1L'héraldique, science du blason, est un élément fondamental dans la société du Siècle d'Or, dans son fonctionnement et pour sa compréhension. C'est en effet un savoir qui permet la reconnaissance d’un individu, en le rattachant à une famille, à une lignée2 ; mais le blason impose aussi une attitude à l’individu : il doit être digne des actions de ses ancêtres perpétuées dans son blason, ses armes3.

2D'autre part, l'importance du blason va au-delà de la société du Siècle d'Or, pour nous, lecteurs du XX^e siècle. En effet nous le retrouvons dans la littérature classique, comme symbole pour évoquer un personnage, une famille, une histoire, une région4, un pays. C'est le cas en particulier du théâtre ; certaines comedias n'existent que par l'héraldique5.

3Un sonnet de Quevedo, Bl. 215, me semble incompréhensible sans cette connaissance de l'héraldique. Je pense que l'héraldique y est la clef d'une compréhension plus complète du poème, qu'il s'agit d'un sonnet « héraldique », où chaque mot peut être une allusion au blason du personnage évoqué6.

4Dans une première partie, je présenterai le sonnet et les problèmes de composition qu'il pose. Je ferai ensuite une analyse du poème à l’aide de l'héraldique. J'essaierai enfin de déterminer la fonction de l'héraldique par rapport au contenu du poème et à sa forme de sonnet.

I. Présentation du sonnet

5Il s'agit d'un éloge du duc d'Osuna :

Vulcano las forjó, tocólas Midas,
armas en que otra vez a Marte cierra,
rígidas con el precio de la sierra,
y en el rubio metal descoloridas.

Al ademán siguieron las heridas
cuando su brazo estremeció la tierra ;
no las prestó el pincel : diolas la guerra ;
Flandres las vio sangrientas y temidas.

Por lo que tienen del Girón de Osuna
saben ser apacibles los horrores,
y en ellas es carmín la tracia luna.

Fulminan sus semblantes vencedores ;
asistió al Arte en Guido la Fortuna,
y el lienzo es belicoso en los colores.

6C'est un sonnet de circonstances. Dans P.E. (1648) il figure sous la MUSA I - CLIO (p. b.) D'après González de Salas, il fut écrit « A un retrato de don Pedro Girón, Duque de Osuna, que hizo Guido Boloñés, armado, y grabadas de oro las armas ». Ainsi, le thème serait « indirect » : un poème non sur un personnage, mais sur une image du personnage peinte sur un tableau. Mais peut-être s'agit-il d'une interprétation du poème par González de Salas : dans ce cas, le long titre descriptif qu'il donne au sonnet serait sa vision d'un tableau qu'il ne connaît pas, à partir de sa lecture du sonnet. Le titre peut ainsi nous induire en erreur au lieu de nous éclairer.

7Cela nous pose un premier problème : derrière l'image, le sonnet nous parle-t-il du personnage ? Et si oui, la vision qu'il en donne est-elle celle de Quevedo ou celle du peintre Guido Reni ?7

8Un deuxième problème surgit, du fait que, à ma connaissance, le tableau de Guido Reni a disparu ou n'a pas été localisé à ce jour. Ainsi, le sonnet peut être lu comme un document, seule trace peut-être permettant de savoir ce qu'était le tableau perdu. Par ailleurs, le tableau absent ne peut aider à comprendre le poème, nous n'avons que le sonnet et ne pouvons trouver son sens qu'en lui-même.

9D’autre part, Quevedo a écrit plusieurs poèmes sur son ami le duc d'Osuna8, à diverses dates, et connaître la date du sonnet pourrait permettre d'étudier l'évolution (si elle existe) des sentiments de Quevedo vis-à-vis d'Osuna. D'après J. O. Crosby, le sonnet daterait de 1610 ou 1620, dates où le duc aurait pu rencontrer Guido Reni et où ce dernier aurait pu réaliser le portrait9. J. O. Crosby suppose que le poème a été écrit du vivant d'Osuna ; mais si le thème du sonnet est la représentation d'Osuna sur le tableau, il a pu être écrit, devant le tableau ou non, à n'importe quel moment de la vie de Quevedo. D'après l'étude stylistique du sonnet, je l'ai situé entre 1625 et 163910, ce qui lui ajoute pour moi une note pathétique car, à cette époque, le duc d’Osuna est mort.

