1 Nous n’avons aucun renseignement biographique sur Henry Grunau, qui habitait alors 30, rue Condorcet, dans le 9^e arrondissement de Paris.

2 Il s’agit sans doute des représentations que Zola avait évoquées dans Le Voltaire du 22 juillet 1879 : « J’ai vu une troupe anglaise jouer dans un théâtre de Paris ; la salle était vide, et les rares spectateurs pouffaient de gaieté. Pourtant, la troupe donnait du Shakespeare. Il est vrai qu’à part deux ou trois acteurs, les autres étaient bien médiocres. Mais l’Angleterre pourrait nous envoyer ses meilleurs comédiens, je crois que Paris se dérangerait difficilement pour aller les voir » (« Le séjour de la Comédie-Française à Londres », O.C., t. XI, p. 319).
Nous n’avons pu identifier la troupe en question. Dans les pages de son livre British Entertainers in France (1959) consacrées au dix-neuvième siècle, Victor Leathers ne signale aucune visite d’acteurs anglais dans la capitale après celle de la troupe dirigée par l’acteur William Wallack, en 1855. La troupe de Wallack joua, au Théâtre-Italien, Macbeth (15 juin), Hamlet (22 juin) et Othello (25 juin). Zola était alors élève de cinquième, au collège d’Aix.

3 Peut-être s’agit-il en réalité de la troupe autrichienne dont parla Jules Claretie dans Le Temps du 28 janvier 1897 : « Un écrivain autrichien distingué, M. Rodolphe Lothar, s’est avisé de donner à Paris une série de représentations allemandes. Collaborant avec un ancien sociétaire du Burgtheater de Vienne, M. Bonn, il nous montrerait, il aurait l’intention de nous montrer les œuvres de Shakespeare, Hamlet ou Macbeth, telles qu’on les représente en Autriche, et aussi plusieurs pièces allemandes de l’école moderne. / Un correspondant de journal allemand, en me faisant savoir que M. Bonn, du Burgtheater, interprète Shakespeare d’une « façon tout à fait originale, basée sur une conception personnelle qui lui a valu les plus éclatants succès lors de sa récente tournée en Allemagne », me demande de lui envoyer mon opinion personnelle sur cette entreprise et me prie de lui dire, à mon sens, quel accueil fera au Shakespeare de M. Bonn le public français » (« La vie à Paris »). La visite projetée n’eut pas lieu.

4 Alfred de Lostalot cumulait depuis octobre 1895 les fonctions de critique dramatique et critique d’art de L’Illustration. Il collabora également à la Gazette des beaux-arts et écrivit, entre autres, Les Procédés de la gravure (1882), Les Arts du bois (1891) et L’École française : de Delacroix à Regnault (1891). Il publia en 1884 une traduction de la comédie d’Heinrich von Kleist, La Cruche cassée.

5 Il s’agit d’une épreuve du supplément musical qui allait accompagner le numéro de L’Illustration daté du 20 janvier 1897, lendemain de la première de Messidor au Palais-Garnier. On pouvait y lire le texte que Zola avait composé pour le ballet « La Légende de l’or », par lequel s’ouvre l’acte III du drame lyrique (O.C., t. XV, p. 565-567).

