon, f° 146) ; 24/01/1657 : à Tarascon, un autre marchand de Pontacq a acquis pour 60 livres d’huile qu’un voiturier, habitant de Tarascon, lui livrera à Pontacq (Arch. dép. de l’Ariège, 5 E 660, me R. Delauriol, Tarascon, f° 15v°).
34 C. Bourret, Les Pyrénées centrales du ixe au xixe siècle. La formation progressive d’une frontière, Aspet, Pyrégraph, 1995.
35 Arch. dép. de l’Ariège, 5 E 10251, me Serda, Ax, f° 2614, 02/06/1650.
36 Arch. dép. de l’Ariège, 1 J 87, réponse à la question no 9 (« Quelle utillité on retire des huilles qui vienent d’Espagne ? »).
37 Arch. dép. de l’Ariège, 5 E 618, f° 265v° et 296v°, me Gouzy, Tarascon, 29/4/1630 et 4/5/1630, plus un billet épinglé (dette du voiturier de Ventenac à B. Pastou, de Béziers).
38 Sur la poursuite du commerce du pastel après 1561, voir F. Brumont, « La commercialisation du pastel toulousain (1350-1600) », Annales du Midi, janvier-mars 1994, p. 25-40.
39 Arch. dép. de l’Ariège, 5 E 465, f° 156v°, me G. Rolland, 26/11/1610 ; 12 charges de pastel agranat vendues par un marchand de Montgeard à un teinturier de Tarascon.
40 Arch. dép. de l’Ariège, 5 E 2305, f° 49v°, me Duperier, 25/9/1553.
41 Arch. dép. de l’Ariège, 5 E 2305, me Dupérier, Ax, 15/05/1553, f° 27v°. D’après les registres de la douane catalane, du pastel passe encore à Puigcerdà en 1599-1600 (E. Serra et M. A. Sanllehy, « Comerç transpirinenc a Catalunya segons la documentació de la Generalitat de Catalunya (s. xvi-xvii) », Circulation des marchandises et réseaux commerciaux dans les Pyrénées, xiiie- xixe siècle, Toulouse, CNRS-Université de Toulouse-le Mirail, 2005, p. 484). Plus à l’ouest, à Sallent (Aragon), il en passe encore plusieurs charges en 1636 (A. Brives, « Le cahier de péage de Sallent… », art. cit., p. 70) alors que l’on n’en rencontrait plus chez les notaires du haut Pays de Foix après la première décennie du xviie siècle.
42 Arch. dép. de l’Ariège, 5 E 657, me Delauriol, f° 129v°, 30/10/1654 (7 quintaux de laine payés avec certaine quantité de tabac) et f° 131, 4/11/1654 (7 quintaux de laine payés avec 4 quintaux de tabac en corde).
43 Arch. dép. de l’Ariège, 5 E 547, f° 30, me R. Rolland, Tarascon, 13/5/1616.
44 Arch. dép. de l’Ariège, 5 E 662, f° 397, me Delauriol, 26/9/1663.
45 G. Roche-Galopini, Les marchands droguistes de la montagne de Lure, Mane, Les Alpes de Lumières, 1998, 125 p. et Notices individuelles, arbres généalogiques, Mane, Les Alpes de Lumières, 1999, 142 p.
46 Cl. Pailhès, « Hommes et femmes de haute Ariège (xvie-xviiie siècle) », Histoire de Foix et de la haute Ariège, Toulouse, Privat, 1996, p. 133.
47 Dénombrement des Archives nationales (Paris), H 1165, cité par M. Chevalier, op. cit., p. 290.
48 Dénombrement aux Arch. dép. de l’Ariège, C 19, cité par M. Chevalier, op. cit., p. 290.
49 F. Brumont, « Des relations sans frontières : le commerce franco-navarrais au début du xviie siècle », Frontières, Paris, Editions du CTHS, 2002, p. 226-228.
50 A. Brives-Hollander, « Les relations commerciales entre une vallée française et une vallée espagnole des Pyrénées au xviie siècle : le cahier de péage de Torla (1642) », Annales du Midi, 1984 et « Les échanges frontaliers aragonais au xviie siècle : les cahiers de péage de Sallent, Torla et Canfranc », Circulation des marchandises et réseaux commerciaux dans les Pyrénées ( xiiie- xixe siècles), Toulouse, CNRS-Université de Toulouse-Le Mirail, collection « Méridiennes », 2005, p. 366 et 369.
