Le livre pour la jeunesse

LESLIE MCGRATH

1Les publications pour la jeunesse qui circulaient en Amérique du Nord britannique avant 1840 comprenaient des livres apportés par des immigrants, des importations effectuées par des libraires ou des sociétés missionnaires et des éditions locales. Abécédaires, catéchismes et autres manuels s’y taillaient la part du lion, mais le menu de lecture des jeunes était sans doute plus varié qu’il n’y paraît à première vue, car « on peut légitimement présumer que [...] enfants et jeunes gens [...] lisaient la même chose que leurs aînés : les classiques, les poètes, les dramaturges, les moralistes petits et grands1 ». Ils devaient aussi lire la presse, les romans populaires et les autres publications pour adultes. La pauvreté et l’analphabétisme étaient les principales entraves à la diffusion du livre, chez les jeunes comme chez les adultes ; celle-ci souffrait également des difficultés du transport en région éloignée, des aléas économiques et des conflits armés. Bien qu’éphémères, les manuscrits — journaux intimes, lettres, modèles, leçons copiées dans un cahier ou sur une ardoise — jouaient, comme on sait, un rôle crucial dans les progrès des jeunes lecteurs2. Récits et chansons constituaient le principal divertissement des Amérindiens et des colons européens de tout âge ; l’imprimé perpétuerait la traditionnelle veillée autour du feu3.

2Les premières descriptions du pays rédigées pour les enfants sont de brèves relations faites par des auteurs étrangers à partir d’informations de seconde main. Leur succèdent des récits plus longs comme le poétique A Peep at the Esquimaux d’« une dame » (1825) et Henry ; or, The Juvenile Traveller (1836) de Diana Bayley. The Young Emigrants (1826), écrit par Catharine Parr Traill avant son départ d’Angleterre, est un guide romancé dont l’intrigue plutôt courte est émaillée d’une pléthore de conseils pratiques. Il préfigure, avec certains écarts intéressants, Canadian Crusoes (1852), le livre mieux connu de Traill qui est considéré comme le premier roman canadien pour les enfants.

3L’importation de publications pour les jeunes est confirmée par de multiples sources. Les archives de Louisbourg, par exemple, contiennent un inventaire de faillite dressé en 1742 par les créanciers du marchand Jacques Rolland. Ce document mentionne des livres de la « Bibliothèque bleue », collection de romans populaires, de contes, de mythes, de légendes et de comptines, ainsi que des abécédaires pour usage domestique4. Avant la fondation des premières écoles publiques, les congrégations — jésuites, récollets, ursulines et autres — qui faisaient la classe aux jeunes francophones et autochtones employaient des publications religieuses françaises, notamment des abécédaires basés sur des prières. Dans les colonies anglaises, la Society for Promoting Christian Knowledge (SPCK) et ses homologues ont importé quantité de tracts et de manuels. En accroissant la demande de manuels reflétant la réalité coloniale, l’expansion du réseau scolaire a stimulé le commerce local du livre, ce qui a contribué à diversifier la production imprimée, mais malgré les mesures législatives en faveur de l’instruction publique (dès 1801 dans le Bas-Canada), les écoles sont restées rares et les manuels d’origine coloniale, encore plus, car la plupart des collectivités n’avaient pas les moyens financiers requis. En 1811, le New-Brunswick Courier suggéra d’utiliser les journaux pour pallier la pénurie de livres de lecture5.

4Les annonces des journaux nous révèlent par ailleurs quels livres étaient importés pour les enfants de bonne famille. Par exemple, le 12 novembre 1814, l’Acadian Recorder fait la promotion de la nouvelle bibliothèque de location d’Abdiel Kirk. Elle comprend « une bibliothèque musicale complète pour les jeunes artistes ». Le 8 juillet 1815, son propriétaire offre « des contes pour enfants de la meilleure qualité, à la caisse, à la douzaine ou à l’unité ». Les libraires publicisent leurs ventes par consignation et leurs nouveautés. Dans le numéro du 8 juin 1812 du Journal de Halifax, J. Hemmington signale l’arrivée de « Janeway’s Tokens ; Mason’s History of Jesus, [et] Sermons to Children » ; le 5 février 1816, le même périodique annonce la vente aux enchères, par Dean et Harris, de « livres élémentaires sur les arts et les sciences [... d’un] beau choix de manuels scolaires et de livres pour enfants... ».

5L’un des premiers imprimés coloniaux destiné à un enfant est une feuille intitulée A Mohawk Song and Dance (voir illustration 11.1). Dédicacée au « petit monsieur Caldwell », elle a été tirée en 1780, sans doute à Québec6, C’est un cas d’exception : la littérature pour la jeunesse de l’époque cherche l’édification, non le divertissement. Au cours des décennies suivantes, l’édition pour enfants se développe dans les colonies britanniques, mais un certain nombre d’auteurs publient encore à l’étranger. D’après un décompte de Bernard Amtmann, avant 1840, les jeunes lecteurs d’Amérique du Nord britannique ont eu accès à 412 titres imprimés sur place ou écrits par des compatriotes qui « convenaient à leur âge, même s’ils n’avaient pas forcément été rédigés à leur intention7 ». Là-dessus, 75 % provenaient du Bas-Canada, 10 %, du Haut-Canada et 5 %, des provinces atlantiques ; le reste avait paru à l’étranger. De ces livres, 215 sont écrits en français, 177 en anglais et 10 dans une langue autochtone ; les autres sont surtout en latin, avec quelques textes religieux en allemand. Deux catégories dominent : la religion et l’éducation. Les romans représentent environ un dixième du total. Hormis les histoires drôles du English Reader de Lindley Murray, l’humour et l’imagination brillent par leur absence. Le Charlotte Temple de Susanna Rowson, récit moralisant réimprimé à Hallowell (Picton), dans le Haut-Canada, en 1832, illustre bien le ton dominant8.

11.1 A Mohawk Sony and Dance (Québec, 1780). Avec l’aimable autorisation de la Rauner Special Collections Library, Dartmouth College, 780900 broadside.

11.2 First Book for Children (Brockville, 1823). Avec l’aimable autorisation de la Osborne Collection of Early Children’s Books, Toronto Public Library.

6Les catalogues publiés en Amérique du Nord britannique entre 1800 et 1837 témoignent d’une hausse de la demande de livres pour enfants. Le premier libraire à en publier un est John Neilson. Dans son Catalogue of English French and Latin Books, for Sale at the Printing Office (Québec, 1800), chaque titre pour adultes ou élèves de niveau avancé a droit à une ligne ; le stock de livres pour enfants et d’abécédaires sur planchette, à une ligne en tout et pour tout9. Entre 1815 et 1819, la librairie Hector Bossange de Montréal vend les ouvrages didactiques d’Arnaud Berquin, de mesdames de Genlis et Leprince de Beaumont, les fables de La Fontaine, des abrégés de Plutarque, de Buffon, de Newton, et d’autres titres10. En 1830, le comité de la SPCK de York (Toronto) publie un catalogue des livres en stock à son dépôt11. Sur ses 173 titres, 5 manuels, 30 livres pour prix et ouvrages didactiques et 3 magazines sont manifestement destinés aux enfants ; beaucoup n’ont rien à voir avec la religion, tels The Book of Trades et The History of Quadrupeds. Publié en 1837 à Toronto, le Catalogue ofBooks12 d’E. Lesslie and Sons propose, parmi quelque 1400 titres, une centaine de livres pour les enfants dont une série de 24 volumes pour les jeunes filles : la collection va des fables d’Ésope à Arabian Nights en passant par des romans américains comme The American Juvenile Keepsake (1825).

