Chapitre 4. Le programme français Vigie-Nature : expérience, évolution et nouveaux défis

Rose-Line Vermeersch et Romain Julliard

p. 71-85


Texte intégral

1Les archives du Muséum national d’Histoire naturelle (www.mnhn.fr) montrent que l’histoire naturelle, la discipline scientifique qui a donné naissance à l’écologie et à la systématique notamment, s’appuie depuis longtemps sur la participation des amateurs1. Ainsi, au 19e siècle, le Muséum éditait des « Instructions pour les voyageurs et les employés dans les colonies sur la manière de recueillir, de conserver et d’envoyer les objets d’histoire naturelle ». On peut deviner qu’à l’époque la motivation à la participation était principalement d’ordre moral, la fierté pour les contributeurs de participer à une œuvre commune (l’enrichissement des collections et des connaissances) sous la bannière d’un établissement scientifique de renom.

2Une autre forme de contribution à la science par des amateurs existe également depuis longtemps et recouvre l’activité des naturalistes. Leurs activités de prédilection sont les inventaires, dont l’objectif premier est le repérage de l’ensemble des espèces d’un groupe taxonomique donné qui sont présentes dans un lieu donné, avec le souci de se rapprocher de la complétude. Ces inventaires sont les composants de base des atlas, qui consistent en l’addition de données d’inventaires équivalents correctement répartis dans l’espace et qui permettent d’établir des cartographies de répartition des espèces. On trouve là encore le volontariat et un projet collectif en vue d’améliorer les connaissances.

3Par ailleurs, l’organisation du baguage des oiseaux par le Centre de recherches sur la biologie des populations d’oiseaux (CRBPO) (http://crbpo.mnhn.fr) est un dispositif qui s’appuie principalement sur des ornithologues passionnés. Depuis 1923, on utilise le baguage, en France, pour suivre les populations d’oiseaux, leur déplacement et leur dynamique. Environ 500 « bagueurs » capturent, baguent et relâchent 300 000 oiseaux chaque année, et pratiquent cette activité dans leur temps de loisir. Ce premier panorama montre que, dans le domaine de la biodiversité, le partenariat entre scientifiques et amateurs volontaires n’est pas nouveau et qu’il prend des formes variées.

4Ce qui est nouveau, dans les années 1990, c’est la problématique des changements globaux et l’émergence de nouvelles questions de recherche qui en découlent. On connaît alors une forte demande de connaissances sur la biodiversité, à commencer par le besoin en données pour comparer l’état de la biodiversité dans le temps et dans l’espace.

5L’ambition est là : atteindre une grande puissance d’observation, comparable à ce qui existe dans le domaine de l’économie et du climat. Il s’agit de caractériser l’état et la dynamique de la biodiversité, dans l’ensemble des régions et des départements. L’enjeu est d’explorer les corrélations entre les variables biologiques et d’autres types de variables (degré d’urbanisation, pratiques agricoles, température…).

6Il se trouve que le contexte est alors extrêmement favorable. L’arrivée des outils numériques et l’essor d’Internet rendent possible cette ambition, notamment en facilitant grandement le partage et la compilation des données. Des interfaces Web sont envisageables pour la saisie des observations. Et l’universalité des outils laisse également présager que tout le monde pourrait participer, dans la limite des règles établies par la recherche.

7Explosion de la demande issue de la recherche, d’une part, et potentielle massification de l’offre par les citoyens, d’autre part, sont ainsi sans aucun doute à l’origine de l’essor des sciences participatives en ce début du 21e siècle.

L’expérience de Vigie-Nature

8Ce sont cette logique et ce contexte favorable qui ont conduit à la mise en place de Vigie-Nature (http://vigienature.mnhn.fr), un programme du Muséum national d’Histoire naturelle dont l’objectif est de collecter les données nécessaires pour décrire et inférer les mécanismes de réponse de la biodiversité face aux changements à l’échelle de la France, en s’appuyant sur des réseaux de contributeurs volontaires.

