Chapitre 10. Les imprimés d’organismes religieux
p. 292-307
Texte intégral
La presse catholique au Québec
dominique marquis
1Au début du XXe siècle, l’Église catholique au Québec, se heurtant de plus en plus aux réalités changeantes de la vie moderne, doit tenir compte des nouveaux besoins d’une population en majorité ouvrière, urbaine et alphabétisée. Pour maintenir son influence, l’Église utilisera la presse comme outil de propagande pour « tout restaurer dans le Christ », selon le mot d’ordre lancé par le pape Pie X en 19051.
2L’Église amorce le siècle avec la publication de journaux et de revues destinés à soutenir la foi et à éloigner la population des idées jugées « malsaines ». Au Québec, de 1918 à 1980, plus de 700 périodiques dont le contenu porte sur les activités et le message chrétiens sont offerts au public2. Environ 30 % de ces publications durent moins de deux ans, tandis que 25 % d’entre elles connaissent une longévité de plus d’un quart de siècle. La presse catholique, variée et répondant à de multiples objectifs, peut être partagée en quatre grands secteurs qui correspondent aux quatre champs d’intervention de l’Église : les exercices de dévotion, l’expression de la spiritualité, les missions étrangères et les associations catholiques.
3La presse de dévotion est sans doute la catégorie qui connaît la plus grande stabilité. Des revues sont publiées, quelquefois depuis plus d’un siècle, par les congrégations religieuses qui s’occupent de lieux de dévotion et perpétuent le culte de tel saint ou de telle sainte. La Revue Sainte-Anne, éditée par les pères rédemptoristes de la basilique de Sainte-Anne-de-Beaupré depuis 18733, est l’une des plus anciennes du genre.
4L’Église publie également plusieurs revues de spiritualité qui visent à guider la réflexion de ses fidèles et qui offrent des modèles de vie harmonisés avec la doctrine catholique. Les rédacteurs de ces périodiques observent les événements qui se passent autour d’eux afin de les situer dans une perspective chrétienne, et ils analysent les bouleversements qui affectent la société afin d’en expliquer le sens et de redéfinir la place qu’y occupent la nouvelle liturgie et la nouvelle pastorale. Cette presse connaît de grands changements au cours du siècle et, sous l’influence de la Révolution tranquille et de Vatican II (1962-1965), se développe considérablement après 1960. Plus de 40 % de ces publications sont créées entre 1960 et 1980.
5Les communautés catholiques de missions étrangères sont moins affectées par ces changements. La presse missionnaire est le reflet du prosélytisme de l’Église catholique qui fait preuve d’un grand zèle pour faire découvrir ses valeurs aux peuples éloignés. Les périodiques des congrégations visent à faire connaître leurs œuvres, à lever des fonds et à faire l’éloge du travail des religieux à l’étranger. Une soixantaine de revues de ce genre, destinées aux lecteurs canadiens-français, sont publiées de 1918 à 1980.
6Au XXe siècle, les associations catholiques sont nombreuses. Elles publient près du quart de tous les périodiques catholiques québécois francophones recensés. Une grande partie de cette production est constituée de bulletins de liaison. Par exemple, à partir des années 1930, tous les mouvements de l’Action catholique spécialisée — Jeunesse étudiante catholique, Jeunesse ouvrière catholique et Jeunesse agricole catholique — font paraître d’innombrables bulletins qui reflètent les efforts que les fidèles, laïcs et religieux, déploient pour faire face aux nouvelles réalités sociales. Lorsque, à partir de 1965, des organismes laïques et non confessionnels reprennent le flambeau du débat social, la presse d’association voit son influence diminuer et plusieurs bulletins disparaissent.
7L’Église catholique engage aussi des ressources dans l’édition de quotidiens et d’hebdomadaires qu’elle considère comme la meilleure arme pour combattre les mauvaises lectures. « Aux écrits opposons les écrits », écrivait le pape Pie X en 19074. Répondant à cet appel, l’évêque de Québec, Mgr Bégin, lance cette année-là un grand quotidien, L’Action sociale, qui devient L’Action catholique en juin 1915. Même si la presse d’information obéit à des règles étrangères aux traditions de l’Église, l’équipe du journal réussit à relever le défi et à produire un quotidien comparable à ses principaux rivaux, La Presse, Le Soleil et La Patrie5. Plusieurs évêques québécois suivent l’exemple de Mgr Bégin. À Trois-Rivières, en 1909, Mgr Cloutier fonde Le Bien public. En 1912, Le Progrès du Saguenay devient l’organe de l’évêché de Chicoutimi. En 1917, Le Messager de Saint-Michel, un bulletin paroissial de Sherbrooke, est fondé et transformé l’année suivante en hebdomadaire et organe officiel de l’évêché. En 1918, Mgr F.-X. Piette, évêque de Joliette, devient propriétaire de L’Action populaire. À Montréal, Mgr Bruchési préfère plutôt encourager un projet piloté par un laïc en approuvant la création par Henri Bourassa, en 1910, d’un grand quotidien catholique, Le Devoir.
8Tous ces journaux, qui ne constituent qu’une fraction des périodiques publiés par la presse catholique québécoise au XXe siècle, demeurent les plus influents. Même si un journal comme L’Action catholique exige beaucoup d’efforts et de ressources de la part des autorités religieuses, les lecteurs sont au rendez-vous jusqu’aux années 1950, mais s’amorce alors un irrémédiable déclin. L’arrivée de la télévision durant cette décennie modifie les habitudes de lecture alors que les journaux à sensation livrent une concurrence féroce à la presse catholique, de plus en plus décalée par rapport à la réalité sociale et politique de l’époque. Les efforts de l’Église pour intégrer certaines pratiques commerciales en vigueur dans l’industrie s’avèrent insuffisants et, en 1971, l’archevêché de Québec doit vendre son quotidien. Les autres journaux catholiques d’information doivent aussi revoir leurs stratégies et, afin de ne pas disparaître à leur tour, délaissent peu à peu leurs objectifs religieux. Après 1960, même s’il devient plus difficile de soutenir des quotidiens ou des hebdomadaires régionaux, la presse catholique tend à se renouveler. En 1968, les directeurs de ces publications créent l’Association canadienne des périodiques catholiques, destinée à les aider à prendre le nouveau virage, à adapter leur contenu et à améliorer la qualité de leur présentation.
