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Le vagabond stoïque

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Paul Bleton
, 
Mario Poirier

Chapitre 6. Corps, nature, culture

Texte intégral

Corps de papier

1Choisir de lire Louis Hémon en suivant ses paradoxes comme une sorte de fil rouge nous a d’abord conduit à replacer l’œuvre dans son contexte culturel, ce qui a fait surgir les paradoxes de la transmission ; puis dans son contexte familial, ce qui a fait émerger les paradoxes de l’intimité. Voici enfin ce que le contexte expérientiel permettra d’éclairer des paradoxes du corps.

  • 1 Encore qu’il ne faille pas trop simplifier : sur fond de préparation à la Revanche (de la défaite (...)

2Bien sûr, chroniqueur et nouvelliste sportif pour le lectorat d’un pays et d’une époque où l’amour du sport occupait une position très minoritaire1, Hémon a fréquemment eu recours au topos de « la culture contre la nature », comme dans « La nuit sur la route et sur l’eau » (L’Auto, 9 novembre 1911, oc ii : 259), où l’activité physique s’oppose de manière simple à la vie sédentaire ; ailleurs, sous forme de plaidoyer à l’indulgence, c’est-à-dire sous forme atténuée, un article de ses débuts, « Les canotiers », évoque le conflit entre le groupe de sportifs en déplacement et les convenances de la bonne éducation :

un « huit » en balade, de même qu’une équipe de football en déplacement connaît son devoir, et ne manque jamais de laisser dans les patelins paisibles le souvenir d’une gaieté un peu brutale, point raffinée et de goût douteux, mais qui, somme toute, pour les âmes pourvues de quelque bienveillance, fleure bon le muscle jeune et la saine virilité. (Le Vélo, 12 mai 1904, oc ii : 53.)

3Plus tardif, « Le courage pour tous » se montre justement aussi plus argumentativement musclé, plus polémique devant l’un des tristes effets de la culture, de la « civilisation des mœurs », l’oubli des compétences élémentaires de techniques du corps pourtant bien utiles, comme le combat, c’est-à-dire la féminisation du civilisé :

Et quand par hasard, deux d’entre eux se laissent vraiment emporter par la colère, et en viennent aux mains, il se passe quelque chose de curieux et de presque pathétique : ils ne savent plus ! Ils ont oublié les horions élémentaires du lycée et même la boxe grotesque qu’on leur a enseignée au régiment ; et l’on voit deux hommes faits, sains et suffisamment vigoureux, se battre comme de petites filles, se tirer le nez ou les oreilles, échanger des gifles, des poussées comiques, des coups maladroitement ébauchés ; toutes sortes de petites démonstrations à faire mourir de rire — ou à faire pleurer. (L’Auto, 4 janvier 1911, oc ii : 234.)

4 Battling Malone, pugiliste avance un cran plus loin, revient à ce topos pour inscrire non plus l’incompétence comme contraire du sport, mais l’idéal culturalisé de la plastique grecque ; il oppose la beauté du corps enfermé par l’esthétique dans le seul rôle d’objet de contemplation à la beauté d’un corps travaillé pour accomplir le plus adéquatement une fonction et une seule. Le portrait rhétorique, une longue prosopographie de deux pages, décrit d’abord le corps insolite du boxeur, en négligeant le visage — pourtant habituel passage obligé de la singularisation de l’individu dans la tradition romanesque réaliste —, insolite par l’usage de modèles sous-jacents fusionnés mais mal compatibles — écorchés des illustrations d’anatomies médicales, insectes et machines d’encyclopédies (oc ii : 730-731) —, puis en souligne l’écart par rapport au canon, comme une réponse de l’esthétique fonctionnaliste à la maxime d’Ingres qui déclarait préférer la beauté de la courbe à la justesse anatomique :

Comparé aux beaux athlètes grecs que le marbre a fait vivre parmi nous, Pat Malone eût semblé disproportionné, presque monstrueux. La plupart des hommes qui le regardaient [...] comprirent en effet qu’ils étaient en présence d’un être anormal, construit spécialement pour le pugilat ; et quand ils eurent senti cela il devint beau à leurs yeux. (oc ii : 731.)

  • 2 Voir Pierre Charreton (1981).

5Encore n’est-ce ici que le corps donné à voir ; Hémon aura révélé de nouveaux aspects de la connaissance du corps, de la relation de l’athlète à son corps : l’existence d’états corporels à la fois extrêmes (comme la douleur) et variés (comme la gradation du bien-être, de l’allégresse, de la forme, les « sommets de l’extrême santé2 »). Il ne réussit jamais mieux à se distinguer que lorsqu’il déplace, voire dépasse ce topos de l’opposition entre nature et culture, au profit d’une exploration de ces états corporels. Dans une première direction, « L’homme nu » le réinscrit ; l’opposition entre l’ici et l’ailleurs, entre Londres sous la pluie et les mers du Sud redouble celle du sensualisme de la nudité naturelle contre la tristesse du vêtement culturalisant :

Les jours comme celui-ci, quand je me trouve dehors, engoncé dans des étoffes humides, je songe à mes bains comme certains rêvent du Paradis Terrestre où Adam et Ève, nous dit la légende, étaient nus... et il me vient une pitié immense pour tous les pauvres diables qui vont de l’enfance à la mort en gilet de flanelle, détestant et redoutant la nudité.
Car ils ne connaîtront jamais la joie barbare des corps qu’on frotte et qu’on douche, ni la douceur de la peau lessivée, vautrée sur une toile fraîche, ni la volupté des salles chaudes, cavernes magiques où l’on vient se rajeunir de dix mille ans, et qui sentent les aromates et la feuille de bouleau. (L’Auto, 24 novembre 1910, oc ii : 230.)

  • 3 Selon la note de l’éditeur des Œuvres complètes (oc i : 704).
  • 4 Hémon précise « à la lisière de Londres » (oc i : 517).

