1 Yasmina Foehr-Janssens, Le Temps des fables : le Roman des sept sages ou l’autre voie du roman, Paris, Honoré Champion, 1994.
2 Le Roman des sept sages de Rome: A Critical Edition of the Two Verse Redactions of a Twelfth-Century Romance, éd. Mary Speer, Lexington, French Forum Publishers, 1989.
3 Richard Trachsler, « Merlin chez Jules César : de l’épisode de Grisandole à la tradition manuscrite de la Suite Merlin », Studi francesi, vol. 45, 2001, p. 61-71. Comme il s’en explique (p. 62), l’auteur a relevé ce fait grâce à une annotation marginale du manuscrit de Paris, BnF fr. 747, « probablement de la main de Paulin Paris ».
4 Le Roman de Cassidorus, éd. Joseph Palermo, 2 vol., Paris, Picard, coll. « SATF », 1963-1964.
5 Les continuations du Roman des sept sages en prose sont au nombre de six. Il s’agit, en respectant l’ordre dans lequel elles apparaissent généralement dans les manuscrits cycliques, du Roman de Marques de Rome, du Roman de Laurin, du Roman de Cassidorus, du Roman de Helcanus, du Roman de Pelyarmenus et du Roman de Kanor.
6 « Il a oÿ de moult loing un cor sonner moult parfont en la forest. […] Il s’est mis en l’assens ou il avoit le cor oÿ, et a tant chevauchié qu’il est venus en une lande. En milieu de cele lande avoit un trop bel pin. Cil s’est cele part tournez, et a oÿ une pucele chanter moult joliement un sonnet d’une chançon. Il n’ot gaires alé quant il vit une querole de puceles entour cel pin, et par-dessous cel pin avoit une pucele moult gente, et si y avoit une fontaine qui rendoit un si grant ruissel que on y peüst un cheval abevrer » (Cassidorus [éd. Palermo], op. cit., t. 1, p. 142).
7 Janet M. Ferrier, Forerunners of the French Novel : An Essay on the Development of the « Nouvelle » in the Late Middle Age, Manchester, Manchester University Press, 1954 ; Roger Dubuis, Les « Cent Nouvelles nouvelles » et la tradition de la nouvelle en France au Moyen Âge, Grenoble, Presses universitaires de Grenoble, 1973.
8 Sur cette tendance à l’enchâssement narratif dans les grands cycles en prose, voir aussi l’article de Francine Mora, « La tentation de la nouvelle dans le roman en prose du XIIIe siècle : l’épisode du compagnonnage d’Eugènes et de Galaad dans la version brève du Tristan en prose », dans Jean Lecointe, Catherine Magnien, Isabelle Pantin et Marie-Claire Thomine (dir.), Devis d’amitié. Mélanges en l’honneur de Nicole Cazauran, Paris, Honoré Champion, 2002, p. 25-37. On se reportera aussi aux quelques pages que Barbara Wahlen consacre à cette question à propos de la Continuation du Roman de Meliadus dans sa thèse de doctorat récemment parue sous le titre L’écriture à rebours, le Roman de Meliadus du XIIIe au XVIIIe siècle, Genève, Droz, 2010, p. 273-275.
9 Outre le cas du ms. Paris, BnF fr. 95 discuté ici, on peut citer plusieurs exemples de ces rencontres au fil des manuscrits. Le ms. Paris, BnF fr. 1450 contient des romans antiques, les œuvres de Chrétien de Troyes enchâssées dans le Roman de Brut de Wace et une copie presque complète du Roman de Dolopathos. Le ms. de Berne, Burgbibl. 354 contient une copie du Conte du Graal ainsi qu’une version en prose des Sept sages.
10 L’Estoire del saint Graal, éd. Jean-Paul Ponceau, 2 vol., Paris, Honoré Champion, 1997.
11 Robert de Boron, Merlin, roman du XIIIe siècle, éd. critique Alexandre Micha, Genève, Droz, 1979. Le texte du Merlin copié dans le ms. BnF fr. 95 appartient à la version b du roman, faite pour s’intégrer dans le grand cycle du Lancelot-Graal (voir A. Micha, « Les manuscrits du Merlin en prose de Robert de Boron », Romania, vol. 79, 1958, p. 78-94 et p. 145-174).
12 Esther C. Quinn, The Penitence Adam, a Study of the Andrius ms. (Bibliothèque nationale fr. 95 fos 380r-394v), University of Mississipi, Romance Monographs, 1980.
13 Sur ce codex remarquable voir le volume d’études récemment publié sous le titre Essays on the Lancelot of Yale 229, éd. Elizabeth M. Willingham, Turnhout, Brepols, 2007.
14 Roger S. Loomis, Laura Hibbard Loomis, Arthurian Legend in Medieval Art, New York, Modern Language Association of America, 1938 [Repr. NewYork, Kraus Reprint, 1966], p. 95-97.
15 E. C. Quinn, « The Quest of Seth, Solomon’s Ship and the Grail », Traditio, XXI, 1965, p. 185-219 ; Jean-Marie Fritz, « Mise en scène de la translatio dans les Vies médiévales d’Adam et Ève », dans Pierre Nobel (dir.), La Transmission des savoirs au Moyen Âge et à la Renaissance, vol. 1, Besançon, Presses universitaires de Franche-Comté, 2005, p. 99-118.
16 Sur ce récit, on se rapportera aux travaux de K. Campbell, « The Source of the Story Sapientes in the Seven Sages of Rome », Modern Language Notes, vol. 23, 1908, p. 202-204 et A. H. Krappe, « Studies on the Seven Sages of Rome », Archivum Romanicum, vol. 8, 1924, p. 386-407 ; vol. 16, 1932, p. 271-282.
