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Histoire du livre et de l'imprimé au Canada, Volume I

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Patricia Fleming
, 
Gilles Gallichan
, 
Yvan Lamonde

Première partie. L'imprimé et le nouveau monde

Chapitre 2. Explorateurs, voyageurs, commerçants et missionnaires

Réal Ouellet, Christian Blais et I. S. MacLaren

Texte intégral

L’édition européenne de langue française et la Nouvelle-France

RÉAL OUELLET

  • 1 À cela, il faut ajouter une grande quantité de textes publiés seulement aux XIXe et XXe siècles, c (...)
  • 2 La réédition moderne des grands textes de la Nouvelle-France remonte au XIXe siècle : ce furent d’ (...)

1L’exploration et la colonisation de l’Amérique du Nord par la France, entre le premier voyage de Cartier en 1534 et la conquête du Canada par l’Angleterre en 1760, s’accompagnent d’une abondante production textuelle publiée1. Les seules Relations des jésuites, par exemple, comptent 41 volumes publiés entre 1632 et 1673, tandis que l’Histoire et description generale de la Nouvelle France de Charlevoix couvrait en 1744 près de 2 000 pages in-quarto, sans compter les préliminaires2.

  • 3 Voir surtout H.-J. Martin, Livre, pouvoir et société à Paris au XVIIe siècle (1598-1701) ; H.-J. M (...)
  • 4 B. Barbiche, « Le régime de l’édition », vol. 1, p. 375.

2Pour mieux saisir le caractère de cette production, entièrement parue en Europe, il faut rappeler que la publication des livres sous l’Ancien Régime était marquée par deux facteurs principaux : l’octroi par le pouvoir politique du privilège d’imprimer et de diffuser, puis, après la révocation de l’édit de Nantes en 1685, la concunence des presses étrangères, surtout hollandaises. Comme l’ont bien montré les historiens du livre français3, le privilège visait explicitement un triple objectif : « [F]avoriser certains libraires en qui le gouvernement avait toute confiance ; lutter contre la concurrence étrangère ; assurer des éditions de qualité4. » Le privilège permettait également de contrôler la librairie et d’assurer la propagande royale. Pour contrer le commerce illicite et la contrefaçon, le pouvoir politique prit diverses mesures à l’intérieur du royaume comme aux frontières. Une première étape livrait les manuscrits à l’évaluation de censeurs pour empêcher la parution d’ouvrages contraires à l’institution monarchique, à la religion établie et à la morale dominante. Une police de la librairie veillait ensuite à ce qu’aucun livre ne fût mis en vente sans privilège, aussi bien les ouvrages originaux que les contrefaçons françaises ou étrangères.

  • 5 S. de Champlain, Works, vol. 1, p. 207-208.
  • 6 Voiages du R. P. Emmanuel Crespel dans le Canada, et son naufrage en revenant en France (Francfort (...)

3La très grande majorité des livres publiés sur la Nouvelle-France paraissent munis du privilège, ce qui ne saurait surprendre puisque l’entreprise coloniale est encouragée ou commanditée par les pouvoirs politiques et religieux. Ainsi, Champlain publie Voyages et descouvertures faites en la Nouvelle France (Paris, 1619), « poussé, écrit-il dans sa dédicace, d’une juste reconnoissance de l’honneur que j’ay reçeu depuis dix ans, des commandements, tant de vostre Majesté, Sire, que du feu Roy, Henry le Grand, d’heureuse memoire, qui me commanda de faire les recherches & descouvertures les plus exactes qu’il me seroit possible5 ». Ce rapport au pouvoir politique se révélera le plus souvent de manière indirecte, dans le choix de l’éditeur, comme pour les Relations des jésuites, dont la parution s’échelonne de 1632 à 1673. À l’exception du volume de 1638, publié à Rouen chez Le Boulenger, elles furent publiées à Paris chez les Cramoisy, très proches du pouvoir royal. Les Relations des jésuites peuvent, comme celles de Cartier, de Champlain ou de Denys, devenir le bilan factuel d’une action colonisatrice, missionnaire, exploratoire ou économique, ou encore, chez Sagard et Leclercq, mettre l’accent sur la revendication d’un mérite et d’une action efficace quand leurs protagonistes récollets auront été écartés ou négligés par le pouvoir politique au profit d’un groupe concurrent (en l’occurrence les jésuites). Cette revendication se fait purement individuelle quand Louis Hennepin prétend avoir découvert la Louisiane, et elle devient tout à fait anecdotique lorsque Emmanuel Crespel raconte « son naufrage en revenant en France6 ».

4À ces œuvres de protagonistes éparpillés sur le territoire nord-américain, s’ajouteront celles d’hommes de cabinet, qui, après avoir été témoins et protagonistes de la colonisation, proposent de larges synthèses qui survolent l’action quotidienne. Dans cette catégorie prennent place les Histoires de l’avocat Lescarbot (Paris, 1609), du contrôleur de la marine Bacqueville de la Potherie (Paris, 1722) et du jésuite Charlevoix (1744), de même que l’ample traité d’anthropologie comparée publié par le jésuite Lafitau : Mœurs des sauvages américains comparées aux mœurs des premiers temps (Paris, 1724). En particulier, l’Histoire et description generale de la Nouvelle France (Paris, 1744) de Charlevoix représente une œuvre importante. Éditée en deux formats (in-4 et in-12), elle connaît plusieurs tirages et rejoint un vaste public en Europe. Cette histoire a aussi fixé les règles de l’historiographie canadienne en devenant une référence canonique pendant un siècle.

  • 7 Lahontan, Œuvres complètes.

5À côté de ces œuvres publiées avec privilège, il faut s’attarder sur celles des marginaux comme le missionnaire récollet Hennepin ou l’officier militaire Lahontan7. Le premier, qui changea d’allégeance politique au cours de sa vie, publia à Paris sa Description de la Louisiane (1683), dédiée à Louis XIV, mais aux Pays-Bas sa Nouvelle découverte (Utrecht, 1697) et son Nouveau voyage (Utrecht, 1698), dédiés tous deux à Guillaume d’Orange, stathouder de Hollande et roi d’Angleterre, d’Écosse et d’Irlande. Dans ces textes plusieurs fois réédités et traduits, il revendique la découverte de l’embouchure du Mississippi. Lahontan, qui dut fuir de Terre-Neuve au Portugal pour échapper à la prison, publie les trois volumes de son œuvre à La Haye, en 1702-1703, et dédie les deux premiers à Frédéric IV, roi de Danemark et de Norvège, qui faisait partie de la coalition européenne contre la France pendant la guerre de Succession d’Espagne.

  • 8 Les avantures de Monsieur Robert Chevalier, dit de Beauchêne, capitaine de flibustiers dans la Nou (...)
  • 9 Cité dans É. Taillemite, « Lebeau, Claude », DBC II.
  • 10 Dans le cas de Lebeau, nous en avons fait la démonstration dans l’introduction à Lahontan, Œuvres (...)

6Il faut encore signaler deux livres touchant des personnages qui ont vécu en Nouvelle-France et qui prétendent s’inspirer de mémoires réels : les Avantures de Robert Chevalier (1732) et celles de Claude Lebeau (1738). Chevalier, qui serait né à Pointe-aux-Trembles en 1686, aurait accompagné Antoine Laumet, dit de Lamothe Cadillac8, à Détroit en 1706 et aurait participé à diverses expéditions militaires en Nouvelle-Angleterre. La chose, bien que possible, n’est pas avérée. Qu’il soit devenu flibustier dans les îles antillaises demeure toutefois improbable. Lebeau, qui se présentait comme « avocat en Parlement » et « commis au Bureau du castor », fut condamné à passer en Nouvelle-France en 1729, « pour cause de libertinage », y fut poursuivi par la justice l’année suivante pour utilisation « frauduleuse de fausse monnaie de carte9 ». Faute de l’exécuter sur la place publique, on le pendit en effigie avant de perdre sa trace définitivement. Malgré leur prétention à l’exactitude historique, ces deux œuvres sont des romans dont le fond vient davantage des lectures de leurs auteurs que d’une action ou d’une observation sur le terrain. Au reste, Lesage et Lebeau n’avaient pas besoin d’avoir vécu longtemps en Nouvelle-France pour décrire les mœurs de ses habitants amérindiens et canadiens, ni pour rappeler un certain nombre d’événements : les œuvres de Hennepin, de Lahontan, de Bacqueville de la Potherie et de Lafitau contenaient tout ce dont ils avaient besoin10.

  • 11 M. Bideaux, « Introduction », dans J. Cartier, Relations, p. 36-69.

7Durant la période qui précède les premières entreprises de colonisation du Canada, le sort des Relations de Cartier illustre bien le désintérêt de la France pour l’Amérique du Nord, empêtrée qu’elle est dans les guerres de religion et les conflits européens. Un seul récit des trois voyages que fit Cartier au Canada entre 1534 et 1542 vit le jour en France du vivant de l’auteur : celui du deuxième, le Brief récit & succincte narration, paru à Paris en 1545. La relation du premier voyage fut publiée en italien par Giovanni Battista Ramusio en 1565, à Venise, puis en anglais par John Florio à Londres, en 1580, tandis que celle du troisième ne nous est connue que par une traduction partielle attribuable à Hakluyt (1600). Si l’on a retrouvé divers manuscrits de ces relations, aucun ne peut être considéré comme reflétant la volonté de son auteur présumé. Au reste, on ne peut assurer que les textes attribués à Cartier soient entièrement de lui11.

  • 12 À ces éditions de l’Histoire, il faudrait encore ajouter deux brochures de 48 et de 40 pages, paru (...)

8Première œuvre à paraître après le Brief récit de Cartier, l’Histoire de la Nouvelle France, publiée par Lescarbot en 1609, est un gros in-octavo, auquel l’auteur a annexé un recueil poétique de 66 pages, Les muses de la Nouvelle France. Bardé d’une solide culture humaniste et féru de connaissances encyclopédiques, Marc Lescarbot accompagna le lieutenant-gouverneur Jean de Biencourt de Poutrincourt et de Saint-Just, et le commerçant Pierre Du Gua de Monts en Acadie, où il séjourna en 1606 et en 1607. Son Histoire de la Nouvelle France elle-même est un texte composite formellement et thématiquement. Pour raconter les voyages français en Floride, en Virginie et au Brésil, l’auteur paraphrase et synthétise dans le premier livre les relations de Laudonnière, de Gourges et Léry. Dans le deuxième livre, qui continue la rétrospective avec les voyages de Cartier et de Roberval, avant de raconter les entreprises de Monts et de Champlain, le statut du relateur change, puisque le compilateur-historien de cabinet devient témoin et, jusqu’à un certain point, acteur de l’histoire racontée. Le troisième livre décrit le Nouveau Monde et le récit historique fait place à l’inventaire d’un territoire, comme le titre l’indique, « contenant les mœurs & façons de vivre des peuples, & le rapport des terres et mers dont a esté fait mention ès livres precedens ». Lescarbot publiera à Paris deux autres éditions augmentées de son Histoire, en 1611-1612 et en 1617-161812.

  • 13 S. de Champlain, Les voyages (1613), sommaire des chapitres, livre premier.
  • 14 Ibid., p. 160.
  • 15 Ibid., p. 161.
  • 16 Chez Claude Collet, Pierre Le Mur et Louis Sevestre (Paris). On compte aussi des exemplaires de l’ (...)
  • 17 S. de Champlain, Les voyages, 1632, page de titre.
  • 18 Ibid., p. 638-639 et S. de Champlain, Œuvres, p. 1272. Ce jésuite pourrait être Brébeuf ou Massé.
  • 19 L. Campeau, « Les Jésuites ont-ils retouché les écrits de Champlain ? », p. 341.
  • 20 Ibid., p. 343.
  • 21 Ibid., p. 357.
  • 22 Soit Champlain lui-même, soit quelqu’un d’autre. Par exemple, comme l’ont noté Laverdière et Bigga (...)
  • 23 L’année 1632 voit naître un intérêt accru de l’édition européenne pour la Nouvelle-France avec la (...)
  • 24 L. Campeau, « Les Jésuites ont-ils retouché les écrits de Champlain ? », p. 355.

