1 Sartre n’a pas écrit de texte spécifiquement consacré au polar. Il en parle presque exclusivement dans les Lettres au Castor et dans les Carnets de la drôle de guerre. Ses principales contributions à la critique cinématographique sont un discours de distribution des prix prononcé au lycée du Havre en 1931 : « L’art cinématographique » (ES, 546-552) ; une série de cinq articles portant sur Hollywood réalisée au cours du premier voyage aux États-Unis et publiée dans Combat du 27 mars au 7 avril 1945 ; un article paru dans la revue L’Écran français (no 5, 1er août 1945) : « Quand Hollywood veut faire penser… Citizen Kane d’Orson Welles ». Michel Contat et Michel Rybalka émettent toutefois des doutes sur l’authenticité de ce dernier texte : « Relisant cet article dont il n’avait gardé aucun souvenir, Sartre n’a guère reconnu son style et a émis quelques doutes quant à l’authenticité de sa signature. » (ES, 124)
2 Louis-Ferdinand Céline, Voyage au bout de la nuit, dans Romans I, Paris, Gallimard, coll. « Bibliothèque de la Pléiade », 1981 (1932), p. 72.
3 Voir Olivier Roueff, « De l’Amérique mécanisée à l’Afrique sauvage », dans Denis-Constant Martin et Olivier Roueff (dir.), La France du jazz. Musique, modernité et identité dans la première moitié du XXe siècle, Marseille, Éditions Parenthèses, 2002, p. 87-162.
4 André Schaeffner, avec la collaboration d’André Cœuroy, Le jazz, préface de Frank Ténot, Paris, Éditions Jean-Michel Place, 1988 (1926), p. 139.
5 Cité par André Schaeffner, op. cit., p. 115.
6 Cité par Philippe Gumplowicz, Le roman du jazz. Première époque : 1893-1930, Paris, Fayard, 1991, p. 305.
7 Georges Duhamel, Scènes de la vie future, Paris, Éditions Mille et une nuits, 2003 (1930), p. 105-106.
8 Denis-Constant Martin, « L’invention du jazz en France. Du cake-walk au bebop, 1900-1954 », dans Denis-Constant Martin et Olivier Roueff (dir.), op. cit., p. 29.
9 Stéphane Mougin, « Amis ou ennemis », dans Jazz Tango, mai 1931, p. 4. Cité par Olivier Roueff, loc. cit., p. 125-126.
10 Boris Vian, Chroniques de jazz, texte établi et présenté par Lucien Malson, Paris, Société nouvelle des éditions Pauvert, 1979 (1967), p. 49-50.
11 Darius Milhaud, « Jazz-band et instruments mécaniques – Les ressources nouvelles de la musique » [L’Esprit nouveau, no 25, juillet 1924], dans Denis-Constant Martin et Olivier Roueff (dir.), op. cit., p. 178.
12 Jean Cocteau, Le Coq et l’Arlequin, cité par Philippe Gumplowicz, op. cit., p. 307.
13 Ludovic Tournès, New Orleans sur Seine. Histoire du jazz en France, Paris, Fayard, 1999, p. 23.
14 Voir : Céline, « Lettre à M. Hindus du 11 juin 1947 », cité par Henri Godard dans Céline, Romans I, op. cit., p. 1232 ; Paul Morand, Magie noire, Paris, Grasset, 1928, p. 8 ; Michel Leiris, « Civilisation », dans Documents 1, Paris, Éditions Jean-Michel Place, 1991 (1929), p. 221 et « Disques nouveaux », dans Documents 2, Paris, Éditions Jean-Michel Place, 1991 (1930), p. 48. Plusieurs cas de figure de ce type ont été analysés par Yannick Séité dans Le jazz, à la lettre, Paris, Presses universitaires de France, coll. « Littéraires », 2010, 349 p.
15 André Hodeir, Introduction à la musique de jazz, Paris, Larousse, coll. « Formes, écoles et œuvres musicales », 1948, 128 p., p. 12.
16 La romancière étasunienne Dorothy Baker fait dire au narrateur de Young Man with a Horn que la « musique de danse, on doit en parler avec son propre vocabulaire, et son propre vocabulaire, c’est un tel argot de boutique que les gens qui ne sont pas dans le boulot ne peuvent rien y comprendre » (Dorothy Baker, Le jeune homme à la trompette, traduction de Boris Vian, Paris, Gallimard, coll. « Folio », 1951 [1938], p. 12). On retrouve, dans ce discours, des termes tels que « style nègre », hot, swing, ragtime, song, scat, blues, be-bop, hard-bop, free jazz… ; une nomenclature de grands jazzmen américains, tels que King Oliver, Louis Armstrong, Sydney Bechet, Fats Waller, Bix Beiderbecke, Duke Ellington, Dizzie Gillespie, « Bird », Miles Davis, John Coltrane… ; l’évocation de villes américaines comme New Orleans, Saint Louis, Memphis, Chicago, Kansas City et New York, qui incarnent chacune de grandes périodes de l’histoire du jazz ; des indications sur le comportement à adopter lorsque l’on écoute un disque ou que l’on assiste à un concert de jazz ; sans oublier un ensemble de considérations musicologiques portant sur des questions de rythmes, de timbres, de tessitures, sur les particularités inimitables de la voix et de la sensibilité du Noir, ainsi que sur les fonctions spécifiques des différents instruments qui doivent faire partie du véritable orchestre de jazz.