6Pudeur d’Hémon pour mettre cette jouissance de la nudité à distance ? Toujours est-il que la narration en fait une expérience rapportée (« Et voici que tout d’un coup il tourna sa tête vers moi, et m’ouvrit son cœur », oc ii : 228). Ailleurs, dans « Lizzie Blakestone », avant la désillusion qui suit l’éphémère gloire de la scène, l’obligation du retour au morne quotidien, à l’usine et, pire, l’aliénation de son rêve pour « [une bourse de peluche bleue qui contenait deux souverains : rien n’était changé [...] » (oc i : 149), l’héroïne était passée par trois états de la conscience de son corps. La finesse d’Hémon consistait à placer une épiphanie entre une sorte d’atonie défective, d’abstinence adolescente d’autant plus vertueuse qu’elle n’est pas le fait des autres « jeunes beautés de Mile End Road » (« Au milieu de ces tentations affolantes, Lizzie passa comme une héroïne de sonnet, doucement indifférente, supputant le prix du lard et la quantité de pain nécessaire à la famille », oc i : 122), et l’expérience expressive de sa première danse en spectacle, victorieuse (« elle essaya de faire passer dans sa danse tout ce qui lui était interdit d’exprimer autrement. D’une cadence preste et légère, elle fit un naïf alleluia, le psaume délirant d’une petite créature jeune et grisée de soleil [...] », oc i : 146). Lizzie avait en fait connu un état d’immédiateté fusionnelle du corps dansant et de la musique (« Elle dansa parce que chacune des mesures de la musique lui parlait avec une voix différente, lui chuchotait de tourner, de sauter d’un pied sur l’autre, de faire claquer les talons sur le plancher, ou de s’avancer en tendant les bras [...] », oc i : 131). Ailleurs encore, dans ce roman où le corps et sa jouissance sont à la fois présents et rabattus sur un érotisme antipathique, désespérant, Monsieur Ripois et la Némésis, Hémon offre une autre belle scène d’hédonisme. Seul, Amédée Ripois, émancipé de la vieille prostituée qui l’avait entretenu pendant tout l’hiver, commence à se refaire une vie, il a l’impression de reconquérir sa liberté ; l’expérience culmine dans un moment intense, vécu dans le corps et déclenché par le territoire d’accueil : il jouit du soleil sur Hampstead Heath3, sorte de dissolution de la ville dans la campagne4, d’envers amène de la ville.

La matinée était ensoleillée et fraîche, et, sur cette hauteur, il recevait en plein visage une brise vivifiante et pure, une de ces bises qui vont de colline en colline sans jamais descendre dans les bas-fonds. Il respira profondément, ferma les yeux en tendant la figure au soleil, puis les rouvrit tout grands pour jouir de tous les sens à la fois, et la douceur du printemps anglais le pénétra pour la première fois.
La brise douce lui soufflait en pleine figure ; le soleil semblait chuchoter des paroles magiques à tous les pores de sa peau ; le vert vivant de l’herbe était un délice, après les pierres grises de la cité ; enfin l’isolement et le demi-silence, l’hospitalité libre du champ, frappante au sortir des rues sans asiles — toutes ces choses l’émurent étrangement. (oc i : 518.)

7Là encore, l’immédiateté de l’expérience sensorielle est recodée ; une tout autre signification lui est assignée, par un témoin qui avait transformé ce moment en scène. La scène redouble l’expérience ; une jeune fille qui, initialement, semblait émaner de ce paysage, introduit non seulement un regard tiers entre Ripois et l’immédiateté de son moment hédonique, mais aussi un discours, une culturalisation littéraire (d’une littérature que Ripois ne tient certainement pas en haute estime, le roman sentimental). En fait, l’affaire est plus complexe : elle a ressenti comme lui l’expérience hédoniste immédiate, mais, le voyant tendre les bras de plaisir, alors que lui ne la voit pas, elle s’est sentie en communion de sensualité avec cet inconnu sous la brise et le soleil de printemps ; et maintenant, à leur rencontre suivante, elle lui parle et lui explique le sens qu’elle avait assigné à ce que lui n’avait encore vécu que comme expérience hédoniste immédiate. Du coup, elle lui avoue indirectement le coup de foudre qu’elle a ressenti. Lui est troublé, comme elle, par cette proximité, cette communion dans l’expérience hédoniste immédiate, mais par le truchement du récit qu’elle lui en fait ou, plus précisément, par le truchement du récit qu’elle lui fait de la manière dont elle a vécu une communion dont il n’avait même pas conscience jusqu’à cet aveu.

Nous étions tous les deux seuls ici, comme maintenant, et cela m’a rappelé des histoires que j’avais lues dans les livres, toutes sortes d’histoires que je vous raconterai plus tard, qui parlent d’une foule de choses merveilleuses. Je les avais lues sans y croire, en me disant qu’il ne viendrait jamais rien de pareil de mon côté. Et puis ce matin-là, avec le soleil et le vent qui soufflait, qui paraissait venir de très loin, et vous qui étiez là tout près de moi, sans me voir et qui tendiez les bras..., je... C’est difficile à expliquer... Il m’a semblé que tout ce que j’avais lu et ce à quoi j’avais souvent pensé, qui était bien plus beau que ce qui arrive, ce n’était pas impossible après tout et que vous deviez y croire comme moi ! Et j’ai été subitement certaine que nous nous retrouverions. (oc i : 532.)

  • 5 Respectivement oc ii : 173, 179, 191 et 197.

8Moments hédonistes toutefois moins coutumiers chez Hémon que les moments stoïques (tout comme la correspondance ne révèle dans ce registre que très occasionnellement son tabagisme, alors qu’elle se fait prolixe en matière d’effort). Si « La nuit sur la route et sur l’eau » opposait activité physique à vie sédentaire et si « Jérôme » avait aggravé ce dualisme, l’avait sociologisé, et porté aux extrêmes l’opposition — d’un côté le jeune homme et son chien qui courent la campagne la nuit, de l’autre les fonctionnaires et les notables —, une des bonnes nouvelles sportives, « Le “trial” » (L’Auto, 29 octobre 1909, oc ii : 167), devait introduire un changement de ton et une complexification du schéma : par la figure de Fred, le sportif d’habitude, qui gagne sa vie mécaniquement à recevoir des coups avant d’assommer les jeunes impétrants boxeurs qu’on lui oppose. Malheureuse synthèse conjonctive que cette figure du fonctionnaire de la boxe. Le désenchantement qu’elle impliquait allait s’effacer dans les nouvelles suivantes : Fred accompagne le patron dans sa conquête du courage (« Le ballon », « La chrysalide »), fait partie d’une communauté (« Fraternité ») plus fortement soudée par la défaite (« Le Français5 »). Par le dépassement d’une conception fonctionnaliste, éventuellement esthétisée, le corps tend à se définir chez Hémon comme ce sur quoi s’applique la volonté extrême.

  • 6 Au moins pour les lecteurs ; des lectrices auraient vraisemblablement des appréhensions différente (...)

