Chapitre 9. Obama et la disgrâce de Moubarak en 2011

p. 147-173


Texte intégral

1Après avoir accédé à son indépendance en 1922, l’Égypte fut dirigée par la dynastie de Mehemet Ali sur laquelle les Britanniques avaient une influence certaine. La République d’Égypte fut proclamée en 1952 lorsque le monarque Farouk 1er fut renversé par un coup d’État militaire dirigé par deux généraux, Mohammed Naguib et Gamal Abdel Nasser. Deux ans plus tard, ce dernier s’empara du pouvoir en se montrant farouchement opposé à l’influence de la Grande-Bretagne en Égypte. Dès son arrivée à la présidence, le projet de nationalisation du canal de Suez de Nasser provoqua une onde de choc à l’échelle internationale. L’incursion de l’URSS dans la crise du canal de Suez en 1956 força l’administration Eisenhower à inclure l’Égypte dans les priorités de sa politique étrangère. Allan Foster Dulles, qui était alors le directeur de la CIA, mettait en garde dans un message confidentiel contre des politiques trop sévères envers l’Égypte qui provoqueraient « une rupture ouverte avec Nasser, le poussant irrévocablement à intégrer la sphère d’influence soviétique1 ». Pour éviter ce scénario catastrophe, le président Dwight Eisenhower énonça une doctrine qui allait désormais porter son nom dans le célèbre discours qu’il prononça devant le Congrès le 5 janvier 1957. En bref, si on la ramène à son plus simple objectif, la doctrine Eisenhower stipulait que pour contenir l’influence de l’URSS dans le monde, les États-Unis devaient dorénavant offrir de l’aide, mais surtout de la protection, aux États nouvellement indépendants du monde arabe. Malgré la main tendue, les relations américano-égyptiennes sous la gouverne de Nasser restèrent difficiles parce qu’en plus d’avoir des rapports à couteaux tirés avec Israël, le président égyptien jouait souvent d’une double rhétorique, soit le non-alignement envers Washington et un possible rapprochement d’avec Moscou.

2C’est donc sans surprise que la mort de Nasser en 1970 fut perçue positivement par Washington puisque la Maison-Blanche pouvait dès lors espérer de meilleurs jours pour sa relation avec son remplaçant Anouar el-Sadate. Alfred Leroy Atherton, qui avait été à l’époque directeur adjoint (deputy director) au Bureau des affaires du Proche-Orient, a tenu au sujet de l’arrivée au pouvoir du vice-président Sadate ces propos qui cadrent avec notre théorie :

Donc, il y avait une certaine connaissance [sur Anouar el-Sadate]. Mais dans les documents du département d’État, il n’y avait pas beaucoup d’informations sur sa personnalité et sur la manière dont il se comporterait. Allait-il vraiment juste être un dirigeant temporaire qui serait renversé par des forces plus fortes essayant de le remplacer ? Eh bien, il s’est avéré que Sadate était plus fort et plus puissant que tous les autres, mais ça n’a pas été immédiatement apparent. Ce qui était évident, c’était qu’avec la mort de Nasser il y avait peut-être une occasion de commencer à améliorer les relations avec l’Égypte et éventuellement d’obtenir que l’Égypte s’engage à nouveau dans un effort quelconque en vue de la reprise du processus de paix [avec l’État hébreu] – ou de sa mise en route, puisqu’il n’avait jamais vraiment commencé2.

3Cette fenêtre de tir tant espérée apparut d’ailleurs après la guerre du Kippour en 1973, où les rapports amicaux entre Washington et Le Caire prirent vraiment leur envol. Pour la Maison-Blanche, Sadate était un interlocuteur apprécié, qui ne refusait pas l’aide financière considérable que les Américains lui versèrent tout au long des années 1970 pour s’assurer qu’il fît obstacle à l’influence soviétique. Le versement de ces sommes considérables à l’Égypte était aussi une mesure incitative (sinon une condition sine qua non) visant la pacification de ses rapports avec Israël. Rappelons qu’après les accords de paix de Camp David en 1979, on pouvait lire ceci dans une lettre envoyée à Sadate par le secrétaire de la Défense Harold Brown : « Dans le cadre du traité de paix entre l’Égypte et Israël, les États-Unis sont prêts à nouer des relations de sécurité élargies avec l’Égypte […]3. »

4Toutefois, l’idylle naissante entre Washington et Sadate fut brutalement interrompue par l’assassinat de Sadate en 1981 par un extrémiste appartenant à la mouvance du Jihad islamique égyptien. Cet attentat prit toute la planète par surprise, à commencer par Washington, même alors qu’une fatwa eût été prononcée contre lui pour son ouverture à l’égard d’Israël. La présence de Richard Nixon, Gerald Ford et Jimmy Carter aux funérailles de Sadate ne manqua pas de publiciser l’amitié consacrée entre Washington et Le Caire. Ce fut Hosni Moubarak, le numéro deux du régime, lui aussi militaire haut gradé, qui hérita du pouvoir au Caire. Dès lors, le scénario était familier puisque c’était encore l’armée égyptienne qui demeurait aux commandes. En outre, en voulant poursuivre l’amitié avec Washington amorcée par Sadate, Moubarak prouva rapidement qu’il avait ce qu’il fallait pour diriger l’Égypte et plaire à la Maison-Blanche.

5Cela étant, la Maison-Blanche pouvait se réjouir d’un scénario de type Nouveau Régime/Ancienne Relation Positive en conservant son influence au Caire. À preuve, Henry Precht, l’adjoint du chef de mission (deputy chief of mission) à l’ambassade du Caire de 1981 à 1985, qui avouait volontiers ses doutes initiaux à l’égard de Moubarak, affirmait aussi après coup que ce dernier avait finalement été l’homme de la situation après l’assassinat de Sadate :

Nous ne connaissions pas très bien Moubarak auparavant. […] Mais lors de son entrée en fonction, Moubarak s’est avéré être d’un genre différent. Il a nommé des personnes très compétentes pour travailler pour lui. […] Il a précisé que l’économie allait devenir sa première priorité. […] Je pense que Moubarak était la personne idéale pour rétablir et consolider le calme. […] Moubarak a aidé à calmer les choses4.

6Par un engagement pour le maintien de la stabilité régionale, par une pacification des rapports avec Israël et surtout par une collaboration des plus étroites avec la Maison-Blanche, Moubarak, comme nul autre avant lui à la présidence, favorisa un épanouissement des rapports entre Washington et Le Caire. Rappelons d’ailleurs que de 1984 à 2004, Moubarak prit l’habitude de visiter la Maison-Blanche au moins une fois par an pour participer à une rencontre protocolaire avec le président en poste. Ici, il appert donc qu’autant l’accueil positif qu’accordait la Maison-Blanche à Sadate en 1970 que celui offert à Moubarak onze ans plus tard constituent deux cas secondaires qui cadrent avec nos prédictions théoriques.

La pré-crise

7Sans entrer dans une description détaillée de la relation américano-égyptienne durant les trois décennies où Moubarak fut en poste, il est néanmoins clair qu’avant sa chute rapide, il était un ami précieux de la Maison-Blanche. Comme le rappelait Richard E. Undeland, qui avait été agent de relations publiques au United States Information Service au Caire durant les années 1980 :

Les liens avec les États-Unis étaient étroits et amicaux. Ceux-ci avaient surmonté les années Nasser, avaient prospéré pendant le mandat de Sadate et étaient toujours excellents sous Moubarak. Nous avions un vaste programme d’aide économique, la récompense pour la signature des accords de Camp David et la conclusion de la paix avec Israël, le « dividende de la paix », comme on l’appelait. Une assistance militaire tout aussi importante a également permis de moderniser l’armée égyptienne, de remplacer le matériel soviétique vétuste et de modifier les tactiques militaires pour les rapprocher des nôtres. Nous avons vu le bien-être de l’Égypte et la projection de l’influence et du pouvoir égyptiens comme servant bien le processus de paix et nos autres politiques au Moyen-Orient, qui visaient à renforcer la modération et la stabilité dans toute la région5.

8Contrairement à plusieurs autres dictateurs amis de la Maison-Blanche, qui furent (ou sont encore) utiles en raison des ressources naturelles sur lesquelles ils étaient assis, l’Égypte de Moubarak n’avait à offrir à Washington que sa fidèle collaboration pour la stabilité de la région, ce qui était déjà beaucoup. Bien que Moubarak n’eût pas envoyé de troupes en Irak en 2003 parce qu’il était en désaccord avec cette décision, dès qu’il le pouvait, le président égyptien ne manquait pas d’aider la Maison-Blanche dans sa guerre contre le terrorisme.

