L’édition au Québec

jacques michon

1Dans le Québec francophone du XX^e siècle, on assiste au développement d’une édition professionnelle indépendante, surtout à Montréal, et au déclin progressif de la librairie de gros mise en place à la fin du siècle précédent. Avant 1960, la librairie de gros est le principal lieu de diffusion et d’édition du livre. Grâce aux revenus qu’ils tirent de l’importation, les grossistes peuvent financer des publications et des collections comme la « Bibliothèque canadienne » de la Librairie Beauchemin. Contrairement aux agences anglophones, ces entreprises n’ont pas l’exclusivité des ouvrages qu’elles mettent en vente. En plus de se livrer concurrence pour vendre les mêmes titres, les grossistes sont court-circuités par l’importation parallèle des institutions qui s’alimentent directement à l’étranger. Afin de diminuer les risques financiers créés par cette situation, les grossistes développent d’autres activités commerciales, comme la reliure, la vente de papeterie et de fournitures de bureau, l’impression de livres et de revues, la publication d’ouvrages à compte d’auteur et de manuels scolaires, voire la vente d’articles religieux et la fabrication de vêtements sacerdotaux, comme le fait par exemple Joseph-Pierre Garneau à Québec.

La naissance de l’éditeur professionnel

2Après la Première Guerre mondiale, indépendamment de la librairie de gros, on voit apparaître à Montréal un nouveau type de maisons d’édition spécialisées dans la production de livres et de brochures. Alimentée par les échecs répétés que connaissent les Canadiens français quant à la reconnaissance officielle de leur langue en Ontario et dans les provinces de l’Ouest, la vague nationaliste qui déferle sur le Québec au lendemain de la conscription constitue le moteur principal de ce nouveau type d’entreprises qui comptent sur la fidélité d’un public acquis à cette cause pour se développer.

3Fondée en 1918 par la Ligue des droits du français, qui devient la Ligue d’Action française en 1921, la Bibliothèque de l’Action française est la première maison d’édition de ce genre à voir le jour. Elle publie des ouvrages de fiction, des romans pour la jeunesse et une grande quantité de brochures destinées à stimuler le sentiment patriotique. Durant la guerre, la Ligue des droits du français, inspirée par la pensée de Lionel Groulx, s’était illustrée en tant qu’éditeur avec la publication de l’Almanach de la langue française (1916-1937) et de la revue L’Action française (1917-1927), qui devient L’Action canadienne-française (1928-1929). La Bibliothèque de l’Action française vient couronner l’effort de propagande de ce regroupement, le plus influent de l’époque, indépendant des partis politiques et constitué de notables et d’intellectuels voués à la défense du français au Canada.

4Les premières maisons d’édition culturelles à s’occuper de la production et de la promotion des auteurs et des œuvres canadiennes-françaises sont dirigées par des individus associés à ce mouvement nationaliste : Albert Lévesque, Édouard Garand, Eugène Achard, Albert Pelletier et Louis Carrier ; ce dernier sera le seul de ces éditeurs à tenter un rapprochement avec le Canada anglais en développant un catalogue bilingue et biculturel. En se consacrant exclusivement à la promotion du livre canadien et en faisant connaître de nouveaux auteurs, les éditeurs de l’entre-deux-guerres amorcent un virage décisif dans l’exercice de la profession.

5Héritier direct de L’Action française et de la Bibliothèque de l’Action française dont il fait l’acquisition en 1926, Albert Lévesque dirige une maison d’édition consacrée à la littérature générale, connue successivement sous les noms de Librairie d’Action française (1926), Librairie d’Action canadienne-française (1928) et Éditions Albert Lévesque (1930)1. Cette maison, la plus importante de son temps, couvre tous les domaines de l’activité intellectuelle et littéraire du Canada français. Jusqu’en 1936, Lévesque lance plus de 280 titres répartis dans une trentaine de collections2, qui vont de l’album pour enfants aux essais d’économie politique les plus austères. Outrepassant l’effort de ses prédécesseurs, il fait connaître de jeunes écrivains qui affranchissent la littérature canadienne-française du roman à thèse et de la poésie du terroir et donne ses lettres de noblesse au métier d’éditeur dont il est, dans l’entre-deux-guerres, le plus éminent représentant. Alfred DesRochers, Jovette Bernier, Harry Bernard, Louis Dantin, Albert Pelletier, Éva Senécal et Édouard Montpetit feront la renommée de la maison.

6Édouard Garand s’illustre dans le domaine du livre populaire en lançant, en 1923, la collection « Le roman canadien » qui regroupe des romans historiques et des récits d’aventure signés par des auteurs locaux. Présentée sous la forme de magazines illustrés (26 x 18 cm) aux couleurs criardes, la collection ressemble aux séries populaires qui ont fait la réputation de Fayard et de Flammarion en France avant la guerre. Adaptée au contexte canadien, la collection est porteuse d’un message nationaliste symbolisé notamment dans son logo qui représente le patriote de 1837 Jean-Olivier Chénier portant ceinture fléchée et fusil. « Le roman canadien » atteindra un large public et connaîtra un immense succès.