9À l’inverse des moments hédonistes, pour les moments stoïques Hémon congédie la distanciation. Le titre du « Coureur de Marathon » (oc i : 451) peut bien cognitivement amener le lecteur implicite à recourir à sa culture scolaire classique, la lecture de l’histoire de cet excès dans la course, de cette mort d’avoir trop couru, vise à lui permettre de reconnecter à une expérience corporelle commune ce marathon poussé à l’extrême et son modèle de Marathon, de les raccorder par leur intensité mortifère. Plus fortement encore, Battling Malone, pugiliste recourt au corps du lecteur, il le contraint à une sorte d’hystérisation qui lui fait prêter son corps pour « ressentir » en deçà du truchement de la narration, de la langue, les effets internes d’une douleur extrême (les phalanges cassées dans le gant de boxe) redoublée par leur remise en place sans délicatesse par le soigneur — pourtant dans le même camp que Pat : c’est pour son bien qu’il le fait —, afin qu’il puisse de nouveau se servir de son poing blessé. La compréhension d’états corporels passe par le corps avec lequel nous lisons. Aussi le fait que le combat soit spectacle, que des femmes y assistent, que l’une ne puisse dire son émotion élémentaire qu’avec le décalage d’un imparfait du subjonctif (« Oh ! Je voudrais tant qu’il battît cet affreux nègre ! », oc ii : 791), tout cela ne provoque pas de distanciation ; plutôt un effet de contraste6. Le sport, surtout le combat, permet de retrouver l’état de nature, l’avant de la civilisation ; chez Hémon, le goût pour la barbarie primitive ne se médiatise pas par une parole poétique, rimbaldienne ou nietzschéenne, mais par des représentations directement issues du discours social du temps (comme ici, le racisme), mises en forme par le genre de la chronique sportive :

ce qu’il comprit en faisant face à Sam Langdon et avant que le premier round ne fût écoulé, c’est qu’il avait affaire cette fois à un homme de son espèce, même plus primitif et plus barbare encore que lui, descendant plus direct de la brute ancestrale, (oc ii : 790.)

10En fait, au lieu de faire de la distanciation une stratégie de la narration, la poétique du corps d’Hémon choisit de la thématiser, de l’introduire dans les états corporels des personnages. C’est par exemple ce que font l’alcool et l’opium narcosant la douleur psychique de ne plus se sentir soi-même du Richard Douglas de « L’indigne », qui, loin de sa riche demeure et de son club cossu, préfère retrouver sur les docks l’atmosphère du port de Singapour, « l’humanité telle qu’il l’aimait, la pauvre humanité incertaine et pécheresse [...] », la « ”drôle de boutique”, où l’on pouvait à volonté boire, fumer l’opium ou ne rien faire sans être jamais dérangé » (respectivement, oc iii : 428 et 429), moment ni stoïque ni vraiment hédoniste. Ou encore, dans Colin-Maillard : la grande décision de Mike de casser la nuque du patron est prise dans les brumes de l’alcool (oc i : 346).

  • 7 Sur Cûchulainn, voir Georges Dumézil (1967).

11En amont de la reprise imagologique du discours social anglais à propos des Irlandais, en amont de la maîtrise stoïque ou de la recherche de plaisir hédoniste, l’imaginaire d’Hémon, pour donner forme à la primitivité (cette immédiate surdétermination imposée par le corps), la « nationalise », lui assigne une origine culturelle et nationale. Ses deux héros irlandais (Malone et O’Brady) ne sont pas simplement motivés par la fictionnalisation naturaliste de la présence d’immigrants irlandais dans l’East End de Londres à cette époque ; Hémon campe en eux sa propre primitivité : breton, ne communie-t-il pas avec eux par la celtitude, par-delà la francité parisienne IIIe République ? Avec ces personnages forçant le trait, à la limite de la caricature, ses fictions peuvent jouer du cliché xénophobe, même s’il est dévaluant. Mais aussi bien leur simplicité primitive ne relève-t-elle peut-être pas tellement d’une psychologie romanesque ; peut-être actualise-t-elle une figure mythique (et ses structures narratives) propre à la culture irlandaise : celle de Cûchulainn, ce héros saisi par la fureur qui transfigure, qui rend insensible, invulnérable, qui provoque un effet paralysant sur l’adversaire, mais aussi qui retourne le héros contre les siens (comme c’était arrivé après la bataille gagnée contre les trois fils de Necht) — les Ulates avaient dû jeter Cûchulainn dans l’eau froide afin de ne le ranimer que dans les combats contre leurs ennemis7. Par le combat, les héros en furie accèdent à un nouvel état corporel, leur moment maniaque.

Corps — signe, lien

  • 8 Nous entendons ce mot dans un sens particulier. Pour Georges Bataille, élève d’Alexandre Kojève qu (...)
  • 9 C’est dans sa sémiotique du cinéma que Gilles Deleuze (1983) propose cette notion de signe natural (...)

12Effort pour dire les états corporels, le texte d’Hémon rencontre un premier obstacle, s’avère une forme paradoxale pour rendre le faire, l’expérience, par ce qui risque le plus de s’éloigner d’eux, le romanesque (« une convention tacite les faisait se considérer entre eux, comme de purs organismes musculaires, assemblés au même lieu par un désir commun, et, à l’écho de leurs paroles directes, sa souffrance lui paraissait mièvre et ridicule comme un roman mal écrit », « Le record », Le Vélo, 21 mars 1904, oc ii : 35). C’est qu’à partir du corps le texte permet d’aller dans deux directions : l’interférence, c’est-à-dire la résolution imaginaire des contradictions dont il est le siège, ou leur approfondissement8. Du côté de l’interférence, c’est le corps emblème, celui de Malone qui est censé incarner l’Angleterre humiliée ; sa carrière à la fois le révèle à lui-même en tant que boxeur et le dépossède de lui-même pour incarner, pour valoir-pour (« le silence de mort des gentlemen et des lords qui avaient compté sur lui », oc ii : 799). Hémon ne s’attarde guère dans l’interférence ; dans ce cas par exemple, celui du dur combat contre le boxeur noir, incarner l’Angleterre contribue prévisiblement à augmenter le courage contre la douleur, à utiliser son poing aux phalanges cassées. Il va plutôt vers une représentation, une mise en signes du corps qui en aggrave le déséquilibre sémantique ; vers le signe naturaliste ou vers le signe fantastique. Après avoir sauvé Hannah Hydleman et son père, premier rapprochement, après avoir établi l’habitude de fréquemment les visiter, second rapprochement, le corps trop proche du Mike O’Brady de Colin-Maillard secrète un signe naturaliste connectant la situation réelle et un monde originaire9. Contrairement aux personnages d’un Zola, Mike a par ailleurs conscience que ce monde originaire est moins fort que le monde réel, défini par Hannah et ses préjugés ; sa rêverie désirante accorde plus de pouvoir à la fiction médiatique, se laisse plutôt informer par les images de magazines.

