Chapitre 1. Le développement de l’édition au Canada
p. 19-34
Texte intégral
1En 1918, un observateur assez âgé pour avoir connu le monde du livre en 1840 aurait été émerveillé par la métamorphose subie d’une époque à l’autre. Le bois sert désormais à la fabrication d’à peu près tous les papiers, les livres et périodiques sont ornés de photoreproductions, les magazines, sont si remplis d’annonces alléchantes et de belles images qu’ils en perdent toute ressemblance avec leurs sobres ancêtres des années 1830 et 1840. L’attrait de l’imprimé est rehaussé par l’élégance des jaquettes et des caractères. Et quelle diversité dans les sujets traités ! Notre observateur aurait été tout aussi impressionné par le nombre de livres édités au Canada et vendus dans ses librairies bien garnies1 !
2La révolution industrielle du milieu du XIXe siècle a accéléré la production et la mise en marché des livres en y introduisant, dans un premier temps, la machine à vapeur et les liaisons rapides par mer et par rail ; dans un second, en fin de siècle, l’électricité et de nouveaux procédés de fabrication du papier. La baisse des tarifs postaux a complété cette mutation. L’expansion du marché local s’est amorcée après 1850, en réponse à la demande des réseaux scolaires provinciaux et d’un lectorat sans cesse grossi par l’immigration britannique et européenne. Afin de pourvoir cette population de plus en plus alphabétisée en imprimés peu coûteux et de contrer la concurrence étrangère, les réimprimeurs montréalais et torontois ont édité des milliers de revues et de livres à bas prix, souvent en édition pirate. À la fin de la Grande Guerre, la lecture touchait presque toutes les couches socioéconomiques, car le livre, désormais accessible et abordable, était devenu indispensable au citoyen instruit d’une démocratie moderne.
3Entre 1890 et 1918, sous la pression d’événements extérieurs et intérieurs, le marché canadien a changé à un point tel que sa « propriété » et celle des entreprises qui le servaient ont provoqué une série ininterrompue de conflits. La plupart des librairies, imprimeries et maisons d’édition appartenaient à des Canadiens, jusqu’en 1900 du moins, mais elles vendaient surtout des livres importés dont les droits de reproduction étaient détenus par des éditeurs britanniques, américains ou français. Les plus ambitieux de ces fournisseurs anglophones, considérant ce marché colonial comme un prolongement du leur, prétendaient y régir la distribution de leurs livres. À la fin du siècle, les promoteurs d’une industrie « nationale » de la réimpression se sont heurtés au refus des détenteurs étrangers de droits d’auteur d’autoriser des éditions locales. Ils possédaient les droits sur les œuvres de leurs compatriotes, mais pas un auteur ou éditeur n’aurait pu vivre de la vente de livres canadiens.
4Cette production locale animait les marchés « régionaux ». L’édition régionale reposait sur les manuels scolaires, les ouvrages religieux et historiques, plus quelques œuvres littéraires. Bien avant la Confédération, imprimeurs et libraires avaient coutume de placer leurs livres et périodiques en consignation les uns chez les autres, mais ce troc interprovincial pesait beaucoup moins lourd que les importations dans leurs comptes. L’étude qui suit présente un certain nombre de marchés régionaux représentatifs avant d’analyser les facteurs qui ont permis à Montréal et à Toronto de centraliser l’édition et la distribution commerciales des manuels et des livres.
L’édition régionale
5Près de 90 ans séparent le tirage du premier imprimé à Halifax (1752) et les débuts de l’imprimerie missionnaire au Manitoba (1840) ; 40 ans seulement, l’ouverture des premières imprimeries commerciales de Winnipeg et Victoria (1858) et la fondation de celle de Dawson, au Yukon (1898). Enclenchée par la poussée vers l’Ouest, couronnée par l’achèvement de la voie ferrée transcontinentale, en 2885, la seconde « diffusion de l’imprimerie au Canada », selon la formule de H. Pearson Gundy2, a eu une vitesse et une ampleur inimaginables 50 ans plus tôt.
6Halifax et Saint-Jean étaient les principaux bastions du livre dans la région atlantique. Halifax avait son « allée des libraires » entre Parade Square et le port ; le McAlpine’s City Directory de 1868-1869 Y recense 19 imprimeurs ou éditeurs et 12 libraires. À Saint-Jean, les métiers du livre occupaient les rues King et Prince-William, près de Market Slip : vers 1870, on y trouvait 11 imprimeurs de livres ou de travaux de ville, 5 éditeurs et 7 libraires et vendeurs de papeterie. Fredericton faisait vivre 6 imprimeurs ou éditeurs et 7 libraires, Charlottetown, 6 libraires et 5 imprimeurs, presque tous logés au centre-ville, près de Province House et du marché. Les 8 imprimeries et 8 librairies-papeteries de St. John’s, à Terre-Neuve, étaient situées rue Water ou à proximité3.
7Ces éditeurs-imprimeurs et éditeurs-libraires comptaient sur le patronage religieux et politique, mais le manuel scolaire était leur vrai gagne-pain. Prenons Andrew et William MacKinlay4, propriétaires à Halifax d’une librairie (1826), d’une imprimerie et d’un atelier de fabrication de livres de comptes. En 1850, après la nomination de William Dawson à la tête du réseau scolaire néo-écossais, ils réimpriment les manuels de l’Irish National Series avec l’autorisation de l’éditeur ; en 1864, ils lancent la Nova Scotia Series of Readers, collection de titres de la maison édimbourgeoise Thomas Nelson and Sons et de livres de lecture d’auteurs locaux. Hors du genre scolaire, ils coéditent avec le Bostonien Jewett les deux tomes des Speeches and Public Letters (1858) de Joseph Howe.
