Chapitre 1. Un pays de passages et de relations commerciales de longue durée

p. 23-47


Texte intégral

1Le commerce et ses acteurs évoluent dans un milieu, celui des petites villes de la montagne, et dans un contexte que l’on ne peut négliger, qui est, du point de vue général dans lequel s’inscrit notre travail, celui de régions « terriennes1 », qui plus est de montagnes. Ainsi devrons-nous les décrire afin de planter le décor. Notre champ privilégié d’étude forme une sorte de rectangle d’environ 65 kilomètres d’ouest en est sur environ 20-25 kilomètres du nord au sud, soit autour de 1 500 km2, au nord des Pyrénées, faisant le pendant à un rectangle sensiblement plus grand (environ 2 200-2 300 km2) situé de l’autre côté de la chaîne, avec lequel les relations sont étroites. L’espace s’organise autour de centres « urbains » de faible ampleur, lieux de marchés et de foires, peuplés de 1 000 à 2 000 habitants, que sont Tarascon, Ax, d’un côté de la chaîne, Puigcerdà ou la Seu d’Urgell, de l’autre. Marchands de toutes sortes et notaires y sont nombreux. Les premiers sont un des objets principaux de ce travail tandis que les seconds ont produit la documentation par laquelle on peut accéder à une part de la réalité commerciale de l’époque étudiée.

2Territoire de montagne, encore basse et moyenne au nord (la ville de Tarascon est située à un peu moins de 500 mètres d’altitude), plus élevée en allant vers le sud (Ax, Vicdessos et la Seu d’Urgell sont à 700 mètres environ, Puigcerdà ou Andorra la Vella à plus de 1 000 mètres), les densités de population ne sont de quelque importance que dans la partie nord, surtout dans la vallée de l’Ariège en amont du bassin de Tarascon où on peut compter plus de 50 habitants au km2. En revanche, les parties plus hautes et plus étroites n’accueillent qu’une densité assez faible, de l’ordre de moins de 10 habitants par km2.

3Les bourgades dont nous avons parlé se situent entre le vrai urbain et le vrai rural ; elles structurent, d’une certaine manière, autour d’elles un espace et en font émerger quelques unités ; ce sont elles que nous décrirons succinctement avant de mettre en évidence, dans un deuxième temps, les moyens des échanges, qu’ils soient juridiques, comme les traités et les privilèges commerciaux, ou physiques (routes, passages) devant favoriser la circulation, mais trop souvent l’entravant.

Carte no 1. La zone d’étude et sa localisation

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Carte no 2. Localisation des villes et villages du haut Pays de Foix et du pays d’Olmes

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I. LES « UNITÉS » TERRITORIALES

A) Haute vallée de l’Ariège

1. Le pays de Tarascon

4Tarascon est, à l’époque moderne, une petite ville de 1 000 à 2 000, peut-être 1 500 habitants2. Située sur l’Ariège, au débouché des vallées de Saurat, de la Courbière et du Vicdessos, tous affluents de rive gauche, à 474 mètres d’altitude, elle contrôle le passage vers la Catalogne et l’Andorre, en même temps qu’elle se trouve dans une zone de production sidérurgique, comme l’ensemble du haut Pays de Foix où, au xviie siècle, l’on ne compte pas moins d’une trentaine de forges en amont de Tarascon3. Tarascon, tout comme Ax, était un centre de production textile, en particulier de cordelats, étoffes de laine assez épaisses qui faisaient l’objet d’un intense commerce. Ville maîtresse du Comté de Foix (avec Saverdun, Mazères et Foix), elle se trouvait à la tête d’une châtellenie comprenant les villages d’Allens, Arnave, Bompas, Cazenave, Croquié, Garrabet, Jarnat, Mercus, Larnat et Ornolac ; sa voisine immédiate, la châtellenie de Quié incorporait Quié, Aynat, Alliat, Banat, Bédeilhac, Florac, Génat, Gourbit, Junac, Lapujade, Niaux, Siguer, Sulhac, Gestiès, Lercoul, Capoulet, Laburat, Arignac, Enat, Saurat et Surba4. L’Ariège délimitait deux paroisses qui se partageaient Tarascon : sur la rive droite, la paroisse de la Daurade, et sur la rive droite, celle de Sainte-Quitterie qui rattache le Faubourg du Bout du Pont à Quié5.

5La ville en elle-même, où se concentrent les marchands, se divise en trois zones principales. Tout d’abord, le centre, autour de la place et de l’église de la Daurade, au pied du château, ou de ce qu’il en restera après sa destruction en 1632-1633 : c’est la ville haute, entourée de murailles, centre économique et politique, communiquant avec l’extérieur par les portes d’Espagne (sud), de Lacaussade (est), de Foix (nord), à travers son prolongement nord, le Barri Clos. De l’autre côté de l’Ariège, sur la rive gauche, à proximité de l’église sainte-Quitterie, s’est édifié le Barri del Cap del Pont (Faubourg du Bout du Pont), sorte d’interface, ou de sas, de la ville avec les campagnes voisines. Outre ces trois parties d’habitat groupé, plus ou moins dense, au sud de Tarascon, sur la route de Vicdessos, s’élève l’église Notre-Dame-de-Sabart, sanctuaire et centre religieux d’une certaine importance dans le diocèse de Pamiers6. Commercialement, les deux grands temps forts annuels sont les foires de Saint Michel de printemps (8 mai) et d’automne (29 septembre), d’une durée de trois jours, complétées par trois marchés hebdomadaires les lundi, mercredi et vendredi7.

Plan no 1. Tarascon au xviie siècle : essai de reconstitution

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2. Ax et son consulat

6Au sud de Tarascon, s’étendent la châtellenie de Château-Verdun, avec ses mines de fer, ses forges et ses gros domaines forestiers appartenant aux Gudanes, et celle du Lordadais. En amont, la ville d’Ax8, à 720 mètres d’altitude, est le centre d’un consulat de dix villages9 qui occupent la plus grande partie du haut Pays de Foix frontalier avec le Capcir et la Cerdagne10.

Plan no 2. Ax à l’époque moderne (d’après H. Marcaillou d’Aymeric, op. cit., p. 36-37)

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7Selon toute vraisemblance, Ax aurait environ 1 500 habitants au milieu du xviie siècle ; la population de la ville qui serait d’environ 2 000 habitants vers 1630, eut à subir les lourdes pertes de la peste de 1631 qui, en sept mois (23 juin 1631 au 22 janvier 1632), aurait fait plus de 620 victimes et arrêta provisoirement l’activité commerciale11 ; les villages du Consulat souffrirent eux aussi de l’épidémie, comme Sorgeat ou Ascou qui auraient eu à déplorer respectivement 260 et 180 morts12. Cette crise de mortalité intervient après d’autres épidémies, en premier lieu les pestes de 1586, où périrent les quatre consuls, et de 1608, la pleurésie de 1621-1622 et ses 98 victimes, ou la petite vérole de 1624-1625 qui mena à la tombe 90 enfants, sans parler de la disette de 161213. À cela s’ajoutent les incendies dévastateurs de mai 1586 et du 13 juin 1615 : en treize heures la quasi-totalité du centre de la ville fut détruite, privant de leurs logements de nombreux habitants ; une procession annuelle, la Cremada, commémore l’événement14. La ville traverse donc une période difficile dès les premières décennies du xviie siècle, aggravée certainement par les guerres dont l’influence sur le commerce n’a pas dû être négligeable, ne serait-ce que par sa situation géographique qui en fait un lieu de passage des produits. En effet, placée à la confluence de l’Ariège, de l’Oriège et de la Lauze, la ville contrôlait, de fait, les routes vers la Cerdagne, l’Andorre, le Capcir et le Donezan. Comme le bassin de Tarascon, celui d’Ax était un centre de production sidérurgique – qui manquait de minerai de fer – et textile, lui assurant un certain dynamisme. De plus, le commerce des laines, lavées à Ax dans ses eaux chaudes, y était assez actif, on le verra.

3. La voie du Puymorens

8Au sud d’Ax, l’axe qui emprunte le Col du Puymorens (1 915 m) et qui relie par conséquent la vallée de l’Ariège à celle du Carol, était déjà désigné sous l’expression via merchaderia en 105215. Les passages et les profits qu’ils généraient devaient être assez nombreux dès cette époque-là pour entraîner, de 1047 à 1061, un conflit sanglant entre le comte de Cerdagne Raimond Guifred et son vicomte Bernard Seniofred. Au pied du Col du Puymorens, à 1 450 mètres, le village de l’Hospitalet (Consulat de Mérens) doit certainement son existence à sa situation. C’est là qu’est installé l’hôpital de Sainte-Suzanne (Espital de Santa Susanna) qui donna son nom aux quelques constructions qui s’y trouvaient. Il s’agit d’une sorte de refuge, comme on en trouve d’autres dans les ports pyrénéens, appartenant à l’ordre des Hospitaliers de Saint-Jean de Jérusalem et dont l’origine doit remonter au xiie siècle16. Il semble que ce soit à partir du xive siècle que la Soulane, immense terrain de pacage situé entre l’Hospitalet et l’Andorre, tributaire du bassin supérieur de l’Ariège, fut tenue en seigneurie par la commanderie de Capoulet qui en tirait les revenus de sa location17. Mais les Andorrans ne payant pas régulièrement ce qu’ils devaient, dès le xviie siècle, et plus encore au xviiie siècle, les droits des uns et des autres devenus flous, donnaient lieu à de nombreuses contestations, auxquelles la décision de l’Intendant de Roussillon en 1687, qui prit le parti d’une Soulane andorrane, ne mit pas fin18.

