Chapitre 7. Le bruit et le silence

1 « The late murder », The Quebec Gazette, 11 février 1839, p. 3.

2 The Quebec Gazette, 22 février 1839, p. 3 ; L’Aurore des Canadas, 22 février 1839, p. 3.

3 L’Ami du peuple, de l’ordre et des lois, 23 février 1839, p. 3.

4 « Meurtre », Le Canadien, 6 février 1839, p. 2.

5 The Quebec Mercury, 14 février 1839, p. 1. Traduction libre : « Un des forfaits les plus scandaleux jamais enregistrés dans les annales du crime. »

6 L’Ami du peuple, de l’ordre et des lois, 20 février 1839, p. 3.

7 « Arrestation », L’Ami du peuple, de l’ordre et des lois, 13 février 1839, p. 2.

8 « Assassinat de Mr. Achille Taché, seigneur de Kamouraska », Le Canadien, 20 février 1839, p. 2.

9 « Des journaux de Montréal », Le Canadien, 11 mars 1839, p. 3.

10 Pour un récit détaillé des batailles, voir Joseph Schull, Rébellion. Le soulèvement patriote de 1837 au Bas-Canada, Montréal, Québec Amérique, 1997, p. 199-239.

11 La « collection nationale » que l’on peut consulter à la Grande bibliothèque de Montréal demeure incomplète : plusieurs livraisons du Transcript (parmi celles, notamment, de février 1839) sont toujours manquantes. La couverture médiatique du crime proposée par ce journal nous est donc surtout accessible par l’entremise de ce qu’en disent les autres journaux de l’époque.

12 Cité par L’Aurore des Canadas, 22 février 1839, p. 3.

13 « Qui pro quo », Le Canadien, 11 février 1839, p. 2.

14 L’Ami du peuple, de l’ordre et des lois, 20 février 1839, p. 3.

15 « Qui pro quo », Le Canadien, 11 février 1839, p. 2.

16 « Meurtre de Mr. Taché », L’Aurore des Canadas, 12 février 1839, p. 3.

17 Le Transcript semble ici confondre le docteur Holmes et le docteur Haller.

18 Voir Abbé Couillard Desprès, Histoire de Sorel de ses origines à nos jours, Montréal, Imprimerie des sourds-muets, 1926, p. 190-195.

19 « Le meurtre de M. Taché », L’Aurore des Canadas, 15 février 1839, p. 3.

20 « Le meurtre de Mr. Taché », L’Aurore des Canadas, 19 février 1839, p. 3.

21 « Le meurtre de Mr. Taché », L’Aurore des Canadas, 22 février 1839, p. 3.

22 « Meurtre », Le Canadien, 6 février 1839, p. 2. Le même jour (à Québec) et dans les jours qui suivent (à Montréal), plusieurs journaux livrent à leur lectorat les mêmes informations sommaires : « Murder », The Quebec Gazette, 6 février 1839, p. 3 ; L’Aurore des Canadas, 8 février 1839, p. 3 ; L’Ami du peuple, de l’ordre et des lois, 9 février 1839, p. 3. Certains se contentent aussi, en général, de reprendre plus passivement la couverture déjà donnée dans d’autres journaux. C’est le cas du Montreal Gazette, qui tire ses articles sur le meurtre de Taché de son homologue de Québec : « The late murder », The Montreal Gazette, 12 février 1839, p. 3 ; « The late murder », The Montreal Gazette, 14 février 1839, p. 2-3 ; The Montreal Gazette, 26 février 1839, p. 3.

23 « Murder », The Quebec Mercury, 5 février 1839, p. 3.

24 « The late murder », The Quebec Mercury, 9 février 1839, p. 2. Traduction libre : « Selon les informations que nous avons pu glaner jusqu’ici au sujet du meurtre de Kamouraska. »

25 L’Aurore des Canadas, 8 février 1839, p. 3.

26 « Arrestation », L’Ami du peuple, de l’ordre et des lois, 13 février 1839, p. 2.

27 Le Canadien, particulièrement affamé, est à l’affût de tous les « bruits » : « Le bruit court aussi qu’une fille de couleur, impliquée avec lui [le meurtrier toujours inconnu], est en prison aux Trois Rivières » (« De la Gazette de Québec », Le Canadien, 13 février 1839, p. 2).

