1 Nous ne possédons pas la lettre de Montchal. On sait que Zola avait été fâché d’apprendre, en octobre 1899, qu’Ernest Vizetelly avait décidé d’abandonner la traduction anglaise de Fécondité : voir t. X, lettre 5, et, pour de plus amples renseignements, Speirs et Portebois, 2002, p. 322-343.

2 Sans doute le correspondant du quotidien à Londres, Paul Villars.

3 Sur Andrew Chatto, l’éditeur anglais de Zola depuis 1892, voir t. VIII, lettre 390, n. 2 ; sur les relations du romancier avec la maison Chatto et Windus, voir Speirs et Portebois, op. cit.

4 Le 27 juillet 1900, Geffroy avait écrit à Zola : « Nous avons, entre quelques hommes de lettres, ouvert une souscription en faveur de la veuve et de la fille de Bonnetain qui se trouvent, comme vous pouvez le penser, dans la situation la plus pénible. Je vous serais reconnaissant – au nom de mon pauvre ami qui m’écrivait de vous ce que je vous ai dit un jour de votre exil de Londres – si vous pouviez vous joindre à nous en cette circonstance » (BNF, MSS, n.a.f. 24519, f^o 306). Le 1^er août, il avait répondu de la sorte à une lettre non retrouvée du romancier : « Je me hâte de vous faire savoir que les chiffres ont varié entre 50 fr. et 300 fr. et que j’ai donné 100 fr. » (ibid., f^o 307).
On se rappelle que l’écrivain Paul Bonnetain (→ t. IV, lettre 291-A, n. 1) avait pris l’initiative, en 1887, du célèbre manifeste des Cinq contre La Terre. Il était mort au Laos le 15 mars 1899 : les autorités avaient tenté de faire passer sa mort pour le dénouement d’une crise de fièvre jaune, mais il y a des raisons de penser qu’il s’agissait d’un suicide. Précisons que Geffroy, qui était depuis octobre 1897 un des principaux rédacteurs du journal L’Aurore, avait rendu visite à Zola, à Norwood, le 19 février 1899, comme l’atteste la lettre que le romancier écrivit à cette date à Jeanne Rozerot (Émile-Zola et Pagès, 2004, p. 294).

5 Travail parut en feuilleton dans L’Aurore du 3 décembre 1900 au 11 avril 1901. Il y eut 130 livraisons. C’est le 16 octobre, semble-t-il, que Zola et Vaughan avaient négocié la publication du roman (→ t. X, lettre 143).

6 Sur Adrien Bernheim, alors commissaire du gouvernement près les théâtres subventionnés, voir t. X, lettre 276, n. 1.

7 Loiseau avait épousé, en mars 1900, Élina Laborde, la petite-cousine d’Alexandrine Zola.

8 Le 8 décembre, Bernheim répondit : « Ai-je besoin de vous dire, mon cher Maître, que vous pouvez absolument compter su moi pour M. Loiseau ? Je lui ai exposé la situation. Elle n’est pas brillante. Dès qu’un trou quelconque se fera, je vous avertirai immédiatement » (arch. familiales).