1 Archives de la chancellerie de l’évêché de Valleyfield, op. cit., « Lettre du curé Joseph-Olivier Archambault à Mgr Ignace Bourget, [été de 1843] », p. 1-2.
2 Elizabeth Nish (dir.), op. cit., p. 209.
3 Bibliothèque et Archives Canada, Beauharnois Canal. Riots and Disturbances, 1842-1848, « Letter of John B. Mills to Thomas S. Begley, Lachine, 19 June 1843 », RG 11 A1, vol. 54, p. 107.
4 Ibid., « Letter of John B. Mills to Hamilton H. Killaly, November 1844 », RG 11 A1, vol. 390, File 93.
5 Ibid., « Letter of Dominick Daly to Hamilton H. Killaly, Kingston, 14 November 1843 », RG 11 A1, vol. 54, p. 126.
6 Ibid., « Letter of Étienne Parent to Dominick Daly, Montreal, 7 April 1845 », RG 11 A1, vol. 54, p. 165-166; « Letter of Dominick Daly to Lawrence G. Brown, Montreal, 30 May 1845 », RG 11 A1, vol. 54, p. 168.
7 Ruth E. Bleasdale, loc. cit., p. 34-35.
8 Bibliothèque et Archives Canada, Beauharnois Canal. Riots and Distur bances, 1842-1848, « Letter of John B. Mills to Thomas S. Begley, Beauharnois, 29 August 1845 », RG 11 A1, vol. 54, p. 193; « Letter of Dominick Daly to Hamilton H. Killaly, Montreal, 3 October 1845 », RG 11 A1, vol. 54, p. 202, 208.
9 Sur ce point, il faut lire François Dieu, « Manifestation et maintien de l’ordre », dans Maurice Cusson, Benoît Dupont et Frédéric Lemieux (dir.), Traité de sécurité intérieure, Montréal, Hurtubise HMH, p. 613-615 (coll. « Cahiers du Québec ⁄ Collection Droit et Criminologie », CQ 150).
10 Gouvernement du Canada, op. cit., 1843, vol. 3, append. T, « Déposition de Donald A. MacDonald », 12-07-1843, no 10, p. 12.
11 Kingston Chronicle & Gazette and Kingston Commercial Advertiser, samedi 17 juin 1843, vol. 24, no 101, p. 2.
12 Montreal Gazette, samedi 17 juin 1843, vol. 51, no 93, p. 2.
13 Morning Courier, mardi 20 juin 1843, vol. 9, no 73, p. 2.
14 La Minerve, lundi 19 juin 1843, vol. 12, no 89, p. 2.
15 Montreal Transcript, mardi 18 juillet 1843, vol. 8, no 34, p. 2.
L’existence de la violence féminine exprimée n’a pas de quoi étonner malgré les dires de la presse. Et on aurait tort de la croire impensable ou encore de la ranger dans la passion et la déraison. L’histoire le montre. Les femmes peuvent, dans certaines circonstances, se montrer aussi violentes que les hommes et faire un usage immodéré ou délibéré de la force. Voir à ce sujet, Xavier Molénat, « Les femmes, des brutes comme les autres ? », Sciences Humaines, no 247S, (avril), 2013, p. 48-49. Sur la violence féminine comme constance historique que l’on cherche à travestir, à minimiser, consulter la récente étude de Christophe Regina, La Violence des femmes. Histoire d’un tabou social, Paris, Max Milo Éditions, 2011, 316 p. (coll. « L’Inconnu »).
16 Times and Daily Commercial Advertiser, mardi 10 octobre 1843, vol. 3, no 89, p. 2.
17 Montreal Gazette, samedi 2 décembre 1843, vol. 51, no 231, p. 2
18 Montreal Transcript, samedi 1er avril 1843, vol. 7, no 130, p. 2; Montreal Gazette, mardi 16 janvier 1844, vol. 52, no 7, p. 2.