28 « Assassinat du Mr. Achille Taché, Seigneur de Kamouraska », Le Canadien, 20 février 1839, p. 2.

29 « Le meurtre de Mr. Taché », L’Aurore des Canadas, 19 février 1839, p. 3 ; Le Canadien, 20 février 1839, p. 2 ; The Quebec Mercury, 21 février 1839, p. 2 ; Le Canadien, 22 février 1839, p. 1.

30 Le Canadien, 1^er mars 1839, p. 2.

31 « Arrestation », L’Ami du peuple, de l’ordre et des lois, 13 février 1839, p. 2.

32 Le Canadien, 15 février 1839, p. 2.

33 Le Canadien, 18 février 1839, p. 2.

34 Ibid.

35 « Le meurtre de M. Taché », L’Aurore des Canadas, 15 février 1839, p. 3.

36 « Extraits des derniers journaux de Montréal », Le Canadien, 22 février 1839, p. 2. D’autres journaux se contentent d’annoncer sa libération de manière plus expéditive : L’Aurore des Canadas, 1^er mars 1839, p. 3 ; L’Ami du peuple, de l’ordre et des lois, 2 mars 1839, p. 2 ; The Quebec Gazette, 1^er mars 1839, p. 3.

37 L’Ami du peuple, de l’ordre et des lois, 16 février 1839, p. 2.

38 « Meurtre », Le Canadien, 6 février 1839, p. 2.

39 L’Aurore des Canadas, 8 février 1839, p. 3.

40 « The late murder », The Quebec Mercury, 9 février 1839, p. 2.

41 Le Canadien, 11 février 1839, p. 2.

42 The Montreal Transcript, 16 février 1839, p. 2 ; « Le meurtre de Mr. Taché », L’Aurore des Canadas, 19 février 1839, p. 3 ; The Quebec Mercury, 19 février 1839, p. 2 ; Le Canadien, 20 février 1839, p. 2 ; The Quebec Gazette, 22 février 1839, p. 3 ; The Montreal Gazette, 26 février 1839, p. 3.

43 The Quebec Mercury, 14 février 1839, p. 1. Traduction libre : « La fuite de Holmes est presque incroyable si l’on considère le peu de précautions qu’il a pris. En effet, des éléments suspects ont été observés à chaque étape de son voyage de retour à Sorel. Le meurtrier a, du reste, pris plusieurs jours avant d’atteindre la frontière américaine, et si les rapports disent vrai, les constables envoyés à sa poursuite l’auraient attrapé n’eût été de leur stupidité et de leur négligence, eux qui ont perdu un temps appréciable en retournant chercher le mandat d’arrêt qu’ils avaient d’abord oublié. »

44 Ibid. Traduction libre : « Sa fuite aux États-Unis ne le protégera pas. L’Union n’accordera pas l’hospitalité à un monstre qui a si délibérément répandu le sang de son semblable. »

45 Lettre citée par Henri-Raymond Casgrain, Souvenances canadiennes [ouvrage inédit], premier volume, tapuscrit conservé aux Archives du Séminaire de Québec, Musée de l’Amérique francophone, p. 121-122.

46 The Quebec Gazette, 20 février 1839, p. 3.

47 L’Ami du peuple, de l’ordre et des lois, 20 février 1839, p. 2.

48 « Des journaux de Montréal », Le Canadien, 11 mars 1839, p. 3.

49 Le 1^er mars, Le Canadien annonce que la tentative d’évasion de prison de Holmes a produit une « excitation considérable » (1^er mars 1839, p. 2). Lors de cette tentative, Holmes aurait par ailleurs tenté de tuer le shérif : il a cependant prétendu « qu’il avait essayé de se tuer lui-même » (« Des journaux de Montréal », Le Canadien, 11 mars 1839, p. 3).

50 « D’après le rapport de M. Brown, il paraît que la classe respectable de Burlington et des environs désire voir livrer Holmes aux autorités britanniques, mais que la canaille y est fortement opposée » (ibid. ; voir aussi The Quebec Mercury, 12 mars 1839, p. 3).