Mike songeait, et sa songerie était peuplée d’images qui étaient à moitié des idées, et à moitié des instincts vieux comme le monde : si cette femme et lui s’étaient rencontrés en d’autres temps, bien avant la naissance des villes, avant qu’on n’eût obscurci la joie des forces humaines en leur donnant des vêtements futiles de lois, de religions et de pudeurs, il l’aurait prise dans ses bras sans rien dire, et sans rien dire elle aurait fermé ses bras sur lui, parce qu’ils étaient tous deux jeunes et affamés de vie, et que rien ne les séparait. Mais maintenant ! Telle qu’elle se tenait là sur le seuil il la devinait pétrie de préjugés, de mépris et de devoirs imaginaires ; esclave de sa race, esclave de sa religion, esclave de subtiles distinctions de caste qu’elle entendait condamner tous les jours, mais qui faisaient partie d’elle et qu’il lui serait impossible d’ignorer. (oci : 233-234.)

13Plus volontiers, la poétique d’Hémon le conduit à tirer le corps du côté du signe fantastique, non sans quelque ambivalence. Ainsi, dans « Les cauchemars d’un champion. La balance » (L’Auto, 11 avril 1911, oc ii : 237), l’obligation faite au boxeur de perdre sept livres en onze jours déclenche l’apparition de gnomes persécuteurs ; le caractère persécutoire, délirant, de cette présence fantastique est désamorcé par le récit qui nous fait comprendre qu’il s’agissait d’un rêve embrayé par cette obligation. Par contre, une suite reprenant le même Dave Morgan — « Les cauchemars d’un champion. L’inébranlable » (L’Auto, 3 mai 1911, oc ii : 243) — impute cette fois la peur générée chez le boxeur à un adversaire trop réel, qui encaisse trop bien sans prendre la peine de contrer ; au lieu de désamorcer l’hésitation fantastique a posteriori, la narration la construit lentement. L’attaque à sens unique de Dave, paradoxalement, parce qu’elle ne semble pas affecter le corps de son adversaire, fait sourdre la terreur pure, laconiquement dite, tout à la fin ; logiquement antérieur au signe naturaliste (où le monde originaire apparaît à la surface du texte) et au signe fantastique (où le texte laisse entendre non seulement l’existence de l’objet effrayant caché mais aussi sa forme), le signe fatidique ne relève pas du présent mais du virtuel, du futur, de l’incontournable, du destin. Ici, dire le fatum troue la phrase, contraint insolitement sa ponctuation, la transforme en symptôme :

Et maintenant que toute sa force est partie, et tout son courage : Quelque prodige le maintient debout et lui inspire des gestes inefficaces et las, et une fuite affolée, en face de l’homme qui le traque, d’un coin à l’autre sans se presser, les yeux pleins de ruse cruelle, cherchant le moment et la place propice au coup qu’il va frapper, au coup unique qui suffira... (oc ii : 247-248.)

14Ces signes issus du corps s’avèrent bien plus convaincants psychologiquement que les fameuses voix à la fin de Maria Chapdelaine (elles qui se contentent de parler, de chacune faire valoir un argumentaire) ou que le fantôme d’Ella morte dans Monsieur Ripois et la Némésis, pourtant déjà plus juste, mais encore trop « littéraire ». Les signes vitalisés par la configuration propre du conflit avec le père — la primitivité du combat, des personnages de battants qui finalement perdent — reflètent une difficulté d’affrontement avec cet adversaire d’autant plus « inébranlable » qu’on ne peut pas se retrouver sur le même ring que lui ; au-delà, lorsqu’ils ne sont plus pris dans quelque ambivalence, les signes fantastiques permettent d’accéder à une couche plus archaïque encore, comme dans « La peur ». Après le récit que le narrateur fait à son hôte d’une anecdote de terreur (un homme, effrayé dans la mer par une pieuvre, se blesse lui-même), ils font une baignade au crépuscule dans une

grande mare d’aspect sauvage, complètement entourée de fourrés et de broussailles et de forme assez curieuse. Elle était longue de cent cinquante mètres environ et, en face du point où nous étions, large d’au moins soixante. Mais l’autre extrémité allait en se rétrécissant progressivement et se terminait par une sorte de canal, mesurant à peine quatre ou cinq mètres d’un bord à l’autre, et complètement obscurci par le feuillage d’un bouquet d’arbres qui le surplombait. L’eau paraissait propre et pourtant singulièrement peu transparente [...]. (oc i : 106.)

15Ce que redoutait l’hôte se concrétise en une mystérieuse présence subaquatique qui le laisse pantelant ; le lendemain, à la même heure, ce sont les deux baigneurs qui sont épouvantés par « le frôlement d’une chose longue et rapide qui passait près de mon corps, une chose qui semblait avoir surgi d’entre les herbes épaisses et secouait de son élan brusque les couches profondes de l’étang » (oc i : 109) ; quelques semaines plus tard, le narrateur apprend par le journal la mort de son hôte de ces journées :

Lorsque le cadavre fut découvert, il était à moitié sorti de l’eau, les mains étaient cramponnées désespérément aux branches d’un saule qui surplombait, et la figure étaient figée dans une grimace d’effroyable horreur. (oc i : 110.)

16Visiblement, malgré l’héroïsme antipaternel bien œdipien (et la difficulté de trouver un terrain où s’affronter), c’est aussi avec sa mère que Louis n’avait pas réglé ses comptes (il lui envoyait plutôt les siens pour qu’elle les payât !), c’est-à-dire avec un archaïsme d’avant les mots, connaissable seulement par le corps : une matrice goulue. Dans Maria Chapdelaine, pourtant roman aux corps peu explicites, le goût réfractaire, critique, de Lorenzo — dans un milieu a priori convaincu malgré l’expérience qu’« il n’y a pas de plus belle vie que celle d’un habitant qui a une bonne terre » (oc iii : 344) — éveille le bref surgissement d’un essaim de mauvaises fées, de sorcières shakespeariennes, de forces primitives intériorisées, à la fois paroles et gueules avalantes.