7Étant donné la demande limitée et fluctuante ainsi que le coût de distribution élevé, les imprimeurs coloniaux préfèrent les valeurs sûres : manuels à bon marché, catéchismes (voir illustration 11.2). Les 3 premiers périodiques pour la jeunesse ne font pas long feu. Le mensuel Youth’s Instructor (Saint-Jean, 1823-1825) coûtait 8 pence par numéro ; l’hebdomadaire Juvenile Entertainer (Pictou, Nouvelle-Écosse, 1831-1832) et le mensuel Youth’s Monitor and Monthly Magazine (Toronto, 1836)13, respectivement 5 et 10 shillings par an. Ces publications à vocation didactique mêlaient l’histoire naturelle et les leçons de morale aux réflexions sur la religion chrétienne, le tout à l’intention d’une clientèle cultivée, déjà mûre et plutôt aisée.

8Les livres pour enfants édités en Amérique du Nord britannique avant 1840 sont chichement illustrés ; les importations étaient en général plus riches d’images. Les modestes ornements typographiques et vignettes des manuels, des ouvrages religieux et des petits livres vendus par les colporteurs n’en rehaussaient pas moins le plaisir de la lecture. Comme les textes sérieux qu’ils égayaient, ils portaient en germe les œuvres plus fantaisistes et distrayantes qui allaient suivre.

Les manuels scolaires en Nouvelle-France, dans la « Province de Québec » et au Bas-Canada

PAUL AUBIN

9Le marché des manuels scolaires en Nouvelle-France est réduit à sa plus simple expression, faute de clientèle. En effet, il n’existe alors que deux institutions d’enseignement supérieur — le Collège des jésuites pour les garçons et le Couvent des ursulines pour les filles, tous deux à Québec —, deux écoles spécialisées dans les métiers — celle de Saint-Joachim et celle des frères Charon à Montréal —, quelques écoles d’enseignement ménager pour les filles tenues par les sœurs de la congrégation de Notre-Dame, et enfin, les « petites écoles » ; Louis-Philippe Audet dresse une liste de 24 de ces écoles primaires en dehors de Québec, de Montréal et de Trois-Rivières. En l’absence de toute imprimerie, les rares manuels utilisés venaient tous de France et quelques tentatives pour en dresser la liste manquent de rigueur14 ; ainsi ne savons-nous à peu près rien de la littérature pédagogique en circulation, particulièrement dans les écoles primaires.

10À partir du milieu du XVIII^e siècle, deux conditions favoriseront le développement du marché des manuels scolaires ; une structure étatique pour susciter la création d’un réseau d’écoles et la réponse du public aux initiatives gouvernementales, soit la fréquentation scolaire, comme le présente Michel Verrette au chapitre 8. L’arrivée d’un premier imprimeur à Québec en 1764 ne répond pas immédiatement à la demande scolaire : au Collège de Montréal, on loue aux élèves des manuels importés15. De plus, que ce soit par manque de livres ou suivant un usage ancien hérité d’Europe, des élèves retranscrivent les cours, offrant ainsi une collection de manuels inédits16. On en connaît la liste pour le Collège de l’Assomption17. Par ailleurs, les collèges classiques utilisent, autant que possible, des manuels de France et ne participent pas ou peu à l’essor de l’édition pédagogique locale, sinon, comme dans le cas des Institutiones philosophicœ (Québec, 1835) de l’abbé Jérôme Demers.

11De 1778 à 1839, 44 imprimeurs de la « Province du Québec » et du Bas-Canada mettent sur le marché 119 manuels pour un total de 169 publications, si on tient compte des réimpressions18. De décennie en décennie, l’augmentation de la production est régulière, le sommet étant les années 1830 avec 70 mises en marché, soit 58,8 % de toute la production. La Loi des écoles de syndics, votée en 1829, provoque une augmentation significative de la fréquentation scolaire. Montréal domine le marché avec 25 maisons de production, suivi de Québec avec 15 ; quelques rares cas existent hors des grands centres, comme George Stobbs à Trois-Rivières, Walton et Gaylord à Stanstead de même que A.-C. Fortin et J.-P. Boucher-Belleville à Saint-Charles-sur-Richelieu. Un peu plus de la moitié des imprimeurs (25 sur 44) affichent une raison sociale à consonance anglaise, mais le clivage linguistique entre éditeurs ne les confine pas à publier automatiquement dans une seule langue. Si certains anglophones, comme Armour et Ramsay, ne produisent que des manuels en anglais, un bon nombre d’autres imprimeurs, les Neilson d’abord (John ou son fils Samuel, associé à William Cowan, s’inscrivent pour 11 nouveaux titres, soit 9,2 % de la production bas-canadienne), impriment régulièrement pour le marché francophone, et une firme comme la Nouvelle Imprimerie, fondée par deux anglophones, change plusieurs fois de propriétaires, tant francophones qu’anglophones, et utilise la formule New Printing Office quand elle publie des manuels en anglais. On note que 25,2 % (30 sur 119) des manuels imprimés au Bas-Canada s’adressent à la clientèle anglophone19, mais ces mêmes manuels peuvent aussi intéresser la clientèle francophone. Un livre de lecture anglaise de Murray — on ne précise pas quel titre — est utilisé en 1847 à Saint-Jean-Chrysostome de Lauzon et la grammaire du même Murray est encore en service au Collège de Saint-Anne de la Pocatière en 1861, au grand dam du professeur Charles Gosselin qui aurait préféré qu’on utilise la sienne20. Les éditeurs peuvent compter sur un bassin de 48 auteurs identifiés, dont 28 sont francophones ; plus de la moitié (27) des auteurs connus sont des pédagogues et on y dénombre 11 ministres du culte, dont certains sont aussi professeurs.

12En marge de la population d’origine européenne, la clientèle scolaire amérindienne est le parent pauvre de l’édition pédagogique. Fleury Mesplet publie un syllabaire en mohawk en 1777 (Iontri8aiestsk8a [...]), puis son atelier publie A Primer for the Use of the Mohawk Children en 1781, repris en 1827 et 1828 par l’imprimeur George Gurnett d’Ancaster dans le Haut-Canada, sujet abordé par Joyce Banks au chapitre 1221.

13Avant la rédaction locale de manuels, les éditeurs canadiens reproduisaient des textes étrangers. Ainsi, pour le Québec, avec l’Abrégé des règles de versification française de Pierre Restaut (1778), la contribution de la France se chiffre à 23 titres à la fin de la décennie 1830, soit 19,3 % de la production entière22. L’abbé Charles-François L’Homond pour le latin et Jean Palairet pour les manuels de lecture sont particulièrement utilisés23.

14Le marché anglophone du Bas-Canada est plus dépendant de la production étrangère que le marché francophone. Des 30 titres publiés au Québec pour les anglophones, la réédition des manuels d’Angleterre représente 56,6 %, chiffre auquel il faut ajouter quelques titres des États-Unis, sans oublier John Strachan, originaire d’Écosse et professeur à Cornwall, mais publiant à Montréal en 1809 A Concise Introduction to P radical Arithmetic [...]. Auteur très populaire en Angleterre et aux États-Unis, Lindley Murray a également la faveur des professeurs du Bas-Canada : de 1824 à 1865, ses 7 manuels d’anglais totalisent 25 réimpressions24. The English Spelling Book de William Mavor, réimprimé six fois entre 1837 et 1874, lui fait concurrence25. Autre auteur très prisé : William Eusebius Andrews, dont le Catholic School Book connaît 17 réimpressions entre 1817 et 1870 — succès de librairie surprenant, car l’élément catholique était certainement minoritaire chez les anglophones du Bas-Canada.