9Tout comme les Relations des jésuites, l’œuvre monumentale de Champlain a connu deux grandes rééditions, aux XIXe et XXe siècles : celle de Charles-Honoré Laverdière parue en 1870 chez Desbarats et celle publiée par la Champlain Society, de 1922 à 1935, sous la direction de Henry Percival Biggar. Plaidoyer pro domo et apologie de la colonisation de l’Amérique du Nord par la France, elle relate les grandes étapes de la carrière de son auteur, imbriquées dans l’évolution de la colonie jusqu’en 1631. Le premier texte, Des Sauvages, parut à Paris en 1603, quelques mois après le retour de Champlain de son voyage d’exploration dans la vallée du Saint-Laurent. Les Voyages (Paris, 1613) racontent les « descouvertures de la coste d’Acadie et de la Floride13 », « depuis l’an 1604 jusques en 160814 », puis « les Voyages faits au grand fleuve Sainct-Laurens [...] depuis l’année 1608 jusques en 161215 » ; une dernière partie narre le voyage qui se déroula du 5 mars au 26 août 1613. Les Voyages et descouvertures, publiés en 1619, relatent l’hivernement de 1615 en Huronie, située près de l’actuelle baie Géorgienne, et son voyage de 1618 dans la vallée du Saint-Laurent, Après un silence de 13 ans, les Voyages de la Nouvelle France occidentale, parus en 1632, sous trois adresses différentes16, veulent rendre compte de l’entreprise française dans son entier, depuis ses premiers balbutiements au XVIe siècle, jusqu’« en l’année 163117 ». D’emblée, se pose un premier problème d’édition. Qu’a-t-on retenu en 1632 des textes publiés en 1603,1613 et 1619, et comment a-t-on transformé ce qu’on a retenu ? En affirmant qu’un jésuite ou « un ami » des jésuites avait « retouché18 » le texte de Champlain pour minimiser l’œuvre missionnaire des récollets, Laverdière a ouvert un débat plus large auquel l’éditeur moderne des Relations, Lucien Campeau, jésuite lui-même, a répondu avec vivacité19, affirmant que la position de Laverdière, pas « très honnête20 », n’est aucunement fondée, puisque « Champlain, et nul autre, a non seulement composé le livre de 1632 mais en a jusqu’au bout surveillé l’impression21 ». Le débat est intéressant dans la mesure où il met en lumière l’énorme travail de réécriture qu’a provoqué l’édition de 1632. Reprenant ses Voyages publiés en 1603, 1613 et 1619, l’éditeur a retranché et ajouté des passages pour constituer une histoire complète de la Nouvelle-France22. Quitte à confirmer la chose par une analyse plus fouillée, on peut accepter l’hypothèse de Campeau23 selon laquelle « l’imprimeur a dû travailler », non pas sur un nouveau manuscrit, mais « sur la page imprimée24 » des éditions précédentes, ce qui expliquerait de nombreuses incohérences ou raccords défectueux.

  • 25 Sur cette polémique, voir F. Lestringant, « Champlain, Lescarbot et la “conférence” des histoires  (...)

10Une autre raison, fort simple, peut expliquer plusieurs transformations textuelles des Voyages antérieurs repris en 1632 : avec l’évolution rapide de la colonie au cours des années, la perspective de l’auteur a beaucoup changé. Alors qu’en 1613, par exemple, la page de titre des Voyages mentionnait encore « un chemin par le Nord, pour aller à la Chine », l’œuvre de 1632 est tout entière tournée vers la colonisation de la Nouvelle-France, sans référence soutenue à l’Orient. Enfin, il ne faudrait pas minimiser l’importance de la critique de Lescarbot qui reprochait à Champlain sa crédulité et ses invraisemblances25.

11La question de la réécriture de textes antérieurs demeure un autre aspect peu étudié dans la tradition de critique textuelle de langue française. C’est le cas, par exemple, chez Champlain où l’on rencontre des différences textuelles entre les exemplaires d’une même édition, plus particulièrement celle de 1632. Il faudrait poursuivre le travail commencé par Laverdière et Biggar dans une double direction, stylistique et textologique. On pourrait ainsi, par exemple, relever systématiquement toutes les corrections apportées sur les exemplaires disponibles, en examinant le papier, les fontes typographiques, l’assemblage des cahiers, etc.

  • 26 Voir l’introduction à Le Clercq, Nouvelle relation de la Gaspesie, p. 107-110.

12Les deux ouvrages parus en 1691 sous le nom du missionnaire récollet Chrestien Le Clercq, la Nouvelle relation de la Gaspesie et le Premier etablissement de la foy dans la Nouvelle France, pour lesquels le libraire parisien Auroy obtint le privilège de publier le 30 décembre 1690, furent imprimés en même temps, dans le même atelier, comme le montre l’étude matérielle d’un certain nombre d’exemplaires26 : l’imprimeur a utilisé le même papier pour les deux livres, et certains cahiers du Premier etablissement de la foy ont été intercalés par erreur dans des exemplaires de la Nouvelle relation de la Gaspesie ; quelques renvois croisés d’une œuvre à l’autre tendent à confirmer cette hypothèse. L’examen matériel de divers exemplaires montre encore que le manuscrit du Premier etablissement de la foy n’était pas vraisemblablement au point et qu’il a dû être remanié en cours d’impression. Outre les corrections d’ordre typographique, certains exemplaires portent des traces de modifications faites à la hâte.

  • 27 Cité dans A. Arnaud, « Reflexions sur un livre Le texte avait d’abord paru en 1693 dans le septièm (...)

13Sans doute ces maladresses viennent-elles de ce que les récollets, dans leur combat contre les jésuites pour la prééminence des missions en Nouvelle-France, ont voulu publier en même temps les deux livres : le premier proposait le témoignage irréfutable d’un missionnaire sur le terrain ; le second, avec une histoire exhaustive, prétendait corriger les exagérations des fils spirituels de Loyola qui se targuaient de conversions fictives et minimisaient le travail « de tant de Missionnaires zelez, sçavants, & desinteressez », comme on peut lire dans la préface. Ce plaidoyer pro domo fera aussi entrer le Premier etablissement de la foy dans la vieille querelle jésuites-jansénistes quand, en 1693, Antoine Arnaud y puisera largement et recopiera le compte rendu publié dans le Journal des sçavans (25 juin 1691) pour attaquer la Compagnie de Jésus27.

  • 28 Voir l’introduction à Baron de Lahontan, Œuvres complètes, p. 25-43,102-106, et la bibliographie, (...)
  • 29 Entre 1703 et 1741, on compte neuf rééditions véritables des Nouveaux voyages et des Memoires, et (...)

14Si l’on ne mesure pas encore tout à fait l’importance de l’œuvre de Lahontan, à l’aube des Lumières, l’on en connaît assez bien l’histoire28. L’œuvre imprimée parut en trois volumes à La Haye, chez les Frères L’Honoré, et porte le millésime 1703. Les deux premiers volumes, publiés ensemble, s’intitulent Nouveaux voyages de Mr le baron de Lahontan dans l’Amérique septentrionale, et Memoires de l’Amerique septentrionale. Le troisième, paru à part, Suplément aux Voyages du Baron de La Hontan, se trouve aussi avec deux autres pages de titres, millésimées 1704 et portant l’adresse « A Amsterdam, Chez la Veuve de Boeteman, et se vend à Londres, chez David Mortier ; Libraire dans le Strand, à l’Enseigne d’Erasme » : Suite du voyage de l’Amerique et Dialogues de Monsieur le baron de Lahontan et d’un Sauvage ; ce troisième tome contient une seconde partie intitulée Voyages de Portugal et de Danemarc. Une étude systématique des journaux et des correspondances de l’époque a révélé que les Nouveaux voyages et les Memoires furent achevés d’imprimer et mis en vente en novembre 1702, et le Suplément aux Voyages un an plus tard. La publication des deux premiers volumes obtint un succès immédiat, comme en témoignent les réactions des périodiques, la publication à l’été 1703 d’une traduction en anglais et la parution de deux contrefaçons en français, utilisant des fontes similaires mais des gravures hors-texte, des bandeaux et des culs-de-lampe différents. De ces contrefaçons, millésimées 1703 et appelées par les bibliographes éditions « à la sphère » et « à l’ornement », dériveront deux branches : l’édition isolée 1707-1708, qui supprime les manchettes et les citations en grec, et la série 1704 → 1709 → 1715, La publication des Dialogues, même s’ils suscitèrent beaucoup d’échos dans les journaux et les correspondances, n’entraîna immédiatement aucune réédition, contrefaite ou non29.

  • 30 Voyages du baron de La Hontan dans l’Amerique septentrionale (Amsterdam, 1705, 2 vol.).
  • 31 Ibid., vol. 2, p. 307.
  • 32 Ibid., vol. 2, p. 260.
  • 33 Ibid., vol. 2, p. 280.
  • 34 Baron de Lahontan, Œuvres complètes, p. 1014.

15Un succès aussi subit incita L’Honoré à rééditer lui-même l’œuvre de Lahontan, dès 1705, avec des réaménagements considérables. Supprimant les Voyages de Portugal et de Danemarc, l’éditeur fond en un seul volume les Memoires et les Dialogues. Si les Memoires ne sont guère retouchés, les Nouveaux voyages et les Dialogues sont profondément transformés par l’écrivain maison Gueudeville, qui rédigeait alors deux périodiques pour L’Honoré : L’esprit des cours de l’Europe et le Journal historique. Gueudeville affirme, dans la préface, avoir éliminé les « phrases basses », les « railleries froides » et « l’embarras dans la narration » pour y substituer un style « plus pur, plus net, plus degagé, & avec un peu plus de finesse dans la narration30 ». En réalité, il récrit le texte de Lahontan et le marque d’une surcharge rhétorique et d’une verve bouffonne qui appauvrit l’information géographique et surtout ethnographique pour en faire un pamphlet contre la France : dans les Dialogues, par exemple, il vitupère contre le monarque français qui « épuise » ses sujets et les « suce jusqu’à la moelle des os31 », il suggère la révolte armée pour « déthrôner le Tyran32 » et « anéantir la propriété des particuliers33 ». Dans la réponse tardive qu’il publia au compte rendu polémique des Mémoires de Trévoux, Lahontan, qui errait alors en Europe en quête d’un emploi, « desavouë » cette seconde édition, quoique, ajoute-t-il, « on dise que c’est moi qui l’ai augmentée & corrigée avec l’addition d’une nouvelle Preface qu’on pretend que j’ai fait aussi pour me deguiser plus adroitement34 », De cette « seconde » édition désavouée par l’auteur dérivèrent les éditions publiées à Amsterdam et probablement contrefaites de 1728 (Nouveaux voyages) et de 1741 (Nouveaux voyages, Memoires et Dialogues).

  • 35 Il faudrait encore mentionner de nombreuses annonces parues dans divers périodiques européens.
  • 36 Histoire des ouvrages des savons, août 1702, p. 342-350 ; mars 1704, p. 122-128 ; Nouvelles de la (...)
  • 37 Juillet 1703, texte reproduit dans Baron de Lahontan, Œuvres complètes, p. 1109-1118.
  • 38 Baron de Lahontan, Œuvres complètes, p. 1183.
  • 39 Les saisies concernent un exemplaire des Nouveaux voyages et des Memoires, le 4 août 1704, le 18 a (...)

