1 Mme de Clauzade, Madame Cottin d’après sa correspondance, Paris, Plon-Nourrit, 1914, p. 282.
2 Alors que la critique attribue l’œuvre de la comtesse de Beauharnais à Claude Dorat et les romans de Mme de Tencin à Charles-Augustin de Ferriol d’Argental, Mme Riccoboni est accusée d’imiter Crébillon fils et Mme de Graffigny est soupçonnée de plagiat.
3 Caroline Stéphanie Félicité Ducrest de Saint-Aubin, marquise de Sillery, comtesse de Genlis, De l’influence des femmes sur la littérature française comme protectrices des lettres et comme auteurs ou Précis de l’histoire des femmes françaises les plus célèbres, Paris, Maradan, 1811, p. xxiv-xxv (l’auteur souligne).
4 Dans la nouvelle La femme auteur (1825), Mme de Genlis est catégorique : « Quel est le premier charme d’une femme, quelle est sa qualité distinctive ? la modestie », répond Dorothée à sa sœur Natalie pour la dissuader de se faire imprimer (Caroline Stéphanie Félicité Ducrest de Saint-Aubin, marquise de Sillery, comtesse de Genlis, La femme auteur, Paris, Gallimard, coll. « Folio », [1825] 2007, p. 25).
5 Marguerite de Lussan, Histoire de la comtesse de Gondez écrite par elle-même, Paris, Nicolas Pepie, 1725 ; vers qui précèdent l’« Épître dédicatoire ».
6 Jacqueline-Aimée Brohon, Les Amans philosophes ou Le Triomphe de la raison, par Mlle B***, Amsterdam/Paris, Hochereau l’aîné, 1755, p. 1.
7 Catherine Cailleau de Lintot, Histoire de mademoiselle d’Attily, par Mme de *** dédiée à Mme la marquise du Châtelet, La Haye, Jean Neaulme, 1745, dédicace.
8 Mlle de Milly, Histoire du cœur par Mlle de M., Bruxelles/Dunkerque, J. L. de Boubers, 1768, p. iii-iv.
9 Sandrine Aragon, Des liseuses en péril : les images de lectrices dans les textes de fiction de La Prétieuse, de l’abbé de Pure à Madame Bovary de Flaubert (1656-1856), Paris, Champion, 2003, p. 464-465.
10 Voir Fortunée Briquet, Dictionnaire historique littéraire et bibliographique des Françaises et des étrangères naturalisées en France, Paris, de Gillé, 1804 ; Jean-François de la Croix, Dictionnaire historique portatif des femmes célèbres, contenant l’histoire des femmes savantes, actrices et généralement des dames qui se sont rendues fameuses dans tous les siècles par leurs aventures, les talents, l’esprit et le courage, Paris, Cellot, 1769 ; Caroline Stéphanie Félicité Ducrest de Saint-Aubin, marquise de Sillery, comtesse de Genlis, De l’influence des femmes, op. cit. ; Joseph de La Porte, Histoire littéraire des femmes françaises, ou Lettres historiques et critiques, contenant un précis de la vie et une analyse raisonnée des ouvrages des femmes qui se sont distinguées dans la littérature française, Paris, Lacombe, 1769 ; Christiane P. Makward et Madeleine Cottenet-Hage (dir.), Dictionnaire littéraire des femmes de langue française de Marie de France à Marie Ndiaye, Paris, Karthala, 1996 ; Eva Martin Sartori (dir.), The Feminist Encyclopedia of French Literature, Westport, Greenwood Press, 1999 ; Société internationale pour l’étude des femmes de l’Ancien Régime, Dictionnaire des femmes de l’Ancienne France (www.siefar.org).
11 Le prix Monthyon, un prix d’utilité, est décerné par l’Académie française en 1783 à la deuxième édition des Conversations d’Émilie de Mme d’Épinay. Cet ouvrage pédagogique est traduit en allemand la même année. De plus, la tzarine Catherine s’en sert pour l’éducation de ses petits-fils. Voir « Louise d’Épinay », dans Christiane P. Makward et Madeleine Cottenet-Hage (dir.), op. cit.