8A. and W. MacKinlay a participé à la Centennial Exhibition de Philadelphie, en 1876, de même que le coéditeur de son Maritime Monthly (1873-1875), J. and A. McMillan, de Saint-Jean5. Fondée en 1822 par John McMillan, libraire originaire de Belfast et premier éditeur du Rising Village (1834) d’Oliver Goldsmith dans les colonies britanniques, cette librairie s’était doublée d’une imprimerie après 1840. Depuis 1845, elle était gérée par les fils McMillan, Alexander et James, un promoteur de la tempérance longtemps actif aux États-Unis. Au cours des 60 années suivantes, malgré sa destruction dans le grand incendie de 1877 et une quasi-faillite en 1894, la maison a publié des centaines de titres : ouvrages érudits ou historiques de Silas Tertius Rand, Loring Woart Bailey, John Murdoch Harper, James Hannay et David Russell Jack, recueils poétiques comme De Roberval (1888) de John Hunter-Duvar, et Lake Lyrics (1889) de William Wilfred Campbell. En 1907, le rez-de-chaussée de son bâtiment, au 98-100, rue Prince-William, abritait une papeterie et un magasin de détail, le premier étage, le service de vente en gros, le deuxième, un atelier de reliure et le troisième, l’imprimerie. L’entreprise avait près de 50 salariés et des représentants dans toutes les Maritimes et au Québec6.
9Plusieurs imprimeurs-éditeurs de Québec ont joué un rôle marquant dans la production historique et littéraire de cette époque. Augustin Côté, propriétaire du Journal de Québec, a publié en 1856 une version condensée de l’Histoire du Canada depuis sa découverte jusqu’à nos jours de François-Xavier Gameau qui s’est vendue à plus de 30 000 exemplaires. Son initiative la plus ambitieuse, la réédition en trois volumes des Relations (1858) des Jésuites, sous la direction de l’abbé Louis-Édouard Bois, est un hymne d’amour à la patrie. Tous les exemplaires des éditions publiées à Paris entre 1652 et 1673 avaient disparu dans l’incendie de la bibliothèque de l’Assemblée législative. George-Étienne Cartier, alors secrétaire de la province, avança l’argent nécessaire à une réédition à 1000 exemplaires, qui coûta 6 448 $. Premier éditeur à produire un catalogue rétrospectif (1896), Côté a joué, selon le bibliographe Raymond Tanghe, un rôle important « dans l’histoire culturelle de notre pays7 ».
10La floraison littéraire des années 1860 a sûrement encouragé l’éditeur Camille Darveau à publier les poèmes et récits de Pamphile Le May, les romans de Joseph-Étienne-Eugène Marmette et de Laure Conan (Félicité Angers), les nouvelles de Narcisse-Henri-Édouard Faucher de Saint-Maurice et les multiples éditions des Chansons populaires du Canada (1880) d’Ernest Gagnon. La Librairie Gameau (1844), qui allait occuper tant de place dans l’édition pédagogique au XXe siècle, a d’abord été un haut lieu de la vie intellectuelle sous la direction du poète Octave Crémazie et de son frère Joseph. En 1862, sa situation financière était si précaire qu’Octave s’enfuit en France pour échapper à la faillite et à la prison. En 1879, Joseph vendit la librairie à Samuel Chaperon, qui s’associa avec Pierre Gameau en 1897. Garneau constitua la société en 1920. Grand importateur de livres belges, français et italiens, il encourageait aussi les écrivains québécois.
11George-Édouard Desbarats est l’un des seuls éditeurs régionaux à avoir percé sur le plan national, mais il a dû quitter Québec pour Ottawa, puis migrer à Montréal. Descendant d’une dynastie d’imprimeurs officiels, que nous présente Claude Galarneau au chapitre 3, il se voit offrir l’impression du Foyer canadien (1863-1866), la revue littéraire de l’abbé Henri-Raymond Casgrain et d’Antoine Gérin-Lajoie, après la mort de son père en 1864. Desbarats publie la deuxième édition des Anciens Canadiens (1864), le livre de Philippe Aubert de Gaspé père qui a lancé la vogue des romans historiques sur l’Ancien Régime, pour le plus grand profit des Marmette, William Kirby, Charles G. D. Roberts et Gilbert Parker. Il fait aussi le premier recueil de poèmes de Le May, Essais poétiques (Québec, 1865), et le premier manuel de littérature canadienne, Bibliotheca Canadensis (Ottawa, 1867), du jeune Henry James Morgan. Après le désastreux incendie de son imprimerie d’Ottawa, en 1869, il déménage à Montréal et s’associe avec William Augustus Leggo fils, inventeur de divers procédés de photogravure dont la leggotypie. Le tandem imprime les Œuvres de Champlain (1870) de l’abbé Charles-Honoré Laverdière à partir de leggotypes des épreuves, le feu ayant détruit les clichés et les feuilles imprimées8. Desbarats ouvre aux auteurs locaux les pages de ses journaux illustrés : Canadian Illustrated News (1869-1883), L’Opinion publique (1870-1883) et L’Étendard national (Worcester, Massachusetts), feuille franco-américaine reprise en 1870. Inspiré du Illustrated London News et du Harper’s Weekly de New York, Canadian Illustrated News est le premier journal du monde à publier régulièrement des similigravures. La récession des années 1880 sonne le glas de tous ces périodiques. Entre-temps, le procédé photographique de Leggo a servi à illustrer les livres de George Monro Grant, Ocean to Ocean (1873), et de Laurent-Olivier David, Biographies et portraits (1876). Desbarats et son fils William-Amable reviennent à la charge en 1888 avec un journal encore plus somptueux, le Dominion lllustrated, qui paraît jusqu’en 1891.
12L’histoire des rivales ontariennes de Toronto – Ottawa, Kingston et London – ressemble beaucoup à celle de Halifax et de Saint-Jean. La désignation d’Ottawa comme capitale de la Province du Canada en 1858, puis du Dominion en 1867, mit ses imprimeurs sous tutelle gouvernementale. Deux entreprises de la ville, Desbarats et Hunter, Rose and Company, devinrent de prospères maisons d’édition après avoir déménagé, celle-ci à Toronto, celle-là à Montréal. Première capitale de la Province du Canada, au début des années 1840, Kingston prit alors dans l’édition et la librairie une avance aussi mince que brève sur Toronto, la ville qui la supplanterait bientôt dans les domaines politique et économique, mais malgré la clientèle de la garnison britannique (jusqu’en 1871) et du Queen’s College, elle comptait seulement deux libraires-éditeurs notables au milieu du siècle, John Creighton et John Duff.