16Dès leur publication, ces œuvres suscitèrent des comptes rendus favorables dans deux périodiques hollandais35 : l’Histoire des Ouvrages des Savans, et les Nouvelles de la République des Lettres36. Le seul journal français à les commenter fut celui des jésuites, les Mémoires de Trévoux37, dans un texte hautement polémique : mauvais écrivain et mauvais Français, Lahontan a fait de ses Voyages « le précis de ce que les Deistes & les Sociniens disent de plus fort contre la soumission que nous devons à la foy & contre cette captivité de la raison sous l’empire de la révélation38 ». Le compte rendu polémique des journalistes jésuites montre bien que l’auteur, dont les publications se révélaient hostiles à la France catholique au moment où commençait la guerre de Succession d’Espagne, ne pouvait espérer de sympathie dans les parages du pouvoir français. Publiés à Amsterdam, ses livres firent l’objet de saisies, comme nous l’apprend le « Registre des livres arrêtés dans les visites faites par les syndic et adjoints » (1703-1742)39.

  • 40 De philosophia Canadensium populi in America septentrionali balbutiente dissertatio quam introduct (...)
  • 41 Lahontan, Œuvres complètes, p. 79.

17Si l’on ne connaît pas le tirage des diverses éditions, ni la quantité d’exemplaires vendus à travers l’Europe et l’Amérique, on peut évaluer l’importance de leur diffusion dans les milieux intellectuels. Annoncée, commentée, voire prise à partie dans les grands périodiques de l’époque, l’œuvre de Lahontan pénètre rapidement la cartographie (Delisle en 1703), les dictionnaires et encyclopédies (John Harris, Navigantium atque itineratium bibliotheca, Londres, 1705 ; Beverley, The History and Present State of Virginia, Londres, 1705 ; Thomas Corneille, Dictionnaire universel géographique et historique, Paris, 1708), les essais philosophiques (Buffier, Examen des préjugés vulgaires, Paris, 1704). On se fera une bonne idée de cette diffusion rapide en Europe si l’on pense qu’en Allemagne seulement elle alimenta les réflexions du théologien Jonas Conrad Schramm et des philosophes Leibniz et Bierling. Dans sa leçon inaugurale de philosophie donnée le 10 mai 1707 à l’académie Julia Carolina de Helmstedt, et intitulée De philosophia Canadensium populi40, Schramm se servira en effet des Dialogues et des Memoires de Lahontan pour parcourir le champ entier de la philosophie (la logique, la métaphysique, les sciences physiques, la morale et la politique) : citant aussi Aristote et Platon, il affirme montrer que les « Barbares » canadiens « frappent fermement à la porte de la philosophie mais n’y entrent pas parce qu’ils n’ont pas les moyens suffisants ou qu’ils sont enfermés dans leurs coutumes41 ».

  • 42 R. Ouellet, Sur Lahontan, p. 98-99.
  • 43 Ibid., p. 99. Le philosophe reviendra là-dessus un an plus tard, dans son Jugement sur les œuvres d (...)
  • 44 Voit l’introduction à Baron de Lahontan, Œuvres complètes, p. 54-68 et 82-91.

18Trois ans après sa conférence du 5 novembre 1710, alerté par une lettre de Bierling qui se demande si Adario et son auteur sont des « personnages inventés », Leibniz répond, cinq jours plus tard, que Lahontan est « un homme très réel, non inventé, comme Sadeur », le voyageur imaginaire de La terre australe connue de Foigny42, À son correspondant qui s’interrogeait si les Autochtones du Canada peuvent vivre « en paix bien qu’ils n’aient ni lois ni magistratures publiques », Leibniz écrit : « Il est tout à fait véridique [...] que les Américains de ces régions vivent ensemble sans aucun gouvernement mais en paix ; ils ne connaissent ni luttes, ni haines, ni batailles, ou fort peu, excepté contre des hommes de nations et de langues différentes. Je dirais presque qu’il s’agit d’un miracle politique, inconnu d’Aristote et ignoré par Hobbes43 ». On voit assez par là comment les œuvres publiées par Lahontan débordent largement la visée autohéroïsante et documentaire, voire publicitaire, de la relation de voyage traditionnelle pour participer de plain-pied aux conflits idéologiques de son époque44.

19Sans constituer une rupture aussi radicale, plusieurs textes, tels Le grand voyage du pays des Hurons de Sagard (1632), et les Relations de Le Jeune (1633-1634) et de Jean de Brébeuf (1635), constituent déjà une véritable anthropologie amérindienne, qui devient même anthropologie comparée dès 1609, avec Lescarbot, Histoire de la Nouvelle France, et s’approfondit encore davantage chez Lafitau, Mœurs des sauvages americains, en 1724. Quant à Charlevoix, il suffit de mettre son Histoire et description de la Nouvelle France (1744) en parallèle avec la production historiographique canadienne-française du XIXe siècle pour voir à quel point il a imposé une forme canonique à l’histoire du Canada.

  • 45 Voir le livre précurseur de G. Chinard, L’Amérique et le rêve exotique dans la littérature françai (...)

20Qu’elles contestent le pouvoir et la colonisation ou qu’elles en deviennent propagandistes, les œuvres sur la Nouvelle-France constituent la principale source de connaissance sur les événements qui ont marqué l’histoire de l’Amérique « française », de même que sur sa géographie humaine et physique. Bien plus, avec leurs nombreuses cartes et illustrations gravées, avec leurs développements narratifs racontant les aventures en terre inconnue et surtout avec leurs développements encyclopédiques sur les mœurs et coutumes des Indiens et sur la faune et la flore, elles ont consolidé le rêve d’une Amérique exotique semblable à celui de la Chine ou de la Perse à la même époque45.

ÉTUDE DE CAS : Les muses de la Nouvelle France (1609) de Marc Lescarbot

— Christian Blais

  • 46 R. Beaudry, « Lescarbot, Marc », DBC I ; B. Émond, « Les muses de la Nouvelle-France », DOLO, vol. (...)
  • 47 P. de Charlevoix, Histoire et description generale de la Nouvelle France, vol. 1, p. 185 ; History (...)

21Marc Lescarbot (env. 1570-1642), à la fois écrivain, traducteur et avocat, est invité en Nouvelle-France par Jean de Biencourt de Poutrincourt46. De juillet 1606 à août 1607, il séjourne à Port-Royal (Annapolis Royal, N.-É.) et, au printemps de 1607, il explore les côtes de l’Acadie. Le personnage doit sa notoriété surtout à ses travaux historiques ; 17 mois seulement après son retour en France, il publie une Histoire de la Nouvelle France (Paris, 1609) en trois volumes. Comme il a été un témoin privilégié de la naissance d’une colonie, d’aucuns reconnaîtront cet ouvrage comme constituant les « meilleurs Mémoires que nous ayons de ce qui s’est passé sous ses yeux47 ».

  • 48 M. Lescarbot, Les muses de la Nouvelle-France (1609), p. IV,
  • 49 Ibid., p. 21.

22L’Acadie inspire Lescarbot au point qu’il la dépeint en 13 poèmes rassemblés sous le titre Les muses de la Nouvelle France. Parmi ces textes, le Théâtre de Neptune, qui souligne en grande pompe le retour de Poutrincourt depuis le territoire des Armouchiquois (Micmacs), est reconnu comme étant la première pièce jouée en Amérique du Nord (voir illustration 2.1). Si l’auteur admet d’emblée que ses rimes « ont été faîtes à la hâte48 », le recueil de poésie aux muses « mal peignées & rustiquement vétuës49 » sera pourtant lu à travers l’Europe.

2.1 Marc Lescarbot, Le Théâtre de Neptune dans Les muses de la Nouvelle France (Paris, 1609). Présenté dans le bassin de Port-Royal (Annapolis Royal, Nouvelle-Écosse), ce spectacle se composait de récitations en fiançais, en gascon et en micmac accompagnées de sonneries de trompettes et de tirs au canon. Avec l’aimable autorisation de la Bibliothèque nationale du Québec.

23Quasi siamoises, l’Histoire de la Nouvelle France et Les muses de la Nouvelle France, quoique publiées séparément, sont presque toujours reliées ensemble. À Paris, une première édition paraît en 1609, puis une réédition en 1611, une autre en 1612 chez Jean Millot, et finalement deux autres rééditions en 1617 et 1618 chez Adrian Perrier. Lors de chaque édition, l’auteur révise ses phrases et peaufine ses vers. Hors de France, une traduction anglaise paraît à Londres en 1609 chez George Bishop et une version allemande, en 1613, à Augsbourg et à Hambourg chez Chrysostomo Dabertzhofer. Des éditions plus contemporaines sont produites par Tross à Paris en 1866 et par la Champlain Society de Toronto entre 1907 et 1914.

  • 50 Dans l’Histoire de la Nouvelle France, Lescarbot invite le lecteur à lire ses Muses.

24Les Muses ont retenu l’attention des collectionneurs et des chercheurs. Depuis Georges-Barthélemi Faribault, tous les bibliographes citent cette œuvre dans leurs études tout en y ajoutant des notes descriptives. Si Rameau de Saint-Père ou Francis Parkman se contentent de la signaler, d’autres historiens de la Nouvelle-France, du Canada et, en particulier, de l’Acadie, tels que Benjamin Suite, Lionel Groulx et Marcel Trudel, ponctuent leurs écrits avec certaines strophes pour apporter, comme le faisait Lescarbot lui-même, une autre dimension à l’interprétation du passé50.

Les écrits anglais sur le Nouveau Monde

I. S. MACLAREN

  • 51 S. P. Walsh, Anglo-American General Encyclopedias, p. 233-234.
  • 52 R. Chartier, Order of Books, p. 28 ; B. Greenfield en traite dans « Creating the Distance of Print (...)
  • 53 Voir P. G. Adams, Travel Literature and the Evolution of the Novel, et M. Campbell, Witness and th (...)

25Alors que les premiers livres en anglais sur les États-Unis ont résulté principalement de la colonisation et des établissements, la plupart de ceux sur ce qui est aujourd’hui le Canada ont été le produit d’expéditions d’exploration. Sous forme de livres, mais aussi de collections en plusieurs volumes, d’extraits en revues et d’articles dans plus d’une vingtaine d’encyclopédies en langue anglaise publiées avant 184051, les explorateurs et voyageurs ont initié les lecteurs européens et américains à la géographie. Le procédé par lequel ils y sont parvenus fut rarement aussi simple que celui établi entre éditeurs et auteurs de sermons, de poésie, de roman ou d’histoire. La plupart des explorateurs et bien des voyageurs ne se découvrirent auteurs qu’une seule fois ; ils furent donc peu souvent des « auteurs souverains » et de ce fait donnèrent habituellement suite aux conseils ou aux instances d’éditeurs impatients de tirer profit de leurs œuvres géographiques en conformant leurs comptes rendus aux stéréotypes et aux styles narratifs les plus appréciés des lecteurs britanniques et, subséquemment, des lecteurs nord-américains52. Depuis l’époque d’Élisabeth Ire, les récits d’exploration et de voyage ont subjugué l’imaginaire britannique à un point tel que, dès sa naissance, le genre romanesque n’a pu s’abstenir de les imiter53. Des in-folio et in-quarto illustrés à grands frais, qui flattaient bassement les goûts des voyageurs de salon, jusqu’aux guides in-douze des chutes du Niagara, les livres de souche britannique sur l’Amérique du Nord septentrionale furent avant tout des biens produits en Grande-Bretagne. Conséquemment, ils reflétaient les vogues qui fascinaient les Britanniques, tels l’impérialisme moderne naissant, la suprématie navale, l’esthétique du paysage, le malaise et la tension politiques entre les États-Unis et les colonies britanniques septentrionales, les us et coutumes des cultures non européennes, et la culture de la population de langue française. Mais ces modes ont assuré à ces régions une exposition disproportionnée pendant l’essentiel de trois siècles, soit entre 1576, date du premier voyage dans l’Arctique de Martin Frobisher, et 1839, année où lord Durham publiait son rapport réclamant l’union du Haut et du Bas-Canada.

