4. Une reformulation rituelle de Sacrosanctum Concilium : le cas zaïrois

Emmanuel Mumba Mulelwa

p. 71-88


Texte intégral

L’Église, dans les domaines qui ne touchent pas la foi ou le bien de toute la communauté, ne désire pas, même dans la liturgie, imposer la forme rigide d’un libellé unique : bien au contraire, elle cultive les qualités et les dons des divers peuples et elle les développe ; tout ce qui, dans les mœurs, n’est pas indissolublement lié à des superstitions et à des erreurs, elle l’apprécie avec bienveillance et, si elle peut, elle en assure la parfaite conservation ; qui plus est, elle l’admet parfois dans la liturgie elle-même, pourvu que cela s’harmonise avec les principes d’un véritable et authentique esprit liturgique. (Sacrosanctum Concilium SC 37)

C’est en ces termes que l’Église, dans sa Constitution Sacrosanctum Concilium, annonce son ouverture à l’adaptation de la liturgie aux tempéraments et aux traditions des différents peuples. Ce trente-septième article de la Constitution sur la sainte liturgie énonce le principe de la flexibilité et de l’adaptation en matière liturgique.

1Par ce principe, l’Église exprime son souhait d’entretenir et de développer les valeurs et les coutumes des divers peuples, qu’elle reconnaît ici comme des qualités et des dons. Dans ces mœurs, tout ce qui n’est pas contraire aux « principes d’un véritable et authentique esprit liturgique », elle l’apprécie avec bienveillance et voudrait même le conserver parfaitement, l’admettant parfois dans la liturgie.

2Si l’Église, en ce trente-septième article de la Constitution Sacrosanctum Concilium, peut reconnaître et admettre dans la liturgie les valeurs et les coutumes qu’elle nomme « qualités » et « dons » chez les divers peuples, au trente-huitième article de la même Constitution par contre, elle autorise des adaptations, dans la mesure où est conservée l’unité substantielle du rite romain.

3Malgré cette unité substantielle du rite romain à sauvegarder, faudra-t-il le reconnaître bientôt à travers l’article 40, l’Église permet des adaptations plus profondes en liturgie.

4Le concile Vatican II ordonne, dans l’article 38, l’admission des différences légitimes ainsi que des adaptations à la diversité des assemblées, des régions, des peuples, surtout dans les missions, sans altérer l’unité substantielle du rite romain. Il conseille d’avoir ce principe devant les yeux dans l’aménagement de la structure des rites et l’établissement des rubriques.

5Dans l’article 39, tout en soulignant la conformité aux normes fondamentales de la même Constitution, le concile reconnaît à l’autorité ecclésiastique de tout territoire le pouvoir de déterminer ces adaptations, surtout pour l’administration des sacrements, les sacramentaux, les processions, la langue liturgique, la musique sacrée et les arts.

6Le concile précise, dans l’article 40, qu’il est urgent, dans les différents territoires et les diverses circonstances, d’adapter profondément la liturgie, surtout dans les missions. Il recommande donc à l’autorité ecclésiastique territoriale, entourée des experts en la matière, de considérer attentivement et prudemment, en fonction des traditions et de la mentalité de chaque peuple, ce qui peut être admis avec opportunité dans le culte divin et de le proposer préalablement au Siège apostolique. Celui-ci donnera son consentement à l’autorité en question après l’avoir autorisé à diriger, dans un temps raisonnable, des essais dans certaines assemblées appropriées.

7Brièvement, je peux supposer qu’avec les articles 37, 38, 39 et 40 de la Constitution Sacrosanctum Concilium se dessine cette reconnaissance par l’Église d’une sorte d’inculturation liturgique rythmée par l’autorité ecclésiastique territoriale compétente et ratifiée par le Siège apostolique. Autrement dit, les principes contenus dans ces articles de la Constitution sur la sainte liturgie préludent à la théologie de l’inculturation1.

8On le sait, autour des années 1960, nul théologien ne pouvait avoir d’autres langages que celui des adaptations. Il a fallu attendre une dizaine d’années après Vatican II pour parler de l’inculturation. S’agissant de ce terme, Mapwar Bashuth trouve son expression pertinente dans l’argumentation que formule Jean-Paul II dans son exhortation apostolique « Catechesi tradendæ » lorsqu’il propose tout un programme de travail et de recherche dans le contexte de l’évangélisation en profondeur ou des cultures2 : « […] porter la force de l’Évangile au cœur de la culture et des cultures, connaître ces cultures et leurs composantes essentielles, respecter les valeurs et les richesses propres qu’elles véhiculent, proposer à ces cultures la connaissance du mystère chrétien et créer à partir de cette connaissance des expressions originales de vie, de célébration et de pensée chrétiennes3. »

9Cela a donc été le langage théologique postérieur au concile Vatican II qui a stimulé l’inculturation de la sainte liturgie en République démocratique du Congo. Dans ce langage, l’autorité ecclésiastique et les théologiens congolais trouvaient appui dans ces propos de Jean-Paul II qui ne contredisaient nullement le contenu des principes de Vatican II mentionnés plus haut.

10Fort de ces principes et en vertu de l’article 304 de la même Constitution, l’autorité ecclésiastique en République démocratique du Congo, entourée des experts en la matière, est parvenue à inculturer, après une longue réflexion bien mûrie, la manière de célébrer la sainte eucharistie tenant compte des valeurs et coutumes priantes de son peuple afin de permettre à celui-ci de s’approprier la célébration par la participation active.