10Mais le problème principal que pose ce sonnet me semble être le sens du mot « armas » qui apparaît dans le titre de González de Salas (« grabadas de oro las armas ») et en tête du v. 2 du sonnet. Le sens du terme est d'autant plus important qu'il est grammaticalement le sujet ou le complément de la plupart des verbes du sonnet ; c'est en fait le point du tableau sur lequel Quevedo fixe son attention et l'élément qui fonde toute son évocation du duc d'Osuna ; le sens du mot est donc la clef du sonnet et du point de vue de Quevedo. Dans le titre de González de Salas, « las armas » se situe après le participe passé « armado », qui qualifie le personnage de don Pedro Girón, Duque de Osuna ; « armado » évoque un personnage en armure ou les armes à la main, si bien que « las armas », dans le titre, semble signifier « les armes défensives ou offensives ». Ce sens pourrait être celui de « armas » dans les quatrains du sonnet, mais les tercets sont imcompréhensibles si « armas » désigne une armure ou une épée. Je crois que, dans ce sonnet, « armas » désigne le blason de don Pedro Girón, Duque de Osuna (représenté dans le tableau, peutêtre peint sur un bouclier) et je vais m'efforcer de le démontrer grâce à une analyse de Bl. 215.

II. Analyse du sonnet

11Le premier quatrain évoque les « armas », qui ne sont nommées qu'au début du v. 2, le v. 1 étant une prolepse, où elles apparaissent, deux fois, sous la forme du pronom personnel complément « las ».

12A travers deux allusions mythologiques, apparaissent deux caractères des armes : forgées par Vulcain, elles sont en métal ; touchées par Midas, elles sont en or (ou comportent de l'or). Vulcain forgeait la foudre de Jupiter et les armes de Mars ; cette allusion rapproche le duc d'Osuna de la puissance du roi des dieux et en fait un équivalent du dieu de la guerre. De plus, selon la légende, Vulcain avait ses forges sous l'Etna, en Sicile ; et l'on sait que le duc d'Osuna fut vice-roi de Sicile de 1611 à 161611.

13Quant à Midas, Dionysos, pour le récompenser, lui avait promis d’exaucer le vœu qu'il formulerait ; le roi Midas désira voir se transformer en or tout ce qu'il toucherait.

14Les deux caractères des « armes » qui apparaissent dans ce premier vers : métal et or, sont étroitement unis : les deux appartiennent aux armes, l'un n'est pas ajouté à l'autre ; cette impression est exprimée dans le v. 1 par la construction chiasmatique, qui détruit la juxtaposition des deux propositions (construction chiasmatique que nous retrouverons aux vers 3-4).

15L'utilisation du passé simple semble situer dans un passé révolu, terminé, l'évocation du v. 1. Mais les « armes » existent aussi dans le présent qui se perpétue sur le tableau, comme l'indique le temps du verbe « cierra » (v. 2). Le sujet en est le duc d'Osuna, ou plutôt sa représentation sur le tableau. Elle enferme dans les armes le dieu Mars, c'est-à-dire que la vision que donne le tableau du personnage est un symbole du guerrier. La représentation est ainsi fidèle au personnage, comme l'indique l'utilisation de « otra vez », qui évoque les fois antérieures, le personnage réel, vivant du duc d'Osuna ; ainsi, pour Quevedo, son portrait est un autre lui-même et ses armes condensent l'essence guerrière du personnnage dans le tableau comme elles le firent dans sa vie.

16Les vv. 3-4 reprennent l'idée du v. 1 et la développent : les deux mêmes caractères des armes sont repris, un vers étant consacré à chacun. La métaphore « el precio de la sierra », le prix, le produit de la montagne, désigne le fer, métal trouvé dans les mines, qui donne sa solidité aux armes peintes sur le bouclier (« rígidas ») et le « rubio metal » (v. 4) est une image fréquente pour l'or12 ; l'adjectif « descoloridas » apparaît souvent chez Quevedo pour qualifier l'or, peut-être parce qu'il pense à l'aspect maladif, au teint pâle, qu'acquièrent ceux qui recherchent ce métal13.

Deuxième quatrain

17Les deux premiers vers évoquent Osuna vivant, sûrement à partir de l'attitude, du geste que montre le tableau (« Al ademán », v. 5). Mais, dans la réalité, ce geste, qui appartenait aussi à Osuna lorsqu’il combattait, a été suivi de blessures (« siguieron las heridas », v. 5). Je ne pense pas que les blessures aient été peintes dans le portrait, il s'agit des blessures qu'il a réellement reçues de son vivant dans ses campagnes, qui furent très nombreuses et fondèrent l'universalité de sa renommée, comme l'indique le v. 614. Ainsi de l'« ademán », attitude figée sur la toile, nous passons à « su brazo », symbole de son action guerrière. Le verbe « estremeció » exprime à la fois l'importance de l'action d'Osuna et la conséquence de cette action, la crainte qu'un tel homme provoqua en tous lieux15.

