1 Ruth Dudley Edwards, op. cit., p. 214-217.
2 Pour un compte rendu de l’événement, voir la Montreal Gazette du 15 octobre 1845, vol. 53, no 193, p. 2.
3 Deux ans auparavant, à la suite du dépôt et des conclusions du rapport de la commission d’enquête publique sur le soulèvement du 12 juin 1843, un correspondant des Mélanges religieux, sans doute Jean-Charles Prince, à qui on ne peut reprocher de voir les choses par le bout de la lorgnette, avait prévu l’état de fait en se questionnant sur la notion même de progrès, écrivant : « Dans quelque temps on lira dans les journaux d’Europe et d’Amérique : Le canal de Beauharnois est terminé ; on vient de l’ouvrir à la navigation. De ce moment, les grandes lignes entre le Haut et le Bas-Canada communiquent entre elles : le commerce et la civilisation vont en retirer des avantages appréciables. Ces travaux gigantesques ont été exécutés par une compagnie qui mérite la plus grande reconnaissance du pays : ils ont coûté, etc., la perte des mœurs, des désordres sans nombre. Des hommes tués par les balles et les sabres des soldats, des habitants ruinés, des ouvriers volés, des malheureux qui ne le sont devenus qu’à l’occasion de ces merveilles de l’industrie, pas un mot : Il s’agit bien de cela vraiment ! » Voir l’édition du vendredi 15 septembre 1843, vol. 6, no 47, p. 373.
4 Morning Courier, samedi 13 juillet 1844, vol. 10, no 93, p. 2.
5 Gouvernement du Canada, « Lettre de Charles Wetherall, St. Timothée, 11 octobre 1843 » dans JALPC, Kingston, E. J. Barker, 1844, vol. 3, p. 55 ; La Minerve, lundi 16 octobre 1843, vol. 13, no 13, p. 2.
6 La Minerve, jeudi 28 septembre 1843, vol. 13, no 6, p. 2 ; Montreal Gazette, jeudi 28 septembre 1843, vol. 51, no 181, p. 2 ; The Times and Daily Commercial Advertiser, vendredi 29 septembre 1843, vol. 3, no 180, p. 2.
7 Engagé d’abord du côté patriote, Jean-Baptiste Laviolette, « bourgeois » de Saint-Eustache, prit ses distances et changea de camp à compter des 92 Résolutions. Il prononça un discours au cours de l’assemblée loyale du 14 avril 1834 tenue à Saint-Eustache et s’en prit au principe électif appliqué à la Chambre haute. Durant l’été et l’automne de la même année, à la suite de la destitution massive d’officiers patriotes, il fut promu lieutenant-colonel du 1er bataillon de milice de la rivière du Chêne, mais n’avait curieusement « ni capitaine ni lieutenants à qui donner d’ordres ». Lors de l’affrontement du 14 décembre 1837, Laviolette offrit l’hospitalité au bouillant colonel Bartholomew Conrad August Gugy (1796-1876), accusé de cruauté et impopulaire auprès des Canadiens français. Voir Gilles Laporte, Patriotes et Loyaux. Leadership régional et mobilisation politique en 1837 et 1838, Sillery, Septentrion, 2004, p. 262.
8 Gouvernement du Canada, « États financiers présentés à l’Assemblée Législative le 17 octobre 1843 », Appendice V, Appendice No 2 du Troisième Volume des journaux de l’Assemblée Législative de la Province du Canada, du 28 septembre au 9 décembre de l’année de Notre Seigneur 1843, Session 1843, Kingston, E. J. Barker, 1844.
9 Montreal Transcript, samedi 13 janvier 1844, vol. 8, no 111, p. 2.
10 Edward G. Wakefield, A View of the Art of Colonization with Present Reference to the British Empire ; In Letters between a Statesman and a Colonist, Londres, John W. Parker, 1849, 513 p. L'ouvrage ne manquera pas de susciter l'intérêt de Karl Marx qui se chargera d'ailleurs d'en faire une critique incisive et de lui consacrer le chapitre XXXIII du Livre 1 de son ouvrage majeur Le Capital (1867).
11 Gouvernement du Canada, « Rapport sur les déprédations et pertes souffertes par les habitans et autres personnes le long du canal de Beauharnais, C. Wetherall et C. Manuel, Montréal, 1er février 1844 », Appendice U, Appendice No 1 du Quatrième Volume des Journaux de l’Assemblée Législative de la Province du Canada, du 28 novembre 1844 au 29 mars 1844, Session 1844-1845, Montréal, Louis Perrault, 1845, 37 p.