9Durant près de trente années, l’entente était simple : en échange d’une aide américaine représentant le quart du budget annuel de la défense égyptienne, Moubarak faisait régner l’ordre dans son régime avec une main de fer en y contenant les éléments islamistes pouvant inquiéter Washington et l’État hébreu. Il va sans dire qu’à ce stade, la démocratisation de l’Égypte n’était pas dans les plans de Washington. Pourquoi aurait-on changé les ingrédients d’une recette gagnante ? Bien sûr, le général égyptien devenu président ne faisait pas dans la dentelle en politique intérieure, mais comme l’indiquait candidement Teresita C. Schaffer, l’ancienne directrice du Bureau des affaires égyptiennes, en 1998 : « Nous avons parlé du développement démocratique en Égypte. [Mais] nous n’avons pas poussé très fort en ce sens, nous ne voulions pas contrarier Moubarak6. » Qui plus est, Moubarak fut aussi un pari payant pour Washington en vertu de sa longévité en poste. Environ trois ans et demi avant sa chute, un câble diplomatique de l’ambassade américaine au Caire mentionnait : « Avec une force estimée à 1,4 million de personnes, l’appareil de sécurité intérieure de Moubarak a au moins deux fois la taille de celui qu’avait Sadate. Son omniprésence et son monopole de l’usage légitime de la puissance armée rendent improbable tout changement de chef violent à la tête de l’Égypte7. » Avec le recul, force est de constater que la Maison-Blanche et Moubarak se trompaient en pensant que celui-ci allait mourir en poste. Sans tomber dans l’uchronie, c’eût été peut-être vrai sans l’apparition d’une vague de soulèvements connus sous le nom de « Printemps arabe » qui déferla sur le monde arabe en 2011. Après avoir eu rapidement raison du dictateur Zine El Abidine Ben-Ali en Tunisie, le Printemps arabe, ayant gagné Le Caire puis l’ensemble de l’Égypte, allait faire de même environ un mois plus tard avec Moubarak après que celui-ci eut successivement perdu l’appui de l’armée égyptienne et celui de l’administration Obama.

Le début de la crise

10Malgré l’apparente stabilité du régime de Moubarak après un règne bientôt tricennal, plusieurs signes avant-coureurs présageaient la chute de Moubarak. Déjà en 2008, les manifestations du 6 et du 8 avril – connues sous le nom de la « Révolte du pain », où on vit des milliers de manifestants protester contre le rationnement du pain dans la ville de Mahalla – furent en quelque sorte une répétition générale pour l’embrasement qui allait suivre lors du Printemps arabe. En réponse à ces premières manifestations de masse, pour étouffer la révolte, Moubarak régla momentanément la question de la distribution du pain.

11Malgré cette insatisfaction grandissante contre lui à l’intérieur, Moubarak, en fin stratège qui ne laissait rien filtrer quant au choix de son éventuel successeur, continuait d’incarner à l’extérieur la seule – et donc la meilleure – option au Caire pour Washington. Comme en fait foi une missive classifiée envoyée le 19 mai 2009 par l’ambassadrice au Caire, Magaret Scobey :

Les prochaines élections présidentielles sont prévues pour 2011, et si Moubarak est toujours en vie, il est probable qu’il se représentera et, inévitablement, l’emportera. Interrogé sur sa succession, il déclare que le processus suivra la procédure de la constitution égyptienne. En dépit d’incessantes discussions à voix basse, personne en Égypte ne sait qui va éventuellement succéder à Moubarak ni dans quelles circonstances8.

12Hélas pour Moubarak et son projet de mourir en fonction, la situation économique de l’Égypte se détériora considérablement entre 2009 et 2010 alors que son régime dut absorber les contrecoups de la crise financière américaine de 2008. Dans un pays de 94 millions d’habitants où plus de 40 % de la population avait moins de 25 ans, un taux de chômage de 13,4 % en 2010 ne manqua pas de provoquer des doléances chez les 600 000 jeunes adultes qui se butaient à des portes closes lorsque venait le temps d’intégrer le marché du travail. Qui plus est, l’Égypte n’était pas seulement dépendante de l’aide financière qu’elle recevait de Washington depuis les années 1980, elle l’était aussi sur le plan alimentaire. Avec, bon an mal an, un million de nouvelles bouches à nourrir, l’Égypte devait importer 40 % de sa nourriture totale. Enfin, toujours en 2010, l’inflation annuelle du prix des denrées alimentaires continua d’augmenter jusqu’à atteindre 18,9 %. Bref, s’il est vrai que l’aboutissement de la « révolution du jasmin » en Tunisie contribua à réveiller la fibre révolutionnaire du peuple égyptien, la chute rapide de Moubarak qui commença le 25 janvier 2011 – et qui ne dura que dix-huit jours – était aussi l’accumulation de tensions mûries depuis plusieurs mois.

13Mise sous pression par l’ampleur de la manifestation du 25 janvier 2011 au Caire, la Maison-Blanche joua de prudence au départ. Sur le plan officiel, la secrétaire d’État Hillary Clinton tint des propos qui, quoique empreints d’embarras, soutenaient encore Moubarak à ce stade :

Nous soutenons le droit fondamental d’expression et de réunion de toutes les personnes et nous demandons instamment à toutes les parties de faire preuve de retenue et de s’abstenir de toute violence. Notre évaluation est que le gouvernement égyptien est stable et cherche des moyens de répondre aux besoins légitimes et aux intérêts du peuple égyptien9.

14Car, n’ayant pas encore perdu le contrôle de son régime, Moubarak représentait toujours un ami digne de confiance, capable de régler ses problèmes en interne, ce qu’il avait d’ailleurs toujours fait depuis 1981. En d’autres mots, à ce stade, la Maison-Blanche et Moubarak devaient se serrer les coudes dans cette épreuve pour que ce dernier sortît indemne de cette crise interne. Pourtant, rien ne fut plus pareil pour Moubarak après le 25 janvier, alors que la ferveur des émeutiers de la place Tahrir ne tiédirait plus avant son départ.

La perte de contrôle

15Bien qu’il fût désorganisé et sans organe directorial, le Mouvement du 25 janvier gagna rapidement en ascendant et en adeptes puisque la colère et l’exaspération du peuple égyptien étaient désormais généralisées. Qui plus est, en utilisant les réseaux sociaux, les mutins pouvaient compter sur des outils communicationnels viraux les transformant dès lors en hydre impossible à décapiter. Pour calmer le jeu, Moubarak ne ménagea aucun effort. Après avoir tenté de dissuader les émeutiers par la peur en instaurant un couvre-feu, il s’en remit à l’efficacité de la force, et le 27 janvier, une vingtaine de manifestants tombèrent sous les balles de l’armée. Devant l’irrépressibilité du soulèvement, Moubarak se tourna vers la censure en ordonnant le 28 janvier la fermeture d’Internet en Égypte pour tenter de neutraliser les communications et la viralité du Mouvement du 25 janvier sur Facebook et Twitter.

16Du côté américain, dans une entrevue accordée le 27 janvier à un journaliste de la chaîne PBS où il en appelait à la conciliation entre le régime et les insurgés au Caire, le vice-président Joe Biden, lorsqu’il fut interrogé sur la chute possible du dictateur égyptien, offrit une réponse qui attestait encore du soutien américain :

Regardez, Moubarak a été notre allié à plusieurs égards et il a agi de façon très responsable relativement aux intérêts géopolitiques dans la région, que ce soit sur le plan des efforts de paix au Moyen-Orient ou dans les actions entreprises par l’Égypte pour normaliser ses relations avec Israël. Et je pense que je ne parlerais pas de lui comme d’un dictateur10.

17Même si Hillary Clinton corrigea cette déclaration maladroite de Biden dès le lendemain, il n’en demeure pas moins que la franchise du vice-président laissait voir le malaise profond de son administration face à la chute rapide d’un ami de longue date comme Moubarak. Notons ici que la secrétaire d’État était moins sibylline à micro fermé, comme le montre l’avertissement suivant qu’elle servit au président Obama : « Si Moubarak tombe, tout ira bien dans vingt-cinq ans, mais je pense que la période d’ici là sera assez difficile pour le peuple égyptien, pour la région et pour nous11. » Voilà pourquoi en date du 28 janvier, Obama, qui se montrait néanmoins plus acerbe avec son ami Moubarak, ne l’abandonnait pas encore pour autant :

En l’absence de ces réformes, les griefs se sont accumulés au fil du temps. Lorsque le président Moubarak a pris la parole devant le peuple égyptien ce soir, il a promis une meilleure démocratie et de meilleures perspectives économiques. Je viens de lui parler après son discours et je lui ai dit qu’il avait la responsabilité de donner un sens à ces mots, de prendre des mesures concrètes pour tenir cette promesse12.