11Dans la présente étude, je me propose ainsi de réfléchir sur l’inculturation de la liturgie eucharistique en République démocratique du Congo comme réponse aux principes des articles de la Constitution Sacrosanctum Concilium énoncés précédemment.

12Mon étude s’articulera autour de trois points. Le premier abordera l’inculturation de la messe comme résultat des adaptations liturgiques en République démocratique du Congo, le deuxième présentera les principaux moments de la messe selon le rite zaïrois et le troisième point pensera l’inculturation de la messe comme réponse à la piété du peuple congolais. Ces trois points se veulent être le résumé de l’exemple congolais de l’application liturgique des textes conciliaires de Vatican II quant au parcours de l’adaptation à l’inculturation de la sainte liturgie et constituent de facto une réponse de l’Église congolaise à la recommandation contenue dans la Constitution qui fait objet de mon étude en référence principalement aux articles ci-haut mentionnés.

L’inculturation de la messe comme résultat des adaptations liturgiques en République démocratique du Congo

13Eu égard aux efforts d’inculturer le message évangélique, et en réponse à l’inculturation de la messe en particulier, le théologien congolais a décelé des éléments cultuels africains susceptibles d’être intégrés à la prière dominicale pour rendre active la participation de son peuple.

14La célébration de la messe selon le missel romain pour les diocèses du Zaïre, communément appelé rite zaïrois ou rite congolais de la messe, résulte de la longue réflexion théologique sur l’adaptation de la liturgie dans le territoire ecclésiastique de l’ex-République du Zaïre5.

15Amorcé en 1969 par le cardinal Joseph-Albert Malula, alors archevêque de Kinshasa, et approuvé par le Vatican en 1985, le rite zaïrois est une variante du rite romain de la messe. Ce rite se veut une réponse au questionnement du théologien congolais quant à la participation active des fidèles à la liturgie dominicale par la reconnaissance et la prise en compte des cultures congolaises6. Il demeure une application évidente des articles de la Constitution Sacrosanctum Concilium.

16Pour aller plus loin, on pourrait s’interroger sur le sens à attribuer à une liturgie eucharistique dans laquelle le Christ se présenterait pour communiquer avec des participants absents, puisqu’étrangers à la célébration. Nul ne saurait aujourd’hui le nier, la majorité des participants à nos assemblées dominicales, dans la plupart des pays occidentaux et en Amérique du Nord, restent étrangers à la messe.

17Selon Karl Rahner, « lorsque le sacrement, et donc aussi la messe, n’atteint pas la personne dans une zone assez profonde de son être (au niveau de la foi, de l’espérance et de la charité), ces actes cultuels, dans la même mesure, perdent leur sens et cessent de plaire à Dieu7 ».

18D’où l’importance justifiée, sur le plan de la foi, de rendre présente dans la liturgie eucharistique la participation de l’orant pour le prédisposer à l’accueil de la grâce divine qui lui est communiquée dans le sacrement de l’autel8.

19Incorporant des éléments culturels de la communication cultuelle africaine, le rite congolais, contenu dans le missel romain pour les diocèses du Zaïre9, permet visiblement au Congolais, dans la liturgie eucharistique, d’affirmer sa présence consciente d’être devant le Sacré.

20À la lumière de ce qui précède, on peut facilement comprendre l’idée que l’Église particulière du Congo se fait de la sainte liturgie :

C’est autour du culte de l’Agneau immolé et ressuscité que la communauté se construit et s’édifie, dans le partage du même pain et de la coupe du Seigneur. C’est là qu’elle se reconnaît comme peuple nouveau de prêtres et de rois, témoin des merveilles de Dieu en faveur des enfants des hommes. Chants, invocations, confessions, acclamations et prières jaillissent spontanément pour proclamer que Jésus est Seigneur à la gloire de Dieu le Père. Le tout se fait à partir du vécu, et de la sensibilité propre au milieu, à la culture, à l’époque… Cette manière propre donne à cette prière et à ce culte leur originalité perceptible également dans le type d’aspirations, et d’espérances qui s’y expriment10.

21Dans le missel romain pour les diocèses du Zaïre, le caractère kérygmatique de la liturgie de la Parole et la structure de la prière eucharistique, éléments fondamentaux de la liturgie chrétienne héritée des Apôtres, sont bien respectés, et harmonieusement inculturés. Le rite zaïrois constitue, par son inculturation, une véritable pédagogie de la vie de la foi et de l’édification de la communauté ecclésiale selon l’adage lex orandi, lex credendi11.

22Le rite zaïrois souligne fortement la présence du président de la célébration, qui est, en quelque sorte, le leader de l’assemblée liturgique. Chef du corps qu’est l’Église en prière, il représente le Christ. Par ailleurs, ce rite fait ressortir visiblement la participation active de l’assemblée des fidèles à la prière par des réponses spontanées, des chants, des acclamations et des silences. De cette façon, la liturgie répond aux besoins de sensibilité et de manifestation religieuses du peuple de Dieu qui la célèbre12.

23Ce rite traduit, d’une certaine manière, la prise de conscience de la sainte liturgie comme fête de la communauté chrétienne réunie autour du Christ, Prêtre et Rédempteur. Le peuple de Dieu va à la messe non pas par obligation, mais plutôt parce qu’il a découvert que l’assemblée liturgique est le lieu de la rencontre avec Dieu et avec les frères et les sœurs. De ce point de vue et sur le plan de l’affectivité, de l’esthétique et de la solidarité avec les autres, le sentiment religieux de l’homme est satisfait : en train de se développer, il est d’ores et déjà à l’origine d’une nouvelle manière de concevoir la présence de Dieu, la fraternité chez les fidèles et leur engagement dans le monde13.