15La concurrence de l’étranger à la production locale se fait également sentir par l’importation de manuels imprimés ailleurs. On a relevé, dans la bibliothèque du Collège de l’Assomption, 65 manuels étrangers, en majorité français, mais aussi anglais, publiés outre-mer avant 1839 et qui circulaient au Bas-Canada26. Des neuf manuels dont l’utilisation a été relevée dans l’une ou l’autre des écoles du Haut-Canada avant 1840, huit avaient été imprimés en Angleterre ou aux États-Unis et un à Montréal27. L’apport américain dans l’importation de manuels a été marquant : le Spelling Book de William Mavor, réimprimé tant au Bas qu’au Haut-Canada, subissait la concurrence de produits américains comme les livres de lecture de Noah Webster qui étaient moins coûteux et plus faciles à importer28. Quelques années plus tard, Jean-Baptiste Meilleur, surintendant de l’éducation pour le Bas-Canada, et Egerton Ryerson, occupant le même poste dans le Haut-Canada à partir de 1844, dénonceront l’invasion des manuels scolaires américains dans les écoles canadiennes29.

16Entre les manuels imprimés en Europe ou aux États-Unis et l’édition en Amérique du Nord britannique de textes étrangers recomposés typographiquement, il faut encore signaler les manuels stéréotypés. On en trouve une dizaine jusqu’en 1840, produits surtout au Haut-Canada, Enfin, les voyages des pédagogues canadiens en Europe ou aux États-Unis — l’abbé John Holmes pour le Québec et Egerton Ryerson pour le Haut-Canada — favoriseront l’implantation de manuels étrangers : Holmes en rapporte de nombreux exemples de France en 1836. Reste à évaluer l’importance du marché scolaire dans l’ensemble du commerce du livre. Quelques rares statistiques sont disponibles pour le Québec. De 1792 à 1812, la librairie de John Neilson, la plus importante au Bas-Canada, vend 58 051 volumes, dont 9 477 manuels scolaires, soit 16,3 % de son chiffre d’affaires. Ce chiffre comprend à la fois les manuels produits sur place ou importés30. Il faudrait cependant connaître les tirages des productions locales ou les quantités des importations pour mieux évaluer la part du marché qu’occupait le manuel scolaire.

Les manuels scolaires au Haut-Canada et dans les colonies atlantiques

SARAH BROUILLETTE

17Dans le Haut-Canada comme dans la région atlantique, l’importation et la production de manuels scolaires ont accompagné le développement de l’instruction et l’établissement d’un système public d’enseignement. Or, il n’existe pas de réseau de cette nature dans ces colonies avant 184031. À peine réglementé par le législateur, l’enseignement se donne souvent à domicile et à l’école du dimanche ; rares sont les écoles bien pourvues en manuels. On n’en est pas moins convaincu qu’ils exercent une influence critique sur le développement moral des élèves, et leurs mérites respectifs font l’objet d’âpres controverses politiques et religieuses : anticolonialistes contre loyalistes, tenants du confessionnalisme contre partisans de la neutralité. À l’examen, pourtant, les manuels de l’époque ne se laissent pas classer si aisément. L’influence des textes américains et la prépondérance des ouvrages religieux dans les classes suscitent une inquiétude largement répandue, sinon rationnelle. Ce n’est pas pour rien que Paul Robinson compare la situation des colonies anglaises à « un patchwork — un assemblage de motifs contrastés tenu par des coutures d’origine incertaine, d’une solidité douteuse32 ».

18Plus de la moitié des manuels dont l’emploi est attesté dans le Haut-Canada avant 1840 proviennent des États-Unis33 ; les textes d’origine locale sont rares. On réimprime volontiers des ouvrages américains ou britanniques, pour des raisons probablement plus financières que politiques : l’importation des clichés ne coûte pas très cher. L’entreprise privée domine le marché, aucune autorisation officielle n’est requise pour commander un manuel, même après la création du General Board of Education en 182434, Sous la houlette de l’évêque anglican John Strachan, le nouveau conseil doit purger les écoles de la délétère influence américaine, mais son président travaille en sous-main à mettre le réseau scolaire sous la coupe de l’Église d’Angleterre. Le conseil octroie 150 £ par an aux écoles de la province pour l’achat de manuels : en 1825 et 1826, l’argent est remis à la Society for Promoting Christian Knowledge35. Au prix unitaire moyen de cinq pence, 300 £ permettent alors d’acquérir plus de 15 000 exemplaires36, Cette subvention sert souvent à acheter les ouvrages préférés de Strachan : la Bible, le Nouveau Testament ou encore le English Spelling Book de William Mavor. Approuvé en 1828, cet abécédaire devient quasi incontournable : il est importé et aussi réimprimé à Kingston en 1831, à Toronto en 1836 et 1839, puis à Hamilton en 183937. Entre-temps, l’opposition aux visées anglicanes de Strachan a entraîné la suppression du conseil en 183338.

19Les manuels de l’Américain Lindley Murray bénéficient également de nombreuses rééditions durant cette période : de 1820 à 1840, dans le Haut-Canada et la région atlantique, le English Reader de Murray et son Introduction sont constamment réimprimés. Puisant largement à la littérature du XVIII^e siècle, ces livres de lecture ne sont pas de simples manuels. Les ouvrages de Murray proposent aussi une éducation conforme aux vues des autorités religieuses. Le English Reader prétend relever à la fois « le langage et les sentiments, et inculquer quelques grands principes de piété et de vertu ». Ce lien entre alphabétisation et moralité n’a rien d’étonnant : à l’époque, les associations religieuses se piquaient d’enseigner la lecture, l’écriture et les autres rudiments du savoir ; les leçons étaient souvent enrobées d’un vernis religieux. Selon Allan Greer, la capacité de lire était tenue pour une vertu dont la finalité première était l’accès au texte biblique. Une grande partie de l’instruction primaire était donnée dans les écoles du dimanche, cadre « imprégné de la Bible, [...] obsédé par l’écrit, ou plutôt, par l’imprimé39 ».

20Malgré les préventions contre les ouvrages importés, les textes d’origine locale se réduisent à peu de choses avant 1840. En 1829, Alexander Davidson, instituteur à Port Hope, prépare un manuel d’épellation adapté au Haut-Canada incluant « des prières du matin et du soir pour chaque jour de la semaine », dans l’espoir de supplanter les abécédaires américains largement employés dans sa province. Finalement publié en 1840, son Canada Spelling Book sera le premier ouvrage à obtenir le droit d’auteur dans l’histoire du Haut-Canada. Dans un prospectus de 1827, James Macfarlane, propriétaire du Kingston Chronicle, dénigre, lui aussi, les manuels américains « étrangers à notre constitution et à notre gouvernement » pour mieux faire la promotion de l’abécédaire de Mavor qu’il publiera l’année suivante40.

21Les colonies atlantiques ont eu très tôt des manuels adaptés à leurs besoins, mais la distinction entre produits importés et locaux est assez futile dans leur cas, car les manuels coloniaux empruntaient lourdement à des modèles américains ou européens, et les textes importés étaient souvent remaniés. L’un des plus anciens manuels explicitement destiné aux élèves d’Amérique du Nord britannique est The Catechism of the Church of England qui contient aussi « le grand et le petit catéchisme de l’Église d’Écosse ». Tiré à Halifax en 1813 dans l’atelier du Acadian Recorder, il fut vendu par l’imprimeur et dans les librairies de William Minns, George Eaton et John Howe. Selon Patricia Lockhart Fleming, le pédagogue Walter Bromley sollicitait des fonds pour sa Royal Acadian School cette année-là ; peut-être a-t-il appuyé la publication du catéchisme en pensant à ses futurs élèves41. L’influence de Bromley sur le système scolaire de Nouvelle-Écosse montre que l’instruction primaire n’y était pas si dominée par les intérêts religieux qu’on a pu le dire. La Royal Acadian School affichait sa neutralité au point d’inquiéter le clergé anglican local ; elle fournit un intéressant contre-exemple à la thèse qui assimile l’école à un instrument de domination socioéconomique42. Autre adaptation au contexte local : l’Abecedaire religieux, moral, instructif et amusant de B. Perro imprimé par Edmund Ward à Halifax en 1817. Dans son avis au lecteur, l’auteur explique qu’il est difficile d’enseigner le français sans manuels adéquats ; d’où ses efforts pour trouver et faire imprimer une bonne grammaire française sur place43. À l’Île-du-Prince-Édouard, James Douglas Haszard imprime en 1837 Willcolkes’s and Frger’s New and Much Admired System of Arithmetic and Mental Calculations, Édité par James Waddell, enseignant à la Central Academy de Charlottetown, ce manuel d’arithmétique et de calcul mental est explicitement réservé à son usage44.