18Toujours à partir du tableau, le regard du poète s'arrête sur un élément : les armes, qui appartenaient aussi à Osuna dans la réalité, opposant le tableau et le passé glorieux d'Osuna ; la construction parallèle du v. 7 accentue cette opposition entre « el pincel » et « la guerra » et entre « no las prestó » et « diolas ». Ainsi, les armes ne sont pas un ornement créé par le peintre sur le tableau, mais la récompense des exploits réalisés à la guerre. Le verbe « diolas » nous fait nous demander de quelles armes il s'agit : il semble qu'elles aient été conquises, ce qui est impropre pour une épée, dont on a besoin pour se battre et obtenir quelque chose. Cependant le v. 8 peut se référer à une épée, sanglante parce qu'il s'est battu et s'en est servi contre ses ennemis qui la craignent. Mais l'utilisation du pluriel évoque les armes peintes sur le bouclier du combattant ; ces armes ne sont pas « blanches », comme cela était le cas du jeune homme qui « faisait ses premières armes » et devait combattre pour pouvoir gagner et ensuite arborer les armes qui figureraient sur son bouclier ; le bouclier d'Osuna arbore depuis longtemps des armes bien gagnées ; taché du sang de ses ennemis, sa seule vue terrorise ces ennemis car ils identifient le combattant dès qu'ils voient son blason : c'est le terrible Osuna16.

Premier tercet

19Toute la fin du sonnet va être consacrée à ces armes (qui ici signifient clairement « blason »), un écu parti comportant les armes des Girones et celles d'Osuna17. Le poète oppose ces deux blasons (vv. 9-10), celui de Girón expliquant le qualificatif « apacible » et celui d’Osuna « los horrores ». Je construis en effet la phrase : « los horrores de Osuna saben ser apacibles por lo que [las armas] tienen de [las armas de]l Girón.

20L’étude des blasons des deux familles me semble être la seule manière de comprendre ces deux vers et les suivants. Pourquoi le blason de Girón aurait-il un caractère « apacible » ? Je pense que l'explication se trouve dans son origine, l'action de Rodrigo González de Cisneros, qui sauva son roi Alphonse VI de la captivité à la bataille de la Sagra de Toledo :

En ese combate cayó mortalmente herido a lanzadas el caballo del Monarca, quedando la real persona en grave riesgo de muerte o prisión, peligro que conjuró don Rodrigo González de Cisneros facilitando su corcel al Soberano para que huyese, después de haber cortado un pedazo o girón de las sobrevestas que el Rey llevaba y que guardó en su seno para memoria y señal de su fiel servicio. « Acabada la batalla –añade Jerónimo Gudiel, que es el autor que refiere el episodio con más acopio de detalles– y teniendo el Rey memoria de tan importante servicio, preguntó por aquel caballero con voluntad de premiarle, el cual, por estar armado aquel día, no fué conocido. Y como el Conde don Rodrigo, captivo en poder de moros, no pudiere responder por sí, un privado del Rey quiso ganar las mercedes que el ajeno trabajo había merecido, afirmando ser él autor de tan leal servicio, y así ganó el premio que, con sólo osadía de hablar, quiso merecer. El Conde, libre de prisión y venido delante del Rey, pidió el galardón de su servicio, haciendo muestra del girón que había guardado el día de la rota, el cual vino muy al justo de las sobrevestas que entonces el Rey llevaba. Por lo cual, viéndose claramente ser fingido lo pasado y muy verdadera la demanda del Conde don Rodrigo, le otorgó el Rey cualquiera merced que le quisiese pedir. Pero el Conde no se embarazó en pedir riquezas, ni tierras, ni vasallos, con codicia de aumentar su estado ; sólo hartó su pecho generoso con que el Rey le diera por nombre y divisa la memoria e insignias del servicio hecho a la vida y persona Real. Y porque el girón o pliegues eran de brocado a donde había limpiado du espada teñida en sangre de los enemigos, eligió por armas de su escudo tres girones, etc. Lo cual el Rey, con gran contentamiento, le concedió, de donde fue llamado don Rodrigo « el de los Girones ».18

21De plus, il n'y a rien de guerrier dans le blason des Girones :

De oro, con tres girones de gules. Bordura jaquelada de oro y gules en tres órdenes, que es de Cisneros.19

22En revanche, le blason d'Osuna comporte deux dragons verts tirant une langue noire, ce qui peut en partie expliquer le terme « los horrores » :

con una banda de sinople engolada en cabezas de dragones del mismo color, linguados de sable.20