Te souviens-tu des beaux garçons aimés que nous avons tués et cachés dans le bois, ma sœur ? Leurs âmes ont pu nous échapper ; mais leurs corps, leurs corps, leurs corps... personne ne nous les reprendra jamais... (oc iii : 345.)

  • 10 Voir Pierre Charreton (1985).

17Arrimé à une expérience individuelle, au mieux duelle, le corps comme signe déborde souvent chez Hémon pour constituer un lien social ; c’est l’un de ses forts messages de passeur entre France et Angleterre, à propos du sport, comme on l’a vu. Là encore, son imaginaire lui propose une voie positive, optimiste, peut-être interférente, à laquelle il ne succombe qu’à l’occasion ; et une autre plus sombre, plus habitée par l’échec. Dans le premier cas, ses chroniques et ses nouvelles destinées à la presse sportive tendaient bien sûr à conforter l’effort d’implantation du sport en France, notamment dans la jeunesse, par l’école : Sports athlétiques et exercices de plein air de Georges de Saint Clair datait de 1887 ; Le Temps publiait la série d’articles de Philippe Daryl sur les jeux scolaires en 1888, l’année précédant la parution de L’éducation anglaise en France de Pierre de Coubertin ; en 1893, A. Magendie, directeur d’École normale (et inspecteur comme Félix Hémon), publiait Les effets moraux de l’éducation physique ; et les premiers Jeux olympiques modernes se déroulèrent à Athènes en 189610. Dans « Fraternité », que le patron du Cadger’s Club brave sa peur, se batte pour de bon « avec un garçon robuste et dépourvu de manières, qui ne se douterait pas de l’honneur qui lui était fait » (oc ii : 193), et une communauté se constitue, celle de tous ses boxeurs qui le tenaient jusqu’ici pour un outsider :

Ils le regardaient tous, sincères, fraternels, oubliant son élégance, son argent, oubliant qu’ils l’avaient longtemps considéré comme un simple d’esprit, hanté par une marotte inexplicable, un benêt qu’il fallait tondre... C’était maintenant un garçon comme eux, qui s’était aligné à son heure, et qui avait tenu jusqu’à la fin. (oc ii : 196.)

18Mais c’est avec une perceptible ironie devant son grand bêta irlandais de Colin-Maillard qu’il saisit le moment sensuel de l’adhésion religieuse, le corps et l’âme mis en mouvement par le défilé et la fanfare ; sa foi passe par une appartenance très physique — du corps à l’esprit de corps.

Cette piété belliqueuse, le simulacre de lutte et de conquête, l’attrait puissant des uniformes, des orchestres et des bannières, la vanité confiante qu’on éprouve à se sentir enrôlé, même momentanément, dans les rangs d’une armée nombreuse, enthousiaste et sûre de la victoire, toutes ces influences agissaient puissamment sur lui et ne se dissipaient pas tout de suite, (oc i : 307.)

19À une période où le scepticisme d’Hémon était moins corrosif — la nouvelle « Marches d’armée » avait été publiée dans Le Vélo, le 25 juin 1904 —, le mouvement de constitution d’une communauté ne pouvait déjà pas s’exhiber simplement ; il s’enlevait sur la déliquescence d’un groupe donné. Modèle primitif du groupe consacré à la dépense corporelle, l’Armée, en l’occurrence sa compagnie qui charge un village « ennemi » en pleine nuit, s’embourbe dans le champ de betteraves, sauf un lieutenant, le narrateur et un troisième fantassin, petite élite dont l’effort s’était soutenu de son appartenance à une équipe sportive, pas à une unité militaire

  • 11 Le Racing Club, surtout consacré au rugby et aux étudiants du lycée Condorcet, avait été fondé en (...)

Je dois avouer que j’étais bien prêt d’être « fini », et songeais avec envie au sort de ceux qui, derrière nous, reprenaient lentement leur souffle au milieu des betteraves, lorsque le cri connu de « Allez Racing » me rendit un peu d’ardeur. Je répondis par un cri semblable. [...] Et voilà comment un régiment [...] fut amèrement défait par un officier suivi de deux hommes, qui chargeaient au cri de « Racing Racing, tap tap tap », importé directement de la Croix-Catelan11. (oc ii : 70.)

  • 12 Comme dans « La défaite » (oc ii : 59) ou « Fin d’idylle » (oc ii : 185).
  • 13 Entre Mike l’Irlandais et l’élégant capitaine du club charitable, à l’Institut chrétien de Limehou (...)
  • 14 Un « Notre Père ».

20Codification du combat, la boxe permet de dire la compétition amoureuse12 éventuellement aggravée d’un antagonisme de classe13. Comme c’est souvent le cas avec ses nouvelles, Hémon reprend les personnages de « Fin d’idylle », Bill, Tom et Sal, dans « Le dernier soir » (oc i : 39). Cette fois-ci, l’attention se déplace de l’affrontement des deux hommes vers un contexte qui lui donne une tout autre signification ; il ne s’agit plus d’une histoire de duel, mais d’une histoire du corps comme code de communication. Tom a signé son engagement pour l’armée et doit quitter les deux autres le surlendemain ; les trois amis s’enivrent, parce qu’ils ne disposent pas de paroles pour exprimer les sentiments qui les agitent ou pour prendre conscience de ce que sont ces sentiments — « de la voir ainsi dans ses plus beaux atours, parée pour ce jour de fête, — leur dernier jour, — c’était comme si une troupe de choses s’éveillait au dedans de lui, et commençait à tirer, à pousser et à mordre... » (oc i : 43). Comme ils n’ont pas de grandes compétences introspectives ni linguistiques, ils trouvent dans les activités corporelles un code de communication, pas très efficace d’ailleurs — ivresse, violence, victimisation... ; tout ce qui importe doit passer par l’immédiateté pauvre du corps, la nostalgie de ce qui avait eu lieu sans qu’ils en eussent pris conscience, l’amour pas déclaré, l’amitié qui s’achève, la déréliction... « Le tam-tam » (oc iii : 403) offre une autre relation du verbe et de l’excès alcoolique. Le champagne plein d’optimisme du premier Noël cède la place au whisky du second, peut-être un peu pour narcoser la douleur psychique, mais surtout, ainsi que le reste de l’histoire le révèle, pour parvenir à un état où la vérité peut se dire, voire se montrer, désenchantement sans complaisance, ni rédemption, ni solution : le dessinateur refusé brûle ses dessins, l’apprenti-sculpteur après avoir pris conscience de la vanité de la sculpture sur bois se prépare à repartir en Australie et l’Ancêtre prend conscience de l’inutilité de sa foi en l’avenir. Il s’agit d’une vérité à quoi il est en définitive difficile de faire face, après les pleurs de l’Ancêtre et la parodique14 et poignante prière de l’Enfant :

Nous implorons humblement votre pardon pour notre présomption passée, pour nos espoirs injustifiés et pour notre jeunesse. Nous renions tout ce que nous avons adoré ; nous renonçons à tout ce que nous avons désiré ; nous avouons notre faillite et nous vous demanderons de nous donner, s’il vous plaît, notre pain quotidien gagné sans gloire, (oc iii : 417.)