7Eugène Achard, de son côté, profite de l’essor de la littérature pour enfants dans les années 1920 pour créer la Librairie générale canadienne, une maison d’édition entièrement consacrée aux récits pour la jeunesse faisant la part belle aux héros de la Nouvelle-France. À la même époque, Louis Carrier fonde une maison d’édition bilingue et biculturelle, les Éditions du Mercure/The Mercury Press, qui fait paraître quelques ouvrages conjointement avec la Ryerson Press de Toronto. Comme son collègue torontois Lorne Pierce, Carrier cherche à briser le mur des « deux solitudes » en faisant la promotion de la littérature canadienne non seulement au Canada, mais également à l’étranger, grâce surtout à la présence de correspondants à New York et à Londres3. Le catalogue francophone de la maison comprend des ouvrages de Louis Dantin, Camille Roy, Maurice Hébert et Robert Choquette, tandis que le catalogue anglophone contient des ouvrages de Lorne Pierce, Sir Andrew Macphail et des traductions anglaises d’œuvres de Georges Bouchard et Georges Bugnet.

8Le seul fait de publier des livres canadiens constitue à l’époque un acte de patriotisme culturel. Le Secrétariat de la province de Québec soutient financièrement ce geste envers les auteurs en achetant une partie de leurs tirages. Mais la crise économique a bientôt raison de cet effort collectif. Au début des années 1930, les Éditions du Mercure ferment leurs portes et les Éditions Édouard Garand réduisent leur production avant de mettre fin à leurs activités.

9En 1933, Albert Pelletier, ami et collaborateur de Lévesque, fonde une petite maison d’édition à Montréal, les Éditions du Totem, qui, jusqu’en 1938, réussit à publier une douzaine d’ouvrages dont deux romans qui connaissent un grand succès, Un homme et son péché (1933) de Claude-Henri Grignon et Les demi-civilisés (1934) de Jean-Charles Harvey. Mais la fondation de la revue Les Idées, en 1935, sape toutes les énergies de l’éditeur qui doit en cesser la parution et fermer boutique en 19394. Entre-temps, en 1937, Albert Lévesque vend son entreprise à son gérant, Roger Gagnon, qui ne réussira pas à la sauver5.

L’impact de la Deuxième Guerre mondiale

10Sous l’impulsion de la Deuxième Guerre mondiale, de nouvelles maisons d’édition canadiennes-françaises naissent et se développent. Après l’interruption des relations commerciales avec la France, en juin 1940, le Québec devient un centre mondial de la production en langue française, avantage qui permet à son industrie du livre de croître rapidement et de se faire connaître sur la scène internationale. Pour combler les besoins de la librairie française hors de France et pour répondre à la demande des écoles québécoises et du grand public, plusieurs maisons d’édition voient le jour et connaissent une progression fulgurante. C’est le cas, notamment à Montréal, des Éditions Fides, des Éditions de l’Arbre, des Éditions Bernard Valiquette et des Éditions Variétés, qui lancent chaque année des centaines de nouveaux titres. Une demande sans cesse croissante incite plusieurs imprimeries et librairies à créer leurs propres marques éditoriales. On estime à plus de 10 000 le nombre de titres publiés par les éditeurs québécois francophones entre 1940 et 19466, les deux tiers de cette production étant composés de rééditions d’ouvrages français et belges, l’autre tiers comprenant des nouveautés canadiennes signées par des auteurs locaux ou des écrivains européens en exil.

11En revanche, l’après-guerre constitue une période difficile pour la plupart des éditeurs littéraires. Bon nombre de maisons d’édition disparaissent. De 1946 à 1950, les effectifs de la Société des éditeurs canadiens du livre français sont réduits de moitié, passant de 27 à 13 adhérents7. Les écrivains trouvent refuge à la Librairie Beauchemin et dans les clubs du livre de Pierre Tisseyre (Le Cercle du livre de France) et de Paul Michaud (Institut littéraire du Québec) ou dans de petites structures montréalaises récemment créées comme les Éditions d’Orphée et les Éditions de l’Hexagone. L’après-guerre est surtout marqué par l’essor de l’édition scolaire, du livre pour la jeunesse et de la littérature de masse.

Les éditeurs de la Révolution tranquille

12Dans les années 1960, la Révolution tranquille secoue le Québec tout entier et le monde de l’édition se transforme. Le climat social est propice aux remises en question et aux débats d’idées qui suscitent l’émergence de nouvelles maisons. Les Éditions de l’Homme, les Éditions du Jour, les Éditions Hurtubise HMH, les Éditions Leméac et les Éditions Parti pris voient le jour et donnent la parole à de nouvelles générations d’écrivains. Les maisons déjà établies, comme L’Hexagone, Fides et Le Cercle du livre de France (CLF), participent également à la redéfinition de l’identité québécoise. L’aide financière du Conseil des Arts du Canada (1957) et du ministère des Affaires culturelles du Québec (1961) vient enfin appuyer ces initiatives en favorisant la production d’ouvrages canadiens.

13Journaliste de combat, Jacques Hébert, le cofondateur des Éditions de l’Homme, publie des ouvrages pour changer le cours des choses. Le lancement du livre à un dollar « distribué partout, comme un journal », constitue l’innovation la plus spectaculaire de la décennie8. Par le truchement de livres à bon marché, l’éditeur réussit à intéresser un vaste public à des essais-chocs qui dénoncent les travers de la société québécoise. En s’associant à Edgar Lespérance, éditeur et distributeur de romans à dix sous dont on parlera plus loin lorsqu’on abordera la question de l’édition en fascicules, Jacques Hébert arrive à sortir le livre du ghetto d’une librairie sous-développée et à toucher le grand public. Dès les débuts, les ouvrages des Éditions de l’Homme s’écoulent à des dizaines de milliers d’exemplaires et dépassent, dans certains cas, les prévisions les plus optimistes, comme en témoigne le succès des Insolences du Frère Untel en 1960, que l’on présente dans l’étude de cas qui suit9.

