Chapitre 2. L’avènement de systèmes (publics) de santé

1On a souvent l’impression que les médecins dont on vient de tirer le portrait sont les tenants d’un premier élan structuré d’institutionnalisation du champ de la santé. C’est là une vision a posteriori des choses. Dans la réalité des faits, ils n’en furent longtemps que des acteurs parmi d’autres, voire secondaires. Pour accéder au devant de la scène publique (et agir en santé publique), il leur fallut bien sûr régler l’épineuse question de leur professionnalisation et accéder à une notoriété visible et enviée. Il était tout autant nécessaire qu’ils se sentent collectivement concernés par l’hygiène publique, la prévention de masse. À l’heure de la publication du fameux Avis au peuple sur sa santé (1761) du Dr Auguste-Samuel Tissot (1728-1797), ce n’est pas encore le cas. Même si on en fait souvent l’origine d’un courant en médecine sociale, ce vade-mecum veut surtout faciliter l’autodiagnostic et l’automédication et prône, de façon somme toute périphérique, le suivi d’un certa