24Apparemment, le rituel de la célébration du rite zaïrois n’est pas très différent de celui du rite romain. On pourrait même affirmer que le rite zaïrois est une réorganisation des éléments du rite romain. Une analyse méticuleuse cernerait l’originalité qui en fait un rite propre : cette vision spirituelle de la vie plaçant l’humain comme finitude en face de l’Infini-spirituel, le Sacré, Dieu14.

25Dans sa vision de la messe comme action sacrée, le rite zaïrois s’inspire des rites positifs d’agrégation ou d’alliance dans lesquels le monde physique, constitué des humains réunis, rencontre le monde spirituel et participe à ses mystères. De là découlent ses deux mouvements, vécus dans toute sa liturgie : placer le monde physique en présence du spirituel et l’y faire adhérer15.

Les principaux moments de la messe selon le rite zaïrois

26Le rite zaïrois de la messe est constitué de quatre moments qui structurent sa liturgie. Il s’agit de l’ouverture de la célébration, la liturgie de la parole, la liturgie eucharistique et l’envoi et la sortie dansante16.

27D’un bout à l’autre de la célébration, le rite zaïrois inculture profondément la liturgie. Son ouverture attire déjà l’attention sur les deux mouvements célébrés : d’abord situer les humains en présence du monde spirituel et les y faire adhérer ensuite.

L’ouverture de la célébration

28Elle est étalée sur quatre étapes successives, culturellement africaines : l’annonce, la salutation de l’autel, la mise du monde physique en présence du spirituel (Dieu et les ancêtres) et l’invocation des saints et des ancêtres au cœur droit comme mode d’accès au divin.

L’annonce

29L’ouverture de la messe est annoncée par le héraut laïque, homme ou femme, appelé annonciateur ou annonciatrice, inspiré du rôle tenu par le précurseur dans l’organisation du culte célébré en Afrique traditionnelle. L’annonciateur est un ministre liturgique du rite zaïrois. Vêtu d’un ornement approprié et muni d’une clochette, il assure la liaison entre le prêtre et l’assemblée17.

La salutation de l’autel

30Après que le ministre portant l’évangéliaire l’a déposé sur l’autel, les autres ministres laïques en service se mettent en demi-cercle derrière ou des deux côtés de l’autel. Le président de la célébration, debout face au peuple, les bras étendus en forme de V, salue l’autel, le touchant de son front. Commençant au milieu, il répète ce geste aux autres côtés de l’autel, allant de droite à gauche. À chaque fois, tous les autres ministres s’inclinent profondément18.

31La salutation verbale de l’officiant, au début de la sainte liturgie, couronne la prise de conscience de la présence de Dieu au milieu de l’assemblée et au nom de qui le peuple est réuni19.

La mise du monde physique en présence de Dieu et des ancêtres

32Après la salutation et une brève introduction, le prêtre invite l’assistance à se mettre en présence de Dieu. Généralement, la montagne, le soleil et le trône sont les trois éléments importants pour lancer cette invitation, qui se poursuit par l’appel à l’union des vivants et des morts dans la célébration20.

33La montagne est le lieu de l’élévation, le lieu de sainteté d’où Dieu nous parle. La sainte liturgie élève l’assemblée à la rencontre de Dieu. La mention du soleil, symbole divin en Afrique traditionnelle, oriente la célébration vers le Christ dont la lumière éclaire l’assemblée réunie en son nom. C’est vers le trône sacré que les fidèles avancent, invités par le prêtre, pour obtenir la grâce à la fois de la miséricorde et d’une aide opportune21.

34La messe, célébrée habituellement dans la même église, ne devient plus une prière monotone grâce à cette invitation du président de la célébration. Ses paroles font ressortir la grandeur de Dieu vers qui le peuple est en cheminement, comptant sur sa miséricorde et sa grâce. L’accent est alors mis sur la présence divine dans la prière.

35Après un bref moment de silence, le prêtre convie l’assemblée à l’union avec les défunts, ces disciples du Christ qui, sur terre, ont vécu dans la crainte divine et reposent dans l’au-delà auprès de Dieu. La messe devient ainsi ce mystérieux sacrifice réunissant, au sein d’une même famille, les défunts et les vivants, préfigurant de la sorte le rassemblement eschatologique22.

36L’invitation à l’union pour prier avec les défunts établit une confiance absolue dans la communication du Congolais avec Dieu. Car pour la majorité des Congolais, et même des Africains subsahariens, il existe une vie après la mort. Pour eux, les humains peuvent communiquer avec les défunts.

37Dès lors, inviter les défunts signifie solliciter leur aide et leur protection. Cette union avec les défunts sécurise les fidèles et la prière en leur compagnie devient confiante. Le Congolais entretient soigneusement la confiance et la sécurité, durant toute sa vie, pour hériter de la vie des défunts après avoir vécu sur terre en harmonie avec eux.

38Cette union amenant le vivant à ne former avec les défunts qu’une seule et même famille devant le Sacré, il en résulte une prière sincère, faite en partie par ceux-là mêmes qui dorénavant partagent la vie divine après avoir fait l’expérience de la vie sur la terre. Pour l’orant congolais, cette prière touche profondément Dieu.