9Au XXe siècle, afin de maintenir sa position bien établie au Québec, la presse catholique est amenée à s’ajuster et à revoir son rôle dans la société. Certaines catégories de périodiques, comme la presse de dévotion et les revues missionnaires, traversent le siècle sans trop de difficultés, mais les autres, davantage liées à l’intervention de l’Église catholique dans la société, deviennent plus marginales, surtout après 1960.
étude de cas. La revue Relations
— Simone Vannucci
10Destinée à l’élite canadienne-française, Relations fait partie de ces grandes revues culturelles des années 1940 publiées sous l’égide des congrégations catholiques canadiennes, tout comme Culture (Québec, 1940-1971), dirigée par les franciscains, La Revue dominicaine (Saint-Hyacinthe, 1915-1961) et Les Carnets viatoriens (Joliette, 1939-1955), publiés respectivement par les pères dominicains et les clercs de Saint-Viateur. Selon son premier directeur, Jean-d’Auteuil Richard, l’idée de créer une grande revue jésuite, établie sur le modèle de La Civiltà cattolica, d’Études et d’America, revues prestigieuses dirigées par la Compagnie de Jésus en Italie, en France et aux États-Unis, remonte au début des années 1930. Relations vient s’ajouter aux activités de propagande de l’œuvre de presse des jésuites canadiens, située au Centre de l’Immaculée-Conception à Montréal, qui réunit plusieurs services sous un même toit : le scolasticat, destiné à former les prêtres, l’Imprimerie du Messager, éditant des périodiques, et une maison regroupant les auteurs rattachés aux diverses publications de l’ordre. C’est dans ce complexe que Relations voit le jour, en janvier 1941.
11Publiée mensuellement, de format 11 x 8,5 cm, à la mise en pages austère, la revue Relations remplace L’Ordre nouveau (1936-1940), organe des semaines sociales. Elle est conçue comme un magazine de haute tenue et occupe une place à part dans l’« arsenal de propagande » de la Compagnie. Sa vocation est essentiellement sociale et couvre l’ensemble de la vie civile. Le monde industriel, la vie syndicale, l’éducation, préoccupation éminemment ignacienne, et la santé constituent les sujets les plus fréquemment abordés. Dès ses débuts, la direction s’intéresse à des sujets brûlants d’actualité, comme la grève d’Arvida en juillet-août 1941 et le problème de l’amiantose en mars 1948, dossier qui coûtera d’ailleurs son poste à Jean-d’Auteuil Richard. La revue publie aussi des recensions de livres destinées à un lectorat instruit. Éditée sous l’égide de l’« École sociale populaire », Relations voit ses tirages augmenter d’année en année : de 5 300 exemplaires en 1942, elle passe à plus de 15 000 en 1948.
12La revue est demeurée fidèle à son engagement social et elle continue, encore aujourd’hui, à participer aux grands débats de l’heure. Soutenue par une équipe de laïcs et publiée par le Centre justice et foi, sous la responsabilité de la Compagnie de Jésus, Relations est distribuée dans tous les kiosques à journaux du Québec et disponible par abonnement. Son tirage actuel, constant depuis plusieurs années, s’élève à 4 000 exemplaires.
L’édition et la distribution d’ouvrages catholiques au Québec
yvan cloutier
13Au XXe siècle, les grands éditeurs laïques du Canada français investissent peu dans l’édition du livre religieux, contrairement à des maisons comme Desclée de Brouwer en Belgique et Lethielleux en France. À la Librairie Beauchemin, le géant du monde du livre au Québec avant 1960, les titres religieux ne comptent que pour 6 % de la production totale : 110 titres sur 1 769 publiés entre 1918 et 1980. Chez Granger Frères, cette proportion s’élève à 11 % seulement6. La participation des diocèses catholiques dans l’édition du livre religieux est également négligeable. En fait, le développement de ce genre d’ouvrages au Canada français dépend largement des congrégations catholiques qui, implantées depuis la fin du XIXe siècle, comptent d’abord sur la publication de périodiques, annales, revues et calendriers pour diffuser leurs dévotions7. Dans les années 1930, l’essor prodigieux de ce type de publications8 les incite à se doter de structures éditoriales plus élaborées, organisées autour d’une imprimerie, d’une maison d’édition ou d’une librairie.
14Faisant écho aux encycliques sociales des papes Léon XIII et Pie XI qui donnent naissance aux premières manifestations de l’Action catholique spécialisée en Belgique en 1925, quelques congrégations étendent leurs activités à l’édition de littérature générale. La production du livre religieux découle principalement du dynamisme de cinq congrégations : l’ordre des Dominicains, la congrégation de Sainte-Croix, la Société de Jésus, la Société Saint-Paul et les oblats de Marie-Immaculée. Ces derniers sont surtout actifs hors Québec et leur activité éditoriale est abordée par Dominique Marquis et Robert Yergeau au chapitre 6.
15Dès 1931, les dominicains à Ottawa et à Montréal consolident leurs activités autour de l’Œuvre de presse dominicaine et des Éditions du Lévrier. Leur production reflète le caractère hybride d’une communauté qui met l’accent sur l’édition du livre savant et d’ouvrages pour grand public. Le livre religieux représente plus de 42 % du catalogue du Lévrier. Mais plus que le nombre de titres, c’est la taille des tirages qui reflète mieux l’importance de ce type de publications chez l’éditeur, comme en témoignent les succès de L’amour à l’âge atomique (1950), Le cœur et ses trésors (1951) et La vie en rose (1952) du père Marcel-Marie Desmarais qui atteignent des tirages de 150 000 exemplaires chacun9.