51 Ph. Wolff, Commerces et marchands de Toulouse (vers 1350-vers 1450), Paris, Plon, 1954, p. 199-200.
52 Arch. dép. de l’Ariège, 1 B 27/8, 1701.
53 Réponse à la question no 131, publiée dans S. Vigo et X. Puig, La Cerdanya de finals del segle xviii vista per Francisco de Zamora, Tremp, Garsineu, 1999, p. 54 ; le manuscrit de Francisco de Zamora est conservé à la Bibliothèque du Palais Royal, à Madrid.
54 E. Serra et M. A. Sanllehy, art. cit., p. 484-485.
55 Arch. dép. de l’Ariège, 5 E 2311, me Ferriol, Ax, f° 79v° et f° 425v°.
56 Arch. dép. de l’Ariège, 5 E 580, f° 235, me R. Rolland, Tarascon, 10/10/1650.
57 Arch. dép. de l’Ariège, 5 E 685, f° 65, me J. Rolland, Tarascon, 18/6/1661.
58 Arch. dép. de l’Ariège, 5 E 591, f° 69, me R. Rolland, Tarascon, 11/5/1661.
59 Arch. dép. de l’Aude, 3 E 7735, f° 267 v°, me Siau, Quillan, 11/11/1671 ; achat de 56 moutons à 3 livres 15 sols par le boucher Barthélemy Lembeye à me Jean Pepratx.
60 Arch. dép. de l’Ariège, 5 E 2311, me Ferriol, Ax, f° 79 v°, 23/5/1640, et f° 425 v°, 9/10/1641.
61 Arch. dép. de l’Ariège, 5 E 2313, f° 312, me Ferriol, Ax, 29/7/1647, vente d’agneaux et borrècs de Ramond Maurel, tisseur de Perles, à François Pesquié dit Le Sabatié, de Real.
62 Arch. dép. de l’Ariège, 5 E 656, f° 130v°, me Delauriol, Tarascon, 24/4/1653.
63 Arch. dép. de l’Ariège, 5 E 2414, me Borie, Mijanès ; le 10/11/1698, un maître chirurgien et un marchand de Mijanès vendent pour 1 801 livres 5 sols de moutons à deux habitants de Quérigut.
64 Pour Ax, les cas se trouvent dans les minutes de me Duperier, Arch. dép. de l’Ariège, 5 E 2305 et s’étendent de 1553 à 1577 ; pour Tarascon 5 E 460, me G. Rolland, f° 44v°, 3/1/1605 ; le vendeur est le consul protestant Pierre Delarteig et l’acheteur est un habitant de Carla-le-Comte, dans le nord-ouest du Comté, cité protestante.
65 Voir M. Chevalier, op. cit., p. 300.
66 C. Bourret, op. cit., p. 308-310.
67 Vendus par paire, on pourrait penser à des bœufs de travail. Ex. : Arch. dép. de l’Ariège, 5 E 2414, me Borie (Mijanès), 14/01/1692 et 9/07/1698.
68 Vente de 4 bœufs et une vache, Arch. dép. de l’Ariège, 5 E 2305, me Duperier, 24/03/1584.
69 Arch. dép. de l’Ariège, 5 E 2313, f° 285v°, me Ferriol, Ax, 4/5/1647.
70 Arch. dép. de l’Ariège, 5 E 2311, me Ferriol, Ax, f° 425v°, 09/10/1641.
71 Dette de 328 livres pour reste de vente de moutons, ce qui représente sans doute plusieurs dizaines de têtes. Arch. dép. de l’Ariège, 5 E 605, me Gouzy, 27/06/1615.
72 Arch. dép. de l’Ariège, 5 E 2313, me Ferriol, Ax, 29/07/1647. Un borrèc est un jeune ovin de 1 à 2 ans.
73 Arch. dép. de l’Ariège, 5 E 2313, me Ferriol, Ax, 18/05/1650.
74 N. Sales, Senyors bandolers, miquelets i botiflers. Estudis sobre la Catalunya dels segles xvi al xviii, Barcelone, Empúries, 1984, p. 174-175.
75 Les appréciations de l’époque et la variabilité de certaines définitions de couleurs poussent à ne considérer ce tableau que comme indicatif.
76 Rouge brun.
77 Cheval ayant la robe mêlée de poils blancs et rouges, voire blancs et bais ou gris.
78 Fauve (entre roux et jaune) ; peut-être alezan ?
79 Jaune pâle.
80 Couleur d’étourneau (sans doute pelage sombre ; gris ?, noir ?).
81 Voir, par exemple, les différentes études publiées dans Ethnozootechnie, no 45, La couleur du pelage des mammifères domestiques, Paris, 1990, 118 p.