21C’est le déni seulement qui permettra d’échapper au désespoir, à la peur :

Douglas dit d’une voix blanche :
— Ça ne compte pas, il est ivre. (oc iii : 417.)

Corps meurtri

22L’insistance de l’œuvre sur le corps incite à une curieuse rêverie sur celui, disparu, inaccessible, de l’auteur. Dans sa correspondance, de nombreuses lettres à sa mère, qui sans doute le questionne à ce sujet, éludent (« Inutile de vous parler de ma santé », oc iii : 9). Il lui donne (indirectement) des nouvelles de la nourriture anglaise (oc iii : 5), pousse la formule consacrée à la caricature — « La présente pour vous dire que ma santé est bonne, [...] » dans une lettre évoquant des marches de nuit (oc iii : 27) —, est agacé sans doute par trop d’attention :

Ta dernière carte m’a plongé dans la stupeur ; je n’ai jamais eu le plus petit refroidissement et les deux seules maladies dont j’ai eu à me plaindre au service sont, une petite ampoule au talon, guérie depuis bientôt deux mois, et un rhume de cerveau, qui se termine actuellement. (oc iii : 29.)

23Il s’en protège donc. Sous forme humoristique, un brin moqueuse — à sa mère qui s’inquiétait de la peste en Angleterre, il écrit :

Je me suis regardé la langue dans la glace avec attention, mais ça ne m’a rien appris parce que j’ignore totalement quels sont les symptômes de la peste. J’avais bien des taches inquiétantes sur la figure ce matin ; mais elles ont disparu quand j’ai fait ma toilette, (oc iii : 48.)

24Ou sous forme de fanfaronnade, avec beaucoup de poses héroïques en matière de santé, toujours à sa mère :

ma santé continue à être tout ce que l’on peut désirer, crois-moi même les savanes et la vie sous la tente dans la neige conservent mieux que l’existence des pauvres citadins. Pas le plus petit rhumatisme, pas la plus petite crampe d’estomac, rien n’est encore venu me dire que j’atteins maintenant l’âge auquel les sous-chefs de bureau songent à se ranger pour sauver les débris de leur constitution. (oc iii : 167.)

25Le naturel, la simplicité, comme son indifférence aux apparences peuvent acquérir de nouvelles valences. Ainsi, lorsqu’il se mue en ethnographe, comme le révèle le témoignage de Joseph Potvin, le charpentier-menuisier de Péribonka, tout se passe comme si Hémon avait joué de son corps comme déguisement, de ce naturel pour dissimuler son rôle d’observateur derrière la médiocrité de son statut : « Il ne laissait pas voir qu’il était aussi capable. Il n’avait aucun souci de toilette. Il négligeait de se couper la barbe et de se faire tondre les cheveux. Mais il avait un beau langage. » (Cité dans Ayotte et Tremblay : 1974, 246.)

26Dans le « Livre d’or du Vélo », le jeune Hémon dresse une esquisse autobiographico-sportive impressionnante :

Baccalauréat — Faculté de droit —jours meilleurs — bicyclette tous les jours de cinq à sept heures du matin dans le Bois derrière tandem — Vélodrome [...] — Initiation au sport ; puis football et course à pied au Racing — genou foulé onze fois — précautions — Escrime — Salle Césari-Vinet — atmosphère athlétique — poids et haltères — aviron — Société nautique Basse-Seine [...] (8 mai 1904, oc ii : 337).

27La suite laisse entrevoir que c’est peut-être contre le corps qu’il avait reçu en partage, trop fluet pour lui ?, qu’il l’aura entraîné, poussé à la limite : « Le reste est encore à venir. — Je pèse 62 kilos, 1 m. 68 — 1 m. 02 tour de poitrine — 35 de biceps. »

  • 15 Voir Ayotte et Tremblay, 1974 : 357.

28Tout un autre pan de l’expérience physique stoïcienne d’Hémon, beaucoup moins documenté, tend à s’effacer derrière le sport, si présent dans son œuvre et dans sa vie : l’errance. Redoutable marcheur qui avait d’ailleurs signé ses articles de La Presse du pseudonyme d’Ambulator, il n’a guère thématisé son itinérance, pourtant trait le plus caractéristique de son séjour canadien et, si l’on en croit les changements d’adresses, certainement de son séjour londonien. Autant que la culture et les techniques du corps, dans l’expérience d’Hémon, c’est la dureté à son endroit qui frappe, comme si le sport était la forme présentable, littérairement et socialement recevable, du corps le plus fondamental de son expérience, le corps meurtri. Or c’est bien par une mort de vagabond qu’elle se sera achevée, écrasé par un train. Dernier paradoxe, cet événement définitif, clôturant, cette seule image d’un corps déchiqueté, os du crâne et de la jambe brisés par les tonnes d’acier de « la locomotive 1226 tirant le convoi 1/1 parti de Chapleau à 7 h 15 du soir le 8 juillet 191315 », est encore aujourd’hui le point de départ de récits centrifuges contradictoires, ceux des morts de Louis Hémon. Cette rhapsodie des morts possibles d’Hémon et Harold Jackson, son compagnon d’infortune, commencerait par une ouverture en forme de témoignage, celui de John Stokes, le mécanicien :

On construisait à l’ouest de Chapleau une double voie. Hémon et Jackson — puisque c’était eux — marchaient sur la voie neuve. J’ai fait siffler la locomotive à cause du virage. Hémon et Jackson étaient sur la voie où les trains ne passaient pas encore. Il n’y avait donc pas de danger pour eux en y restant. Mais en les voyant quitter la voie neuve et se diriger vers la voie où roulait mon convoi, je sifflai souvent pour leur faire comprendre de rebrousser chemin, de retourner à la voie sur laquelle ils étaient. Mais, nenni, ils n’ont pas regardé en arrière ; ils étaient sûrs de leur affaire. Le train les a frappés et tués tous les deux. (Cité dans Ayotte et Tremblay, 1974 : 357.)