23Ces blasons identifient le personnage à partir de sa lignée. Mais Osuna leur a donné un sens nouveau par son action. En effet, un des traits marquants de la vie d'Osuna fut sa lutte contre les Turcs, évoqués au v. 11 par « la tracia luna », le croissant rouge qu'ils arboraient sur leurs bannières. Osuna les ayant vaincus21, ce qui appartenait à ses ennemis lui appartient désormais symboliquement : la couleur rouge (« carmín ») qui figure sur les blasons de Girón et Osuna évoque, à partir d'Osuna el Grande, sa victoire sur le croissant rouge. En effet, le blason de Girón comporte du rouge (gules) dans les trois girons22 et dans les trois rangs de bordure23. Quant à celui d'Osuna, il est coupé et, au 1, le champ24 est de gueules25.

Deuxième tercet

24Le dernier tercet continue l'évocation du blason d'Osuna reproduit sur le tableau, par l'allusion à des visages vainqueurs et menaçants (v. 12). En effet, la bande engoulée en dragons lampassés est accompagnée de deux têtes de jeunes filles au naturel26, une de chaque côté :

[...] banda [...] acompañada de dos cabezas de doncellas al natural.27

25En soi, ces visages de jeunes filles ne sont pas menaçants ; dans le blason d'Osuna, ils symbolisent l'origine du nom :

Los de este apellido son hijosdalgo originarios de las montañas de Burgos y fueron sus progenitores dos donceles que en tiempos del Rey don Enrique II pasaron a Andalucía radicando en la villa de Osuna, de la provincia de Sevilla. Se apellidaban Pérez, pero al quedar establecidos en Osuna, tomaron el nombre de esta villa por apellido.28

26Peut-être Guido leur a-t-il donné cet aspect ? Peut-être est-ce une interprétation de Quevedo qui, comme au v. 11, trouve dans le blason de la lignée une image de son ami, comme si son ami avait modelé le blason à son image, en le réalisant pleinement. Nous assistons à une véritable transfiguration du tableau, à un synchrétisme du réel et de son imitation dans la peinture. Les armes, c'est la Fortune qui les a données à Osuna (v. 13) : ce fut le destin qui lui échut de son vivant Ainsi Guido, dans son art de peintre, a été aidé par l’existence antérieure de ces armes et par la manière dont Osuna les a recréées en quelque sorte en leur donnant un sens nouveau qui en a fait une image de son destin terrestre.

27Ainsi la peinture rejoint le réel et le caractère belliqueux de la vie d'Osuna dans ses actions se retrouve sur la toile dans ses couleurs. Le tableau ayant disparu, nous ne pouvons guère juger de cette affirmation, mais nous savons que Guido est célèbre pour son chromatisme29. D’autre part, vu l’importance que Quevedo accorde à l’évocation des armes, on peut penser que c’est sur elles qu’il a porté son attention et que, par synecdoque, « el lienzo » fait référence à elles. Or les blasons d'Osuna et de Girón accumulent les couleurs : sinople (vert), or (jaune), gueules (rouge), argent (blanc), sable (noir), naturel (rosé) ; ils ont donc un aspect très coloré ; on peut dire qu'ils sont agressifs par leurs couleurs mêmes ; de plus, le rouge domine, qui symbolise le sang ou la lutte contre les Turcs (voir v. 11) ; les armes évoquent donc des combats, la guerre, par la couleur même.

III. Fonction de l'héraldique et du sonnet dans l'évocation du personnage d'Osuna

28Le sonnet que je viens d'analyser évoque le duc d'Osuna, mais pas directement, puisque le poète voit le personnage à travers sa représentation sur un tableau de Guido Reni ; le tableau n'est pas le personnage, mais renvoie à lui analogiquement. Mais, dans le tableau, le poète s'arrête plus particulièrement sur les armes que le peintre a représentées avec le personnage, sûrement sur son bouclier, et ce sont les armes qui sont chargées, dans le sonnet de Quevedo, d'évoquer le personnage de manière synecdochique (partie pour tout) ou métonymique (attribut). Nous avons donc, du personnage aux armes, en passant par le sonnet et le tableau, une véritable mise en abyme, que certains qualifieront de « baroque ». D'autre part, ces armes, comme le personnage qu'elles évoquent, existent en dehors de lui et en dehors du sonnet. Il faut étudier leur fonction dans révocation du personnage et leur rapport à la forme du sonnet.