6 Le destinataire de ces lignes est sans doute Adolphe Aderer, courriériste théâtral du Temps. Dans Le Temps du 16 février 1897, Aderer publia, sous le titre « M. Emile Zola et la musique », une longue déclaration du romancier, qu’il présenta ainsi : « Il était permis de penser que, prenant part avec assiduité aux répétitions de Messidor, M. Emile Zola y trouverait matière à des réflexions. En effet, lorsque je demandai à l’auteur du livret de Messidor, il y a quelques jours, si, par exemple, il avait une opinion sur les rapports de la poésie et de la musique, il me répondit aussitôt … »
Pour la déclaration de Zola, voir Speirs et Signori, 1990, p. 181-182. En voici les premières lignes : « J’ai la conviction que le poème et la musique sont intimement liés ensemble. À ce point qu’à mon avis c’est le compositeur qui devrait écrire lui-même son livret. Il n’en était pas ainsi lorsque le librettiste se contentait de trouver et joindre ensemble un certain nombre de situations dramatiques ou comiques, qui fournissaient au musicien l’occasion de ‘morceaux à effet’, cavatines, duos, chœurs, quatuors, que le public pouvait entendre à heure fixe. Aussi bien, certains librettistes ne furent pas si maladroits. Le nommé Scribe n’a pas été inutile, croyez-le, à Meyerbeer. Quoi qu’il en soit, cette coupe d’ouvrage est aujourd’hui condamnée. Il n’y a pas à y revenir. Nous avons le drame lyrique. Il faut le garder. »
Adolphe Aderer (1855-1923) enseigna la littérature au collège Chaptal de 1876 à 1911, tout en collaborant à divers journaux. Reçu à l’agrégation de grammaire en 1881, il entra la même année au Temps. Il écrivit des pièces de théâtre et des livrets – citons La Première du Misanthrope (avec Armand Ephraïm ; Odéon, 1886), L’Un pour l’autre (Gymnase, 1895), Comme ils sont tous (avec Ephraïm ; Comédie-Française, 1910), Sainte Geneviève (musique de Gaston Salvayre ; Théâtre de Monte-Carlo, 1919) –, et laissa également plusieurs romans, dont Le Mariage du lieutenant (1884), Pour une rose (1890), La Comtesse Anarchie (1922).

7 Date du cachet postal.

8 La répétition générale de Messidor avait lieu le lendemain, à l’Opéra.

9 Il s’agit de la seconde représentation de Messidor, qui avait lieu le lendemain, à l’Opéra.

10 Le 24 février, Toulouse écrivit à Zola : « Merci de vos billets, dont j’ai profité et fait profiter mon beau-père lundi soir. Je comprends maintenant l’étonnement quelque peu dérouté de nos bons critiques, qui ne retrouvent plus rien de ce qui représente à leurs yeux un opéra, ni la coupe mélodique, ni l’ancienneté ou l’exotisme de la légende, ni les costumes à panache, ni les vers faciles des librettistes de profession. Ce qui m’étonne, étant donné le misonéisme du public théâtral et surtout du public conservateur auquel vous vous êtes adressé, c’est que vous ayez pu lui imposer ce réalisme, cette prose, ce souci des questions sociales. J’étais stupéfait, l’autre soir, de le voir entendre, sans protester, des chanteurs ordinaires déguisés en paysans chanter, sur des phrases sans rimes, les préoccupations brûlantes de la classe ouvrière. […] Vous êtes dans cette œuvre le grand poète de la vérité ; et il me semble que cette formule d’art, doublement nouvelle par la littérature et par la musique, et, dans un sens, plus élevée, sera mieux encore comprise de la foule que des amateurs et des savants auxquels elle semble tout d’abord s’adresser » (BNF, MSS, n.a.f. 24524, f^os 147-148).

11 Il s’agit probablement du premier volume des Ballades françaises, publié par la Société du Mercure de France en mars 1897, avec une préface de Pierre Louÿs.
Paul Fort (1872-1960) fit ses études au lycée Louis-le-Grand, ou il se lia avec Pierre Louÿs et André Gide. À l’âge de dix-huit ans, il créa un théâtre d’avant-garde, d’abord Théâtre mixte (1890), qui fusionna avec le Théâtre idéaliste de Louis Germain pour former le Théâtre d’Art (1891-1893). Voulant combattre le Théâtre-Libre d’Antoine et ouvrir la voie à une littérature dramatique symboliste, il y mêla aux œuvres originales des pièces oubliées comme Les Cenci de Shelley et le Faust de Marlowe. Il publia ses premiers vers à partir de 1894, au Mercure de France et à L’Ermitage et composa au cours de sa vie une cinquantaine de recueils. En 1912, il fut élu « prince des poètes » en remplacement de Léon Dierx, après un référendum organisé par le Gil Blas. Il dirigea, de 1905 à 1914, une revue symboliste, Vers et prose, et composa des légendes dramatiques en vers : citons Ysabeau (Odéon, 1924) et Les Compères du roi Louis (Comédie-Française, 1927). Il reçut en 1952 le grand prix de l’Académie française.