9En 1989 est lancé le Suivi temporel des oiseaux communs (STOC) (www.vigie-plume.fr), première brique de Vigie-Nature, basé sur deux volets, l’un s’appuyant sur le réseau déjà existant des bagueurs du CRBPO, soit le STOC-capture, l’autre s’adressant aux ornithologues amateurs qui utilisent la méthode des points d’écoute, c’est-à-dire la reconnaissance du chant des espèces d’oiseaux présentes dans un territoire donné.

10À partir de 2006, les observatoires de sciences participatives se multiplient sous la bannière Vigie-Nature. De nouveaux programmes s’appuient, comme le STOC, sur les réseaux naturalistes et donc des observateurs considérés comme « sachants », pour les papillons (le Suivi temporel des rhopalocères de France – STERF –, 2006), les chauves-souris (Vigie-Chiro, 2006), les plantes (Vigie-Flore, 2007) et les libellules (le Suivi temporel des libellules – STELI –, 2012).

11Dans le même temps, des observatoires sont proposés pour le « grand » public, c’est-à-dire des observateurs qui n’ont pas de compétences préalables et qui vont se former à des protocoles adaptés. Le premier a été l’Observatoire des papillons des jardins (2006) étendu aux escargots (2009), aux bourdons (2009) et aux oiseaux (2012). Puis il y a eu le Suivi photographique des insectes pollinisateurs (SPIPOLL) (2010), Sauvages de ma rue sur la flore urbaine (2011), BioLit sur les ceintures d’algues brunes et leurs communautés de bigorneaux sur les estrans rocheux (2013) et BirdLab qui s’intéresse aux oiseaux à la mangeoire (2014).

12Après les naturalistes et le grand public, les programmes s’ouvrent au public professionnel avec les gestionnaires d’espaces verts, invités à observer les papillons (Propage, 2009) et la flore (Florilèges, 2015).

13Deux dispositifs voient également le jour. Ils regroupent plusieurs protocoles adaptés à un public ciblé. Lancé en 2010, le programme Vigie-Nature École (VNE) (www.vigienature-ecole.fr/) concerne l’enseignement, de la maternelle au lycée. Il propose à ce jour sept protocoles de Vigie-Nature (Opération escargots, SPIPOLL, Vigie-Chiro, Sauvages de ma rue, Oiseaux des jardins, Placettes vers de terre, BioLit) pouvant servir de support à l’enseignement des programmes scolaires, à mettre en œuvre sur le temps scolaire, en plusieurs séances dans la classe et en dehors de celle-ci. Déployé à partir de 2011, l’Observatoire agricole de la biodiversité (OAB) (www.observatoire-agricole-biodiversite.fr) est destiné au secteur agricole (agriculteurs, conseillers, enseignement agricole). Il propose quatre protocoles d’observation de la biodiversité ordinaire présente sur les parcelles en lien direct avec les enjeux agricoles : 1) la pollinisation avec les nichoirs à abeilles solitaires ; 2) le rôle du paysage avec les transects papillons ; 3) la qualité des sols avec les placettes vers de terre ; 4) les interactions auxiliaires-ravageurs avec les plaques « invertébrés terrestres ».

FIGURE 4.1. Les observatoires de Vigie-Nature

Source : Site Internet de Vigie-Nature

Des valeurs communes et une organisation spécifique

14Aujourd’hui, Vigie-Nature regroupe donc une quinzaine d’observatoires, un panel relativement large en termes de taxons suivis et de publics participants. Au-delà de leurs spécificités propres, tous les observatoires de Vigie-Nature se retrouvent autour de valeurs communes. Il s’agit de suivis destinés à répondre à des questions de recherche. Ils ont par conséquent pour caractéristiques communes d’être déployés à large échelle et à long terme, et de concerner des espèces dites communes, c’est-à-dire largement répandues et détectables. En outre, ces suivis respectent des protocoles de collecte de données standardisés, adaptés et non destructeurs, et sont mis en œuvre en France métropolitaine par des réseaux d’observateurs volontaires.