9La consultation des archives judiciaires du Consulat d’Ax au xviie siècle, laisse apparaître que le Col était, d’une part un lieu de passage relativement fréquenté et d’autre part, celui d’une délinquance. En effet, à l’occasion de tel procès pour un assassinat commis dans le Col, nous voyons défiler des témoins qui ont franchi le port au moment des faits, bien qu’il soit « chargé de dix à douze pams [environ 2,5 mètres] de neige » : on y rencontre des voituriers (muletiers), professionnels du commerce originaires des deux côtés de la montagne, mais aussi des Carolanes19, âgées de 13 à 55 ans environ, qui, malgré la neige et l’heure tardive, passent le port pour rentrer chez elles20. Pour ce qui est de la délinquance, les consuls d’Ax reconnaissent qu’« il importe extrêmement pour la liberté du commerce de cette frontière que toute sorte de crimes faits sur les chemins et lieux déserts soient exactement punis afin de donner terreur à toute sorte de mauvaise gent21 ». On comprend que les cols, comme d’autres passages difficiles, soient des lieux de prédilection pour les bandits. À cela s’ajoute la position frontalière de la zone qui la convertit en axe privilégié des attaques « huguenotes » et des bandolers catalans dans la seconde moitié du xvie siècle22. Par exemple, parmi beaucoup d’autres, en 1583, 650 hommes attaquent la vallée de Carol ; en 1591, ce sont des gens d’Ax et de Mérens qui pénètrent en Cerdagne ou encore, en 1598, la Cerdagne est envahie par 3 000 hommes en armes aux ordres de plusieurs nobles de la frontière. En sens inverse, le bandoler catalan de Ripoll, Joan Escuder dit « El Luterà » est accusé par l’Inquisition en 1571-1572 d’avoir participé à la prise de Tarascon et même d’en avoir été fait consul par les protestants23. Ainsi, durant ces guerres de Religion et la période des affrontements franco-espagnols, le haut Pays de Foix, autour d’Ax, Luzenac, Mérens ou l’Hospitalet, devint-il le refuge habituel de troupes de bandits catalans24.

10Les marchandises devaient, semble-t-il, acquitter des droits aux péages de Mérens, sur le versant nord, et d’Iravals (ou Isavals), village situé sur la rive droite du Carol. Nous entrons là dans le Comté de Cerdagne, unité historique mais aussi naturelle d’environ 1 100 km2 constituée d’une haute plaine à plus de 1 000 mètres d’altitude formée par le bassin supérieur du Sègre. Centrée sur Puigcerdà, la Cerdagne est fermée, au nord par les massifs granitiques du Roc de la Calme (2 204 m), du Pic du Carlit (2 921 m) et du Pic Pédrous (2 842 m), et au sud par le Puigmal (2 910 m), la Tosa d’Alp (2 531 m) et la chaîne du Cadí (2 647 m) ; elle reçoit les vallées de Carol, d’Angoustrine, des Lloses, d’Alp et Osseja. À l’est, le Col de la Perche (1 579 m) ouvre le chemin vers le Conflent et vers le Capcir, dans la haute vallée de l’Aude. C’est à ce carrefour stratégique commandant le passage entre Cerdagne, Roussillon par le Conflent, et Languedoc par le Capcir, que Louis XIV décida en 1679 de faire édifier la citadelle de Mont-Louis, dont la bénédiction eut lieu le 27 octobre 168125. À l’ouest, le Sègre est la voie de pénétration vers la Seu d’Urgell, siège épiscopal auquel l’ensemble de la Cerdagne est rattaché, et au-delà vers la Catalogne occidentale et la plaine de Lérida. Par la Collada de Toses (1 800 m), qui la relie à la vallée du Freser, la Cerdagne communique avec l’arrière-pays barcelonais par Ripoll et Vic. La description sommaire que nous venons de faire montre une comarca située à l’intersection de quatre grandes voies de communication qui la placent sur les axes Perpignan-Lérida et Toulouse-Barcelone ; Puigcerdà en est, en quelque sorte, le centre de gravité à quelque 100 kilomètres de Perpignan, 170 kilomètres de Barcelone et 180 kilomètres de Toulouse et de Lérida.

11Avec une population évaluée à 377 feux en 1553, 450 en 1595 et 273 en 1717, soit elle aussi autour de 1 500-2 000 habitants à la fin du xvie siècle26, Puigcerdà, à près de 1 200 mètres d’altitude, fait figure de ville et de capitale cerdane, loin devant les 300 à 500 habitants de Llívia et Bellver de Cerdanya27. Incorporés dans les Comtés (Roussillon et Cerdagne), la Cerdagne formait une viguerie depuis le xiie siècle autour de Puigcerdà, à laquelle il faudrait adjoindre la sous-viguerie de Baridà autour de Bellver28 ; à la fin du Moyen Âge, la viguerie de Puigcerdà absorba le Haut-Urgell et s’étendit par conséquent largement vers l’ouest, en doublant pour le moins sa superficie, situation qui perdurera jusqu’à la suppression des divisions territoriales et administratives catalanes par le décret de Nueva Planta de 1716.

12Le Haut-Urgell, ou Urgellet, est le vestige de l’ancien Comté d’Urgell, incorporé à la couronne catalano-aragonaise en 1413. Dans la première moitié du xvie siècle, la saisie de la vicomté de Castellbò dépendant des comtes de Foix, par Ferdinand II le Catholique (1512), puis son intégration définitive à la Couronne (1548) firent disparaître les dernières traces médiévales du Comté d’Urgell. Siège d’un diocèse assez vaste (plus de 7 500 km2), qui inclut la Cerdagne, l’Andorre, le Pallars et la Noguera, vers le sud, la Seu d’Urgell (700 m) est une ville dont l’importance démographique est proche de celle de Puigcerdà : 227 feux en 1553, 400 en 1595, 257 en 171729. Ces petites capitales pyrénéennes sont au même niveau que leurs homologues de l’autre côté des Pyrénées (Ax, Tarascon), ou que leurs voisines Ripoll (1 216 habitants), Berga (1 703 habitants) ou Solsona (1 593 habitants), mais pèsent bien moins que des localités comme Olot (2 627 habitants) et bien sûr que Vic (4 733 habitants). La localisation de la Seu d’Urgell, sur le Sègre au débouché de l’Andorre, en fit aussi un centre commercial et un lieu de passage importants que traduit, peut-être, le nombre de ses notaires (une quinzaine), mais la part des marchands (autour de 7 % des feux) reste assez modeste30.

B) La vallée de Vicdessos

13Affluent de l’Ariège qu’il rejoint légèrement en amont du centre de Tarascon, le Vicdessos a donné son nom à un bassin d’environ 300 km2, qu’il draine sur une trentaine de kilomètres. Au centre, les villages de Vicdessos et Auzat, à plus de 700 mètres d’altitude, se situent aux débouchés des vallées de Suc et Saleix ; en aval, au niveau de Laramade, le Vicdessos accueille les eaux du Siguer, ruisseau qui, par le village et le port éponymes, ouvre un chemin vers l’Andorre, une des voies importantes du commerce transpyrénéen. Au sud-ouest, le Vicdessos, par le port de l’Artigue (2 484 m), permet de passer dans la vallée catalane de Cardós ; au sud, le port du Rat (2 540 m) rejoint l’Andorre par le Valira del Nord (ou la Ribera d’Ordino), alors que les ports de Bouet (2 509 m) et de Roumazet (2 571 m) permettent d’entrer dans la Vall Ferrera. À l’ouest, différents passages font communiquer le Vicdessos avec le Couserans (vallée du Garbet) ; c’est par là depuis le traité de 1347, signé entre le vicomte de Couserans, le comte de Foix et les consuls de Vicdessos, que s’échange le minerai de fer fuxéen contre le charbon de bois couserannais.

14La vallée du Vicdessos possédait avec la mine de Rancié, à Sem, le principal gisement de fer de la région, ce qui permit le développement de la sidérurgie : au xvie siècle, ce sont plus d’une dizaine de moulines qui occupent le territoire et huit forges à la catalane au xviie siècle31, à l’origine de la création d’un groupe de maîtres de forge et aussi de marchands spécialisés dans le commerce du fer. Le régime d’exploitation de la mine remonte au moins à 1293, lorsque une charte du Comte de Foix Roger-Bernard III concède aux habitants de la vallée de Vicdessos le droit d’extraire librement le minerai et de le commercialiser en dehors des limites de la vallée32 ; à partir de là, jouissant de façon indivise de ce qui fut appelé « la mine aux mineurs », les habitants des villages voisins (Sem, Goulier, Olbier) en ont exploité les ressources, alimentant des forges au-delà de la vallée.

15Vicdessos, nous l’avons dit, communique avec l’Andorre, en particulier par les ports du Rat et de Siguer, axe important du commerce andorran. Comme un certain nombre d’autres vallées pyrénéennes (Val d’Aran, Vall d’Àneu, etc.), l’Andorre, territoire de 468 km2 est géré par un Conseil Général, le Consell de la Terra, créé en 1419, qui lui donne une certaine identité politico-administrative, basée aussi sur des privilèges, en particulier commerciaux, et sur un régime de co-seigneurie (entre l’évêque de la Seu d’Urgell et le comte de Foix) connu en d’autres lieux33. Les six paroisses qui se partageaient l’Andorre ne totalisaient que 455 feux en 159534 soit, peut-être, 2 000 habitants. La capitale, Andorra la Vella (1 029 m) n’avait que 100 feux et n’écrasait pas vraiment les autres paroisses – à part les 55 feux d’Ordino – qui, comme La Massana, à 5 kilomètres au nord, ou Sant Julià de Lòria, à 6 kilomètres au sud, abritaient 80 feux. Cette dernière localité, comme d’ailleurs sa voisine la Seu d’Urgell, ou Puigcerdà, accueillait une petite colonie de marchands migrants, auvergnats et limousins, y tenant leurs boutiques. Ajoutons que les vallées andorranes ont connu une activité commerciale assez dynamique, tout d’abord parce qu’il fallait les ravitailler, et une série de privilèges les y aidaient, et ensuite du fait de leurs productions de laine et de fer avec le développement des forges à la catalane au xviie siècle35.