22Quelques-uns parmi les premiers manuels imprimés dans cette région ont une thématique plus locale. En 1823, la Royal Acadian School fait tirer à Halifax The Acadian Preceptor dont les « leçons brèves et faciles, en prose et en vers, peuvent être utiles aux écoles ». En 1835, à St. John’s, John Williams M’Coubrey imprime A Catechism of the History of Newfoundland de William Charles St. John ; un manuel de même type paraît peu après en Nouvelle-Écosse. John Henry Crosskill présente A Comprehensive Outline of the Geography and History of Nova Scotia (Halifax, 1838) « de façon qu’on puisse s’en servir comme catéchisme ou comme livre de lecture ». Son manuel emprunte largement au livre de Thomas Chandler Haliburton The Historical and Statistical Account of Nova-Scotia (Halifax, 1829). Dans la préface de la deuxième édition (1842), Crosskill affirme avoir vendu les mille premiers exemplaires en « quelques mois45 ».

23La Rébellion de 1837 dans le Haut-Canada ressuscite la phobie des manuels américains et revalorise les importations britanniques. En 1838, les 13 districts de la province comptent 651 écoles et 14 776 élèves46. La prise en charge par l’État de l’instruction et du choix des manuels surviendra en 1841 avec la création, par l’Assemblée législative de la province du Canada, du poste de surintendant de l’éducation. L’opinion, note Greer, n’aura pas attendu cette réforme cruciale pour « réclamer que les enfants reçoivent tous des rudiments d’instruction et que l’État y pourvoie47 ». Dans la région atlantique, chaque province suivra sa propre voie, mais le recours aux manuels scolaires ne semble pas être devenu systématique avant le milieu du XIX^e siècle48.

Le livre religieux

RAYMOND BRODEUR

24Avant 1840, dans les colonies de l’Amérique du Nord britannique, l’imprimé religieux était produit pour éduquer, édifier, encadrer et former le plus grand nombre possible de fidèles. Ceux qui commandaient aux imprimeurs ces ouvrages de religion agissaient en fonction de certains choix et d’orientations socioculturelles révélatrices de la société de l’époque.

La Bible

25La Bible apparaît comme le plus précieux des imprimés religieux en raison même de son contenu de foi. Ses éditions sont souvent luxueuses et soignées, mais elles nécessitent l’approbation de spécialistes ou d’une autorité légitime. Avant 1840, peu d’imprimeurs en Amérique du Nord britannique se lancent dans ce genre d’entreprise. Entre juillet 1783 et septembre 1784, Peter Delaroche annonce dans la Nova-Scotia Gazette un projet de publication intitulé « A Doctrinal and Practical Commentary on the New Testament »49, qui ne sera pas réalisé. La première Bible autorisée d’origine coloniale dont on ait connaissance est une édition stéréotypée en trois volumes publiée par John Henry White à Halifax, puis à Charlottetown durant les années 1820. Joseph Wilson de Hallowell (Picton) publia une édition stéréotypée en un volume en 183450.

26S’il y a peu d’éditions intégrales de la Bible, onéreuses à produire, on trouve cependant des éditions d’extraits utiles pour la liturgie, telles les Heures Royales [...], contenant les épîtres et évangiles des principales fêtes de l’année [...] à l’usage des Congrégations de Notre-Dame (Québec, 1806)51. Des emprunts à la Bible peuvent aussi servir à imprimer des manuels scolaires, des histoires saintes ou des livres de dévotion52.

27En milieu anglo-protestant, comme la Bible est à la base de la formation et de la vie religieuses, elle est très répandue. On peut mentionner The Christian’s Pocket Companion [...] (Niagara, 1819)53 et au moins trois éditions de The New Testament (1830-1834)54.

Les livres de dévotion

28La religion n’est pas qu’abstraite et spéculative ; elle se traduit chez les fidèles par les dévotions qui expriment des sentiments religieux auxquels sont associées des pratiques cultuelles et des conduites morales. Après la Conquête, le clergé compte peu d’effectifs pour veiller au vécu religieux des catholiques. On leur offre alors des imprimés utiles à la vie dévote, diffusés par des confréries, comme celle de la très sainte Famille55 ou des neuvaines dédiées à un saint, telle la Neuvaine à l’honneur de Saint François Xavier56. Le livre de dévotion peut cibler des publics. Ainsi, le sulpicien Amable Bonnefons produisit un ouvrage souvent réimprimé, intitulé Le petit livre de vie, destiné aux fidèles du diocèse de Québec57. Les élèves des ursulines, pensionnaires et externes, constituaient un autre public bien circonscrit pour lequel furent imprimés des formulaires de prière58.

29Très nombreux dans la production du Bas-Canada, les livres de dévotion sont rares parmi les imprimés du Haut-Canada. En revanche, on y trouve, destinées aux jeunes gens, des sélections de textes édifiants et vertueux, pouvant se confondre avec les livres de lecture, intégrant, donc, la formation morale et intellectuelle. L’Introduction to the English Reader59 de Lindley Murray en est un exemple typique. Dans There Is a God (183 9)60, Alexander Johnston Williamson consigne son expérience religieuse en vers.

Prières, hymnes et psaumes

30Les ouvrages liturgiques sont destinés à l’animation du culte : rituels, cérémonials, livres de messe, vespéraux, livres de chants liturgiques, contribuent tous à soutenir des célébrations particulières. En 1703, Simon Langlois imprime à Paris le premier rituel du diocèse de Québec prescrit par Mgr La Croix de Chevrières de Saint-Vallier61. Dans la colonie, au XVIII^e siècle, Fleury Mesplet, à Montréal, et John Neilson, à Québec, impriment des ouvrages liturgiques, dont un Office de la Semaine sainte, des Heures romaines et des Vêpres.

31La situation de l’Église catholique se stabilise au tournant du nouveau siècle, et des ouvrages liturgiques paraissent sur une base régulière. Jusqu’en 1820, un imposant travail d’imprimerie est réalisé pour regarnir les églises du Bas-Canada de livres liturgiques.

32Chez les protestants, des imprimés à incidence liturgique s’intitulent A Form of Frayer to Be Used in All Churches. Émanant de l’autorité de l’Église d’Angleterre, ils sont commandés par le roi ou son représentant, mis en forme et imprimés dans le diocèse par l’évêque. Ces textes ordonnent que soit publiquement prononcée une prière à l’intention prescrite par le souverain. Cela peut être aussi bien une action de grâce pour une faveur obtenue ou une prière de supplication accompagnée d’un jeûne général. Au Bas-Canada, les imprimeurs reçoivent aussi des autorités catholiques des commandes proches des Form of Frayer. Ceux-ci prennent la forme de mandements ou de lettres circulaires adressés aux curés qui doivent en faire écho auprès de leurs paroissiens.

Les sermons

33Les sermons sont un genre d’ouvrages religieux se prêtant bien à la diffusion par l’imprimé62. Ces publications rejoignent un public infiniment plus vaste que celui présent à l’office religieux. Avant 1840, plus d’une centaine de sermons sont publiés dans les colonies atlantiques et dans le Haut-Canada. Les sermons sont commandés par les Églises, des groupes ou des personnages influents, et les imprimeurs, recherchant ce patronage, les produisent rapidement. Ils portent sur des sujets variés : passages bibliques, vertus, dévotions ; on rencontre aussi des éloges funèbres. D’autres encore ont une portée spécifiquement politique ou apologétique. Comme le constate Sydney F. Wise, pour la fin du XVIII^e et le début du XIX^e siècle, ces imprimés sont une source précieuse où se retrouve l’expression des idées conservatrices anti-révolutionnaires véhiculées par les ministres des diverses Églises et communautés confessantes établies dans l’Amérique du Nord britannique63.