  • 54 D. Defoe, Compleat English Gentleman, p. 225.

26Quelques tendances sont flagrantes : il y a pléthore de livres de voyage et d’exploration dans l’Arctique, particulièrement en rapport avec la quête britannique du passage du Nord-Ouest, mais disette de livres sur l’exode épuisant des réfugiés des Treize Colonies qui, comme loyalistes, ont migré vers la Nouvelle-Écosse et ce qui deviendrait le Nouveau-Brunswick, le Haut et le Bas-Canada. Les livres écrits par des trafiquants de fourrures du Nord et de l’Ouest sont aussi proportionnellement fort peu nombreux. Les officiers de l’armée et de la marine britanniques eurent d’évidence plus largement accès au processus de publication que tout autre groupe de visiteurs de l’Amérique du Nord britannique. En outre, comme le laisse d’ailleurs supposer la pénurie de traces en la matière, les éditeurs ne croyaient pas en l’existence d’un réel pouvoir d’achat dans les colonies que décrivaient leurs récits d’exploration et de voyage ; si l’essor des instituts d’artisans et l’intensification de l’émigration et des établissements allaient changer les perceptions à partir des années 1820, les éditeurs continueraient néanmoins de se concentrer sur la vente aux lecteurs britanniques. Ce comportement pesa clairement sur les manières dont les livres des explorateurs et des voyageurs représentèrent l’Amérique du Nord britannique. Les éditeurs eux-mêmes s’efforçaient de rendre insignifiante toute divergence entre les sphères où les explorateurs et voyageurs évoluaient et celle dans laquelle leurs découvertes et expériences étaient rapportées par écrit ; ils entretenaient de la sorte l’illusion que le gentleman britannique pouvait, en faisant « un tour du monde dans les livres », acquérir une conscience planétaire, selon l’expression de Daniel Defoe54.

  • 55 Sur les récits relatifs à l’Arctique, voir A. Cooke et C. Holland, Exploration of Northern Canada  (...)
  • 56 J. Davis, The Worldes Hydrographical Discription (Londres, 1595) ; L. Fox, North-West Fox (Londres (...)
  • 57 On connaît aussi cette œuvre sous le titre Hakluytus Posthumus, emprunté à la gravure qui orne tou (...)
  • 58 Voir, par exemple, R. Hakluyt, Hakluyt’s Collection of the Early Voyages, Travels and Discoveries (...)
  • 59 A. et J. Churchill, A Collection of Voyages and Travels, 4 vol. (Londres, 1704) ; J. Harris, Navig (...)
  • 60 A. Boyle, « Portraiture in Lavengro II », p. 366. John Galt fut l’un des compilateurs de récits de (...)

27Les livres uniques de plus de 24 Britanniques, qui avaient exploré l’Amérique du Nord septentrionale avant 1840, furent publiés de leur vivant ou parurent peu après leur mort55. Dès l’époque élisabéthaine, le livre fut le procédé impérialiste par excellence pour annoncer au monde la Fax Britannica, Un type particulier de livre servit initialement ce procédé. Si John Davis, Thomas James et Luke Fox font exception parce qu’ils publièrent des livres sous leur nom56, la plupart des premiers explorateurs modernes trouvèrent le moyen d’être publiés, non comme auteurs de livres ponctuels, mais plutôt comme collaborateurs consentants, ou involontaires, des remarquables compendiums d’explorations édités par leurs compatriotes Richard Hakluyt et Samuel Purchas. Entre 1582 et 1625, ces deux clergymen publièrent quatre compilations. Ces ouvrages rendaient publiques les seules archives existantes de certaines expéditions : cela vaut, par exemple, pour le récit, par Edward Hayes, du voyage de Humphrey Gilbert en 1583, paru dans Principall Navigations (Londres, 1589), et pour les relations, par William Baffin lui-même, de ses expéditions dans le Nord-Ouest, publiées dans Purchas His Pilgrimes (Londres, 1625)57. Dans sa compilation, Purchas sauve de l’oubli la narration, par Abacuk Pricket, de la dernière et fatale expédition de Henry Hudson. Non seulement des éditions de ces compilations furent-elles mises en circulation au fil des siècles d’exploration de l’Arctique58, mais le précédent qu’elles établirent se perpétua dans les collections de récits de voyage : ainsi en va-t-il de ceux compilés, au XVIIIe siècle, par Awnsham et John Churchill, puis par leur successeur, John Campbell, et par John Harris59 ; de ceux édités au XIXe siècle, comme les New Voyages and Travels (Londres, 1819-1823) publiés par sir Richard Phillips, un enragé de réimpressions qui vivait « en parasite des œuvres d’autrui60 » ; enfin, des collections de réimpressions de la « Coles Canadiana Collection », au XXe siècle.

  • 61 D. D. Hall, « Introduction », dans H. Amory et D. D. Hall (dir.), History of the Book in America, (...)

28Le christianisme protestant, voué comme il l’était non seulement à la diffusion universelle de l’Évangile, mais aussi à la libération de la pensée et du savoir que l’imprimerie avait rendue possible, explique peut-être bien généralement cette longue succession de publications par les explorateurs britanniques61, mais la présence d’explorateurs espagnols sur la côte Nord-Ouest laisse supposer qu’il y avait à cela un autre facteur : la stratégie britannique d’utiliser la publication comme moyen d’asseoir ses revendications territoriales. L’Espagne choisit, au XVIIIe siècle et au début du XIXe, de ne pas adopter cette méthode.

  • 62 Aucune copie de A True Discourse n’a été localisée. D. B. Quinn et T. Dunbabin, « Ingram, David », (...)
  • 63 D. B. Quinn, « Madoc », DBC I.

29Il existe depuis toujours un autre type de relations d’exploration et de voyage : le récit inventé. Parmi ceux du genre sur l’Amérique du Nord septentrionale, mentionnons celui de David Ingram, singulièrement intitulé A True Discourse, qui parut en 1583 et fut réimprimé par Hakluyt dans la première édition de Principall Navigations (1589) ; Hakluyt le jugea cependant trop douteux pour mériter d’être repris dans la deuxième édition (1598-1600) du même ouvrage62. La cour d’Élisabeth Ire exalta le concept d’Empire britannique, souvent attribué au Gallois John Dee qui forgea le nom « Britannia ». Le passage (qu’il fût du nord-ouest ou du nord-est) menant en Orient était essentiel à ce stratagème ; aussi, répugnant à s’en tenir à la vérité, Dee se fit le champion de la légende voulant qu’un Gallois, le prince Madoc, eût découvert le Nouveau Monde au XIIe siècle. Ce mythe aida à légitimer, devant les prétentions espagnoles, la revendication d’Élisabeth d’être de droit souveraine d’un empire atlantique. Hakluyt, dans Principal Navigations (Londres, 1589) et dans l’édition de 1598-1600, et Purchas, dans Purchas His Pilgrimes, publièrent tous deux le récit par David Powel de cette découverte alléguée63.

  • 64 G. Williams examine les détails de la narration de Juan de Fuca dans British Search for the Northw (...)
  • 65 A. Cooke et C. Holland, Exploration of Northern Canada, p. 30 ; J. Petiver, « A Letter from Admira (...)

30Toutes les fictions n’étaient pas aussi fantaisistes ; certaines jouirent d’une grande influence sans prendre la forme de livres indépendants. En 1596, Juan de Fuca, un capitaine grec vivant à Venise, affirmait à l’Anglais Michael Lok avoir fait voile vers le nord, depuis la Californie, dans un petit bras de mer qui l’avait conduit jusqu’à l’océan Arctique. Purchas publia comme de juste la relation de Lok dans Purchas His Pilgrimes64. Près d’un siècle plus tard, la chasse au passage se continuait : James Petiver, éditeur du Monthly Miscellany, créait un explorateur espagnol de l’Arctique nommé Bartholomew de Fonte qui, avec des associés, menait quatre navires du Pacifique Nord à l’Atlantique Nord, en 1640. Publié dans les livraisons d’avril et de juin 1708 de son périodique, le récit « jouit d’un large crédit au XVIIIe siècle et on envoya plusieurs expéditions à la recherche du passage trouvé par de Fonte65 ». Le sujet suscita en outre un débat public au milieu du XVIIIe siècle entre la Compagnie de la Baie d’Hudson (CBH) et ses détracteurs, qui accusaient le monopole institué par charte d’avoir failli à remplir le troisième de ses trois objectifs décrits comme suit : faire la traite des fourrures dans le bassin hydrographique de la baie d’Hudson, y implanter des établissements et y rechercher le passage du nord-ouest.

  • 66 J. Cook, Journals, vol. 1, p. 460-461.
  • 67 I. S. MacLaren, « Exploration/Travel Literature ». Sur Cook, voir [J. Cook], A Voyage to the Pacif (...)

31L’enflure et la pure invention n’ont pas produit de découvertes géographiques, même mineures, ni de rencontres sanglantes avec les « sauvages », mais on leur doit maintes descriptions des conditions dans lesquelles se fit l’exploration. On le sait, James Cook déplorait que les relations publiées ne décrivissent pas les conditions de vie réelles à bord des navires marchands, mais préférassent narrer soit des expéditions officielles plus modestes soit carrément des histoires fabriquées66. Cook aurait été davantage sidéré s’il avait vécu assez longtemps pour voir, en mars 1778, la publication de la relation officielle, inspirée de son carnet de bord, de ses contacts avec la nation Nootka (aujourd’hui Mowachaht-Muchalaht) à Yuquot, sur la côte ouest de l’île de Vancouver (voir illustration 2.2). Contrairement au carnet de bord de Cook, l’ouvrage impute à ces peuples d’« horribles repas » de cannibalisme, une addition à laquelle son auteur fantôme, Bishop John Douglas, n’a pu résister67.

32Les omissions de la fiction contrebalancèrent cependant ses péchés par commission : des explorateurs demeurèrent presque inconnus tant que leurs écrits restèrent inédits, souvent jusqu’au XXe siècle. Ce fut le cas, entre autres, des trafiquants de fourrures Henry Kelsey, Peter Pond, David Thompson, Simon Fraser, Alexander Henry fils, John Rae et Peter Warren Dease ; du botaniste David Douglas ; de Juan Francisco de la Bodega y Ouadra, Alejandro Malaspina et Dionisio Alcalà-Galiano, explorateurs de la côte Nord-Ouest pour le compte de l’Espagne. À l’évidence, une étroite corrélation s’établit entre la réputation d’un explorateur et la publication d’une narration sous son nom ; à elle seule, la recherche savante a apporté subséquemment à plusieurs la considération que méritaient leurs voyages. Il est presque inconcevable aujourd’hui de se représenter la manière relativement approximative dont on comprenait l’exploration de l’Amérique du Nord avant l’apparition, au XXe siècle, de relations publiées par la Hakluyt Society (1846-), la Champlain Society (1905-) et la Hudson’s Bay Record Society (1938-1983). Ces productions ont donné naissance à d’autres collections moins considérables dans diverses maisons d’édition, dont Macmillan du Canada, les presses des universités de Toronto, de Colombie-Britannique, et de McGill-Queen’s.