16À l’ouest, deux vallées, au nord de la sous-viguerie du Pallars, faisant leur jonction entre Tírvia et Llavorsí : la Vall Ferrera et la Vall de Cardós qui appartiennent au système de la Noguera Pallaresa. La Vall Ferrera est une vallée étroite et très encaissée dont le dénivelé est important entre les 2 879 mètres du col de Baiau, à l’intersection de l’Andorre, du Pallars et du Pays de Foix, et les 990 mètres de la localité d’Alins, 22 kilomètres en aval. Tírvia, au sud, à la même altitude, en est le village le plus peuplé en même temps que la capitale de l’officialité du même nom qui regroupe l’ensemble des villages de la vallée ; le lieu est un centre de péage des droits de douanes de la Généralité de Catalogne et possède une foire importante le 22 octobre, où se commercialisent bovins, ovins, caprins et porcins36. Mais, avec 250 habitants en 1718, elle fait triste mine. À quelques kilomètres de là, au sud, Llavorsí, dans l’officialité de Cardós n’est pas mieux pourvue avec ses 170 habitants en 1718. Quant à la vallée de Cardós (220 km2), elle est non seulement un axe vers le Vicdessos mais aussi vers le Couserans par le port de Tavascan (2 217 m) qui débouche dans la vallée d’Ustou ; ainsi trouve-t-on des marchands couserannais tenant boutique à Ribera de Cardós, le centre le plus peuplé de la vallée, situé déjà dans la partie basse, à 900 mètres d’altitude toutefois, qui abritait une population de 230 habitants en 1718. Par exemple, en 1655, on y rencontre les frères Octavien et Pierre Amiel, originaires d’Ustou et qui s’approvisionnent à Tarascon en marchandises qu’ils introduisent ensuite en Catalogne37.

C) Pays de Sault, Donezan et haute vallée de l’Aude

17Entre le Pays de Foix38 et la vallée de l’Aude, en partie d’ailleurs traversée par elle dans sa partie sud, le Pays de Sault, languedocien, offre ses 600 km2 à une trentaine de communautés, dont Belcaire (environ 600 habitants)39, à 1 000 mètres d’altitude, sa capitale. L’essentiel est un grand plateau, constitué de plaines d’altitude cultivées ou en prairies, entourées de contreforts boisés. Au sud, une zone plus montagneuse, accidentée, granitique, forme une partie de la bordure septentrionale de la chaîne axiale des Pyrénées : d’une altitude moyenne de 1 100 mètres, elle est délimitée au nord et à l’est par l’Aude, qui l’en sépare du Donezan. Au sud, le Col de Jau fait communiquer le Pays de Sault avec le Conflent catalan40. Partie intégrante du diocèse d’Alet, comme la plupart des terres étudiées dans ce paragraphe, ce qui fut le Comté de Sault connut au milieu du xviie siècle une irruption de l’État monarchique plus ou moins brutale lors de la création de la maîtrise particulière des Eaux et Forêts de Quillan, destinée à gérer les forêts royales et à lutter contre les abus forestiers41. En effet, la partie supérieure du diocèse d’Alet possédait « de belles forêts de sapin pour la mature […] pour servir à l’État quand la necessité le demandera42 »: c’est là, semble-t-il, sa véritable richesse, mais le commerce, les droits d’usages et le développement des forges lui avaient infligé des dévastations. Colbert confia à Louis de Froidour, gentilhomme picard, la « réformation » des forêts : celui-ci érigea le bureau de Quillan, simple service de perception des droits sur le bois descendu par radeaux (carrasses) sur l’Aude, en maîtrise particulière, ayant le Pays de Sault dans son ressort. Quillan est aussi le siège d’un bureau particulier des droits forains dépendant du bureau général de Narbonne43, créé sous François Ier.

18En 1697, dans son mémoire pour l’instruction du duc de Bourgogne, l’intendant Lamoignon de Basville écrivait au sujet des terres du diocèse d’Alet, que « les païsans y sont dans la neige la moitié de l’année. Ils y ont des denrées ordinaires assez pour y subsister, et des bestiaux ». Quant aux terres voisines du diocèse de Mirepoix (pays d’Olmes, Kercorb autour de Chalabre), en périphérie nord de notre zone d’étude, elles produiraient « toutes sortes de denrées, et des bestiaux » mais n’auraient « rien de particulier pour le commerce », de sorte qu’il y aurait « peu de denrées [qui sortiraient] au dehors44 ». Pourtant, on y trouvait quelques forges, des mines de jais, la fabrication de savon « noir et blanc pour nettoyer les draps », et « un grand débit de peignes de buy que l’on porte en Espagne et en Italie ».

19La plupart de ces activités était déjà connue au xvie siècle, voire avant. Ainsi, l’industrie des peignes en buis était-elle florissante au xve siècle et les productions alimentaient-elles les Flandres. Le grand centre en était l’actuelle Bastide-sur-l’Hers, mais le déclin de la draperie, allié peut-être à un épuisement des ressources en buis, entraînèrent des difficultés dans cette activité produisant sans doute des peignes destinés aux peigneurs de laine45. À cette époque-là, Laroque d’Olmes était un centre important de fabrication de cordelats présents jusqu’à Toulouse (jusque vers 1545) et Lavaur46 ; la diminution significative du nombre des ouvriers du textile entre le milieu du xvie siècle (28 ouvriers) et 1572 (15 ouvriers) traduit une baisse de l’activité47. Pour ce qui est du jais, dont l’exploitation est très ancienne, les renseignements contenus dans les archives du Château de Léran, indiquent que son exploitation et son travail concernaient la Bastide-sur-l’Hers, où trois molinets à jayet étaient installés sur l’Hers en 1552, et le village attenant du Peyrat ; le premier moulin à tailler le jais fut construit à Léran en 160248. La production métallurgique était concentrée à Montferrier (où il y avait des mines de fer exploitées au moins jusqu’à la fin du xvie siècle), à Villeneuve (d’Olmes), sites déjà connus au xve siècle, à Ilhat, créé en 1535 et sans doute fermé avant la fin du xvie siècle, et à Bélesta où une forge aurait été créée en 161749. Cette activité généra des fermiers de forge et des marchands ferriers dans les localités de Lavelanet, Montferrier et Villeneuve50.

20Les savonneries de « savon noir et blanc » dont parle l’intendant de Lamoignon de Basville dans son mémoire de 1697, pourraient être celles de Chalabre. On sait par la documentation notariale l’existence de marchands savonniers dans cette ville, comme Jean Poulharies51 ou Pierre Rieutort52 en 1650. Ce dernier, dans son testament, n’ayant vraisemblablement pas de fils53, lègue sa savonnerie à sa fille Jeanne.

21Au sud du Pays de Sault, les 120 km2 formés par les neuf villages regroupés dans les trois consulats du Donezan sont comme un prolongement du Comté de Foix aux confins du Languedoc et de la Catalogne pyrénéens. La géographie rattache fortement ce territoire, par l’Aude, au Pays de Sault et au Capcir ; l’histoire l’avait lié à la Catalogne en en faisant, dès la fin du xe siècle, une dépendance des comtes de Cerdagne, dont les droits passèrent au vicomte de Castellbò et au comte de Foix en 1202, puis au roi de France, son héritier, qui en 1710-1711 engagea le domaine du Donezan à Jean-Louis d’Usson (ou de So), marquis de Bonnac, lequel « acquis de sa majesté la terre et seigneurie dudit pays de Donezan, droits, profits et revenus en dépendants par contrat d’adjudication54 ». Les comtes de Foix prêtaient hommage au Moyen Âge aux rois d’Aragon – ou aux rois de Majorque selon le moment – comme héritiers des Comtes de Cerdagne et cela même après le traité de Corbeil (1258). Cette situation, à la fois marginale et stratégique, explique que le Donezan ait bénéficié d’un traitement à part et ait eu droit au titre de « souveraineté55 », reconnaissance d’une identité et d’une structure communautaire fortes, incarnées par le Conseil général de Donezan. En matière de justice et de fiscalité, le Donezan échappa, longtemps, à la tutelle du Pays de Foix grâce à son isolement et aux difficultés d’accès tout au long de l’année. Le territoire, de par ses conditions naturelles mêmes, à plus de 1 000 mètres d’altitude dans sa partie habitée (Rouze, le village le plus bas est à 980 m, Quérigut, le plus élevé à 1 250 m, les autres entre 1 070 et 1 150 m), était vraisemblablement très peu peuplé, peut-être autour d’un millier d’habitants56.

22La conquête du Roussillon et l’annexion de la Cerdagne des trente-trois villages par la France, après le traité des Pyrénées, ôtèrent au Donezan son caractère frontalier, mais la construction de la citadelle de Mont-Louis, puis des routes la reliant à Limoux et Mirepoix vers 1680-1681, mit cette terre sur le devant de la scène. En effet, les aménagements routiers envisagés pour ravitailler Mont-Louis passent par le Donezan qui fait alors l’objet de visites à la demande même de Louvois57. Cette irruption de l’État, comme également celle de l’administration des Eaux et Forêts, a entraîné des constructions (ponts, route), certes, mais aussi des frais afin de rembourser les propriétaires expropriés, et des corvées pour les terrassements ou les déboisements. Le phénomène toucha le Capcir limitrophe dans les mêmes conditions.

23Le Capcir, territoire de la monarchie hispanique jusqu’au traité des Pyrénées, quoique possédant les sources de l’Aude et appartenant au diocèse d’Alet, est une petite sous-viguerie de 155 km2 environ, peu peuplée. Les cinq paroisses (onze villages) qui le composaient, se concentraient essentiellement sur l’étroit plateau (quatre kilomètres au plus large) traversé par l’Aude à 1 500-1 700 mètres d’altitude ; selon toute vraisemblance, la population n’atteignait pas les 1 000 habitants au xvie siècle58. Pour le milieu du xviie siècle, les chiffres manquent : le missionnaire jésuite qui, en 1640, visite le pays, parle d’une population « qui arrive environ à treize cents communiants59 » mais cela ne donne qu’une indication très grossière.

24Comme ses voisins septentrionaux dont nous venons de parler, Donezan et Pays de Sault, le Capcir était un pays de forêts. En outre, il possédait des pasquiers, vastes étendues de pâturage, autre pilier de son économie, qui appartenaient au domaine royal mais sur lesquels les habitants avaient le droit d’usage, celui d’y faire paître leurs troupeaux60. Ces pâturages étaient aussi loués aux enchères par des éleveurs, et des troupeaux de Cerdagne, Roussillon, Languedoc61 et sans doute aussi du Pays de Foix62, venaient y passer l’été. Des conventions avaient pu être conclues entre communautés du haut Pays de Foix et Capcir : des accords concernant le pâturage du bétail avaient été confirmés par Henri IV aux habitants d’Ax et de Mérens en 159563 et l’on sait aussi qu’existèrent des relations pastorales entre Ax et Espousouille64, village capcinois de sept feux en 1568. Par la vallée d’Orlu, la Porteille du même nom et le val du Galbe, les deux communautés ne sont séparées que d’une trentaine de kilomètres environ ; au début du xviie siècle, elles s’opposent pour des questions relatives au pacage des troupeaux d’Ax en Capcir : pour régler leur différent, elles signèrent une transaction, le 12 novembre 1621, comportant la « décision de vivre en bons amis et voisins, pouvant vendre et négotier fort librement d’un cousté et d’autre sans en donner aucun trouble ni empeschement65 ». Contrairement à beaucoup d’autres traités de ce type, celui-ci ne semble pas jouir d’une ancienneté, ni d’une grande postérité.