29Au nord de l’Ontario, deux de ces hobos qui ont clandestinement accompagné la conquête de l’Ouest, un Français et un Australien (?) se dirigent vers le Manitoba, peut-être pour la moisson. Ils marchent, selon l’habitude, sur la voie ferrée. Le mécanicien du convoi parti à la tombée du jour derrière eux de Chapleau a beau actionner son sifflet, sans se retourner les deux vagabonds, qui venaient de manger à l’endroit où la route et la voie ferrée se rejoignent (de la viande cuite sur une poêle) et qui avaient peut-être trop arrosé leurs agapes champêtres, changent de voie et se placent devant le convoi. Malgré le freinage d’urgence, la locomotive les happe, les projette sur leur droite ; ils meurent presque aussitôt. On n’a toutefois pas trouvé trace d’enivrement et, si l’on en croit le témoignage de Pierre Lessard, un des bûcherons de l’équipe avec qui Hémon avait travaillé au Lac-Saint-Jean l’hiver précédent, un incident révélerait plutôt qu’Hémon ne savait pas boire : bravache, après avoir défié ses copains canadiens et avalé d’un trait au goulot la moitié d’une bouteille de gin, conséquence prévisible, voici qu’il était tombé ivre-mort... (Ayotte, 1974 : 276).

30Au nord de l’Ontario, deux chemineaux, un Français et un Australien, se dirigent vers le Manitoba, peut-être pour la moisson. Ils marchent, selon l’habitude, sur la voie ferrée. Le mécanicien du convoi parti à la tombée du jour derrière eux de Chapleau a beau actionner son sifflet, sans se retourner les deux vagabonds changent de voie et se placent devant le convoi. Malgré le freinage d’urgence, la locomotive les happe, les projette sur leur droite ; ils meurent presque aussitôt. Un biographe (Allan McAndrew, 1936 : 80) révèle qu’une maladie de jeunesse avait sans doute altéré l’ouïe d’Hémon, sa perception stéréophonique, ce qui expliquerait qu’il ait choisi délibérément de se placer sur la mauvaise voie. Entraînant un autre malentendant avec lui ? Sans tenir compte des effets d’une semi-infirmité qu’il devait bien connaître depuis son enfance ? Sans compter que cette surdité n’est confirmée par personne d’autre.

  • 16 Dans la préface à la réédition de Colin-Maillard (1972), déjà citée.

31Au nord de l’Ontario, deux vagabonds, un Français et un Australien, se dirigent vers le Manitoba, peut-être pour la moisson. Ils marchent, selon l’habitude, sur la voie ferrée. Le mécanicien du convoi parti à la tombée du jour derrière eux de Chapleau a beau actionner son sifflet, sans se retourner les deux hommes changent de voie et se placent devant le convoi. Malgré le freinage d’urgence, la locomotive les happe, les projette sur leur droite ; ils meurent presque aussitôt. L’un d’eux, Hémon, un homme de 33 ans, qui s’avérera d’abord un écrivain raté, un fils en rupture de famille, un père absent, deviendra quelques années plus tard un auteur célèbre, pas simplement dans son pays d’ailleurs. Hémon venait de répondre à son père qui, apprenant qu’il avait abandonné sa femme et sa fille en Angleterre, lui avait vivement reproché son inconduite. Pour lui qui avait effectivement fui une situation trop inextricable pour préserver sa santé mentale, qui par-delà la culpabilité avait trouvé un nouvel équilibre dans son expérience québécoise et la rédaction d’une histoire d’enracinement (son futur best-seller), ces reproches avaient provoqué un effet dévastateur. Dans sa prose péremptoire et floue, Jacques Ferron fait de l’accident le point d’orgue suicidaire de cette crise16. Suicide délibéré ? Double, donc ? avec un homme dont rien ne dit qu’il aurait pu vouloir en finir avec la vie ?

32Au nord de l’Ontario, deux itinérants, un Français et un Australien, se dirigent vers le Manitoba, peut-être pour la moisson. Ils marchent, selon l’habitude, sur la voie ferrée. Le mécanicien du convoi parti derrière eux de Chapleau à la tombée du jour a beau actionner son sifflet, sans se retourner les deux hommes changent de voie et se placent devant le convoi. Malgré le freinage d’urgence, la locomotive les happe, les projette sur leur droite ; ils meurent presque aussitôt. Victimes d’un truc de hobos qui aurait mal tourné ? Se mettre devant le train pour le contraindre à ralentir, pour pouvoir sauter dans les wagons en marche ?

33Après avoir inventé le lourd symbolisme de voix du futur, trop éloignées du corps, la grandiloquence de shakespeariennes sorcières censées éclairer le choix de Maria, son héroïne, et répondre à sa question « pourquoi rester là, et tant peiner, et tant souffrir ? » (oc iii : 391), voix qui lui répondaient parce qu’elles « parlent plus haut et plus clair aux cœurs simples, au milieu des grands bois du Nord et des campagnes désolées » (oc iii : 391), voix des « cent douceurs méconnues du pays qu’elle voulait fuir » (oc iii : 391), voix de la langue maternelle, voix du « pays de Québec qui était à moitié un chant de femme et à moitié un sermon de prêtre » (oc iii : 395), Hémon serait-il mort d’avoir mal compris la sémiose pauvre d’un sifflet de train ? D’avoir quitté la « voie neuve » (celle qui était alors en construction) pour la voie ancienne, finalement mortelle ? De n’avoir pas voulu se retourner ? D’un échec de la perception ou d’un dévoiement de la volonté ?

  • 17 Voir Ayotte et Tremblay (1974 : hors-texte 320).
  • 18 Voir Ayotte et Tremblay (1974 : hors-texte 64) et Raymonde Héroux (1973 : 246).
  • 19 Voir Réginald Hamel, John Hare et Paul Wyckzynski (1989 : 685-688).
  • 20 Plus tard, la statue décorant le musée Hémon à Péribonka, elle, sera volée.