33Parmi les auteurs des premiers récits d’exploration publiés au XIXe siècle, les personnalités marquantes sont John Barrow, sous-secrétaire à l’Amirauté, et John Murray, deuxième du nom, qui devint l’éditeur officiel de la Royal Navy sous la longue mandature de Barrow (1804-1806,1807-1845). Barrow considérait manifestement que la publication était essentielle pour assurer le soutien du public et du Parlement à la conquête du passage du Nord-Ouest dans les années suivant la défaite de Napoléon. Si Thomas Button, Henry Hudson et d’autres étaient parvenus à naviguer en eau salée par-delà la moitié du continent deux siècles plus tôt, la redoutable Royal Navy pouvait sûrement compléter l’autre moitié du trajet. Seuls des pessimistes insinueraient que, comme les Caraïbes, la baie d’Hudson était une autre impasse.

  • 68 I. S. MacLaren, « Commentary », p. 304-305 et 381-383 notes 92-93 ; F. Fleming, Barrow’s Boys, p.  (...)

34Après sa première expédition par voie de terre jusqu’à la côte septentrionale de l’Amérique du Nord, Barrow et Murray éditèrent Narrative of a Journey to the Shores of the Polar Sea (Londres, 1823) de Franklin, un récit dont les vertus esthétiques s’efforcent vaillamment d’excuser les ratés de l’expédition, y compris la mort de 11 des 20 membres d’équipage. La correspondance subsistante de Barrow démontre son vif désir de renoncer au procédé de lithographie, plus économique ; il y exhorte Murray à retenir les services des frères Finden pour graver les croquis dessinés par deux officiers de l’expédition, les midships George Back et Robert Hood. Barrow ne voulait rien de moins que la meilleure qualité pour tous les livres traitant de sa chère entreprise, et les Finden furent payés en moyenne 23 guinées pour chacune des 24 planches qui agrémentent le récit (d’autres furent ajoutées en appendice). À peine quelques semaines après la parution, même les exemplaires à la revente de Narrative de Franklin se détaillaient au prix de 10 guinées68.

2.2 John Webber, The Resolution and Discovery in Ship Cove, Nootka Sound (1778). Le capitaine James Cook et ses hommes passèrent près d’un mois à Ship Cove, sur la côte ouest de l’île de Vancouver, à réparer leurs navires et à commercer avec les Nootkas. Avec l’aimable autorisation du National Maritime Museum de Londres, A8588.

  • 69 F. Fleming, Barrow’s Boys, p. 8,199, 271, 306-310.

35La contribution de Barrow à plusieurs livres de son époque s’étendit à la révision linguistique (« apprêt et garniture », ainsi qu’il l’exprima en une occasion) pour satisfaire ce qu’il estimait être le goût du public, et à écrire des critiques pour la Quarterly Review publiée par Murray, qui devint et resta un ami très proche69, Mais avec l’affectation, en 1845, de Franklin par Barrow à l’expédition infortunée de l’Erebus et de la Terror, navires de Sa Majesté, la carrière du sous-secrétaire prit fin, de même que sa condition d’éditeur obligé. La recherche fébrile pour retrouver Franklin et son équipage, qui se prolongea jusqu’en 1859, donna naissance à de nombreux livres sur l’archipel arctique ; ils ne furent toutefois pas le fait de Murray et ne bénéficièrent pas souvent de la riche mise en pages réussie par Murray et Barrow. Ainsi, lorsque prirent fin les beaux jours de l’exploration, s’acheva aussi l’époque, dans le cas de l’Amérique du Nord britannique, des somptueux livres de voyage. Murray réussit toutefois à défendre jalousement ses titres sur l’Arctique : les éditions meilleur marché ne semblent pas avoir fait leur apparition avant le siècle suivant.

  • 70 Voir I. S, MacLaren, « Notes on Samuel Heame’s Joumey ».

36À tout le moins, au XIXe siècle, la plupart des expéditions d’exploration considéraient une bibliothèque bien garnie comme un élément essentiel de leur cargaison. De toute évidence, les expéditions navales pouvaient se permettre un plus important tonnage. Combien d’hommes au juste, dans les deux expéditions terrestres de Franklin, assurèrent le transport des livres et des cartes dans les portages et la toundra ? La question reste pertinente. À coup sûr, lorsque la première expédition fut réduite, à l’automne 1821, à une ligne pointillée d’hommes rentrant de Bathurst Inlet au refuge espéré de Fort Entreprise, un exemplaire du seul livre alors disponible sur la région, A Journey front Prince of Wales’s Fort, in Hudson’s Bay, to the Northern Ocean de Samuel Hearne, faisait toujours partie du bagage. La bande de 20 hommes s’égara plus d’une fois. Consultaient-ils la carte de l’édition dublinoise in-octavo du livre de Hearne, moins exacte mais plus légère, datant de 1796 ? Il se serait agi d’un choix plus judicieux, comme compagnon de voyage, que celui de la première édition in-quarto de plus grand format (Londres, 1795). Néanmoins, la carte de l’in-octavo indique différemment de la carte de la première édition le chemin de retour qu’aurait suivi Hearne à travers la toundra. La divergence aura pu déconcerter Franklin, dont les hommes souffrirent plus d’un retard, et contribuer au nombre élevé de décès. La question du format du livre a, bien sûr, matériellement un rapport avec cette tragique possibilité70.

  • 71 Il y a évidemment des exceptions, parmi lesquelles Winter Studies and Summer Rambles in Canada d’A (...)

37Comme les livres en anglais par les explorateurs, ceux par les trafiquants et les voyageurs restèrent presque exclusivement une production de la Grande-Bretagne avant 1840, même si des éditeurs américains les réimprimaient systématiquement, presque toujours sans autorisation. Les voyageurs s’intéressaient particulièrement aux ressources naturelles, aux nations autochtones, aux sites grandioses, aux possibilités d’établissements ou de faire fortune, aux différences entre les États-Unis et l’Amérique du Nord britannique, et à la culture de la population de langue française. Ils compensaient leurs déficiences en matière de tables de mesures et d’observations de nature géographique, coutumières dans les récits d’exploration, par des données sur la production agricole ou des glossaires de langues autochtones. Rarement avant 1840 présentaient-ils à leurs lecteurs des vues qui se voulaient autres qu’objectives71. Autre détail intéressant : parce que ne s’était pas concrétisée pour d’autres régions une relation semblable, entre le représentant d’une institution et un éditeur, à celle qu’avaient entretenue avec l’Arctique Barrow et Murray, et parce que le gouvernement britannique ne s’engagea pas dans de grands programmes pour promouvoir une cause plutôt qu’une autre, comme le fit la Royal Navy pour la découverte du passage du Nord-Ouest, le reste de l’Amérique du Nord britannique semble faire l’objet de fort peu de livres avant le milieu du XIXe siècle.

  • 72 A. Mackenzie, Voyages front Montreal [...] through the Continent of North America (Londres, 1801). (...)
  • 73 Richard Glover, « Editor’s Introduction », dans S. Hearne, Joumey front the Prince of Wales’s Fort (...)
  • 74 J. Robson, An Account of Six Years Residence, p. 6. Sur la paternité des attaques de ce livre cont (...)
  • 75 Sur d’autres livres qui, parmi les premiers, traitèrent de l’Ouest, voir E. Waterston et al, Trave (...)

38L’Ouest offre en ce sens le contraste le plus saisissant avec l’Arctique. La CBH dissuada ses employés de publier, aussi longtemps qu’elle maintint son contrôle monopolistique sur les terres sises au sud et à l’ouest des hautes terres des Grands Lacs et jusqu’à l’océan Pacifique. Même si elle n’exerça pas de censure sur les lectures, elle refusa la permission à ses représentants de rendre public leur point de vue sur le commerce des fourrures ou le territoire régi par le monopole. Samuel Hearne, qui était un homme de la CBH, ne vécut pas assez longtemps pour voir son Journey publié en 1795, près d’un quart de siècle après les séjours qui y sont narrés, et après que la CBH eut tiré tous les avantages pécuniaires qu’elle put des renseignements glanés au fil de ses voyages. Elle consentit finalement à la publication, mais n’aurait apparemment pris aucune part à sa réalisation. Des années durant, le récit de Hearne circula dans de multiples versions manuscrites, mais on n’a toujours pas pu établir la portion de son livre due à d’autres plumes. Compte tenu de ce qu’au moins un écrivassier de Grub Street, William Combe, aiderait un marchand rival, Alexander Mackenzie, à publier cinq ans plus tard, il ne faudrait ni déprécier ni sous-estimer le rôle des auteurs fantômes dans les récits d’exploration et de voyage72. Si la teneur du tirage est inconnue, on ne peut douter que les lecteurs du livre de Hearne surabondaient parce qu’on lui paya 200 £ son manuscrit, plus de trois fois ce qu’Oliver Goldsmith avait touché net pour son roman populaire, The Vicar of Wakefield, trois décennies plus tôt73, Quelques livres de marchands, qui n’étaient pas ou n’étaient plus à l’emploi de la CBH, virent le jour ; Account of Six Years Residence in Hudson’s Bay (Londres, 1752) de Joseph Robson est le premier que l’on doive à un individu des plus expérimenté. Il contient une accusation notoire, probablement due à Arthur Dobbs, selon laquelle « la Compagnie a dormi sept années durant au bord de la mer de glace, n’a montré aucune curiosité de s’y aventurer elle-même plus avant et a usé de tout son art et son pouvoir pour étouffer en autrui cette disposition74 ». Cette accusation fondée et marquante aura vraisemblablement raidi la CBH dans sa politique de décourager et d’interdire toute publication. En 1847, la publication en deux volumes de Narrative o f a Journey round the World (Londres) écrit pour sir George Simpson, gouverneur de l’arrière-pays de la CBH, marquerait le signal de l’assouplissement de ce contrôle, mais il n’existe pas de livre semblable sur l’Ouest avant 1840, et aucun par des gens voyageant d’abord par plaisir75.

  • 76 R. Whitbourne, A Discourse and Discovery of New-Foundland (Londres, 1620).
  • 77 W. Alexander, comte de Stirling, An Encouragement to Colonies (Londres, 1624) ; F. Gorges, America(...)
  • 78 W. D. Bollan, The Importance and Advantage of Cape Breton (Londres, 1746).
  • 79 Près de 50 livres écrits par des voyageurs qui s’intéressaient à l’émigration furent publiés avant (...)

39Seuls quelques livres en anglais portent sur le commerce des fourrures dans la partie est de l’Amérique du Nord britannique ; ils s’intéressent plutôt aux perspectives d’établissements, Terre-Neuve suscita une relation encourageant des établissements dès 1620, lorsque Richard Whitbourne conjugua ses voyages, à la fois subis et imaginés (y compris la vue d’une sirène), avec son plaidoyer pour la formation d’une colonie à partir de ce que certains souhaitaient voir demeurer exclusivement une entreprise d’extraction de ressources76. En 1624, sir William Alexander incitait à des établissements à New Scotland, dans ce qui était alors l’Acadie, sans s’être rendu sur place77. Ferdinando Gorges ferait de même pour la Nouvelle-Écosse en 1659. Après la prise de Louisbourg en 1754, un autre voyageur de salon, William Bollan, encouragea des établissements au Cap-Breton78, En règle générale, toutefois, les livres en anglais sur l’émigration dans les colonies septentrionales furent beaucoup plus courants après la Guerre de 1812, spécialement dans les années 1820 et 1830, alors que toutes les colonies de la Grande-Bretagne faisaient l’expérience d’une hausse de l’émigration depuis la mère patrie79.

  • 80 P.-F.-X. de Charlevoix, Journal of a Voyage to North America, 2 vol. (Londres, 1761).
  • 81 Sur la traduction, voir « La traduction littéraire » de J. Delisle, au chapitre 12. Plus tard, au (...)
  • 82 J. Carver, Travels through the Interior Parts of North-America (Londres, 1778) et The New Universa (...)