12 Mélanges religieux, vendredi 9 février 1844, vol. 7, no 26, p. 191 ; mardi 21 mai 1844, vol. 7, no 54, p. 413.
13 La Minerve, jeudi 11 juillet 1844, vol. 13, no 98, p. 2.
14 Mélanges religieux, vendredi 7 juillet 1843, vol. 6, no 27, p. 212.
15 L’étymologie de Saraillé semble être celle du terme mohawk : Sha´ re´ on [lire Sharaiéon]. Un mot qui désigne des plantes aquatiques de haute taille : des roseaux, par exemple. La mémoire collective régionale a véhiculé ce toponyme pour identifier une des lignes de peuplement de la seigneurie de Beauharnois. Ainsi, Sha´ re´ on serait devenu au fil du temps Saraillé ou le rang Sainte-Marie, entre Salaberry-de-Valleyfield et Saint-Timothée. Le folklore local l’aura récupéré à son tour pour lui greffer une histoire modifiant par l’occasion son sens. Saraillé devint l’histoire de Sara, une fille de joie qui aurait résidé dans le rang Sainte-Marie et aurait eu l’habitude le soir venu de signaler sa présence et sa disponibilité aux hommes intéressés en suspendant une lampe allumée à la fenêtre de sa maison de rapports. Saraillé devint synonyme de Sara y est. Cette coutume franco-canadienne d’accrocher une lampe à l’huile à la fenêtre n’est pas sans rappeler l’histoire de Cordélia Viau (1865-1899), originaire de Saint-Canut, une des dernières femmes à être condamnée à la pendaison au Québec en 1899 pour le meurtre de son mari avec la complicité de son amant présumé, Samuel Parslow. Par ailleurs, les registres d’état civil de Saint-Timothée indiquent qu’une famille pionnière apparentée à Cordélia, portant le nom de Viau et le surnom, dit Jeanveau (Jean-Baptiste Viau), était installée dans la paroisse depuis 1832. Jean-Baptiste Viau, dit Jeanveau est d’ailleurs un des 136 censitaires qui réclamèrent un dédommagement pour dommages à la propriété causés par le creusage du canal en 1842-1843.
16 Archives de la chancellerie de l’évêché de Valleyfield, op. cit., « Joseph-Olivier Archambault à Mgr Ignace Bourget, février 1860 », p. 1.
17 Roland Viau, « Le temps des projets », dans Histoire du Haut-Saint-Laurent, Mario Filion et al., Québec, IQRC, 2000, p. 245, (coll. « Les régions du Québec », 12) ; Philippe Decloître, L’abandon d’un village au XIXe siècle : le cas de Godmanchester dans le Haut-Saint-Laurent, Montréal, Université de Montréal, mémoire de maîtrise (anthropologie), 1996, p. 88-89.
18 Katherine M. J. McKenna (dir.), Labourers on the Rideau Canal. 1826-1832: From Work Site to World Heritage Site, Ottawa, Borealis Press, 2008, p. 2.
19 Désiré Girouard, La question du Canal de Beauharnois, Montréal, La Minerve, 1873, 36 p. Pour la version anglaise : The Beauharnois Canal Question, Montréal, « Herald » Steam Press, 1873, 18 p. Le texte de Girouard reprend en substance ses articles publiés antérieurement dans La Minerve (1873) à la suite de la polémique engagée avec Lantier.
20 Jacques-Philippe Lantier, op. cit., p. 5, 46-53. Le texte de Lantier se veut une synthèse de ses articles parus dans La Minerve (1873) en réponse aux écrits de Girouard.
21 À preuve, c’est à peine si la publication encore tout fraîche du juriste Luc Le Blanc, L’histoire parlementaire des travaux publics au Canada, 1764-1866, Québec, GID, 2009, p. 80, signale allusivement son existence historique. Dans sa synthèse parue en 1979, Building for Canadians. A History of the Department of Public Works, 1840-1960, Doug Owram a eu le mérite d’aborder le conflit de travail à Beauharnois durant la construction du canal. Toutefois, son étude, une publication gouvernementale à tirage restreint, n’a pas connu une large diffusion et demeure pour le moins méconnue.
22 John A. Dickinson et Brian Young, op. cit., p. 184; St. Catharines Journal (New Series), vendredi 14 juillet 1844, vol. 1, no 28, p. 2.
23 John R. Godley, Letters from America, Londres, John Murray, 1844, vol. 1, p. 93.
24 Peter Way, « Evil Humors and Ancient Spirits: The Rough Culture of Canal Construction Laborers », The Journal of American History, vol. 79, no 4, 1993, p. 1426.