14Jacques Hébert caresse aussi des projets d’édition littéraire que ne partage pas toutefois son associé Lespérance. En mai 1961, il quitte donc les Éditions de l’Homme pour créer les Éditions du Jour, qui feront connaître les jeunes écrivains des années 1960. Pendant que Lespérance continue à développer les Éditions de l’Homme avec des essais journalistiques et des guides pratiques, aux Éditions du Jour Hébert applique à la fiction la formule du livre à un dollar qu’il avait contribué à lancer et réussit par ce moyen à faire circuler des œuvres littéraires inédites dans le réseau de la grande diffusion. Ainsi, en quelques semaines, Hébert arrive à écouler 10 000 exemplaires d’un recueil de nouvelles de Jean-Louis Gagnon, La mort d’un nègre (1961), et 6 000 exemplaires du troisième roman de Marie-Claire Blais, Le jour est noir (1962). Même la poésie, présentée sous de modestes oripeaux, parvient à attirer des milliers de lecteurs : en trois ans, les recueils de Gatien Lapointe, Ode au Saint-Laurent (1963) et Le premier mot (1967), atteignent respectivement des tirages de 4 000 et 6 000 exemplaires. Hébert recrute également de jeunes auteurs comme Roch Carrier, Jean-Marie Poupart et Jacques Poulin qui en sont à leurs premiers essais et qui deviendront en quelques années des écrivains de premier plan10. Pour soutenir financièrement une production littéraire de pointe qui est parfois déficitaire, Hébert publie des ouvrages d’actualité et les livres de recettes de sœur Berthe et de Janette Bertrand.

15L’attribution du prix Médicis à Marie-Claire Blais, en 1966, pour Une saison dans la vie d’Emmanuel confirme le flair de l’éditeur. Traduit en plusieurs langues, ce roman lui ouvre les portes de l’édition internationale. En 1969, Jacques Hébert confie la direction littéraire de sa maison à Victor-Lévy Beaulieu qui y fait entrer toute l’avant-garde poétique de l’époque et quelques auteurs de renom. Mais les événements politiques d’octobre 1970 portent bientôt un dur coup au directeur du Jour ; son amitié avec Pierre Elliott Trudeau, alors premier ministre du Canada, est mal perçue par ses écrivains. En 1973, la démission de Victor-Lévy Beaulieu, pour des motifs officiellement politiques, entraîne le départ de beaucoup d’entre eux11. Faisant face en outre à des problèmes administratifs, Hébert se retire en 1974. À partir de ce moment, la production des Éditions du Jour décroît progressivement et ses auteurs se retrouvent aux Éditions Quinze, aux Éditions Alain Stanké et chez Leméac, connu entre autres comme l’éditeur de Michel Tremblay et d’Antonine Maillet.

16Fondées par Claude Hurtubise en 1960, les Éditions HMH excellent, elles aussi, dans la diffusion des idées nouvelles. Après avoir été dans les années 1940 codirecteur des Éditions de l’Arbre, Hurtubise participe à la propagation des idées de la génération de Cité libre dont font partie Pierre Elliott Trudeau, Jean Le Moyne, Gilles Marcotte et Robert Élie, qui se retrouvent au catalogue de « Constantes », la collection d’essais la plus prestigieuse des années 1960. On y retrouve notamment, en traduction française, tous les livres de Marshall McLuhan.

17Les Éditions Parti pris, fondées en 1964, sont dirigées par de jeunes intellectuels fraîchement diplômés du collège Sainte-Marie et de l’Université de Montréal, qui se mêlent, à l’instar de leurs aînés, aux débats politiques de la Révolution tranquille en militant en faveur de la laïcité, du socialisme et de l’indépendance du Québec. La maison d’édition publie également une revue du même nom, qui contribue à accréditer la nouvelle identité québécoise qui n’est plus assimilée à une ethnie ni à une religion, mais à un espace, à une nation, le Québec. Ainsi, en quelques années et sous l’influence de Parti pris, le terme Canadien français est progressivement remplacé par celui de Québécois dans le discours social.

18Au cours de cette période, même si elles mettent fin à la publication de leurs revues, les Éditions Fides voient doubler leurs revenus grâce au lancement de collections de poche et d’ouvrages de référence sur la littérature québécoise12. De son côté, le CLF, sous la gouverne de Pierre Tisseyre, se renouvelle et devient une maison d’édition à part entière qui publie près du quart de tous les nouveaux romans de la décennie signés par Claude Jasmin, Claire Martin, Hubert Aquin, André Langevin, Gérard Bessette et Gilles Archambault. Le CLF lance en 1973 la « Collection des deux solitudes » où paraissent une trentaine de romans canadiens-anglais en traduction française.

19À la même époque, les Éditions de l’Hexagone connaissent, elles aussi, des années fastes. La collection « Rétrospectives », où sont réédités plusieurs poètes contemporains, connaît un succès remarquable. Poèmes (1963) d’Alain Grandbois, L’âge de la parole (1965) de Roland Giguère et Le réel absolu (1971) de Paul-Marie Lapointe atteignent des tirages qui oscillent entre 8 000 et 13 000 exemplaires chacun13.

