1 Flammarion allait publier, à partir du 20 janvier, une édition de La Débâcle illustrée par Georges Jeanniot (→ t. VII, lettre 424, n. 4). Voir, plus loin, la lettre 349.

2 Nous ne connaissons que l’affiche reproduite dans O. C., t. VI, p. 1129. Due à Paul de Semant, elle montre un porte-drapeau français bravant l’ennemi.

3 La lettre en question n’a pas été retrouvée. Doktor Pascal, traduit par Carl Naerup, parut chez Albert Cammermeyers Forlag, à Kristiania (Oslo, de nos jours), en 1893.

4 C’est-à-dire de La Revue hebdomadaire.

5 Le 17 janvier, la maison norvégienne envoya à Zola un télégramme : « Nous acceptons vos conditions. Enverrons 1200 francs (chèque) deux premières chapitres reçues [sic] fin janvier. » (arch. familiales).

6 Amédée Prince était commissionnaire en marchandises à Paris et codirecteur de la maison Prince et D’Étiveaud, 34 rue de Provence.

7 Le 2 décembre 1892, Prince avait confirmé l’accord survenu entre Zola et lui le 29 novembre : « Vous avez consenti à me remettre environ 25 jours à l’avance de leur publication à Paris les épreuves de votre nouvel ouvrage Le Docteur Pascal pour que je puisse les adresser au journal La Nación de Buenos Aires qui en fera la publication en espagnol à peu près en même temps qu’à Paris. […] Nous avons fixé à la somme de mille francs le prix de cette cession en faveur de La Nación. » Et il ajoutait : « Vous avez bien voulu me promettre de me rénover la préférence pour une entente du même genre au sujet de votre publication sur Lourdes » (arch. familiales). Voir plus loin les lettres 343 et 358.

8 Le journaliste Gaston Stiegler, né à Paris en 1853, collabora à divers journaux, notamment à L’Écho de Paris et au Matin. Il devint par la suite bibliothécaire à la Bibliothèque historique de la ville de Paris. Il publia Le Maréchal Oudinot, duc de Reggio, d’après les mémoires de la maréchale (1894), Le Tour du monde en 63 jours (1901), ouvrage illustré de photographies qu’il avait prises lui-même, et un roman, Amours tragiques de Napoléon III (1910).

9 Ce texte fait pendant au discours que Zola prononça aux obsèques de Maupassant, le 8 juillet 1893 (O.C., t. XII, p. 683-687). D’après le catalogue de vente, il fut publié dans le supplément que L’Écho de Paris consacra à Maupassant à la date du 8 mars 1893 – apparemment à une des quatre pages (p. 7 à 10) qui manquent dans la collection du journal conservée à la Bibliothèque nationale de France. Parmi les signataires des textes reproduits dans le reste du supplément se trouvent Maurice Barrès, Alphonse Daudet, Anatole France, Edmond de Goncourt, Ludovic Halévy, Jose-Maria de Heredia, J.-K. Huysmans et Sully Prudhomme. Maupassant avait été admis, le 7 janvier 1892, à la maison de santé du D^r Blanche, à Passy, d’où il ne sortit plus.

10 Il s’agit, bien sûr, de la Société des Gens de lettres. Nous ne possédons pas la lettre de Georges de Peyrebrune, qui était sociétaire depuis 1881 ; elle fut pensionnée en 1901 (renseignements communiqués par Nelly Sanchez).

11 Date du cachet postal.

12 Voir la lettre précédente. Zola venait de recevoir, semble-t-il, la réponse (non retrouvée) de Georges de Peyrebrune, qui habitait à l’époque 25, boulevard Exelmans, à Paris.