39Faute de la réponse divine à l’orant, les supplications en faveur des vivants de ceux qui vivent dans l’au-delà seront entendues. En y répondant favorablement, Dieu aura exaucé la prière de la famille réunie, et donc celle de l’orant.

40L’invitation de l’assistance à l’union avec les défunts est directement suivie de l’invocation des saints et des ancêtres au cœur droit.

L’invocation des saints et des ancêtres au cœur droit comme mode d’accès au divin

41Après avoir exhorté l’assemblée à s’unir avec les défunts, le président de la célébration invoque, au nom du peuple et avec celui-ci, les saints et les ancêtres au cœur droit. Les ancêtres au cœur droit sont ces défunts qui ont bien vécu sur la terre sans pourtant avoir connu le Christ. Ayant cru en Dieu et légué l’ordre social, éthique et religieux à la postérité, ils sont après la mort, aux côtés de Dieu23.

42On les invoque alors, de même que les saints – ces défunts officiellement reconnus au sein de l’Église –, les invitant à « être avec nous » durant le déroulement de la liturgie. Membres à part entière de nos familles, ils le sont également de l’Église, Corps mystique du Christ qui unit vivants et morts. Ils sont invités à se joindre à l’assemblée en prière pour intensifier sa communication avec Dieu, intervenant auprès de lui pour les vivants24.

43Parents éloignés et non proches parents, les saints et les ancêtres sont tous ceux que, de son vivant, l’orant n’a pas nécessairement côtoyés, mais qui se retrouvent en Dieu et constituent avec lui une seule et même famille. Ayant mené sur terre une vie en communion avec Dieu et lutté pour que rayonne partout le bien, ils sont indubitablement auprès de Dieu et sont invités d’une manière spéciale à prier avec l’orant.

44De même qu’avec les défunts, prier avec les saints et les ancêtres assure l’héritage de l’au-delà divin et établit sur terre une confiance absolue en Dieu, Créateur de toute vie.

45L’invocation des saints et des ancêtres paraphrase en fait la mise en présence du monde physique et du monde spirituel, et culmine dans l’exécution d’un chant et d’une danse par toute l’assemblée. Le chant, qui varie selon les temps liturgiques, proclame la grandeur et la bonté de Dieu : le Gloria ou un autre chant qui rend un triple hommage à Dieu, Père et Créateur, Fils, Seigneur et Sauveur, et Esprit consolateur25.

46La danse est une des expressions culturelles de la joie ou de la souffrance pour le Congolais. Récupérée en liturgie, elle extériorise cette conviction d’être devant le Sacré et ce désir de communier à sa grâce. Tandis que, dans une cadence bien rythmée, les fidèles, debout, exécutent des mouvements sur place, les ministres, prêtre ou diacre, tournent autour de l’autel en l’encensant26.

47Après cette mise en présence divine, clôturée par la prière d’ouverture, vient le moment de l’adhésion à Dieu, étendue à la liturgie de la parole et à la liturgie eucharistique. En effet, ce n’est qu’après avoir pris conscience d’être devant le Sacré, qu’on peut adhérer à ce monde spirituel où Dieu parlera à l’assemblée par les diverses lectures et l’homélie.

La liturgie de la parole

48La liturgie de la parole27 se réalise sous le modèle de la palabre africaine28, qui se déroule en plusieurs étapes : la demande de bénédiction au prêtre par le lecteur, l’intronisation de l’évangile, l’acte pénitentiel et le souhait de paix.

La demande de bénédiction au prêtre par le lecteur

49En Afrique traditionnelle, nul ne peut se permettre de prendre la parole dans une assemblée sans la permission de l’autorité investie par les ancêtres. Incorporé à la liturgie, ce geste exprime l’autorité et la crédibilité de la parole devant être lue. Les lecteurs ou le diacre, à genoux devant le prêtre assis à son siège, lui demandent la bénédiction pour annoncer la parole de Dieu. Le prêtre les bénit, étendant la main droite sur eux tout en prononçant les paroles de bénédiction auxquelles ils répondent : Amen29.

L’intronisation et la proclamation de l’évangile30

50Comme dans la palabre africaine, les fidèles s’assoient pendant la proclamation et jusqu’à l’homélie pour manifester leur respect et reconnaître l’importance des paroles qu’ils entendent. Ils l’acclameront pendant l’homélie, et surtout à la fin, pour marquer son acceptation31 et ils se tiendront debout pour leur confession de foi.

51La parole de Dieu devient alors cette lumière divine éclairant les ténèbres au plus profond des croyants, réunis pour la prière et convoqués par l’Auteur de la vie. Le président de la célébration ou un autre ministre, selon le cas, parle en lieu et place du Christ qui instruit son peuple.

L’acte pénitentiel et le souhait de la paix

52Ayant été instruit par la parole de Dieu, le peuple découvre ses manquements à la lumière de l’évangile. Invité par le prêtre, il se remet alors à la miséricorde divine par l’acte pénitentiel, par des invocations sous forme de dialogue entre prêtre et fidèles, et par l’aspersion de l’eau bénite. La prière de pardon clôt l’acte pénitentiel32.

53Après la réconciliation avec Dieu, les humains se donnent la paix. Ceci pour rejoindre le double sens du baiser-de-paix dans le rite d’agrégation traditionnel : d’abord au sens vertical du terme, c’est-à-dire la réconciliation du croyant avec Dieu dans la communion des saints et des ancêtres, ensuite au sens horizontal, soit la réconciliation du croyant à la fois avec soi-même et autrui. Ce souhait de paix conclut ainsi la liturgie de la parole33. Vient alors la liturgie eucharistique34.

