1Le « docteur l’Indienne » est donc devenu, vers le milieu du XIX^e siècle, le personnage d’une légende. Dans ce chapitre, je retracerai non plus les conditions d’apparition de cette légende, mais bien la légende en elle-même — sa consignation, ses variations et sa propagation. Il s’agira essentiellement de dégager les contours et les transformations des différentes versions qui la constituent et qui lui ont permis de se transmettre jusqu’à nos jours.

Les transformations du récit légendaire à la fin du xix^e siècle

2Au mois de juillet 1901, le journal Le Soleil entame, comme on le sait, la publication d’une série de « légendes canadiennes » consignées antérieurement par Charles-Edmond Rouleau. Parmi celles-ci, et à l’instar du Moulin du diable mettant en scène les « brigands du Cap-Rouge », se retrouve notamment un récit intitulé Le docteur l’Indienne, initialement paru le 24 novembre 1883 dans L’Événement1. Cette légende s’insère dans un répertoire d’« histoires du bon vieux temps