34Les sermons imprimés correspondent à une pratique plus courante chez les anglo-protestants : avant 1800, seulement quatre de ces imprimés sont de langue française. Le plus ancien est de David Chabrand Delisle64, membre du clergé anglican qui fait imprimer par Mesplet, en 1787, l’oraison funèbre du marchand Benjamin Frobisher65. Deux autres sermons sont de Joseph-Octave Plessis66 et l’autre, posthume, du curé Auguste-David Hubert de Québec67. Comme pour les sermons anglais, ces imprimés véhiculent les grandes idées conservatrices opposées aux révolutions, ils incitent les Canadiens à respecter l’autorité légitime et proclament la soumission du clergé catholique.

Les catéchismes

35Avec les catéchismes, on aborde un des héritages majeurs du temps des réformes et de l’invention de l’imprimerie68. En Angleterre protestante comme en France catholique, on publie des catéchismes dès le XVII^e siècle69. Chez les anglo-protestants, les textes demeurent à peu près inchangés au fil des rééditions, mais non chez les catholiques francophones, car les évêques avaient prérogative sur leur production.

36Le Séminaire de Québec conserve une collection d’une trentaine de catéchismes de diocèses de France utilisés par les missionnaires de la Nouvelle-France. Le premier catéchisme propre au diocèse de Québec fut publié en L702 par Mgr de Saint-Vallier, à Paris, chez Urbain Coustelier, On sait qu’une partie de l’édition fut saisie par des corsaires et vendue en Angleterre70. En L743, Mgr Henri-Marie Dubreil de Pontbriand résolut d’imposer au diocèse le catéchisme antijanséniste de WF Jean-Joseph Languet, évêque de Sens71.

37L’édition canadienne de catéchismes catholiques s’amorce curieusement avec l’arrivée d’imprimeurs protestants à Québec. En novembre 1765, le marchand Louis Langlois, dit Germain, passe chez Brown et Gilmore une commande de 2 000 catéchismes, au coût de 91 £ 16 s. Ces exemplaires sont épuisés en moins de cinq mois, une seconde commande est passée en 1766. La Conquête ralentissait alors le commerce des livres avec la France, mais la demande de livres religieux continuait à s’exercer. Du coup, Langlois saisit l’occasion d’agir à la façon d’un éditeur pour son bénéfice et celui du clergé72.

38En 1777, le supérieur de Saint-Sulpice, Étienne Montgolfier, propose à Mgr Jean-Olivier Briand de scinder le livre en deux manuels, le petit catéchisme au coût de 15 sols, avec un texte renouvelé, et le grand catéchisme au coût de 36 sols. Lorsque le livre paraît, chez Mesplet, un avertissement énonce que : « Nous souhaitons qu’après que les enfants auront quitté l’Alphabet, le premier livre de lecture qu’on leur donnera soit le Petit catéchisme, qui pour cette raison sera imprimé séparément (du grand), afin qu’on puisse se le procurer à moindre prix73. » Ainsi, le catéchisme rejoignait deux pôles de l’identité culturelle : la langue et la religion, un binôme maintes fois répété par la suite. Le catéchisme associait dans un même acte de lecture, les prêtres, les parents, les maîtres d’école et les catéchisés de tous âges apprenant à lire. L’entreprise se traduisit aussi en succès commercial atteignant des milliers d’exemplaires dès la fin du XVIII^e siècle74.

39L’histoire catéchistique du XIX^e siècle confirme, en grande partie, la stratégie éditoriale du tandem Montgolfier-Briand. Toutefois, entre 1811 et 1815, Mgr Plessis revoit en profondeur le petit catéchisme de 1777 qu’il veut développer pour bien préparer les enfants à leur première communion, « qu’ils sachent ou qu’ils ne sachent pas lire », écrit-il dans l’avant-propos. À compter de 1816, la nouvelle version du petit catéchisme compte 329 demandes-réponses75. On en a répertorié 43 éditions, entre 1816 et 1852, produites par plus de 20 imprimeurs76, ce qui en démontre l’intérêt commercial.

40Pour les catholiques anglophones, majoritairement originaires d’Irlande et d’Écosse, William Brown imprima, en 1778, 1 000 exemplaires du Douay Catechism pour un montant total de 18 £ 10 s77. Une nouvelle édition fut tirée, en 1800, par John Neilson78. Toutefois, en 1817, Mgr Plessis fit traduire en anglais et imprimer son nouveau catéchisme79. Les choses évolueront un peu différemment avec la création de nouveaux diocèses dans les années 1830, alors que les évêques anglophones chercheront à promulguer des catéchismes spécifiques, tel qu’en témoigne le The First Catechism, publié en 1834 par Mgr Alexander McDonell, évêque de Kingston80.

41On peut aussi associer aux catéchismes les nombreux manuels d’instruction religieuse élaborés à l’intention des Autochtones, tel le Nehiro-Iriniui préparé par le père Jean-Baptiste de La Brosse et imprimé à 2 000 exemplaires par Brown et Gilmore, en 1767, au coût de 45 £81. Les oblats missionnaires de l’Ouest canadien ont aussi produit de nombreux catéchismes, dont plusieurs sont demeurés manuscrits82.

42Au lendemain de l’indépendance américaine, des ouvrages catéchistiques anglo-protestants sont imprimés, mais beaucoup moins que chez les catholiques83. D’ailleurs, ce ne sont pas des catéchismes diocésains, mais bien des compendia propres à l’ensemble d’une communauté de foi. En 1790, William Moore, de Québec, publie « The Shorter Catechism », « à partir de la copie alors en usage en Écosse84 ». Une autre édition de ce Shorter Catechism paraît en 1828 à Ancaster (Haut-Canada), « at the Gore Gazette Office, for Robert Bell85 ».

43La communauté mennonite Brethen va, pour sa part, produire en 1811 son Christian Confession of the Faith, réimprimé et vendu par Joseph Willcocks, à Niagara (Niagara-on-the-Lake)86. Quant à la Methodist Episcopal Church in Canada, elle fera imprimer en 1829, à York (Toronto), The Doctrines and Discipline of the Methodist Episcopal Church in Canada; une année plus tard, la Canadian Wesleyan Methodist Church publie à son tour The Doctrines and Discipline of the Canadian Wesleyan Methodists (Hamilton, 1830)87. En 1831, Robert Stanton publie à York un catéchisme intitulé An Abridgement of Christian Doctrine qui explique le catéchisme de l’Église anglicane, les sacrements, les fêtes, le gouvernement de l’Église et enfin la conduite morale88.

44Il va de soi que les catéchismes promulguant la foi commune d’une confession ne peuvent être nombreux. Même chez les catholiques, lorsqu’un évêque promulgue un catéchisme, c’est toujours à l’exclusion des autres. Néanmoins, certains ouvrages d’ordre prescriptif, tels des sermons, prennent parfois la forme de catéchismes. Ainsi, en 1822, John Carey publie, à York, Sermon and Catechism for Children89 et, en 1826, à Lanark (Haut-Canada), est paru l’ouvrage d’Andrew Mitchell Thompson, A Catechism for the Instruction of Communicants [...]90.

45Le mot catéchèse signifie « la parole qui fait écho », mais, avec l’imprimé, une transformation radicale s’est opérée, la parole et l’oralité passant désormais par l’écrit. La parole écrite qui fait écho devient davantage objet de confession que d’expérience et, à tout le moins, elle filtre l’expérience en fonction de cadres davantage immuables et contrôlables.