13Capitale éditoriale du sud-ouest ontarien, London acquit une notoriété nationale dans le dernier quart du XIXe siècle, car plusieurs maisons d’édition par souscription étaient installées là ou dans les environs, à Brantford, Paris ou Guelph. La dépression des années 1870-1880 anéantit presque l’édition d’œuvres originales, mais ressuscita la publication par souscription9, car l’éditeur s’épargnait ainsi la remise de 33 % au détaillant, désormais exclu du jeu au profit de vendeurs itinérants, comme ce Tobias Schantz dont nous parle Teresa Nickels-Prilesnik au chapitre 6. Leurs frais généraux étant infimes, ces démarcheurs pouvaient proposer des rabais de 35 à 50 % à leur clientèle rurale. La formule s’avéra si rentable que presque toutes les grandes maisons montréalaises et torontoises y eurent recours pour une tranche de leur production. À Saint-Jean, la Early Publishing House et R. A. H. Morrow leur emboîtèrent le pas. Morrow édita même A Plea for the Book Agent (1903), dialogue entre le fermier Brown et le démarcheur Smith sur les vertus chrétiennes qui façonnent l’éthique commerciale régissant la diffusion de la culture populaire.
14Des maisons américaines qui postaient leurs commandes au Canada ouvrirent des succursales dans le sud-ouest ontarien et firent des doubles de leurs clichés pour le Canada et l’Europe. En 1882, à London, Schuyler, Smith and Company, petit associé d’un groupe très actif aux États-Unis, sollicite des souscriptions pour une publication canadienne, The Treasury of Song. Chez Bradley-Garretson, Thomas Linscott quitte Philadelphie pour diriger la succursale de Brantford et publie sous sa marque les six volumes de la première encyclopédie canadienne, Canada, an Encyclopaedia of the Country (1898-1900) de J. Castell Hopkins. À Toronto, Belden Brothers fait une petite fortune avec ses atlas de comté à 12,50 $ pièce et vante avec vigueur Picturesque Canada, publication de prestige, richement illustrée, de George Monro Grant, qui paraît par tranches entre 1882 et 1884. Cette publicité insiste sur le caractère canadien de l’ouvrage – gravures sur bois d’artistes locaux, textes d’auteurs natifs comme Charles G. D. Roberts et Jean Talon Lesperance –, mais une grande partie du travail est faite aux États-Unis, comme le rappelle Mary F. Williamson au chapitre 12. À Guelph, la World Publishing Company édite pour Western Publishing House de Chicago un livre de John Macoun sur l’histoire et la colonisation, Manitoba and the Great North-West (1882).
15Les représentants itinérants ratissent si bien les campagnes qu’au début des années 1890, grossistes et détaillants crient famine. En 1894, George Eulas Foster, ministre des Finances, tente d’éviter le pire et de réveiller « l’intérêt pour l’édition10 » avec un tarif postal basé sur le poids plutôt que sur le prix. Dès 1900, la souscription ne fait plus tellement recette, mais deux éditeurs réussissent à placer d’intéressantes collections historiques : George N. Morang livre « The Makers of Canada » (1903-1908) et Robert Glasgow, « Chronicles of Canada » (1914-1916) et Canada and Its Provinces (1913-1917), ouvrage présenté par Ian E. Wilson au chapitre 5.
16« J’étais le plus loin à l’ouest des éditeurs, libraires et imprimeurs de l’Amérique du Nord britannique, mais le Nor’Wester m’a dépassé de mille milles11. » Cette phrase de William Lyon Mackenzie, en 1859, fait allusion aux premiers imprimeurs-libraires du Nord-Ouest. Si leur aventure relève plus de l’histoire des journaux racontée par Merrill Distad au chapitre 9 que de celle de l’édition, quelques remarques s’imposent ici. C’est à Winnipeg que les métiers du livre font leur première et plus franche percée. Après avoir transporté leur matériel à Fort Garry (Winnipeg) en train et en chariot, William Buckingham et William Coldwell lancent le Nor’Wester le 28 décembre 1859, dans une cabane en bois rond au toit de chaume, au bas de la rue Rupert. Pendant 10 ans, leur Red River Printing and Bookselling Establishment publie les textes des partis métis et canadien sur la querelle à l’origine de la résistance de la rivière Rouge, en 1869-1870, et de la naissance du Manitoba en 1870, comme le relate Eli MacLaren au chapitre 10. Patrick Gammie Laurie y imprime le premier texte littéraire paru à Winnipeg, The Red River Expedition (1870), récit en vers de l’expédition de Wolseley signé J. C. Major. À Saint-Boniface, de l’autre côté de la rivière Rouge, le journaliste montréalais Joseph Royal fonde en 1871 Le Métis, premier journal de langue française des Prairies.
17Pendant les années 1870, colons, entrepreneurs et fonctionnaires font volontiers appel aux imprimeries de la ville champignon. L’une des plus actives appartient au Manitoba Free Press (1872-) de John A, Kenny que dirige William Fisher Laxton. Elle produit entre autres Lays from the West (1884) de M. A. Nicholl et le burlesque Il trovatore, sous-titré The Tearful and Tragical Tale of the Tricky Troubadour (1886), de George Broughall. Alexander Begg et son ami le révérend George Bryce, publient à Winnipeg les comptes rendus de la Historical and Scientific Society of Manitoba (1879-) qu’ils ont lancée, comme tant d’autres activités culturelles. Begg y fait paraître Ten Years in Winnipeg (1879), un texte corédigé avec Walter R. Nursey, et divers magazines éphémères. Il lui arrive toutefois de céder à l’attraction des grands centres, comme Bryce – et beaucoup d’auteurs manitobains après eux. Il confie son récit romancé de la résistance de Riel, ‘Dot It Down’ (1871), à Hunter, Rose de Toronto, son Practical Hand-Book and Guide to Manitoba and the Northwest (1877) à un autre Torontois, Belford Brothers, et son roman Wrecks in the Sea of Life (1884) au New-Yorkais John Wurtele Lovell. Il fait tirer à Londres les guides qu’il rédige pour encourager l’immigration à la demande de la société de chemin de fer Canadian Pacific Railway (CPR), Bryce publie beaucoup de brochures et d’essais à Winnipeg, mais ses œuvres importantes, comme Mackenzie, Selkirk, Simpson (1905) et The Life of Lord Selkirk, Colonizer of Western Canada (1912), portent des marques torontoises.