18En somme, malgré l’éruption d’un soulèvement voulant le départ immédiat de son ami Moubarak, l’administration Obama le soutenait encore tout en le pressant d’adopter des réformes pour calmer le jeu. Plus précisément, pour Jacob J. Sullivan, qui était alors chef de cabinet adjoint (deputy chief of staff) au département d’État, l’approche de l’administration Obama pour résoudre la crise au Caire à ce stade se déclinait en quatre points : (1) les forces de sécurité égyptiennes ne devaient pas réprimer les manifestants pacifiques, (2) les États-Unis allaient soutenir la liberté de presse, d’association et d’expression du peuple égyptien en vertu du respect des droits de l’homme, (3) l’adoption d’une réforme était nécessaire pour le retour au calme en Égypte et (4) le président Moubarak de même que d’autres chefs d’État du monde arabe devaient répondre de façon positive aux aspirations démocratiques de leurs peuples en colère13.

19Prise de court elle aussi par l’escalade de la crise, la Maison-Blanche ne pouvait que constater l’incapacité du régime à endiguer le chaos. Le 29 janvier 2011 à 13 h, Jacob J. Sullivan relayait ces informations inquiétantes qui venaient de lui parvenir de l’ambassade au Caire : « La violence monte au Caire. Les pillages sont généralisés et le personnel de l’ambassade posté à Maadi, à Mohandiseen et à Gizeh rapporte des coups de feu. […] Les magasins dans la plupart des quartiers ferment. Nous avons plusieurs rapports selon lesquels des citoyens forment des comités pour défendre leurs quartiers14. » Lorsque la révolte s’étendit à l’ensemble des grands centres démographiques égyptiens, c’eût été faire preuve de naïveté que de penser que la vindicte populaire allait s’apaiser d’elle-même. Pis encore, avec comme seule arme leurs téléphones intelligents, les insurgés commençaient aussi à s’attirer la sympathie de l’armée égyptienne qui, à l’instar de l’armée tunisienne deux semaines auparavant, désobéissait désormais aux ordres en refusant d’ouvrir le feu sur eux. Dès lors, la défection de l’armée égyptienne constitua le début de la fin pour Moubarak puisqu’elle trahissait la perte de contrôle manifeste de son régime.

20Forcé d’accuser le coup, Moubarak n’avait pourtant pas dit son dernier mot. C’est donc après avoir misé sans succès sur la peur, la force et la censure pour dissuader les émeutiers que Moubarak décida de lâcher du lest en entreprenant des réformes. D’une part, Moubarak promit que son fils Gamal n’allait pas briguer la présidence aux élections prévues pour septembre 2011. D’autre part, il nomma à la vice-présidence le chef des services de renseignement, Omar Souleiman. Or rien n’y fit, car ces concessions non seulement étaient insuffisantes aux yeux des émeutiers, mais elles furent vues comme un recul de la part de Moubarak, et en cela elles constituaient pour eux le début d’une victoire. De toute façon, c’était trop peu trop tard puisque les réclamations de réformes des manifestants commençaient toutes par le départ pur et simple de Moubarak. Dès lors, entre l’armée qui commençait à lui faire faux bond et les manifestants dont l’ardeur redoublait d’heure en heure au Caire, à Louxor, à Alexandrie et à Suez, la perte de contrôle de Moubarak devenait évidente et la Maison-Blanche devait désormais réexaminer ses options en Égypte.

Les options de la Maison-Blanche

21Confrontée à l’imminence de la chute de Moubarak, Washington se tourna vers celui ou ceux qui allaient acquérir le pouvoir une fois qu’il serait déchu. D’un côté, les journalistes Mark Landler, Helene Cooper et David D. Kirkpatrick du New York Times révélèrent le 1er février 2011 que dès la journée de sa nomination, soit le 29 janvier, la Maison-Blanche avait entamé une discussion avec le nouveau vice-président Omar Souleiman pour tâter le pouls d’une relation qu’elle pressentait pour bientôt. De l’autre, pour ne pas se mettre l’opposition à dos, l’ambassadrice Margaret Scobey alla aussi discuter deux jours plus tard avec l’une des figures de proue de longue date du mouvement anti-Moubarak, le nobélisé de la paix Mohamed el-Baradei. Si pour plusieurs ces discussions confirmaient le fait qu’Obama planifiait publiquement maintenant l’ère post-Moubarak, il appert aujourd’hui que la partie se jouait surtout en coulisses par des contacts constants avec les généraux de l’armée égyptienne.

22En cette période de crise, Washington recherchait l’itération du scénario classique où, advenant un changement de garde au Caire, c’était l’armée qui allait demeurer aux commandes. L’armée égyptienne étant considérée comme le meilleur « pilier de stabilité15 » par la Maison-Blanche à ce stade, celle-ci ne tarda pas à resserrer ses liens déjà existants avec les plus hautes autorités militaires. Pour ce faire, le 29 janvier, une discussion eut lieu où la déférence mutuelle fut réaffirmée entre le chef du Conseil suprême des forces armées Hussein Tantaoui et le secrétaire de la Défense Robert Gates :

  • Tantaoui : Je suis heureux d’avoir de vos nouvelles.

  • Gates : Merci d’avoir pris mon appel pour parler de la situation ; je sais que c’est une période occupée. Je vous appelle en vertu des trente années d’amitié entre nos armées.

  • Tantaoui : Oui, je comprends. Merci pour tout ce que vous faites pour nous.

  • Gates : Je suis préoccupé par les événements récents. Je veux faire écho à l’appel lancé par le président Obama aux diverses parties en présence, aux manifestants comme au gouvernement, à faire preuve de retenue et à s’abstenir de toute violence.

  • Tantaoui : Nous travaillons là-dessus et faisons tout ce que nous pouvons pour éviter celle-ci.

  • Gates : Excellent. Mon point de vue est que les forces armées égyptiennes, en particulier l’armée, ont des liens étroits avec le peuple égyptien. Il est important que rien ne vienne briser ce lien ou discréditer l’armée aux yeux du peuple.

  • Tantaoui : Oui, c’est un lien très étroit. Vous l’avez vu à la télévision aujourd’hui. Nous ferons de notre mieux pour gérer les choses pacifiquement et calmement.

  • Gates : Bien ; la façon dont l’armée se comportera affectera l’avenir de nos relations. […] Content de vous parler. On se croise les doigts. J’espère que vous pourrez aller de l’avant avec les réformes.

  • Tantaoui : Je suis heureux que vous ayez appelé aujourd’hui et j’ai hâte de vous voir au Caire16.

23Le lendemain, soit le 30 janvier, ce fut au tour de l’amiral américain Michael Mullen, président du comité des chefs d’état-major des armées (chairman of the joint chiefs of staff), de s’entretenir avec le chef des forces armées égyptiennes, le général Sami Enan. Le porte-parole de Mullen, le capitaine John Kirby, résumait ainsi les propos échangés entre les deux militaires : « Le général Enan a présenté au président Mullen un compte rendu des événements survenus dans son pays. En retour, ce dernier a exprimé sa gratitude pour le professionnalisme sans faille de l’armée égyptienne […]. Les deux hommes ont réaffirmé leur désir commun de voir le partenariat continuer entre leurs armées et la volonté de rester en contact17. »

24Fait plutôt rare dans un soulèvement populaire, en marge de l’image positive que l’institution militaire égyptienne projetait à Washington, l’armée recevait aussi l’appui d’une majeure partie de la population en interne. Alors que c’était désormais l’armée égyptienne qui défendait les manifestants, Mohamed Bassiouny, un médecin de 26 ans qui s’occupait des blessés, disait le 30 janvier : « Les Égyptiens détestent la police, mais admirent leur armée. » Ce respect du peuple égyptien envers les militaires s’expliquait d’après le politologue et historien Tewfik Aclimandos par le fait que « l’armée, sous Moubarak (ce n’était pas forcément le cas auparavant), passait pour être à la fois ce qui ressemble le plus à une institution légale rationnelle et une grande famille qui sait s’occuper de ses enfants18 ». Voilà pourquoi en plein tumulte, Washington allait adroitement placer ses jetons sur l’armée égyptienne pour rétablir l’ordre en Égypte sans trop d’effusion de sang.