La liturgie eucharistique35

54La présentation des éléments constitutifs de la prière eucharistique du rite zaïrois, dont la structure rappelle celle du rite romain, se fait dans un langage purement africain, en conformité avec le genre littéraire africain. Il brise le monologue du rite romain au profit du dialogue, faisant intervenir plusieurs fois l’assemblée par des paroles, des gestes précis ou des acclamations, et il tient compte de la particularité de chaque célébration36.

55Le rite zaïrois suscite de l’enthousiasme et il favorise la participation des fidèles à l’action communautaire par l’emploi d’images frappant l’imagination et par la répétition de mots pour attirer l’attention sur ce qui est nommé37. Les textes ecclésiologiques traduisent de cette façon la bonté et la grandeur de Dieu, Créateur et Père de tous38.

56Après la communion vient un moment de silence suivi d’un chant d’Action de grâce qui favorise la louange et la prière intérieure. Le prêtre ou généralement l’annonciateur fait ensuite quelques communications à l’assemblée. Enfin, la messe se termine par le rite de conclusion39.

L’inculturation de la messe comme réponse à la piété du peuple congolais

57Un théologien averti mentionnait que l’histoire du rite zaïrois souligne l’itinéraire spirituel et ecclésial des croyants congolais. Dans le débat sur l’appellation du rite zaïrois, ce théologien estimait que la question de l’identité de l’Église en République démocratique du Congo, dans son essence et dans sa réalisation historico-culturelle, était cruciale et non seulement un sujet de discussion sur l’aménagement extérieur des rites à l’intérieur du rite romain40.

58L’orant congolais participe à ce rite avec une immense dévotion et il semble y trouver son compte. Par l’invocation des êtres spirituels, l’évocation de la création divine écologique, l’intériorisation des gestes, des paroles prononcées ou chantées, et parfois par une danse harmonieuse, le Congolais a conscience de véritablement dialoguer avec le divin dans une messe.

59Bref, pour l’orant congolais et pour toute l’assemblée réunie, ces attitudes et ces paroles prédisposent chacun à entrer au-dedans de soi41 et à établir une communication profonde avec le divin. Car l’environnement d’un individu influence considérablement sa culture42.

60La messe selon le rite zaïrois apporte à l’assemblée la satisfaction profonde du sentiment religieux. Elle touche le peuple de Dieu, culturellement et cultuellement, dans sa piété. Le prêtre qui dirige la prière, officiant pour et avec les vivants et les morts, n’en est pas moins satisfait.

61L’union des vivants en prière et des défunts dans la messe répond aux aspirations de la Constitution Lumen Gentium quant à sa recommandation de s’employer à écarter ou à corriger les abus, les excès ou les défauts pour la plus grande gloire du Christ et de Dieu43.

62Cette recommandation de Vatican II permet d’établir deux principes quant au contenu de l’enseignement destiné aux fidèles au sujet des défunts :

63D’abord, le vrai culte des saints ne consiste pas tant dans la multiplicité des actes extérieurs que dans l’intensité de l’amour effectif qui nous fait chercher dans la vie des saints un exemple, dans la communion des saints une mise en commun des biens et dans leur intercession un secours. Ensuite, nos relations avec les bienheureux, à condition de concevoir ces relations dans la lumière de la foi, ne diminuent en rien le culte d’adoration rendu au Divin, mais l’enrichissent au contraire44.

64S’il s’avère que l’expérience du rite zaïrois de la messe produit des effets positifs quant à la prière du peuple de Dieu en République démocratique du Congo, il se pourrait qu’elle touche aussi la piété d’un orant non congolais ou même que certains des éléments de ce rite stimulent la participation d’une assemblée d’ici ou d’ailleurs.

65Dans ces contextes, en accueillant l’apport de l’expérience congolaise à la liturgie et à la théologie, et en vertu des articles de la Constitution Sacrosanctum Concilium, on pourrait dégager des éléments des cultures de différents territoires pour asseoir la confiance et la sécurité de l’orant et inspirer ainsi sa communication avec le Sacré.

66Adaptations hier, inculturation aujourd’hui, il importe, encore et toujours, de réfléchir sur les rituels d’accompagnement des chrétiens dans leur cheminement spirituel, surtout à l’égard des problèmes fondamentaux de la vie.

67Le problème est simple si l’on considère que tous les peuples, sans nécessairement avoir la foi en Dieu, ont des rites pour marquer la naissance, la croissance, la fin ou la mort, le passage d’une étape à une autre de la vie45.

68Parfois, ces pratiques sont tellement ancrées dans la vie des peuples qu’elles définissent leur identité. Pour sa part, dans ses pratiques ou ses rites pour marquer les divers moments de sa vie, le Congolais a, de tout temps, maintenu le contact avec les ancêtres, le monde des esprits et des défunts, pour sa sécurité ou sa stabilité.

69Gérard M. Lukken affirme, avec raison, qu’on ne connaît bien les hommes qu’à partir de leur culture, en particulier de leurs pratiques rituelles, qui révèlent leur véritable identité46.

70Lukken pense que le culturel ne s’oppose pas au naturel. En effet, l’homme n’est pas d’abord naturel pour devenir ensuite culturel. En réalité, il est toujours un homme culturel. Nature et culture sont tellement imbriquées qu’on croit souvent que quelque chose est naturel alors que cela relève, en fait, de la culture. La façon humaine de marcher et de s’asseoir, de se lever ou de se coucher, par exemple, n’est pas déterminée naturellement mais culturellement47.

