1 Voir Pierre-Georges Roy, La famille d’Estimauville de Beaumouchel, Lévis, 1903, p. 41-44 ; La famille Taché, Lévis, 1904, p. 161-163.
2 « Les causes célèbres. La mort tragique d’Achille Taché », La Patrie, 17 janvier 1925, p. 40.
3 Jean-Marie Schaeffer, Pourquoi la fiction ?, op. cit., p. 189 et suivantes. Ce que Schaeffer appelle l’« immersion fictionnelle » désigne le mode de lecture, l’état mental propre à l’individu placé devant un discours régi par un contrat (pragmatique) de lecture fictionnel : conscient que le discours ne doit pas être lu comme le serait un énoncé de vérité ou de réalité, l’individu est ainsi protégé de l’« illusion » — de laquelle il faut ainsi soigneusement distinguer la fiction.
4 « Les causes célèbres. La mort tragique d’Achille Taché », La Patrie, 17 janvier 1925, p. 40.
5 Ibid.
6 Voir, à ce sujet, Jeanne D’Aigle, « Couillard-Després, Emmanuel », dans Diction naire biographique du Canada, vol. 8, Université Laval/University of Toronto, 2003, <http://www.biographi.ca/fr/bio/couillard_despres_emmanuel_8F.html>.
7 « Holmes résolut de faire disparaître de la scène du monde celui qui, d’après lui, était un obstacle à son bonheur. […] Il part avec son attelage et se rend à Kamouraska. Il épie le moment où le docteur Taché passera par la route qui conduit à sa villa. Puis, le voyant venir, il sort des broussailles, accomplit son meurtre, cache le cadavre dans la forêt, et revient en diligence à Sorel, où il arrive de nuit. […] Afin d’éviter les coups de la justice, il prend le chemin des États-Unis et il se retire à Burlington, où il meurt après avoir pleuré sa faute » (Histoire de Sorel de ses origines à nos jours, op. cit., p. 199-200).
8 Voir Anne Ancrenat et Daniel Marcheix, « Notices » [de Kamouraska], dans Nathalie Watteyne (dir.), Œuvres complètes d’Anne Hébert [édition critique], tome II. Romans (1958-1970), Montréal, Presses de l’Université de Montréal, coll. « Bibliothèque du Nouveau monde », 2013, p. 180.
9 Grazia Merler, « La réalité dans la prose d’Anne Hébert », Écrits du Canada français, n° 33, 1971, p. 60.
10 En amont et en aval de Kamouraska, Le torrent (1950), Les fous de bassan (1982) et La cage (1990), par exemple, convoquent également des faits historiques tirés de la chronique judiciaire. Voir André Brochu, Anne Hébert. Le secret de vie et de mort, Ottawa, Presses de l’Université d’Ottawa, 2000.
11 Anne Hébert, entretien cité par Albert Le Grand, « Kamouraska, ou l’Ange et la Bête », Études françaises, vol. 7, n° 2, 1971, p. 120.
12 Albert Le Grand, loc. cit., p. 123.
13 Le frère de l’écrivain précise que l’histoire était souvent racontée « à la table » (voir Anne Hébert, 1916-2000, documentaire réalisé par Jacques Godbout, Office national du film, 2000, 50 minutes 26 secondes).
14 Entretien cité dans « Introduction », Nathalie Watteyne (dir.), Œuvres complètes d’Anne Hébert, tome II. Romans (1958-1970), op. cit., p. 26.
15 Voir les précieux renseignements fournis par Anne Ancrenat et Daniel Marcheix, dans les « Notes sur l’établissement du texte » ainsi que dans la « Notice » [de Kamouraska], dans ibid., p. 48-58 et p. 173-190. On compte au total, outre le roman dans sa version officielle publiée, cinq états du texte : trois manuscrits et deux dactylographies. Dans la troisième version du manuscrit, Anne Hébert avait retranscrit textuellement plusieurs articles du Canadien de février 1839 et, dans la première, Élisabeth d’Aulnières n’est pas complice du meurtre de son mari. Il n’est pas inintéressant, en outre, de relever les variantes onomastiques qu’a connues le récit avant la stabilisation du texte définitif. On relèvera ici que George Nelson devait d’abord s’appeler George Holmes, puis ensuite George Wilson ; que les tantes Lanouette devaient d’abord porter leur nom original, c’est-à-dire « Drapeau » ; et que le patronyme de la victime, Tassy, avait dans les manuscrits de nombreux concurrents — « Tassé-Tasset//Taschay//Tacher-Tasché » (ibid., p. 192). La stabilisation des noms des personnages va dans le sens d’une déréférentialisation volontaire, l’auteure semblant soucieuse d’épargner à son roman le risque d’être réduit à une stricte représentation littéraire d’un fait historique.
