Préface

Jonathan Paquin

p. 9-10


Texte intégral

1On attribue souvent à Franklin D. Roosevelt la remarque suivante à propos du dictateur nicaraguayen Anastasio Somoza Garcia : « He may be a son of a bitch, but he’s our son of a bitch ». Cette remarque, aussi brutale que vulgaire, est révélatrice des calculs politiques qui s’opèrent à la Maison-Blanche : il est préférable d’appuyer un tyran dont les intérêts coïncident avec les nôtres, plutôt que de chercher à le remplacer au risque d’une perte d’influence dans le pays, voire dans la région.

2La proposition théorique que développe Victor Béliveau dans cet ouvrage s’inscrit parfaitement dans la logique de FDR puisqu’elle met en avant l’idée selon laquelle la recherche de la conservation de l’influence acquise a guidé les rapports que les présidents américains, de Dwight Eisenhower à Barack Obama, ont entretenu avec des dictateurs amis. Non seulement l’ouvrage de Béliveau explique-t-il pourquoi Washington a choisi de consommer ces nombreux « mariages de convenance », mais il nous propose également un voyage analytique fascinant à travers plusieurs des moments charnières au cours desquels la Maison-Blanche a dû trancher quant au sort de ces dictateurs. En détaillant les processus de prises de décision de la Maison-Blanche, Béliveau explique de manière convaincante les calculs froids par lesquels les présidents américains en viennent à abandonner certains dictateurs aux prises avec des crises politiques internes. Sa démarche contribue grandement à notre compréhension de ces relations politiques, qui semblent à première vue contradictoires puisqu’elles lient le « leader du monde libre » à des tyrans.

3Cet ouvrage tombe à point puisque nous assistons aujourd’hui à une résurgence de l’autoritarisme dans le monde. De nombreux dirigeants autoritaires ont actuellement le vent en poupe et contribuent à ce qu’il est maintenant convenu d’appeler une récession démocratique. Cet ouvrage nous offre un guide pour expliquer et anticiper le comportement des présidents américains à l’égard des autocrates. D’ailleurs, le président Donald Trump semble affectionner plusieurs de ces dirigeants. N’en déplaise toutefois à ses détracteurs, Trump ne s’inscrit pas en rupture, mais bien en continuité d’une longue tradition diplomatique qui consiste à mettre parfois en veilleuse les valeurs démocratiques de la république au profit de gains stratégiques et matériels. Là où Trump marque une rupture cependant, c’est dans la fascination et l’envie qu’il montre à l’égard des pouvoirs qu’exercent sur leurs populations certains de ces dirigeants.

4En somme, le travail de Béliveau est en droite ligne avec les œuvres de Jeane Kirkpatrick et de David Schmitz sur les relations qu’entretient Washington avec des régimes autoritaires. Sans doute l’ouvrage de langue française le plus abouti sur la question.


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