12 Nous avons publié un court fragment de cette lettre dans le t. VIII (lettre 414).

13 C’est-à-dire au début de novembre 1896 (→ lettre 390). Coste était propriétaire d’une bastide à Celony – Zola a écrit Celoni –, près d’Aix.

14 Voir, dans Les Cahiers naturalistes, les annotations d’Alain Pagès. Le monument allait être érigé à Montreuil-Bellay (Maine-et-Loire), lieu de naissance d’Alphonse Toussenel.

15 Voir là-dessus l’Introduction biographique du t. VIII et, surtout, Ternois, 1961, p. 374-378.

16 C’est-à-dire pour solder le prix convenu pour l’achat des droits de traduction en espagnol de Paris, qui était de quatre mille francs. Manuel Maucci, éditeur à Barcelone, avait déjà obtenu, moyennant la même somme, les droits de traduction de Lourdes et de Rome. La traduction espagnole de Paris fut réalisée par Enrique Leopoldo de Verneuil.

17 D. Giovannacci, co-propriétaire, avec L. & B. Ghelfi, d’une scierie de pierres dont le siège parisien se trouvait au 84, rue du Faubourg St-Antoine, avait déjà servi d’intermédiaire entre Maucci et Zola. C’est lui qui avait remis au romancier, en février 1897, un chèque de mille francs, en acompte des droits pour Paris ; quatre mois plus tôt, il lui avait fait parvenir les traductions espagnoles de Lourdes et de Rome et sollicité un entretien au sujet de Paris (arch. familiales). Mais c’est Maucci lui-même qui envoya à Zola, le 4 octobre, un chèque de trois mille francs, accompagné d’une lettre rédigée en espagnol : il souhaitait obtenir un acte notarié attestant l’exclusivité de ses droits pour Rome et Paris (ibid.)

18 Il s’agit de l’article que Fernand Xau avait demandé à Bourget d’écrire pour le lancement de Paris : voir l’Introduction biographique du t. IX, p. 25-26, ainsi que l’édition réalisée par Colette Becker dans Les Cahiers naturalistes.

19 Le 5 novembre, Bourget écrivit à Zola : « Je suis libre de déjeuner jeudi. Mais par suite d’une course à faire, il me serait plus commode que le rendez-vous fût au café Durand, place de la Madeleine. […] Heureux de passer un couple d’heures avec vous. Excusez-moi de modifier l’endroit de cette reprise à nous deux de l’antique Bœuf nature » (BNF, MSS, n.a.f. 24511, f^o 310). Le café Durand se trouvait 2, place de la Madeleine, à l’angle de la rue Royale. Voir aussi la lettre 413.

20 C’est-à-dire Gaston Arbouin, propriétaire et directeur d’un journal radical de Troyes (Aube), Le Petit Troyen, et d’une revue littéraire fondée à Troyes en mars 1897, Les Romans d’amour.
Gaston Arbouin (1849-1907) entra en 1874 au service de la ville de Paris, sous la direction d’Adolphe Alphand. Il collabora ensuite à divers journaux, dont Le Réveil et Le Citoyen. Rédacteur au Petit Troyen à partir de 1881, il en devint propriétaire en 1890. Député de Troyes de 1900 à 1906, il siégea au groupe radical-socialiste.

21 On se rappelle que Marpon et Flammarion avaient publié la première édition illustrée de Nana (→ t. III, lettre 306).

22 Nous ne possédons pas la réponse de Flammarion. La collection incomplète des Romans d’amour que conserve la BNF s’arrête vers la fin de 1897, avant la reproduction de Nana. Notons toutefois qu’Arbouin y publia Une page d’amour, dans les numéros 2 à 53 (non datés).

23 Voir t. IX, lettre 13. C’est sans doute le 9 novembre que Zola écrivit la lettre 15 du même tome.
Alexandrine Zola était partie pour l’Italie le 10 octobre, et nous ne possédons pas ses réponses aux longues lettres que son mari lui écrivait tous les soirs. Elle fut de retour à Paris le 12 décembre.