La décision

25Pourtant confronté à une déroute complète de son régime, Moubarak refusait encore de partir le 1er février en disant dans un discours télévisé que sa première responsabilité maintenant était de rétablir la stabilité et la sécurité pour qu’une transition pacifique puisse survenir en Égypte19. Mais, pour Obama, continuer à aider son ami égyptien à prolonger son règne serait assurément mal vu par le peuple égyptien, en plus de discréditer les efforts déployés pour établir des liens positifs avec les hauts gradés de l’armée, laquelle serait assurément la dépositaire du pouvoir durant la transition. Afin qu’un dénouement pacifique soit possible au Caire, il était préférable que Moubarak partît de lui-même ; ce qui n’était pas chose faite. Malgré un durcissement graduel de la rhétorique officielle de l’administration Obama à son égard, l’octogénaire continua à faire la sourde oreille. Pour lui faire entendre raison, la Maison-Blanche dut encore hausser le ton pour bien faire comprendre à Moubarak que le temps était venu de céder sa place. L’abandon officieux de Moubarak est survenu lors d’une discussion téléphonique entre les deux chefs d’État le soir du 1er février, où Obama lui aurait dit qu’une transition devait maintenant s’opérer à la tête de l’Égypte. Ce à quoi, sans même attendre la fin de la traduction des mots d’Obama en arabe, l’ancien militaire égyptien aurait rétorqué : « Vous êtes jeune. Vous ne comprenez pas cette région du monde20. »

26Le manque d’écoute de Moubarak à cette occasion n’aida probablement pas sa cause et son abandon fut en quelque sorte officialisé le soir même lors d’un point de presse à la Maison-Blanche où le 44e président déclara : « Ce qui est clair et ce que j’ai indiqué ce soir au président Moubarak est qu’une transition ordonnée, significative et pacifique doit commencer maintenant21. » Bien que ces trois derniers mots n’eussent pas constitué une condamnation en règle du régime ou un avis d’expulsion clair pour Moubarak, l’immédiateté que sous-entendait le dernier terme n’était pas à prendre à la légère. De plus, dans la même allocution, Obama alla même jusqu’à féliciter l’armée égyptienne « pour le professionnalisme et le patriotisme dont elle avait fait preuve en protégeant le peuple égyptien22 ». Ces éloges n’étaient pas vides de sens puisque l’administration Obama comptait maintenant sur l’armée pour restaurer la paix en Égypte. D’ailleurs, le 2 février, un haut responsable de l’administration Obama qui souhaitait rester anonyme déclara à une journaliste du Washington Post que la résolution de la crise était désormais entre les mains des militaires égyptiens : « La manière dont l’armée se comportera au cours des prochains jours sera cruciale pour déterminer si cette situation peut être maîtrisée23. »

27Le fait que Washington ne connaissait pas encore clairement l’identité du militaire qui viendrait remplacer Moubarak importait peu à ce stade puisque la Maison-Blanche, savait qu’il aurait besoin de l’aide financière américaine (s’élevant à plus d’un milliard de dollars) pour remettre le pays sur les rails, ce qui lui garantissait de maintenir son influence. Le porte-parole de la Maison-Blanche, Robert Gibbs, parlant au nom de son administration, mit les choses au point à ce sujet le 2 février, en précisant que l’aide financière américaine ne serait pas versée inconditionnellement : « Nous évaluerons les actions du gouvernement égyptien dans l’adoption et la révision des décisions en matière d’aide financière24. » D’ailleurs, comme l’évoquait à mots couverts un membre haut placé de l’administration Obama, l’ascendant américain était tel en Égypte que son élite décisionnelle se tournait constamment vers la Maison-Blanche pour connaître sa position au fil de la crise : « [Les conversations en cours avec les responsables égyptiens ont montré qu’ils veulent savoir] où en sont les États-Unis. Et où nous allons être… Nous sommes une relation très importante pour eux25. »

28Dans les jours qui suivirent, Moubarak fit une chose qu’il n’avait fait que très rarement durant ses trente années au pouvoir ; il désobéit à la Maison-Blanche en refusant de partir. Or, ayant perdu l’appui de l’armée et maintenant celui des États-Unis, le temps qui restait à Moubarak était compté. Le fait qu’en date du 5 février, Hillary Clinton mettait déjà en exergue l’arrivée de Souleiman à la tête du gouvernement – alors que Moubarak n’avait pas encore abdiqué – n’était pas anodin26. Pour la suite des choses, la stratégie d’Obama en Égypte était simple : encourager une passation immédiate des pouvoirs au Conseil suprême des forces armées égyptiennes pour que le calme revînt et que des élections dignes de ce nom fussent tenues à court ou à moyen terme. Complètement isolé, Moubarak abdiqua la présidence, quittant Le Caire pour Charm el-Cheikh après avoir cédé les pouvoirs au Conseil suprême des forces armées le 11 février 2011. Ne faisant pas l’unanimité chez les hauts gradés de l’armée égyptienne, le viceprésident Souleiman fut rapidement écarté de la présidence et ce fut le maréchal Hussein Tantaoui qui hérita du titre.

29Si, au premier abord, cette abdication venait d’élever le soulèvement égyptien de 2011 au stade de révolution aboutie, l’arrivée de Tantaoui à la présidence – en tant que chef de la junte militaire mandataire du pouvoir – venait nuancer la rupture effectuée en ce jour historique du 11 février 2011. À vrai dire, la vraie révolution résidait surtout dans le fait que Moubarak n’était pas mort en fonction comme ses deux prédécesseurs alors qu’une fois de plus l’armée sortait grande gagnante du chaos au Caire. La question était maintenant de savoir si le nouveau président Tantaoui accepterait de céder ses pouvoirs au vainqueur des premières élections libres en Égypte prévues pour septembre 2011. Observons ici qu’à l’instar de l’administration Clinton, qui lors de la chute de Suharto avait misé judicieusement sur l’armée pour qu’elle encadrât la démocratisation du régime à court terme, Obama voulait d’abord que l’Égypte se pacifiât sous l’égide de l’armée pour qu’ensuite elle pût devenir pleinement démocratique.

Trois épilogues

30Il est clair que la chute de Moubarak donna du fil à retordre à l’administration Obama. Si au départ la Maison-Blanche fut rattrapée par l’aggravation rapide de la crise interne qui menaçait son vieil ami Moubarak, au fur et à mesure des événements, elle tenta de ménager la chèvre et le chou entre les demandes de liberté des émeutiers et sa volonté de conserver son influence au Caire dans l’éventualité où Moubarak serait renversé. Lorsque ce fut chose faite et que l’armée égyptienne eut repris le pouvoir, Obama décida de faire pression sur le gouvernement de tutelle du général pour qu’il respectât ses engagements liés à la tenue d’élections démocratiques. La suite chaotique des événements allait néanmoins donner raison aux détracteurs d’Obama pour qui cette stratégie de sortie de crise représentait une hérésie diplomatique. Selon eux, la tenue d’élections libres en Égypte ouvrait la porte aux Frères musulmans qui pourraient dès lors s’emparer démocratiquement du pouvoir. Ce faisant, la chute de Moubarak déboucha sur trois épilogues où le pouvoir au Caire passa entre les mains de trois dirigeants en moins de trois ans.

Le premier épilogue : Tantaoui assume la direction du gouvernement de tutelle (NR/ARP)

31Avec l’arrivée de Tantaoui et le maintien de l’armée égyptienne au pouvoir, cette situation constituait pour Washington un scénario de type Nouveau Régime/Ancienne Relation Positive (NR/ARP). Sans surprise, cette situation arrangeait temporairement la Maison-Blanche puisque l’aide américaine annuelle de 1,3 milliard ne représentait pas moins de 80 % du budget militaire depuis 1981 en Égypte et que, par conséquent, Washington conservait encore un levier important sur l’armée égyptienne et sur Tantaoui par extension. Sur le plan pratique, le nouvel allié de la Maison-Blanche ne perdit pas de temps pour montrer patte blanche quant à ses intentions pour l’avenir de l’Égypte. Deux jours après son arrivée au pouvoir, Tantaoui fit paraître un communiqué public qui établissait un plan de sortie de crise qui cadrait en tous points avec la stratégie d’Obama pour une transition démocratique effective au Caire. Les grandes lignes de ce plan étaient que la constitution serait suspendue, que Tantaoui serait le président et que le Dr Ahmed Mohamed Chafik serait le premier ministre jusqu’à la tenue d’élections générales qui auraient lieu sous peu. Mais surtout – le point d’orgue pour Washington –, l’Égypte « s’engageait à maintenir tous les traités et les pactes internationaux desquels elle faisait déjà partie27 ». De fait, durant les seize mois où il assuma la fonction présidentielle, malgré certaines tensions qui survinrent à l’occasion, Tantaoui tint ses promesses alors que de son côté, l’administration Obama lui versa l’aide financière qu’elle avait donnée à Moubarak l’année précédente. Après avoir réussi à commuter son influence avec l’arrivée de Tantaoui, Obama s’entretint avec Tantaoui en octobre 2011 pour s’assurer que les prochaines élections seraient libres et que l’armée égyptienne transmettrait bel et bien le pouvoir au candidat gagnant28.

