1Comme notre démarche vise ultimement à tracer les contours des universités de recherche de calibre mondial et à expliquer leur distribution internationale, il faut nous faire une idée assez juste du bassin de ces universités et de leur localisation géographique. Dans ce chapitre, nous passerons en revue les classements universitaires pour mieux en comprendre la logique, la pertinence et la valeur relative. Nous serons ainsi mieux en mesure de légitimer le choix que nous avons fait des deux classements internationaux qui nous serviront par la suite.

Les classements nationaux

2Au cours du 20^e siècle, et plus particulièrement après la Deuxième Guerre mondiale, les rôles assumés par les universités devaient évoluer substantiellement dans les pays industrialisés. Un certain nombre de facteurs sont à la source de ce développement historique : la demande croissante des entreprises pour une main-d’œuvre de plus en plus qualifiée, l’accumulation de découvertes scientifiques majeures, la