16En 1937, sous la direction du père Paul-Aimé Martin, la congrégation de Sainte-Croix à Montréal lance Mes fiches (1937-1966), bulletin documentaire bimensuel sur les livres. Ce projet connaît un grand succès et se double bientôt d’un service d’édition pour la Jeunesse étudiante catholique qui deviendra, en janvier 1941, les Éditions Fides10. La jeune maison se développe grâce à l’essor des mouvements d’action catholique au Québec et à la demande générale de livres en langue française durant la Deuxième Guerre mondiale. Dans les années 1940 et 1950, ces nouveaux marchés soutiennent l’expansion de Fides qui devient le premier éditeur du livre religieux et l’une des plus grandes firmes de littérature générale au Québec. Grâce à elle, la congrégation participe de manière innovatrice au mouvement de redressement moral et doctrinal de l’époque. À ses débuts, le tiers des titres édités par Fides appartient au secteur religieux. Cette production se maintient à peu près au même niveau jusqu’aux années 1970. La maison connaît de grands succès, notamment avec Mon missel dominical (1941) de Joseph F. Stedman et les nombreuses éditions du Nouveau Testament qui, en 1978, atteignent 2 000 000 d’exemplaires. L’expansion rapide de Fides devance de loin l’action éditoriale des autres congrégations et n’incite pas non plus les éditeurs laïques à entrer sur ce marché.
17Au début du siècle, la Société de Jésus a mis sur pied à Montréal un complexe éditorial centré sur l’Imprimerie du Messager. À partir des années 1940, les jésuites délaissent progressivement la publication de tracts et de livres populaires afin de se consacrer à l’édition savante avec les Éditions Bellarmin11. La Société demeure cependant active dans le secteur des magazines religieux avec Relations (1941-), revue étudiée dans ce chapitre par Simone Vannucci, et Actualité : ma paroisse (1960-1976).
18Entre 1920 et 1949, la production de titres religieux dans la production globale francophone au Québec tourne autour de 19 %. L’arrivée à Sherbrooke, en 1947, de la Société Saint-Paul, qui crée l’Apostolat de la presse, maison spécialisée dans les ouvrages pour la jeunesse, est significative, mais ne contribue pas à faire augmenter le pourcentage de livres religieux publiés dans la province. Sa venue coïncide même avec un déclin de l’édition religieuse qui, amorcé dans les années 1950, s’accentue au cours des deux décennies suivantes où la part du livre religieux chute à 10 % puis à 5 %.
19Sous la double influence de la Révolution tranquille et des réformes instaurées par le concile de Vatican II, inauguré en 1962 et qui modernise les structures de l’Église catholique, l’édition du livre religieux traverse une crise et doit faire face à la concurrence des maisons laïques. À part Fides, les Éditions Bellarmin et l’Apostolat de la presse qui participent aux débats sociaux suscités par les enjeux du concile, la plupart des congrégations religieuses mettent fin à leurs publications pour grand public. Même l’Apostolat de la presse (Éditions Paulines à partir de 1971) n’échappe pas au déclin du livre religieux, voyant cette partie de sa production tomber de 62 % à 24 %. La maison se fait toutefois remarquer dans le domaine de la littérature pour la jeunesse avec la création de la collection « Jeunesse-pop » et de la revue Vidéo-presse (1971-1995)12. Fides et Bellarmin deviennent, de leur côté, des laboratoires de réflexion théologique, alors que plusieurs éditeurs commerciaux, comme les Éditions de l’Homme, les Éditions du Jour et les Éditions Stanké, envahissent le marché avec des ouvrages sur la croissance personnelle, l’art de vivre et les spiritualités laïques. En 1975, les Éditions Anne Sigier font leur entrée dans le domaine du livre religieux en voulant toucher l’ensemble de la francophonie. Cette maison se concentre sur la spiritualité chrétienne et l’édition biblique pour grand public. Elle connaîtra ses premiers succès dans les années 1980 avec Je rencontre Jésus (1981) de Jean Vanier et Paroles d’un pèlerin (1984), discours du pape Jean-Paul II au Canada.
20Jusqu’aux années 1960, l’édition du livre religieux francophone a été l’affaire des congrégations. Leur enracinement dans les milieux de l’Action catholique spécialisée, leur influence sur la vie intellectuelle, un personnel nombreux et des ressources financières importantes ont permis à ces dernières de mettre en place des structures éditoriales efficaces au moment où naissait l’éditeur indépendant. L’hégémonie des communautés a eu pour effet d’empêcher pendant plusieurs décennies le développement d’une édition laïque catholique ; par contre, elle a favorisé une production diversifiée, compte tenu des habitus propres à chaque communauté. La priorité accordée à la mission religieuse et la capacité d’adaptation des congrégations ont favorisé cet essor éditorial. Ces qualités permettent encore aujourd’hui à certaines d’entre elles d’occuper une position dominante sur le marché du livre religieux qui a intégré l’émergence de nouvelles sensibilités spirituelles.
étude de cas. Un best-seller catholique : le Journal de Gérard Raymond
— Simone Vannucci
21Monument de vertu catholique, le Journal de Gérard Raymond représente l’idéal moral, littéraire et religieux de la jeunesse pieuse des années 1930. Raymond est né à Québec le 20 août 1912 et a été emporté par la tuberculose à l’hôpital Laval de Québec le 5 juillet 1932, avant d’avoir ses 20 ans. Il a rédigé un journal intime dans la veine des écrits de Thérèse de Lisieux, dont il avait lu et médité l’autobiographie. Retrouvé après la mort de son auteur, le journal a constitué une révélation pour la famille et ses proches. Dès sa découverte, Israël Laroche, l’abbé de la paroisse où vivait Raymond, voit dans ce manuscrit un document exemplaire pouvant susciter de nouvelles vocations religieuses. Il le confie donc au cardinal Villeneuve, archevêque de Québec, qui, à son tour, demande au supérieur du Séminaire de Québec, où Raymond a fait ses études, de faire connaître ce journal aux étudiants. Fils de la petite bourgeoisie de Québec, Raymond était un élève doué qui accumulait les récompenses scolaires et qui désirait devenir prêtre franciscain, « missionnaire » et « martyr », comme il l’affirme dans son Journal13.