II. LES CADRES COMMERCIAUX

A) Traités et privilèges commerciaux

25Les échanges commerciaux entre le haut Pays de Foix et les terres catalanes et andorranes reposaient sur une série de traités et de privilèges. L’Andorre jouissait, à cet égard, comme le Val d’Aran ou la Navarre66 plus à l’ouest, d’un ensemble de privilèges, reconnus et périodiquement renouvelés par les souverains67, exclusivement appliqués aux marchandises que les Andorrans importaient pour leur propre consommation.

26Dans la vallée de Vicdessos des traités de lies et passeries liaient certaines communautés à des localités du Pallars ou de l’Andorre : Vicdessos-Vall Ferrera68, Siguer-Ordino, Miglos-Ordino. Ces traités instituaient des règles de protection favorisant les échanges marchands, mais leur champ d’application allait au-delà69. Pour sa part, la vallée d’Ax ne s’intégrait pas à un tel réseau d’anciennes lies et passeries puisque le seul cas d’accord de ce genre à son sujet, signé le 12 novembre 1621, ne concernait, on l’a dit, que les pacages d’Espousouille dans le Capcir (Couronne d’Aragon). Cerdagne et communautés du haut comté de Foix commerçaient aussi en temps de guerre si l’on se réfère à ce que dit, pour le milieu du xvie siècle, le Dietari de la fidelíssima vila de Puigcerdà qui mentionne pour 154370 : « fonc fet comers entre lo comptat de Cerdanya y Capsir de una part ab lo comptat de Foix y terra de Donosà, per ser guerra entre los reys d’Espanya y Fransa » et pour 155471 : « se féu comers ab los del comptat de Foix y Donosà72 ». Le 21 décembre 1595, Henri IV, comte de Foix, confirme aux habitants d’Ax et du bailliage de Mérens73 et à ceux du Donezan74, le privilège de « traficquer et négocier en blés, vins et autres choses et d’assurer leur bétail sur les montagnes, en temps de guerre de Couronne à Couronne, avec les habitants de Cerdagne et de Capcir », droit qui se conjuguait avec celui de libre commerce avec l’Andorre75. À ce dispositif, il faut ajouter l’exemption de gabelle et la confirmation faite par arrêt du Conseil du 27 mars 1604 que les habitants du haut Comté de Foix pouvaient « user de n’importe quel sel, de quelque provenance que ce soit, avec défense au fermier de les troubler et les empêcher76 ». Bien sûr, ces privilèges – comme souvent en pareil cas77 – n’étaient pas toujours respectés par les fermiers et leurs agents. Ainsi, Marie-Claire Pontier cite-t-elle le cas de ce Jean petit Naudy, d’Orlu (Consulat d’Ax), arrêté en 1626 par les agents de la gabelle du Pays de Sault alors qu’il conduisait (où ?, d’où ?) une jument chargée de sel78. Il semble d’autre part, que les habitants du Comté de Foix étaient exempts du droit de foraine, sauf dans le commerce avec l’Espagne79. Le Donezan jouissait aussi d’un régime favorable pour la nourriture que ses habitants importaient pour leur usage, comme le tarif de la leude le précise : « [Pagan la leuda] exceptat toutas causas manjadoures que demoren en la dita terra ; aquellas non sian tengudas de pagar […]. De aquestas causas que non son tengudas de pagar, son blat et bi, oli, sal et fruta80 ».

27Les foires, concédées par les seigneurs et les souverains, favorisaient les relations commerciales. À Ax, les privilèges octroyés par le comte Roger de Foix en 1241, reconnus et augmentés en 1391, accordent à la ville un temps de foire annuel. L’article 5 des confirmations de 1391 dit que le comte créa une foire « per tos temps en la festa de Nostra Dama d’Aoust » foire qui fut déplacée en 1292 par le comte Roger-Bernard IV « a Santa Crux de Septembre », jour de l’Exaltation de la Sainte Croix ou Sainte Croix de Septembre, soit le 14 septembre81. En outre, lors de la ratification de 1391, les consuls obtinrent une deuxième foire, le 3 mai, jour de l’Invention de la Sainte Croix (Sainte Croix de mai). Dès la fin du xive siècle, il y avait donc deux foires annuelles à Ax, celle de la Sainte-Croix de mai (3 mai) et celle de la Sainte-Croix de septembre (14 septembre), comme le dénombrement de 1672 le confirme dans son article 2382, c’est-à-dire une foire de printemps et une de fin d’été comme cela se rencontre fréquemment dans les bourgs de vallées, en accord avec le calendrier pastoral. À ces foires s’ajoute le marché hebdomadaire du mercredi, où la leude, ordinairement perçue par les seigneurs d’Orlu, l’était, ce jour-là, au profit du roi.

28Selon un document de 1402, l’évêque de la Seu d’Urgell, Berenguer d’Erill (1371-1387) avait permis la création d’une foire à la Saint-Mathieu (21 septembre) et d’un marché hebdomadaire en Andorre83. À la demande des Andorrans, le comte Gaston IV de Foix et l’évêque Arnau Roger de Pallars autorisèrent, en 1448, la tenue d’une autre foire annuelle à Andorre-la-Vieille les lundi et mardi suivant Pâques84. Ainsi se mit en place, ici aussi, comme à Ax ou Tarascon (foires du 8 mai et du 29 septembre), le cycle, général en région de montagne, des deux foires annuelles, celle de printemps, avant la montée des troupeaux aux estives, et celle d’automne, à leur retour85. Les temps de foires sont régis par des privilèges qui, comme à Ax, permettent la suspension des droits d’entrée, et la liberté de circulation des biens et des personnes quinze jours avant et quinze jours après la date de foire (« E que tota persona aquí venent sia salva e segura quinze jours d’avant e quinze jours après ab las mercadarias86 »), ou à Tarascon, où pendant les trois jours de foire, il est interdit de faire arrêter et saisir personnes et marchandises des marchands étrangers87.

29L’ensemble des foires dont nous avons donné quelques exemples correspond certainement à des rassemblements agro-pastoraux dans lesquels bestiaux – surtout, sans doute, dans nos montagnes – et denrées brutes occupaient largement la première place88. Mais, on le reverra à partir d’un cas que la documentation axéenne nous offre, d’autres types de marchandises étaient aussi présents, apportés par des marchands itinérants ou semi-sédentaires, locataires occasionnels de « boutiques » : articles de mercerie, rubanerie, bonneterie, friperie, chaussures, gants, coiffes féminines, vaisselle, etc.89 En outre, le cadre dans lequel elles se déroulaient, c’est-à-dire des bourgs ou des petites villes de 1 000 à 2 000 habitants, est celui qui était habituel pour la plupart de ce type d’assemblées commerciales, ce qui n’allait pas sans problèmes90. En effet, la présence de nombreuses bêtes regroupées en même temps sur un espace assez exigu exigeait que des mesures de sécurité soient prises et que les conditions de leur accueil soient réunies, en particulier, l’existence de pâturages abondants. Le rejet du champ de foire hors les murs est plutôt une tendance qui se fait jour à la fin du xviiie siècle. À Tarascon, par exemple, aux xvie et xviie siècles, il est possible que des bêtes aient été parquées sur la place centrale quoiqu’elles aient pu profiter aussi des terres qui longeaient le chemin menant de la ville vers le sud, par la rive droite de l’Ariège.

B) Circuler : routes et droits

30Dans quelque direction que l’on aille, la voie de terre était la seule possible dans la région que nous étudions, si ce n’est, dans sa périphérie orientale, le flottage du bois sur l’Aude. L’Ariège, quant à elle, n’était utilisable que dans ses derniers vingt kilomètres, à partir d’Auterive, déjà bien au nord du Comté de Foix. Mais, sa vallée, axe qui relie Toulouse au col du Puymorens puis, au-delà, à Barcelone ou à Lérida, était la voie principale d’arrivée des marchands et de tout autre migrant vers la Catalogne. En effet, notre documentation contient plusieurs exemples de marchands auvergnats ou limousins, résidant en Andorre (Sant Julià) ou en Catalogne qui transitent par le Pays de Foix ; on ne peut par conséquent, ignorer cette voie de passage vers la péninsule Ibérique. Une partie importante de l’activité commerciale de nos montagnards étant tournée vers le transpyrénéen, ce sont les cols qui voient passer les marchandises malgré les difficultés que l’on peut imaginer, en particulier durant la période hivernale. Le col du Puymorens (1 625 m) entre Pays de Foix et Cerdagne est le principal passage, mais toute une série d’autres cols sont fréquentés, dont celui de Siguer (autour de 2 390 m), axe fondamental dans les relations avec l’Andorre ou le Port de Boet (2 309 m) vers la Vall Ferrera (Pallars). De la région de Quillan, du Pays de Sault et du Donezan vers le Capcir, puis vers la Cerdagne et le Conflent, par les cols de la Quillane et de la Perche, la vallée de l’Aude était une voie de pénétration importante. Lors de la construction de la forteresse de Mont-Louis, bénie le 27 octobre 168191, elle devient, pour des raisons essentiellement militaires, un axe primordial.