18À part Winnipeg, Victoria est la seule ville de l’Ouest où l’édition prospère avant 1918. Les presses ont suivi dans la vallée du fleuve Fraser les mineurs et colons attirés par l’or découvert en 1857-1858, La même année, cinq journaux naissent dans la capitale de la colonie royale, sur l’île de Vancouver. Première en lice, la Victoria Gazette (1858-1860) de H. C. Willison et Columbus Bartlett, ex-journalistes de San Francisco, vient tout près de publier le premier livre de la colonie. Le comte Paul de Garro a imprimé The Fraser Mines Vindicated (1858), mais la distribution du livre d’Alfred Penderell Waddington n’a pas encore commencé quand la Gazette sort de presse Rules and Manner of Proceeding of the Supreme Court of Civil Justice for Vancouver’s Island de David Cameron. En 1858, la Colombie-Britannique devient une colonie de la Couronne. Son mariage avec l’île de Vancouver est consommé en 1866. Pendant cinq ans, un âpre débat y oppose les partisans de la fédération canadienne et de l’annexion américaine ; la promesse d’un lien ferroviaire avec l’Est donne la victoire aux premiers en 1871. Devenue le terminus du chemin de fer, Vancouver dépasse vite les autres villes de la colonie en nombre d’habitants et en puissance industrielle. Les premiers journaux distribués sur la côte ouest sont le New Westminster Times (1859-1861) qu’Edward Hammond King fait imprimer à Victoria durant quelques mois, et le British Columbian (1861-1869) de John Robson.
19Le Saskatchewan Herald, premier journal de la future province du même nom, naît le 25 août 1878 à Battleford. Son éditeur, Patrick Gammie Laurie, un Écossais du Aberdeenshire, a travaillé dans des imprimeries du Haut-Canada, puis au Nor’Wester, dans la colonie de la Rivière Rouge, à partir de 1869. Il a fait 650 kilomètres à pied pour rallier Battleford, traînant sa presse dans un char à bœufs (voir illustration 6.1). En sont sortis les deux premiers livres du territoire, Ordinances of the North-West Territories, Passed in the Years 1878 and 1879 (1879) et The Batlle River Valley (1883), brochure d’émigration rédigée par le fils de Laurie. Mais la Canadian Pacific Railway fait passer son chemin de fer loin au sud, et en 1883, le lieu-dit Pile o’Bones (Tas d’os), rebaptisé Regina, devient la capitale territoriale. Le déclin de Battleford s’amorce. Au même moment, un journaliste irlandais, le flamboyant Nicholas Flood Davin, donne son premier journal à Regina, le Leader (1883-) (voir illustration 1.1). Il est déjà célèbre dans tout le pays pour son livre, The Irishman in Canada (Londres et Toronto, 1877), quand il est élu au Parlement en 1887. An Old Woman’s Story (1886) de Lizzie Rowe, The History of Regina (1887) de John Weston Powers et le premier recueil de poèmes, son Eos: An Epic of the Dawn, and Other Poems (1889), sont sortis des presses de son journal.
20Le premier imprimé d’Alberta, un livre de prière en caractères syllabiques (1878), est l’œuvre du père Émile-Jean-Baptiste-Marie Grouard, missionnaire dans le district de Peace River-Athabaska. Un journaliste, Frank Oliver, y implante la presse commerciale avec un petit (16 x 13 cm) Bulletin, né à Edmonton le 6 décembre 1880. En 1883, Andrew M. Armour et Thomas B. Braden fondent la première imprimerie de Calgary et le Calgary Herald, Mining and Ranche Advocate and General Advertiser dans une tente sur la rive ouest de la rivière Elbow.
21En 1900, beaucoup d’anciens fleurons de l’édition régionale étaient réduits à vendre de la papeterie, des livres de comptes, des histoires locales et quelques œuvres littéraires. Gardons-nous d’y voir un reflet fidèle de la vie culturelle régionale ! Sarah Jeannette Duncan, si montée qu’elle soit dans The Imperialist (Toronto, 1904) contre cette « Elgin » (Brantford, Ontario), où la politique et la religion étouffent les arts, les lettres et les sciences, ne laisse pas d’évoquer telle conversation entre Advena Murchison et le révérend Hugh Finlay sur le Sordello de Browning. Les sociétés littéraires décrites par Heather Murray au chapitre 15 témoignent mieux de la vitalité culturelle des petites villes canadiennes. Le commerce du livre était en plein marasme quand l’éditeur cité par Books and Notions en 1893 a déclaré qu’il ne publierait un auteur canadien « que si celui-ci payait le travail de sa poche12 ». C’est parce que les éditeurs n’avaient ni l’envie de courir ce risque ni les moyens de faire une distribution nationale que les plus ambitieux des écrivains des Maritimes – James De Mille, Charles G. D. Roberts, Bliss Carman, Lucy Maud Montgomery – et de l’Ontario – Edward William Thomson, Jean McIlwraith, Arthur Stringer – ont cherché gloire et fortune à Boston ou à New York. D’autres comme Gilbert Parker, Grant Allen, Robert Barr, Sara Jeannette Duncan et Alice Jones ont préféré Londres ou le Vieux Continent. Les auteurs de l’Ouest, résidents comme Robert W, Service, Nellie McClung, Robert Stead et Charles W. Gordon (Ralph Connor), ou de passage, tel Martin Allerdale Grainger en Colombie-Britannique, ont dû eux aussi chercher leur salut à l’Est ou à l’étranger. Quelques livres ont été édités au Canada à une centaine d’exemplaires pour préserver les droits de reproduction : Hairbreadth Escapes of Major Mendax (1889) de Francis Blake Crofton, par exemple, a été imprimé à Halifax par A. and W. MacKinlay avec l’accord de Hubbard à Philadelphie13. (Le problème des droits de reproduction est traité au chapitre 4.) Les années 1890 passent pour l’âge d’or des poètes de la Confédération, mais en 1897, le périodique londonien Publishers’ Circular constate encore qu’« aucune colonie ne possède un mouvement littéraire indépendant ou vigoureux. Dès qu’un auteur colonial se distingue, il part aussitôt pour Londres, comme s’il fallait émigrer pour être apprécié chez soi14. » L’heure approche, toutefois, où les bons auteurs canadiens seront édités chez eux.