Au cœur d’un laboratoire de recherche

15Le programme Vigie-Nature a la particularité, au sein du Muséum national d’Histoire naturelle, de faire partie intégrante d’un laboratoire de recherche : le Centre d’écologie et des sciences de la conservation (CESCO). Ce laboratoire est constitué d’environ 80 personnes, réparties en plusieurs équipes de recherche (écologie et sciences humaines et sociales), et de deux plateformes : le CRBPO, déjà cité, et Vigie-Nature. Il relève du département « Homme et environnement ».

16Chacun des observatoires bénéficie de la tutelle scientifique d’un ou plusieurs chercheurs dont il alimente les recherches : chercheurs, doctorants, postdoctorants, qu’ils soient au Muséum ou dans une organisation externe, valorisent les données produites par l’observatoire. Cette forte implication d’un laboratoire de recherche dans l’animation des sciences participatives permet d’augmenter les chances que ces données servent effectivement à la recherche, pari qui semble tenu avec une centaine de papiers dans des revues internationales depuis 2006. Elle est grandement favorisée par le statut des enseignants-chercheurs du Muséum qui peuvent consacrer leur mi-temps « non-recherche », en totalité ou en partie, à l’animation de ces dispositifs au titre de la diffusion des connaissances et de la contribution à l’expertise.

Une coordination assurée par une équipe d’ingénieurs

17Le fonctionnement de Vigie-Nature s’appuie en outre sur une équipe de chargés de mission – ingénieurs qui travaillent au Muséum à plein temps pour animer cette plateforme et les différents observatoires. L’équipe est organisée en pôles, avec un coordinateur pour chaque type de public : grand public, naturalistes, gestionnaires, agriculteurs, élèves des écoles. Les ingénieurs s’assurent de la faisabilité des protocoles en lien avec les chercheurs et les associations, établissent le cahier de besoins des interfaces pour les participants, animent les relais locaux, etc. Il s’agit aussi de faire en sorte qu’il y ait un échange entre les chercheurs et les participants, en communiquant le résultat des recherches auxquelles ils ont contribué, et en produisant des indicateurs ou autres métriques standardisées sur demande. Chaque programme dispose d’une interface spécifique de saisie des données. L’ensemble bénéficie d’un blogue de médiation scientifique hebdomadaire repris dans la page Facebook et le compte Twitter de Vigie-Nature avec une activité quotidienne.

Un partenariat avec des structures animatrices

18Chaque observatoire est coconstruit et coanimé avec un partenaire national, généralement une structure associative, un facilitateur indispensable ayant la responsabilité d’animer la relation entre la recherche et le participant. En complément de ces partenaires coanimateurs, de nombreuses structures animatrices relayent les observatoires localement et assurent un rôle primordial pour la mobilisation et la motivation des participants.

Des jeux de données sans précédent

19Plus de 22 000 observateurs ont ainsi contribué, depuis le début de Vigie-Nature, à la constitution de bases de données, véritables trésors pour mieux connaître l’état et l’évolution de la biodiversité à large échelle. Ce sont plusieurs centaines de milliers de données qui alimentent ces bases chaque année. Les données de biodiversité en constituent le cœur et sont couplées à des données de description (lieu, observateur, date, météo, pratiques, paysage…).

20En fonction des observatoires et des protocoles, la qualité des données et des bases de données varie. On peut illustrer cela par une succession de filtres dégradant ou limitant la donnée réelle. Par exemple, le public concerné, le niveau d’identification taxonomique demandé (jusqu’à l’espèce ou par regroupement) ou encore le nombre d’observateurs sont autant de variables qui influent sur cette qualité.