16 L’étude approfondie des journaux m’a permis de relever de nouveaux éléments significatifs.
17 L’allusion au procès réfère non pas à la tenue effective d’un procès, mais bien à une peur par anticipation vécue par le personnage alors qu’elle est emprisonnée. Quant à elle, la référence aux « interrogatoires » et aux « témoins » renvoie aux dépositions accumulées par les magistrats lors de l’enquête menée en février 1839 après la découverte du cadavre, au moment où Joséphine-Éléonore d’Estimauville (Élisabeth d’Aulnières) est incarcérée à la prison de Montréal. C’est ce que suggère ce passage important du roman : « La porte noire se referme sur moi. Quatre murs moisis. L’odeur des latrines. Le froid. L’acte d’accusation. Cour du Banc du Roi. Terme de septembre 1840. The Queen against Elisabeth d’Aulnières-Tassy. Ma folle jeunesse. Les interrogatoires. Les témoins. Il me fallait me refaire une innocence à chaque séance […]. Je rentre chez moi, après deux mois de réclusion. Raison de santé, raison de famille. Adieu prison et vous Monsieur le gouverneur de la prison. […] La vie à refaire. L’extradition de mon amant n’aura jamais lieu. Il y a désistement » (Anne Hébert, Kamouraska, Paris, Seuil, coll. « Points », 1970, p. 8. Dorénavant : « K » suivi d’un numéro de page).
18 On peut en effet y lire : « Une balle était entrée au-dessus de l’oreille et sous le bord de la casquette et avait pénétré jusqu’à un pouce de profondeur dans la matière cérébrale. Le deuxième coup de feu était venu de derrière : la balle était entrée par la nuque et était allée se loger sous l’os frontal. […] Le premier coup de feu avait été tiré de côté, comme si l’assassin eut été assis à côté de sa victime, dans la voiture. […] Le médecin pouvait relever, à l’arrière du crâne, sept points d’incidence de coups d’une extrême violence » (« La mort tragique d’Achille Taché », La Patrie, 17 janvier 1925, p. 40). Dans le documentaire sur Anne Hébert réalisé en 2000 par Jacques Godbout, la caméra montre au spectateur une image de cet article, utilisé par l’auteure pour la rédaction de son roman.
19 Roland Barthes, « L’effet de réel » [1968], dans Littérature et réalité [collectif], Paris, Seuil, coll. « Points », 1982, p. 89.
20 Voir André Brochu, Anne Hébert. Le secret de vie et de mort, op. cit., p. 110.
21 Voir Le Canadien, 20 février 1839, p. 2 ; The Quebec Mercury, 21 février 1839, p. 2 ; Le Canadien, 22 février 1839, p. 1.
22 Témoignage de Joséphine-Éléonore d’Estimauville (11 février 1839), Fonds George Holmes (P107).
23 Témoignage d’Alexis Paul Hus (21 février 1839), Fonds George Holmes (P107).
24 Henry Cohen, « Le rôle du mythe dans Kamouraska d’Anne Hébert », Présence francophone, n° 12, 1976, p. 103-111.
25 Voir Françoise Maccabée-Iqbal, « Kamouraska, “la fausse représentation démasquée” » [1979], dans Janet M. Paterson et Lori Saint-Martin (dir.), Anne Hébert en revue, Montréal, Presses de l’Université du Québec, coll. « De vives voix », 2006, p. 123.
26 Le « script » est en effet, selon la définition donnée par le sociologue américain John Gagnon, un ensemble de récits « mutuellement partagés autorisant deux ou plusieurs acteurs à participer à un acte complexe qui implique une dépendance mutuelle » (Les scripts de la sexualité. Essais sur les origines culturelles du désir, traduction de Marie-Hélène Bourcier et d’Alain Giami, Paris, Éditions Payot & Rivages, 2008, p. 61).
27 Voir Sylvain Pelletier, « Soi tout autre. Le docteur George Nelson dans Kamouraska d’Anne Hébert », dans Janet M. Paterson (dir.), Lectures d’Anne Hébert. Aliénation et contestation, Les Cahiers Anne Hébert, n° 1, Fides/Université de Sherbrooke, 1999, p. 37-38.