31Avec la Légende de tous les cols, ports et passages qui vont de France en Espagne traversant les Pyrénées […]92 du sieur de La Blottière (1725), on possède la description d’un certain nombre de ces passages fréquentés au début du xviiie siècle. C’est ainsi que l’on sait que le col du Puymorens « est très mauvais pour les chevaux mais les bêtes de charge du pays y sont accoutumées et y passent journellement ». Plusieurs cols permettaient d’aller en Andorre, en dehors du port de Framiquel (ou port d’Envalira qui est aujourd’hui la seule voie d’Andorre vers la Cerdagne) : La Blottière cite le port de Mérens ou de la Péruzel93 que les chevaux peuvent emprunter lorsqu’il n’y a pas de neige et qui, selon lui, est plus fréquenté en hiver que celui d’Envalira parce que mieux protégé. Il évoque aussi les cols de Fontargente (2 260 m), de Siguer, qu’il signale comme très mauvais dans sa partie nord et où passent des mulets mais avec de grandes précautions, de l’Arbella / Albeille (2 600 m), du Rat (2 540 m) et le port Negre94. Vers le Pallars, il fait référence au port de Boet (2 309 m)95, à celui de la Vieille96 qu’il dit très fréquenté, et à ceux de Brogat97 et de Tavascan98. L’entretien des chemins incombait aux communautés comme le rappelle un accord de 1744 entre Vicdessos et la Vall Ferrera : « La communauté s’oblige de faire acomoder les chemins qui vont depuy Vicdessos jusques aux frontières d’Espaigne aux frais et dépans de la présente communauté, et les vallées de Balfarrere et Tor en fairont de même de leur côté jusqu’aux frontières de France à leurs frais et dépans99

32Il est inutile d’insister sur les difficultés et le caractère dangereux des passages pyrénéens que l’on retrouve sous la plume des voyageurs100 et dans les archives101. Il ne faudrait pas croire, cependant, qu’en dehors du cadre transpyrénéen la circulation était plus aisée. Non seulement, on le sait, un brigandage, souvent endémique, ne facilitait pas les choses, mais les infrastructures elles-mêmes n’étaient pas toujours bien adaptées aux nécessités de la circulation. Les ponts sont, de toute évidence, les passages les plus délicats. À la fin du mois de mai 1648, Antoine Anglade, marchand ferrier d’Urs à une quinzaine de kilomètres au sud de Tarascon, « faisant conduire deux mulets chargés de fer [à Tarascon] par Jean Anglade, son fils, étant arrivé environ sur l’heure de huit heures de matin au Pont dit d’Alat102, faisant passer lesd. mulets sur led. pont à 14 pas dedans, l’un desd. mulets poil faubel avait fait rencontre d’un grand trou qui était aud. pont dans lequel ayant mis le pied droit de devant et par ce bronchement et par l’effort de s’en relever serait tombé dans la rivière de l’Ariège qui passe au dessous et par ce moyen se serait noyé tant led. mulet que le fer qu’il portait et les harnais sans que led. fils le peut sauver s’étant arrêté led. mulet tout mort103 ». Ce récit ne nous épargne guère les circonstances de l’accident dont ce mulet a été victime et en ce sens illustre parfaitement les dangers de la circulation dans le pays que nous étudions. Évidemment, plainte est déposée devant les consuls de Tarascon qui se déchargent de la responsabilité sur leur trésorier, Jean Prévost, chargé selon eux de « tenir led. pont condroit et réparé ». Ce que réclame le ferrier est le paiement du fer perdu, du mulet et de son équipement, soit peut-être quelque 200 livres. On voit par là ce que ces passages coûtent.

33Quelques années plus tard, les choses ne se sont pas améliorées. Que l’on en juge par la mésaventure du même type arrivée à un voiturier de Tignac, dans le consulat d’Ax, en juin 1655104. Le « mercredi dernier neuvième du courant [juin 1655] s’en retournant de cette ville [Tarascon] aud. Tignac, il aurait été obligé d’aller passer au pont dit de Sabart à cause que le pont dit d’Alat était démoli et étant parvenu proche led. pont de Sabart, il aurait trouvé que l’eau qui a coutume de passer sous led. pont s’était glissée au dessus d’icelui […] à l’occasion d’une chaussée que les propriétaires du moulin farinier qui est proche led. pont y ont fait à cause de quoi l’eau a emporté tout le chemin public n’y ayant qu’une méchante planche sur laquelle ayant voulu passer pour n’y avoir autre chemin, lui et un cheval poil rouge chargé de deux sacs de seigle seraient tombés dans la rivière led. cheval et grain s’étant noyé comme aurait fait le constituant sans l’assistance du meunier dud. moulin qui serait accouru à son secours ». Lui aussi demande le remboursement du cheval et de son chargement, qu’il évalue à 100 livres, mais réclame aussi des dommages car il est obligé de rester alité depuis sa chute : dans cet exemple, les pertes matérielles se conjuguent avec une incapacité de travail qui réduit les revenus de ce voiturier, mis au chômage forcé105.

34Il est vrai qu’il n’était pas aisé d’entretenir et de tenir en bon état des ponts, généralement de bois, que la moindre inondation entraînait, comme celle consécutive à un « déluge », le 4 août 1618, rapportée dans le registre paroissial de Tarascon, qui emporta tous les ponts entre Perles (près d’Ax) et Toulouse, sauf celui de Foix106. Et on comprend dans ces conditions les plaintes émises en 1671, aux États de Foix, par les habitants de la baronnie de Château-Verdun, au sud de Tarascon, parce qu’ils « entretiennent à leurs frais et dépens neuf ponts sur les rivières de l’Ariège et d’Aston, dont la dépense est fort considérable, particulièrement de celui de Saint-Martin, où toute la voiture de la montagne passe, qui leur coûte cette année 700 livres. Ils sont presque tous les ans obligés à de pareils frais. Les autres [ponts] sont de moindre coût, mais comme ils sont en grand nombre et que la rivière les emporte souvent, la dépense est fort grande107 ». De même, les consuls de Tarascon expriment-ils leurs difficultés dans des termes voisins lorsqu’ils disent, au moment du dénombrement de 1672, que « la communauté est obligée de réparer les ponts ; elle emploie à cela tous ses revenus et au-delà. La rivière, qui est fort rapide et qui déborde presque tous les ans à cause des neiges des montagnes, emporte souvent les ponts. La dépense pour les faire reconstruire est fort grande et extraordinaire, en sorte qu’ils sont plutôt à charge qu’à profit pour la ville108 ».

35Malgré l’existence de privilèges que nous avons pu signaler, la circulation n’était pas exempte de droits. Anne Conchon qui a particulièrement étudié la question et tenté de reconstituer la trame des péages pyrénéens ne manque pas de signaler la complexité de fait, alliée à des ambiguïtés terminologiques109. Grâce à son travail basé sur les dossiers laissés par la commission chargée, au xviiie siècle, de vérifier la légalité de ces péages, et à nos dépouillements, on peut proposer un rapide tableau de ces droits affectant la circulation marchande, en tout cas dans le haut Pays de Foix. Jusqu’à Tarascon, en venant du nord, toutes les villes du pays (Saverdun, Pamiers, Varilhes, Foix) prélevaient à leur profit, ou pour Foix en faveur de l’abbé de Saint-Voluzien et du roi110, des péages. À Tarascon, les péages se percevaient au passage des trois ponts ; les droits du Grand Pont et de celui d’Alat (pontanage) appartenaient à la ville qui les affermait annuellement111, alors que ceux du pont de Sabart relevaient, à la fin de l’Ancien Régime, de M. de la Beaume d’Angely112. À Vicdessos, le péage appartenait au roi tandis que celui d’Ax paraît avoir été partagé entre le roi et l’abbé de Saint-Voluzien de Foix. Enfin, à Mérens, il existait un droit de barre levé au profit de la ville113. À Puyvalador (Capcir) et à Latour-de-Carol (Cerdagne), les communautés prélevaient des péages supprimés dans la deuxième moitié du xviiie siècle.

36À l’occasion d’un conflit dans les années 1771-1776, entre la monarchie et Tarascon, au sujet de la nécessité de percevoir un péage sur les ponts de la ville, péages suspendus par arrêts du Conseil du 10 mars 1771, mais rétablis par un autre arrêt du 10 juin 1776, on apprend que, selon une reconnaissance du subdélégué de 1672, ces droits de pontanage semblaient toucher aussi les « blés, grains, farines et légumes verts et secs », ce à quoi il est mis fin114, en attendant la suppression du péage en 1785. À ces péages s’ajoutaient, d’une part les leudes, d’autre part des douanes. Le terme de leude s’applique généralement à un droit perçu, par un seigneur ou une communauté, sur les marchandises destinées à un marché. C’est dans ce sens que l’emploie Antoine Faure, fermier du bailliage de Tarascon, lorsque, en août 1655, il se plaint d’être privé, à cause de la désertion des marchés consécutive à la peur de l’arrivée de la peste, « des droits de leude qui se prennent au moyen des ventes et achats qui se font auxd. marchés115 ». Mais le mot s’appliquait aussi à une taxe prélevée en Vicdessos sur le commerce du minerai de fer, appelée alors « leude de la mine ferrail », au profit, semble-t-il d’abord des comtes de Foix, puis des rois de France, leurs successeurs à partir du tout début du xviie siècle116. Pour ce qui est des droits de douane, au xvie siècle, les rois de Navarre, comtes de Foix, percevaient une « gabelle » aux passages d’Ax et Fontargente, Siguer et Vicdessos, puis avec l’intégration du comté au début du xviie siècle, la monarchie installa plus fortement son administration de la foraine, dépendant de la Maîtrise des Ports de Toulouse et comptant des bureaux à Ax, Fontargente, Mérens, Vicdessos, Auzat, Siguer et Tarascon117.

37La foraine, pour sa part, comme on le sait, était une taxe qui grevait les marchandises à leur sortie du royaume de France ; les Andorrans en étaient exempts pour ce qu’ils apportaient dans les vallées pour leur consommation propre, ce que rappelle opportunément l’Andorran Gabriel Moles, au commis lui demandant, en juin 1635, que lui soit établi un « cartel de passe d’une charge de grain seigle qu’il veut faire passer en Andorre pour son entretien » ; en effet, dit-il, en vertu d’une ordonnance du parlement de Toulouse, confirmation est faite que les habitants d’Andorre ne paient pas de droits forains pour les grains destinés à leur nourriture118. Cet important privilège andorran avait été établi par le roi de Navarre, comte de Foix, Henri, en 1534, puis confirmé par Henri IV en 1598, ou encore par Louis XIII en 1611119. C’est donc le commerce direct vers la Catalogne qui est particulièrement touché par le paiement de ces droits forains, et on le constate en effet à travers quelques contestations qui opposent des négociants catalans ou demeurant en Catalogne et les commis tarasconnais de la foraine120. Il est aussi question d’un droit de foraine dû pour des bestiaux que des habitants de Quérigut (Donezan) ont fait passer par Prades (Pays d’Alion, au nord d’Ax)121.

