Les brigandages de 1834 et 1835

Nous ne détruisons pas simplement nos ennemis, nous les changeons.
George Orwell
1984

Pendant l’été de 1834, et surtout après la cessation du choléra, vers l’automne de la même année, Québec fut le théâtre d’un fléau non moins alarmant que celui de l’épidémie. Des vols, des assassinats, des bris de maisons, des profanations et des sacrilèges se succédèrent avec une inconcevable rapidité et jetèrent l’épouvante dans tous les rangs de la société1.

1Cet « état de choses, poursuit l’auteur de cette frénétique description, se prolongea jusqu’au printemps de 1835 » (RC, 27). Ces lignes sont tirées de l’incipit de l’un des premiers récits romanesques de la littérature québécoise, Les révélations du crime ou Cambray et ses complices, des « chroniques canadiennes » rédigées par François-Réal Angers et publiées à Québec en 1837. Le « fléau » qu’évoque impétueusement le narrateur renvoie à l’une des plus retentissantes histoires criminelles du XIX^e siècle2.

2En 1833, alors qu’il travaille au p