1 Denis Diderot, Fragments politiques, dans Mélanges de littérature et de philosophie, Paris, chez J.L.J. Brière, 1821 [1771-1772], p. 489.

2 Daniel S. Milo, « … et la Révolution “créa” le siècle », dans Trahir le temps (Histoire), Paris, Les Belles Lettres, coll. « Pluriel », 1991, p. 29-62.

3 Reinhart Koselleck, « Historia magistra vitae. De la dissolution du topos dans l’histoire moderne en mouvement », dans Le Futur passé. Contribution à la sémantique des temps historiques, traduit de l’allemand par Jochen Hoock et Marie-Claire Hoock, Paris, Éditions de l’École des hautes études en sciences sociales, 1990, p. 37-62.

4 François Hartog, Régimes d’historicité. Présentisme et expériences du temps, Paris, Seuil, coll. « La librairie du XXI^e siècle », 2003.

5 Éric Méchoulan, Pour une histoire esthétique de la littérature, Paris, Presses universitaires de France, coll. « L’interrogation philosophique », 2004, p. 13.

6 Voir notamment Hans Robert Jauss, « La “modernité” dans la tradition littéraire et la conscience d’aujourd’hui », dans Pour une esthétique de la réception, trad. de l’allemand par Claude Maillard, Paris, Gallimard, coll. « NRF », 1978, p. 158-209 ; Henri Meschonnic, Modernité Modernité, Paris, Gallimard, coll. « Folio essais », 1988 ; Antoine Compagnon, Les Cinq paradoxes de la modernité, Paris, Seuil, 1990 et Alexis Nouss, La Modernité, Paris, Presses universitaires de France, coll. « Que sais-je ? », 1995.

7 Charles Perrault, Le Siècle de Louis le Grand, Paris, chez Jean-Baptiste Coignard, 1687.

8 Hans Robert Jauss, loc. cit., p. 180.

9 Ibid.

10 Ibid.

11 Le terme « neveux » prend ici, comme souvent chez Mercier et ses contemporains, le sens de « descendants » ou, plus largement, celui de « représentants des générations futures ». La plupart des dictionnaires de l’époque attestent également ce sens.

12 Paul Ricoeur, Temps et récit, Paris, Seuil, coll. « Points », 1983, t. I, p. 287.

13 Hermann Hofer, « Mercier devant la Révolution », dans Jean Sgard (dir.), L’Écrivain devant la Révolution, 1780-1800, Grenoble, Presses de l’Université Stendhal de Grenoble, 1987, p. 211.

14 On rappellera toutefois que la frontière entre histoire et littérature est on ne peut plus poreuse pour le polygraphe et ses contemporains : l’obligation de distinguer clairement le fictionnel du véridique, l’œuvre d’imagination de l’œuvre de science, ne s’imposera vraiment qu’au courant du XIX^e siècle.

15 Jacques Necker, De la Révolution française, Paris, Maret, 1797, t. I, p. 1-2.

16 Alexis de Tocqueville, L’Ancien Régime et la Révolution, Paris, Gallimard, coll. « Folio histoire », 1967, p. 61.

17 Fernand Braudel, La Méditerranée et le monde méditerranéen à l’époque de Philippe II, Paris, Armand Colin, 1949, p. xiii-xiv.

18 Éric Méchoulan, op. cit., p. 36.

19 Michel de Certeau, L’Écriture de l’histoire, Paris, Gallimard, coll. « Folio Histoire », 1975, p. 15.

20 Éric Méchoulan, op. cit., p. 32.

21 Ibid., p. 44.

22 Voir Bronislaw Baczko, Comment sortir de la Terreur. Thermidor et la Révolution, Paris, Gallimard, 1989 et « Une passion thermidorienne : la revanche », dans Politiques de la Révolution française, Paris, Gallimard, coll. « Folio histoire », 2008, p. 165-338.

23 Louis Sébastien Mercier, « Adieux à l’année 1789 », s. l., s. é., 1789.

24 Voir notamment Bronislaw Baczko, Comment sortir de la Terreur. Thermidor et la Révolution, Paris, Gallimard, 1989 et Patrice Gueniffey, La Politique de la Terreur. Essai sur la violence révolutionnaire 1789-1794, Paris, Gallimard, coll. « Tel », 2000.