71Plusieurs raisons ont justifié la recommandation des Pères conciliaires, concernant les adaptations et l’aménagement des rites en liturgie48 : faire progresser la vie chrétienne, de jour en jour, chez les fidèles ; mieux adapter les institutions sujettes à des changements aux nécessités de notre époque ; favoriser l’union de tous ceux qui croient au Christ, et fortifier ce qui concourt à appeler tous les hommes dans le sein de l’Église, étant donné que veiller à la restauration et au progrès de la liturgie relève de la compétence et de l’autorité du concile.

72Toutefois, même si la participation à la messe est d’une importance capitale pour le fidèle, en considération de la signification de la célébration eucharistique, l’on ne saurait nier la possibilité de trouver en dehors de la messe des éléments pour édifier la vie spirituelle49 des chrétiens et leur offrir un accompagnement pratique.

73D’où l’urgence de réfléchir à la nécessité d’inculturer la liturgie, en tenant compte des recommandations conciliaires et en communion avec les textes de Vatican II. Cela pour stimuler la participation des fidèles à la vie spirituelle et dans les assemblées au sein de l’Église.

***

74Comme tous les hommes, le Congolais recherche une solution aux mystères de la vie et de la mort, de la permanence et de la destruction, par des comportements et des pratiques éprouvés50. Dans sa recherche, il est parfois à la merci des illusionnistes51 de tout genre.

75Le rite romain pour les diocèses du Zaïre est vécu comme une communion mystique. Par le recours aux êtres spirituels, le style d’échange ou le dialogue constant entre le prêtre et les fidèles, il obtient la participation massive et consciente de l’assemblée des Congolais. Aux théologiens désireux d’étudier les rites d’accompagnement comme base de la piété populaire, je proposerais de réfléchir aux adaptations dont la liturgie a un urgent besoin.

76En République démocratique du Congo comme ailleurs, on devrait donc orienter les recherches théologiques en liturgie sur la question des rituels. Cela permettrait de respecter les prescriptions du concile, celles entre autres de faire progresser chaque jour la vie chrétienne chez les fidèles, de mieux adapter les institutions sujettes à des changements aux nécessités de notre époque, de favoriser l’union de tous ceux qui croient au Christ et de fortifier tout ce qui concourt à appeler les humains au sein de l’Église.

77Enfin, pour illustrer ces énoncés, je citerai le cas du Québec. Malgré le dépeuplement des églises dans cette province canadienne et le manque d’engagement des hommes et des femmes dans la vie sacerdotale et religieuse, le monde québécois évolue sans se dissocier des rites d’accompagnements au quotidien. Que l’on pense à l’accueil d’un nouveau-né au sein de sa famille, à l’union conjugale et à l’organisation de l’enterrement d’un mort.

78Cette situation serait pour le théologien une ouverture, sinon une interpellation pour réfléchir aux articles de la Constitution Sacrosanctum Concilium en rapport avec l’inculturation de la liturgie dans le territoire québécois.

79Dans ces contextes, le rite zaïrois de la messe serait une des pistes de solution pour toute liturgie en diminution des orants. Car si les églises se vident de plus en plus, ce n’est pas uniquement à cause du vieillissement des populations. Les maisons sont toujours habitées, comme les villes et les villages. Et même quand les villages se dépeuplent, c’est toujours au profit des grandes villes.

80De cette affirmation découle une invitation à penser, actuellement et dans nos milieux, au moyen d’amener l’assemblée à intégrer la sainte liturgie dans leur vie. Nous invitons les théologiens, et les liturgistes particulièrement, à y réfléchir pour inculturer profondément la liturgie. Aujourd’hui encore, les articles 37, 38, 39 et 40 de la Constitution Sacrosanctum Concilium gardent tout leur sens et méritent une attention particulière de la part des théologiens et des divers responsables ecclésiastiques.

81Ainsi, la sainte liturgie serait inculturée, et ce, en dehors de la messe. On serait amené à adapter rapidement, selon les besoins de l’époque et du milieu, les rites en liturgie, voire à inventer des rituels pour accompagner les chrétiens qui semblent abandonnés à eux-mêmes, sur le plan de la satisfaction profonde et mystique de leur sentiment religieux. L’urgence s’impose pour que la liturgie bénéficie de la théologie de l’inculturation.

82Si le théologien ne tente pas de faire progresser la vie chrétienne de jour en jour en adaptant les institutions aux nécessités de l’époque, le peuple de Dieu, toujours étranger à sa propre prière, cherchera ailleurs que dans l’Église à combler son manque.

83Si l’application liturgique des textes conciliaires de Vatican II dans le parcours de l’adaptation à l’inculturation a fait ses preuves en République démocratique du Congo, il n’est pas impossible qu’il en soit ainsi ailleurs, ou même qu’un autre rite inculturé dans son territoire en fasse autant et même plus à l’égard de sa population.

Notes de bas de page

1On peut lire l’article de Gérard Lukken pour une information intéressante sur l’origine de l’inculturation comme terme dans le langage théologique : G. M. Lukken, « Inculturation de la liturgie : théorie et pratique », Questions liturgiques, vol. 77, 1996, p. 14-20.