Une période de transition

20Après un temps de relative prospérité au cours duquel le nombre de maisons en activité a plus que doublé, le monde du livre subit un ralentissement dû à plusieurs facteurs, dont le plus important est sans doute les déficiences du système de distribution. Au milieu des années 1970, beaucoup d’entreprises sont en difficulté. Les Éditions du Jour, les Éditions HMH et les Éditions Fides accusent d’importants déficits ; leurs fondateurs, Jacques Hébert, Claude Hurtubise et Paul-Aimé Martin, c.s.c., sont poussés vers la porte de sortie. Dans son ensemble, l’industrie accuse une baisse de productivité ainsi qu’une chute des tirages et du nombre de titres publiés. Le monde du livre est en pleine mutation. En effet, depuis l’après-guerre, le système de distribution connaît de profonds changements. Le libraire-éditeur grossiste a fait son temps. Sous la présidence de Maurice Bouchard, la Commission d’enquête sur le commerce du livre dans la province de Québec identifie le problème dès 1963. Dans son rapport, la Commission dénonce les pratiques déloyales des grossistes, laïques et religieux, qui imposent leur loi au commerce du livre et empêchent le développement de la librairie de détail en vendant leurs ouvrages directement aux institutions.

21De plus, la croissance rapide du marché du livre québécois depuis la Deuxième Guerre mondiale a ouvert la voie aux maisons d’édition parisiennes qui se sont installées au Québec. Outrepassant les pratiques des grossistes, ces entreprises mettent en place leur propre système de distribution qui entre en concurrence directe avec ces derniers. La Librairie Hachette, qui étend son influence à tous les secteurs de la chaîne du livre — édition, librairie et distribution —, prend la tête de ce mouvement. Le système de distribution exclusive qu’elle met sur pied dans les années 1960 contribue à réduire le pouvoir des grossistes. Au début des années 1970, Hachette acquiert une grande partie du capital du Centre éducatif et culturel, un important éditeur scolaire qui devient lui-même actionnaire de la Librairie Garneau.

22Pour contrecarrer ces visées expansionnistes de Hachette, dès 1961, les professionnels québécois se mobilisent au sein du Conseil supérieur du livre et somment les gouvernements d’agir afin d’enrayer la mainmise étrangère14. Ces revendications ne sont entendues à Québec qu’après l’arrivée du Parti québécois à la tête du gouvernement qui adopte, en 1979, la Loi sur le développement des entreprises québécoises dans le domaine du livre (LRQ, c. D-8.1), pilotée par le ministre des Affaires culturelles Denis Vaugeois, issue du projet de loi 51, et qui réserve aux maisons appartenant en totalité à des citoyens canadiens domiciliés au Québec l’exclusivité de la vente de livres aux institutions. Dès lors, les entreprises locales peuvent à nouveau prospérer et faire face à la concurrence des géants européens de la distribution. Entre-temps, de 1975 à 1979, plusieurs maisons d’édition ont fait les frais de cette période de transition.

23Il aura fallu presque vingt ans après la parution du rapport Bouchard avant que le Québec ne se dote d’une politique commerciale du livre favorisant l’essor d’un réseau de librairies indépendantes, affranchi de la tutelle des grossistes. Cette nouvelle politique du livre, votée en 1979, entrera en vigueur en 1981 au moment même où le gouvernement fédéral créera le Programme d’aide au développement de l’industrie de l’édition (PADIÉ), ce qui permettra de créer un nouvel équilibre entre toutes les forces en présence, éditeurs, libraires, distributeurs locaux et entreprises étrangères. Sous l’effet combiné de ces actions gouvernementales, l’industrie du livre québécois se relèvera rapidement et connaîtra, au cours des années 1980, une période de croissance sans précédent.

étude de cas. Les insolences du Frère Untel

— Jacques Michon

24Au début de la Révolution tranquille, les Éditions de l’Homme se font connaître avec la publication de livres-chocs vendus à un dollar qui dénonce les abus du régime de Maurice Duplessis, premier ministre du Québec qui vient de disparaître. Avec Scandale à Bordeaux de Jacques Hébert, Le chrétien et les élections des abbés Gérard Dion et Louis O’Neill et Les confidences d’un commissaire d’école de Gérard Filion, nul titre ne connaîtra plus de succès que Les insolences du Frère Untel, lancé en septembre 196015, soit deux mois et demi après la victoire du Parti libéral de Jean Lesage (voir illustration 6.1). Le livre déplore l’incompétence et l’irresponsabilité sociale du Département de l’Instruction publique (DIP) dont il ne réclame rien de moins que l’abolition. Pour les partisans de la réforme de l’enseignement, ces propos arrivent à point nommé.

25Deux mois après le décès de Maurice Duplessis, en novembre 1959, le frère Pierre-Jérôme, né Jean-Paul Desbiens, avait fait parvenir une lettre à l’éditorialiste du Devoir, André Laurendeau, qui l’avait publié aussitôt sous le pseudonyme de « Frère Un Tel ». Les propos du jeune frère, qui fait ressortir l’état pitoyable du français au Québec et qui en accuse les plus hautes instances du monde de l’enseignement, suscitent tout de suite de nombreux échanges avec les lecteurs du Devoir. Flairant le succès, l’éditeur des Éditions de l’Homme, Jacques Hébert, approche le frère Pierre-Jérôme en juillet 1960 pour lui proposer de rassembler ses écrits dans un volume. Ce dernier se prête au jeu jusqu’à ce que son supérieur général, ayant eu vent de l’affaire, en interdise la publication. Mais Hébert passe outre à cette requête et fait paraître le livre le jour même de la rentrée scolaire. Le succès est immédiat : 17 000 exemplaires s’envolent en 10 jours ; 100 000 exemplaires sont écoulés en quatre mois. Le mystère entourant l’identité de l’auteur puis son dévoilement progressif dans les médias entretiennent la curiosité du public, piquée par les écrits incendiaires du religieux.