21Enfin, pour que les analyses soient efficaces, les données sont collectées selon un protocole standardisé, respecté sur l’ensemble des sites suivis et maintenu au fil du temps. La loi des grands nombres fait le reste : la puissance et la précision des analyses augmentent avec la quantité de données collectées, tandis que les incertitudes liées au hasard s’estompent.

De nombreuses valorisations

22Les données récoltées sont utilisées et valorisées de nombreuses manières, même si les bases de données paraissent encore sous-exploitées. Certaines valorisations, intervenant plusieurs années après le lancement de l’observatoire, n’étaient pas imaginées au départ et sont parfois inattendues.

Les publications scientifiques

23La valorisation la plus évidente, fondée sur l’objectif de recherche de Vigie-Nature, est la sortie de publications scientifiques dans le domaine de l’écologie. Ainsi, à l’aide des données récoltées dans ces programmes de sciences participatives, les chercheurs ont pu mettre en évidence le décalage entre le réchauffement de la température et la remontée des espèces d’oiseaux selon la latitude grâce au STOC (Devictor et al., 2012), l’effet négatif des pesticides dans les jardins pour les papillons de jour et les bourdons grâce à l’Observatoire de la biodiversité des jardins (Muratet et Fontaine, 2015) ou encore les répercussions de l’urbanisation sur les communautés de pollinisateurs grâce au SPIPOLL (Deguines et al., 2015).

La production d’indicateurs

24Objectif phare des suivis temporels, la production d’indicateurs a pour but de montrer l’évolution de l’état de santé de la biodiversité au cours du temps. Il faut donc un certain laps de temps avant de pouvoir sortir la première version d’un tel indicateur, souvent entre cinq et dix ans à partir de la première année de récolte de données. Ces indicateurs illustrent les tendances d’évolution des espèces ou bien des traits moyens de communautés tels que la spécialisation, le niveau trophique moyen ou encore le lien à la température, une communauté étant entendue comme un ensemble d’espèces qui partagent un habitat ou un trait fonctionnel selon les cas.

25Certains taxons, comme les oiseaux, sont plus propices au calcul de ces indicateurs que d’autres. Chez les insectes, par exemple, les conditions météorologiques saisonnières peuvent prendre une importance tellement considérable que toute autre variable est quasiment masquée. Le STOC, pionnier des programmes Vigie-Nature, réunit toutes les conditions nécessaires. Un indicateur en découle (http://indicateursbiodiversite.naturefrance.fr), intégré à l’Observatoire national de la biodiversité (ONB) et décliné régionalement. Il contribue aussi à alimenter l’indicateur équivalent à l’échelle européenne. Cet indicateur montre une diminution des communautés d’oiseaux communs spécialistes d’un type d’habitat (particulièrement des milieux agricoles) au profit des généralistes (que l’on trouve dans tous les types d’habitats). Un autre indicateur de l’ONB concerne la mobilisation des citoyens aux programmes de sciences participatives en France. Les chiffres de participation à Vigie-Nature alimentent cet indicateur, réévalué tous les ans.

L’alimentation des inventaires et des politiques publiques

26Les observations qui identifient de manière fiable les individus jusqu’à l’espèce contribuent à alimenter certains atlas et inventaires. Les données sont versées dans l’Inventaire national du patrimoine naturel (INPN) et dans le Système mondial d’informations sur la biodiversité (Global Biodiversity Information Facility – GBIF).

27Les données récoltées et les analyses développent l’expertise et le conseil pour les politiques publiques. Ces connaissances sont mobilisées dans le cadre de plusieurs plans nationaux d’action (PNA), entre autres sur les chiroptères : Vigie-Chiro apporte ainsi des informations sur l’influence de l’éclairage nocturne sur les chauves-souris. Les données peuvent aussi servir dans le cadre de l’établissement des listes rouges nationales ou régionales, comme c’est le cas avec les oiseaux notamment.