34Du corps meurtri, l’on ne voulait visiblement rien savoir. Autour de sa dépouille, il y eut bien encore des questions d’argent, ce qu’il avait dans sa bottine, ce que le père allait envoyer pour payer la sépulture, petites sommes minables et circonstances calamiteuses. Il fallait effacer ce corps vagabond, en opérer la transmutation ; aussi Hémon mort fut-il statufié, et beaucoup : la médaille du prix littéraire offert par la Société historique de Montréal en 191317 ; dès 1919, on dévoile à Péribonka une stèle offerte par la Société d’arts, sciences et lettres du Québec... que des villageois jettent à la rivière croyant que le « petit Français » s’était moqué d’eux ; statue commandée à Alfred Laliberté par des admirateurs canadiens, pieux et mal informés, représentant une Maria agenouillée le chapelet à la main pour être installée à Brest la républicaine — délicatement, pour ne pas froisser les commanditaires, la statue est remplacée par une plaque apposée sur sa maison natale en 192518 ; en 1938, monument et plaque de bronze de la Société des amis de Maria Chapdelaine de Montréal et du Canadien Pacifique à la station de Chapleau ; en 1938, pour le 25e anniversaire de sa mort, en présence de sa sœur Marie et de Lydia-Kathleen, on inaugure le musée Louis-Hémon à Péribonka ; en 1963, médaille du cinquantenaire de la Société historique du Saguenay ; au centenaire de sa naissance, en 1980, en présence de Lydia, on dévoile un buste de Louis Hémon et on place devant le musée de Péribonka le monument de 191919... Ancrages statuaires tous plus réducteurs les uns que les autres, entés sur le thème de l’enracinement qui justifiait la lourdeur, la fixation. On peut rêver d’un mobile, qui aurait mieux correspondu à ce que fut ce chemineau des lettres ; ou, plus fidèle sans doute à sa mobilité exercée, on peut rêver au destin du nom de Louis Hémon qui, en définitive, sans échapper à son asservissement par Maria Chapdelaine, aura fini par le mieux correspondre à la discipline du corps : il a en effet été attribué à des nombreux centres sportifs ; ou encore, on peut rêver sur cette ironie à double détente : Hémon voulait passer inaperçu en trouvant toujours une ligne de fuite et le voilà statufié, et la statue censée le glorifier est jetée à l’eau par ceux-là même qu’il avait tirés de leur obscurité, qu’il avait massmédiatisés, quitte à ce qu’ils se ravisent plus tard…20

35Ou, mieux encore, on peut comprendre la logique du mausolée selon Hémon lui-même, pas selon ceux qui l’ont enterré sous les honneurs. Félix le père était moins un universitaire qu’un haut fonctionnaire, qui n’avait pas enseigné à la nouvelle Sorbonne, mais contribué à l’édification d’un panthéon des belles-lettres : homme de mausolée donc. Louis, sûr que son père n’accomplirait pas pour lui le devoir de mémoire qu’il avait consacré à son aîné mort (la publication préfacée et annotée des traces d’un voyage respectable, patriotique, d’une campagne sur le Yang-Tse au service de la République), comme en écho à l’abandon derrière lui d’une petite fille à Londres, abandonne une malle à Paris. Dans le territoire de l’appartement familial laissé vacant par le fils mort et le fils prodigue, Louis aura lui aussi institué un mausolée, pauvre, un territoire parenthétisé, le monument d’un dynaste absent puis mort à son tour (on se souviendra que le dynaste régnait sur un État peu considérable), qu’il déclare tabou aux autres membres de la famille et d’où sortira posthumément la majorité de l’œuvre. Pour ce fils prodigue, confronté à une filiation problématique et à une paternité trop lourde, la voie de la transmission aura dû passer par une boucle paradoxale, devenir le fils de cette œuvre, sous la supervision d’une sœur ; pour ce vagabond stoïque, tous les chemins auront mené non pas à quelque statue représentant son image (son corps est à mater, pas à mater), mais à un mausolée gros d’une œuvre attendant de devenir littéraire.

Notes

1 Encore qu’il ne faille pas trop simplifier : sur fond de préparation à la Revanche (de la défaite de 1870), une nouvelle sociabilité avait commencé à poindre en France bien avant Hémon, celle d’associations sportives — voir Pierre Arnaud et Jean Camy (1986) et Pierre Arnaud (1987).

2 Voir Pierre Charreton (1981).

3 Selon la note de l’éditeur des Œuvres complètes (oc i : 704).

4 Hémon précise « à la lisière de Londres » (oc i : 517).

5 Respectivement oc ii : 173, 179, 191 et 197.

6 Au moins pour les lecteurs ; des lectrices auraient vraisemblablement des appréhensions différentes de telles pages.

7 Sur Cûchulainn, voir Georges Dumézil (1967).

8 Nous entendons ce mot dans un sens particulier. Pour Georges Bataille, élève d’Alexandre Kojève qui l’avait introduit à la lecture de Hegel, la dialectique est l’alternance de la « mise en action » et de la « mise en question » ; le processus s’interrompt parfois lorsque, au lieu d’une synthèse préservant la négativité (la force propulsant le mouvement dialectique), il y a une pseudo-résolution, une résolution imaginaire qui démobilise la contradiction. Cette pseudo-résolution, c’est ce qu’il nomme une interférence. Voir notamment les textes donnés en appendice au Coupable (1973 [1944]).

9 C’est dans sa sémiotique du cinéma que Gilles Deleuze (1983) propose cette notion de signe naturaliste, de signe qui fait communiquer le milieu réel avec quelque mythique monde originaire.

10 Voir Pierre Charreton (1985).

11 Le Racing Club, surtout consacré au rugby et aux étudiants du lycée Condorcet, avait été fondé en 1882 près du Tir aux Pigeons du Bois de Boulogne puis avait déménagé à la Croix-Catelan ; en 1886, Georges de Saint Clair y organisait le premier championnat mondial d’athlétisme. Sur l’histoire de ce club, voir la note 8 (oc ii : 911) de l’éditeur des Œuvres complètes.

12 Comme dans « La défaite » (oc ii : 59) ou « Fin d’idylle » (oc ii : 185).

13 Entre Mike l’Irlandais et l’élégant capitaine du club charitable, à l’Institut chrétien de Limehouse, dans Colin-Maillard (oc i : 271).

14 Un « Notre Père ».

15 Voir Ayotte et Tremblay, 1974 : 357.

16 Dans la préface à la réédition de Colin-Maillard (1972), déjà citée.

17 Voir Ayotte et Tremblay (1974 : hors-texte 320).

18 Voir Ayotte et Tremblay (1974 : hors-texte 64) et Raymonde Héroux (1973 : 246).

19 Voir Réginald Hamel, John Hare et Paul Wyckzynski (1989 : 685-688).

20 Plus tard, la statue décorant le musée Hémon à Péribonka, elle, sera volée.

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