24 Jean-Baptiste Darlan.

25 Le jour même, Scheurer-Kestner s’était entretenu avec Mathieu Dreyfus, l’avocat Louis Leblois et Emmanuel Arène, député de la Corse. Il écrivit dans ses Mémoires : « Nous comparons une nouvelle fois les (nombreuses) lettres d’Esterhazy à l’écriture du bordereau. Pas de doute. / Nous reprenons le problème du dépôt de requête. Leblois estime qu’avant de la déposer il faut que M. Mathieu Dreyfus écrive une lettre au ministre de la Guerre pour dénoncer Esterhazy, avec pièces à l’appui. Nous ne sommes pas de cet avis : le ministre de la Guerre, une fois averti, nous attaquera sur ces lettres et cherchera à détruire d’avance l’effet qu’elles pourraient produire. Par ailleurs, j’aurais l’air d’être à la remorque de la famille Dreyfus en déposant ma requête de suite après la dénonciation. Leblois insiste et je crois aujourd’hui que c’est lui qui avait raison pour plusieurs motifs. /Emmanuel Arène nous confie qu’il va commencer dans Le Figaro, toujours en dehors de nous, une campagne très prudente de révélations, afin de gagner ainsi les huit jours que Leblois demande pour préparer la requête qu’il était décidé à ne pas faire » (1988, p. 176-177).

26 Voir la lettre suivante.

27 Nous avons publié un très court extrait de cette lettre dans le t. IX (lettre 17).

28 Gambetta est mort le 31 décembre 1882.

29 Alexandrine avait accompagné son mari à Sedan en avril 1891, lorsqu’il rassemblait la documentation de La Débâcle.

30 On sait que Fernand Xau, le directeur du Journal – où paraissait alors Paris –, allait donner au quotidien une orientation antidreyfusarde. Sur Xau, voir t. V, lettre 306, n. 2.

31 C’est-à-dire à la suite de la publication dans Le Figaro du 14 novembre de l’article d’Emmanuel Arène (→ lettre 408, n. 2) sur « Le dossier de M. Scheurer-Kestner ». Sous le pseudonyme de « Vidi », Arène divulguait les arguments de Scheurer en faveur de la révision du procès Dreyfus et affirmait que le véritable auteur du bordereau était un officier qu’on avait dû « faire sortir » de l’armée « en raison de ses allures singulières, de ses relations louches, mais sans avoir de preuves certaines contre [lui] » ; cet officier était « fort connu et fort répandu à Paris même », il avait son domicile « dans un des quartiers riches de la capitale », il était « titré, marié, et très apparenté ».

32 La veille, le général de Pellieux avait ouvert son enquête sur les activités d’Esterhazy.

33 Trois jours plus tard, dans son premier article sur l’affaire Dreyfus (→ lettre 415), Zola allait écrire à propos de Scheurer-Kestner : « S’il se taisait, en dehors même de la promesse qu’il avait faite, c’était justement qu’il avait charge de vérité. Cette pauvre vérité, nue et frissonnante, huée par tous, que tous semblaient avoir intérêt à étrangler, il ne songeait qu’à la protéger contre tant de passions et de colères. Il s’était juré qu’on ne l’escamoterait pas, et il entendait choisir son heure et ses moyens, pour lui assurer le triomphe. Quoi de plus naturel, quoi de plus louable ? Je ne sais rien de plus souverainement beau que le silence de M. Scheurer-Kestner, depuis les trois semaines où tout un peuple affolé le suspecte et l’injurie. Dressez donc cette figure-là, romanciers ! Vous aurez un héros ! » (O.C., t. XIV, p. 887)

34 Ces mots annoncent la célèbre conclusion de l’article précité de Zola : « La vérité est en marche, et rien ne l’arrêtera » (ibid., p. 888).

35 Fernand de Rodays, le codirecteur du Figaro (→ t. VIII, lettre 230, n. 1).

36 Il s’agit de la réponse à la lettre que Zola avait adressée à Scheurer-Kestner le 20 novembre (t. IX, lettre 21).

37 Nous ne possédons pas la lettre de Bourget.

38 Sur le déjeuner du 25 novembre avec Bourget et Barrès, qui avait lieu au café Durand (→ lettre 416, n. 3), et sur le « dîner des Sept », qui allait devenir le dîner Balzac, voir l’Introduction biographique du t. IX, p. 25-26.