22De longs extraits du journal, commentés et accompagnés d’une biographie, sont publiés par le Séminaire de Québec en décembre 1932 sous le titre d’Une âme d’élite : Gérard Raymond. Distribuée dans les collèges et paroisses, cette publication connaît un immense succès et provoque un fort engouement dans la population. Pour répondre à la demande, deux éditions sont lancées à une année d’intervalle et le livre est traduit en anglais et d’autres langues. Dès avril 1933, une requête pour la béatification du jeune Raymond est approuvée par le cardinal Villeneuve. On confie au futur bienheureux des intentions de prière, c’est-à-dire des demandes pour l’obtention de faveurs personnelles. Les témoignages affluent, lui attribuant des conversions, des guérisons et d’autres faveurs temporelles. Le texte complet du journal est finalement publié en 1937, avec une courte présentation du cardinal Villeneuve.
23Dans son roman Au pied de la pente douce (1944), Roger Lemelin décrit avec verve l’engouement du petit peuple de la basse-ville de Québec pour le « céleste jouvenceau14 » dont les demoiselles Latruche se font les ardentes propagandistes. Trente ans plus tard, Victor-Lévy Beaulieu en fait l’une des pièces maîtresses de son Manuel de la petite littérature du Québec (1974). Aujourd’hui encore, une page Internet sur le site du diocèse d’Edmundston, au Nouveau-Brunswick15, est consacrée à la mémoire de ce jeune candidat à la sainteté, et une association, « Les amis de Gérard Raymond », milite pour sa béatification et le présente comme un modèle pour la jeunesse.
L’imprimé et les organismes religieux du Canada anglais
brian hogan
24En 1918, l’instruction de la religion organisée tient une place immense au Canada16 : plus de 90 % des Canadiens appartiennent à une Église chrétienne et la plupart observent régulièrement ses rites, à tout le moins ceux qui entourent la naissance, le mariage et le décès. Miroir de cette réalité, l’édition est imprégnée de la pensée chrétienne, qui s’exprime aussi bien dans les publications confessionnelles que dans la littérature profane. Le judaïsme a une influence moins visible, mais aussi ferme, notamment à Montréal, à Toronto et à Winnipeg. Depuis la fin de la Deuxième Guerre mondiale, le phénomène de l’immigration contribue à accentuer la diversité religieuse, comme le fait à partir des années 1960 l’explosion des nouvelles formes de spiritualité. Ce courant démographique poussera les groupes religieux à varier leur production imprimée et leurs circuits de diffusion, surtout durant les deux dernières décennies du siècle. Entre-temps, la désaffection religieuse de la majorité chrétienne contribue à affaiblir certains secteurs de l’édition confessionnelle.
25Source primordiale de l’expérience et de l’expression religieuses, les livres sacrés — au premier chef, la Torah, la Bible et le Coran — restent les pivots de la production imprimée religieuse au XXe siècle et généralement importée, tandis que la Société biblique canadienne (SBC) devient le principal diffuseur national de la Bible, du Nouveau Testament et des extraits scripturaires dans une multitude de langues. Au nombre de ses initiatives figurent la distribution de la Bible aux immigrants qui débarquent en sol canadien et sa traduction en langues autochtones, prolongement d’une tradition établie par les prédécesseurs de la SBC au XIXe siècle. En plus de distribuer quantité de publications importées, cette société tire certains textes à des dizaines de milliers d’exemplaires chaque année, notamment deux versions de la Bible dont elle détient les droits canadiens et celle de la King James Bible, tombée dans le domaine public17. Gideons International, un autre grand diffuseur de textes bibliques au Canada, distribuera le Nouveau Testament dans les écoles jusqu’en 1980. On lui doit de pouvoir trouver la Bible dans presque toutes les chambres d’hôtel, les cellules et les casernes du pays.
26L’édition de textes liturgiques — les livres destinés au culte religieux et des dizaines de documents plus courts tels les missels et formules de prière — varie d’un groupe à l’autre : les anglicans, par exemple, ont importé leur Book of Common Prayer jusqu’en 1918, année de publication de la première édition canadienne. Au Canada, ce créneau est occupé par les éditeurs officiels des Églises : l’Anglican Book Centre, la United Church Publishing House, tous deux de Toronto, et le Service des éditions de la Conférence des évêques catholiques du Canada, à Ottawa. La promotion et la diffusion passent aussi par les canaux officiels, diocèses, paroisses, aumôneries, ainsi que par les librairies et boutiques d’objets religieux — souvent non confessionnelles, comme celles de la SBC — et les entreprises commerciales, tel l’ancien magasin torontois Landy’s.
27Le recueil de cantiques, principal texte liturgique des congrégations chrétiennes et juives, a connu une abondante production locale. C’est le genre le plus rentable, et l’argent qu’il rapporte sert à financer ordinairement les autres activités éditoriales et œuvres de l’Église18. Par nature, le recueil reflète les préférences et préoccupations dominantes de la congrégation qui le commandite ; aussi doit-il être régulièrement mis à jour. Le sentiment national et l’esprit œcuménique y trouvent souvent une expression concrète. Ainsi, le recueil produit par le Baptist Hymnary Committee of Canada, comité fondé en 1932 pour préparer une collection commune aux trois Églises régionales baptistes du Canada, s’inspire de l’Hymnary of the United Church of Canada (1930), signe que la grâce œcuménique ayant présidé à la naissance de l’Église unie en 1925 est toujours efficace. Après révision et consultation de plusieurs autres sources, The Hymnary for Use in Baptist Churches paraît en 193619. Quelques décennies plus tard, les anglicans, qui ont déjà produit plusieurs éditions du Book of Common Praise (1918, 1938, 1959), coéditent avec l’Église unie The Hymn Book of the Anglican Church and the United Church of Canada (1971).