17 Dans sa dissertation consacrée à la version néerlandaise du Roman des sept sages, H. Plomp donne une transcription de la copie du roman contenue dans le ms. BnF fr. 95, dans laquelle il voit la source du texte en moyen néerlandais. Voir Herman Peter Barend Plomp, De middelnederlandsche bewerking van het gedicht van den VII vroeden van binnen Rome, Utrecht, van Boekhoven, 1899 (Diss. Utrecht, 1899).
18 La dénonciation des travers de la clergie s’explique par le fait que le conte Sapientes fait partie de la série des récits racontés par l’adversaire des sages, la jeune impératrice de Rome qui est la belle-mère du héros et joue à son égard le rôle de la femme de Putiphar vis-à-vis de Joseph. Après avoir faussement accusé son beau-fils d’attentat à la pudeur sur sa personne, elle cherche à obtenir la condamnation de ce dernier et à discréditer les précepteurs du prince en proposant à l’empereur des contes qui illustrent l’ingratitude filiale et la vénalité des clercs.
19 Sur la figure d’Hippocrate dans l’Estoire voir Mireille Séguy, « Hippocrate victime des images : à propos d’un épisode déconcertant de l’Estoire del saint Graal », Romania, vol. 119, 2001, p. 440-464 ; Catherine Nicolas, « Fabrique du personnage et fabrique du roman : Hippocrate dans l’Estoire del saint Graal », dans Façonner son personnage au Moyen Âge, Senefiance, no 53, 2007, p. 255-271.
20 Lai d’Aristote, dans Les Dits d’Henri d’Andeli, éd. Alain Corbellari, Paris, Honoré Champion, 2003.
21 Voir la version que Guillaume de Machaut donne de cette anecdote dans Le Livre de la fontaine amoureuse, éd. et trad. Jacqueline Cerquiglini-Toulet, Paris, Stock, 1993, v. 820-1823.
22 Le Livre du Graal, éd. préparée par Daniel Poirion, publ. sous la dir. de Philippe Walter, t. 1, Paris, Gallimard, coll. « Bibliothèque de la Pléiade », 2001, p. 1673. L’insertion de l’histoire d’Hippocrate dans l’Estoire a reçu diverses évaluations, le plus souvent fort négatives, que Mireille Séguy rappelle au début de son étude (art. cit., p. 440-442). Seule Michelle Szkilnik argumente en faveur du syncrétisme dont fait preuve cette œuvre. Elle fait remarquer que « le caractère édifiant de l’Estoire s’accommode du merveilleux breton ou des richesses orientales parce que les motifs des matières de Bretagne ou de Rome avaient déjà été christianisés par des récits antérieurs à l’Estoire » (L’Archipel du Graal : étude de l’Estoire del saint Graal, Genève, Droz, 1991, p. 120).
23 Mireille Séguy souligne à juste titre que le thème de la suprématie de la ruse féminine sur les vertus masculines n’est pas inconnu dans le cycle et que le § 554 de l’Estoire (éd. Jean-Paul Ponceau) fait écho à un passage identique dans la Mort Artu, éd. Jean Frappier, Genève, Droz, 1964, p. 70, l. 37-60.
24 Jean de Haute Seille, Dolopathos ou le roi et les sept sages, traduction et présentation de Yasmina Foehr-Janssens et Emmanuelle Métry d’après le texte latin édité par Alfons Hilka, Turnhout, Brepols, coll. « Miroir du Moyen Âge », 2000, p. 232-233. Voir aussi la traduction en ancien français de ce texte de la fin du XIIe siècle : Herbert, Roman de Dolopathos, éd. du ms. H 436 de la Bibliothèque de l’Ecole de Médecine de Montpellier, publiée par J.-L. Leclanche, t. II, Paris, Honoré Champion, coll. « CFMA », 1997, v. 12791-12857.
25 Cette rédaction qui subsiste sous forme de copie unique dans le ms. de Paris, BnF fr. 1553, fait de Vespasien, converti au christianisme après avoir été guéri par le « sidoine » du Christ, le père du jeune prince élevé par les sept sages (éd. Speer, op. cit v. 58-158). Il est extrêmement difficile de dater la mise en place de cet aménagement particulier de l’intrigue. Les versions en prose ne l’ont pas conservé, si bien qu’il est impossible de savoir quand a été élaborée cette nouvelle proposition romanesque visant à inscrire l’histoire du jeune prince et des sept sages dans le contexte de la christianisation légendaire de Rome. Cette greffe a pu avoir lieu dès le XIIe siècle, au moment où commencent à se répandre différentes versions de la « Vengeance Notre Seigneur », mais elle peut tout aussi bien être le fait d’un remanieur proche dans le temps de la date de confection du ms. BnF fr. 1553 (v. 1285). Toujours est-il que le témoignage de K, appuyé par celui du Roman de Dolopathos, montre que la tentation est grande de christianiser l’histoire orientale des Sept sages. Sur ces questions, voir notre article « De Jérusalem à Rome, le Roman des sept sages dans le manuscrit BnF fr. 1553 » à paraître chez Brepols, dans les actes du colloque « D’Orient en Occident. Les recueils de fables enchâssées avant les Mille et une nuits » qui s’est tenu à l’Université de Genève sous la direction de Marion Uhlig en mai 2010.
26 Robert de Boron, Le Roman de l’estoire dou Graal, éd. W. A. Nitze, Paris, Honoré Champion, 1927, v. 987-2358.
27 Éd. Jean-Paul Ponceau, op. cit., § 40-57.
28 La Queste del saint Graal. Roman du XIIIe siècle, éd. Albert Pauphilet, Paris, Honoré Champion, « CFMA », 1923, p. 39, l. 8-11.