1 La meilleure édition critique des textes relatifs aux récits de voyage de l’explorateur malouin est celle de Michel Bideaux (dir.), Jacques Cartier. Relations, Presses de l’Université de Montréal, coll. « Bibliothèque du Nouveau Monde », 1986, 500 p. Mentionnons aussi l’incontournable édition bilingue préparée par Henry P. Biggar (dir.), Voyages of Jacques Cartier, Ottawa, King’s Printer, coll. « Publications of the Public Archives of Canada » n° 11, 1924, 330 p.

2 Sur ce point, voir James F. Pendergast et Bruce G. Trigger, Cartier’s Hochelaga and the Dawson Site, Montréal et London (ON), McGill-Queen’s University Press, 1972, 388 p., et Roland Tremblay, Les Iroquoiens du Saint-Laurent. Peuple du maïs, Montréal, Éditions de l’Homme, 2006, en particulier, « À la recherche de Hochelaga : ambiguïtés, hypothèses et vestiges », p. 36-37.

3 Norman Clermont, « Quand Montréal s’appelait Hochelaga », Cap-aux-Diamants, n° 27, 1991, p. 17.

4 Pierre Larouche, Montréal 1535. La redécouverte de Hochelaga, Montmagny, Les Éditions Villes nouvelles/Villes anciennes, 1992, 181 p. En 2012-2013, des travaux de réfection du muret et de profilage du fond du lac, effectués par la Ville de Montréal, ont amené le paléogéographe Pierre Richard à prélever des carottes de sédiments de 60 cm et à y découvrir une dizaine de bouts de bois rongés par ces mammifères. La datation de ces bois par la méthode du carbone 14 a permis de préciser que des castors ont occupé les lieux il y a 11 000 ans. Si, dès cette période, le site abritait du gibier potentiel, il y a donc possibilité de présence humaine sur l’île depuis 11 000 ans. Sur ce point, lire l’article de Pauline Gravel, « Le lac aux castors habité par le rongeur il y a… 11 000 ans », Le Devoir, 10 mai 2014, p. A5. Sur le grand rongeur emblématique du Canada, le lecteur se délectera de l’étude préfigurant l’éthologie réalisée par le fondateur de l’anthropologie américaine, Lewis Henry Morgan, Le castor américain et ses ouvrages, Dijon, Les Presses du Réel, coll. « Fabula », 2010 (1868 pour l’édition anglaise), 277 p.

5 William D. Lighthall, « Hochelaga and the Hill of Hochelaga », Mémoires de la Société royale du Canada, sér. 3, vol. 18, sec. 18, 1924, p. 91-106, et Percy J. Robinson, « The Origin of the Name Hochelaga », Canadian Historical Review, vol. 23, n° 3, 1942, p. 295-296.

6 Jean-Claude Robert, Atlas historique de Montréal, Montréal, Art Global/Libre Expression, 1994, p. 24-25, planche 4.

7 Cet observateur de la scène canadienne à la fin du Régime français consigne et orthographie le toponyme Hochelagua. Connu jusqu’en 1993 seulement par ses initiales J.C.B., Joseph-Charles Bonin dit Jolicœur a été identifié par l’historien René Chartrand à partir d’une liste nominative conservée dans les Papiers Contrecœur, à l’Université Laval, à Québec. Le texte original de son récit est conservé à la Bibliothèque nationale de France, à Paris, au Département des manuscrits, sous la cote MS. NAF 4156, et sous le titre Voyage au Canada, dans le Nord de l’Amérique septentrionale, fait depuis l’an 1751 à 1761, par J.C.B. Le document comporte 277 feuillets rédigés sur du papier (dim. 200 × 150 mm). Au moins trois éditions du manuscrit ont été publiées (1887, 1978 et 2009). En ce qui a trait au nom et à la signification du mot Hochelagua, le lecteur se reportera au Voyage au Canada fait depuis l’an 1751 jusqu’en l’an 1761, Paris, Aubier Montaigne, coll. « Étranges Étrangers », 1978, p. 42.