D’outils de recherche à objets de recherche

28Quelques années après le lancement des premiers programmes, un nouveau champ disciplinaire, celui des sciences humaines et sociales, a investi les sciences participatives. Cette fois, ce ne sont pas les données de biodiversité qui intéressent les chercheurs, mais les observateurs eux-mêmes, leurs motivations, l’évolution de leurs connaissances ou de leurs pratiques et les éventuels freins à la participation. Plusieurs publications sont issues de ces travaux, et plusieurs thèses sont en cours.

29Une étude menée par Deschamps et Demeulenaere (2015) sur l’Observatoire agricole de la biodiversité a montré que la participation à ce programme entraînait souvent un changement de regard de la part des agriculteurs, vis-à-vis de la biodiversité ordinaire. Dans les jardins particuliers, la même constatation a été faite.

La révolution numérique : gains, adaptations et nouveaux défis

30Au fur et à mesure de leurs lancements, les observatoires se sont appuyés sur les outils numériques et les technologies disponibles au moment de leur sortie, que ce soit pour l’observation de la biodiversité en elle-même (appareils photo, enregistreurs…) ou la saisie des données d’observation (interfaces Web, applications).

Vigie-Chiro : chauves-souris, ultrasons et enregistreurs

31Les nouvelles technologies font partie des facteurs de succès du suivi des chauves-souris réalisé grâce à l’enregistrement d’ultrasons. En effet, les chiroptères émettent des ultrasons pour se déplacer ou repérer leurs proies selon le principe de l’écholocation. Les signaux et les fréquences diffèrent selon les espèces et leurs activités, permettant ainsi une identification et une estimation du nombre d’individus actifs. Plusieurs versions du protocole existent pour suivre un point fixe, un parcours pédestre ou routier. L’utilisation des toutes dernières technologies en matière d’enregistreurs est effectivement fort attrayante, mais a une contrepartie, puisque la standardisation du suivi doit aussi prendre en compte les contraintes matérielles : évolutions et nouveaux modèles, étalonnage des micros et des déclencheurs. Cependant, ces suivis s’avèrent extrêmement prometteurs : il n’y a pas besoin de compétence particulière sur le terrain pour manipuler le matériel d’enregistrement, et les données récoltées sont très abondantes, surtout depuis qu’un système de classification aide à l’identification, et riches d’informations.

SPIPOLL : insectes pollinisateurs, photos et réseaux

32Le principe du Suivi photographique des insectes pollinisateurs (SPIPOLL) est de prendre en photo avec un appareil ordinaire le plus possible d’espèces d’insectes (et d’araignées) qui fréquentent une espèce de plante en fleurs choisie par le participant pendant exactement 20 minutes. C’est le déploiement des appareils photo numériques, particulièrement simples à utiliser en proxiphotographie, qui a permis la création de ce programme. Le participant constitue, à partir de ce safari-photo, une collection des différents types d’insectes, et cherche parmi 630 possibilités le nom le plus précis possible que l’on lui puisse attribuer à l’aide d’une clé interactive en ligne, mise au point selon le système Xper. Ces collections sont ensuite partagées sur un site spécial afin d’être validées par les autres participants et des experts. Le cap des 300 000 photos annotées a été franchi en septembre 2017.

BirdLab : oiseaux, mangeoires et application mobile

33Le dernier-né des observatoires de Vigie-Nature est une application pour téléphones intelligents et tablettes, qui reprend le concept du jeu sérieux (serious games). Le participant est invité à construire deux mangeoires, à les installer et à les approvisionner en graines, puis à reproduire les allées et venues des oiseaux en temps réel sur l’application en utilisant le glisser-déplacer que rendent possible les interfaces tactiles. Un mode est prévu pour s’entraîner et des quiz permettent d’apprendre à reconnaître les oiseaux. Le joueur obtient ainsi des badges et d’autres récompenses.

Des gains nombreux et parfois insoupçonnés

34Parmi les avantages évidents de la révolution numérique, on peut citer, en premier lieu, l’accumulation ou la massification de données que les interfaces de saisie permettent. Elles facilitent également l’accessibilité de ces programmes de sciences participatives à de nouveaux publics.