82 M. Chevalier, op. cit., p. 303. On pourrait y voir la description des chevaux appelés aujourd’hui de « Mérens ». Le Couserans, au contraire, produisait des chevaux de selle.
83 Arch. dép. de l’Ariège, 5 E 640, f° 119v°, me Ferrand, Tarascon, 1/9/1661.
84 C. Bourret, op. cit., p. 310-318.
85 Arch. dép. de l’Ariège, 5 E 2305, me Duperier (Ax). Le 22/05/1581, les acheteurs sont au nombre de trois et le cheval vaut 203 écus (s’il s’agit d’écus petits = 274 livres 1 sou).
86 Peut-être le Bernat Aimeric qui achète la seigneurie d’Orlu en 1573 (M.-Cl. Pontier, op. cit., p. 426).
87 M. Palau Martí, Legítima defensa. El dramàtic afer Vesiat a l’Andorra de 1582, Andorra la Vella, Editorial Andorra, 1998, p. 93 et M. Palau Martí, Protestantisme i inquisició a Andorra al segle xvi . Problemes de competències i conflictes jusrisdiccionals, Andorra, 1996, p. 71.
88 Leur activité est bien celle de négociants de bétail, aussi bien chevaux que mulets ou bœufs.
89 Ventes de mules et chevaux représentent 75 % de son activité enregistrée chez les notaires d’Ax en 1640-41 et en 1650-51, pour, respectivement, 70 % et 34 % de la valeur des activités.
90 F. Pasquier, Coutumes de la ville d’Ax-sur-Ariège, Foix, Veuve Pomiès, 1888, p. 43, art. 17. Les sommes devaient servir à la réparation des tours et des murailles de la ville.
91 Arch. dép. de l’Ariège, 5 E 2305, f° 920v°, me J. Duperier, Ax, 4/2/1573. L’exemple est certes isolé et ne peut pas être généralisé. C’est Bernard Aimeric qui vend un cheval au marchand limouxin Pèire Baron.
92 Arch. dép. de l’Ariège, 5 E 623, f° 119v°, me Ferrand, Tarascon, 19/12/1640. On connaît cette vente parce que l’acheteur, afin d’estimer le prix de la monture, décida de l’essayer, ce à quoi ne consentit le propriétaire qu’à la condition que le voiturier se contentât « de mener le cheval à dextre par le chevêtre ». Mais cela ne devait pas suffire : il enfourcha la bête et la piqua « le long du pavé ». Sans doute a-t-il un peu exagéré car le cheval fut blessé et son propriétaire dut le conduire à un maréchal pour être pansé et médicamenté.
93 Arch. dép. de l’Ariège, 5 E 597, me Rolland, f° 111, 14/7/1667. La pratique est attestée, pour le même marchand, deux autres fois mais le cheval n’y est pas dit « espagnol » ; il est aussi laissé en gage pour plusieurs centaines de livres (Arch. dép. de l’Ariège, 5 E 664, me Delauriol, f° 61, 16/7/1668 et f° 120, 21/2/1669).
94 Voir P. Poujade « Le commerce des mules entre la France et l’Espagne à l’époque moderne, l’exemple du Val d’Aran et des Pyrénées centrales », Annales du Midi, juillet-septembre 1999, p. 311-324.
95 À Ax, les autres couleurs des mulets en gasaille se distribuent ainsi : faubel : 20,7 % ; bai et bai obscur : 17,24 % ; gris : 13,79 % ; rouge : 12-13 %. Pour Tarascon, le peu de gasailles concernant les mulets n’autorise aucun résultat.
96 Par exemple, telle bête vendue à 5 ans à Tarascon, aurait pu être acquise à deux ans par celui qui devient vendeur et donc en réalité son âge de commercialisation serait deux ans et non cinq. Mais cela aurait pu se produire dans un autre lieu. Même remarque, pour les bœufs qui passent à plusieurs reprises, à différents moments de leur vie, par les foires dans A. Radeff, Du café dans le chaudron. Economie globale d’Ancien Régime (Suisse occidentale, Franche-Comté et
97 Savoie), SHSR, 1996, p. 119 et 163.
Soit, environ, 1 mulet ~ 1,66 muleton ~ 2 chevaux ~ 6,66 poulains ~ 8 pouliches.