L’origine des suprématies montréalaise et torontoise
22Observant la vie éditoriale montréalaise en 1905, Arthur Conrad la trouve « bien morne par rapport à l’époque des Dawson, de feu Foster Brown et de Drysdale15 ». De fait, l’édition de langue anglaise s’étiole à Montréal au tournant du siècle ; celle de langue française, en revanche, fait des progrès si rapides qu’en 1918, elle rendra compte d’une publication française sur deux au Québec16. Amorcé par le libraire Édouard-Raymond Fabre et l’éditeur de journal Ludger Duvernay après 1830, le mouvement de spécialisation s’est étendu au manuel scolaire après 1850 grâce à Jean-Baptiste Rolland17, éditeur de plus de 200 titres, pour la plupart pédagogiques ou religieux, et d’un almanach entre 1842 et 188818. Quelques maisons comme Cadieux et Derome ont misé sur les titres religieux, tandis que des ordres religieux tels les Frères de l’éducation chrétienne et les Clercs de Saint-Viateur investissaient le terrain éducatif, comme le raconte Paul Aubin au chapitre 10. La rupture fonctionnelle entre l’édition, l’impression et la distribution n’est pas consommée, cependant ; elle ne se fera qu’après 1920. La Librairie Beauchemin offre un bel exemple de cette intégration verticale dès les années 1880.
23Charles-Odilon Beauchemin, le fondateur de l’entreprise, a travaillé dans l’imprimerie de John Lovell avant d’ouvrir sa librairie en 1842. Associé avec son beaufrère Joseph-Moïse Valois dans Beauchemin et Valois à partir de 1864, il s’est équipé d’une presse en 1868. Après l’entrée de son fils Joseph-Odilon dans l’affaire, rebaptisée Librairie C.-O. Beauchemin et Fils en 1886, l’éditeur ne se limite plus aux manuels scolaires et au populaire Almanach du peuple (1855-), dont le tirage dépassera 50 000 exemplaires à la fin du siècle. Il fait des livres-phares sur d’autres régions du Canada, l’Ouest surtout, tel le Dictionnaire de la langue des Cris (1874) du père Albert Lacombe. En littérature, il édite des textes capitaux comme les Œuvres complètes (1882) d’Octave Crémazie et ses Lettres et fragments de lettres (1886), des romans populaires, dont Le Manoir de Villerai (1884) de Rosanna Leprohon et les Légendes du Nord-Ouest (1890) de Georges Dugas. En 1890, Beauchemin et Fils constitue une société au capital de 500 000 $. Le libraire-éditeur Cadieux et Derome tombe dans son escarcelle en 1904. Deux ans plus tard, l’entreprise emploie plus de 100 personnes19.
24Flavien Granger a fait ses classes dans deux librairies, celle de Chapleau et Labelle et celle de Cadieux et Derome, avant d’ouvrir la sienne en 1885. Son frère Hector s’est joint à lui en 1887, et un autre frère, Alphonse-Auguste, en 1891. Granger Frères gagne des prix de reliure et développe le créneau des travaux de ville en attendant d’étoffer son activité éditoriale, après la Première Guerre mondiale. En 1900, Flavien Granger est chargé de monter un assortiment de livres canadiens pour l’Exposition universelle de Paris et en fait le catalogue20.
25En 1905, Étienne Roby, gérant chez Beauchemin, constate que les auteurs français sont lésés par la vente des réimpressions québécoises et des éditions américaines bon marché de leurs œuvres. Beauchemin, qui importe l’édition Fasquelle du Cyrano de Bergerac (1891) d’Edmond Rostand, en imprime par ailleurs une version bas de gamme dont plus de 1 000 exemplaires se sont déjà vendus en 1905, ce qui en fait, d’après Roby, sa « réimpression la plus payante... pendant quatre ans ». Granger Frères confirme que les médiocres réimpressions québécoises se vendent « comme des petits pains » et que l’écrivain français « est scandaleusement lésé21 ».
26À la fin du siècle, la librairie est déjà installée au centre-ville, me Sainte-Catherine, mais l’édition campe toujours rue Saint-Jacques et rue Saint-François-Xavier, près des quais et du transport maritime. Parmi ses représentants anglophones, la maison Dawson Brothers s’est longtemps distinguée par ses publications savantes, scientifiques et juridiques. Benjamin Dawson avait racheté la librairie de Robert W. S. Mackay en 1847 et l’avait léguée à ses fils Samuel Edward et William Valentine. Membre fondateur de la Société royale du Canada et porte-parole des libraires canadiens, Samuel Dawson a édité Jepthah’s Daughter (1865) de Charles Heavysege, Dreamland and Other Poems (1868) de Charles Mair et In Divers Tones (1886) de Charles G. D. Roberts. Dawson Brothers disparaît en 1889, mais William et son fils perpétueront la tradition familiale au XXe siècle.
27De 1874 à 1906, le libraire William Drysdale a édité quantité d’œuvres littéraires et scientifiques, dont Montreal, Its History (1875), un livre de J, Douglas Borthwick illustré de photographies, et Reminiscences of His Public Life (1884) de sir Francis Hincks. L’imprimerie fondée en 1836 par John Lovell, rue Saint-Nicolas, a tiré des milliers de livres et de périodiques, en anglais et en français, pour d’autres éditeurs et des associations. En 1850, fort d’un gros contrat de la Province du Canada, Lovell avait ouvert des succursales à Québec et à Toronto, les deux villes qui servaient tour à tour de capitale. L’antenne torontoise était gérée par la famille du beau-frère et associé de Lovell, John Gibson. En 1900, Lovell Printing and Publishing a délaissé le livre de librairie pour l’annuaire municipal et l’ouvrage de référence.
