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L’amour peut-il rendre fou et autres questions scientifiques

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Dominique Nancy
, 
Mathieu-Robert Sauvé

Nature

Y a-t-il des castors au lac aux Castors ?

Mathieu-Robert Sauvé

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Extrait du texte

Non, mais il y en a déjà eu. Et pendant plusieurs siècles. En témoignent les huit bouts de branches d’érable rouge, bouleau blanc et peuplier faux-tremble trouvés en 2012 au fond du lac aux Castors, sur le mont Royal. « Ce sont des fragments d’arbres d’une forêt laurentienne datant de 9600 à 11 000 ans ; les castors étaient donc présents à cet endroit peu de temps après la disparition de la toundra », explique Pierre J. H. Richard, professeur émérite du Département de géographie et spécialiste de la palynologie (étude des pollens). Les datations au carbone 14 ont permis de dater ces artéfacts.

« Il y avait de grandes quantités de troncs rongés ; nous n’avions qu’à choisir les plus représentatifs », relate l’archéologue Christian Gates St-Pierre, de la firme Ethnoscop, qui a signé la découverte avec le paléobotaniste Alayn Larouche. En raison des conditions exceptionnelles de conservation des fossiles – un milieu anaérobique et une vase compacte –, les tiges étaient quasiment intactes...

Auteur

Reporter au journal Forum. Actuel rédacteur en chef du magazine Les diplômés, il a été président de l’Association des communicateurs scientifiques de 2008 à 2012, pour laquelle il écrit toujours. Il est aussi un auteur d’essais et de biographies.

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