35Les fonctionnalités propres aux réseaux sociaux offertes dans le SPIPOLL ouvrent les échanges entre participants au-delà des contraintes géographiques. Il est possible de commenter les photos des autres observateurs et de donner son avis pour l’identification des espèces photographiées. Un autre aspect naturaliste est ainsi facilité : l’expertise. Les connaissances parfois pointues de certains participants sont ainsi mieux valorisées et reconnues, au service de tous les observateurs. Et lorsque cette expertise s’accroît grâce à ces échanges, on peut parler de montée en compétences.

36Les nouveaux outils numériques permettent aussi le stockage de « preuves » d’observation par l’intermédiaire des fichiers audio ou des photos qui peuvent être archivés et consultés a posteriori pour une validation de l’identification ou une identification plus fine si nécessaire. D’une part, cette possibilité permet de modéliser les erreurs d’identification, variables selon les publics, les taxons, etc. D’autre part, la mise au point de logiciels d’analyse automatique de plus en plus performants donne des perspectives très encourageantes pour décrypter les formidables quantités d’informations ainsi collectées.

37Enfin, en matière de recherche en écologie, un gain sûrement insoupçonné au départ est la « facilité » d’étudier non plus des espèces, des populations ou des communautés seulement, mais les interactions entre elles. Une photo dans le SPIPOLL nous donne des informations sur la relation entre la plante et l’insecte, et parfois sur certains insectes ou araignées (dans les cas de parasitisme ou de prédation). Les enregistrements d’ultrasons de Vigie-Chiro nous renseignent sur l’activité de chauves-souris en train de chasser des insectes : ce ne sont pas simplement des espèces qui sont suivies, mais une relation trophique, qui porte beaucoup plus d’informations. Et grâce à BirdLab, ce sont les déplacements et les habitudes de nourrissage des oiseaux à la mangeoire que l’on observe.

Des défis et de nouveaux besoins

38Aujourd’hui, tous les observatoires disposent d’un site Internet. Si le minimum sur le plan éditorial et en ce qui concerne la saisie des observations est assuré pour l’ensemble des dispositifs, le reste est assez hétérogène. Certains programmes ont été contraints de s’adapter à l’évolution des outils ; d’autres n’ont pas eu cette possibilité et paraissent obsolètes ou dépassés. Parfois, certaines fonctionnalités, marginales au départ, prennent une place de plus en plus importante et atteignent leurs limites.

39Il s’agit tout d’abord de faciliter la participation des observateurs déjà inscrits. Cela exige d’améliorer tous les outils disponibles, dont les sites existants, où la saisie est parfois laborieuse. Les interfaces Web vieillissent rapidement face à la vitesse des évolutions numériques. Cela se reflète bien sûr dans le design des sites, mais aussi, de manière plus problématique, dans l’expérience utilisateur. Ce terme comprend plusieurs points, dont l’ergonomie ou la facilité d’utilisation. Il y a quelques années, suivre l’arborescence d’un site pour atteindre l’information cherchée était normal. On est ensuite passé aux « trois clics » maximum pour trouver l’information. Et on va de plus en plus vers l’immédiateté. Il s’agit donc de réfléchir beaucoup plus aux attentes de l’utilisateur dans la conception des sites. Pour participer à un programme, la personne doit comprendre tout de suite les objectifs, ce qui est demandé et ce que cela peut lui apporter.