28Pendant ce temps, les magazines, manuels et livres pour les écoles du dimanche imprimés à Toronto étaient diffusés d’un océan à l’autre. Depuis 1885, la CPR transporte vendeurs et marchandises jusqu’aux villes nouvelles de l’Ouest ; les rumeurs littéraires et les comptes rendus des libraires et des détaillants de papeterie remontent par la même voie jusqu’à Books and Notions (1884-, devenu Bookseller and Stationer). Dès les années 1880, les grandes maisons sont compartimentées ; la Methodist Book and Publishing House, par exemple, a des services de distribution en gros et d’importation, d’impression et de reliure, d’édition et de vente au détail (voir illustration 1.2)22. En l’espace d’une génération, ces pesants dinosaures seront exterminés par une nuée d’agences et de filiales de maisons étrangères aux charges infiniment plus légères puisqu’elles ne s’occupent pas de la fabrication. À la dépression des années 1870 et 1880 succède un quart de siècle de prospérité. Les métiers du livre torontois occupent un périmètre qui va du sud de la rue Queen à la rue Front et, d’est en ouest, de Victoria à Simcoe, puis à Spadina après 1900. Rien ne les arrête, pas même le violent incendie d’avril 1904 qui fait 10 à 11 millions de dollars de dommages, consume presque tous les stocks des grossistes en papier et ravage beaucoup d’imprimeries : toutes les entreprises dévastées rouvrent dans l’année qui suit23. Le dynamisme de cette ville de plus de 200 000 habitants, ses liaisons ferroviaires avec les autres agglomérations, l’abondance des imprimeurs, graveurs et autres artisans du livre, y attirent toujours plus d’éditeurs, d’agents et de filiales de maisons étrangères.
29L’édition scolaire dont traite Penney Clark au chapitre 10 est l’un des facteurs qui poussent Toronto à la tête de la production et de la distribution du livre dans la deuxième moitié du XIXe siècle. On sait toute l’influence qu’Egerton Ryerson, l’homme qui a structuré l’instruction publique dans le Haut-Canada/Ontario durant son mandat de surintendant entre 1844 et sa retraite, en 1876, a eue sur les programmes, la formation des enseignants et les bibliothèques publiques ; celle qu’il a exercée sur l’édition n’est pas moindre. Sa réglementation des contrats d’impression des manuels a fait le bonheur des éditeurs et des libraires, mais lui a valu une légion d’ennemis. Quand il achète massivement en Grande-Bretagne des livres qu’il vend directement aux écoles, la toute nouvelle Booksellers’ Association of Canada (1857) s’insurge contre la concurrence déloyale qu’un service public, l’Educational Depository, fait aux libraires ; le dépôt est aboli en 188124.
30La structure de la Confédération n’a pas été la seule pomme de discorde entre Ryerson et George Brown. L’éditeur du Globe voulait publier une collection de manuels produite par ses beaux-frères, William et Thomas Nelson, mais Ryerson refusait son aval à la firme d’Édimbourg. James Campbell, agent canadien de Thomas Nelson and Sons, riposta en lançant sa propre collection, la « British American Series » (1866), contre la « Series of School Books » de John Lovell, préférée par Ryerson25. Dans les années 1870, Campbell devint l’un des premiers importateurs-grossistes du pays et son principal éditeur pédagogique ; il faisait même du livre de librairie. Sa maison, James Campbell and Son, fit faillite en 1884 à cause, entre autres, d’un montage impliquant plusieurs entreprises en vue de coéditer la collection des « Ontario Readers » parrainée par le ministre de l’Éducation George W. Ross, qui avait promis des exclusivités de dix ans aux gagnants. Au bout du compte, l’édition des manuels scolaires en anglais devint la chasse gardée de la Methodist Book and Publishing House et de deux entreprises familiales, W. J. Gage and Company et Copp, Clark and Company, qui s’en servirent comme marchepied vers l’édition de librairie.
31Gage était un avatar de la librairie montréalaise de Robert et Adam Miller (1844)26. Les deux hommes avaient dissous leur société en 1863, quand les marchés scolaires des deux Canadas avaient pris des voies divergentes, Adam avait repris la librairie torontoise. En 1879, William James Gage, un enseignant de Brampton (Ontario) devenu en 1873 le teneur de livres de l’entreprise, assume sa direction et lui donne son nom. Il lance des collections de papeterie, des manuels, des livres comme Lord Jim de Joseph Conrad. Après le terrible incendie de 1904 qui rase la papeterie torontoise, Gage peut s’offrir un bâtiment de cinq étages avenue Spadina.
32L’histoire de Copp, Clark commence par un démembrement, celui du British Colonist, après la mort de Hugh Scobie, en 1853. La librairie est reprise par Thomas Maclear, William Cameron Chewett et l’ex-apprenti de Scobie, William Walter Copp ; le trio coopte Henry James Clark, et l’entreprise devient Copp, Clark and Company en 1869. Quatre ans plus tard, Copp et Clark cèdent les activités de vente au détail à Samuel Richmond Hart et à Thomas Wilby Rawlinson pour se concentrer sur le commerce de gros, l’édition pédagogique et l’inusable Canadian Almanac (1848-). Au tournant du siècle, Copp, Clark fait de la vente en gros et des travaux de ville rue Front, de la fabrication rue Colborne, des affaires partout au Canada et aux États-Unis dans le secteur éducatif27. L’entreprise est l’éditeur canadien de romanciers comme Robert Barr, Gilbert Parker et Sara Jeannette Duncan.
33La distribution en gros de livres étrangers est l’autre pilier de l’édition torontoise. Les statistiques de commerce et de navigation de l’exercice clos le 30 juin 1900 chiffrent à 164 977 $ la valeur taxable des livres, périodiques et brochures importés de Grande-Bretagne ; à 534 952 $ celle des publications américaines ; et à 39 194 $ celle des imprimés français. L’Ontario domine le tableau provincial avec des commandes taxables de 460 575 $28, Pour de plus amples détails, on lira le texte de Fiona A. Black au chapitre 6. Faut-il s’étonner qu’en 1905, un éditorial du Publishers’ Weekly américain ait réclamé l’intégration des marchés canadien et américain en invoquant ce constat d’un homologue londonien, Publisher and Bookseller : « Le Canada a cessé d’être un marché payant pour les éditeurs du vieux pays29 » ? La même année, dans une étude sur l’édition, Arthur Conrad observe que « peu de livres sont complètement édités au Canada si l’on inclut dans l’édition la composition, le tirage et la reliure. Exception faite d’une poignée de publications à compte d’auteur ou par souscription et d’un assortiment hétéroclite d’ouvrages de droit, de manuels, d’almanachs et d’annuaires, la production purement canadienne est mince30. » Les éditeurs canadiens importaient des feuilles taxées à 20 % ou des livres reliés taxés à 10 %, ou encore, tiraient sur place avec des clichés loués, empruntés ou achetés. D’autres collectionnaient les contrats d’agence, à l’instar de la Methodist Book and Publishing House. En 1901, George J. McLeod et Thomas Allen se lancèrent en affaires comme agents des éditeurs américains Rand, McNally et Doubleday, Page ; en 1907, leur portefeuille comptait 16 maisons américaines. En 1905, Charles James Musson représentait neuf sociétés britanniques ; l’année suivante, Copp, Clark était l’« agent exclusif » de 10 éditeurs et possédait l’exclusivité sur certaines collections de 15 autres31.