13 Amédée Prince reçut le 20 avril ce message de Zola, qui est rédigé sur une carte de visite.

14 Il s’agit de placards du Docteur Pascal (→ lettre 339-A).

15 Ce billet semble être la réponse de Zola à la lettre que Céard lui avait adressée le 5 juin 1893, au moment où une nouvelle crise menaçait de rompre pour toujours, dix-neuf mois après la découverte par Alexandrine de la liaison de son mari avec Jeanne Rozerot, l’accord conclu entre les deux époux. Le jour même, Céard avait reçu la visite d’Alexandrine, qui « se juge [ait] au bout de son abnégation et parl [ait] définitivement de séparation ». Il conseillait à Zola d’avoir recours à un de ses amis, l’avocat Numa Jacquemaire, gendre de Georges Clemenceau, qui serait « un intermédiaire également juridique et humain, capable aussi, en dehors de la trop grande amitié et de la trop grande passion, de trouver des moyens de conciliation ». Et il poursuivait : « Voulez-vous que, vous et moi, nous allions causer avec lui, demain mardi à 5 heures ? Il nous dira peut-être des choses que je ne sais plus dire et qui mèneront peut-être aussi à mieux une situation que je pleure de voir aussi désespérée. […] M. Jacquemaire demeure 3, rue Richelieu. Je vous attendrai devant la porte » (Burns, 1958, p. 410-411). Sur la crise de 1893, voir Émile-Zola et Pagès, 2004, p. 23-25.

16 Il s’agit de l’article de lancement sur Le Docteur Pascal que Gille allait publier dans Le Figaro du 22 juin. Cette lettre fait suite à celle que Zola avait envoyée à Gille le 9 juin (t. VII, lettre 390).

17 Après avoir évoqué, dans son article, les pages consacrées à la mort de Pascal Rougon, Gille écrivit : « La scène […] est superbe et clôt d’une magistrale façon la série de l’histoire des Rougon-Macquart. C’est une conclusion scientifique, philosophique et morale. Enfin, et bien que je ne trouve pas le symbolisme nécessaire, aujourd’hui qu’on croit devoir en mettre un peu partout, il y a en effet dans Le Docteur Pascal une idée symbolique résumée par ses amours et celles de Clotilde, c’est l’amour de la vie, l’éternel recommencement, la vie nouvelle reverdissant les vieux troncs appauvris, l’humanité perpétuée et sauvée par l’enfant. » Voir aussi t. VII, lettre 400.

18 Zola allait y faire, le jeudi 15 juin, les dédicaces du Docteur Pascal (→ t. VII, lettre 395). – Sur Hébrard, directeur du Temps depuis 1872, voir les Notices biographiques du t. VIII. Nous ne savons pas pourquoi il souhaitait voir Zola.

19 Voir l’édition réalisée par Alain Pagès dans Les Cahiers naturalistes.

20 Nous avons publié un extrait de cette lettre dans le t. VII (lettre 432).

21 L’édition Flammarion (→ lettre 338) avait paru en 14 séries à 50 centimes chacune. Le contrat, signé par Flammarion et Zola le 20 août 1892, précisait que le tirage définitif ne serait fixé qu’à la 25^e livraison, « l’excédent tiré en sus pour le lancement étant considéré comme service de publicité », c’est-à-dire exempt de droits d’auteur (arch. Flammarion). L’édition fut finalement tirée à 20 000 exemplaires, et Zola allait toucher 10 % du prix de vente, soit 70 centimes par volume (Parinet, 1992, p. 317).

22 Flammarion n’était pas encore rentré à Paris, et Zola lui écrivit de nouveau le 11 octobre (t. VIII, lettre 8).

23 Ces lignes sont adressées au président du Conseil municipal de Paris, Alphonse Humbert. Militant blanquiste sous l’Empire, Alphonse Humbert (1844-1922) assista au premier congrès de l’Internationale, tenu à Genève en 1866, et fut condamné deux fois, avec d’autres blanquistes, à trois mois de prison en 1867. Collaborateur de La Marseillaise d’Henri Rochefort en 1870, il fut condamné de nouveau pour offenses contre Napoléon III et se réfugia en Belgique. Rédacteur pendant la Commune au Père Duchesne d’Eugène Vermersch, il fut déporté à Nouméa jusqu’en 1879. Il collabora ensuite à divers journaux et fut élu, en 1886, conseiller municipal pour le quartier de Grenelle. Président du Conseil municipal de mai 1893 à février 1894, il devint en août 1893 député radicalsocialiste du XV^e arrondissement. Pendant l’affaire Dreyfus, il se rangea parmi les antidreyfusards et collabora à un de leurs organes les plus violents, L’Éclair. Battu aux élections de 1902, il se retira alors de la vie politique.

24 Ce dîner, auquel Zola était invité en tant que président du comité de la Société des Gens de lettres, avait lieu dans la grande salle des fêtes de l’Hôtel de Ville, à l’occasion des fêtes franco-russes d’octobre 1893 (→ t. VIII, lettre 7 [n. 2] et lettre 15 [n. 2]). Comme l’écrivit un reporter du Gaulois le 20 octobre, 564 notabilités « du monde politique, judiciaire, artistique, littéraire, industriel et commercial » y assistèrent.