19 Montreal Transcript, mardi 8 novembre 1842, vol. 7, no 69, p. 2.
20 Montreal Gazette, jeudi 25 janvier 1844, vol. 52, no 11, p. 2.
21 Montreal Gazette, mardi 16 janvier 1844, vol. 52, no 7, p. 2.
22 Montreal Transcript, mardi 16 janvier 1844, vol. 8, no 112, p. 2.
23 Montreal Gazette, mardi 6 février 1844, vol. 52, no 16, p. 2.
24 Montreal Transcript, samedi 10 février 1844, vol. 8, no 123, p. 2.
25 Bibliothèque et Archives Canada, Beauharnois Canal. Riots and Distur bances, 1842-1848, « Letter of Ross & Chaffey to Hamilton H. Killaly, Montreal, 22 August 1844 », RG 11 A1, vol. 54, p. 137.
26 Ibid., « Letter of Lawrence G. Brown to Captain Wetherall, Saint-Timothée, 24 August 1844 », RG 11 A1, vol. 54, p. 141-142.
27 Ibid., « Letter of Charles Wetherall, Magistrate Stipendiary, to Dominick Daly, Police Office in Lachine, 27 August 1844 », RG 11 A1, vol. 54, p. 143-146.
28 Ibid., p. 146.
29 Ibid., « Letter of John B. Mills to Thomas S. Begley, Montreal, 19 October 1844 », RG 11 A1, vol. 54, p. 161-162.
30 Montreal Gazette, lundi 20 septembre 1841, vol. 49, no 167, p. 2.
31 Bryan D. Palmer, op. cit., p. 38.
32 Montreal Transcript, mardi 22 octobre 1844, vol. 9, no 75, p. 2; mardi 29 octobre 1844, vol. 9, no 78, p. 2; Montreal Gazette, mardi 29 octobre 1844, vol. 52, p. 2; Mélanges religieux, vendredi 25 octobre 1844, vol. 7, no 99, p. 761.
33 Dans une lettre adressée au Morning Courier et datée du 17-07-1843, un correspondant anonyme écrit que Shanly est « un gentilhomme ayant une influence extraordinaire sur eux ». Voir l’édition du 18 juillet 1843, vol. 9, no 97, p. 2.
34 Bibliothèque et Archives Canada, Beauharnois Canal. Riots and Disturbances, 1842-1848, « Deposition of Patrick Mitchell before Lawrence G. Brown, Montreal, 28 August 1845 », RG 11 A1, vol. 54, p. 200.
35 Ibid., « Letter of Lawrence G. Brown to Dominick Daly, Police Station, Canal Head, 28 August 1845 », RG 11 A1, vol. 54, p. 190-191.
36 Voir Jacques Rouillard, Le syndicalisme québécois. Deux siècles d’histoire, Montréal, Boréal, 2004, p. 16-18, et David-Thiery Ruddel, « La main-d’œuvre en milieu urbain au Bas-Canada : conditions et relations de travail », Revue d’Histoire de l’Amérique française, vol. 41, no 3, 1988, p. 389-402.
37 Peter Way, op. cit., 1997, p. 261.
38 Bryan D. Palmer, op. cit., 1983, p. 38, et Roberta M. Styran et Robert R. Taylor, op. cit., p. 304.
39 Montreal Transcript, mardi 22 octobre 1844, vol. 9, no 75, p. 2 ; mardi 26 novembre 1844, vol. 9, no 99, p. 2.
40 Archives de la chancellerie de l’évêché de Valleyfield, op. cit., « Lettre du curé Joseph-Olivier Archambault à Mr. Dupuis, prêtre, 4 mai 1845 », p. 1.
41 La loi, sorte de loi-cadre pour régir les relations de travail et le maintien de l’ordre social, avait pour nom : Act for the better preservation of the Peace and the prevention of Riots and violent outrages at and near Public Works while in progress of construction. 8 Victoria, ch. 6, 1845.
42 Sur cette tendance immémoriale du discours dominant à proclamer la supériorité de l’identité de l’oppresseur sur celle du dominé et à faire reposer sur l’opprimé la responsabilité du sort inférieur qui est le sien, on lira avec profit la belle synthèse de Lise Noël, L’intolérance. Une problématique générale, Montréal, Boréal, 1991 (1989 pour l’édition originale), 308 p. (coll. « Boréal compact », 30).