98 Arch. dép. de l’Ariège, 5 E 493, f° 187v°, me G. Rolland, 27/9/1642.
99 Arch. dép. de l’Ariège, 5 E 540, me S. Rolland, Tarascon, 20/03/1635.
100 J. Bousquet, Enquête sur les commodités du Rouergue en 1552. Procès avec l’Agenais, le Quercy et le Périgord, Toulouse, Privat, 1969, p. 154-155.
101 Mémoire sur la Généralité de Montauban (1699) », en partie publié dans La Revue de Comminges, 1886, sous le titre : « Les élections de Comminges et de Rivière-Verdun. Le pays de Nébouzan et les Quatre-Vallées à l’époque de leur dépendance de la Généralité de Montauban (1642-1716) ».
102 Arch. dép. de l’Ariège, 5 E 450, me A. Manzos, Tarascon, 09/04/1595. Écu sol de 3 livres pièce soit 3 120 livres ; une bête vaut en moyenne 148 livres 11 sols 5 deniers (autour de 153 livres la mule et 60 livres la jument en tenant compte des différences de prix constatées généralement).
103 Arch. dép. de l’Ariège, 5 E 2305, me Duperier, f° 530, début août 1562.
104 Registres des notaires de Belcaire, Arch. dép. de l’Aude.
105 Arch. dép. de l’Ariège, 1 J 47, « Mémoire sur la vallée de l’Andorre par le citoïen Moreau, inspecteur des douanes du département de l’Ariège », an I de la République.
106 Arch. dép. de l’Ariège, 5 E 2311, me Ferriol, Ax, f° 313v° (05/05/1641), f° 315 (07/05/1641), f° 316 (07/05/1641) et 5 E 2390, me Tardieu, Ax, f° 846 (04/05/1641). Le même voiturier avait acheté deux autres mulets en janvier 1641 mais le règlement était prévu en monnaie. Les cas d’achats d’animaux contre la livraison de sel de Cardona sont assez nombreux chez les notaires d’Ax vers 1648-1651. Notons que le marchand de bestiaux Jean-François Aimeric est très actif dans ce domaine.
107 Arch. dép. de l’Ariège, 5 E 10251, me Serda, Ax, f° 2614, 02/06/1650. Il s’agit du marchand Hugot Naudí.
108 A. Sarramon, Les Quatre-Vallées. Aure, Barousse, Neste, Magnoac (Essai historique), Toulouse, Milan, 3e édition, 1985 (1re édition 1966), p. 438-441 où l’auteur cite la foire de la Saint-Barnabé (11 juin) d’Arreau, fréquentée par Gascons, Béarnais, Aragonais, Catalans venant surtout acheter des mules.
109 P. Poujade, « Le commerce des mules… », art. cit.
110 C. Desplat, Pau et le Béarn au xviiie siècle, Biarritz, J. et D. Editions, 1992, p. 41, écrit que c’est à la fin du xviiie siècle que les mulets, parfois poitevins, deviendraient un poste important d’exportation par le Béarn ; A. Brives, Pyrénées sans frontière, op. cit., p. 98-99, constate aussi qu’avec le développement de l’élevage des mulets au xviiie siècle, la vallée de Barèges en fit passer en quantité vers l’Aragon.
111 F. Brumont, « Des relations sans frontières… », art. cit.
112 A. Brives-Hollander, « Les relations commerciales… », art. cit.
113 A. Brives, « Le cahier de péage de Sallent de Gállego en 1636 », Lavedan et Pays toy, no 33, 2002, p. 70.
114 J. I. Gómez Zorraquino, La burguesía mercantil en el Aragón de los siglos xvi y xvii (1516-1652), Saragosse, Diputación General de Aragón, 1987, p. 91.
115 F. Brumont, « Gascons et Béarnais dans l’Espagne du Nord au xvie siècle », Bulletin de la Société Archéologique du Gers, 1995, p. 499.
116 Arch. dép. de l’Ariège, 5 E 1028, f° 24 v°, me Galy, Vicdessos, 12/2/1655 ; remarquons le prix élevé de cet âne par rapport à ceux de Tarascon.
117 Arch. dép. de l’Ariège, 5 E 660, f° 191v°, me Delauriol, Tarascon, 23/1/1660. Les débiteurs font un prêt de 30 livres auprès d’un marchand tarasconnais pour acheter un âne gris de 4 ans et pour leur subsistance.
118 À Tarascon, ânes et ânesses sont aussi rares dans les gasailles ; les deux ou trois cas repérées sont d’ailleurs des mises en gasailles chez le vendeur, qui devient preneur.