38Selon l’état général des Domaines que sa Majesté jouït dans la Généralité de Montauban… (1684)122, il existerait à Vicdessos et Siguer un « droit appelé de Gabelle, qu’est un droit de Péage et de Leude que le Roy prend sur les Marchandises qui passent ou qui viennent d’Espagne, ou sur celles qui se consomment dans lesdites Vallées, payent deux sols par balot. Et à l’égard des bestiaux 3 s. par bœuf, et 3 s. par cheval ou mulet qui ne reviennent pas d’Espagne. Et deux sols par Cochon123 ». Et c’est le même terme de « gabelle » que l’on rencontre dans la protestation d’un Andorran, qui dit en 1561, ne pas y être assujetti alors qu’on voulait la lui faire payer124, ou lorsque les frères Caujolle, fermiers de ce droit à Siguer voudraient l’étendre aux Andorrans en 1615125. Par contre, le mot « foraine » est employé à la même époque pour les droits payés en Pays de Sault par un Catalan conduisant un mulet chez lui126, mais aussi, quelques années plus tôt à Ax, où un commis à la foraine était déjà établi127.

39Sur le versant sud des Pyrénées, à ces prélèvements correspondent de la même façon des droits d’entrades i eixides, taxes sur les importations et les exportations perçues par la Députation ou Généralité de Catalogne. Et bien sûr, il existait aussi toutes sortes de leudes, comme celle de la Seu d’Urgell, exhumée il y a environ 25 ans par Rafael Conde128 et contenant 138 articles, de Puigcerdà ou de la vallée de Carol129, ou encore l’Egipció de Puigcerdà, taxe exigée par les consuls pour l’entretien des murailles dont étaient exempts les Andorrans130 mais non les Fuxéens qui la payaient sur toutes marchandises et bêtes entrant en Cerdagne et sur le sel qu’ils importaient de Catalogne131. Ces différents leudaires, souvent médiévaux, ont parfois servi de source pour connaître les marchandises qui transitaient par le Pays de Foix malgré les limites certaines que l’utilisation de ce type de documentation comporte132.

40Le haut Pays de Foix, champ principal de notre enquête, est donc assez étroitement lié à ses voisines outre-pyrénéennes même si les difficultés de circulation ne doivent pas être minimisées. Sa situation en a fait un axe commercial pour le transit de certains produits, mais aussi, évidemment, une zone de redistribution pour tout ce qui concerne les denrées alimentaires que les conditions naturelles et climatiques ne favorisaient pas localement.

Notes de bas de page

1 Cf. A. Radeff, Du café dans le chaudron. Economie globale d’Ancien Régime (Suisse occidentale, Franche-Comté et Savoie), Lausanne, Société d’histoire de la Suisse romande, 1996, p. 10.

2 Nous retenons ici une hypothèse moyenne. En 1765, Tarascon aurait 1 500 habitants et les deux premiers recensements du xixe siècle (an XII et 1806) donnent, respectivement, 1 205 et 1378 habitants. En revanche, selon Cl. Pailhès, Histoire de Foix et de la Haute Ariège, Toulouse, Privat, 1996, p. 150, la ville aurait 2 800 habitants en 1698 et 1 364 à la fin de l’Ancien Régime.

3 J. Bonhôte, J. Cantelaube, C. Verna, « De la mouline à la forge à la catalane : six siècles de sidérurgie directe dans les Pyrénées ariégeoises (xiiie-xixe siècles) », Les hommes et leur patrimoine en Comminges, Saint-Gaudens, Société des Etudes du Comminges, 2000, p. 769. Voir la carte des forges dans le chapitre trois de cette partie, p. 87.

4 Liste établie d’après la chronique d’Arnaud Esquerrier (milieu du xve siècle) publiée par F. Pasquier et H. Courteault, Foix-Toulouse-Paris-Pau, Gadrat ayné-Privat-Picard-Veuve Léon Ribaut, 1895, p. 87.

5 Fl. Guillot, Monographies villageoises en Sabarthès, Nîmes, Lacour, 1999, p. 424.

6 À Sabart est vénérée une Vierge Noire dont la légende attribue la découverte à Charlemagne. En 1634, une maison de retraite pour les prêtres âgés du diocèse y est installée, puis des religieux de Chancelade s’établissent en 1664 avant que, de 1676 à 1694, le séminaire diocésain n’y soit transféré.

7 C. Barrière-Flavy, Dénombrement du Comté de Foix sous Louis XIV (1670-1674). Etude sur l’organisation de cette province suivie du texte du dénombrement, Toulouse, Imp. A. Chauvin et fils, 1889, p. 140.

8 Ax, ou la ville d’Ax, Ax-les-Thermes depuis la fin du xixe siècle.

9 Il s’agit d’Ascou, Le Castelet (Castelhet au xviie siècle), Ignaux, Orgeix, Orlu, Perles, Savignac (Savigna au xviie s., sans doute en accord avec l’étymologie), Sorgeat, Tignac et Vaychis.

10 Par les chemins de l’époque, Ax est à environ 44 km d’Andorra la Vella, 38 km d’Encamp (paroisse andorrane), 55 km de Puigcerdà (Cerdagne), 35 km de Formiguères (Capcir), 37 km de Querigut (Donezan), 26 km de Belcaire (Pays de Sault), 26 km de Tarascon (Pays de Foix), 42 km de Foix.

11 Même conséquence à Tarascon où, en juillet 1632, le rentier du pont de Sabart se plaint que « à cause de la malladie contagieuse l’année passée, [les consuls] firent desmollir led. pont de Sabart affin que personne ne y passast, sans avoir tenu compte de le faire réparer » (Arch. dép. de l’Ariège, 5 E 537, f° 114, me S. Rolland, 7/7/1632).

12 H. Marcaillou d’Aymeric, Monographie de la ville d’Ax, Toulouse, imp. Vialelle et Cie, 1886, p. 206-208 et Annuaire de l’Ariège, 1909, p. 36.

13 Cl. Pailhès, « Les cadres de l’Ancien Régime (xvie-xviiie s.) », Histoire de Foix et de la haute Ariège, Toulouse, Privat, 1996, p. 122-123 et p. 150.

14 H. Marcaillou d’Aymeric, op. cit., p. 213-218.

15 P. Bonnassié, « Des refuges montagnards aux Etats pyrénéens », Les Pyrénées de la Montagne à l’homme, Toulouse, Privat, 1974, p. 133 et Ch. Bourret, Les Pyrénées centrales du ixe au xixe siècle. La formation progressive d’une frontière, Aspet, Pyrégraph, 1995, p. 287.

16 Fr. Baby, « Les passeries entre l’Andorre et le haut-Sabarthès dans le système pastoral ariégeois », Lies et passeries dans les Pyrénées. Facerías en los Pirineos, Tarbes, BCP, 1986, p. 187.

17 Id. p. 187-188.

18 Cl. Pailhès, Du Carlit au Crabère. Terres et hommes de frontière, Foix, Archives départementales de l’Ariège, 2000, p. 161.

19 Habitantes de la vallée de Carol, en Cerdagne (Catalogne).

20 Arch. dép. de l’Ariège, 220 EDT/FF2, « Procès contre Antoine Delfour », avril 1651.

21 Id. 05/04/1651.

22 Voir P. Poujade, Identité et solidarités dans les Pyrénées. Essai sur les relations humaines ( xvie- xixe siècle), Aspet, Pyrégraph, 2000, p. 125-133.

23 P. Poujade, « Conflictualité, solidarités et relations frontalières dans les Pyrénées (v. 1550-v. 1650) », Tolérance et solidarités dans les pays pyrénéens, Foix, Archives départementales de l’Ariège, 2000, p. 434.

24 X. Torres, Nyerros i Cadells : bàndols i bandolerisme a la Catalunya moderna (1590-1640), Barcelone, Real Acadèmia de les Bones Lletres-Quaderns Crema, 1993, p. 150-152.

25 Sur Mont-Louis, voir A. Ayats, Louis XIV et les Pyrénées catalanes de 1659 à 1681. Frontière politique et frontières militaires, Canet, Ed. Trabucaire, 2002, 876 p.

26 En 1718, la ville de Puigcerdà ne serait peuplée que de 1 130 habitants selon la Relación general (voir P. Vilar, La Catalogne dans l’Espagne moderne. Recherches sur les fondements économiques des structures nationales, tome II, Paris, SEVPEN, 1962, p. 150). Pour 1748, 1749 et 1750, le Compendio Histórico donne autour de 330 maisons et 780-800 habitants, mais le nombre de naissances et de décès annuels qu’il indique (respectivement entre 61 et 76, et entre 61 et 72) correspondrait plutôt à une ville de 1 500-2 000 habitants (E. Moliné, « El Compendio Histórico (1762/1763). Un nou manuscrit, sencer », Urgellia, no 15, 2002-2005, p. 510).

27 A. Simon i Tarrés, « El cens del 1595. Bisbats de Solsona, Vic i Alt Urgell », La població catalana a l’edat moderna. Deu estudis, Bellaterra, UAB, 1996, p. 42.

28 Voir F. Sabaté i Curull, El territori de la Catalunya medieval. Percepció de l’espai i divisió territorial al llarg de l’Edat Mitjana, Barcelone, Rafael Dalmau / Fundació Salvador Vives i Casajuana, 1997, cartes des p. 488-495.

29 A. Simon i Tarrés, art. cit., p. 41. Selon la Relación general de 1718, la Seu d’Urgell aurait 1 276 habitants (P. Vilar, op. cit., tome II, p. 177) ; pour 1748, 1749 et 1750, le Compendio Histórico donne autour de 350 maisons et 1 100 habitants (E. Moliné, « El Compendio Histórico (1762/1763)… », art. cit., p. 509).

30 R. M. Font i Altés, « Relació econòmico-familiar a l’Alt Urgell », Miscel. lània de les terres de Lleida al segle XVI, Lérida, Institut d’Estudis Ilerdencs, 1995, p. 301.