8 Dans son essai littéraire intitulé Onon : ta’. Une histoire naturelle du mont Royal, Montréal, Boréal, 2012, p. 81-82, Pierre Monette s’aventure sur un terrain glissant en décrétant que J.C.B. « se trompe lorsqu’il affirme que le mot [Hochelaga] est d’origine wendate (le nom des Hurons dans leur propre langue) et il fait également erreur quand il traduit le vocable par “entre deux monts”, ce que rien ne permet de soutenir, ni en wendat ni en iroquoien (des idiomes par ailleurs apparentés) ». Monette omet de mettre en corrélation le toponyme amérindien, la topographie des lieux et les schèmes d’établissement des populations iroquoiennes qui prévalaient dans le choix de l’emplacement d’un village. Les Iroquoiens recherchaient notamment les terrasses bien drainées pour développer une agriculture performante, les propriétés défensives naturelles du site, la proximité de l’eau potable et la disponibilité du bois de chauffe. De plus, Monette fait fausse route en écrivant à propos du mont Royal : « Nul ne se souvient du nom que lui donnaient les Indiens. Peut-être l’appelaient-ils simplement onon : ta’ : la montagne » (ibid., p. 13). Cette suggestion oublie que la montagne en question ne constituait pas qu’un simple élément dans le paysage mais un endroit particulier, un lieu vénéré et sacré. Soulignons finalement que dans le glossaire ou lexique franco-indien qui accompagne la deuxième relation de voyage de Cartier, l’auteur du Brief recit consigne que le mot utilisé par les Iroquoiens du Saint-Laurent pour désigner « une montaigne » est Ogacha. Sur ces points de détail, voir Roland Viau, « L’esprit des lieux : Montréal avant Cartier », dans Dany Fougères (dir.), Histoire de Montréal et de sa région, tome 1 : Des origines à 1930, Québec, Presses de l’Université Laval/INRS, coll. « Les Régions du Québec » n° 21, 2012, p. 64-66 et Michel Bideaux (dir.), op. cit., p. 188.

9 Relations des Jésuites, 1637-1641, Montréal, Éditions du Jour, 1972, tome 2, p. 74.

10 Jadis, l’endroit abritait un petit ruisseau (ruisseau de la Côte-des-Neiges ou ruisseau Raimbault), dont la source se situait près du lac aux Castors et qui dévalait le flanc nord-ouest du mont Royal jusqu’à la rivière des Prairies, juste devant l’actuel hôpital du Sacré-Cœur.

11 Le mont Royal qui domine la ville de Montréal représente l’une des neuf collines montérégiennes du sud-ouest du Québec. Les trois sommets composant cette montagne sont le mont Royal (233 m), la colline de Westmount (201 m) et le sommet Outremont, parfois nommé le mont Murray (215 m).

12 William D. Lighthall, « A New Hochelagan burying-ground », Canadian Antiquarian and Numismatic Journal, 3^e série, vol. 1, 1898, p. 149-159 ; également du même auteur, A New (Pre-)Hochelagan burying-ground discovered at Westmount on the western spur of Mount Royal, Montréal, A. Pelletier, 1898, 11 p., notes, et Robert Larocque, « Les sépultures amérindiennes du Mont-Royal », Recherches amérindiennes au Québec, vol. 20, n^os 3-4, 1990, p. 31-41.

13 En mai-juin 1611, lors d’un séjour de trois semaines à Montréal, Samuel de Champlain (vers 1570-1635) observera dans l’île, « à une lieue du mont Royal » (3 kilomètres), le long de la petite rivière Saint-Pierre, maintenant canalisée sous la place d’Youville, un espace d’environ 60 arpents (environ 20 hectares) de prairie. Cette clairière correspondait visiblement aux champs de maïs anciennement cultivés par les habitants d’Hochelaga, une ou deux générations (30 à 60 ans) avant l’arrivée de Champlain. « Autresfois », rapportera l’explorateur, sur la base d’explications fournies par ses guides amérindiens, « des sauvages y ont labouré, mais ils les ont quitées pour les guerres ordinaires qu’ils y avoient » (Georges-Émile Giguère [dir.], Œuvres de Champlain, Montréal, 1973 [1870 pour la première édition], vol. 1, p. 243).