32Après les élections égyptiennes de 2012, les craintes des opposants à la tenue d’élections en Égypte se concrétisèrent avec l’accession à la présidence du chef du parti des Frères musulmans, à savoir Mohamed Morsi. Qu’à cela ne tienne, l’administration Obama accepta le résultat aux urnes ; comme un conseiller politique d’Obama l’avait dit à mots couverts : « Nous le jugerons sur ses actions, pas sur ses déclarations29. » Qui plus est, mentionnons qu’avec le levier économique que la Maison-Blanche exerçait encore sur l’Égypte – en laissant planer un retrait possible de l’aide financière accordée annuellement –, Washington pensait être en mesure de conserver son influence acquise même avec le parti des Frères musulmans au pouvoir. Un article de la revue Foreign Policy qu’écrivit Shadi Hamid et qui a été retrouvé dans les courriels d’Hillary Clinton mentionnait ceci à propos de la collaboration inévitable entre la Maison-Blanche et les Frères musulmans advenant leur élection au pouvoir : « Quoi qu’il en soit des divergences de valeurs, l’administration de Morsi ne pourrait tout simplement pas se permettre une rupture de ses relations avec les États-Unis. Une Égypte dirigée par les Frères musulmans devra reconstruire son économie, et des prêts, une assistance et des investissements américains et européens seront essentiels à cet effort30. »

Le deuxième épilogue : Morsi arrive au pouvoir après s’être fait élire (de NR/NRP à NR/NRN)

33Le 24 juin 2012, l’ingénieur de formation Mohamed Morsi, du parti des Frères musulmans, remporta la présidence à l’arraché avec un score de 51,7 % des voix contre Ahmed Chafik, le premier ministre sortant et le candidat soutenu par l’armée égyptienne. Pour marquer le coup, Obama l’appela après sa victoire pour le féliciter et selon la version officielle, les deux chefs d’État échangèrent des propos fort cordiaux. Comme prévu, l’arrivée de Morsi au pouvoir n’entraîna pas immédiatement une rupture entre Washington et Le Caire dans la mesure où Morsi, dépendant qu’il était des deniers américains, devait se montrer prêt à collaborer avec la Maison-Blanche. Dès lors, s’il ne faisait aucun doute que Morsi n’avait jamais été le premier choix de la Maison-Blanche, son ouverture à une collaboration soutenue avec Washington, son engagement à respecter les traités de paix de 1979 avec Israël ou encore sa dépendance à l’égard de l’aide financière américaine faisaient que son accession au pouvoir débouchait néanmoins sur un scénario de type NR/NRP. Pour rassurer les plus incrédules à Washington et à Tel-Aviv, Morsi montrait patte blanche en disant : « L’Égypte est maintenant un État civilisé… un État démocratique, constitutionnel et moderne […]. Les relations internationales entre tous les États sont ouvertes et la base de toutes les relations est l’équilibre. Nous ne sommes contre personne, mais nous sommes pour la réalisation de nos intérêts31. » Quant à la bonne foi du nouveau président égyptien, le politologue Colin Dueck a écrit : « Morsi assura aux États-Unis qu’il ne déchirerait pas le traité de paix entre l’Égypte et Israël ; la poursuite de l’aide américaine en faveur du nouveau gouvernement au Caire était tout simplement trop attrayante32. »

34Toutefois, comme notre théorie l’indique, un scénario de type NR/NRP peut se transformer à court terme en un autre scénario catastrophe de type NR/NRN pour la Maison-Blanche. Ainsi, à l’instar de la relation qui s’étiola après seulement quelques mois avec Castro en 1960, la lune de miel prit rapidement fin entre Morsi et la Maison-Blanche. Déjà le 13 septembre 2012, le président américain critiqua publiquement son homologue égyptien pour son laxisme lors d’une attaque à l’ambassade américaine qui avait eu lieu le jour même au Caire :

Je ne pense pas que nous considérions l’Égypte comme un allié, mais nous ne la considérons pas comme un ennemi. Il s’agit d’un nouveau gouvernement qui tente de trouver sa voie. [Jusqu’à présent, le gouvernement égyptien] a dit la bonne chose et pris les bonnes mesures [mais il a également réagi à d’autres événements d’une manière qui] ne correspond peut-être pas à nos intérêts. S’ils [les dirigeants de l’Égypte] ne prennent pas ces responsabilités [pour protéger l’ambassade des États-Unis et son personnel], comme le font tous les autres pays où nous avons des ambassades, je pense que cela va poser problème33.

35Si, pour plusieurs critiques, Obama récoltait la tempête après avoir semé le vent en encourageant l’Égypte à devenir un régime pleinement démocratique, grâce au mécontentement rapide provenant autant du peuple que des militaires à l’égard du gouvernement Morsi, le 44e président des États-Unis se vit offrir l’occasion de restaurer la relation d’amitié avec Le Caire lorsque l’armée égyptienne revint au pouvoir en 2013.

Le troisième épilogue : al-Sissi s’empare du pouvoir avec un coup d’État militaire (NR/ARP)

36Morsi ne demeura qu’un an et trois jours au pouvoir, qu’il perdit après qu’une vague de manifestations eut éclaté au Caire, donnant l’occasion aux militaires, avec Abdel Fattah al-Sissi en tête, de le reprendre. Au début de la chute de Morsi, la Maison-Blanche déclara ne pas vouloir s’en mêler ; les États-Unis devaient demeurer neutres dans la tourmente34. Ici, selon notre théorie, Obama aurait dû encourager l’armée égyptienne pour en finir avec Morsi afin de changer le scénario dommageable de NR/NRN, ce qu’il refusa de faire afin de rester cohérent avec son plan initial de transition démocratique pour l’Égypte. Or, l’obstination du 44e président à défendre la démocratisation de l’Égypte ne dura pas longtemps puisque après avoir menacé de couper les vivres aux nouveaux militaires en poste, Obama leur octroya quand même l’aide financière américaine en 2013, en se contentant seulement de bloquer la vente d’avions de combat F-16 et d’équipements pour les chars d’assaut M1A1 à l’Égypte. Autrement dit, bien qu’Obama condamnât initialement – en faisant bien attention de ne pas le nommer comme tel – le coup d’État militaire contre Morsi, son administration et lui-même n’insistèrent pas davantage pour ne pas perdre plus d’influence en Égypte, laquelle, comme le politologue David Schenker le faisait remarquer en 2013, pouvait s’éroder au profit d’autres pays du Golfe comme l’Arabie saoudite, les Émirats arabes unis et le Koweït qui avaient aidé al-Sissi à prendre le pouvoir.

37Ainsi, il valait mieux pour Washington de se montrer pragmatique et de profiter de la nouvelle révolution pour rebâtir les ponts avec Le Caire qu’avait rompus Morsi. Dès lors, s’il est risqué d’affirmer que l’administration Obama complota pour renverser Morsi, il est clair que le retour au pouvoir de l’armée arrangeait la Maison-Blanche à ce stade. Ben Rhodes, le conseiller adjoint à la sécurité nationale de M. Obama, précisait après coup : « Il y avait un sentiment d’inévitabilité à propos de la reprise du pouvoir par l’armée35. » Dans son franc-parler bien à lui, le vice-président Biden résumait la situation qui avait suivi la prise de pouvoir illégitime d’al-Sissi :

En Égypte, quelle était la solution de rechange ? Ce n’était assurément pas la démocratie jeffersonienne. Au fil des ans, nous avons investi environ 80 milliards de dollars en Égypte. La plupart du temps, c’est le genre de gouvernement [dictatorial] qu’ils avaient ; pour ne pas dire tout le temps. Et la réalité est la suivante : peu importe à quel point je souhaite que ce soit différent, cela ne changera pas demain36.

38Il ne fallut donc pas attendre longtemps pour qu’Obama mît son orgueil de côté et vît d’un meilleur œil l’usurpation de la présidence égyptienne de 2013. À preuve, après sa victoire aux élections truquées de 2014, al-Sissi reçut un appel du président Obama qui le pour sa « victoire ». Et en mars 2015, au cours d’un entretien avec al-Sissi, Obama l’informa qu’il levait la sanction concernant la livraison d’armements et qu’il continuerait à demander l’aide financière de 1,3 milliard pour l’Égypte au Congrès37. Lors de ce troisième épilogue, le renversement de Morsi permit de restaurer l’influence américaine au Caire puisqu’un retour au pouvoir de l’armée égyptienne permettait la permutation d’une situation désavantageuse de type NR/NRN en une nouvelle clairement plus expédiente de type NR/ARP.

39Mentionnons enfin que le président Donald Trump s’est montré encore plus flegmatique face au recul démocratique en Égypte après l’expérience loupée de 2012-2013, puisque ce dernier a invité al-Sissi en visite officielle à la Maison-Blanche le 3 avril 2017. En affirmant : « Nous sommes d’accord sur tant de choses. Je veux simplement que tout le monde sache, au cas où il y aurait le moindre doute, que nous soutenons le président al-Sissi. Il a fait un travail fantastique dans une situation très difficile. Nous soutenons l’Égypte et le peuple égyptien38 », il était clair que Trump voulait dissiper les craintes qu’aurait pu avoir al-Sissi par rapport à l’appui indéfectible de son administration. Ainsi, comme l’avaient fait avant lui tant d’autres présidents américains avec Sadate, Moubarak et Tantaoui, Trump préférait encore soutenir un pouvoir dictatorial détenu par un haut gradé militaire en Égypte.