28 Candice Nicolas, « Élisabeth : la Belle et la Bête de Kamouraska », dans Frédérique Chevillot et Colette Trout (dir.), Rebelles et criminelles chez les écrivaines d’expression française, Amsterdam/New York, Rodopi, 2013, p. 223.
29 Voir André Brochu, Anne Hébert. Le secret de vie et de mort, op. cit., p. 112.
30 Albert Le Grand, « Kamouraska, ou l’Ange et la Bête », loc. cit., p. 134.
31 Serge Gagnon, Mariage et famille au temps de Papineau, op. cit., p. 200.
32 « Nous la ramènerons à la maison, nous la consolerons. Nous la laverons, de la tête aux pieds, ses longs cheveux aussi. Dans de grandes cuves de cuivre rouge. Du savon parfumé. De grandes serviettes très blanches » (K, 47). Le lavage de la tache originelle est un thème récurrent dans l’œuvre d’Anne Hébert, particulièrement important, notamment, dans Les fous de Bassan, où abondent les références au mythe biblique de la genèse, de la peccabilité adamique et du meurtre originel de Caïn. Le viol et le meurtre de deux jeunes filles plonge le village de Griffin Creek dans une sorte de mauvaise conscience qu’il s’agit de laver et d’expurger. « Ici tout se lave et se savonne quotidiennement, comme s’il s’agissait d’effacer une tache sans cesse renaissante » (Anne Hébert, Les fous de bassan, Paris, Seuil, coll. « Points », 1982, p. 17).
33 Adela Gligor, Mythes et intertextes bibliques dans l’œuvre d’Anne Hébert, Québec, L’instant même, 2014, p. 69.
34 Tzvetan Todorov, La vie commune. Essai d’anthropologie générale, Paris, Seuil, coll. « Points », 1995, p. 163.
35 Voir Jaap Lintvelt, « L’autoréférence à la troisième personne comme marque d’aliénation et d’ambivalence dans les romans d’Anne Hébert », dans Janet M. Paterson (dir.), Lectures d’Anne Hébert, op. cit., p. 49-59.
36 Mikhaïl Bakhtine, La poétique de Dostoïevski [1929], traduction d’Isabelle Kolitcheff, Paris, Seuil, coll. « Points », 1970, p. 288.
37 Robert Harvey, Kamouraska d’Anne Hébert : une écriture de la passion, suivi de Pour un nouveau Torrent, Montréal, Hurtubise HMH, coll. « Littérature », 1982, p. 19-36.
38 On oublie trop souvent que la « polyphonie », chez Bakhtine, ne désigne pas seulement la coprésence de langages variés ou de sources d’énonciation diverses. En effet, le sens de cette notion dépasse, dans sa pensée, le point de vue strictement linguistique : ce que Bakhtine appelle « polyphonie » est constitutivement lié à ce qu’il appelle aussi le « dialogisme », c’est-à-dire que le caractère polyphonique d’une œuvre renvoie non seulement à des éléments formels, mais aussi à des éléments du contenu, à la manière dont se trouve structuré le contenu. La polyphonie exige un choc ou une confrontation de visions du monde irréductibles, confrontation qui ne se résorbe pas au profit de l’une ou l’autre des deux visions : « la polyphonie suppose une multiplicité de voix “équipollentes” à l’intérieur d’une seule œuvre […] Ce qui compte, c’est non pas l’existence de certains idiolectes, de dialectes sociaux, etc., décelables à l’aide de critères purement linguistiques, mais l’angle dialogique sous lequel ils s’opposent ou se juxtaposent à l’intérieur de l’œuvre » (Mikhaïl Bakhtine, La poétique de Dostoïevski, op. cit., p. 73 et p. 253).
39 Kamouraska, film réalisé par Claude Jutra, version longue de 173 minutes, 1983, France film.
40 Voir Christine Robitaille, Kamouraska : de l’adaptation à la réception, un parcours féminin bien québécois, mémoire de maîtrise, Université de Montréal, 1994.
41 Sylvio Leblond, « Le drame de Kamouraska d’après les documents de l’époque », loc. cit., p. 273.
42 Françoise Dufresne, « Le drame de Kamouraska », Québec-Histoire, vol. 1, nos 5-6, 1972, p. 72-77.