43 « They were to have found continued employment, and been enabled to acquire means to purchase property of their own. They expected to meet with good treatment and what treatment had they met with? – With treatment worse than African slavery, with treatment against which no human being could bear up? » Elizabeth Nish, comp., « Lewis Thomas Drummond », Debates of the Legislative Assembly of United Canada, 1841-1867, Montréal, Presses de l’École des hautes études commerciales, vol. 4 (1844-1945), p. 1460.
44 Gouvernement du Canada, op. cit., 1843, vol. 3, append. T, « Déposition de Jean-Baptiste Laviolette, écuyer », 19-07-1843, no 32, p. 20 ; ibid., p. 4.
45 La loi et les mesures étaient intitulées An Act for the discouragement of Secret Societies et A Bill to provide for the calling and orderly holding of Public Meetings in this Province, and for better preservation of the Public threat.
46 Gouvernement du Canada, Journaux de l’Assemblée législative de la Province du Canada, du 28 septembre au 9 décembre de l’année de notre Seigneur 1843, Session 1843. Troisième Session du Premier Parlement provincial du Canada, Kingston, E. J. Barker, 1844, vol. 3, p. 29, 66, 82, 84-85, 89, 202-203 ; voir également Elizabeth Nish (dir.), op. cit., vol. 3, p. 164, 210, 409, 497, 546-548.
47 The Times and Daily Commercial Advertiser, samedi 4 novembre 1843, vol. 3, no 211, p. 2 ; Montreal Gazette, samedi 11 novembre 1843, vol. 51, no 219, p. 2.
48 Dans le Haut-Canada, à Toronto et à Kingston, la Ligue loyale d’Orange constituait un produit des tensions exacerbées entre protestants et catholiques d’Ulster. Ses fondements reposaient sur un protestantisme militant musclé et une loyauté indéfectible à la Couronne britannique. Le recrutement de ses membres s’étendait toutefois bien au-delà des Irlandais pour inclure tout protestant qui acceptait de prêter le serment d’allégeance et de verser une contribution. Voir Cole Harris, op. cit., p. 335-336.
49 La Minerve, jeudi 7 décembre 1843, vol. 13, no 35, p. 2.
50 La Minerve, vendredi 16 juin 1843, vol. 12, no 87, p. 2 ; Mélanges religieux, vendredi 23 juin 1843, vol. 6, no 24, t. 6, p. 189.
51 Sur ce point, voir Kevin Kenny, « Labor and Labor Organizations », Making the Irish American. History and Heritage of the Irish in the United States, J. J. Lee et Marion R. Casey, éd., New York, New York University Press, 2006, p. 355, et Jay Martin Perry, Shillelaghs, Shovels, and Secrets: Irish Immigrant Secret Societies and the Building of Indiana Internal Improvments, 1835-1837, Bloomington, Indiana University, mémoire de maîtrise (histoire), 2009, p. 54-79.
52 Ruth E. Bleasdale, loc. cit., p. 28.
53 H. C. Pentland, loc. cit., p. 258 (n. 7), 259.
54 Sur ce point, voir Elinor Kyte Senior, Redcoats & Patriotes. The Rebellions in Lower Canada, 1837-1838, Ottawa, Canada’s Wings, Inc. et Canadian War Museum - National Museum of Man - National Museums of Canada, p. 149-161 (coll. « Canadian War Museum Historical Publication », 20).
55 Voir Allan Greer, « Reconsidérer la Rébellion de 1837-1838 », Bulletin d’histoire politique, automne 1998, vol. 7, no 1, p. 29-40.
56 Peter Way, op. cit., 1997, p. 204-205, 214.
En 1855, les Irlandais feront encore une fois appel à une société secrète, lorsque suffisamment nombreux au port de Québec, pour négocier avec la partie patronale. Voir Peter C. Bischoff, op. cit., p. 96-100.