28L’intérêt des autorités catholiques pour ce genre de recueils n’est pas moindre, comme en témoignent plus de douze éditions du St. Basil’s Hymnal publiées après la grande révision de 191820. Le New St. Basil’s Hymnal, qui le remplace en 1958, ne subira qu’une révision, à la suite de la refonte pastorale et théologique de la liturgie et de l’ecclésiologie catholiques amorcée par le concile de Vatican II (1962-1965). En une génération, tous les textes ecclésiastiques officiels sont réécrits et réimprimés, provoquant une activité éditoriale sans précédent dans l’histoire du catholicisme canadien. Le concile amène également une rénovation accélérée des formes et du style de la musique liturgique, qui entraîne l’élaboration d’un nouveau recueil de cantiques, le Catholic Book of Worship (1972), bientôt suivi du Catholic Book of Worship II (1980).
29Les publications de catéchèse et d’éducation religieuse font partie de la routine dans toutes les maisons d’édition confessionnelles. Destinées à initier et à instruire les fidèles ou encore à transmettre les dogmes et les rites d’une génération ou d’une culture à l’autre, elles prennent des formes très diverses allant du livret de questions-réponses, comme Learning God’s Truth : A Catechism for Boys and Girls (1954), le catéchisme des pentecôtistes canadiens, à l’ouvrage savant où sont utilisés des procédés pédagogiques contemporains afin de placer le commentaire critique des Écritures dans une perspective historiographique moderne. En règle générale, les autorités religieuses contrôlent de près ces publications. La production canadienne sert non seulement aux établissements confessionnels et aux écoles du dimanche, mais aussi au catéchisme en famille et aux cours par correspondance.
30Conséquence du renouveau épistémologique et pédagogique qui s’opère au XXe siècle, la production nationale d’ouvrages religieux éducatifs monte en flèche dans la seconde moitié du siècle. Ces textes jouent un rôle si capital dans l’éducation religieuse qu’ils déclenchent souvent d’âpres polémiques, surtout aux époques de transition, car ils représentent fréquemment la première formulation textuelle officielle des nouvelles lignes de force, des révisions d’articles de foi et des réinterprétations scripturaires et doctrinales. À la fin des années 1960, quand l’Église catholique canadienne lance Viens vers le Père, une collection catéchitique reflétant un grand nombre de perspectives théologiques tracées par Vatican II, on lui reproche par exemple de trop insister sur l’anthropologie théologique — la primauté et l’unicité de la personne humaine — ainsi que sur la justice sociale et les autres enjeux mondiaux, au détriment de la réflexion sur la transcendance et la différence divines. Les défenseurs de la collection ripostent que le christianisme, religion fondée sur le mystère de l’Incarnation — l’union en la personne de Jésus-Christ des natures divine et humaine —, peut et doit même se préoccuper d’abord et avant tout des choses d’ici-bas. Du côté protestant, les thèmes de l’Évangile social développés à la fin du XIXe et au début du XXe siècle, mais tombés dans l’oubli dans le deuxième quart du siècle, sont revivifiés dans la seconde moitié du siècle par la production catéchitique et éducative qu’analyse Daniel O’Leary dans le texte suivant. Les questions sociales n’intéressent pas seulement les Églises chrétiennes, loin de là ; beaucoup de confessions d’implantation plus récente au Canada semblent incapables de séparer foi et culture dans des domaines cruciaux comme le statut de la femme, les relations avec l’autre, le travail et le loisir.
31En réponse à la demande populaire, les éditeurs confessionnels produisent ou distribuent aussi des publications présentant, expliquant ou glorifiant l’observance rituelle, la dévotion, la méditation et d’autres conventions cultuelles accessoires. La gamme va des dépliants qu’on trouve sur les tables ou dans les présentoirs des églises, aux monographies spirituelles ou biographiques, en passant par les livres de retraite ou de dévotion et les sermons21. Avec le temps, les rituels secondaires décrits dans ces textes modifient ou remplacent souvent certaines pratiques traditionnelles. Le culte marial en est un bon exemple. Catherine de Hueck Doherty, émigrante russe qui a passé sa longue et productive vie adulte au Canada, fait du Madonna House Apostolate qu’elle a fondé à Combermere, en Ontario, une communauté stable et bien organisée pour le clergé et les laïcs des deux sexes désireux de mener une vie chaste. Les nombreux livres qu’elle écrit sur la spiritualité, la vie en communauté et le service divin paraissent dans nombre de pays et de langues. Un de ses premiers ouvrages, Stations of the Cross : A Meditation (1954), paraît sous la raison sociale de Madonna House, comme beaucoup d’autres de ses ouvrages à partir des années 1980.
32Les publications confessionnelles les plus courantes sont les calendriers, bulletins, circulaires, journaux, magazines, périodiques, répertoires et annonces officielles qui entretiennent l’observance régulière et les contacts sociaux au sein des congrégations. Au milieu des années 1920, les tirages des brochures et circulaires des anglicans atteignent régulièrement de 65 000 à 70 000 exemplaires22. Ces publications, dont la rédaction, l’édition et la distribution sont le plus souvent réalisées au Canada, rapportent aux fidèles les faits et interprétations qui soudent et guident leur communauté. Certaines sont produites pour consommation locale seulement ; d’autres sont destinées à tous les adeptes d’une religion donnée au pays, voire à l’étranger. Les organisations religieuses d’implantation récente au Canada inaugurent souvent leurs premières activités d’édition par le lancement de bulletins ou de périodiques.
33Les grands groupes religieux publient tous des mensuels ou des hebdomadaires. Malgré ses lacunes, une enquête de 1958, qui essaie de tracer un profil de l’édition catholique en anglais, recense 73 journaux et périodiques qui comptent ensemble 1 674 748 abonnés23. Presque tous les diocèses catholiques d’Ontario possèdent leur propre organe de presse à un moment ou l’autre avant le milieu du siècle, mais une nette tendance à la fusion se développe après la Deuxième Guerre mondiale. Les journaux nationaux officiels, comme The United Church Observer (Toronto, 1939-), The Canadian Churchman (Toronto, 1876-1988) d’obédience anglicane, The War Cry (Toronto, 1884-) de l’Armée du Salut, ainsi que deux publications catholiques, The Ensign (Montréal, 1948-1956) et The Catholic Register (Toronto, 1893-), sont distribués dans les églises et par la poste. Outre les événements proprement religieux, ils examinent l’actualité politique, sociale, économique, nationale et mondiale.