***

40À la lumière des résultats de cette dernière mise à l’épreuve de notre théorie, celle-ci est confirmée lorsque vient le temps de décrypter les zigzags de la politique étrangère de l’administration Obama au cours de la chute de Moubarak en 2011, de la mise en tutelle du régime durant le court règne de Tantaoui en 2012 et de la transition démocratique qui s’ensuivit la même année. Qui plus est, notre argument de la recherche constante de la maximisation de l’influence acquise permet également d’expliquer les cas secondaires que sont le rapprochement initial de la Maison-Blanche avec l’Égypte durant la guerre froide lorsque Sadate est devenu un ami proche, le maintien de la relation amicale avec Moubarak jusqu’au 1er février 2011, l’accueil positif réservé à Tantaoui puis à Morsi après son élection, et enfin, la poursuite actuelle de l’amitié avec al-Sissi. Cependant, il faut relever au passage que notre théorie peine à expliquer l’attitude critique qu’a initialement adoptée l’administration Obama à l’égard de l’armée égyptienne lorsqu’elle a renversé Morsi, lequel n’était plus un ami de la Maison-Blanche à ce stade. D’après la théorie, en effet, si la bonne entente était rompue avec le gouvernement Morsi après seulement quelques mois au pouvoir, Obama avait tout avantage à le voir tomber. Toutefois, d’une part, il faut nuancer cette faiblesse explicative dans la mesure où la théorie vise à analyser la réaction des États-Unis à l’égard de dictatures, alors que l’Égypte n’en était plus une après l’élection démocratique de Morsi en 2013. D’autre part, le pragmatisme l’emporta rapidement sur la volonté de rester fidèle à son plan de démocratisation de l’Égypte. Rappelons qu’après quelques critiques initiales et l’adoption de quelques sanctions peu contraignantes, Obama se ravisa rapidement en renouant des liens amicaux avec le nouveau militaire au pouvoir au Caire.

41Le 44e président des États-Unis aurait peut-être agi autrement s’il avait été au fait des propos qu’avait tenus dans les années 1980 un collaborateur égyptien de Richard E. Undeland, agent de relations publiques à l’ambassade du Caire :

Nous [les Égyptiens] voulons des institutions démocratiques. Nous voulons un gouvernement responsable, un parlement à plusieurs partis, une administration efficace et compétente, une police honnête et non répressive, un pouvoir judiciaire indépendant et une véritable justice sur laquelle nous pouvons compter, une presse qui exprime des idées différentes. Nous ne voulons pas que les forces de sécurité frappent à nos portes à minuit. Mais ce que nous ne voulons pas et que nous n’accepterons pas, c’est votre démocratie. Nos trois premiers présidents étaient issus de l’armée et j’espère que les trois autres le seront également. Ce que nous n’allons pas faire, c’est ouvrir le pays aux extrémistes qui, en obtenant le plus de voix, pourraient accéder au pouvoir. Nous n’allons pas courir ce risque. S’ils prenaient le pouvoir, nous ne pourrions jamais les faire sortir par un autre vote, par le processus démocratique […]. Vous devrez simplement vous rendre compte de cette réalité égyptienne […]39.

42À la lumière de cette étude de cas, la relation entre Washington et Le Caire depuis les années 1970, à part une brève parenthèse démocratique en 2012, semble être une mise en abîme où les militaires égyptiens sont toujours présents dans l’image. Le tableau 9.1 reprend chacun des stades empiriques de la chute en 2011 de Moubarak en les comparant avec nos prédictions théoriques.

tableau 9.1. Le bilan de la chute de Moubarak en 2011

Stade de la crise Années concernées La théorie du point de bascule prédit que… Cours des événements empiriques Applicabilité Oui/Non
Pré-crise 1981-2010 En l’absence de révolte, la Maison-Blanche appuie un dictateur ami pour sa propension à collaborer avec Washington. À la mort du président Sadate, le vice-président Moubarak reprend le pouvoir en Égypte. Comme son prédécesseur, Moubarak bénéficie de l’appui de la Maison-Blanche puisqu’il est garant de la stabilité et des intérêts américains dans le monde arabe. Oui
Début de la crise Le 25 janvier 2011 Le déclenchement d’une vague de contestation représente un élément perturbateur qui, à court ou à long terme, peut mener un dictateur ami à sa chute. Après le succès de la révolution du jasmin, les Égyptiens investissent les rues du Caire pour protester contre Moubarak. Oui
Durant la crise Du 25 janvier au 11 février 2011 Lorsque les manifestations s’intensifient et qu’il y a une aggravation de la crise à court terme, le dictateur ami de la Maison-Blanche peut perdre le contrôle de son régime. Dès lors, la Maison-Blanche doit évaluer ses options sur le terrain. Avec l’embrasement rapide au Caire et dans les grands centres urbains de l’Égypte, Moubarak perd le contrôle de son régime en raison de l’intensité du soulèvement et de la désobéissance de l’armée qui refuse d’ouvrir le feu sur les émeutiers. Oui
Examen des options Du 25 janvier au 1er février 2011 Lorsqu’une perte de contrôle survient dans le régime d’un dictateur ami, l’administration en poste à Washington doit examiner la possibilité de commuter son influence acquise avec celui ou ceux qui sont pressentis pour remplacer le dictateur ami déchu. Si cela est possible, la Maison-Blanche abandonnera le dictateur ami, sinon il n’y aura pas de point de bascule à son égard. À partir du moment où Moubarak sembla perdre le contrôle de l’Égypte, les États-Unis approchèrent le vice-président Souleiman de même que la figure de proue de l’opposition, el-Baradei. Toutefois, en marge de ces contacts positifs, la Maison-Blanche concentra surtout son attention sur le maintien d’une étroite relation avec les militaires hauts gradés de l’armée égyptienne. Oui
Décision américaine 1er février 2011 Le statu quo n’étant plus possible avec un dictateur ami en raison de sa chute, si la commutation de l’influence acquise est possible, la Maison-Blanche abandonne celui-ci. Bien que Moubarak n’eût pas abdiqué le pouvoir pour autant, la Maison-Blanche l’abandonna publiquement le 1er février 2011 après trente ans d’amitié parce qu’elle pensait être en mesure de commuter son influence acquise au Caire avec l’arrivée au pouvoir du maréchal Tantaoui. Oui
Résultats 1re situation finale durant la présidence de Tantaoui en 2011
2e situation finale après l’élection à la présidence de Morsi en 2012
3e situation finale après l’arrivée d’al-Sissi en 2013
Dans une situation de type NR/ARP, Washington conserve son influence acquise.
Après un soulèvement ayant mené au départ d’un dictateur ami et l’instauration d’un gouvernement de tutelle, la Maison-Blanche peut encourager la démocratisation d’un régime si elle pense être en mesure de conserver son influence acquise après la tenue d’élections pour que celles-ci débouchent sur un scénario de type NR/NRP. Or, ainsi que notre théorie l’indique, ce dernier scénario peut se transformer en un autre, néfaste, de type NR/NRN.
Dans une situation de perte d’influence acquise selon un scénario de type NR/NRN, la Maison-Blanche a tout intérêt à encourager le renversement du pouvoir en place. Si un nouveau dictateur s’empare du pouvoir et qu’il permet un rétablissement de l’influence acquise, la Maison-Blanche l’appuiera, son arrivée au pouvoir débouchant sur une situation de type NR/NRP ou NR/ARP.
En tant que chef du Conseil suprême des forces armées, Tantaoui représentait le nouveau visage de l’ancienne garde. Cela étant, la Maison-Blanche conserva une relation positive avec lui durant son gouvernement de tutelle.
En vertu des leviers économiques qu’il conservait encore sur l’Égypte, Obama encouragea la tenue d’élections en Égypte en 2012 parce qu’il pensait pouvoir conserver l’influence acquise des États-Unis, peu importe qui les remporterait. Toutefois, l’élection du frère musulman Morsi compliqua rapidement les choses pour Obama du fait qu’une situation de type NR/NRP se transforma en quelques mois en une autre, désavantageuse, de type NR/NRN.
Bien qu’Obama eût condamné le coup d’État militaire qui écourta le mandat du premier président élu de l’Égypte, après que l’armée eut repris le contrôle du régime et lui eut permis de retrouver son influence acquise au Caire, Obama redevint rapidement ami avec l’armée égyptienne et son chef, le nouveau président al-Sissi. Depuis, le retour au pouvoir du pilier de stabilité qu’est l’armée égyptienne au Caire a débouché sur un scénario de type NR/ARP.
Oui
Oui
Non, pas au début, mais oui par la suite

Notes de bas de page

1« […] an open break which would throw Nasser irrevocably into a Soviet-satellite status. » Voir Henry William Brands, The Specter of Neutralism : The United States and the Emergence of the Third World, 1947-1960, New York, Columbia University Press, 1990, p. 265.