34Les principales maisons canadiennes-anglaises du début du XXe siècle virent le jour à Toronto entre 1899 et 1914. Leurs fondateurs étaient de jeunes Américains comme George N. Morang (1899) et George J. McLeod (1899), des Canadiens et quelques Anglais expatriés, responsables des nouvelles succursales canadiennes des maisons britanniques Oxford University Press (1904), Macmillan (1905) et Cassell (1907). La première mission de ces filiales n’était pas l’édition, mais la distribution des publications de la maison-mère. Sir Frederick Macmillan, chef de l’entreprise familiale britannique, ne s’en cachait pas :
Le rôle de Macmillan Company of Canada, écrit-il à son directeur Frank Wise en 1910, est de vendre les publications de nos maisons de New York et de Londres, et nous ne devrions produire au Canada que des manuels scolaires autorisés par un gouvernement provincial... Nous ne saurions trop vous mettre en garde contre une diversification, le marché canadien ne nous semblant pas propice à ces entreprises. Dans tous les cas, nous ne saurions admettre qu’elle se fasse sans notre autorisation spécifique32.
35Sous la férule de William Briggs, La Methodist Book and Publishing House devint une autre pépinière d’éditeurs, Tout en y faisant leur apprentissage, John McClelland et Fred Goodchild importaient des livres pour les bibliothèques Carnegie qui s’ouvraient dans beaucoup de villes ontariennes en ce début de siècle. En 1906, ils quittèrent leur mentor et louèrent un bureau dans le même immeuble que leurs amis McLeod et Allen, distributeurs de livres à grand tirage américains. McClelland and Goodchild fut vite rentable. Première publication : un livre de John Rockefeller, Random Reminiscences of Men and Events (1909), dont McClelland avait acheté les droits de passage chez Doubleday, Page à New York. Début 1914, les associés recrutèrent George Stewart, un vétéran de la lucrative distribution de bibles pour le compte de Briggs, puis de la Oxford University Press. Quatre ans plus tard, Goodchild quitterait l’entreprise pour fonder sa propre maison.
36Dès le déclenchement des hostilités, en 1914, les éditeurs canadiens inondèrent le marché de livres et de brochures britanniques sur tous les aspects du conflit, avec un penchant pour l’histoire et la biographie : en tout, un bon millier de titres33. Leur audience s’élargit. McClelland, Goodchild, and Stewart était le distributeur canadien officiel des documents du British War Office, Macmillan of Canada, l’un des grands diffuseurs des publications de guerre. Une seule maison, Bell and Cockburn, sortit ruinée du conflit. De 1914 à 1919, les ventes de Noël dépassèrent chaque année le sommet de l’année précédente. Pourtant, le prix des livres augmenta d’un tiers, et les coûts de production – main-d’œuvre, matériel, transport – firent plus que doubler. Jusqu’en 1916, les Canadiens restèrent fidèles à leurs fournisseurs britanniques, mais quand la Grande-Bretagne contingenta les livraisons outre-mer, ils s’adressèrent aux éditeurs américains des auteurs britanniques. Après la sortie du Action Front (1916) de Boyd Cable, McClelland commanda 500 exemplaires à Smith, Elder de Londres et autant à E. P, Dutton de New York. L’éditeur anglais exigea l’exclusivité. Le distributeur canadien choisit de passer par New York et de payer une redevance de 15 % à Smith, Elder. Motif invoqué : « Les arrivages d’Angleterre ne sont pas sûrs34. »
37La manne financière du temps de guerre venait des activités d’agence, mais McClelland en profita pour publier des œuvres inédites. Il vendait les livres de L. M. Montgomery dans l’édition américaine de L. C. Page. La guerre et la bataille juridique de Montgomery contre Page lui permirent d’ajouter une plume à son chapeau d’éditeur : Montgomery lui offrit The Watchman and Other Poems (1916) pendant une négociation avec des éditeurs et auteurs britanniques. Pour The Major (1917) de Ralph Connor, il fit intervenir un ami, le New-Yorkais George H. Doran, partagea le coût du tirage américain et versa des redevances de 5 000 $ à Doran et à l’agent canadien de Connor chez Westminster Company. The Major fut tiré à 30 000 exemplaires, chiffre substantiel, mais non exceptionnel pour un succès de librairie dans le Canada des années 1900-192035.
38La guerre finie, McClelland claironna : « Nous n’avons pas perdu un dollar sur les auteurs canadiens que nous avons publiés [...] depuis deux ou trois ans, nous en avons édité au moins autant que toute autre maison canadienne36. » L’édition canadienne emprunterait la voie qu’il avait tracée. Face aux interrogations d’intellectuels comme Pelham Edgar sur la réalité d’une littérature canadienne37, W. A. Craick, éditeur de Bookseller and Stationer, avait cherché une réponse statistique : « J’ai essayé d’estimer combien de livres avaient été publiés au Canada en 1908, et ce calcul m’a laissé encore plus perplexe. Qu’est-ce qu’un titre canadien38 ? » Il arrivait à 70 en excluant les titres non littéraires, à 90 en incluant Robert Knowles, Nellie McClung et L. M. Montgomery, édités d’abord en dehors du Canada, (Il ne comptait pas, semble-t-il, les livres en français.) L’édition canadienne avait beaucoup progressé depuis 1840, mais la perplexité de Craick révèle qu’elle n’était pas encore – et ne serait pas avant longtemps – une vraie spécialité, basée sur la publication originale d’auteurs canadiens capables de négocier de lucratifs droits mondiaux et dérivés.