La musique

NANCY F. VOGAN

46Les premiers colons associaient la musique à la religion, au divertissement et à la vie militaire91. Elle se transmettait le plus souvent par voie orale, mais les sources signalent quelques transcriptions : Marc Lescarbot aurait noté les paroles et la musique de chansons micmaques pendant son séjour à Port-Royal (Annapolis Royal, Nouvelle-Écosse) en 1606-1607. En Nouvelle-France, sulpiciens et ursulines enseignaient le solfège et la musique92. Nous possédons plusieurs manuscrits de musique sacrée catholique datant de cette époque. On trouve aussi des mélodies de psaumes protestants dans quelques collections manuscrites, dont des spécimens illustrés du XVIII^e siècle conservés en Nouvelle-Écosse93, et des cahiers copiés et soigneusement ornés par un professeur de chant pour ses élèves dans l’une des premières communautés mennonites du Niagara94.

47Les recueils de musique liturgique employés en Nouvelle-France, puis dans le Bas-Canada, venaient de France ; certains étaient produits à l’intention des colons nord-américains. Les congrégations protestantes des colonies britanniques utilisaient des livres de cantiques importés de la métropole et des cahiers de musique oblongs, d’origine américaine, qu’on peut classer parmi les premiers manuels de solfège d’Amérique du Nord, car ils en expliquaient les rudiments en introduction et proposaient parfois quelques chansons profanes95. Les annonces dans les journaux recensent la vente de ces importations, mais mentionnent rarement leurs titres.

48L’Amérique du Nord britannique se lance dans l’impression musicale en 1800. Trois types de publication coexistent jusqu’au milieu du siècle : le recueil (chants liturgiques, chansons profanes, leçons) ; le journal ou périodique ; et la musique en feuille96. Avant 1830, les imprimeurs utilisent les caractères mobiles, la gravure au burin ou au poinçon et la lithographie. Dans toutes ces catégories, l’exemple vient de Québec ou de Montréal. En 1800, John Neilson imprime à Québec Le graduel romain à l’usage du diocèse de Québec, un volume de 688 pages avec notation typographique carrée sur portée de quatre lignes97. Le premier exemple connu de partition gravée date de 1811 et provient de Montréal : c’est un manuel de A. Stevenson, The Vocal Preceptor ; or, Key to Sacred Music from Celebrated Authors98. Œuvre de Jean-Denis Daulé, aumônier des ursulines de Québec, le Nouveau recueil de cantiques, à l’usage du diocèse de Québec est gravé dans cette ville en 1819 par Frederick Hund et tiré à La Nouvelle Imprimerie. Deux ans plus tard, à Montréal, William Gray imprime A Selection from the Psalms of David de George Jenkins ; la notation musicale est gravée par T. G. Preston.

49Journaux et périodiques entrent dans la danse peu après 1830. La Minerve de Ludger Duvernay ouvre le bal (en notation typographique ronde, une autre nouveauté) en 1831 ; Maria Calderisi relate cette première nord-américaine dans l’étude de cas présentée dans le présent chapitre. Le Montreal Museum publie en février 1833 Favorite Waltz, sans doute le premier morceau produit par lithographie en Amérique du Nord britannique. Il faut toutefois attendre la naissance du Literary Garland de John Lovell, en 1838, pour trouver régulièrement de la musique dans un périodique ; chaque numéro de ce mensuel montréalais comporte en effet entre une page et demie et trois pages de musique typographiée99.

50Dans les Maritimes, le premier livre de musique en anglais paraît en 1801 à Saint-Jean : aucun exemplaire ne subsiste de cette édition du Union Harmony de Stephen Humbert. L’auteur en fait imprimer une deuxième au New Hampshire en 1816100 ; une troisième paraît à Boston en 1831. Publié en 1835, New Brunswick Church Harmony de Zebulon Estey a sans doute été imprimé aux États-Unis, comme l’édition de 1840 du livre de Humbert. James Dawson de Pictou, en Nouvelle-Écosse, est le premier imprimeur de la région à utiliser des caractères mobiles dans une partition : en 1837, son journal, The Bee, propose deux morceaux tirés d’un cahier que Dawson publiera un an après et rééditera en 1841, The Harmonicon101.

51Dans le Haut-Canada, le pas est franchi en 1830 par Robert Stanton, imprimeur du roi à York (Toronto) : cette année-là, il insère dans A System of Drill, for the Militia, of Upper Canada un encart typographié intitulé « Bugle Sounds102 ». Le Colonial Harmonist103 publié par Mark Burnham à Port Hope en 1832 a sans doute été imprimé aux États-Unis comme l’ouvrage de Humbert104. On a retrouvé le manuscrit d’une seconde édition qui n’a probablement pas vu le jour105. Stanton aussi passe par New York pour imprimer A Selection of Psalms and Hymns (Toronto, 1835), recueil de cantiques préparé pour les congrégations anglicanes du diocèse de Québec avec arrangements musicaux de l’organiste William Warren106. Sacred Harmony (1838) d’Alexander Davidson est publié à Toronto par la Conférence de la Canadian Wesleyan Methodist Church, mais les clichés viennent de New York107. Des éditions ultérieures emploient la notation « fasola » attribuant à chaque note une forme spécifique.

52De la musique en feuille pour le chant a peut-être été imprimée dans le Bas-Canada avant 1840, mais les deux plus anciennes que nous possédions datent de cette année-là : The Merry Bells of England est l’œuvre du Montréalais John Lovell ; Le dépit amoureux, lithographie de Napoléon Aubin avec notation musicale et page couverture illustrée, a été tirée à Québec108. Ces quelques exemples ne doivent pas faire illusion. La publication locale de musique était si restreinte avant 1840 que la plupart des musiciens des colonies britanniques devaient s’en remettre aux spécialistes américains de l’édition musicale.

ÉTUDE DE CAS La musique et La Minerve

— Maria Calderisi

53C’est un journaliste-imprimeur chevronné qui achète, en janvier 1827, le bihebdomadaire montréalais La Minerve. Ludger Duvernay (1799-1852) s’est fait la main sur trois périodiques trifluviens : La Gazette des Trois-Rivières (1817-1821), Le Constitutionnel (1823-1824) et le mensuel L’Ami de la religion et du roi (1820) (voir illustration 4.2)109. Sur le soutien qu’il accorda aux patriotes, sa participation aux Rébellions de 1837-1838 et son exil aux États-Unis, la documentation abonde, mais elle ne mentionne guère que son journal montréalais fut le premier périodique d’Amérique du Nord britannique à publier une partition musicale. Le 19 septembre 1831, en première page, paroles et musique d’une chanson patriotique intitulée La Parisienne s’étalent sur quatre lignes. Six autres couplets occupent trois colonnes en haut à gauche. L’explication est fournie en page trois, entre un éditorial sur l’emploi du produit d’une loterie et un compte rendu sur la pose de la première pierre d’une nouvelle aile d’hôpital :

On trouvera dans notre première page la célèbre cantate de Casimir Delavigne, la Parisienne, avec la musique. Cette addition couteuse a notre fonds d’imprimerie doit prouver que nous n’épargnons rien de ce qui peut plaire à nos lecteurs, et sera d’un grand avantage pour faire connaître les airs des chansons nouvelles qui nous parviennent d’Europe ou qui sont composées dans le pays. Les amateurs qui désireraient multiplier les copies de quelques morceaux de musique religieuse ou autre, en trouveront le moyen à cet établissement.
Nous insérerons de tems à autre de nouveaux morceaux de musique, que nous tâcherons de choisir adaptés au piano, comme étant l’instrument le plus en usage.

54Dans une lettre écrite de New York le 23 août 1831, Duvernay avait annoncé à Léon Gosselin, alors éditeur de La Minerve, l’achat à la fonderie Conner d’une fonte musicale et s’était plaint de son prix : « [Ç]a excède 60 £, 9 mois de crédit110. » Les espoirs qu’il mettait dans ce nouveau luxe furent déçus. La Minerve publia une seule autre partition, « L’Année 1832 », au Nouvel An suivant (voir illustration 11.3), et l’imprimerie ne semble pas avoir travaillé pour d’éventuels éditeurs de musique111. Ce qui n’enlève rien au mérite de cette innovation ni de l’hommage de Duvernay à la douceur de l’art en pleine tourmente politique.