31 J. Bonhôte, J. Cantelaube, C. Verna, « De la mouline à la forge à la catalane », art. cit., p. 766-769.

32 M. Chevalier, La vie humaine dans les Pyrénées ariégeoises, Paris, Genin, 1956, p. 549.

33 Sur la « spécificité » andorrane et son inclusion en Catalogne, voir N. Sales, Els segles de la decadència (segles xvi-xviii ), Barcelone, 1989, Edicions 62, p. 56-59.

34 A. Simon i Tarrés, art. cit., p. 58.

35 O. Codina, De fer et de laine. Les vallées andorranes du xvie au xixe siècle, Perpignan, Presses Universitaires de Perpignan, 2005, 540 p. ; « Productes i xarxes. El comerç a Andorra i des d’Andorra en la primera meitat del segle XVII », Circulation des marchandises et réseaux commerciaux dans les Pyrénées ( xiiie- xixe siècle), Toulouse, cnrs-Université de Toulouse II-Le Mirail, « Méridiennes », 2005, p. 436-457 ; « Marchés sidérurgiques et forges : les espaces du fer andorran (1600-1876) », Annales du Midi, no spécial Dynamiques marchandes : acteurs, réseaux, produits ( xiiie- xixe siècles), juillet-septembre 2005, p. 383-405.

36 J. Oliver, Respostes de la Conca de Burg, Tírvia i la Vall Ferrera al qüestionari de Francisco de Zamora (1789-1790), Tremp, Garsineu, 1997, p. 55.

37 Arch. dép. de l’Ariège, 5 E 658, me Delauriol, Tarascon, f° 57, 13/5/1655 : dette de 373 liv. 14 s. 6 d. pour marchandise prise de la boutique de Pierre Bourrel ; f° 97, 22/7/1655 : dette de 349 liv. 70 s. auprès de P. Bourrel pour marchandise.

38 Le pays d’Alion, rendu célèbre par l’ouvrage d’E. Le Roy Ladurie, Montaillou, village occitan, paru en 1975, est une partie d’un haut bassin calcaire de l’Hers, à 1 200 m d’altitude, partagé entre le Pays de Foix (communautés de Prades et Montaillou) et le pays de Sault ; ses villages ne sont qu’à une dizaine de kilomètres de Belcaire et à une quinzaine de kilomètres d’Ax.

39 D’après les nombres de feux donnés par Ch. Fruhauf, « Deux siècles de déprise humaine : xve-xvie siècles » et D. Neirinck, « La population du Pays de Sault aux xviie et xviiie siècles », Pays de Sault. Espaces, peuplement, populations, Paris, CNRS, 1989, p. 207 et 211, Belcaire aurait autour de 400 habitants dans la première partie du xvie siècle, et autour de 600 au xviie siècle.

40 J. Lautier, « Le milieu physique », Le Pays de Sault, Roquefeuil, ACCES, 1998, p. 16-18.

41 C. Thibon, « Un pays pyrénéen et la Révolution, les attitudes des habitants du pays de Sault envers l’Etat révolutionnaire », Revue géographique des Pyrénées et du Sud-Ouest, 1989, p. 104.

42 Mémoires sur la province de Languedoc publié par Fr. Moreil, L’intendance de Languedoc à la fin du xviie siècle. Edition critique du mémoire « pour l’instruction du duc de Bourgogne », Paris, CTHS, 1985, p. 90.

43 Mémoires sur la province de Languedoc, op. cit., p. 176.

44 Mémoires sur la province de Languedoc, op. cit., p. 234 et 236.

45 J. Bayle, « L’industrie dans la région de Mirepoix au xvie siècle », Bulletin de la Société Ariégeoise des Sciences, Lettres et Arts, 1999, p. 125.

46 R. Descimon, « Structures d’un marché de draperie dans le Languedoc au milieu du xvie siècle », Annales, Economies, Sociétés, Civilisations, novembre-décembre 1976, p. 1420-1421.

47 J. Bayle, art. cit., p. 116-117.

48 J. Bayle, art. cit., p. 121-122.

49 J. Bayle, art. cit., p. 127-130.

50 J. Bayle, art. cit., p. 132-133.

51 Arch. dép. de l’Aude, 3E 3261, me P. Tournier, Chalabre, 6/07/1650.

52 Arch. dép. de l’Aude, 3E 3215, me Pierre Bonvespre, Chalabre, 27/02/1650, testament de Pierre Rieutort.

53 Dans le testament, il partage ses biens (maison, savonnerie, métairies, terres) entre ses deux filles et fait de sa femme son héritière universelle et générale.

54 Arch. dép. de l’Ariège, 5E 2537, me Arnaud Papy, Quérigut, 1/04/1711.

55 Voir Cl. Pailhès, « La « souveraineté » de Donnezan », Pays pyrénéens et pouvoirs centraux ( xvie- xxe siècles), Foix, Association des Amis des Archives de l’Ariège, 1993, p. 59-71.

56 Cl. Pailhès, art. cit., p. 59. Dans les deux recensements du début du xixe siècle (an XII et 1806), le Donezan – devenu canton de Quérigut – abritait environ 2 300 habitants.

57 A. Ayats, op. cit., p. 728, 758, 809-810.

58 Le nombre de feux donné par E. Badie, Histoire du Capcir et des Capcinois ou le long combat d’une communauté catalane, Prades, Terra Nostra, 1986, p. 86, est faible pour tout le xvie siècle.

59 « Relation de la mission faite en vallée de Capcir, 1640 », Revue d’histoire et d’archéologie du Roussillon, 1903, no 4, p. 124. Selon un « recensement » de 1730, le Capcir aurait 371 chefs de feu (E. Badie, op. cit., p. 146).

60 E. Badie, op. cit., p. 127.

61 Id., p. 129-130.

62 M. Chevalier, op. cit., p. 454.

63 H. Marcaillou-d’Aymeric, op. cit., p. 66, d’après les archives communales d’Ax.

64 Espousouille est aujourd’hui un hameau de la commune de Fontrabiouse.

65 Fr. Baby, art. cit., p. 186.

66 A. M. Azcona Guerra, Comercio y comerciantes en la Navarra del siglo xviii , Pampelune, Gobierno de Navarra, 1996, p. 126.

67 Privilèges reconnus tant par les rois d’Aragon que les comtes de Foix, puis les rois de France. Exemptions accordées par le roi d’Aragon en 1335 et 1390, confirmées sous Charles Quint (1538, 1552) et Philippe II (1564, 1578), reconnues par les Corts generals de la Couronne d’Aragon de 1585, à Monzón ; exemption côté fuxéen en 1468, confirmée et élargie par Henri II de Navarre en 1534 et 1551, puis par Henri IV en 1598, Louis XIII (1611, 1642), Louis XIV (1644, 1655).

68 La première attestation du traité entre Vicdessos et la Vall Ferrera est de 1355, mais c’est en 1293 que le comte de Foix Roger-Bernard III accorda aux habitants de Vicdessos la possibilité de conclure avec leurs frontaliers un accord de paix. La chronologie est celle des autres accords de ce type connus dans les Pyrénées.

69 Voir P. Poujade, Identité et solidarités, op. cit., p. 140-181.

70 Le 22/06/1543, Charles Quint et Henri VIII d’Angleterre déclarent la guerre à François Ier (la paix sera signée à Crépy le 18/09/1544).

71 Depuis 1551, les guerres d’Italie, entre Henri II et Charles Quint, ont repris ; elles s’achèveront au traité du Cateau-Cambrésis (3/4/1559).

72 Dietari de la fidelíssima vila de Puigcerdà, édité par Salvador Galceran Vigué, Barcelone, Fundació Salvador Vives Casajuana, 1977, p. 40-41.

73 D’après F. Pasquier, Coutumes de la ville d’Ax sur Ariège, 1241-1391, 1676, Foix, veuve Pommiès, 1888, p. 50, art. 39.

74 Cl. Pailhès, Du Carlit au Crabère, op. cit., p. 296-297.

75 M.-C. Pontier, Ax, un consulat pyrénéen au XVIIe s., thèse de l’Ecole des Chartes, 1991, p. 341.

76 Document des archives communales d’Ax cité par M.-C. Pontier, op. cit., p. 342.

77 Voir, par exemple, notre travail sur le Val d’Aran du xviie s., Une vallée frontière dans le Grand Siècle. Le Val d’Aran entre deux monarchies, Aspet, Pyrégraph, 1998, p. 156-159 et p. 307-336.

78 M. C. Pontier, op. cit., p. 342 d’après Archives Communales d’Ax, délibération du 11/09/1626.

79 M. C. Pontier, op. cit., p. 343.

80 Tarifs de la leude du Donezan, selon copie faite par le juge souverain du Pays de Donezan le 30/10/1643 (Arch. dép. Ariège, 1 J 662, transcription manuscrite postérieure).

81 Selon les privilèges d’Ax transcrits et publiés par Félix Pasquier dans Bulletin de la Société Ariégeoise des Sciences, Lettres et Arts, 1886, p. 206-218 et dans Coutumes de la ville d’Ax-sur-Ariège, Foix, veuve Pommiès, 1888.

82 F. Pasquier, op. cit., p. 44.

83 Voir Ferran Valls i Taberner, Privilegis i ordinacions de les Valls d’Andorra, Ed. Faculté de Droit de l’Université de Malaga, 1990, p. 474 et 475.

84 Cette création fut ratifiée par l’évêque d’Urgell. Selon Susanna Vela i Palomares, « Andorra a la baixa edat mitjana (segles XIV-XV). L’estat de la qüestió », Annals del centre de Barcelona de l’Institut d’Estudis Andorrans, 1991, p. 277-278.

85 Sur le calendrier des foires en région de montagne et ses relations avec les rythmes d’estivage, voir A. Radeff, op. cit., p. 255-290 ; l’auteure met aussi en avant, pour la région qu’elle étudie, les pics de mai-juin et de septembre-novembre.

86 F. Pasquier, Bulletin de la Société Ariégeoise des Sciences, Lettres et Arts, 1886, p. 209-218 et Coutumes de la ville d’Ax-sur-Ariège, Foix, Veuve Pomiès, 1888 ; Cl. Trapé, La ville d’Ax sous Henri IV, Louis XIII et Louis XIV (1610-1715), Ax, 1956, p. 55.