26Plus que les déficiences d’un système d’enseignement, c’est l’aliénation culturelle du Canada français, assimilée à la dégradation de la langue parlée, qui est dénoncée par le jeune frère. « Nos élèves parlent joual parce qu’ils pensent joual16 », écrit-il. L’ouvrage soulève une vague de sympathie dans toute la population de la province. Des ouvriers manifestent leur appui à l’auteur en lui faisant parvenir une affiche où se lisent ces mots admiratifs qui l’associent à la plus grande vedette de hockey de l’heure : « Frère Untel, je vous aime encore plus que Maurice Richard17. » Une mère de famille, pour sa part, déclare avoir acheté un exemplaire du livre pour chacun de ses enfants. On s’identifie au Frère Untel, qui a su exprimer les frustrations accumulées par la population durant ce qu’on a appelé l’époque de la « Grande Noirceur ». La traduction anglaise de l’ouvrage, The Impertinences of Brother Anonymus18, connaîtra elle aussi un grand succès avec 15 000 exemplaires vendus.

27Le livre du Frère Untel est rapidement devenu le symbole de la Révolution tranquille et des réformes sociales qui en ont découlé, notamment dans le secteur de l’éducation. L’abolition du DIP et la création du ministère de l’Éducation, en 1964, constituent le plus spectaculaire dénouement de cette histoire. Recruté par le principal artisan de la réforme scolaire, le ministre Paul Gérin-Lajoie, Jean-Paul Desbiens occupera un poste de direction dans ce ministère de 1964 à 1970.

L’édition en Ontario

robert yergeau

28La population francophone de l’Ontario, qui a bénéficié d’une industrie de l’édition depuis le début du XX^e siècle, modeste mais dynamique, représente environ 5 % des habitants de cette province. Bien qu’elle soit répartie surtout dans les régions de l’Est et dans les villes du Nord, notamment le long de la frontière avec le Québec et aux alentours de Sudbury et Hearst, c’est à Ottawa qu’est concentrée l’édition franco-ontarienne jusqu’à la fondation des Éditions Prise de parole à Sudbury en 1973.

29La culture de l’imprimé franco-ontarienne est indissociable des luttes pour la préservation et le développement de l’enseignement du français. Alors que l’Assocation canadienne-française d’éducation de l’Ontario (ACFÉO), créée en 1910, milite pour la défense des droits du français, les oblats de Marie-Immaculée jouent un rôle déterminant dans l’implantation de trois structures éditoriales franco-ontariennes importantes : Le Droit, le Centre catholique de l’Université d’Ottawa et les Éditions de l’Université d’Ottawa.

30Le père Charles Charlebois, o.m.i., a fondé Le Droit en 1913 afin de lutter contre le Règlement XVII qui interdisait l’enseignement en français dans les écoles de la province après la deuxième année du primaire. Dès sa fondation, entièrement voué à la cause francophone, le journal offrait un service d’impression en tout genre et publiait des ouvrages ainsi que des opuscules de nature religieuse et patriotique dont deux titres en anglais, en 1914, consacrés à la question scolaire. Le journal tient par ailleurs un comptoir de vente de livres qui débouche en 1927 sur la création d’une librairie. Au total, une quarantaine d’opuscules, discours, manifestes et pamphlets paraissent à son enseigne jusqu’à la fin des années 1940, et une dizaine d’autres dans les années 1950 et 1960. Selon François Paré, « il est important pour toute histoire de l’écrit littéraire en Ontario français de tenir compte de ces manifestations souvent peu orthodoxes de l’écrit, car elles restent essentielles à toute perception des lieux de représentation collective dans la littérature19 ».

31Deuxième initiative des oblats, le Centre catholique de l’Université d’Ottawa est fondé par le père André Guay, o.m.i., qui, en décembre 1935, jette les bases de ce qui deviendra l’une des plus grosses maisons d’édition religieuse au Canada. Le Prie avec l’Église (1936 ; Prions en Église, à partir de 1965), livret de messe hebdomadaire, constitue sans doute la publication la plus répandue et la plus célèbre de l’éditeur. Connue de tous les fidèles catholiques du Canada, ce périodique, également traduit en anglais (Pray with the Church en 1936, Living with Christ à compter de 1948), atteint en 1960 des tirages de 200 000 exemplaires par semaine.

32En 1965, l’Université d’Ottawa, qui devient l’Université Saint-Paul en l’honneur du pape Paul VI, regroupe ses facultés et ses instituts à caractère religieux dont le Centre catholique, alors qu’une nouvelle Université d’Ottawa sécularisée voit le jour. En septembre 1969, le Centre catholique change de nom à son tour et devient les Éditions Novalis (tiré du mot latin novalis, qui signfie « terre fraîchement labourée, en attente de culture »). Ainsi, dans les locaux de l’Université Saint-Paul, les Éditions Novalis s’occupent du contenu des livres, revues et bulletins publiés sous cette raison sociale, tandis que les services de production et de commercialisation sont assurés par Bayard Presse Canada.

33Les Éditions de l’Université d’Ottawa, troisième initiative des oblats, dirigées par le père Raoul Leblanc, o.m.i, publient en 1937 leur premier ouvrage, Le chevalier Pierre Le Moyne, sieur d’Iberville du père Louis Le Jeune, o.m.i. En 1946, le père Léopold Lanctôt, o.m.i., succède au père Leblanc. Après la séparation des facultés religieuses de l’Université qui vont former une nouvelle entité sous le nom d’Université Saint-Paul, le père Lanctôt demeurera le directeur des Éditions de l’Université d’Ottawa jusqu’en 1982. À la fin des années 1970, le catalogue de la maison, constitué surtout d’ouvrages savants, comprend environ 400 titres, 75 % en français et 25 % en anglais20. En 1987, à l’occasion de leur 50^e anniversaire, les Éditions de l’Université d’Ottawa deviendront les Presses de l’Université d’Ottawa/University of Ottawa Press.