2Faustin-Jovite Mapwar Bashuth rappelle que c’est en 1974, dans son encyclique Evangelii Nuntiandi n° 20, en montrant que la rupture entre Évangile et culture était certes le drame du xxe siècle, que Paul VI a fait entrer le terme « inculturation » dans le langage officiel de l’Église. Voir F.-J. Mapwar Bashuth, « Abbé Stefano Kaoze, premier prêtre congolais séculier de l’époque contemporaine et précurseur de l’évangélisation en profondeur », Revue africaine de théologie, vol. 31, no 61, avril 2007, p. 37.

3Ibid.

4Cet article fait mention de plusieurs éléments pour asseoir la participation active des fidèles à la liturgie.

5À sa naissance en 1885, le pays devenait l’État indépendant du Congo (EIC). Il sera, de 1908 à 1960, le Congo belge, de 1960 à 1964, la République du Congo ou Congo-Léopoldville, de 1964 à 1971, la République démocratique du Congo, de 1971 à 1997, la République du Zaïre et enfin de 1997 à nos jours, la République démocratique du Congo. Roger Wawa (dir.), République démocratique du Congo : Mon beau pays, Kinshasa, Médiaspaul, 2010, p. 8-13, 129.

6É. F. Kabongo, Le rite zaïrois. Son impact sur l’inculturation du catholicisme en Afrique, Bruxelles, Peter Lang, 2008, p. 118-134.

7K. Rahner, L’Eucharistie et les hommes d’aujourd’hui. Réflexions spirituelles et pastorales, Paris, Mame, 1966, p. 52.

8Ibid., p. 52-53.

9Conférence épiscopale du Zaïre, Missel romain pour les diocèses du Zaïre : ordinaire (rite solennel – rite simple), Kinshasa, Imprimerie Saint Paul, 1988.

10Ibid., p. 2.

11Ibid.

12Ibid., p. 2-3.

13Ibid., p. 3.

14Kabongo, Le rite…, p. 162.

15Ibid.

16É. F. Kabongo, Le rite…, 162-203. Conférence épiscopale du Zaïre, Missel romain pour les diocèses du Zaïre, p. 4-34.

17Avant la messe, le héraut laïque, par une formule de salutation parfois scandée, mais suscitant la fraternité de la communauté réunie en une famille devant Dieu, annonce l’événement en éveillant la conscience de l’assemblée prête à célébrer. Puis, présentant les ministres, et le cas échéant les visiteurs de marque, il invite le peuple de Dieu à se lever et la chorale à exécuter le chant d’ouverture. Tout au long de la célébration, il prendra régulièrement la parole pour motiver l’exécution du Gloria, introduire les lectures, la proclamation de l’Évangile, les offrandes, le dialogue de la prière eucharistique, la communion de l’assemblée, l’action de grâce et fera les annonces de la communauté. Conférence épiscopale du Zaïre, Missel romain pour les diocèses du Zaïre, p. 4, 10-11 et 22 ; Kabongo, Le rite…, p. 162-164.

18Les ministres peuvent également saluer l’autel comme à l’accoutumée, selon la célébration en rite romain. Mais la salutation de l’autel à la congolaise trouve son sens dans son propre contexte : les rites de contact et de prise de conscience de cette présence divine amorcent l’action sacrée de la rencontre entre les participants et Dieu. Kabongo, Le rite…, p. 165 ; Conférence épiscopale du Zaïre, Missel romain pour les diocèses du Zaïre, p. 4-7.

19Kabongo, Le rite…, p. 165 ; Conférence épiscopale du Zaïre, Missel romain pour les diocèses du Zaïre, p. 4-5.

20Kabongo, Le rite…, p. 166-167 ; Conférence épiscopale du Zaïre, Missel romain pour les diocèses du Zaïre, p. 5-6.

21Kabongo, Le rite…, p. 166-168.

22Ibid., p. 168.

23Conférence épiscopale du Zaïre, Missel romain pour les diocèses du Zaïre, p. 6-8 ; Kabongo, Le rite…, p. 173-174.

24Ibid., p. 172-174.

25Ibid., p. 176 ; Conférence épiscopale du Zaïre, Missel romain pour les diocèses du Zaïre, p. 8-9.

26Kabongo, Le rite…, p. 176 ; Conférence épiscopale du Zaïre, Missel romain pour les diocèses du Zaïre, p. 8.

27Les lectures, les chants et l’homélie ont pour rôle de mener l’assistance à découvrir en Dieu le Sauveur et à lui manifester l’obéissance, la fidélité et la dépendance par la profession de foi. Après avoir reconnu son infidélité vis-à-vis de la foi divine et celle des ancêtres, l’assistance exprimera sa volonté de conversion et de réconciliation par l’acte pénitentiel. Kabongo, Le rite…, p. 177 ; Conférence épiscopale du Zaïre, Missel romain pour les diocèses du Zaïre, p. 10-19.

28Tempels témoigne au sujet de la palabre africaine que personne ne peut arrêter l’interlocuteur dans une plaidoirie. Ce qui importe, c’est la personne du juge, l’autorité en ce cas, qui accorde la parole à chaque partie. P. Tempels, La philosophie bantoue, Paris, Présence Africaine, 1961, p. 30.

29Conférence épiscopale du Zaïre, Missel romain pour les diocèses du Zaïre, p. 10-11 ; Kabongo, Le rite…, p. 178-179.