14 En septembre 1541, lorsque Cartier reviendra à Montréal, le récit de sa troisième navigation ne mentionne en aucun temps le nom Hochelaga. Pour désigner l’établissement principal des îliens, le narrateur des lieux où se rend le pilote malouin utilise cette fois le toponyme iroquoien Tutonaguy, qui voudrait dire « Le peuple en dessous des montagnes ». La signification du terme s’apparente à celle d’Hochelaga et renvoie également à l’emplacement d’un village. Il est probable toutefois que la principale agglomération iroquoienne de l’île ait porté deux noms différents. Il est toujours possible que dans l’intervalle des deux visites de Cartier, entre 1535 et 1541, les Iroquoiens aient, comme c’était leur habitude de le faire périodiquement, entrepris la réinstallation de leur village principal ailleurs sur l’île. Dans ce cas, Tutonaguy aurait alors désigné un établissement récemment aménagé. Tutonaguy ou Hochelaga, s’il s’agit du même village, « se trouve à deux lieues » [environ 8 kilomètres] du « premier saut » [courant Sainte-Marie]. Sur ce point de détail et pour les références bibliographiques, voir Roland Viau, « Sur les décombres d’Hochelaga, 1535-1650 », dans Dany Fougères (dir.), Histoire de Montréal et de sa région, Québec, Presses de l’Université Laval, coll. « Les régions du Québec » n° 21, 2012, tome 1, p. 75, tome 2, p. 1378, notes 5 et 6 ; Michel Bideaux (dir), op. cit., p. 199.

15 Voir Marcel Trudel, « La Nouvelle-France en 1550 », dans Atlas de la Nouvelle-France/Atlas of New France, Québec, Presses de l’Université Laval, 1973, p. 54. La carte originale de 1550 est conservée à la British Library de Londres, sous le numéro d’accès Add. MS 24065. Un fac-similé de ce document cartographique fait partie de la collection de Bibliothèque et Archives Canada. Son indice de classification de la Library of Congress est G 3300 1550 D41 1930.

16 Norman Clermont, « L’augmentation de la population chez les Iroquoiens préhistoriques », Recherches amérindiennes au Québec, vol. 10, n° 3, 1980, p. 159-161.

17 Michel Bideaux (dir.), op. cit., p. 151-152.

18 Ibid., p. 152.

19 Le texte suivant, intitulé La terre veuve, se penche sur cette disparition.

20 Relations des Jésuites, 1642-1646, Montréal, Éditions du Jour, 1972, tome 3, p. 36. Cette bribe de souvenir, au deuxième ou même au troisième degré, émanait d’une tradition orale racontée de génération en génération et remontait à trois quarts de siècle. Mentionnons également qu’en 1615, le récollet Denis Jamet ( ?-1625) rappelait que si la région à l’ouest du lac Saint-Pierre et des îles de Sorel se trouvait actuellement inhabitée, la raison en était attribuable à des affrontements et à des conflits intercommunautaires qui avaient éclaté quatre-vingts ans plus tôt (vers 1535). Le missionnaire précisait qu’un Huron toujours en vie évoquait le souvenir d’un village, possiblement Hochelaga, dont tous les habitants avaient été occis par les Iroquois. Jamet tenait ses renseignements, soit du témoin lui-même ayant constaté le fait sur place, soit d’un interlocuteur qui les avait appris par ouï-dire et les lui avait transmis. Voir « Relation du Père Denis Jamet, Récollet de Québec, au cardinal de Joyeuse, 15 juillet 1615 », dans Robert Le Blant et René Beaudry (dir.), Nouveaux documents sur Champlain et son époque, vol. 1 : 1560-1622, Ottawa, Imprimeur de la Reine, coll. « Publication des Archives publiques du Canada » n° 15, 1967, p. 350.