51 Le Canadien, 6 mars 1839, p. 2.

52 The Montreal Transcript, 9 mars 1839, p. 2.

53 Le Canadien, 20 mars 1839, p. 2. Pour des précisions sur cette question, voir Sylvio Leblond, « Le drame de Kamouraska d’après les documents de l’époque », loc. cit., p. 268-269.

54 L’Ami du peuple, de l’ordre et des lois, 9 mars 1839, p. 2.

55 L’Ami du peuple, de l’ordre et des lois, 3 avril 1839, p. 3.

56 En effet, le grand jury de la Cour du banc de la reine a présenté, à la session du mois de mars 1839, un « bill d’accusation » contre George Holmes — malgré son absence (« Cour du banc du roi » [il s’agit d’une erreur, la reine Victoria ayant accédé au trône d’Angleterre en 1837], Le Canadien, 25 mars 1839, p. 2). Le procès de Joséphine-Éléonore d’Estimauville devait également se tenir, initialement, au printemps 1839 ; il n’aura cependant lieu qu’en septembre 1841 (Le Canadien, 1^er avril 1839, p. 2).

57 L’Ami du peuple, de l’ordre et des lois, 24 avril 1839, p. 3. Ce texte est reproduit dans Le Canadien du 26 avril.

58 L’Ami du peuple, de l’ordre et des lois, 15 mai 1839, p. 2.

59 Voir Le Patriote canadien, 5 février 1840, p. 2 ; Le Canadien, 18 mars 1840, p. 2 ; « Affaire du Dr. Holmes terminée », Le Canadien, 15 avril 1840, p. 1.

60 Le Canadien, 18 février 1839, p. 2.

61 « Extraits des derniers journaux de Montréal », Le Canadien, 22 février 1839, p. 2.

62 Roland Barthes, « L’ancienne rhétorique. Aide-mémoire » [1964-1965], L’aventure sémiologique, op. cit., p. 146. « L’ethos est au sens propre une connotation : l’orateur énonce une information et en même temps il dit : je suis ceci, je ne suis pas cela » (ibid.).

63 Déclarations de Joséphine-Éléonore d’Estimauville (11 février 1839), Fonds George Holmes (P107).

64 Témoignages de Louis-Xavier Gloutnay, Marguerite Labrie, Louise Benoît et Charles Gouin (14 février 1839), Fonds George Holmes (P107).

65 Témoignage de Charles Dolbigny, Fonds George Holmes (P107).

66 Frère d’Augustin Kelly, mari (décédé) d’Adélaïde Drapeau, elle-même tante de Joséphine-Éléonore d’Estimauville.

67 Témoignage de Jean-Baptiste Kelly (10 février 1839), Fonds George Holmes (P107).

68 Témoignages d’Angélique Drapeau (10 février), de Louise-Angèle Drapeau (10 février), de Gertrude Drapeau (10 février) et d’Adélaïde Drapeau (10 et 22 février 1839), Fonds George Holmes (P107).

69 Témoignage de Léocadie Leprohon (10 février 1839), Fonds George Holmes (P107).

70 Ce récit familial est révélateur d’une certaine conception de la féminité et des attentes normatives qui circulent à l’époque. L’Ami du peuple insiste d’ailleurs, dans l’un des articles qu’il consacre au meurtre, sur la « beauté remarquable » de Joséphine-Éléonore d’Estimauville (« Arrestation », L’Ami du peuple, de l’ordre et des lois, 13 février 1839, p. 2).

71 Judith Butler, Trouble dans le genre. Le féminisme et la subversion de l’identité [1990], traduction de Cynthia Kraus, Paris, La Découverte, 2006, p. 83.