25 Le mardi dont parle Zola est sans doute le mardi 24 octobre 1893 : le comité de la SGDL ne se réunit pas entre le lundi 16 et le lundi 30 octobre. Voir aussi l’édition réalisée par Alain Pagès dans Les Cahiers naturalistes, ainsi que les lettres 12 et 14 du t. VIII, datées du 22 octobre, où Zola dit à Busnach et à Hennique de ne pas venir le voir le mardi.

26 D’origine polonaise, naturalisé Français en 1897, Jean Finckelhaus, dit Jean Finot (1858-1922) fit ses études à Varsovie, à Cambridge et à Paris. Après avoir débuté dans le journalisme en Angleterre, il prit, en 1892, la direction de La Revue des revues, fondée deux ans plus tôt par Ernest W. Smith (→ t. VI, lettre 461). Il dirigea ensuite La Revue et La Revue mondiale. On peut citer parmi ses ouvrages : Français et Anglais, l’Angleterre malade (1899), La Philosophie de la longévité (1900), Le Préjugé des races (1905).

27 Lors de la séance académique du 26 janvier 1893, Octave Gréard, vice-recteur de l’Académie de Paris et membre de la Commission du dictionnaire de l’Académie, avait soumis à ses confrères une note visant à introduire des modifications orthographiques dans la huitième édition du dictionnaire (la septième avait paru en 1878). Il y proposait un certain nombre d’idées générales pouvant servir de direction aux autres membres de l’Académie et suggérait à ces derniers de se pencher tour à tour, au cours des séances ultérieures, sur les dix points suivants : les majuscules, les tirets, les signes orthographiques, les mots d’origine étrangère, les mots de genres ou de nombres différents et les adjectifs adverbes, les voyelles doubles et les voyelles composées, les doubles et les triples consonnes, les contradictions entre les mots de même famille ou de famille analogue, les terminaisons en – ant et en – ent, la transformation de l’x en s dans les pluriels et dans les personnes de certains verbes. Les discussions se poursuivirent jusqu’en juillet et les propositions adoptées firent couler beaucoup d’encre dans les journaux et revues à grand tirage : voir là-dessus Portebois, 1998.
C’est sans doute en octobre 1893 que Jean Finot demanda à Zola son opinion sur la réforme de l’orthographe ; il publia sa réponse sous le titre « Le 93 de l’orthographe », avec celles de Daudet, Catulle Mendès, Jean Richepin, Aurélien Scholl et Armand Silvestre.

28 Date du cachet postal : voir l’édition réalisée par Colette Becker dans Les Cahiers naturalistes.

29 La répétition générale de L’Attaque du moulin avait lieu le lendemain, à l’Opéra-Comique. Cf. t. VIII, lettres 31-34.

30 Le 5 novembre 1893, Julia Cladel, la veuve de l’écrivain Léon Cladel, avait écrit à Zola : « Puis-je vous demander un instant demain, vers 3h ¼, à la Société des Gens de lettres ? Si oui, ne vous donnez pas la peine de me répondre, si non, veuillez, par un mot, m’indiquer le jour où je pourrai vous entretenir pendant cinq minutes relativement au roman de mon mari dont vous vous êtes occupé une fois déjà » (BNF, MSS, n.a.f. 24517, f^o 126). Elle avait dû envoyer au romancier, à la fin du mois, une nouvelle lettre, non retrouvée. Le roman en question, alors inédit, était Juive-Errante. Sur Fernand Xau, le directeur du Journal, voir t. V, lettre 306, n. 2.

31 Nous ne possédons par la réponse de Xau, mais il faut penser que ce dernier s’engagea à publier Juive-Errante en feuilleton – et qu’il rompit son engagement par la suite. À la fin de décembre, Julia Cladel écrivit à Zola : « Le directeur du Journal m’en avait bien donné comme limite extrême, pour la publication du roman de mon mari, celui de A. Silvestre, et je vois maintenant qu’il en annonce un autre encore » (BNF, f^os 132-133). Le 29 décembre, en effet, Le Journal avait annoncé qu’il allait bientôt commencer la publication de La Cosaque d’Armand Silvestre, et qu’il publierait ensuite un roman de Lucien Descaves, Aveugles. Juive-Errante parut chez Ollendorff en avril 1897, sans avoir été publié en feuilleton dans Le Journal (→ t. VIII, lettre 419).