34D’importantes maisons d’édition sont fondées par des ordres catholiques ou par des comités et sociétés affiliés à des congrégations protestantes ou d’autres groupes religieux. Parmi les regroupements catholiques, on distingue l’ordre de Saint-Basile, dont la Basilian Press est installée au St. Michael’s College de la University of Toronto, et les oblats de Marie-Immaculée, qui œuvrent au St. Patrick’s College à l’Université d’Ottawa et à l’Université Saint-Paul où leur maison d’édition Novalis demeure l’une des plus entreprenantes et prospères du pays dans le secteur confessionnel. En Saskatchewan, les oblats fondent Marian Press, petit empire dont le joyau est un magazine populaire, Our Family (Battleford), lancé en 1949. Dans les années 1970, ce périodique est tiré à 15 000 exemplaires, et il paraîtra jusqu’en 200224. Un autre journal catholique produit en Saskatchewan, Prairie Messenger (1923-), est imprimé en allemand, puis en anglais, par l’abbaye bénédictine St. Peter de Muenster. La production imprimée des associations protestantes n’est pas moins importante. Parmi les groupes les plus prolifiques au sein de l’Église unie du Canada, on trouve la Woman’s Missionary Society, qui possède son propre service littéraire, et le Board of Evangelism and Social Service ; de 1925 à 1986, la première publie 43 imprimés distincts, et le second, 19425. La Women’s Missionary Society de l’Église presbytérienne canadienne compte également un nombre appréciable de titres à son actif.
35Depuis le milieu du siècle, un certain nombre de petits éditeurs indépendants ont investi le créneau religieux, avec parfois une étiquette confessionnelle bien définie. Par exemple, de la fin des années 1960 au milieu des années 1980, Griffin House, entreprise familiale d’édition catholique, publie à Toronto une centaine de titres dont des documents éducatifs pour les enseignants et les élèves. À Montréal, Palm Publishers présente une production plus variée qui comprend Theology of Renewal (1968), édition en deux volumes des actes du congrès du centenaire sur la théologie du renouveau de l’Église, peut-être l’événement théologique le plus marquant du siècle au Canada. S’ajoutant aux publications officielles des nombreuses communautés religieuses du pays, la production de ces maisons privées représente une contribution énorme, trop souvent négligée, à la culture de l’imprimé canadienne du XXe siècle.
Les publications pour la jeunesse chrétienne
daniel o’leary
36Au début du XXe siècle, depuis déjà longtemps fortes de la croyance populaire voulant que l’enfance soit l’âge le plus propice à l’éclosion des vocations, les Églises et associations chrétiennes font paraître des publications édifiantes et divertissantes pour les jeunes. Dans une étude de 1918, basée sur des statistiques de 1914, l’Église presbytérienne du Canada affirme entre autres que « le temps de la moisson, le moment où la décision est prise de consacrer sa vie au Christ et de se préparer au sacerdoce » se situe entre 12 et 24 ans ; le rapport ajoute que 68,5 % des gens adhèrent à l’Église entre 13 et 20 ans et que pour 75 % des personnes qui entrent en religion, « la décision est prise durant ces années cruciales26 ». Comme par ailleurs on se méfie de l’influence négative que la lecture peut avoir sur les jeunes esprits, les institutions chrétiennes sont fortement incitées à éditer des guides de lecture et à publier des ouvrages au-dessus de tout soupçon.
37Cette production se décline dans des formats, des genres et des degrés de finesse très variés. Beaucoup de publications sont destinées aux enfants, quelques-unes aux adultes. Par exemple, A Fourfold Programme for Canadian Girls, publication anglicane des années 1920, propose aux animateurs adultes diverses activités émaillées de lectures de la Bible et une liste de « livres à lire » allant de l’histoire missionnaire au théâtre, en passant par la poésie et le roman. Les filles sont invitées à lire Book of Missionary Heroes de Basil Matthews, Goblin Market de Christina Rossetti, Little Women de Louisa May Alcott et Treasure Island de Robert Louis Stevenson27.
38Durant les années 1920 et 1930, les jeunes absorbent les principes de la religion chrétienne dans des publications lancées par des organismes nationaux comme l’Église unie, l’Église anglicane, la Congregational Missionary Society, le Forward Movement of the Missionary Society of the Methodist Church et le Presbyterian Board of Home Missions and Social Service. Quelques groupes locaux ou régionaux, tels le Baptist Home Mission Board of Ontario and Quebec et la Women’s Baptist Missionary Society of Ontario West, commanditent et distribuent aussi des imprimés religieux pour les enfants. Des groupes d’origine américaine, notamment le Missionary Education Movement of the United States and Canada et les Protestant Christian Forces of the United States and Canada, produisent également des ouvrages pour le jeune public. En parallèle, diverses organisations britanniques, comme la London, Colonial and Continental Church Society et la Society for the Propagation of the Gospel in Foreign Parts, continuent à faire circuler leurs publications au pays grâce à l’activisme d’instituteurs itinérants comme Eva Hasell et par le truchement de programmes comme l’école du dimanche par correspondance de l’Église anglicane. Dans les années 1970, la documentation catholique, en dehors du Québec, provient de la Conférence catholique canadienne. L’Église catholique étant la principale bénéficiaire des lois sur les écoles séparées dans la plupart des provinces, les enfants y ont accès dans les écoles dominicales et confessionnelles.