40Il s’agit aussi de faciliter la participation sur le long terme, dans la logique de programmes de suivi. Il faut par conséquent que l’observateur y trouve son compte, pour recommencer à participer l’année suivante. On parle souvent de relation « donnant, donnant » ou doublement gagnante. Le programme s’enrichit des observations des participants, et les participants doivent pouvoir s’enrichir en retour. Or, aujourd’hui, peu de retours sont faits vers les participants. Deux explications à cela : l’âge des interfaces de saisie, réalisées alors que les outils de restitution automatisés étaient moins développés et relativement chers, et le cœur même des programmes de suivi de la biodiversité, qui nécessitent plusieurs années avant de produire des résultats. L’objectif est donc d’élaborer des restitutions à transmettre à l’observateur lors de la saisie de ses données. Cela peut être des informations sur les espèces observées, une synthèse de ses observations, des éléments pour interpréter ses propres résultats à la lumière des données globales et pour pouvoir les remettre dans un contexte. C’est encore assez rare, mais il arrive qu’une personne participe à plusieurs observatoires. Actuellement, les outils sont très cloisonnés. Le défi serait ici de permettre à un tel utilisateur de naviguer facilement et avec les mêmes identifiants entre les différents observatoires qu’il suit.

Créer des communautés de participants et faciliter l’animation

41À l’heure des réseaux sociaux et des projets collaboratifs ou participatifs, un des défis qu’ont à relever les observatoires est de créer des communautés de participants. L’expérience du SPIPOLL avec la possibilité de commenter les photos et celle des forums de l’Observatoire des jardins montrent l’importance de tels outils et la nécessité de les mettre au goût du jour.

42Ces communautés peuvent être imaginées à plusieurs échelles : celle d’un observatoire, celle d’une question de recherche autour d’un chercheur, celle d’un département, d’un territoire, d’une commune…

43Il est important d’insister encore sur la place essentielle de l’animation et des animateurs. Ce sont eux qui, directement en contact avec les participants, les motivent, les (in)forment, les aident. Des outils performants pour faciliter le travail d’animation sont primordiaux. L’enjeu est ici de fournir aux animateurs le matériel nécessaire pour communiquer, mobiliser, former, suivre la participation, valoriser les résultats et « rendre des comptes » aux éventuels financeurs.

Étendre la portée scientifique

44Aujourd’hui, l’implication des observateurs est limitée à la récolte des données, et un des objectifs de Vigie-Nature est d’élargir cette participation à toute la démarche scientifique : du questionnement à la création du savoir partagé, en passant par l’observation et l’analyse. Des outils d’échange et des outils collaboratifs, qui se développent de plus en plus, sont donc attendus.

45L’évolution des outils informatiques peut également aider à l’analyse des données. Il est important de refondre les bases de données pour faciliter la visualisation des données, la création de requêtes et le traitement croisé des résultats de plusieurs observatoires.

46Un défi de taille est de réaliser toutes ces évolutions et améliorations techniques sans renforcer la déconnexion avec la nature, puisque la reconnexion est un des bénéfices induits des sciences participatives.

Le projet « 65 millions d’observateurs »

47En réponse à ces défis et objectifs, le projet « 65 millions d’observateurs » (65 MO) a été présenté et est devenu lauréat du Plan d’investissement d’avenir (PIA) pour la période 2015-2019. Ce projet, porté par le Muséum national d’Histoire naturelle, se veut le plus collaboratif possible, dans le but de coconcevoir, de réaliser et de diffuser des outils pour les sciences participatives, contribuant ainsi à la structuration et à la pérennisation des programmes existants. Comme son nom l’indique, l’objectif de ce projet est ambitieux ! Comme le dit le slogan de Vigie-Nature, il s’agit de créer à l’échelle du pays « un réseau de citoyens qui fait avancer la science ».

Recueil des besoins et définition des fonctionnalités

48La première étape du projet a consisté en un vaste recueil des besoins auprès d’un large panel d’utilisateurs et de futurs utilisateurs, qu’ils soient simples observateurs, animateurs ou coordinateurs. Des entretiens, des ateliers et des questionnaires ont, entre autres, permis de recueillir et de hiérarchiser les demandes. La méthode des personæ a aussi été utilisée pour retracer l’histoire de nombreux utilisateurs et les besoins associés.