119 Arch. dép. de l’Ariège, 1 J 87.
120 M.-Cl. Pontier, Ax, un consulat pyrénéen au XVIIe siècle, Paris, thèse de l’École des Chartes, 1991, selon une enquête conservée aux Archives nationales (Paris).
121 Selon O. Codina, « Productes i xarxes. El comerç a Andorra i des d’Andorra en la primera meitat del segle xvii », Circulation des marchandises, op. cit., p. 462, les 36 000 têtes d’ovins qu’abritait l’Andorre des xvie et xviie siècles pouvaient fournir tous les ans autour de 670 quintaux de laine (près de 28 tonnes) ce qui semble loin de devoir suffire aux besoins du Pays de Foix.
122 La laine du Haut-Urgell, comme celle du Pallars, est une des sources d’approvisionnement de l’industrie textile catalane. Sur le commerce de la laine à l’intérieur de la Catalogne et les différentes régions de provenance (Haut-Urgell, Pallars, Aragon) selon les zones, voir A. García Espuche, Un siglo decisivo. Barcelona y Cataluña, 1550-1640, Madrid, Alianza Editorial, 1998, p. 133-169.
123 Dans les quelques cas de revente de laine par des marchands à des utilisateurs, le prix est de 1,44 à 1,49 fois plus élevé, proportion sensiblement plus élevée que celle obtenue à partir des prix d’achat et de vente enregistrés dans le livre de raison du marchand de Saint-Paul, Jean de Castet, au milieu du xvie siècle, qui est de 1,23 en moyenne, mais qui peut atteindre près de 1,43 (J.-Cl. Benizeau, Jean de Castet, marchand à Saint-Paul-de-Jarrat (1528 environ-1562 environ, mémoire de maîtrise, Université de Toulouse II-Le Mirail, 1976, p. 107), et est plus élevée que celle observée à Ax en 1647 quand le marchand béarnais Jean Lavie avait acheté de la laine cerdane à 28 livres 10 sols le quintal et l’avait revendue à Tarascon à 33 livres (multiplication du prix par 1,16). Pour ce qui est de la laine lavée (pelhada) provenant de bêtes abattues par les bouchers locaux, les quatre cas que nous avons, pour 1648 et 1655, établissent son prix entre 8 sous et 8 sous 9 deniers la livre soit environ 42-44 livres le quintal, le double du prix de la laine surge.
124 M.-Cl. Pontier, op. cit., s’intéresse au cas du marchand d’Ax, Guillaume Pretianne (après 1620), dont elle a pu étudier le livre de raison, qui faisait transporter de la laine d’Ax à Chalabre. Chalabre produisait des cordelats qui, grâce à la vitalité de ses foires et au dynamisme de ses marchands, pouvaient être expédiés vers Nice, Lyon, le nord italien (G. voir Larguier, Le drap et le grain en Languedoc. Narbonne et Narbonnais 1300-1789, Perpignan, Presses Universitaires de Perpignan, 1996, p. 600, 609, 623-624, 649).
125 Déjà, à la fin du Moyen Âge, l’Andorre et la vallée de l’Ariège étaient avec Benasque et le Somport, une des portes d’entrée de la laine aragonaise destinée à Toulouse (P. Wolff, op. cit., p. 153).
126 F. Moreil, L’intendance de Languedoc à la fin du xviie siècle. Edition critique du mémoire « pour l’instruction du duc de Bourgogne », Paris, CTHS, 1985, p. 230. Contrairement à ce que laisserait penser l’auteur de cette édition du mémoire de l’intendant Lamoignon de Basville, qui entre Dax dans l’index de noms de lieux, nous pensons beaucoup plus vraisemblable de lire Ax.
127 Arch. dép. de l’Ariège, 5 E 649, me P. Ferrand, 14/05/1670, f° 87.
128 Par exemple, le 11/05/1633, il doit livrer 110 quintaux de laine (Arch. dép. de l’Ariège, 5 E 619, me Ferrand) et le 12/05/1635, il doit en livrer 112 quintaux à deux frères, marchands associés de Tarascon (Arch. dép. de l’Ariège, 5 E 540, me S. Rolland). S’il est gros vendeur de laine, il est aussi acheteur de marchandises et, en particulier de capes béarnaises (en 1635, en trois actes, il achète pour environ 1230 livres de marchandises dont environ 50 % de capes).