39Les presses religieuses les plus productives appartiennent à l’Église unie et à l’Église anglicane du Canada. La United Church Publishing House inonde les écoles du dimanche de périodiques comme Onward (Toronto, 1891-1968) ; au milieu des années 1920, les anglicans tirent chaque semaine 115 000 exemplaires de Lesson Helps and Story Papers28. En 1934, un comité mixte anglicano-luthérien, le Joint Committee on Summer Schools and Institutes, publie pour les élèves des cours d’été une série de récits édifiants sur le travail missionnaire auprès des Asiatiques, des Juifs et des Amérindiens. Responsable des publications anglicanes pour la jeunesse pendant toute la période, le General Board of Religious Education (GBRE) édite une large gamme de guides, d’histoires, de manuels, de trousses et de livres de lecture remplis de récits d’imagination, de biographies et de poésie à saveur religieuse. À partir du milieu du siècle, tant les presses anglicanes que celles de l’Église unie s’efforcent de mieux refléter le caractère pluraliste de la société canadienne. Après 1940, les manuels du GBRE deviennent aussi plus œcuméniques. A Church History for Canadians to 1900 A.D. (1946), histoire écrite spécialement pour la jeunesse par Philip Carrington, archevêque anglican de Québec, donne un aperçu sympathique des croyances luthérienne, presbytérienne, méthodiste, catholique et juive. Dans le même esprit œcuménique, entre 1920 et 1950, le Religious Education Council of Canada publie des recueils de chansons, des manuels scouts, des livres de prières, des jeux et des documents pour le National Girls’ Work Board et le National Boys’ Work Board.
40Les Baptist Publications Home Missions Comittees produisent eux aussi beaucoup d’imprimés destinés aux jeunes. Pendant la Deuxième Guerre mondiale, par exemple, le Baptist Publications Committee of Canada publie un hebdomadaire de huit pages, Girls of Canada, consacré aux problèmes sociaux en temps de guerre. Dans les années 1950, ce comité collabore avec l’Église unie du Canada à l’élaboration d’outils pour les écoles du dimanche comme la collection Workbook and Teacher’s Guide axée sur la Bible, la christologie et l’évangile social.
41Parmi les périodiques chrétiens pour les jeunes, World Friends : A Magazine for Boys and Girls (1929-1967), mensuel de la Woman’s Missionary Society de l’Église unie, se distingue par son exceptionnelle longévité. Marion Pardy, modératrice terre-neuvienne de cette Église, se rappelle qu’il donnait « le sentiment d’appartenir, non à un petit cercle, mais à la communauté mondiale des jeunes29 ». Ce magazine cultive aussi le goût des jeunes pour l’aventure missionnaire, qui demeure pendant longtemps le thème de prédilection des éditeurs religieux. À partir des années 1920, les publications populaires sur les missions protestantes canadiennes se font les apôtres de l’évangile social et les ouvrages vantant le sacrifice de soi inhérent au sens des responsabilités sociales se multiplient. Cette littérature exalte l’évangélisation dans les régions nordiques du Canada et auprès des Amérindiens ; les mémoires et récits sur les missions en régions éloignées jouissent d’une immense popularité, y compris au Royaume-Uni. Le livre de Nigel B. M. Grahame, Bishop Bompas of the Frozen North: The Adventurous Life Story of a Brave & Self-denying Missionary Amongst the Red Indians & Eskimos of the Great North-West (1925), publié à Londres et distribué au Canada, est un bon exemple du genre. Dans la même veine, le Committee on Young People’s Missionary Education de l’Église unie diffuse dans les années 1930 des titres comme Trails and Tales of the North Land (1934) de John Crawford Cochrane. Publié d’abord par McClelland and Stewart en 1933, They Went Forth de John McNab, directeur du Presbyterian Record et futur modérateur de l’Église presbytérienne, dépeint les exploits héroïques de missionnaires célèbres au pays et ailleurs. Dans la préface de l’ouvrage, Walter W. Bryden, théologien et directeur du collège Knox, lui impute le « mérite » d’accomplir « la tâche de plus en plus déroutante, surtout au sein de la jeunesse, de susciter l’enthousiasme et le zèle nécessaires pour inspirer et réaliser le généreux désir de mettre sa vie au service suprême de l’Église chrétienne30 ».
42Alors que l’histoire a conservé sa fonction éducative et divertissante — à preuve, les livres publiés dans les années 1970 par l’Église unie sur les apports amérindiens à la société canadienne naissante, comme dans The Feathered U.E.L.’s : An Account of the Life and Times of Certain Canadian Native People (1973) d’Enos T. Montour —, le roman religieux pour les jeunes connaît un déclin marqué au XXe siècle. L’évolution de la vie sociale et littéraire et le caractère séculier de la littérature moderne ont réduit l’appétit populaire pour la ferveur religieuse d’auteurs comme W. H. Withrow, Ralph Connor et Norman Duncan. Le roman religieux est remplacé par des ouvrages instructifs, mémoires ou biographies comme les relations des missionnaires évoquées plus haut. Souvent romancés, toujours destinés à ranimer la piété et le zèle, ils sont adaptés pour le jeune public selon l’âge et le sexe.
43Le « renouveau protestant » des années 1950 et 1960 transforme l’enseignement de la religion dans les Églises anglicane et unie du Canada. Un phénomène similaire donne naissance à la collection catholique Viens vers le Père à la fin des années 1960, comme l’explique Brian Hogan dans le texte précédent. En 1952, sous la direction de Peter Gordon White, l’Église unie lance le programme des publications « New Curriculum », dont le premier titre sur plus de 50 paraît en 196131. La collection comprend des manuels pour les animateurs de pastorale et des textes pour enfants ou adolescents ; s’y esquisse une perspective conservatrice moderne sur la christologie, la théologie, l’histoire de l’Église, la famille et la jeunesse. Les premiers éléments du nouveau programme anglican, qui datent de 1964, sont controversés parce qu’ils sont perçus comme étant d’inspiration libérale. C’est pourquoi les nouveaux principes sont d’abord transmis aux animateurs de pastorale32. Conservateurs et néo-orthodoxes restent fidèles aux documents importés du Royaume-Uni ou s’inspirent de la Layman’s Library of Practical Religion (1922-1930) publiée dans les années 1920 par l’Église anglicane du Canada. L’étendue de cette pratique dans les écoles du dimanche varie, mais les critiques demeurent nombreuses, entraînant une baisse de collaboration chez les bénévoles de ces écoles. La pratique religieuse ayant décliné durant les années 1960 et 1970, beaucoup de jeunes chrétiens ne sont plus que nominalement membres d’une Église en 1980, et la religion n’occupe plus qu’une place négligeable, sinon nulle, dans leurs lectures.