57 Au Bas-Canada, en 1838, dans les comtés de Beauharnois et de Châteauguay, c’étaient le plus souvent des femmes qui jouaient le rôle d’officiantes pour faire prêter le serment d’allégeance à l’organisation des Frères chasseurs. La cérémonie d’entrée se déroulait dans la pénombre autour d’une table ornée d’un objet symbolique, la Bible, sur laquelle l’initié jurait son obligation de fidélité. Pour les circonstances, ce dernier se mettait à genoux et avait les yeux bandés. Il était entouré d’au moins trois membres de la confrérie. L’un d’eux tenait une torche et les deux autres étaient armés d’un pistolet et d’une dague. Voir Camille Santoire, Précis historique sur la seigneurie de Beauharnois et quelques paroisses qui y ont été formées, [s. l.], [s. n.], 1908, p. 86.
58 St. Catharines Journal and Welland Canal, Niagara District, General Advertiser, jeudi 11 août 1842, vol. 16, no 6, p. 2; jeudi 25 août 1842, vol. 16, no 8, p. 2; Morning Courier, mardi 30 août 1842, vol. 8, no 134, p. 2.
59 Peter Way, op. cit., p. 234.
60 Bibliothèque et Archives Canada, Beauharnois Canal: Riots and Disturbances, 1842-1848, « Deposition of Patrick Mitchell, Lawrence G. Brown, St. Timothée, 28 August 1845 », RG 11 A1, vol. 54, p. 200.
61 Roberta M. Styran et Robert R. Taylor, op. cit., p. 306, 362, appel de note 65.
62 Ruth E. Bleasdale, loc. cit., 1981, p. 29.
63 Bibliothèque et Archives Canada, Records of Department of Public Works, series A-1, « Letter of David Thoburn to Dominick Daly, 10 January 1844 », RG 11, vol. 407, file 113.
64 Le mercredi 23 octobre 1844, soir de la clôture du bureau de vote à l’élection de deux conseilleurs pour la ville de Montréal, Edward Aikin eut deux de ses vaches tuées par balle. Nous reproduisons ici textuellement la lettre à glacer le sang qu’il reçut. « Au paddy orangiste – en avez-vous eu assez, héros orangiste ; si non, vous en aurez assez ; vous n’avez pas de bœuf pour cet hiver, ne soyez pas inquiet, nous vous en donnerons du vôtre tout cuit avant longtemps ; les flammes de votre habitation éclaireront notre souper ; elles brilleront sur la tannerie. Vous n’avez pas voulu être un Drumnite, vous auriez voté pour le faire mettre en prison ; mais où est-il à présent, pendard d’orangiste ? Vous maudirez le jour où vous avez dit non à l’appel des Connaught Rangers, et hourra pour les gens du canal. P.-S. : Cher Monsieur, ne soyez pas inquiet, je vous trouverai en temps et lieu, lorsque le temps sera venu, paddy ne vous tuera pas mais vous enverra en enfer, où vous rencontrerez vos frères orangistes. » Gouvernement du Canada, « Rapports et autres documents qui se rattachent aux actes de violence qui ont été commis dans les environs de certains travaux publics en voie de construction », Appendice Y, « Lettre anonyme jetée dans la maison de Edward Aikin, résidant de la barrière de Lachine », Appendice des Journaux de l’Assemblée Législative de la Province du Canada, du 28 novembre 1844 au 29 mars 1845, Session 1844-1845, Montréal, Louis Perrault, 1845, vol. 4, no 1.
65 « An attempt was made on Tuesday to decoy a party of Troops, and destroy them, which happily was frustrated by the prudence of the Commanding officer, Major Campbell. A woman barefooted came to the Mill, at near midnight, and stated that she was the sister-in-law of Mr. Brown, one of the Contractors, that she had disguised herself like one of the labourers wives to pass through them, and give warning that Mr. Brown’s house was about to be attacked, and the lives of the family would be sacrificed, if a body of troops were not send to defend the house. Major Campbell offered the shelter of the Mill, but refused to divide his force. » Montreal Gazette, samedi 17 juin 1843, vol. 51, no 93, p. 2.