129 Plusieurs cas en 1585, 1590 ou en 1615, pour des quantités allant de 2 à 6 quintaux par personne.
130 Le même type de pratique s’observe à Tarascon, mais le rôle des Toulousains est tenu par des marchands tarasconnais qui vendent la laine contre des cordelats à d’autres Tarasconnais. Pour Foix, une étude sur les marchands de cette ville devrait préciser si le marché de la laine et des cordelats était bel et bien entre les mains des Toulousains. En tout cas, ces exemples tendraient à démontrer le rôle de plaque du commerce de la laine catalane et andorrane joué par Tarascon.
131 A. M. Azcona Guerra, « Une entreprise navarraise dans le réseau commercial de la France méridionale : les Vidarte (1754-1823) », Annales du Midi, octobre-décembre 1996, p. 481-483.
132 F. Moreil, L’intendance de Languedoc à la fin du xviie siècle, op. cit., p. 230.
133 Arch. dép. de l’Aude, 3 E 3215, me P. Bonvespre, Chalabre, 30/3/1650. Ce type d’achat n’est pas représentatif dans la mesure où les vendeurs sont des marchands qui avaient dû acheter de la laine et rassembler celle de plusieurs producteurs avant de la remettre sur le marché.
134 Le livre de raison de G. Prétianne, marchand d’Ax, qui décrit le processus, est étudié par Cl. Pontier, op. cit.
135 G. Larguier, « L’or blanc en pays de cocagne. Laine et pastel en Lauragais dans la première moitié du xvie siècle », Annales du Midi, octobre-décembre 2001, p. 485-487.
136 Arch. dép. de l’Ariège, 5 E 2311, f° 156, me Ferriol, 7/9/1640.
137 Arch. dép. de l’Ariège, 5 E 2311, f° 141, me Ferriol, 21/8/1640, vente de laine par Jean-François Aymeric à Ramond Trappé.
138 J.-Cl. Bénizeau, Jean de Castet, marchand de Saint-Paul-de-Jarrat (1528 environ – 1562 environ), mémoire de maîtrise, Université de Toulouse-Le-Mirail, 1976, p. 107.
139 Selon le dénombrement de 1672, il y avait deux boucheries à Tarascon, une de bonne chair, l’autre de mauvaise chair ; on pourrait supposer celle du petit banc comme étant la seconde, mais on ne saurait dire si effectivement les viandes qui s’y débitaient étaient vraiment différentes. Si le boucher du petit banc vend de la laine c’est qu’il devait débiter des ovins dans sa boucherie (C. Barrière-Flavy, Dénombrement du Comté de Foix sous Louis XIV (1670-1674). Étude sur l’organisation de cette province suivie du texte du dénombrement, Toulouse, Imprimerie A. Chauvin, 1889, p. 141).
140 Arch. dép. de l’Ariège, 5 E 633, f° 142v°, me Ferrand, Tarascon, 24/7/1651.
141 Arch. dép. de l’Ariège, 5 E 436, f° 115v°, me G. Rolland, Tarascon, 20/12/1560.
142 L’Encyclopédie définit ainsi la laine pelade ou laine avalie (art. « Lainerie ») : [c’est] le nom de la laine que les Mégissiers et Chamoiseurs font tomber par le moyen de la chaux, de dessus les peaux de brebis et moutons, provenantes des abattis des bouchers : elle sert à faire les trêmes de certaines sortes d’étoffes ».
143 Arch. dép. de l’Ariège, 5 E 651, f° 196v° et f° 198, me Delauriol, 23/3/1648 et 25/3/1648 ; dans ce dernier acte, les laines seront achetées à 8 sous la livre du 25/3 au 23/7, puis à 8 sous 6 deniers à partir du 23/7.
144 Arch. dép. de l’Ariège, 5 E 658, f° 127, me Delauriol, 2/10/1655.
145 Même remarque dans J.-L. Ruffié, Une population de montagnards dans les tribulations de l’histoire. Le consulat de Vicdessos à l’orée du monde moderne, 1510-1710. Étude sociale, politique, religieuse, économique, Paris, EHESS, vers 2003, p. 780. G. Caster, « Les cuirs à Toulouse au xvie siècle », Annales du Midi, 1978, p. 357, mentionne aussi la rareté des peaux de caprins à Toulouse alors qu’un parcheminier de cette ville signalait en 1477 avoir l’habitude d’aller acheter ses peaux de chevreaux en Comté de Foix (Ph. Wolff, op. cit., p. 272).