34Jusque dans les années 1970, aucune maison d’édition ne se consacre à la littérature francophone en Ontario. Seule l’Imprimerie Beauregard (1907-2003), une entreprise familiale fondée à Ottawa par Georges Beauregard, fait paraître avant la Deuxième Guerre mondiale quelques ouvrages de fiction, notamment sept titres de Jules Tremblay et six d’Emma-Adèle Lacerte. En 1973, la fondation des Éditions Prise de parole à Sudbury par Denis St-Jules et Gaston Tremblay marque le véritable début d’une édition littéraire franco-ontarienne. Le premier titre de la maison, Lignes-signes (1973), constitué de quatre suites de poèmes écrites respectivement par Gaston Tremblay, Denis St-Jules, Placide Gaboury et Jean Lalonde, est un recueil qui s’inscrit bien dans l’esprit des années 1970. La prise de parole y est collective et privilégie les formes de l’oralité, c’est-à-dire le théâtre, la musique et la poésie. La fondation de plusieurs nouvelles maisons d’édition littéraire dans les années 1980 et 1990 confirmera ce renouveau et fera connaître les nouvelles générations littéraires franco-ontariennes.

35En 1974, le Centre franco-ontarien de ressources pédagogiques (CFORP), première maison d’édition scolaire, est créé avec le mandat de mettre du matériel didactique au service des écoles de langue française en Ontario. Situé à Ottawa, l’organisme se définit comme un centre multiservice, possède ses propres presses et une librairie, produit des livres et gère des projets pour les conseils scolaires de langue française de l’Ontario. Avec Gisèle Lalonde à sa tête jusqu’en 1985, le CFORP deviendra le plus important éditeur scolaire francophone de l’Ontario. En 1982, il publiera deux guides pédagogiques pour les élèves qui serviront d’introduction à la première Anthologie de textes littéraires franco-ontariens lancée chez Fides en quatre volumes la même année, ce qui représentera un tournant décisif dans la constitution du corpus littéraire francophone de cette province21.

L’édition en Acadie

dominique marquis

36L’émergence de la production éditoriale en Acadie découle en partie du journal L’Évangéline (Digby, N.-É., 1887 – Moncton, N.-B., 1982), un quotidien dont l’impact s’est avéré significatif pour la communauté acadienne. Le journal assure occasionnellement l’impression d’ouvrages. Les livres publiés à cette enseigne portent essentiellement sur l’histoire locale et religieuse, comme Histoire de la paroisse de Saint-Pierre de Cocagne (1920) de Désiré François-Xavier Léger et Histoire de l’Acadie (1938) d’Antoine Bernard. Parfois L’Évangéline fait paraître des pièces à thèse, comme celles de James E. Branch dont les titres parlent d’eux-mêmes : par exemple, en 1929, elle réédite L’Émigrant acadien, drame social acadien en 3 actes (18-- ?) et Jusqu’à la mort !… pour nos écoles ! drame canadien de la « question des écoles » (189- ?). L’hebdomadaire Le Madawaska (Edmunston, N.-B., 1913-) publie, lui aussi, des écrits acadiens qui traitent de l’histoire et de la société locales, comme L’Éducation des Petits Acadiens (1934) de Calixte F. Savoie et Mère Maillet (1934) des Religieuses hospitalières de Saint-Joseph. L’Imprimerie acadienne de Moncton fait paraître, à son tour, quelques livres parmi lesquels on retiendra Une fleur d’Acadie. Un épisode du grand dérangement (1946) d’Antoine J. Léger. Tous ces livres, produits par des journaux ou des imprimeries commerciales, sont généralement publiés à compte d’auteur.

37À l’exemple de plusieurs francophones de l’Ouest et de l’Ontario, les Acadiens se tournent souvent vers le Québec pour faire paraître leurs œuvres. Le cas le plus célèbre est sans doute celui d’Antonine Maillet dont tous les livres ont été publiés à Montréal, à commencer par son premier roman Pointe-aux-Coques (1958). Les Éditions des Aboiteaux, première maison d’édition acadienne au sens propre, sont fondées à Moncton par Anselme Chiasson en 1961, pour tenter justement de pallier cette lacune22. Spécialiste du folklore, le père Chiasson y lance lui-même une quinzaine de recueils consacrés à l’histoire et aux traditions populaires de l’Acadie.

38Cependant, les Éditions des Aboiteaux ne répondent pas nécessairement aux aspirations des poètes et des écrivains qui participent au renouveau de l’écriture acadienne au début des années 1970, alors que l’Acadie connaît une effervescence culturelle sans précédent. Pour combler ces besoins, les Éditions d’Acadie sont créées, en 1972, au sein de l’Université de Moncton et deviennent rapidement le phare des francophones de la région23. Cri de terre (1972), recueil de poèmes de Raymond LeBlanc, premier titre de la nouvelle maison, atteint rapidement un tirage exceptionnel de 3 500 exemplaires et est accueilli comme un « livre essentiel » et un témoignage de « la renaissance culturelle d’une Acadie qui fourmille en secret et refuse de se laisser mourir24 ». D’autres recueils de poésie s’inscriront dans les traces de ce succès. À l’instar de nombreuses littératures nationales, c’est avec la poésie que la littérature acadienne marque son passage à la modernité. En 1974, la maison atteint une relative stabilité en recevant une subvention du Conseil des Arts du Canada et des commandes fermes du ministère de l’Éducation du Nouveau-Brunswick.