39 Lettre non retrouvée.

40 Date du cachet postal.

41 Nous avons publié un court extrait de cette lettre dans le t. IX (lettre 22).

42 Sous le titre « M. Scheurer-Kestner » (→ t. IX, lettre 21, n. 3).

43 Il s’agit sans doute de Jules Gaullet, le caissier de la librairie Fasquelle.

44 Autre nom du chien Pinpin (→ t. IX, lettre 5).

45 Le nouvel appartement des Fasquelle se trouvait 134, boulevard Haussmann.

46 La maison Alexandre Jamais (« spécialité de langues de bœuf, pieds de porc truffés, charcuterie fine, foie gras, conserves de légumes et fruits, vins et liqueurs ») se trouvait 12, rue La Fayette. Fondée à Metz en 1822, elle avait été transportée à Paris en 1871.

47 Charles Fasquelle était né le 9 juillet 1897. Il allait succéder à son père à la tête des Éditions Fasquelle. Il mourut en 1965.

48 Mariette et Renée Fasquelle (→ t. IX, lettre 181, n. 8).

49 Marcel Hutin, alors rédacteur au Gaulois.

50 Voir la lettre 413. Les trois hommes déjeunèrent de nouveau chez Durand le 1^er décembre, avec un quatrième convive, Anatole France : voir la lettre 421.

51 « M. Scheurer-Kestner » (→ lettre précédente).

52 A propos du déjeuner du 25 novembre, Barrès écrivit dans ses Cahiers : « Un mot me frappait beaucoup dans la bouche de Zola […] ; il avait publié le matin un article, d’ailleurs absurde, pour Dreyfus. Et il disait de sa démonstration : c’est scientifique, c’est scientifique…/C’est ce même mot que si souvent, dans le même sens, j’ai entendu employer par des niais, non pas des menteurs, mais des illettrés de réunion publique » (1929, p. 223-224).

53 Nous possédons, entre autres, les lettres de Marguerite Charpentier, Georges Clairin, Aurélien Lugné-Poe et Jules Siegfried.

54 Voir la lettre précédente.

55 Le jour même, Mirbeau avait écrit à Zola : « Quel beau, quel brave, quel admirable article vous avez écrit hier ! Et avec quel soulagement nous avons entendu, au milieu de tous ces cris et de toutes ces hontes, votre grande et noble voix ! Ç’a été une émotion qui a fait frissonner tous les cœurs qui ne sont pas encore pourris !/Et c’est plus qu’une belle page, c’est un acte d’un beau courage ! » (Michel et Nivet, 1990, p. 16). Sur l’engagement dreyfusiste de Mirbeau, voir Nivet, 1990.

56 De son côté, Sarah Bernhardt écrivait : « Laissez-moi vous dire, bien cher grand maître, l’émotion indicible que m’a fait éprouver votre cri de justice. Je ne suis qu’une femme et je ne puis rien dire, moi ; mais je suis angoissée, je suis hantée, et votre belle page d’hier a été pour moi une réelle souffrance, un réel soulagement. […] À vous que j’aime depuis longtemps je dis merci, merci de toutes les forces de mon intuition douloureuse qui me crie il y a crime, il y a crime, il y a crime ! Merci Émile Zola, merci Maître, merci, merci, merci au nom de l’éternelle justice » (BNF, MSS, n.a.f. 24511, f^os 168-169).

57 C’est-à-dire une dépêche annonçant, dans la presse italienne, la publication de l’article intitulé « M. Scheurer-Kestner » (→ lettre 415).

58 Voir la lettre suivante.

59 Nous avons publié un court extrait de cette lettre dans le t. IX (lettre 29).

60 Voir la lettre suivante.

61 Selon Joseph Reinach, Zola avait prévu initialement de publier dans Le Figaro trois « portraits », ceux de Scheurer-Kestner, de Dreyfus et de Picquart (1903, p. 67).

62 C’est-à-dire « Le syndicat », son deuxième article ayant trait à l’affaire Dreyfus, qui parut dans Le Figaro du 1^er décembre (→ t. IX, lettre 29, n. 1).