12 Caroline Stéphanie Félicité Ducrest de Saint-Aubin, marquise de Sillery, comtesse de Genlis, De l’influence des femmes, op. cit., p. 278. Il faut ajouter que sans l’avoir sollicitée, Mme Riccoboni s’est vu octroyer une pension du Roi de 2000 livres en 1772. Dans une lettre à Robert Liston, elle confie que cette grâce que lui a obtenue la comtesse du Barry témoigne de son mérite : « Notez que deux mille livres est la plus forte pension accordée aux gens de lettres, ainsi, je suis traitée avec beaucoup de distinction » (Lettre du 21 juin 1772, Mme Riccoboni’s Letters to David Hume, David Garrick and sir Robert Liston, 1764-1783, édité par James C. Nicholls, Oxford, Voltaire Foundation, [1772] 1976, p. 251).
13 Denis Diderot, « Le Temple du bonheur », Œuvres complètes de Diderot revues sur les éditions originales comprenant ce qui a été publié à diverses époques et les manuscrits inédits conservés à la Bibliothèque de l’Ermitage, notices, notes, table analytique, étude sur Diderot et le mouvement philosophique au XVIIIe siècle par J. Assézat, Nendeln, Kraus Reprint ltd., [1770] 1966, tome 6, p. 438-439.
14 Jean-Jacques Rousseau, Les rêveries du promeneur solitaire, introduction de Jean Grenier, texte établi et annoté par S. de Sacy, Paris, Gallimard, [1782] 1972, p. 45.
15 Robert Mauzi, L’idée du bonheur dans la littérature et la pensée française au XVIIIe siècle, Paris, A. Colin, [1960] 1969, p. 114.
16 Gabrielle le Tonnelier de Breteuil du Châtelet, Discours sur le bonheur, Paris, Belles Lettres, [1779] 1961, p. 21.
17 Ibid., p. 14.
18 Louise-Florence-Pétronille Tardieu d’Esclavelles, marquise d’Épinay, Les conversations d’Émilie, texte présenté par Rosena Davison, Oxford, Voltaire Foundation, [1773] 1996, p. 53.
19 Ibid., p. 126-127.
20 Madeleine d’Arsant de Puisieux, Les caractères, Londres, 1750, p. 40.
21 Anne-Thérèse de Marguenat de Courcelles, marquise de Lambert, Avis d’une mère à sa fille, Paris, F. Louis, [1728] 1804, p. 7 et 9.
22 Anne-Thérèse de Marguenat de Courcelles, marquise de Lambert, « Discours sur le sentiment d’une dame qui croyait que l’amour convenait aux femmes, lors même qu’elles n’étaient plus jeunes », Œuvres complètes de madame la marquise de Lambert, suivies de ses lettres à plusieurs personnages célèbres, Paris, D’Hautel, 1813, tome II, p. 122.
23 Madeleine d’Arsant de Puisieux, Conseils à une amie, dans Réflexions nouvelles sur les femmes, Paris, Côté-femmes, [1749] 1989, p. 199-200.
24 Gabrielle le Tonnelier de Breteuil du Châtelet, Discours sur le bonheur, op. cit., p. 27.
25 Anne-Thérèse de Marguenat de Courcelles, marquise de Lambert, Avis d’une mère à sa fille, op. cit., p. 51. De la même façon, la mère enseigne à sa fille l’importance de savoir réfléchir dans les Conversations d’Émilie : « Je voudrais bien que vous ne devinssiez pas un perroquet. Un perroquet ! Oui, c’est un oiseau qui répète les mots qu’il a entendus, mais qui ne sait ce qu’il dit, parce qu’il ne peut pas comprendre les mots qu’il prononce ; et quand de jeunes personnes répètent à tort et à travers ce qu’elles entendent dire, ou ce qu’elles ont lu, comme cela arrive souvent, elles font comme des perroquets » (Louise-Florence-Pétronille Tardieu d’Esclavelles, marquise d’Épinay, Les conversations d’Émilie, op. cit., p. 94-95).
26 Anne-Thérèse de Marguenat de Courcelles, marquise de Lambert, Avis d’une mère à son fils, dans Avis d’une mère à sa fille, op. cit., p. 84.
27 Louise-Florence-Pétronille Tardieu d’Esclavelles, marquise d’Épinay, Les conversations d’Émilie, op. cit., p. 248-249.