66 « It was ascertained today, from the men themselves, that one hundred and forty-seven men, all armed with guns, lay in wait in the bush, on both sides of the road, ready to rush upon the men had they been sent. » Montreal Gazette, samedi 17 juin 1843, vol. 51, no 93, p. 2.
67 La conjointe de l’entrepreneur Brown, Ann Sweeny, avait effectivement un nom de famille irlandais. Toutefois, les ancêtres des Sweeny étaient originaires d’Écosse. De confession protestante, leurs descendants immigrèrent en Ulster et se concentraient dans le comté de Donegal.
68 L’endroit en question devait se situer à l’est des moulins de Saint-Timothée, du côté de Teohanta, où la section 6 et la résidence de Brown se trouvaient. En 1843, l’entrepreneur et ancien régisseur de la seigneurie de Beauharnois occupait probablement la villa (fishing cottage) d’Edward Ellice, à la Pointe-du-Buisson, située à 6 km à l’est du moulin de Saint-Timothée. À la hauteur de ce domaine seigneurial, un pont long d’un arpent enjambait la « Grande Ravine », un méandre qui traversait le site. À la faveur de l’obscurité, retranchés dans le boisé et postés en embuscade, les activistes ouvriers auraient été en mesure de faire un mauvais parti aux soldats. C’est d’ailleurs en ce lieu désigné qu’en novembre 1838, les Patriotes de la région projetaient de piéger les Loyaux du Haut-Canada qui marchaient vers le village de Beauharnois occupé par les insurgés. Sur la villa construite à la Pointe-du-Buisson, voir le prospectus de la NACAI, op. cit., p. 40. Sur la « Grande Ravine » et le plan patriote, on se reportera à Charles Rapin, « Récit des principaux événements qui se sont déroulés dans le Comté de Beauharnois durant la Rébellion de 1838 », paru dans Le Progrès de Valleyfield ; lire en particulier les rubriques des éditions du 13 août au 15 octobre 1897, aux pages 2, notes locales.
69 Les Whiteboys se seraient aussi appelés les Whitefeet à partir des années 1830. Intrigués par cette fraternité durant leur voyage en Angleterre et en Irlande en 1835, Alexis de Tocqueville et son compagnon Gustave de Beaumont (1802-1866) recueillirent à leur propos ces informations auprès d’un jeune avocat de Dublin nommé George : « La manière de procéder de ces hommes en général est celle-ci : quelques-uns d’entre eux parcourent la nuit le pays en armes. Ils entrent chez un particulier et le forcent de jurer sur la Bible qu’il facilitera leurs projets. Si ce dernier manque à son serment, il court le risque de sa vie. D’autres fois, ils se rendent chez un fermier qui tient la place d’un malheureux que le landlord a expulsé de sa ferme. Les Whitefeet lui font prêter serment qu’il quittera la ferme et, s’il y manque, il est tué. » Alexis de Tocqueville, op. cit., p. 74.
70 Sur la société secrète irlandaise des Molly Maguires, il est indispensable de lire Kevin Kenny, Making Sense of the Molly Maguires, Oxford, Oxford University Press, 1998 (particulièrement chap. 1, p. 13-44). Nous divergeons toutefois de vue sur un point crucial avec l’auteur. Kenny exclut ou du moins ne considère pas l’hypothèse d’une présence probable ou réelle de cette association au Canada. Il serait douteux que, parmi les dizaines de milliers d’immigrants irlandais qui s’expatrièrent avant 1845, en provenance des quatre provinces de l’Éire, aucun membre des Molly Maguires n’ait abouti au Canada, travaillé comme manœuvre sur un des chantiers de construction où étaient réalisés des travaux de canalisation et participé à la mise sur pied d’une nouvelle association au Canada. Le lecteur prendra note également que l’écrivain français Paul Féval (1817-1887), maître du roman feuilleton populaire, a publié en 1846 un roman intitulé La Quittance de Minuit, réédité sous les titres Les libérateurs de l’Irlande, puis Les Molly Maguires. L’action se déroule en Irlande, dans la province de Connacht, dans le comté de Galway, entre la fin de 1844 et le mois de juin 1845. La référence au livre de Féval figure dans la bibliographie.