11.3 Étrennes de La Minerve (Montréal, 1832) à ses lecteurs. Avec l’aimable autorisation de la Bibliothèque nationale du Canada.

Les almanachs

ANNE DONDERTMAN ET JUDY DONNELLY

55L’histoire européenne des almanachs est aussi longue que celle de l’imprimerie ; ils ont même, dans les livres d’Heures, des ancêtres manuscrits. Avec les journaux, ces imprimés aussi courants qu’importants ont été parmi les premiers à sortir des presses en Amérique du Nord britannique ; au Québec, le plus vieil almanach date de 1765112, en Nouvelle-Écosse, de 1769113, au Nouveau-Brunswick, de 1786114, dans le Haut-Canada, de 1800115^, à l’Île-du-Prince-Édouard, de 1815116 et à Terre-Neuve, d’avant 1841117. À cette date, des almanachs avaient paru dans au moins 16 villes des colonies. On a répertorié 96 almanachs ou séries d’almanachs produits par 74 imprimeurs ou éditeurs, mais beaucoup ont disparu, victimes de l’usure infligée par les consultations quotidiennes et de la coutume du renouvellement annuel.

56L’almanach donnait le jour de la semaine, le mois de l’année, les dates des fêtes civiles ou religieuses et le saint du jour, comme un calendrier, et l’heure du lever et du coucher du soleil, la phase de la lune, la marée, les dates des éclipses et du passage des comètes, comme une éphéméride. Les tables de calcul des intérêts et du change y avaient leur place, de même que les trucs et remèdes domestiques. Précis d’agriculture et de soins vétérinaires, l’almanach était également un annuaire municipal ; on y trouvait les dates des séances du tribunal, les rôles de l’armée et de la milice, la liste des églises et de leurs desservants, des renseignements sur les écoles, les bibliothèques, les sociétés et associations locales. Il donnait les horaires de navigation, les trajets et les distances, comme un indicateur de voyage. Et il savait divertir avec ses poèmes, ses anecdotes, ses chronologies historiques, sans oublier, à la fin de la période, ses annonces.

57Avant d’être produits sur place, les almanachs étaient importés en quantité, surtout de Grande-Bretagne, des États-Unis et de France. Papeteries, magasins généraux et colporteurs assuraient leur distribution118. Notons au passage qu’au moins un éditeur de Boston se donna la peine d’adapter son produit au marché de Halifax119. Au début du XIX^e siècle, le Nouveau-Brunswick interdit l’importation des almanachs120, mais elle continua partout ailleurs malgré l’inadaptation de leurs éphémérides et répertoires au marché local121. L’indication « calculé pour le méridien de... » était un argument de vente crucial pour l’éditeur, car elle garantissait l’exactitude des données astronomiques à l’endroit spécifié. Charles Fothergill présentera l’édition 1839 de son almanach haut-canadien comme étant « non seulement un recueil de données factuelles pour ceux qui, de loin, cherchent des renseignements exacts sur cette province, mais aussi un Manuel indispensable, par la richesse et la précision de son information officielle, pour chaque résident, quelle que soit sa vocation ou profession122 ». Exactitude et actualité étaient les vertus cardinales de cet imprimé qui constituait souvent, avec la Bible, le seul ouvrage de référence et même, l’unique lecture de beaucoup de familles123.

58La forme et le fond des almanachs produits en Amérique du Nord britannique avant 1840 reflètent non seulement des modèles nationaux, mais aussi les origines des imprimeurs. Ex-apprentis de Philadelphie, William Brown et Thomas Gilmore confectionnent à Québec des calendriers dans le format français et britannique124, mais y ajoutent un liseré d’ornements et divers motifs comme dans les colonies américaines. Fleury Mesplet s’inspire de ses maîtres français, mais insère dans son premier almanach montréalais des pronostics typiquement britanniques125. Pendant sa première décennie, l’almanach qu’Anthony Henry publie en anglais à Halifax126 mêle la sagesse, l’humour et le folklore populaires127 propres aux almanachs américains aux conjectures politiques, chronologies mondiales et prévisions météorologiques chères aux Anglais128. Son almanach allemand, reconnaissable entre tous à ses caractères gothiques importés, s’inspire de modèles produits en Pennsylvanie129 d’après des patrons allemands comme les messagers boiteux130. Ludger Duvemay révèle ses sources dans le titre de son almanach montréalais pour 1830 : Guide du cultivateur ou nouvel almanac de la temperature [...] d’après les almanachs allemands.

59Peu à peu, cependant, le style et la matière des almanachs produits sur place s’écartent des modèles importés pour mieux répondre aux besoins et aux goûts de la clientèle locale : ainsi, l’Almanach de Québec/Quebec Almanack est bilingue131. On publie aussi des séries en français, en anglais, en allemand et, dans au moins un cas, en langue autochtone132. À cette époque, les calendriers muraux se voient surtout dans le Bas-Canada133 ; ce type d’almanach sera beaucoup plus répandu à la fin du XIX^e siècle. Avec ses 184 pages, l’édition 1797 de l’Almanac de Québec/Quebec Almanac est très loin du format habituel : un modeste in-octavo de 16 pages ou un peu plus, relié à la corde, parfois pourvu d’une couverture de papier uni ou marbré. En règle générale, seule la page de titre porte une illustration, d’ordinaire une vignette sur un sujet agricole (voir illustration 11.4) ou classique comme les armes royales ; dans ceux de Nouvelle-Écosse, toutefois, les pages du calendrier s’ornent d’un « homme zodiacal », des « travaux du mois » ou d’une image de saison. Comme le souligne Joan Winearls au chapitre 5, le premier livre illustré d’Amérique du Nord britannique est un almanach, le Nova-Scotia Calender [...] for [...] 1777 d’Anthony Henry134.

60Vu l’importance des almanachs dans la vie quotidienne, leur confection n’est pas confiée à n’importe qui. Leurs données techniques proviennent toujours d’un expert en la matière : arpenteur, ingénieur, officier. Celles de l’« Almanac de cabinet » pour 1765 sont établies par un « ancien Capitaine de Navire », Maurice Simonin135. L’arpenteur Samuel Holland prépare les données astronomiques d’au moins un autre almanach de Québec136 ; son confrère Bernard Kiernan, également professeur de mathématiques, en fait autant au Nouveau-Brunswick. Ces mentions nominatives sont rares. En Nouvelle-Écosse et au Nouveau-Brunswick, suivant la coutume britannique, les compilateurs d’almanachs recrutent et fidélisent leurs lecteurs sous un pseudonyme : Lilius, Theophrastus, Scaliger. L’éditeur d’un almanach rédige parfois certaines rubriques, mais les recettes de cuisine, conseils ménagers et vers populaires viennent en général de lecteurs ou d’autres publications, journaux et almanachs concurrents ou étrangers.

61Format similaire, titre souvent identique : les almanachs sont parfois difficiles à différencier au premier coup d’œil. Aussi beaucoup d’éditeurs donnent-ils leur nom à leur collection : Belcher’s Farmer’s Almanack, Fothergill’s Toronto Almanac... Certains s’en servent pour véhiculer des idées religieuses, politiques ou sociales : le patriote montréalais Ludger Duvernay, le tory torontois David Dwyer, le réformiste William Lyon Mackenzie (dont le célèbre Caroline Almanack [...] for 1840 parut pendant que ce leader des rebelles était en exil à Rochester) et, même, des sociétés de tempérance néo-écossaises137.