72 Témoignage de Gertrude Drapeau (10 février 1839), Fond George Holmes (P107).

73 Lettre de Joséphine-Éléonore d’Estimauville à Achille Taché (4 février 1839), Fond George Holmes (P107). Je souligne.

74 Sylvio Leblond, « Le drame de Kamouraska d’après les documents de l’époque », loc. cit., p. 264.

75 En son sens butlérien, l’agentivité renvoie à la « puissance d’agir » dont hérite, dans le cadre d’un rapport de forces, un sujet dominé dans la mesure même où il fait l’objet d’une domination. Le pouvoir ouvre effectivement la porte, par définition, à des pratiques de résistance, c’est-à-dire qu’il constitue les sujets contextuellement dominés en sujets potentiellement résistants. Le fait même de subir un pouvoir donne au sujet la possibilité de le contester. Voir Judith Butler, Le pouvoir des mots. Discours de haine et politique du performatif [1997], traduction de Charlotte Nordmann, Paris, Éditions Amsterdam, 2004.

76 Le Canadien, 18 février 1839, p. 2.

77 The Quebec Mercury, 14 février 1839, p. 1 ; The Quebec Gazette, 22 février 1839, p. 3 ; The Montreal Gazette, 26 février 1839, p. 3.

78 Voir « Trial of Mrs. Taché on a charge of attempting to poison her husband », The Quebec Mercury, 23 septembre 1841, p. 2.

79 Lettre de Jean-Baptiste Taché (15 mars 1841), Fonds George Holmes (P107).

80 Ibid.

81 « Procès de Made Tacshé, accusée d’avoir essayé d’empoisonner son mari », Le Canadien, 27 septembre 1841, p. 3.

82 Ibid.

83 Jean-Marie Fecteau, Un nouvel ordre des choses, op. cit., p. 82.

84 L’Aurore des Canadas, 25 septembre 1841, p. 2 ; The Quebec Gazette, 22 septembre 1841, p. 3.

85 Pierre Bourdieu, Ce que parler veut dire, op. cit., p. 105, p. 107 et p. 109.

86 Lorraine Gadoury, « Les alliances matrimoniales et les relations entre époux », La famille dans son intimité. Échanges épistolaires au sein de l’élite canadienne du XVIII^e siècle, Montréal, Éditions Hurtubise HMH, coll. « Cahiers du Québec. Histoire », 1998, p. 94.

87 Lorraine Gadoury, La noblesse de la Nouvelle-France. Familles et alliances, Montréal, Éditions Hurtubise HMH, coll. « Cahiers du Québec. Histoire », 1991, p. 104.

88 Ibid., p. 108.

89 Hannah Arendt, « Qu’est-ce que l’autorité ? », La crise de la culture, Paris, Gallimard, coll. « Folio essais », 1972, p. 123.

90 « Souscription », L’Ami du peuple, de l’ordre et des lois, 24 juin, 4 et 18 juillet 1840, p. 3 ; « Souscription », Le Canadien, 13, 15, 17, 20, 22 et 27 juillet, 3 août 1840, p. 1, 2 ou 4.

91 Le Canadien, 13 juillet 1840, p. 3. Dolbigny est à l’époque un personnage réputé pour son érudition. François-Magloire Derome lui consacre quelques pages dans Le Foyer canadien : maître d’école formé en France, D’Olbigny (comme l’écrit Derome) est un « rare génie » possédant des « connaissances étendues » et une éloquence remarquée (« Réminiscences et portraits. Kamouraska », Le Foyer canadien, septembre 1866, p. 432).

92 « Souscription », Le Canadien, 15 juillet 1840, p. 1.

93 Pascal Bastien, Une histoire de la peine de mort, op. cit., p. 188-194.

94 Charles Dolbigny, Un drame de l’enfer, cité par Sylvio Leblond, « Le drame de Kamouraska d’après les documents de l’époque », loc. cit, p. 269.

95 « Procès Jalbert », L’Ami du peuple, de l’ordre et des lois, 15 juillet 1840, p. 4. Jalbert est lié au meurtre sauvage du lieutenant britannique Weir, commis par les Patriotes avant la bataille inaugurale de Saint-Denis.

96 À titre indicatif, on peut nommer la brochure (1856) sur le meurtre de Charlotte Todd, le « Précis historique » (1858) sur le crime commis par Jean-Baptiste Desforges et Marie-Anne Crispin, la brochure (1864) sur l’assassinat commis par John Meehan et les deux ouvrages (1898 et 1899) à la prose fortement moralisatrice sur le meurtre prétendument commis par la célèbre Cordélia Viau. Voir notamment Hélène-Andrée Bizier, Crimes et châtiments, tome 1, op. cit.