49À la suite de ce travail de recueil des besoins, on a défini les fonctionnalités attendues en deux groupes : celui des fonctionnalités des sciences participatives et celui des fonctionnalités des réseaux sociaux. Dans le premier, on peut noter, entre autres, la saisie d’une observation, les restitutions personnalisées, le tableau de bord d’un animateur pour suivre la participation de son réseau, la création de protocoles par le coordinateur national, etc. Dans le second, on trouve des groupes de discussion, la gestion des notifications, l’agenda partagé ou encore la boîte à outils collaborative.

Des outils génériques : sites de participation et SGBD-SP

50L’objectif de ce projet étant de mutualiser au maximum les efforts et les coûts de développement des outils, il a été choisi d’élaborer des solutions génériques, déclinables par la suite selon les besoins spécifiques de chaque observatoire. Le premier outil « 65 MO » en cours de développement est un site de participation « type » qui pourra être facilement dupliqué pour différents porteurs de projets de sciences participatives. Il est relié au deuxième outil : un système de gestion de base de données (SGBD) également consacré aux sciences participatives (SP). L’architecture du SGBD est centrée sur les observations standardisées de biodiversité. Celles-ci sont rattachées à un protocole d’observation, constitué d’un modèle de participation ou d’observation. Ces modèles sont paramétrés, par observatoire, selon des contraintes et des règles précises. Enfin, le tout est relié aux données de contexte comme les lieux, les réseaux de participants et les thésaurus (listes des taxons suivis, des habitats…). Ces solutions sont conçues pour qu’un maximum de projets de sciences participatives puisse en profiter.

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51Dans un premier temps, il est prévu de mettre au point, sur la base des outils génériques, plusieurs interfaces pilotes. Une plateforme des sciences participatives, annuaire des différents programmes, est attendue. Parmi les outils évoqués pour répondre aux défis, une plateforme d’analyse collaborative est imaginée. Au-delà de l’accès et de la visualisation, il s’agit de donner à ceux et celles qui le souhaitent la possibilité de jouer avec les données recueillies dans le cadre de ces programmes, de les explorer et de créer un espace collaboratif, en laissant le script des analyses, des commentaires, afin de mieux s’approprier la démarche scientifique et, pourquoi pas, d’ouvrir la voie vers de nouveaux résultats.

52Une autre perspective est la conception d’un modèle de plateforme dont le premier objectif serait de mettre en place les conditions d’échange et de recueil sur les pratiques et la biodiversité. Relevant de la gestion de communautés, un tel espace remplirait un triple rôle : engendrer un dialogue entre tous les éléments constitutifs du processus de sciences participatives, recueillir les savoirs empiriques, locaux et non universitaires concernant la biodiversité et, par le lien mis en évidence entre pratiques et biodiversité, faire émerger, grâce à la remontée des questionnements, de nouvelles idées de programmes expérimentaux ou de recueils de données. Dans l’idéal, il s’agirait d’adosser à chaque observatoire d’un secteur d’activité, non seulement un centre de ressources permettant d’aller plus loin, mais aussi une plateforme d’échanges concernant les pratiques de ce secteur et la biodiversité. Dans le cadre de ce projet, le secteur agricole a été reconnu comme pertinent pour aider à la conception et à la mise en œuvre d’une telle plateforme.

53Au-delà des programmes de suivi de la biodiversité, le projet s’ouvre à d’autres secteurs des sciences naturelles. C’est le cas de Vigie-Ciel, avec la recherche de météorites. Des réflexions sont en cours pour aller encore plus loin, vers d’autres secteurs comme les déchets ou la culture. L’échelle géographique des projets concernés, actuellement la France métropolitaine, a également vocation à s’étendre.

Notes de bas de page

1Tout comme le projet Vigie-Nature, ce chapitre est un projet collectif, le fruit de multiples discussions. Nous souhaitons reconnaître en particulier les contributions de Grégoire Lois et d’Anne Dozières.


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