40On peut mesurer par une publication l’intérêt pour le Québec après que les Britanniques en eurent pris le contrôle : l’année de sa mort, en 1761, Pierre-François-Xavier de Charlevoix publiait une traduction anglaise de son histoire de la Nouvelle-France, d’abord parue en français en 174480. L’œuvre révélait aux Britanniques des renseignements précieux sur la formation de leur plus récente colonie en Amérique du Nord81. Jonathan Carver puisa dans les livres de Charlevoix et d’autres ouvrages français, comme ceux de Louis Hennepin et du baron de Lahontan, la plus grande partie de l’information contenue dans ses deux volumes de quasi-compilations non avouées d’écrits et de cartes de différents auteurs82.

  • 83 I. Weld, Travels through the States of North America, and the Provinces of Upper and Lower Canada (...)

41Un hiatus notable dans la publication de livres de voyage se produisit pendant et tout juste après la guerre de l’Indépendance. Quand leur publication reprit, il s’agissait rarement de livres écrits par des loyalistes, largement dépassés en nombre par ceux qui avaient pour auteurs des Américains s’intéressant aux colonies britanniques ; avant 1840, il en parut seulement une vingtaine, et les deux tiers d’entre eux furent publiés en Grande-Bretagne. Toujours après la révolution, la littérature de voyage commença à inclure la description des attraits et des carences, esthétiques et économiques, du Haut-Canada : l’arpenteur général David William Smith lança cette tendance avec A Short Topographical Description of [...] Upper Canada (Londres, 1799). Une autre formule apparut à la fin du même siècle quand Isaac Weld qualifia l’intérieur de l’Amérique du Nord britannique de destination souhaitable pour les chasseurs de sites83. Éclipsé par les guerres napoléoniennes, l’engouement pour les paysages pittoresques et les peuples exotiques commença à gagner l’Europe et l’est des États-Unis. Vers la fin du siècle, les publications consacraient assez d’attention aux colonies britanniques pour justifier John Pinkerton d’en traiter longuement dans Modem Geography (Londres, 1802).

  • 84 G. Heriot, Travels through the Canadas, p. 254-255, 244.
  • 85 Phillips publia aussi toutefois, dans son ambitieuse collection « New Voyages and Travels » (1819- (...)
  • 86 A. Boyle, « Portraiture in Lavengro II », p. 364.

42 Travels through the Canadas (Londres, 1807) de George Heriot confirma qu’on pouvait publier sur l’Amérique du Nord britannique des livres traitant d’esthétique du paysage et de sites grandioses. Peut-être le plus connu des premiers livres de voyage en anglais du XIXe siècle, cet in-quarto propose avec brio une excursion spectaculaire, en mots et en images, de Terre-Neuve à Sault Sainte-Marie. Tant les nations autochtones nord-américaines que les Canadiens soumis à l’autorité coloniale britannique occupent une place de premier plan dans les peintures pittoresques de sociétés, où ils figurent comme des habitants « honnêtes, hospitaliers, pieux, inoffensifs, mais ignorants » et des « Indiens sédentarisés84 » (voir illustration 2.3). L’ouvrage également bien connu de John Lambert, Travels through Lower Canada, and the United States of America (Londres, 1810), en trois volumes curieusement illustrés par l’auteur, est de la même veine. Peu d’auteurs et seuls quelques éditeurs pouvaient sur une base régulière se permettre de produire de coûteuses éditions illustrées, et ces œuvres de Lambert et Heriot, toutes deux publiées par sir Richard Phillips, constituent deux de ses trois incursions dans le domaine, la première ayant été la traduction anglaise en deux volumes d’un ouvrage du duc de La Rochefoucauld-Liancourt : Travels through the United States of North America and Upper Canada (Londres, 1799)85. Doté d’un aussi bon flair que n’importe quel autre éditeur du XIXe siècle pour ce qui se vendrait, Phillips n’hésitait pas à boursoufler ses livres de voyage comme il le jugeait à propos, même si cette pratique nuisait à leur exactitude, comme le découvrirait un jour le poète Robert Southey86.

  • 87 R. Morrison, « John Howison of Blackwood’s Magazine », p. 192.

43 Sketches of Upper Canada, Domestic, Local, and Characteristic (Édimbourg, 1821) de John Howison est la narration d’une visite plus typique de sites pittoresques en ce qu’il s’agit d’une publication plus modeste. Elle avait la prétention de fournir « des détails pratiques pour la gouverne des émigrants de toute classe », mais sa description des chutes du Niagara explique vraisemblablement ses trois éditions dans les années 1820. Si on ne peut considérer aucun auteur avant 1840 comme un véritable professionnel de la littérature de voyage (une création du XXe siècle), Howison fut néanmoins représentatif, à titre d’auteur de récits d’aventures remarquablement populaires, de nombreux hommes de lettres qui se tournèrent vers l’écriture de voyage, vraisemblablement parce que cela payait bien87. Peu de ces auteurs résidaient en Amérique du Nord britannique avant 1840. La popularité — à vrai dire, la presque interchangeabilité — des Autochtones, des Canadiens et du Niagara, comme matière indéniablement « pittoresque », ne se démentit pas pendant quelque temps : l’éditeur Longmans et l’auteur John Maude tirèrent avantage de l’engouement pour le Niagara en 1826 en offrant A Visit to the Falls of Niagara in 1800, un quart de siècle après que Maude l’eut vu. Même John Murray délaissa l’Arctique, mais les contributions de son entreprise d’imprimerie furent plus imprévisibles : Forest Scenes and Incidents in the Wilds of North America (1829) de George Head transporte son lecteur en des lieux moins fréquentés, et Statistical Sketches of Upper Canada (1832) de William « Tiger » Dunlop présente autant d’idiosyncrasies que son auteur. Enfin, les livres contenant tout juste assez de texte pour tisser un lien ténu entre leurs illustrations furent populaires tant que dura l’engouement pour le pittoresque. Né à Québec et arpenteur général du Bas-Canada, Joseph Bouchette ne retint pas dans Views in the Canadas, New Brunswick, and Nova Scotia [s.l., 1832 ?], opuscule hors commerce de 19 pages abondamment illustré, les données statistiques et topographiques publiées dans son ouvrage en deux volumes, The British Dominions in North America (Londres, 1832).

2.3 George Heriot, Costume of Domiciliated Indians of North America ; aquatinte de J. C. Stadler, dans George Heriot, Travels through the Canadas (Londres, 1807). Avec l’aimable autorisation de la Thomas Fisher Rare Book Library, University of Toronto.

  • 88 E. Mackenzie, An Historical, Topographical, and Descriptive Account of the United States of Americ (...)

44La manière personnifiée par Bouchette et ses fils aide à montrer que les livres de voyage se divisèrent graduellement en sous-genres bien définis : relations hautes en couleur, guides touristiques, guides d’émigration, répertoires géographiques, évaluations politiques des colonies et même deux compilations, par Eneas Mackenzie et Hugh Murray88, couvrant toutes les colonies et l’Arctique, enrichies de renseignements précieux pour les émigrants. Les relations des amateurs de chasse et pêche n’avaient pas encore fait leur apparition, mais différents créneaux dans le monde de l’édition satisfaisaient promptement les intérêts variés des lecteurs britanniques et un lectorat grandissant aux États-Unis.

  • 89 F. Hall, Travels in Canada and the United States (Londres, 1818) ; F. F. De Roos, Personal Narrati (...)

45Dans la première moitié du XIXe siècle, puisque l’est de l’Amérique du Nord continuait de vivre sous la domination militaire, les officiers continuaient d’écrire des livres. Le lieutenant anglais Francis Hall fit des croquis des charmes du Bas-Canada et de ses habitants ; l’enseigne de vaisseau Frederick Fitzgerald De Roos donna la chasse aux sites spectaculaires sur tout le territoire des États-Unis et des Canadas ; officier de marine écossais, Basil Hall sillonna avec femme et enfant l’est des Grands Lacs dont il dépeignit en mots et en croquis la nature et la société sur un mode pittoresque ; James Edward Alexander fréquenta les cercles militaires depuis Niagara jusqu’à Québec, brocardant au passage les méthodistes89. L’officier de marine Frederick Marryat fit sentir sa présence, tant dans les colonies britanniques qu’aux États-Unis, avec la publication à Londres et à New York de A Diary in America with Remarks on Its Institutions (Londres, 1839) ; il Y critique la situation qui prévaut au nord de la frontière et s’en prend vivement aux expressions égalitaires de démocratie dans la République. La même année, un autre officier, Walter Henry, rendait publics ses mémoires, Trifles from My Portfolio (Québec, 1839), dans l’unique livre de voyage, probablement d’un officier, publié en Amérique du Nord britannique.

  • 90 F. Trollope, Domestic Manners of the Americans (Londres et New York, 1832) ; A. Jameson, Winter St (...)

46D’autres auteurs aussi populaires de leur temps que Hall, Alexander et Marryat, et très lus au XIXe siècle, ont publié dans les années 1830 des livres qui proposent des observations sur les colonies ; c’est le cas, entre autres, de Frances Trollope, Anna Jameson et Harriet Martineau90. L’acteur et auteur William Grattan Tyrone Power, qui se rendit aux États-Unis pour son travail en 1833-1835, supporta les visites obligées du Niagara et du Bas-Canada et produisit un ouvrage en deux volumes, Impressions of America (Londres, 1836). Dans ses livres de voyage, la célèbre vedette effleura en passant l’Amérique du Nord britannique, mais consacra peu de temps ou d’encre aux colonies.

  • 91 F. Wright, Views of Society and Manners in America (Londres et New York, 1821). Deux œuvres d’aute (...)
  • 92 P. Kalm, Travels into North America, 3 vol. (Warrington et Londres, 1770) ; J. Bartram, Observatio (...)

47Il faut signaler deux absences dans le monde des livres d’exploration et de voyage publiés avant 1840 : les titres par des voyageuses (Frances Wright Arusmont)91 est l’unique complément au trio Trollope, Jameson et Martineau et les œuvres qui témoignent éminemment de l’intérêt d’un auteur pour la flore et la faune, exception faite au XVIIIe siècle de celles de Pehr Kalm et John Bartram92. Par ailleurs, les auteurs et éditeurs britanniques ont vu à relancer régulièrement les vogues en matière d’écriture de voyage pour un lectorat avant tout britannique (dans le but premier de vendre un livre au lecteur). On ne s’étonnera pas que ce qui est maintenant le Canada ait l’air à la fois curieux et lointain dans ces livres, et ne le soit pas moins à mesure que progresse cette période et que l’imagination le cède à l’étude et à l’évaluation. La dramatique aventure du haut Arctique, les splendeurs du Niagara, l’étrange réalité d’une colonie britannique de langue française, la nature sauvage à perte de vue et ses habitants dominent l’image que ces œuvres composent en partie et en partie renvoient. Les établissements militaires, maritimes, commerciaux et politiques dégagent un ordre dans cet espace écrasant qui semble offrir néanmoins des possibilités, spécialement à l’émigrant ; mais les explorateurs et voyageurs de salon en conserveront toujours une vision abstraite et quelque peu menaçante. L’échec de la Grande-Bretagne dans sa quête du passage du Nord-Ouest, d’ailleurs pratiquement inaccessible, est peut-être ce qui aura le plus marqué les écrits sur le Nouveau Monde publiés en langue anglaise.

ÉTUDE DE CAS : Strange and Dangerous Voyage (1633) de Thomas James

— I. S. MacLaren

  • 93 Le livre de Munk, qui précéda de neuf ans celui de James, fut bien sûr publié en danois.