62Que les almanachs aient bénéficié d’une distribution intensive et extensive, leur ubiquité sur les marchés coloniaux en témoigne ; qu’ils aient beaucoup servi, l’état des exemplaires conservés le prouve. Les tirages étaient très variables : environ 200 pour un calendrier de 1769 imprimé à Québec, 10 000 pour l’édition 1835 du Upper Canada Christian Almanac138. Mackenzie prétendait avoir vendu « de 30 000 à 40 000 “Poor Richards” » en 3 ans139. Les remises sur quantité étaient pratique courante pour stimuler la vente sur ce marché appétissant en apparence, mais très exigeant et concurrentiel en réalité. La composition d’un almanach n’était pas facile non plus, celle du calendrier et des autres pages denses en particulier. Bon nombre d’éditeurs ont abandonné après quelques années, voire un seul numéro.

11.4 The Prince Edward Island Calendar for the Year of our lord 1836; being Bissextile, or Leap-Year. (charlotte-town, [1835]), Avec l’aimable autorisation de la Thomas Fisher Rare Book Library, University of Toronto.

63Beaucoup d’acheteurs tenaient un journal dans leur almanach ; très tôt, des cahiers interfoliés de pages blanches ont paru à leur intention. De longues séries ont parfois été annotées par une même famille ou personne : celle d’Isaac Deschamps, un habitant de Halifax, est un modèle du genre140. Avec leurs griffonnages sur le temps, la navigation, la vie familiale, des tâches quotidiennes comme ces mariages recensés dans une édition 1835 par un ecclésiastique de l’Île-du-Prince-Édouard141, les vieux almanachs coloniaux témoignent pour la postérité du sérieux de leurs éditeurs et des services qu’ils rendirent à leurs propriétaires.

Les livres de cuisine et de ménage

MARY F. WILLIAMSON

64Les recettes culinaires et domestiques nécessaires aux colons se sont d’abord transmises sous forme manuscrite, puis ont paru dans des almanachs, des périodiques et des journaux avant de faire l’objet d’éditions locales. Les annonces des journaux et les catalogues des librairies et des bibliothèques montrent que les défricheurs du territoire de l’Amérique du Nord britannique connaissaient les classiques de la cuisine française, anglaise et américaine.

65En Nouvelle-France, les religieuses devaient entre autres nourrir les pauvres et les malades. Les vieux hôpitaux et couvents du Québec conservent jalousement les livres de cuisine écornés qu’elles apportèrent de France aux XVII^e et XVIII^e siècles. Ces recettes et d’autres, élaborées à partir de produits locaux comme le blé d’Inde, la citrouille et le sirop d’érable, servaient notamment à confectionner les pâtisseries et friandises que la congrégation dégustait lors des fêtes religieuses et, souvent, vendait aux colons142. Dans les années 1830, à Montréal, les sœurs de la Providence préparaient les repas des pauvres d’après des recettes réputées très anciennes143.

66Les recettes retrouvées au hasard des cahiers, journaux personnels et fonds manuscrits ont été consignées tant par des hommes que par des femmes. En Grande-Bretagne, aux États-Unis et, sans doute aussi, en Amérique du Nord britannique, on « publiait » ses recettes en faisant discrètement circuler « son manuscrit dans un cercle choisi144 ». Au tournant du XIX^e siècle, la famille Claus, qui avait quitté l’Allemagne pour New York, puis émigré par loyalisme à Montréal et dans la région de Niagara, collige des recettes de vins de groseille, de bière, d’hydromel, de champagne « anglais » et de sirops145. Le 2 juillet 1828, le directeur du Farmers’ Journal de St, Catharines (Haut-Canada) offre à ses lecteurs 25 recettes de gâteaux et puddings anglais et américains tirés du « livre manuscrit d’une excellente ménagère », Pendant la Rébellion de 1837 dans le Haut-Canada, le capitaine Henry Rudyerd, un natif du Yorkshire qui s’établira à Amherstburg, griffonne dans son carnet et son journal des recettes de fritures, de pudding au macaroni et de punch, ainsi que les secrets du curry bengalais, des quaffties et d’autres plats épicés goûtés dans son enfance aux Indes146. Vers 1840, M^me W. Keppel White, femme d’un pasteur anglican de Harbour Breton (Terre-Neuve), compile 178 recettes, pour la plupart des classiques britanniques : gâteaux, puddings et autres desserts, vinaigres, vins et remèdes de bonne femme147.

67À partir de la fin des années 1780, on trouve dans les almanachs des recettes pour conserver la viande, les fruits, les légumes et le beurre en prévision d’une famine ; pour préserver la levure indispensable à la pâtisserie et à la fermentation alcoolique ; ou pour préparer les populaires vins de groseille et de framboise. Elles font parfois l’objet d’un avertissement au lecteur. Des annonces du « British Lady’s Diary and Pocket Almanack » (Québec, 1789), almanach dont aucune copie ne subsiste, mentionnent ainsi « plusieurs recettes utiles de plats, marinades, conserves, etc.148 ». Le Tiffany’s Upper-Canada Almanac for the Year 1802 (Niagara) reproduit « des recettes pour conserver les fruits » et faire du vin tirées du Frugal Housewife de Susannah Carter publié à Londres en 1742 et réédité plusieurs fois aux États-Unis149. The Nova-Scotia Almanack for 1820 (Halifax) propose huit pages « de recettes très appréciées et de grande valeur pour l’économie domestique150 ». Dans sa rubrique « pour les dames », l’édition 1837 du Canadian Farmers’ Almanac (Sherbrooke, Stanstead et Montréal) fournit 19 recettes de puddings et de tartes extraites d’un livre de Lydia Child, The American Frugal Housewife, réédité 20 fois aux États-Unis entre 1829 et 1836. Les almanachs indiquent aussi comment recoller la vaisselle, chasser les insectes, chauler une pièce, soigner à domicile le cancer, le choléra, la dysenterie et autres maladies.

68 La cuisinière bourgeoise de Menon marque les débuts de l’édition culinaire dans les colonies britanniques d’Amérique du Nord. Paru à Paris en 1746, ce premier livre de cuisine français destiné aux femmes y avait été un succès instantané en France. En 1825, le libraire Augustin-René Langlois, dit Germain le publie à Québec. Son pendant haut-canadien, The Cook Not Mad ; or Rational Cookery (Kingston, 1831), est une réédition d’un livre publié un an auparavant par Knowlton and Rice à Watertown (New York)151, L’un et l’autre ont été imprimés en entier à l’extérieur des Canadas, y compris leurs pages de titre152.

69En 1840 paraissent, presque simultanément, les premiers livres de cuisine originaux en français et en anglais, l’un à Montréal, l’autre à Toronto. Le 10 avril, l’éditeur Louis Perrault vante La cuisinière canadienne dans L’Aurore des Canadas : « Les Directions sont toutes garanties infaillibles, étant extraites du Journal d’un ancien confiseur de Montréal, et ont été éprouvées par plusieurs familles. » Outre des classiques des cuisines française, britannique et américaine, le livre propose des façons d’accommoder le gibier et le poisson du pays. Il sera réédité ou réimprimé 11 fois jusque dans les années 1920. En août 1840, Joseph H. Lawrence du Christian Guardian de Toronto imprime The Frugal Housewife’s Manual par « A.B., of Grimsby ». L’auteur anonyme153 propose une petite compilation de 72 « recettes utiles », surtout des puddings, des gâteaux et des desserts ; les 34 dernières pages traitent de la culture des légumes. Recettes et conseils sont tirés pour l’essentiel de livres américains ; les petits écarts semblent le fruit d’une expérience personnelle154.

70Les hommes et les femmes qui colonisèrent l’Amérique conservèrent précieusement les recettes des plats et boissons du Vieux Continent qu’ils aimaient tout en élargissant la gamme de leurs ingrédients aux produits de leur nouveau terroir. Ils s’inpiraient en principe des livres de recettes, mais ce sont leurs manuscrits qui reflètent le mieux leurs véritables habitudes culinaires et alimentaires.