Copernic et Nicolas de Cues

I

1En faisant ressortir l’essor de l’esprit scientifique au XVI^e siècle, nous risquons parfois de perdre de vue les liens étroits qui le rattachent au siècle précédent, et d’oublier ainsi la continuité de la pensée occidentale, des spéculations archaïques du monde présocratique aux systèmes mathématisés de l’ère moderne. D’autre part, l’historien qui insiste trop sur les éléments traditionnels qui se trouvent en toute œuvre succombe souvent au danger de faire tort à l’activité spontanée de l’esprit humain. Ainsi, certaines études sur Léonard de Vinci, s’efforçant de mettre en relief la nouveauté de sa pensée, le détachent du monde auquel il appartient ; tandis que d’autres, soulignant l’importance des sources auxquelles il aurait puisé, nous font perdre le sens de l’originalité de son génie créateur ; procédé d’autant plus absurde qu’il fait apparaître le penseur et l’artiste comme deux personnalités différentes.

2Il suffira de rappeler comment des savants éminents ont, d’une par