48Le premier livre complet écrit en anglais par un explorateur, sur ce qui est maintenant le Canada, est celui de Thomas James, qui l’écrivit même si son « souhait de découvrir le passage du Nord-Ouest menant à la mer du Sud » ne s’était pas traduit par une découverte. Il avait fait voile vers la baie d’Hudson et passé l’hiver de 1631-1632 dans la baie James, près de l’endroit où Henry Hudson avait hiverné en 1610-1611, des eaux dont Luke Fox avait établi la carte marine la même année, comme l’avaient fait aussi Hudson, Robert Bylot, Thomas Button et Jens Munk93.

49Le compte rendu de James convainquit toutefois des bailleurs de fonds que son expédition avait réussi parce que l’équipage était rentré au pays presque indemne. Pareil sophisme n’était pas nouveau parmi les explorateurs, mais James était passé maître en la matière, Grâce à sa décision opportune de submerger son navire dans l’espoir que le bâtiment survivrait à l’hiver (une idée non inédite, mais guère ébruitée), son livre lui valut la renommée, Quand il le publia en 1633, à Londres, sur ordre et peut-être avec l’intervention du roi, l’Amérique du Nord était en ébullition : Charles Ier venait tout juste d’adjuger à lord Baltimore une charte pour une nouvelle colonie (Maryland), et la première Relation (Paris, 1632) avait fait connaître les missions jésuites en Nouvelle-France. La verve littéraire de James rendit son livre populaire à un moment où un nouvel échec dans la quête du passage aurait à peine mérité l’attention.

  • 94 Pour Milton, voir I. S. MacLaren, « Arctic Exploration and Milton’s “frozen Continent” » ; pour Co (...)
  • 95 T. James, Strange and Dangerous Voyage, [p. 135]. De fait, presque un siècle s’écoulerait après le (...)

50Aucun récit d’exploration dans l’histoire ne marie avec autant de bonheur prose élégante et curiosité scientifique. Le livre enflamma l’imagination des poètes John Milton et Samuel Taylor Coleridge, et le chimiste et physicien Robert Boyle le cita abondamment94. Des tableaux scientifiques (surtout mathématiques) complètent les descriptions imagées de la glace dans cette mer intérieure, de la forêt boréale et des eskers dans l’île Charlton. James inclut de plus en appendices des textes où Henry Gellibrand, découvreur de la variabilité magnétique, traite du concept de longitude alors peu compris, et où William Watts, chapelain du comte de Strafford, dénonce la sottise de l’exploration et insinue que la recherche du passage du Nord-Ouest découle d’une mystification de l’Angleterre par l’Espagne95. Invocations, demandes d’intercession et prières d’action de grâces ponctuent le récit. Des réflexions philosophiques se mêlent à des descriptions poignantes du supplice du froid, du tourment des moustiques et de la tragédie des vies perdues, comme aussi du drame des querelles à bord sur les décisions relatives à la navigation, Cependant, la prouesse littéraire la plus accomplie de ce mélange est un aveu de vanité que James cisèle dans le premier de deux poèmes :

  • 96 Ibid., p. 39.

Crédules, nous avons fait confiance à
Un fil de fer rouillé, tout contre une pierre,
Enveloppé de papier, mais hélas
Pour le mettre à l’abri, rien d’autre qu’un verre,
Et cru parer mille dangers, sous la
Conduite aveugle de cette mouche diabolique96

Notes

1 À cela, il faut ajouter une grande quantité de textes publiés seulement aux XIXe et XXe siècles, comme la correspondance de Mme Bégon, le Mémoire sur les Sauvages de Perrot et les Annales des Hôtels-Dieu de Québec et de Montréal.

2 La réédition moderne des grands textes de la Nouvelle-France remonte au XIXe siècle : ce furent d’abord les Relations des jésuites (Québec, 1858 [réimpression en fac-similé : Montréal, 1972]), et les Œuvres de Champlain, par Laverdière (Québec, 1870 [réimpression en fac-similé : Montréal, 1973]). Suivirent, de 1896 à 1901, les Relations des jésuites (The Jesuit Relations and Allied Documents 1610-1791, Cleveland, 1896-1901, 73 vol. [réimpression en fac-similé : New York, 1959, 36 vol.]). Entre 1907 et 1931, sous l’égide de la Champlain Society de Toronto, parurent, en édition bilingue, les œuvres de Lescarbot (1907-1914), de Champlain (1907-1936), de Denys (1908), de Leclercq (1910) et de Dièreville (1931). Plus récemment, les Presses de l’Université de Montréal, dans leur collection « Bibliothèque du Nouveau Monde », ont réédité, avec un appareil critique considérable, les œuvres suivantes : Cartier (M. Bideaux, 1986), Lahontan (R. Ouellet et A, Beaulieu, 1990), Charlevoix (P. Berthiaume, 1994), Dièreville (N. Doiron, 1997), Sagard (J. Warwick, 1999), Sagean (P. Berthiaume, 1999), Leclercq (R. Ouellet, 1999), Perrot (P. Berthiaume, 2002). Enfin, les Relations des jésuites sont, pour une troisième fois, en cours de réédition, avec de nombreux documents annexes par Lucien Campeau dans les Monumenta Novœ Franciæ : les 9 volumes parus couvrent la période 1602-1661.

3 Voir surtout H.-J. Martin, Livre, pouvoir et société à Paris au XVIIe siècle (1598-1701) ; H.-J. Martin et R. Chartier (dir.), Histoire de l’édition française, 4 vol.

4 B. Barbiche, « Le régime de l’édition », vol. 1, p. 375.

5 S. de Champlain, Works, vol. 1, p. 207-208.

6 Voiages du R. P. Emmanuel Crespel dans le Canada, et son naufrage en revenant en France (Francfort-sur-le-Main, 1742 ; rééditions au même endroit en 1752 et 1757). Les imprimeurs des éditions de 1742 et de 1757 ne sont pas mentionnés ; en 1752, l’ouvrage a été imprimé chez Henry-Louis Broenner.

7 Lahontan, Œuvres complètes.

8 Les avantures de Monsieur Robert Chevalier, dit de Beauchêne, capitaine de flibustiers dans la Nouvelle France. Redigées par M. Le Sage (Paris, 1732, 2 vol.) ; Avantures du s. C. Le Beau, avocat au Parlement, ou Voyage curieux et nouveau parmi les sauvages de l’Amerique septentrionale (Amsterdam, 1738).

9 Cité dans É. Taillemite, « Lebeau, Claude », DBC II.

10 Dans le cas de Lebeau, nous en avons fait la démonstration dans l’introduction à Lahontan, Œuvres complètes, p. 148-150. Aussi ne pouvons-nous suivre É. Taillemite qui voyait dans son livre « un tableau exact des mœurs et du caractère des Canadiens, bien que ses connaissances géographiques fussent indigentes » (É. Taillemite, « Lebeau, Claude », DBC II). Les Mémoires de Trévoux virent plus juste, quand ils le qualifièrent de roman. Pour les chapitres concernant les aventures antillaises de Chevalier, il faudrait ajouter le récit classique d’Exquemelin, Histoire des aventuriers, plusieurs fois réédité depuis 1686.

11 M. Bideaux, « Introduction », dans J. Cartier, Relations, p. 36-69.

12 À ces éditions de l’Histoire, il faudrait encore ajouter deux brochures de 48 et de 40 pages, parues à Paris chez Jean Millot après la première édition de celle-ci : La conversion des Sauvages, en 1610, et La relation dernière de ce gui s’est passé au voyage du sieur de Poutrincourt, en 1612. Elles ont été rééditées par R. G. Thwaites, dans The Jesuit Relations, vol. 1, p. 49-114, et vol. 2, p. 121-191 ; aussi dans L. Campeau, Monumenta Novoe Franciae, vol. 1, p. 60-93 et p. 168-202.

13 S. de Champlain, Les voyages (1613), sommaire des chapitres, livre premier.

14 Ibid., p. 160.

15 Ibid., p. 161.

16 Chez Claude Collet, Pierre Le Mur et Louis Sevestre (Paris). On compte aussi des exemplaires de l’édition 1632 avec une page de titre millésimée 1640, et le nom de Claude Collet.

17 S. de Champlain, Les voyages, 1632, page de titre.

18 Ibid., p. 638-639 et S. de Champlain, Œuvres, p. 1272. Ce jésuite pourrait être Brébeuf ou Massé.

19 L. Campeau, « Les Jésuites ont-ils retouché les écrits de Champlain ? », p. 341.

20 Ibid., p. 343.

21 Ibid., p. 357.

22 Soit Champlain lui-même, soit quelqu’un d’autre. Par exemple, comme l’ont noté Laverdière et Biggar, les manchettes ne semblent pas avoir été revues par Champlain.

23 L’année 1632 voit naître un intérêt accru de l’édition européenne pour la Nouvelle-France avec la publication de trois textes importants : Les voyages de Champlain, Le grand voyage de Sagard et la première Relation de Lejeune.

24 L. Campeau, « Les Jésuites ont-ils retouché les écrits de Champlain ? », p. 355.

25 Sur cette polémique, voir F. Lestringant, « Champlain, Lescarbot et la “conférence” des histoires ».

26 Voir l’introduction à Le Clercq, Nouvelle relation de la Gaspesie, p. 107-110.

27 Cité dans A. Arnaud, « Reflexions sur un livre Le texte avait d’abord paru en 1693 dans le septième tome de La morale pratique des Jésuites.

28 Voir l’introduction à Baron de Lahontan, Œuvres complètes, p. 25-43,102-106, et la bibliographie, p. 1322-1347.

29 Entre 1703 et 1741, on compte neuf rééditions véritables des Nouveaux voyages et des Memoires, et trois des Dialogues. À cela s’ajoutent des traductions en anglais, en allemand et en néerlandais.

30 Voyages du baron de La Hontan dans l’Amerique septentrionale (Amsterdam, 1705, 2 vol.).

31 Ibid., vol. 2, p. 307.

32 Ibid., vol. 2, p. 260.

33 Ibid., vol. 2, p. 280.

34 Baron de Lahontan, Œuvres complètes, p. 1014.

35 Il faudrait encore mentionner de nombreuses annonces parues dans divers périodiques européens.

36 Histoire des ouvrages des savons, août 1702, p. 342-350 ; mars 1704, p. 122-128 ; Nouvelles de la république des lettres, janvier 1703, p. 78-97 ; novembre 1703, p. 545-553.

37 Juillet 1703, texte reproduit dans Baron de Lahontan, Œuvres complètes, p. 1109-1118.

38 Baron de Lahontan, Œuvres complètes, p. 1183.

39 Les saisies concernent un exemplaire des Nouveaux voyages et des Memoires, le 4 août 1704, le 18 août 1705, le 26 septembre 1710, le 28 mars 1715, le 21 septembre 1715 ; six exemplaires le 6 février 1716 (Bibliothèque nationale de France, ms. fr. 21 931, f. 44, 100, 133, 141, 147, 367).

40 De philosophia Canadensium populi in America septentrionali balbutiente dissertatio quam introductioni in philosophiam : traduit par Anne-Marie Etarian sous le titre « La philosophie balbutiante des Canadiens », dans R. Ouellet, Sur Lahontan, p. 73-97. Voir aussi l’introduction à Baron de Lahontan, Œuvres complètes, p. 121.

41 Lahontan, Œuvres complètes, p. 79.

42 R. Ouellet, Sur Lahontan, p. 98-99.

43 Ibid., p. 99. Le philosophe reviendra là-dessus un an plus tard, dans son Jugement sur les œuvres de M. le comte Shaftesbury. Sur les rapports entre le Baron de Lahontan et Leibniz, voir l’introduction à Baron de Lahontan, Œuvres complètes, p. 122-124.

44 Voit l’introduction à Baron de Lahontan, Œuvres complètes, p. 54-68 et 82-91.

45 Voir le livre précurseur de G. Chinard, L’Amérique et le rêve exotique dans la littérature française au XVIIe et au XVIIIe siècles.