25 Merlin de Thionville, discours à la Convention du 24 fructidor an II, cité par Bronislaw Baczko, op. cit., p. 57.

26 Ibid., p. 57.

27 Patrice Gueniffey, op. cit., p. 343.

28 Ibid.

29 Bronislaw Baczko, op. cit., p. 58.

30 Arno J. Mayer, The Furies: Violence and Terror in the French and Russian Revolutions, Princeton, Princeton University Press, 2000, p. 13.

31 Racine, Athalie, acte III, scène 7, v. 1142.

32 Louis Sébastien Mercier, Mon bonnet de nuit, op. cit., p. 451-452.

33 Si ce recensement se limite aux sept premiers volumes de l’œuvre, c’est qu’ils sont les seuls à avoir été numérisés. Cela dit, les derniers volumes ne présentent pas, a priori, de différence notable quant au traitement du sublime.

34 Les quatre éléments de la nature cohabitent d’ailleurs dans cette longue phrase : l’air (le firmament), le feu (le volcan), l’eau (l’océan) et la terre (la terre).

35 Louis Sébastien Mercier, Mon bonnet de nuit, op. cit., p. 988-989.

36 Alexander Minski, op. cit., p. 258.

37 Au début du Nouveau Paris, Mercier enjoint le poète de « fai[re] [s]on idiome, car [il] [a] à peindre ce qui ne s’est jamais vu » (NP, p. 19).

38 Hermann Hofer, « Mercier devant la Révolution », dans Jean Sgard (dir.), L’Écrivain devant la Révolution, 1780-1800, Grenoble, Presses de l’Université Stendhal de Grenoble, 1987, p. 209.

39 Il s’agit bien sûr d’un faux suspense, car le lecteur connaît l’issue de la journée du 10 août. En cela, on peut dire que la situation dramatique s’apparente à celle de la tragédie antique, fondée sur des mythes séculaires connus des spectateurs.

40 « Tout ce qui est propre à susciter d’une manière quelconque les idées de douleur et de danger, c’est-à-dire tout ce qui est d’une certaine manière terrible, tout ce qui traite d’objets terribles ou agit de façon analogue à la terreur, est source du sublime, c’est-à-dire capable de produire la plus forte émotion que l’esprit soit capable de ressentir » (Edmund Burke, Recherche philosophique sur l’origine de nos idées du sublime et du beau, Paris, Vrin, coll. « Bibliothèque des textes philosophiques », 2009, p. 96). Pour une réflexion sur le rôle du monstrueux chez Mercier, voir Yolande Coste-Rooryck, Le Pari fou de Louis Sébastien Mercier dans le Tableau de Paris (1781-1788) et Le Nouveau Paris (1798) : un réalisme militant, Paris, Honoré Champion, 2009, p. 258-259.

41 Voir Geneviève Lafrance, « Liberté, Égalité, Ébriété. Les lendemains de veille de Louis Sébastien Mercier, ou la Révolution des buveurs », dans Geneviève Boucher et Pascal Brissette (dir.), Les Alcools et le monde littéraire, COnTEXTES, 6, septembre 2009, http://contextes.revues.org/index4502.html.

42 Voir notamment les chapitres XIII (« Club des Jacobins »), XCV (« Fraternité »), CVI (« Sanguinocrate »), CL (« Vive la Montagne ! ») et CCIII (« Fête du 10 Thermidor an IV »).

43 « Des monstres à figure humaine se réunissaient par centaines, sous le vestibule de l’escalier du midi, dansaient au milieu des flots de sang et de vin. Un bourreau jouait du violon à côté des cadavres ; et des voleurs, les poches pleines d’or, pendirent d’autres voleurs aux rampes » (NP, p. 160).

44 Dominique Peyrache-Leborgne, op. cit., p. 323.

45 Edmund Burke, Recherche philosophique sur l’origine de nos idées du beau et du sublime, présentation, traduction et notes par Baldine Saint Girons, Paris, Vrin, coll. « Bibliothèque des textes philosophiques », 2009, p. 227.

46 Denis Diderot, Fragments politiques, op. cit., p. 489.