97 Ce numéro du Canadien semble aujourd’hui perdu, si bien qu’il n’est possible de prendre connaissance de l’extrait de Dolbigny que par l’intermédiaire des citations qu’en donne Sylvio Leblond dans son article de 1971.

98 Je remercie Micheline Cambron de m’avoir si bien mis sur la piste.

99 François-Magloire Derome, « Réminiscences et portraits. Kamouraska », loc. cit., p. 434.

100 Lettre d’Étienne-Paschal Taché à Ulric-Joseph Tessier (26 janvier 1864), Fonds famille Tessier (P1/S1/SS1), ANQ, Centre d’archives de Rimouski. Ce fonds, numérisé, est désormais accessible en ligne sur le site de Bibliothèque et Archives nationales du Québec.

101 Le reçu officiel de cette transaction peut être consulté dans les archives.

102 Lettre d’Étienne-Paschal Taché à Ulric-Joseph Tessier (20 janvier 1864), Fonds famille Tessier (P1/S1/SS1).

103 Lettre d’Étienne-Paschal Taché à Ulric-Joseph Tessier (26 janvier 1864), Fonds famille Tessier (P1/S1/SS1).

104 Lettre d’Étienne-Paschal Taché à Ulric-Joseph Tessier (31 janvier 1864), Fonds famille Tessier (P1/S1/SS1).

105 Ibid.

106 Si Talbot « fait quelque sortie condamnable contre moi, je m’efforcerai de lui faire entendre raison » (ibid.).

107 Lettre d’Étienne-Paschal Taché à Ulric-Joseph Tessier (4 février 1864), Fonds famille Tessier (P1/S1/SS1).

108 Ibid.

109 Lettre d’Étienne-Paschal Taché à Ulric-Joseph Tessier (9 février 1864), Fonds famille Tessier (P1/S1/SS1). C’est Taché qui souligne.

110 Ibid.

111 Lettre d’Étienne-Paschal Taché à Ulric-Joseph Tessier (13 février 1864), Fonds famille Tessier (P1/S1/SS1).

112 Ibid.

113 Lettre d’Achille Talbot à Ulric-Joseph Tessier (17 février 1864), Fonds famille Tessier (P1/S1/SS1).

114 Lettre d’Achille Talbot à Ulric-Joseph Tessier (30 mars 1864), Fonds famille Tessier (P1/S1/SS1).

115 Lettre d’Édouard Lavergne à Ulric-Joseph Tessier (5 avril 1864), Fonds famille Tessier (P1/S1/SS1).

116 Ibid.

117 Lettre de L. B. Caron à Ulric-Joseph Tessier (5 avril 1864), Fonds famille Tessier (P1/S1/SS1).

118 Ulric-Joseph Tessier, « Mémoires, 1858-1867 », page du 5 avril 1864, Fonds famille Tessier (P1/S1/SS1).

119 Lettre d’Achille Talbot à Ulric-Joseph Tessier (24 août 1864), Fonds famille Tessier (P1/S1/SS1).

120 Ulric-Joseph Tessier, « Mémoires, 1857-1866 », p. 70 et suivantes, Fonds famille Tessier (P1/S1/SS1).

121 Ibid.

122 Ibid.

123 Ibid.

124 Ibid.

125 Erving Goffman, Stigmate. Les usages sociaux des handicaps [1963], Paris, Minuit, coll. « Le sens commun », 1975, p. 13.

126 Ibid., p. 57-126.

127 Voir Andrée Désilets, « Taché, sir Étienne-Paschal », Dictionnaire biographique du Canada, vol. 9, Université Laval/University of Toronto, 2003, <http://www.biographi.ca/fr/bio/tache_etienne_paschal_9F.html>.

128 Voir Michèle Brassard et Jean Hamelin, « Tessier, Ulric-Joseph », Dictionnaire biographique du Canada, vol. 12, Université Laval/University of Toronto, 2003, <http://www.biographi.ca/fr/bio/tessier_ulric_joseph_12F.html>.

129 George Orwell, 1984, Paris, Gallimard, coll. « Folio », 1950, p. 283.