30L’intronisation crédite la parole devant être lue en attestant qu’à travers elle, c’est le Christ lui-même qui prend la parole au milieu de son peuple. Elle débute, avec des paroles appropriées, par un dialogue entre le lecteur de l’évangile, debout à l’autel et face au peuple, et les fidèles. Puis, sous un chant exécuté par la chorale et l’assemblée, elle se poursuit par une cadence rythmée des ministres en procession, de l’autel vers le lutrin, alors que le héraut agite la clochette. Le prêtre ou le diacre, précédé des servants de messe, porte haut l’évangéliaire, encensé durant toute la procession et le pose sur le lutrin. Enfin, ayant introduit l’évangile, il l’encense à son tour et le proclame. Conférence épiscopale du Zaïre, Missel romain pour les diocèses du Zaïre, p. 11-12 ; Kabongo, Le rite…, p. 179-180.

31Tout au long de la prédication, l’assemblée acquiescera par diverses acclamations pour montrer son acceptation profonde et le désir d’intérioriser la parole prononcée par le prédicateur. Comme dans la palabre africaine, la parole du sage a une importance capitale dans la vie des individus au sein d’un groupe. Elle est dynamique pour ceux qui l’entendent et l’intériorisent. Conférence épiscopale du Zaïre, Missel romain pour les diocèses du Zaïre, p. 11-12 ; Kabongo, Le rite…, p. 179-180.

32Si la célébration a lieu le dimanche ou un jour de fête, l’assemblée récite le Credo avant l’acte pénitentiel. Conférence épiscopale du Zaïre, Missel romain pour les diocèses du Zaïre, p. 12-18 ; Kabongo, Le rite…, p. 180-184.

33Conférence épiscopale du Zaïre, Missel romain pour les diocèses du Zaïre, p. 18-19 ; Kabongo, Le rite…, p. 184-185.

34Conférence épiscopale du Zaïre, Missel romain pour les diocèses du Zaïre, p. 20-32.

35Elle débute par la présentation des dons du sacrifice, faite sur le modèle de la conclusion de la palabre africaine, qui culmine en sacrifice consécratoire de la vie sous sa triple dimension communautaire, familiale et personnelle. Incorporé dans la liturgie, l’apport des dons variés à l’autel par les fidèles, sous chants et danse rythmée, exprime à la fois leur effort généreux et leur réalisme pour christianiser la vie quotidienne et rituellement aussi l’unique offrande du Christ et de l’Église. Kabongo, Le rite…, p. 188-189 ; Conférence épiscopale du Zaïre, Missel romain pour les diocèses du Zaïre, p. 20.

36Avec ce rite, l’assemblée, en participation active, fait de la prière présentée par le prêtre sa propre prière. Dans ce mouvement d’échange entre le prêtre et l’assemblée, les fidèles s’approprient profondément la prière présentée par le célébrant. Ibid., p. 22-29 ; Kabongo, Le rite…, p. 188.

37L’utilisation des images frappant l’imagination et la répétition des mots interviennent pendant la préface et après la consécration. Conférence épiscopale du Zaïre, Missel romain pour les diocèses du Zaïre, p. 22-23 et 26-29.

38Kabongo, Le rite…, p. 188.

39Le rite de conclusion de la messe est le quatrième moment du rite zaïrois. Il se nomme l’envoi et la sortie dansante. Les formules de bénédiction finale sont adaptées au style oral. Elles mettent en exergue le thème de la vie en insistant sur le bonheur dont nous jouissons ici-bas et dès à présent, lequel bonheur se prolongera pour se réaliser dans la plénitude au ciel. En ce sens, l’assemblée peut sortir en dansant et en chantant sa joie. Étant encore sur terre, l’assemblée est en attente du Royaume à venir auquel elle est invitée déjà à adhérer par une vie d’amour, de justice, de charité et de paix. Conférence épiscopale du Zaïre, Missel romain pour les diocèses du Zaïre, p. 32-34 ; Kabongo, Le rite…, p. 203.

40Ibid., p. 277.

41L.-M. Chauvet, « La liturgie demain : essai de prospective », dans P. De Clerck (dir.), La liturgie, lieu théologique, Paris, Beauchesne, 1999, p. 210-212.

42L. Wittgenstein, Remarques sur Le rameau d’or de Frazer, Lausanne, L’Âge d’Homme, 1982, p. 18-19 ; lire également Tempels, La philosophie…, p. 14.

43Concile Vatican II, Constitution dogmatique Lumen gentium, n° 51, § 1.

44Ibid.

45Th. G. d’Allondans, Rites de passage, rites d’initiation. Lecture d’Arnold van Gennep, Québec, Presses de l’Université Laval, 2002.

46Lukken, « Inculturation… », p. 12.

47Ibid., p. 11.

48Concile Vatican II, Constitution Sacrosanctum concilium, n° 1.

49Rahner, L’Eucharistie…, p. 48-49.

50Tempels, La philosophie…, p. 14.

51On le sait, le Congolais pense consulter et faire parler le monde spirituel au sujet des mystères de la vie en ses divers événements. Étant profondément croyant en Dieu, il préfère se rapporter à des serviteurs de Dieu ou à des pasteurs de toutes tendances, voire à des devins et des féticheurs, quand ces derniers se réfèrent ou paraissent se référer au divin dans leurs séances. Il arrive malheureusement que le Congolais consulte des personnes n’agissant pas au nom de Dieu, mais prêtes à tout faire pour susciter de l’admiration.


Le texte seul est utilisable sous licence Licence OpenEdition Books. Les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés) sont « Tous droits réservés », sauf mention contraire.