1. Les armes et le duc d'Osuna

29Les armes renvoient à la famille du duc d'Osuna. Il peut donc sembler qu'elles évoquent en lui autre chose que ce qu'il est comme individu, antérieur à lui et extérieur à lui. Mais en fait, selon Quevedo, c'est elles qui le représentent le mieux, car il les a remplies de lui-même, leur a donné un sens. Toute autre représentation ne serait pas fidèle :

No con estatuas duras
en que el mármol ocioso
y el arte perezoso,
difunto, imitas fijas las figuras,
detendré tu semblante,
que se llevó en los pies la postrer hora.
(Bl. 289, vv. 1-6)

[...]
que los dorados bultos
más doctos y más cultos
lisonja muerta son sin movimiento ?
(Ibid., vv. 13-15)

30Pour faire allusion aux exploits d'Osuna, Quevedo a recours au blason des Girones :

y sus golfos, que fueron
teatro a tus hazañas,
aplaudiendo sus sañas
las pirámides tres de tus Girones,
que hicieron callar en tus pendones
las bárbaras de Egipto,
hoy, lastimados de tu ausencia
de lágrimas serán borrasca tierna.
(Bl.289, vv. 24-31)30

31Le blason apparaît donc, dans cet autre poème, recréé par la vie du personnage, c'est cette vie qui lui donne son sens. Dans Bl. 215, sur le tableau et dans le sonnet, le blason enferme Mars et celui qui l'incarne : Pedro Téllez Girón el Grande, Troisième duc d'Osuna.

2. Le sonnet comme moule du blason et du personnage

32Mais le sens du blason n'apparaît que s'il est reconnu. D'où l'importance du poète qui, dans une forme lyrique, va, à travers le blason, donner vie et réalité au personnage disparu pour le monde entier :

Valdréme del acento
de la lira y del canto
que, disfrazando mi sonoro llanto,
tu nombre llevará de gente en gente
y a la tumba del sol desde el Oriente.
(Bl. 289, vv. 16-20)

33C'est parce que Quevedo était l’ami d'Osuna que celui-ci n'est pas mort et que sa représentation sur le tableau prend vie pour nous. C'est Quevedo qui a choisi de fixer son regard sur le blason, parce que le personnage d'Osuna, pour lui, symbolise un certain type de guerrier31 et d'homme noble, qui appartient au passé de l'Espagne, mais qu'Osuna a incarné dans sa vie32.

34Dans ce processus de transmission d'une image intérieure, le sonnet joue un rôle déterminant33. Plus que tout autre forme poétique, il peut enfermer une image et un sens. De la même manière que le blason, dans sa petite surface, enferme le personnage, le sonnet, dans sa petite extension, enferme le blason donc le personnage. Il est le lieu où l'histoire, la peinture, l'héraldique et la poésie se rejoignent Et cela grâce aux sentiments du poète vis-à-vis de l'individu Osuna vivant, qui se prolongent après la mort de ce dernier par l'essence du personnage conservée dans le blason, reconnue par son ami et dévoilée pour nous. Cette vie qu'Osuna a donnée au blason de sa famille, Quevedo la donne à Osuna dans son sonnet. Le blason est commun à la lignée, à Osuna, au tableau et au sonnet : il dit tout. Mais il le dit parce qu'existe le sonnet, qui parvient à enfermer le blason et à y lire la lignée, Osuna et le tableau. Le blason est donc à l'image du sonnet, à la fois fermé sur lui-même (la surface qu’il occupe, les éléments qu'il contient) et ouvert sur le monde et sur l'homme.

35Je pense que l'étude de ce sonnet montre l'importance de l'héraldique dans la société du Siècle d'Or ; en effet cette science donne la clef du sens du poème et du personnage évoqué. Sans le blason des Osunas et des Girones, ce sonnet n'aurait pu exister.

36D'autre part, Bl. 215 est la seule référence que je connaisse au tableau de Guido Reni ; à ce titre, il m’a permis de donner une image du tableau perdu, qui représenterait Osuna dans une attitude guerrière, tenant à la main un bouclier où figurent ses armes. J'espère que ce portrait du duc d'Osuna sera un jour retrouvé et qu'il apportera une confirmation à mon interprétation du sonnet.

37Le blason permet l'évocation d'Osuna comme un guerrier et comme un représentant d'une noblesse admirée par Quevedo, image qui domine dans tous les textes de Quevedo sur son ami. L'utilisation du blason est une manière indirecte, analogique, d'exprimer ses sentiments et est un exemple de plus de la pudeur du lyrisme de Quevedo, quel que soit le thème traité34, pudeur qui trouve sa forme adéquate dans le sonnet qui donne en intensité ce qu'il n'a pas en extension.