63 Nous possédons, parmi les lettres de félicitations datées du 1^er décembre, celles de Henry Bauër, Jean-Baptiste Charcot, Maurice Dreyfous, Abraham Dreyfus, Lucie Dreyfus, Théodore Duret, Henry Leyret et Pierre-Victor Stock.

64 Il faut penser que Zola parla également dans sa lettre de son déjeuner avec Bourget, Barrès et Anatole France, chez Durand (→ lettre 416, n. 1). « J’y étais allé à condition que l’on ne parlerait pas de l’affaire Dreyfus, écrit Barrès dans ses Cahiers. On a créé le dîner définitif : les deux Daudet et Cherbuliez » (1929, p. 224). Il s’agissait, bien sûr, d’Alphonse et Léon Daudet et de l’écrivain et académicien Victor Cherbuliez : voir la lettre 427.

65 Voir aussi les extraits de cette lettre publiés dans le t. IX (lettre 31).

66 Zola allait être candidat, le 26 mai 1898, aux fauteuils du duc d’Aumale et d’Henri Meilhac. Il obtint une voix pour le fauteuil de Meilhac, celle de Jules Claretie. Pour le premier fauteuil, il n’obtint aucune voix. Ce furent ses dernières candidatures académiques.

67 C’est-à-dire à la suite de son article « Le syndicat » (→ lettre 420, n. 1).

68 La lettre de Paul Adam est vraisemblablement la suivante, datée de « jeudi » : « Je ne résiste pas au désir de vous jeter mon cri d’admiration pour l’article humain et magnifique d’hier, au Figaro ! /Ah ! Ne pourra-t-on pas quelque jour créer la « ligue des intellectuels » contre les Valets de la Populace, journalistes et parlementaires, sectaires aussi !/Comme nous marcherons volontiers, derrière vous, à la conquête de la Liberté Mentale » (BNF, MSS, n.a.f. 24510, f^os 10-11). Sur Paul Adam, voir les Notices biographiques du t. V.

69 La lettre de Camille Mauclair n’a pas été retrouvée, mais il écrivit de nouveau à Zola le 8 décembre, après avoir été traité, dans La Libre Parole du 6 décembre, de « coadjuteur de M. Bernard Lazare et du syndicat » (dans l’article de tête, signé « Gallus ») : « En dehors de toute question littéraire, sur laquelle nous nous querellerons de nouveau un jour, j’ai pour votre conduite présente, en tant qu’homme, la plus complète estime. […] De même que vous vous êtes honoré d’être compris dans ‘ le syndicat’, je m’honore d’avoir été traité de ‘ coadjuteur’du même syndicat pour la cause que vous servez, et que trop peu d’écrivains ont le courage de servir » (n.a.f. 24522, f^os 39-40).
Poète appartenant à la mouvance symboliste, romancier, auteur dramatique et critique d’art, associé de Lugné-Poe au théâtre de l’Œuvre, Camille Mauclair (pseudonyme de Séverin Faust [1872-1945]) collaborait alors à L’Aurore, où il avait dénoncé, dès le 11 novembre, les journaux qui se ruaient sur Scheurer-Kestner (« Inconscience de la foule »). Le 13 décembre, sous le titre « Écrivains, mais citoyens ! », il y soutint la campagne de Zola. À la fin de sa vie, sous l’Occupation, il écrivit dans la presse collaborationniste de nombreuses chroniques anglophobes et antisémites.

70 Voir t. IX, lettre 37, n. 3, ainsi que la lettre suivante.

71 Voir la lettre précédente.

72 Voir la lettre 413, n. 3. Nous avons publié un autre extrait de cette lettre du 6 décembre dans le t. IX (lettre 35).

73 Voir la lettre suivante.

74 Il s’agit du premier dîner Balzac, chez Durand (→ lettre 421, n. 2). Le 4 décembre, Paul Bourget avait écrit à Zola : « Cherbuliez […] demande qu’on l’excuse pour ce premier jour étant dans son roman de la Revue des deux mondes » (BNF, MSS, n.a.f. 24511, f^o 329).

