Chapitre XVII

p. 166-170


Extrait

1Avec les derniers beaux jours, l’air devint si doux qu’on aurait dit qu’il s’affinait à dessein avant de prendre le goût fin de l’hiver. Quand un automne royal eut prodigué l’or et la pourpre à tous les bois des environs, ce fut au tour de Lauréat de devenir rêveur. Tard dans la soirée, adossé au peuplier dont un vent léger déplissait la soie des feuilles, il s’acharnait à fumer ou bien il écorçait hart sur hart tout en humant avec délice le brûlé des terres proches. Son esprit était ailleurs : il se voyait à l’affût, à la chasse. N’eut été l’imprudente promesse qu’il avait faite à Mariange de ne plus retourner à la chasse, après avoir payé l’amende pour avoir chassé avec des canards en vie168, il y serait à l’instant même.

2Mariange qui le voyait errer comme une âme en peine affectait de ne pas s’apercevoir de ses allées et venues. Caroline s’en étonna.

3— Vous ne trouvez pas, madame Bonneville, que votre mari a l’air mal en train ces jours-ci ?

4— Je connais sa maladie, mademoi

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