Notes de bas de page
1 Il fermo proposito, encyclique de Pie X, Rome, 11 juin 1905.
2 Données compilées à partir du répertoire de A. Beaulieu, J. Hamelin et al., La presse québécoise des origines à nos jours, et complétées avec le catalogue de la BNQ en 2003.
3 Annales de la Bonne Sainte-Anne (1873-1967), puis Sainte-Anne de Beaupré (1968-1984), avant de devenir La Revue Sainte-Anne en 1985.
4 « Bref pontifical de S.S. Pie X à notre vénérable Frère Louis-Nazaire, archevêque de Québec », p. 26.
5 D. Marquis, Un quotidien pour l’Église.
6 D’après les données du catalogue de la BNQ en 2003.
7 Voir J. Michon (dir.), HÉLQ, vol. 1, p. 337-351.
8 En 1930, Le Messager canadien du Sacré-Cœur rejoint 90 000 abonnés, et les Annales de Saint-Joseph tirent à 100 000 exemplaires.
9 Voir Y. Cloutier, « L’activité éditoriale des dominicains », p. 82 ; J. Michon (dir.), HÉLQ, vol. 1, p. 353-357, et vol. 2, p. 164-172.
10 J. Michon, Fides.
11 L’Imprimerie du Messager publie néanmoins 3 375 titres entre 1942 et 1959, dont 10 % de titres religieux.
12 J. Marcoux, Littérature jeunesse au Québec. L’Apostolat de la presse devient les Éditions Paulines en 1971, puis Médiaspaul en 1994.
13 G. Raymond, Journal de Gérard Raymond, p. 115 et passim.
14 R. Lemelin, Au pied de la pente douce, Montréal, Éditions de l’Arbre, vers 1944, p. 115.
15 J. Lemieux, « Gérard Raymond. Un étudiant ardent et généreux ».
16 Ce texte doit beaucoup aux entrevues enregistrées et aux conversations à bâtons rompus que l’auteur a eues avec les collègues et archivistes suivants : Phyllis Airhart (Emmanuel College, Toronto, 24 juillet 2003), Alan Hayes (Wycliffe College, Toronto, 6 novembre 2003), John S. Moir (Port Dover, 26 mars 2004), Joseph O’Connell (St. Michael’s College, Toronto, 12 janvier 2005), James K. Farge, Terence Fay, Ronald Griffin, Kevin Kirley, Margaret Sanche et Colleen Shantz.
17 Melly Safari, directrice de la production à la SBC, entrevue téléphonique avec B. Hogan, 24 février 2005.
18 D’après la transcription d’une entrevue vidéo avec John W. Grant, professeur à l’Emmanuel College de Toronto, qui nous a été aimablement communiquée par Phyllis Airhart.
19 Baptist Hymnary Committee of Canada, The Hymnary for Use in Baptist Churches, p. iii-iv.
20 Kevin Kirley, c.s.b., archiviste, General Archives of the Basilian Fathers of Toronto, avril 2004.
21 J. S. Moir, « Canadian Religious Historiography − an Overview », p. 138-139.
22 Church of England in Canada, The General Synod, Journal of Proceedings of the Tenth Session, p. 232-233.
23 B. F. Hogan, « Salted with Fire », p. 40.
24 D. Polachic, « End of Road for Our Family », Star Phoenix (Saskatoon, SK), 2 février 2002, p. F8.
25 A. W. Harrison, Check-List of United Church of Canada Publications, vol. 2, p. 69-73, 108-110 et 183-185.
26 Presbyterian Church in Canada, Board of Sabbath Schools and Young People’s Societies, The Forward Movement and Christian Education, p. 11.
27 Church of England in Canada, Council on Girls’Work, A Fourfold Programme for Canadian Girls, p. 14-16.
28 Church of England in Canada, The General Synod, Journal of Proceedings of the Tenth Session, p. 232-233.
29 M. Pardy, citée dans J. Bird, « Minding our “Holy Manners”: New Moderator Rt. Rev. Marion Pardy Is an Educator, Learner and Pastor », United Church Observer, octobre 2000, p. 17.
30 W. W. Bryden, « Foreword », p. vii.
31 United Church of Canada, Board of Christian Education and the Board of Publication, Prospectus; et D. M. Mathers, The Word and the Way.
32 M. Creal, Opportunities Implied in the Introduction of a New Curriculum.
Auteurs
Professeure adjointe au Département d’histoire de l’Université du Québec à Montréal. Spécialiste de l’histoire de la presse, auteure d’Un quotidien pour l’Église : L’Action catholique, 1910-1940, elle poursuit ses travaux en histoire culturelle du Québec au XXe siècle.
Membre du Groupe de recherche sur l’édition littéraire au Québec de l’Université de Sherbrooke. Elle a complété un doctorat sur les activités éditoriales des jésuites et poursuit ses travaux sur le rôle des congrégations religieuses dans la littérature et l’édition littéraire au Québec.
Professeur de philosophie à la retraite du Collège de Sherbrooke, est professeur associé à la Faculté des lettres et sciences humaines et à la Faculté de théologie, d’éthique et de philosophie de l’Université de Sherbrooke. Ses travaux portent sur l’histoire intellectuelle du Québec, les activités éditoriales des congrégations religieuses et la réception québécoise de Jacques Maritain, Emmanuel Mounier et Jean-Paul Sartre.
Brian Hogan a enseigné aux départements d’histoire de la University of Saskatchewan et du St. Michael’s College dans la Toronto School of Theology. Ses recherches portent sur les questions sociales et religieuses contemporaines. Il vient de lancer sur CD-ROM une bibliographie sur l’histoire religieuse au Canada, 1964-2005.
Professeur adjoint de littérature canadienne à l’Université Concordia à Montréal. Ses principaux centres d’intérêt en recherche sont l’histoire du livre, le nationalisme canadien et les mémoires écrits par des Canadiens. Il termine un ouvrage consacré à la littérature victorienne nationaliste du Canada intitulé provisoirement Britons in the New Dominion.
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