Chapitre 1. L’acte de naissance d’une science

1La médecine moderne n’est évidemment pas née du jour au lendemain. On voudra en cerner les bases sur une période élastique qui a vu la cristallisation d’un ensemble de caractéristiques associées à l’idée de médecine scientifique qui déterminent encore aujourd’hui la façon dont nous affrontons […] les questions de santé », écrit l’historien des sciences Jean-Paul Gaudillière : « organisation professionnelle, spécialisation par pathologie ou par organe, exercice et enseignement à l’hôpital, association entre sciences de la vie et analyse des processus pathologiques, recours à la modélisation expérimentale, constitution d’une expertise étatique de la santé des populations*1.

2Les fondements épistémologiques de ce modèle médical sont d’abord à dénicher dans une accumulation de découvertes et de réflexions à partir de la Renaissance, alors que s’impose doucement mais sûrement l’idée de lois universelles que l’esprit humain peut formuler, comprendre et vérifier, préfigurant une convi