75 Dans ses Cahiers, Barrès écrit, à propos du dîner Balzac : « On parle de l’affaire Dreyfus et Zola, à qui le Figaro est fermé, se demande où il pourrait faire des brochures. On lui indique un homme. On craint à chaque phrase que lui et moi ne haussions trop le ton sur cette irritante affaire qui nous divise, mais tout va bien. C’est un brave homme » (1929, p. 230). Selon Daniel Halévy (1994, p. 50-51), Zola porta sa première brochure, Lettre à la jeunesse, chez l’éditeur Arthème Fayard, qui refusa de la publier.
Le 18 décembre, quatre jours après la publication de la Lettre à la jeunesse chez Fasquelle, Paul Bourget écrivit à Zola, de Costebelle : « Vous ne m’avez pas envoyé votre brochure. Êtes-vous toujours dans le même état de violente combativité ? […] Vous savez que je ne suis pas de votre conviction, et que jusqu’à nouvel ordre je m’en tiens à ce qu’ont dû voir les juges du Conseil de guerre. Mais, pensant le contraire, vous avez, en parlant comme vous l’avez fait, donné une belle preuve de votre admirable sincérité, et il est triste que même les adversaires de votre thèse n’aient pas senti cela. » Et il ajouta : « Je vous ai envoyé le fils d’Halévy et le jeune Bizet qui sont venus très spontanément me demander de signer une adresse en faveur de votre attitude. J’y étais prêt, sous la condition qu’il n’y avait pas d’équivoque qui vous confondrait avec l’affaire Dreyfus. Ces jeunes gens ont paru troublés et je leur ai dit de savoir ce que vous désiriez. Ai-je bien fait ? » (BNF, MSS, n.a.f. 24511, f^o 311) Daniel Halévy s’était rendu chez Zola, avec Jacques Bizet, le 12 décembre : on peut lire le récit de cette visite dans les pages précitées de son ouvrage posthume de 1994.

76 Quelques jours plus tard, Anatole France, sollicité par Marcel Proust, signa « l’adresse à Zola » organisée par Daniel Halévy et Jacques Bizet. À la date du 12 décembre, Halévy écrivit : « Nous avons une autre signature, France. C’est un document étrange que cette feuille, qui devait être couverte de noms de réputés « courageux », nos moralistes, et qu’un seul a signée, l’immoraliste et le sceptique, qui si souvent a attaqué Zola » (1994, p. 50). Sur la pétition, première forme du « Manifeste des Intellectuels » de L’Aurore que France signa dès le 12 janvier 1898, voir Pagès, 1998, p. 124-126.

77 Zola s’adresse sans doute au gérant de l’immeuble où il avait installé Jeanne Rozerot et les enfants en 1892 (et non en 1893, comme nous l’avons écrit dans le t. VIII [lettre 57, n. 2]).

78 Ce message fut sans doute rédigé un jour avant la lettre suivante, datée du 18 décem bre 1897.

79 Sur Séverine, voir t. V, lettre 80, n. 9.

80 Zola paraît répondre à une demande d’interview, vraisemblablement au sujet de la mort d’Alphonse Daudet : ce dernier était décédé subitement le 16 décembre, dans la soirée. Le samedi 18 décembre, Séverine consacra à Daudet sa chronique de La Fronde intitulée « Notes d’une frondeuse ». Elle écrivit notamment : « D’autres énuméreront ses œuvres, prôneront la délicatesse de son style et le charme de sa fantaisie, diront qu’il fut grand… Moi, je préfère m’en tenir à ceci : qu’il fut bon. Et de la bonté que j’aime, pas moutonnière ni dogmatique, spirituelle, souriante, agressive au seul pharisaïsme, ses prétentions et ses ridicules : ce que l’on peut appeler ‘la bonté armée’. »

81 Voir la lettre précédente.

82 On sait que Zola allait prononcer le discours d’hommage aux obsèques de Daudet, le lundi 20 décembre (→ t. IX, lettre 45, n. 1).

83 Nous ne possédons pas la réponse de Séverine. La Fronde ne publia pas d’interview de Zola en décembre 1897 (le premier numéro du quotidien avait paru le 9 décembre).