146 M. Chevalier, op. cit., p. 308-312.
147 L’ensemble de notre documentation ne nous fait connaître que 12 baux à cheptel (1 à Vicdessos, les autres à Tarascon) comprenant des chèvres, soit un total de 83 têtes. Pour 27 d’entre elles, le prix est indiqué : il est toujours situé entre 1,8 et 2,5 livres (prix moyen : 2,074 livres).
148 Arch. dép. de l’Ariège, 5 E 613, f° 217v°, me Gouzy, 3/10/1624 : vente de peaux de chèvres des boucheries de la vallée de Vicdessos par un passementier de Tarascon à un marchand de Laroque ; id. f° 260v°, 25/10/1624 : vente, à un tanneur de Limoux, des peaux de chèvres arrentées par un marchand de Tarascon au boucher du petit banc de la ville ; Arch. dép. de l’Ariège, 5 E 675, me J. Rolland, 23/3/1651 : vente de peaux de chevreaux par B. Courtés, marchand de Tarascon, à Jean Maurel, tanneur de Laroque ; 5 E 675, f° 69, me J. Rolland, 13/4/1651 : 2 habitants de Tarascon remboursent un prêt au marchand de Pamiers Pierre Vignau, en peaux de chevreaux au prix de 16 livres la grosse (le marchand aura le monopole de l’achat de ces peaux) ; 5 E 640, f° 39, me Ferrand, 14/3/1661 : un marchand d’Ax remboursera une dette à Dominique Augé, en peaux de chevreaux ; 5 E 591, f° 49, me R. Rolland, 26/3/1661 : mention d’achat de peaux de chèvres fait par D. Augé, marchand blancher de Tarascon à François Barbe, boucher de Sauzel (Vicdessos) ; 5 E 710, me Ferrand, 3/10/1680 : achat de peaux de chèvres (à 6 livres la douzaine) et de cuirs de bovins (25 livres le quintal) par Antoine Guitard, marchand gantier de Carcassonne, à un boucher de Siguer.
149 La clause d’exclusivité est clairement mentionnée le 11/10/1651 quand le contrat porte que le boucher des Cabannes concerné ne pourra pas vendre de cuirs de bovins à des personnes autres que les deux marchands tanneurs de Laroque avec qui il signe (Arch. dép. de l’Ariège, 5 E 633, f° 170v°, me Ferrand).
150 À Montauban, selon un contrat passé en 1635 entre un tanneur et deux bouchers qui s’engagent à lui vendre « touttes les peaux de mouton plus les cuirs des bœufs et vaches, en layne et poil, qu’ils feront aux bancs à coupper cher qu’ils tiennent dans la Grand Boucherie de ce jourd’hui [1/1/1635] au premier janvier de l’année prochaine 1636 », le temps de Carême ne coupe pas l’année. En revanche, la pratique des prix diffère de celle de Tarascon car, à Montauban, les cuirs de bœufs ont un prix 64,5 % supérieur à ceux des vaches (à Tarascon, même prix) et le prix de la douzaine de peaux de moutons est toujours inférieur à celui des cuirs (à Tarascon, de Saint-Michel à Carnaval les prix sont sensiblement les mêmes) (Arch. dép. du Tarn-et-Garonne, 5 E 1242, 1/1/1635 ; je remercie M.-A. Brun qui m’a fait connaître ce document).
151 G. Caster, art. cit., p. 355.
152 Arch. dép. de l’Ariège, 5 E 655, f° 127v°, me Delauriol, 19/7/1652.
153 Arch. dép. de l’Ariège, 5 E 675, f° 116, me J. Rolland, 12/6/1651 : Bernadac vend du suif de sa boucherie.
154 On a retrouvé six contrats le concernant pour des années comprises entre 1660 et 1669, dont cinq pour 1660-1661.
155 Arch. dép. de l’Ariège, 5 E 658, f° 127, me Delauriol, 2/10/1655. Nous n’avons pas le contrat entre le boucher Guillaume Rolland et Pierre Mirouze, ce qui ne nous permet pas de comparer les clauses. En réalité, il semble que Mirouze écoulera les peaux faites depuis Pâques mais que, à partir d’octobre, Augé lui sous-afferme les peaux de Rolland.