17 Outre Delaunay, le fils des peintres avant-gardistes Robert et Sonia Delaunay, les membres les plus connus de ce groupe étaient les musicologues André Hodeir et Lucien Malson, ainsi que Boris Vian, l’un des rares écrivains retenus par l’histoire littéraire à avoir également été un spécialiste du jazz à part entière.
18 France-Tireur, 21 février 1948 ; Figaro, France-Soir et Paris-Presse, 22 février 1948. Cités par Ludovic Tournès, op. cit., p. 110.
19 André Hodeir, op. cit., p. 12.
20 Ludovic Tournès, op. cit., p. 313.
21 Francis Marmande, « Sartre et le jazz », Jazz Magazine, no 287, juin 1980, p. 24.
22 Jean-Louis Pautrot, La musique oubliée. « La Nausée », « L’Écume des jours », « À la recherche du temps perdu », « Moderato Cantabile », Genève, Librairie Droz, coll. « Histoire des idées et critique littéraire », 1994, p. 35.
23 Michel Contat, « Jazz », dans François Noudelmann et Gilles Philippe (dir.), Dictionnaire Sartre, Paris, Honoré Champion, 2004, p. 260.
24 L’influence exercée par l’auteur de Fermé la nuit est assez lourdement affichée dans les « Fragments sur le jazz » : la jeune fille recherche « un ami qui soit aussi intelligent qu’elle, qui ne la conduise pas au cinéma à seule fin de l’embrasser, qui ne l’appelle pas ma cocotte et qui connaisse Paul Morand » (Ibid., p. 361).
25 Le véritable nom du second musicien est Al Jolson.
26 Olivier Blévigne et le docteur Rogé sont deux des « hommes d’expérience » auxquels, dans La nausée, Antoine Roquentin réserve quelques-unes de ses critiques les plus assassines.
27 Le mot est de Simone de Beauvoir.
28 Ludovic Tournès, op. cit., p. 314. Remarquons que le texte de Sartre est également engagé dans la mesure où il a précipité les événements, c’est-à-dire, dans ce cas particulier, la rupture entre spécialistes réactionnaires et spécialistes progressistes. C’est la lecture de « Nick’s Bar, New York City » qui a fait déborder la coupe d’Hugues Panassié. Celui-ci s’est récrié contre le « ridicule article de Sartre » (Bulletin Panassié, 25 septembre 1947, cité par Ludovic Tournès, op. cit., p. 109) et n’a plus jamais collaboré avec le groupe de Jazz Hot.
29 Remarquons que ce passage reprend une position typique défendue par les spécialistes : « La musique de jazz n’est pas méditative ; elle a la beauté de la vie. Le cœur de l’homme, et son corps possédés d’une sorte de transe implacable, c’est cela que nous offre le jazz. On peut lui opposer les musiques les plus sensuelles ; transports d’un Chopin, délire sacré d’un Wagner, fièvre incantatoire d’un Stravinsky, extase langoureuse d’un Falla, rien n’atteint à l’intensité physique de certaines exécutions de jazz. Dans ce domaine, le jazz semble être allé à l’extrême limite des possibilités humaines. C’est tout le contraire d’une musique qu’on écoute la tête entre les mains : l’auditeur noir vit la sienne, danse, trépigne, rit, grimace de plaisir, manifeste sa joie de mille manières. » (André Hodeir, op. cit., p. 15-16)
30 Dans les critiques qu’il consacre au jazz, Adorno s’insurge contre le caractère abêtissant d’une musique corsetée dans une structure simple et immuable : « L’objectif du jazz est la reproduction mécanique d’une régression, un symbolisme de la castration qui semble vouloir dire : abandonne ta prétention à la virilité, fais-toi castrer, comme la sonorité d’eunuques du jazz-band le proclame tout en le persiflant, et tu seras récompensé, intégré à une communauté virile qui partage avec toi le secret de l’impuissance, dévoilé dans l’instant du rite d’initiation. » (Theodor W. Adorno, « Mode intemporelle. À propos du jazz », dans Prismes. Critique de la culture et société, traduit de l’allemand par Geneviève et Rainer Rochlitz, Paris, Payot, coll. « Critique de la politique », 2003, p. 131. Une première version de cet article fut publiée en Allemagne en 1936.)
31 Marc Angenot, Le cru et le faisandé. Sexe, discours social et littérature à la Belle Époque, Bruxelles, Éditions Labor, coll. « Archives du futur », 1986, p. 182.
32 Voir Régine Robin, « Pour une socio-poétique de l’imaginaire social », Discours social / Social Discourse, vol. 5, nos 1-2, hiver-printemps 1993, p. 21.