39Tout au long des années 1970, les Éditions d’Acadie rallient promptement le public à leur cause et connaissent de francs succès, comme Ti-Jean (1973), livre de contes pour enfants de Melvin Gallant, La cuisine traditionnelle en Acadie (1975), ouvrage richement documenté de Marielle Boudreau et Melvin Gallant, et Adieu, p’tit Chipagan (1978) de Louis Haché, qui remporte le premier prix France-Acadie, en 1979. En faisant connaître plusieurs nouveaux auteurs, la maison contribue à l’émergence d’une prise de parole acadienne. En 1980, son catalogue, riche de près de 50 titres, comprend des recueils de poésie, des romans, des essais, des livres pour la jeunesse et des manuels scolaires. Les Éditions d’Acadie serviront d’exemple aux maisons qui lui succéderont à Moncton, comme les Éditions Perce-Neige en 1980, Bouton d’or Acadie en 1996 et les Éditions de la Francophonie en 2001, alors qu’elles-mêmes amorceront leur déclin et déposeront leur bilan en 2000.

L’édition dans les provinces de l’Ouest

dominique marquis

40L’histoire de l’imprimé et de l’édition francophones dans les provinces de l’Ouest débute avec les activités éditoriales des oblats de Marie-Immaculée. Ces pères missionnaires, installés dans les Prairies dès 1845, ne ménagent pas leurs efforts pour doter les communautés francophones de ces régions de moyens de communication efficaces. En 1928, ils prêtent leur soutien financier et leur expertise à la création de La Survivance d’Edmonton, qui deviendra Le Franco-albertain en 1967, puis Le Franco en 1979. Les oblats financent et dirigent ces journaux ; ils en rédigent les articles et voient parfois à leur mise en pages et à leur impression25. Ces publications propagent un message catholique et se portent à la défense du fait français dans l’Ouest, jouant ainsi un rôle déterminant dans l’affirmation de l’identité canadienne-française au Manitoba, en Saskatchewan et en Alberta.

41Les oblats publient également des livres. À elle seule, l’Imprimerie La Survivance d’Edmonton fait paraître 38 ouvrages entre 1929 et 1979, dont 25 en français26. Quelques journaux, La Liberté de Saint-Boniface, Manitoba, et Le Patriote de l’Ouest de Duck Lake, Saskatchewan, lancent de temps en temps des brochures comme Les Droits du français en Saskatchewan (Prince Albert, SK, 1919), des ouvrages commémoratifs comme Souvenir des fêtes de la consécration épiscopale de Son Excellence M^gr Émile Yelle (Saint-Boniface, 1934), ou encore des ouvrages de piété. De nombreux auteurs doivent néanmoins s’exiler ou avoir recours aux services de maisons québécoises pour faire paraître leurs œuvres. C’est le cas notamment de Jean Féron dans les années 192027.

42Les Éditions du Blé constituent la première maison d’édition littéraire indépendante à émerger à l’ouest de l’Ontario. Fondée à Saint-Boniface en 1974 par deux historiens, Lionel Dorge et Robert Painchaud, un poète, Paul Savoie, et une professeure de littérature française, Annette Saint-Pierre, cette société sans but lucratif, dotée d’une structure financière coopérative, reçoit aussi des subventions du Conseil des Arts du Canada. La maison se consacre à la publication d’œuvres produites par des auteurs du Manitoba et des autres provinces de l’Ouest dont le contenu porte sur ces régions, offrant aux auteurs leur propre lieu d’expression. Dès la première année, trois ouvrages sont mis sur le marché : Salamandre, un recueil de poésie de Paul Savoie, Les Éléphants de tante Louise, une pièce de théâtre pour la jeunesse signée par Roger Auger, et Salut les amis ! Visitons le Manitoba avec Nico, Niski et… de Claude Dorge, un livre d’activités destinées aux enfants. Les Éditions du Blé publient en moyenne cinq titres par année, dans une grande variété de genres, tout en accordant une place prépondérante à la poésie et à la littérature jeunesse. En 1979, une dissension au sein de l’équipe éditoriale amène la création d’une autre maison, les Éditions des Plaines, fondée à Saint-Boniface par Annette Saint-Pierre et Georges Damphousse. Contrairement à la première, ce sera une entreprise à but lucratif. Pari gagné puisque, en vingt ans, les Éditions des Plaines publieront plus de 160 titres et contribueront à faire découvrir bon nombre d’auteurs.

43Dans les autres provinces de l’Ouest, l’édition francophone se développe plus tardivement. À Edmonton, entre 1975 et 1978, les Éditions de l’Églantier, fondées par Jean-Marcel Duciaume, tentent de jeter les bases d’une littérature francophone en Alberta avec la publication de trois recueils de poésie. Mais des problèmes financiers viennent bientôt miner ces efforts et mettent prématurément fin à l’aventure. En 1984, on verra naître une maison à Regina, les Éditions Louis Riel, qui deviendront les Éditions de la Nouvelle Plume en 1996. Sur la côte Ouest, la publication francophone la plus ancienne remonte à 1858 avec le Courrier de la Nouvelle-Calédonie (Victoria). Cependant, les premiers périodiques francophones importants ne font pas leur apparition avant la Deuxième Guerre mondiale, à Maillardville (aujourd’hui Coquitlam) et à Victoria. Fondé en 1968, l’hebdomadaire Le Soleil de Vancouver, qui deviendra Le Soleil de Colombie, sera publié durant une trentaine d’années. De son côté, la Société historique franco-colombienne commence la publication de documents en 1977, mais il faudra attendre 1994 avant de voir paraître plusieurs titres franco-colombiens à l’enseigne des Éditions du Phare Ouest28.