156 Arch. dép. de l’Ariège, 5 E 660, me Delauriol, f° 319v°, 1/9/1660 et f° 329, 1/10/1660.
157 Arch. dép. de l’Ariège, 5 E 660, me Delauriol, f° 248v° et f° 250, 12/5/1660.
158 Ce pourrait être le cas de Jean Fourtanier, de Pamiers, qui se fait régler deux dettes par plus de 9 quintaux de suif, par deux actes du 5 juillet 1661 (Arch. dép. de l’Ariège, 5 E 640, f° 93, me Ferrand).
159 À Ax, pas de fromage « commercialisé » ; à Tarascon, seulement 0,48 % du total des achats des marchands mais pas de vente repérée.
160 28/05/1580 : due une douzaine de fromages d’Andorre (Arch. dép. de l’Ariège, 5 E 2305, me Duperier, Ax, f° 1131v°) ; 18/11/1610 : Joan Seguelas, d’Alins (Vallferrera) livrera 12 fromages avec la laine qui lui est achetée (Arch. dép. de l’Ariège, 5 E 465, me G. Rolland, Tarascon) ; 25/01/1630 : Miquel Gastó, de Canillo, doit livrer 12 fromages à un marchand de Tarascon (Arch. dép. de l’Ariège, 5 E 618, me Gouzy, Tarascon, f° 52v°).
161 Cf. mention de « mantaigue » le 10/05/1569 (Arch. dép. de l’Ariège, 5 E 2305, me Duperier, Ax, f° 765v°).
162 Témoignage de Froidour cité dans Cl. Pailhès, Du Carlit au Crabère. Terres et hommes de frontières, Foix, Archives départementales de l’Ariège, 2000, p. 403. L’òrri est, dans les Pyrénées, la cabane de pierre sèche autour de laquelle s’organisait la vie pastorale sur les estives, mais le terme peut désigner aussi tout l’espace qui est consacré au bétail voire toutes les opérations destinées à la fabrication du fromage en montagne (cf. les différentes acceptions du mot dans Diccionari català-valencià-balear d’A. Alcover et F. de B. Moll, tome 8, Barcelone, 1969).
163 A. Fel, « L’agriculture traditionnelle », Les Monts d’Auvergne de la montagne à l’homme, Toulouse, Privat, 1983, p. 167 et A. Durand, La vie rurale dans les massifs volcaniques des Dores, du Cézallier, du Cantal et de l’Aubrac, Aurillac, Imprimerie Moderne, 1946, p. 317-320. À titre d’exemple, pour le xviie siècle : le 7/9/1672, à Salers, un marchand muletier s’engage à transporter les fromages d’un habitant de la ville à Montauban et à Toulouse, avec huit mulets ou chevaux (Arch. dép. du Cantal, 3 E 267-415, me Laporte). Pour le trafic de fromages alpins en direction de l’Italie, de la France, de Genève, voir A. Radeff. op. cit., p. 104 et p. 156-160.
164 Arch. dép. de l’Ariège, 5 E 2390, f° 728v°, me J. Tardieu, 17/2/1640.
165 Bassiès est le nom d’une montagne à l’ouest de Vicdessos.
166 M. Chevalier, op. cit., p. 297.
167 Si nous ne prenions en compte que les seuls notaires de Tarascon, le quasi-monopole de Courtés serait encore plus écrasant : 20 % des acheteurs, 61,5 % des actes, 66,66 % des quantités.
Le texte seul est utilisable sous licence Licence OpenEdition Books. Les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés) sont « Tous droits réservés », sauf mention contraire.
Une société marchande
Ce livre est diffusé en accès ouvert freemium. L’accès à la lecture en ligne est disponible. L’accès aux versions PDF et ePub est réservé aux bibliothèques l’ayant acquis. Vous pouvez vous connecter à votre bibliothèque à l’adresse suivante : https://freemium.openedition.org/oebooks
Si vous avez des questions, vous pouvez nous écrire à access[at]openedition.org
Une société marchande
Vérifiez si votre bibliothèque a déjà acquis ce livre : authentifiez-vous à OpenEdition Freemium for Books.
Vous pouvez suggérer à votre bibliothèque d’acquérir un ou plusieurs livres publiés sur OpenEdition Books. N’hésitez pas à lui indiquer nos coordonnées : access[at]openedition.org
Vous pouvez également nous indiquer, à l’aide du formulaire suivant, les coordonnées de votre bibliothèque afin que nous la contactions pour lui suggérer l’achat de ce livre. Les champs suivis de (*) sont obligatoires.
Veuillez, s’il vous plaît, remplir tous les champs.
La syntaxe de l’email est incorrecte.
Référence numérique du chapitre
Format
Référence numérique du livre
Format
1 / 3