2« So there was some knowledge. But in the historical memory of the State Department, there wasn’t a lot of information about what kind of a person he was, how he would perform. Was he really just going to be temporary and overthrown by stronger forces trying to replace him ? Well, as it turned out, Sadat was stronger and cannier than all of the others, but it wasn’t immediately apparent. What was apparent was that there was an opportunity, with Nasser’s death, to begin to mend the relationship with Egypt and possibly even get Egypt back engaged in some kind of an effort towards resuming the peace process, or getting the peace process started, since it had never really got started. » Voir Library of Congress, The Association for Diplomatic Studies and Training Foreign Affairs Oral History Project (ADST), « Interview with Alfred Leroy Atherton », été 1990, ADST, 1998, p. 141, https://www.adst.org/OH%20TOCs/Atherton,%20Jr.,%20Alfred%20Leroy.toc.pdf.

3« In the context of the peace treaty between Egypt and Israel, the United States is prepared to enter into an expanded security relationship with Egypt. » Voir Jeremy M. Sharp, « Egypt : Background and U.S. relations », Congressional Research Service, 24 avril 2017, p. 23, https://fas.org/sgp/crs/mideast/RL33003.pdf.

4« We hadn’t known him very well. […] But, Mubarak, on taking office, proved to be a different sort. He appointed very competent people to work for him. […] He made it clear that the economy was going to be the first priority. […] I think Mubarak was the perfect person to consolidate and restore calm. […] Nobody made any threats against us at the time. Mubarak helped to calm things down. » Voir Library of Congress, Association for Diplomatic Studies and Training (ADST), « Interview with Henry Precht », 8 mars 2000, ADST, 2001, p. 97, https://www.adst.org/OH%20TOCs/Precht,%20Henry.toc.pdf.

5« The ties with the United States were close and friendly. They had weathered the Nasser years, thrived during Sadat’s tenure and continued to be excellent under Mubarak. We had a huge economic aid program, the reward for signing the Camp David agreements and entering into peace with Israel, the “peace dividend” as it was known. There was equally large military assistance, helping modernize the Egyptian army, replacing the outmoded and deteriorated Soviet equipment and changing the military planning and tactics to be more like ours. We saw Egypt’s well being and the projection of Egyptian influence and power as serving the peace process and our other Mideast policies, which aimed at strengthening moderation and stability throughout the area. » Voir Library of Congress, Association for Diplomatic Studies and Training (ADST), « Interview with Richard E. Undeland », 29 juillet 1994, ADST, 2006, p. 254, https://memory.loc.gov/service/mss/mfdip/2007/2007und01/2007und01.pdf.

6« We talked about democratic development in Egypt. We didn’t push it very hard ; we didn’t want to upset Mubarak. » Voir Library of Congress, Association for Diplomatic Studies and Training (ADST), « Interview with Teresita C. Schaffer », 25 septembre 1998, ADST, 2000, p. 98, https://www.adst.org/OH%20TOCs/Schaffer,%20Teresita%20C.toc.pdf.

7« Mubarak’s internal security apparatus, an estimated 1.4 million strong, is at least twice the size it was under Sadat. Its ubiquitous presence and monopoly of the legitimate use of armed power makes any kind of violent change of leader unlikely. » Voir WikiLeaks, « Egypt in transition : Sadat and Mubarak », classifié par le ministre conseiller pour les affaires économiques et politiques à l’ambassade des États-Unis au Caire William R. Stewart, 23 septembre 2007, https://wikileaks.org/plusd/cables/07CAIRO2871_a.html.

8« The next presidential elections are scheduled for 2011, and if Mubarak is still alive it is likely he will run again, and, inevitably, win. When asked about succession, he states that the process will follow the Egyptian constitution. Despite incessant whispered discussions, no one in Egypt has any certainty about who will eventually succeed Mubarak nor under what circumstances. » Voir WikiLeaks, « Scenesetter : President Mubarak’s visit to Washington », classifié par l’ambassadrice Margaret Scobey, 19 mai 2009, https://wikileaks.org/plusd/cables/09CAIRO874_a.html.

9« We support the fundamental right of expression and assembly for all people and we urge that all parties exercise restraint and refrain from violence. Our assessment is that the Egyptian government is stable and is looking for ways to respond to the legitimate needs and interests of the Egyptian people. » Voir Reuters, « US urges restraint in Egypt, says government stable », 25 janvier 2011, https://www.reuters.com/article/us-egyptprotest-clinton/u-s-urges-restraint-in-egypt-says-government-stable-idUSTRE70O7RC20110125.

10« Look, Mubarak has been an ally of ours in a number of things and he’s been very responsible on, relative to geopolitical interests in the region : Middle East peace efforts, the actions Egypt has taken relative to normalizing the relationship with Israel. And I think that it would be – I would not refer to him as a dictator. » Voir PBS, « Biden : Mubarak is not a dictator, but people have a right to protest », PBS NewsHour, 27 janvier 2011, https://www.pbs.org/newshour/show/exclusive-biden-mubarak-is-nota-dictator-but-people-have-a-right-to-protest.

11« If Mubarak falls, it all may work out fine in 25 years, but I think the period between now and then will be quite rocky for the Egyptian people, for the region, and for us. » Voir Hillary Rodham Clinton, Hard Choices, New York, Simon & Schuster, 2015, p. 285.

12« In the absence of these reforms, grievances have built up over time. When President Mubarak addressed the Egyptian people tonight, he pledged a better democracy and greater economic opportunity. I just spoke to him after his speech and I told him he has a responsibility to give meaning to those words, to take concrete steps and actions that deliver on that promise. » Voir The White House, « Remarks by the President on the situation in Egypt », Office of the Press Secretary, 28 janvier 2011, https://obamawhitehouse.archives.gov/the-press-office/2011/01/28/remarks-president-situation-egypt.

13« First, the Egyptian security forces must not use violence against peaceful protestors. […] Second, we support the universal human rights of the Egyptian people, including the right to freedom of expression, of association, and of assembly, as well as freedom of the press, to access information, and to communicate. […] Third, we believe that reform is absolutely critical to the well being of Egypt. […] Fourth, this is about more than just Egypt. The people of the Middle East, like people everywhere, are seeking a chance to contribute and to have a role in the decisions that will shape their lives. As I said in Doha, and as the President has said in Cairo and elsewhere, leaders need to respond to these aspirations and to help build that better future for all. » Voir WikiLeaks, « Hillary Clinton Email Archive », Courriel envoyé par Jacob J. Sullivan, 29 janvier 2011, https://wikileaks.org/clinton-emails/emailid/9016.

14« Violence is escalating in Cairo. There is widespread looting and Embassy staff in Maadi, Mohandiseen and Giza report gunfire. […] Shops in most neighborhoods are closing. We have several reports that citizens are forming committees to defend their neighborhoods. » Voir WikiLeaks, « Hillary Clinton Email Archive : Cairo Update January 29 », Courriel envoyé par Aimee Cotruna à Jacob J. Sullivan, 29 janvier 2011, https://wikileaks.org/clinton-emails/emailid/6786.

15L’expression « pillar of stability » était utilisée, sous le couvert de l’anonymat, par un membre de l’administration Obama pour désigner l’armée égyptienne. Voir Karen DeYoung, « As crisis deepens in Egypt, U.S. “can’t dictate events” », The Washington Post, 3 février 2011, http://www.washingtonpost.com/wp-dyn/content/article/2011/02/02/AR2011020206422.html.

16« - Tantawi : I’m glad to hear from you. - SecDef : Thanks for taking my call ; know it’s a busy time ; want to talk about the situation. I’m calling in the context of the 30 year friendship between our militaries. - Tantawi : Yes, I understand ; thanks for everything you do for us. - SecDef : I’m concerned about the recent events ; want to echo President Obama’s call for all sides, protestors and government alike, to exercise restra [int] [sic] and refrain from violence. - Tantawi : We are working on it, trying very hard to avoid anything else [other than restraint]. - SecDef : Excellent. My view is that the Egyptian Armed Forces, especially the army, have a close bond with the Egyptian people. Important that nothing happen to break that bond or discredit the army in the eyes of the people. - Tantawi : Yes, it is a very tight bond. You saw it on TV today. We will do our best to handle things peacefully and calmly. - SecDef : Good ; how the army conducts itself will affect the future of our relationship. [...]. - SecDef : Good to talk to you ; keeping our fingers crossed ; hope you can move forward on reforms. - Tantawi : I’m happy you called today and look forward to seeing you in Cairo. » Voir WikiLeaks, « Hillary Clinton Email Archive : SecDef-Tantawi Readout », Courriel envoyé par Jacob J. Sullivan, 29 janvier 2011, https://wikileaks.org/clinton-emails/emailid/11805.