44Bref, c’est surtout à partir des années 1970 qu’on assiste dans l’Ouest canadien à l’émergence d’une édition francophone, qui affirme son identité et cherche à se libérer de l’influence du Québec. Grâce aux nouvelles maisons, de jeunes auteurs prennent désormais la parole et soutiennent des valeurs qui leur sont propres et qui les différencient de leurs aînés chez qui la survie de la langue était indissociable de la religion catholique.

Les associations d’éditeurs francophones

josée vincent

45Au Québec, la première association d’éditeurs naît avec la Deuxième Guerre mondiale. Avant de se doter de leurs propres organismes, certains éditeurs étaient membres des chambres de commerce de Montréal et de Québec, alors que d’autres, comme Albert Lévesque et Édouard Garand, actifs dans les associations d’auteurs, participaient à la promotion de la production locale. À partir de 1940, avec le développement de la profession et la croissance du commerce du livre, une réglementation s’impose. Les problèmes liés à l’approvisionnement en papier et à l’attribution de brevets de réimpression justifient la création de la Société des éditeurs canadiens du livre français (SÉCLF), en 194329. L’organisme, qui rassemble surtout des entreprises montréalaises, prend le relais de la Société des écrivains canadiens (SÉC) dans l’organisation de la Semaine du livre au cours des années 1940 et 1950. Toutefois, la récession qui touche le monde de l’édition après la guerre oblige la SÉCLF à réduire ses activités. En 1952, elle ne compte plus qu’une douzaine de membres, des libraires et des éditeurs de manuels scolaires qui ont d’ailleurs de la difficulté à s’entendre à cause de leurs intérêts divergents. Une seule question fait encore l’unanimité entre les membres : la nécessité d’une aide publique à l’édition. En 1956, pour donner plus de poids à leurs revendications, les éditeurs, sous la présidence de Paul Michaud, de l’Institut littéraire du Québec, envisagent la possibilité d’intégrer à leur mouvement les autres professionnels du livre : libraires détaillants, bibliothécaires et écrivains. Faute de moyens, ce projet restera lettre morte.

46Avec la Révolution tranquille, l’ensemble du milieu du livre entre dans une période de restructuration. Les éditeurs de manuels scolaires et les libraires grossistes qui vendent directement leur production aux institutions, sans passer par la librairie de détail, sont accusés de pratiques discriminatoires. On fait alors appel à l’État pour l’adoption d’une politique du livre cohérente, pour une réglementation du commerce et pour la création de programmes d’aide à l’édition. Dirigés par Louis-Philippe Boisseau, du Centre de psychologie et de pédagogie, les éditeurs de manuels scolaires sont les premiers à prendre leurs distances par rapport aux demandes des éditeurs de littérature générale qui appuient l’instauration d’une régie du livre. En 1960, ces dissidents fondent leur propre association, la Société des éditeurs canadiens de manuels scolaires, ce qui conduit la SÉCLF à changer de nom pour devenir, en 1961, l’Association des éditeurs canadiens (AÉC).

47La multiplication des structures de représentation est compensée par la création en 1961 du Conseil supérieur du livre (CSL), un organisme central chargé de la promotion et de la défense des métiers du livre. À la tête du CSL, on retrouve les éditeurs et les libraires les plus dynamiques de l’époque : Jacques Hébert, Claude Hurtubise, Jean Bode et surtout Pierre Tisseyre, président de 1961 à 1977, sauf en 1963 où Victor Martin assure l’intérim. J.-Z.-Léon Patenaude est secrétaire puis directeur général du CSL de 1962 à 1977. En plus d’offrir un service de secrétariat à ses membres, le CSL publie le Catalogue de l’édition au Canada français et la revue Vient de paraître. De 1965 à 1978, la revue couvre l’actualité professionnelle et les activités du monde du livre en accordant une attention particulière aux efforts de promotion des éditeurs québécois au Canada et à l’étranger. Elle cesse de paraître avec la dissolution du CSL en 1980. À partir de 1982, le tabloïd Livre d’ici deviendra la nouvelle tribune du milieu professionnel.

48Les actions les plus marquantes du CSL relèvent de la promotion : organisation du Salon du livre de Montréal de 1962 à 1966, puis de la Foire internationale du livre de Montréal de 1973 à 1976. Le CSL coordonne également la participation des éditeurs québécois aux grands événements internationaux : Foire du livre de Francfort, Salon du livre de Nice et Foire du livre de Bruxelles. En 1969, pour assurer un suivi auprès des partenaires étrangers, le CSL crée l’Agence littéraire des éditeurs canadiens-français. Enfin, de concert avec l’AÉC, le CSL s’occupe de diverses initiatives d’exportation de livres en France, en Belgique et aux États-Unis, avec notamment la création du Centre de diffusion du livre canadien-français (1967-1974) et de « Livres du Canada/Books from Canada » (1972-1976)30. Ces multiples expériences qui connaissent un succès variable n’en contribuent pas moins à la promotion des professions du livre au Québec et à l’étranger.

49De 1961 à 1980, le CSL s’est imposé comme le principal interlocuteur des pouvoirs publics. Les nombreuses batailles qu’il a menées pour la réglementation du commerce de la librairie, contre la mainmise des entreprises étrangères sur le marché et pour l’investissement de fonds publics dans l’édition et la promotion du livre, ont amené les gouvernements provincial et fédéral à prendre des mesures concrètes pour soutenir l’industrie. Toutefois, à la fin des années 1970, des dissensions naissent au sein de l’organisme, en particulier entre les éditeurs et les libraires qui ne réussissent plus à s’entendre sur les priorités à retenir. La dissolution du CSL marquera la fin de ces efforts concertés.