87 C. Barrière-Flavy, op. cit., p. 140.

88 D. Margairaz, Foires et marchés dans la France préindustrielle, Paris, Éditions de l’EHESS, 1988, p. 101-103.

89 Id. p. 153.

90 Ibid., p. 142.

91 Voir A. Ayats, Louis XIV et les Pyrénées catalanes, op. cit., qui consacre plusieurs passages aux problèmes liés à la construction de la route entre Languedoc et Mont-Louis à travers le Donezan et le Capcir (en particulier, p. 728 et p. 809-810).

92 Service Historique de l’Armée de Terre, MM 1083, publié en 1915 dans les no 101-102 et 103 du Bulletin Pyrénéen, avec des annotations de Bernard Sarrieu.

93 Il pourrait s’agir du col de l’Albe entre Mérens et Soldeu, ou du port Dret, en Andorre, parallèle de celui d’Envalira.

94 L’appellation port Negre est assez répandue autour de l’Andorre. Celui-ci est certainement le port Negre ou port d’Arinsal (2 700 m), à moins d’un kilomètre du port de Bareites (cf Bonaventura Ribaraygua Argelich, Les Valls d’Andorra. Recull documental, Barcelone, Bosch, 1946, p. 16-17).

95 Par le port de Boet peuvent passer des bêtes de somme mais avec beaucoup de précautions, surtout lorsqu’elles franchissent « les trois mauvais pas appellés les Escales Françaises, les Manieres et le Tounadou », et La Blottière d’ajouter que « ce chemin est cependant l’unique pour passer de la vallée de Farrera en France pour tomber à Vic de Sos » quoique l’on ne puisse « y passer que pendant le mois de juin, juillet, août et septembre ».

96 La description des lieux traversés le ferait correspondre au col de Romaset (entre 2 500 et 2 600 m), lui-même dominant l’Estany et le Barranc del Port Vell et longeant le Serrat del Port Vell.

97 Ou port de Broate ou Brouat.

98 Peut-être col de Lladorre à 2 457 m., aboutissant à la vallée de Cardós.

99 Arch. dép. Ariège, 1 J 498 (archives de la famille Ville de Vicdessos), 16/08/1744.

100 Par exemple, encore dans la deuxième moitié du xixe siècle, Gaston Vuillier (1845-1915) qui voyage en Andorre, ne note-t-il pas que « le port de Fra-Miquel [Envalira] est un passage difficile et souvent impraticable en hiver. Il est toujours pénible, même au cœur de l’été » (G. Vuillier, Le Val d’Andorre, édité par J.-L. Fabaron, Toulouse, Milan, 1985, p. 20).

101 Voir les exemples donnés par Cl. Pailhès dans Du Carlit au Crabère. op. cit., p. 21.

102 Le pont d’Alat est celui des trois ponts de Tarascon qui fait communiquer rives droite et gauche de l’Ariège au sud de la ville, en direction d’Ussat. Cf. plan de Tarascon.

103 Arch. dép. de l’Ariège, 5 E 651, me Delauriol, Tarascon, 2/6/1648.

104 Arch. dép. de l’Ariège, 5 E 658, f° 74, me Delauriol, Tarascon, 16/6/1655.

105 Ce n’est qu’en 1729 que les consuls sont autorisés par arrêt du Conseil à emprunter les sommes nécessaires pour faire construire un pont de pierre, au pont d’Alat, et de prélever, pendant 20 ans, pour payer les travaux, un péage sur les marchandises et denrées entrant dans la ville portées par voiture (cheval ou mulet). Arch. dép. de l’Ariège, 135 EDT/CC6 ; Arch. dép. de la Haute-Garonne, B 1942, Arrêt du Conseil autorisant les consuls et habitants de Tarascon à faire construire un pont de pierre sur l’Ariège pour remplacer celui de bois emporté par les eaux, 6/8/1729.

106 Arch. dép. de l’Ariège, 135 EDT/GG1, f° 128v°. Voir aussi, J.-M. Antoine, « L’inondation, le risque et l’aménagement dans la vallée de l’Ariège (xviie-xxe siècles) », Bulletin de la Société Ariégeoise des Sciences, Lettres et Arts, 1993, p. 35-53 qui cite l’inondation de 1622, à Tarascon, qui détruisit l’église Sainte-Quitterie et ravagea le Faubourg du Bout du Pont.

107 Document des Arch. dép. de l’Ariège, série C, dénombrement de 1671, publié dans Bulletin de la Société Ariégeoise des Sciences, Lettres et Arts, 1882, p. 40.

108 C. Barrière-Flavy, op. cit., p. 140.

109 A. Conchon, « Les péages dans les Pyrénées françaises (xviie-xviiie siècles) », Circulation des marchandises et réseaux commerciaux dans les Pyrénées ( xiiie- xixe siècles), Toulouse, CNRS-Université de Toulouse-Le Mirail, collection « Méridiennes », 2005, p. 71-96.

110 Tarascon, en 1364, puis Ax, en 1386, auraient été exemptés de la partie de ce péage relevant de l’abbé de Foix. Les deux localités jouiraient peut-être aussi d’exemptions dans l’ensemble du Comté. Voir J. Petrowiste, « Transit et redistribution : l’organisation des échanges marchands dans le comté de Foix à la fin du Moyen Âge (xiiie-xve siècles) », Circulation des marchandises et réseaux marchands…, op. cit., p. 425.

111 Ils semblent avoir été supprimés en 1785.

112 En 1618, André Mercier, sieur de Mercus, fait « faire et édiffier » le pont de Sabart par un charpentier, avant d’en affermer les revenus, pour 4 ans, à un maréchal de Miglos (Arch. dép. de l’Ariège, 5 E 549, f° 96 et 97, me R. Rolland, 4/8/1618). Une fois mort, c’est son héritier, noble André de Soubiran, sieur de Mercus, qui l’a affermé à trois marchands tarasconnais (Arch. dép. de l’Ariège, 5 E 557, f° 59 v°, me R. Rolland, 20/9/1627). À l’extrême fin du XVIIe, Delphine de Soubiran, seigneuresse de Mercus et Garrabet, en était la détentrice (J.-L. Ruffié, Une population de montagnards dans les tribulations de l’histoire. Le consulat de Vicdessos à l’orée du monde moderne, 1510-1710. Étude sociale, politique, religieuse, économique, Paris, EHESS, vers 2003, p. 796).

113 En 1557, une ordonnance du sénéchal de Foix permit aux consuls de Mérens de lever le droit de barre, « tant sur les personnages que sur les bêtes qui passeront aud. pont » pour effectuer la réparation des ponts. Arch. dép. de l’Ariège, 5 E 2305, f° 337, me Duperier, Ax, 12/4/1557.

114 Arch. dép. de l’Ariège, 1 J 323.

115 Arch. dép. de l’Ariège, 5 E 658, f° 111v°, me Delauriol, Tarascon, 31/8/1655.

116 Cf. tarifs dans Arch. dép. du Tarn-et-Garonne, C 505, copie aux Arch. dép. de l’Ariège, 1 J 614.

117 Cl. Pailhès, Du Carlit…, op. cit., p. 349.

118 Arch. dép. de l’Ariège, 5 E 540, f° 69v°, me S. Rolland, Tarascon, 2/6/1635. La toute récente déclaration de guerre à l’Espagne (19/5/1635) a peut-être troublé les esprits.

119 D. Bascompte Grau, Diplomatari de la Vall d’Andorra, segle XVII, Andorra la Vella, Govern d’Andorra-Ministeri de Cultura-Arxiu Històric Nacional, 1997, p. 129-131.

120 Par exemple, 5 E 492, f° 163, me G. Rolland, Tarascon, 20/8/1641 : différent entre un commis du bureau de Tarascon et trois marchands (de Toulouse, Puigcerdà et Barcelone) au sujet des paiements des droits de 23 balles de marchandise allant en Catalogne ; 5 E 623, f° 250, me P. Ferrand, Tarascon, 29/11/1641 : passage en fraude par Siguer de trois balles de marchandise par un marchand limousin résidant en Catalogne.

121 Arch. dép. de l’Ariège, 5 E 2537, me Papy, Querigut, 28/10/1699.

122 Arch. dép. du Tarn-et-Garonne, C 505.

123 Les mêmes tarifs étaient contenus dans un arrêt du Conseil du 15/10/1650, qui précisait en outre : « les Marchands sont obligez d’en faire la dénonce, à peine de confiscation et amende ».

124 Arch. dép. de l’Ariège, 5 E 2305, f° 513v°, me Duperier, Ax, 13/12/1561.

125 D. Bascompte Grau, op. cit., p. 129-131.

126 Arch. dép. de l’Ariège, 5 E 2305, f° 530, me Duperier, Ax, août 1562.

127 Id., f° 343, 7/5/1557 ; f° 344°, 18/5/1557. Il s’agit de relations avec l’Andorre. Il est possible que, dans la seconde moitié du xvie siècle, deux droits distincts existent, l’un au profit du Comte, l’autre du roi ; pour le xviie siècle, le terme de « gabelle » pourrait être une survivance, les anciennes gabelles ayant pu être réunies à la foraine.

128 R. Conde, « La lleuda de la Seu d’Urgell (s. xv-xvi) », Urgellia, 1981, p. 335-348 ; le document retrouvé à l’Arxiu de la Corona d’Aragó (Barcelone) est un manuscrit du xvie siècle.

129 Sur ces deux dernières, S. Galceran Vigué, La indústria i el comerç a Cerdanya. Estudi sòcio-econòmic i polític segons les « Ordinacions Mustassaph », Barcelone, Fundació Salvador Vives Casajuana, 1978, p. 53-57.

130 À condition, toutefois, que les marchandises qu’ils transportaient ne fussent pas vendues en Cerdagne.

131 S. Galceran Vigué, op. cit., p. 66-68 ; ce droit datant de la fin du xiiie siècle était encore en vigueur durant tout le xviie siècle.

132 La profusion des produits répertoriés (dattes, figues, raisins, faucons, éperviers, etc.) doit donner, pensons-nous, une idée assez déformée de la réalité, ne distinguant pas vraiment entre commerce de ravitaillement ou de proximité et trafic à plus longue distance, sans parler du fait que, simples tarifs, ces documents n’offrent aucun renseignement sur les quantités, ni sur le sens du trafic. Toutefois, ils peuvent s’avérer utiles pour connaître la nature des produits commercialisés, surtout si on les croise avec d’autres sources.


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