46 R. Beaudry, « Lescarbot, Marc », DBC I ; B. Émond, « Les muses de la Nouvelle-France », DOLO, vol. 1, p. 508-510.

47 P. de Charlevoix, Histoire et description generale de la Nouvelle France, vol. 1, p. 185 ; History and General Description of New France, vol. 1, p. 257-258.

48 M. Lescarbot, Les muses de la Nouvelle-France (1609), p. IV,

49 Ibid., p. 21.

50 Dans l’Histoire de la Nouvelle France, Lescarbot invite le lecteur à lire ses Muses.

51 S. P. Walsh, Anglo-American General Encyclopedias, p. 233-234.

52 R. Chartier, Order of Books, p. 28 ; B. Greenfield en traite dans « Creating the Distance of Print », p. 415-417.

53 Voir P. G. Adams, Travel Literature and the Evolution of the Novel, et M. Campbell, Witness and the Other World.

54 D. Defoe, Compleat English Gentleman, p. 225.

55 Sur les récits relatifs à l’Arctique, voir A. Cooke et C. Holland, Exploration of Northern Canada ; C. Holland, Arctic Exploration and Development ; E. Waterston et al., Travellers – Canada to 1900.

56 J. Davis, The Worldes Hydrographical Discription (Londres, 1595) ; L. Fox, North-West Fox (Londres, 1635). Le récit de James, The Strange and Dangerous Voyage (Londres, 1633), est le sujet d’une étude de cas de I. S. MacLaren à la fin du présent chapitre.

57 On connaît aussi cette œuvre sous le titre Hakluytus Posthumus, emprunté à la gravure qui orne toute la page de titre de certains exemplaires.

58 Voir, par exemple, R. Hakluyt, Hakluyt’s Collection of the Early Voyages, Travels and Discoveries of the English Nation (Londres, 1809-1812).

59 A. et J. Churchill, A Collection of Voyages and Travels, 4 vol. (Londres, 1704) ; J. Harris, Navigantium atque itinerantium bibliotheca, 2 vol. (Londres, 1705).

60 A. Boyle, « Portraiture in Lavengro II », p. 366. John Galt fut l’un des compilateurs de récits de voyage dont Phillips retint les services. Sous pseudonyme, Galt prépara All the Voyages round the World, publié par Phillips en 1820 et 1821. Voir R. Hall et N. Whistler, « Galt, John », DBC VIL

61 D. D. Hall, « Introduction », dans H. Amory et D. D. Hall (dir.), History of the Book in America, vol. 1, p. 2.

62 Aucune copie de A True Discourse n’a été localisée. D. B. Quinn et T. Dunbabin, « Ingram, David », DBC I.

63 D. B. Quinn, « Madoc », DBC I.

64 G. Williams examine les détails de la narration de Juan de Fuca dans British Search for the Northwest Passage, p. 273-276.

65 A. Cooke et C. Holland, Exploration of Northern Canada, p. 30 ; J. Petiver, « A Letter from Admirai Bartholomew de Fonte », Monthly Miscellany, no 2 (avril et juin 1708), p. 123-126, 183-186. G. Williams réimprima un abrégé du récit de Petiver dans British Search for the Northwest Passage, p. 277-282.

66 J. Cook, Journals, vol. 1, p. 460-461.

67 I. S. MacLaren, « Exploration/Travel Literature ». Sur Cook, voir [J. Cook], A Voyage to the Pacific Ocean (Londres, 1784) et Journals, édition critique de J. C. Beaglehole.

68 I. S. MacLaren, « Commentary », p. 304-305 et 381-383 notes 92-93 ; F. Fleming, Barrow’s Boys, p. 123,

69 F. Fleming, Barrow’s Boys, p. 8,199, 271, 306-310.

70 Voir I. S, MacLaren, « Notes on Samuel Heame’s Joumey ».

71 Il y a évidemment des exceptions, parmi lesquelles Winter Studies and Summer Rambles in Canada d’Anna Jameson (Londres, 1838).

72 A. Mackenzie, Voyages front Montreal [...] through the Continent of North America (Londres, 1801). Voir F. Montgomery, « Alexander Mackenzie’s Literary Assistant » ; I. S. MacLaren, « Alexander Mackenzie and the Landscapes of Commerce ».

73 Richard Glover, « Editor’s Introduction », dans S. Hearne, Joumey front the Prince of Wales’s Fort, p. XLIII,

74 J. Robson, An Account of Six Years Residence, p. 6. Sur la paternité des attaques de ce livre contre la CBH, voir G. Williams, « Arthur Dobbs and Joseph Robson » et Voyages of Delusion, p. 215.

75 Sur d’autres livres qui, parmi les premiers, traitèrent de l’Ouest, voir E. Waterston et al, Travellers - Canada to 1900 ; B. B. Peel, Peel’s Bibliography of the Canadian Prairies to 1953.

76 R. Whitbourne, A Discourse and Discovery of New-Foundland (Londres, 1620).

77 W. Alexander, comte de Stirling, An Encouragement to Colonies (Londres, 1624) ; F. Gorges, America Painted to the Life, 4 fascicules (Londres, 1659).

78 W. D. Bollan, The Importance and Advantage of Cape Breton (Londres, 1746).

79 Près de 50 livres écrits par des voyageurs qui s’intéressaient à l’émigration furent publiés avant 1840. Plusieurs figurent dans E. Waterston et al, Travellers – Canada to 1900.

80 P.-F.-X. de Charlevoix, Journal of a Voyage to North America, 2 vol. (Londres, 1761).

81 Sur la traduction, voir « La traduction littéraire » de J. Delisle, au chapitre 12. Plus tard, au XVIIe siècle, des livres en français furent traduits en anglais presque immédiatement ; le Voyage de La Rochefoucauld-Liancourt en est un exemple.

82 J. Carver, Travels through the Interior Parts of North-America (Londres, 1778) et The New Universal Traveller (Londres, 1779).

83 I. Weld, Travels through the States of North America, and the Provinces of Upper and Lower Canada (Londres, 1799).

84 G. Heriot, Travels through the Canadas, p. 254-255, 244.

85 Phillips publia aussi toutefois, dans son ambitieuse collection « New Voyages and Travels » (1819-1823), trois ouvrages modestes s’inspirant de la quête du passage du Nord-Ouest : A Voyage to Hudson’s Bay (1819) de Thomas M’Keevor, journal of a Voyage of Discovery, to the Arctic Regions (1819) d’Alexander Fisher et Letters Written during the Late Voyage of Discovery in the Western Arctic Sea (1821) d’un auteur anonyme. Aucun d’eux n’atteignait à la qualité de ses premiers livres, signés par Heriot et Lambert, ou des ouvrages sur l’Arctique publiés avec Barrow.

86 A. Boyle, « Portraiture in Lavengro II », p. 364.

87 R. Morrison, « John Howison of Blackwood’s Magazine », p. 192.

88 E. Mackenzie, An Historical, Topographical, and Descriptive Account of the United States of America, and of Upper and Lower Canada (Newcastle upon Tyne, 1819) ; H. Murray, Historical Account of Discoveries and Travels in North America, 2 vol. (Londres et Édimbourg, 1829).

89 F. Hall, Travels in Canada and the United States (Londres, 1818) ; F. F. De Roos, Personal Narrative of Travels in the United States and Canada (Londres, 1826) ; B. Hall, Travels in North America (Édimbourg, Londres et Philadelphie, 1829) ; J. E. Alexander, Transatlantic Sketches (Londres et Philadelphie, 1833).

90 F. Trollope, Domestic Manners of the Americans (Londres et New York, 1832) ; A. Jameson, Winter Studies and Summer Rambles in Canada (Londres, 1838) ; H, Martineau, Travels in America (Londres, 1838).

91 F. Wright, Views of Society and Manners in America (Londres et New York, 1821). Deux œuvres d’auteures bien connues ne sont pas des livres de voyage : The History of Emily Montagne (Londres, 1769), roman épistolaire de Frances Brooke, et The Backwoods of Canada (Londres, 1836) de Catharine Parr Traill, Traill, une histoire de colonisation. En 1806, Priscilla Wakefield publiait, sous forme de correspondance entre deux hommes, un compte rendu de voyages faits en 1793 à Québec, Montréal et Kingston, qu’elle intitula Excursions in North America (Londres) ; elle n’a cependant peut-être jamais visité l’Amérique du Nord.

92 P. Kalm, Travels into North America, 3 vol. (Warrington et Londres, 1770) ; J. Bartram, Observations on the Inhabitants, Climate [...] and Other Matters [...] from Pensilvania to [...] the Lake Ontario in Canada (Londres, 1751).

93 Le livre de Munk, qui précéda de neuf ans celui de James, fut bien sûr publié en danois.

94 Pour Milton, voir I. S. MacLaren, « Arctic Exploration and Milton’s “frozen Continent” » ; pour Coleridge, voir J. L. Lowes, Road to Xanadu, p. 121-123,129-130 et 155 ; pour Boyle, voir A. Cooke, « James, Thomas », DBC I.

95 T. James, Strange and Dangerous Voyage, [p. 135]. De fait, presque un siècle s’écoulerait après le voyage et la publication de James avant que l’Angleterre se remette à la recherche du passage du Nord-Ouest.

96 Ibid., p. 39.

Table des illustrations

Légende 2.1 Marc Lescarbot, Le Théâtre de Neptune dans Les muses de la Nouvelle France (Paris, 1609). Présenté dans le bassin de Port-Royal (Annapolis Royal, Nouvelle-Écosse), ce spectacle se composait de récitations en fiançais, en gascon et en micmac accompagnées de sonneries de trompettes et de tirs au canon. Avec l’aimable autorisation de la Bibliothèque nationale du Québec.
URL http://books.openedition.org/pum/docannexe/image/22295/img-1.jpg
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Légende 2.2 John Webber, The Resolution and Discovery in Ship Cove, Nootka Sound (1778). Le capitaine James Cook et ses hommes passèrent près d’un mois à Ship Cove, sur la côte ouest de l’île de Vancouver, à réparer leurs navires et à commercer avec les Nootkas. Avec l’aimable autorisation du National Maritime Museum de Londres, A8588.
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Légende 2.3 George Heriot, Costume of Domiciliated Indians of North America ; aquatinte de J. C. Stadler, dans George Heriot, Travels through the Canadas (Londres, 1807). Avec l’aimable autorisation de la Thomas Fisher Rare Book Library, University of Toronto.
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Auteurs

Membre du Centre interuniversitaire d’études sur les lettres, les arts et les traditions (CELAT). Il a enseigné à l’Université Laval et a publié plusieurs études sur le roman, le théâtre et la relation de voyage. Il a aussi réédité de grands textes de la Nouvelle-France : Lahontan (1990), Sagard (1990 et 1999), Champlain (1993 et 2002), Leclercq (1993).

Fait un baccalauréat en histoire à l’Université Laval (1998) et une maîtrise en histoire à l’Université de Montréal (2001). Ses spécialités sont l’histoire de la Gaspésie, de l’Acadie et de la politique québécoise. Corédacteur d’un ouvrage sur les lieutenants-gouverneurs du Québec, il travaille actuellement à la reconstitution des débats à la Bibliothèque de l’Assemblée nationale.

Enseigne l’histoire et la littérature à la University of Alberta. Comme chercheur, il s’intéresse aux descriptions écrites et picturales des explorateurs et voyageurs, à l’histoire du livre, à l’histoire environnementale et au peintre canadien Paul Kane. Parmi ses projets en cours : une biographie du cartographe des Rocheuses canadiennes, le phototopographe M. P. Bridgland ; le voyage de Thomas James en 1631-1632 ; et un site Web interactif sur Kane.

Le texte et les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés) sont sous Licence OpenEdition Books, sauf mention contraire.

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