71 En Grande-Bretagne, les propriétaires fonciers (landlords), maîtres des Communes, firent voter en 1815 les Corn Laws, qui fixaient le prix minimum du blé à 80 shillings le quarter ou 34 francs l’hectolitre, interdisant l’importation au-dessous de ce cours.
72 Sur le personnage gallois de cette femme imaginaire, de ses filles et des révoltes populaires, voir la monographie de David Williams, The Rebecca Riots, Cardiff, University of Wales Press, 1986 (1955 pour l’édition originale), 378 p. ; voir également Geraint H. Jenkins, A Concise History of Wales, Cambridge, Cambridge University Press, 2007, p. 193-195 ; Friedrich Engels, op. cit., p. 330.
73 Kevin Kenny, op. cit., p. 22. Ces deux fraternités présentes au canal Welland constituaient possiblement des extensions des loges de l’Ancient Order of Hibernians et des Sons of the Shamrock actives en Irlande.
74 « A Tale of Antrim Life 100 Years Ago », Hibernian Journal, 1909. Voir le site Internet du Ancient Order of Hibernians, « The Molly Maguires ».
75 Kevin Kenny, op. cit., p. 11.
76 À propos de l’histoire mouvementée du « banditisme social », voir l’enquête sur la désobéissance et la violence d’Eric J. Hobsbawm, op. cit.
77 Kevin Kenny, op. cit., p. 8-9, 20, 23; Louise A. Tilly et Joan W. Scott, op. cit., p. 107, 115, n. 41.
78 Tom Garvin, « Defenders, Ribbonmen and Others: Underground political Networks in Pre-famine Ireland », Past & Present, no 96, (August), 1982, p. 133-155; Gale E. Christianson, « Secret Societies and Agrarian Violence in Ireland, 1790-1840 », Agricultural History, vol. 46, no 3, 1972, p. 369 et suiv.
79 Question: How long is your stick? Answer: Long enough to reach my ennemies! Question: To what Trunk does the wood belong? Answer: To a French Trunk that Blooms in America and whose leaves shall shelter the Sons of Erin! Hugh B. C. Pollard, The Secret Societies of Ireland: Their Rise and Progress, Londres, Philip Allan & Co., 1922, p. 38.
80 Dans différents comtés d’Irlande, les organisations locales de Ribbonmen se donnaient différents noms tels que les Molly Maguires, les Treshers, les Carders, les Rockites, les Caravats, les Shanavests et les Paudeen Gar’s Boys. Au XIXe siècle, lorsque des subdivisions de Ribbonmen se formeront en Angleterre et en Écosse, ces fraternités porteront le nom de Hibernia Funeral Society. Quant aux segments qui se multiplieront dans plusieurs comtés d’Irlande, ils se désigneront comme les Molly Maguires. Voir Kevin Kenny, op. cit., p. 16; Hugh B. C. Pollard, op. cit., p. 32,111.
81 Montreal Gazette, mardi 14 mai 1844, vol. 52, no 64, p. 2; Morning Courier, mercredi 7 août 1844, vol. 10, no 114, p. 2.
82 Sur ces événements historiques, on se reportera à l’article de David Montgomery, « The Shuttle and the Cross: Weavers and Artisans in the Kensington Riots of 1844 », Journal of Social History, vol. 5, no 4, 1972, p. 411-446.
83 Morning Courier, mardi 16 juillet 1844, vol. 10, no 95, p. 2.
84 Morning Courier, mercredi 7 août 1844, vol. 10, no 114, p. 2.
85 Montreal Gazette, lundi 12 août 1844, vol. 52, no 143, p. 2; St. Catharines Journal (New Series), mardi 16 août 1844, vol. 1, no 33, p. 3; Montreal Transcript, jeudi 22 juin 1844, vol. 8, no 13, p. 2; Morning Courier, lundi 15 juillet 1844, vol. 10, no 94, p. 2; La Minerve, jeudi 14 novembre 1844, vol. 14, no 25, p. 2.