17« Gen. Enan gave the chairman an update on events in his country, and the chairman expressed his appreciation for the continued professionalism of the Egyptian military […] both men reaffirmed their desire to see the partnership between our two militaries continue, and they pledged to stay in touch. » Voir David Cloud, « Defense Secretary Robert Gates speaks with counterparts in Egypt, Israel about unrest », Los Angeles Times, 30 janvier 2011, https://latimesblogs.latimes.com/babylonbeyond/2011/01/egypt-gates-spoke-with-counterparts-about-unrest.html.

18Tewfik Aclimandos, « Armée et police face à la révolution », Les Cahiers de l’Orient, vol. 109, no 1, 2013, p. 16.

19« My primary responsibility now is security and independence of the nation to ensure a peaceful transfer of power in circumstances that protect Egypt and the Egyptians and allow handing over responsibility to whoever the people choose in the coming presidential election. » Voir The Guardian, « Hosni Mubarak’s speech : full text », Middle East, 1er février 2011, https://www.theguardian.com/world/2011/feb/02/president-hosni-mubarak-egypt-speech.

20« You don’t understand this part of the world. You’re young. » Voir Helene Cooper et Robert F. Worth, « In Arab Spring, Obama finds a sharp test », The New York Times, 26 septembre 2012, https://cn.nytimes.com/world/20120926/c26arab/en-us/.

21« What is clear, and what I indicated tonight to President Mubarak is my belief that an orderly transition must be meaningful, it must be peaceful and it must begin now. » Voir Paul Koring, « Crisis in Egypt : Obama wants Mubarak to step down now », The Globe and Mail, 1er février 2011, https://www.theglobeandmail.com/news/world/obama-wants-mubarak-to-step-down-now/article564608/.

22« I want to commend the Egyptian military for the professionalism and patriotism that it has shown while protecting the Egyptian people. » Voir The White House, « Remarks by the President on the situation in Egypt », Office of the Press Secretary, 1er février 2011, https://obamawhitehouse.archives.gov/the-press-office/2011/02/01/remarks-president-situation-egypt.

23« The way the military conducts itself over the coming days is going to be critical in determining whether this situation can be brought under control. » Voir DeYoung, op. cit.

24« We will evaluate the actions of the government of Egypt in making and reviewing decisions about aid. » Voir ibid.

25« One senior official said that the ongoing conversations with Egyptian officials conveyed “where the United States is in this process, and where we’re going to be… We are a very important relationship to them.” » Voir ibid.

26Andrew Quinn, « Clinton puts U.S. focus on Egypt transition », Reuters, 5 février 2011, http://mobile.reuters.com/article/politicsNews/idUSTRE71175920110205.

27« The State is committed to implementing all international treaties and covenants to which it is party. » Voir The New York Times, « Egypt’s Supreme Council of the Armed Forces : Statements and key leaders », Middle East, 13 février 2011, https://archive.nytimes.com/www.nytimes.com/interactive/2011/02/10/world/middleeast/20110210-egypt-supreme-council.html?_r=0.

28« President Obama called Egyptian Field Marshal Tantawi today to reaffirm the close partnership between the United States and Egypt and to underscore his full support for Egypt’s transition to democracy. The two leaders agreed that Egypt’s upcoming elections must be free and fair and be held in accordance with democratic standards. » Voir The White House, « Readout of the President’s call with Egyptian Field Marshal Tantawi », Office of the Press Secretary, 24 octobre 2011, https://obamawhitehouse.archives.gov/the-press-office/2011/10/24/readout-president-s-call-egyptian-field-marshal-tantawi.

29« [We will] judge by actions, not words. » Voir Patrick Kingsley et Martin Chulov, « Mohamed Morsi ousted in Egypt’s second revolution in two years », The Guardian, 4 juillet 2013, https://www.theguardian.com/world/2013/jul/03/mohamedmorsi-egypt-second-revolution.

30« Values aside, a Morsi administration simply would not be able to afford a rupture in relations with the United States. A Muslim Brotherhood-led Egypt will need to rebuild its deteriorating economy, and U.S. and European loans, assistance, and investment will be crucial to this effort. » Voir Shadi Hamid, « Brother Number One – Should Americans be worried about the man who might be Egypt’s next president : the Muslim Brotherhood’s curious second choice, Mohamed Morsi ? », Foreign Policy, 7 juin 2012, https://foreignpolicy.com/2012/06/07/brother-number-one/.

31« Egypt is now a civilian state... a national, democratic, constitutional, modern state […]. International relations between all states are open and the basis for all relations is balance. We are not against anyone but we are for achieving our interests. » Voir Reuters, « Egyptian President Morsi reassures Israel that peace treaty is safe », Haaretz, 28 août 2012, https://www.haaretz.com/morsi-reassures-israel-that-peacetreaty-is-safe-1.5292111.

32« Morsi reassured the United States that he would not tear up Egypt’s peace treaty with Israel anytime soon ; continued American aid to the new government in Cairo was simply too appealing. » Voir Colin Dueck, The Obama Doctrine : American Grand Strategy Today, New York, Oxford University Press, 2015, p. 80.

33« I don’t think we would consider them an ally, but we don’t consider them an enemy. They are a new government that is trying to find its way, [so far Egypt’s government has] said the right thing and taken the right steps [but it has also responded to other events in ways that] may not be aligned with our interests. If they take actions that indicate they are not taking those responsibilities [to protect the US embassy and its staff], as all other countries do where we have embassies, I think that’s going to be a problem. » Voir BBC News, « Obama : Egypt is not US ally, nor an enemy », Middle East, 13 septembre 2012, https://www.bbc.com/news/world-middle-east-19584265.

34« The president condemned the ongoing violence across Egypt and expressed concern over the continued political polarization. He reiterated that the United States is not aligned with, and does not support, any particular Egyptian political party or group. » Voir Steve Holland, « Obama says U.S. not aligned with any Egyptian party – White House », Reuters, 7 juillet 2013, https://www.reuters.com/article/us-egyptprotests-obama/obama-says-u-s-is-not-aligned-with-any-egyptian-party-white-houseidUSBRE9650GB20130706.

35« There was a sense of inevitability about the military resuming control. » Voir David D. Kirkpatrick, « The White House and the Strongman : How the Obama administration watched the demise of Arab democracy – and paved the way for Trump’s embrace of dictators », The New York Times, 27 juillet 2018, https://www.nytimes.com/2018/07/27/sunday-review/obama-egypt-coup-trump.html.

36« In Egypt, what was the alternative ? It wasn’t Jeffersonian democracy [...]. Over whatever number of years we have put about $ 80 billion into Egypt. Most of the time, this is the kind of government they had – almost all of the time. And the reality is, no matter how much I wish it was different, it ain’t going to be different tomorrow. ». Voir ibid.

37« President Obama informed President al-Sisi that he will lift executive holds that have been in place since October 2013 on the delivery of F-16 aircraft, Harpoon missiles, and M1A1 tank kits. The President also advised President al-Sisi that he will continue to request an annual $ 1.3 billion in military assistance for Egypt. ». Voir The White House, « Readout of the President’s call with President al-Sisi of Egypt », Office of the Press Secretary, 31 mars 2015, https://obamawhitehouse.archives.gov/the-pressoffice/2015/03/31/readout-president-s-call-president-al-sisi-egypt.

38« We agree on so many things [...] I just want to let everybody know in case there was any doubt that we are very much behind President Sisi. He’s done a fantastic job in a very difficult situation. We are very much behind Egypt and the people of Egypt. » Voir Peter Baker et Declan Walsh, « Trump shifts course on Egypt, praising its authoritarian leader », The New York Times, 3 avril 2017, https://www.nytimes.com/2017/04/03/world/middleeast/-egypt-sisi-trump-white-house.html.

39« We [Egyptian people] want democratic institutions. We want a responsible government, a parliament with several parties, a concerned and effective administration, honest and not repressive police, an independent judiciary and real justice we can depend on, a press that expresses different ideas. We don’t want any midnight knocks on the door from security forces. But what we don’t want and won’t accept is your democracy. The first three of our presidents came from the military and I expect that the next three also will. What we are not going to do is lay this country open to extremists who, merely by getting the most votes, can come to power. We’re not going to run that risk. If they did take over, we could never get them out by another vote, by the democratic process […]. You just are going to have to realize this Egyptian reality […]. » Voir Library of Congress, Association for Diplomatic Studies and Training (ADST), « Interview with Richard E. Undeland », juillet-septembre 1994, ADST, 2006, p. 193, https://www.adst.org/OH%20TOCs/Undeland,%20Richard%20E.toc.pdf?_ga=2.204758544.1230749482.1572350942-1423823226.1571775543.


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