Notes de bas de page
1 Cet article tire une grande partie de sa substance du livre de G. L. Parker, The Beginnings of the Book Trade in Canada. Bon nombre des éditeurs, libraires et auteurs qui y sont évoqués figurent dans le Dictionnaire biographique du Canada. La presse spécialisée de la fin du XIXe siècle et du début du XXe constitue une autre source de premier ordre, notamment Books and Notions (devenu Bookseller and Stationer) et Canadian Printer and Publisher.
2 H, P. Gundy, Canada.
3 McAlpine’s Saint John City Directory for 1869-70; Lovell’s Prince Edward Island Directory for 1871; Lovell’s Province of Newfoundland Directory for 1871.
4 On trouve aussi Mackinlay, McKinlay et Mckinley.
5 L’histoire de l’entreprise est relatée dans la biographie du petit-fils du fondateur ; voir E. W. McGahan, « McMillan, John », DBC XIII.
6 « Business Notes », PW, 3 février 1894, p, 297 ; « An Old Established Firm », BS, décembre 1907, p. 15.
7 A. Côté, Catalogue de livres, brochures, journaux, etc. sortis de l’Imprimerie générale [...] depuis sa fondation, le 1er décembre 1842 (Québec) ; R.Tanghe, « Sources primordiales en bibliographie », p. 52.
8 J. T. Lesperance, « Literary Standing of the Dominion », p. 119.
9 A. H. Brodie, « Subscription Publishing and the Booktrade in the Eighties ».
10 Canada, Chambre des communes, Débats, 1894, p. 191-192 ; 57 & 58 Vic., c. 33, schedule A.
11 Citation extraite de H. J. Morgan, Bibliotheca Canadensis, p. 57.
12 « Canadian Books and Authors », BN, mars 1893, p. 7.
13 Renseignement tiré d’une lettre de Crofton datée du 4 avril 1891 et trouvée dans une édition Hubbard du Major Mendax conservée à la Thomas Fisher Rare Book Library, University of Toronto.
14 « Leading Article », Publishers’ Circular, 15 mai 1897, p. 567,
15 A. Conrad, « Book Publishing in Canada », BS, août 1905, p. 294.
16 D’après la base de données bibliographiques de la BNQ,
17 Y, Lamonde, La librairie et l’édition à Montréal, 1776-1920.
18 B. Déry, « La librairie Rolland, 1842-1888 », p. 64-67, 83-86,123-125,156-180.
19 F. Landry, Beauchemin et l’édition au Québec, 1840-1940.
20 F. Granger, France-Canada : bibliographie canadienne ; Catalogue d’un choix d’ouvrages canadiens-français accompagné de notes bibliographiques.
21 « French-Canadian Bookselling : Article I », BS, février 1905, p. 79-80.
22 « Methodist Book and Publishing House ».
23 BS, 27 avril 1904 (numéro spécial sur l’incendie) ; « Printing and Publishing », Industrial Canada, juin 1905, p. 765-766.
24 « The Government Book Store, Toronto », Canadian Literary News Letter and Booksellers’Advertiser, 1er juin 1855, p. 83-84 ; « Free Trade » [pseudonyme de J. C. Geikie], « The Book Establishment at the Normal School », Globe, 22 mars 1858, p. 2.
25 Pour de plus amples renseignements sur James Campbell et sa querelle avec Ryerson, on consultera L. W. Corman, « James Campbell and the Ontario Education Department, 1858-1858-1884 ».
26 W. J. Gage and Company, W.J. Gage & Co. Limited.
27 « Men of the Times : Mr. W.W. Copp », BN, juillet 1891, p. 6.
28 « Canada Parliament, Tables of the Tirade and Navigation [...] for the Fiscal Year Ended June 30, 1900 », partie 2, no 37, p. 16. Voir aussi G. L. Parker, The Beginnings of the Book Trade in Canada, p. 309-311.
29 « Foreign Markets for the American Book Tirade », PW, 28 octobre 1905, p. 1108.
30 A. Conrad, « Book Publishing in Canada », BS, août 1905, p. 293.
31 Information tirée de notes et d’annonces dans Bookseller and Stationer : McLeod and Allen, janvier 1901 et septembre 1907 ; C. J. Musson, avril 1905 ; Copp, Clark, février 1906.
32 McMaster University Library, William Ready Division of Archives and Research Collections, fonds Macmillan Company of Canada, boîte 6, dossier 16, lettre de F. Macmillan à F. Wise, 11 octobre 1910.
33 H. S. Eayrs, « Canadian Publishers », CB, janvier 1919, p. 47 ; voir aussi « The War and the Bookseller », BS, novembre 1914, p. 21-26.
34 McMaster University Library, William Ready Division of Archives and Research Collections, fonds McClelland and Stewart, John McClelland à Smith, Elder, 18 mai 1916.
35 Ibid., collection George L. Parker, transcriptions, contrat de McClelland, Goodchild and Stewart avec George Doran, 21 juin 1917 ; McClelland, Goodchild and Stewart, lettre à W. E. Robertson, 20 juin 1917.
36 J. M. Gibbon, « Where Is Canadian Literature ? », p. 338.
37 P. Edgar, « Is There a National Literature ? », Globe, 31 décembre 1904 (magazine du samedi), p. 9.
38 [W. A. Craick], « Gossip of the Month », BS, janvier 1909, p. 43.
Auteur
George L. Parker a longtemps enseigné les littératures canadienne et américaine au Collège militaire royal du Canada à Kingston. Il vit actuellement à Halifax. Il a écrit The Beginnings of the Book Trade in Canada (1985) et de nombreux articles sur l’histoire de l’édition et le droit d’auteur. Directeur de l’ouvrage The Evolution of Canadian Literature, 1914-1945 (1973), il a édité The Clockmaker, Series One, Two, and Three (1995) de Thomas Chandler Haliburton dans le cadre d’un projet du Centre for Editing Early Canadian Texts.
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