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    Plan détaillé Texte intégral Urbanisation et services publics Une gestion controversée Les acteurs locaux de l'aménagement urbain Notes de bas de page

    La cité au bout du fil

    Ce livre est recensé par

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    Table des matières

    1. Montréal en transition

    p. 23-38

    Texte intégral Urbanisation et services publics Une gestion controversée Les acteurs locaux de l'aménagement urbain Notes de bas de page

    Texte intégral

    1Des travaux sur l’urbanisation ou sur la croissance urbaine, il ressort que l’amélioration des échanges et de la mobilité à l’intérieur de la ville a toujours constitué un objectif pour les acteurs locaux. Sur une longue période, le développement graduel des réseaux techniques urbains, en particulier ceux destinés aux communications, a eu raison de quelques-uns des obstacles à la transmission efficace et accélérée des échanges.

    2Ainsi, au tournant du XXe siècle, la construction des réseaux vise-t-elle avant tout à uniformiser la ville et sa périphérie urbanisée. La généralisation des dispositifs de desserte traduit des préoccupations nouvelles à l’endroit des progrès en matière de commodité et de circulation. Comme le soulignent les membres de la Chambre de commerce du district de Montréal au début du siècle, l’implantation des réseaux techniques transforme la ville d’une manière significative :

    Depuis dix ans, Montréal s’est agrandi. Des trottoirs et des égouts ont été construits partout. La lumière électrique est installée dans tous les endroits, même les plus reculés de la banlieue. Les communications avec le centre de la ville sont des plus satisfaisantes1.

    3Ce chapitre s’attache à l’examen des mécanismes fondamentaux de l’extension spatiale dans leurs relations aux réseaux techniques. Au départ, ce sont des vagues successives d’urbanisation et d’annexions qui transforment de manière visible la trame urbaine. Dès la fin du XIXe siècle, l’espace montréalais prend de l’ampleur. Le mouvement de suburbanisation qui s’accélère en suivant les axes traditionnels de développement (le fleuve et certaines grandes artères de circulation), ou en créant de nouveaux noyaux d’urbanisation, contribue à modifier l’image que les habitants de la ville et de la banlieue se font de leur milieu de vie. Les mutations à l’œuvre se manifestent dans les représentations de même que dans les faits.

    4Plusieurs éléments contextuels interviennent dans la perception que les acteurs locaux ont de leur réalité urbaine. Par contre, s’ils produisent les conditions nécessaires pour comprendre les valeurs accordées à un nouvel outil de communication à distance comme le téléphone, ils ne sont pas suffisants.

    5Le passage d’une ville relativement fermée à une agglomération urbaine ouverte conduit à un élargissement des choix en termes de milieux de vie et de modèles d’habitation. Il en va de même pour les idéaux de planification et d’aménagement urbains. Ces changements influent sur la prise en charge du développement des infrastructures et de la gestion quotidienne des services urbains, qui passe graduellement des individus aux autorités municipales, ou aux entreprises privées.

    Urbanisation et services publics

    6Inscrites au cœur du processus général de modernisation, les transformations des grandes villes nord-américaines à la fin du XIXe siècle participent à la construction d’une nouvelle organisation urbaine. Il s’agit là d’un processus général qui se manifeste sur plusieurs plans : socio-économique, culturel, spatial, etc. Deux tendances majeures retiennent cependant l’attention, à savoir : la métropolisation de l’espace et la tertiarisation de l’économie. C’est aussi ce qu’on peut observer à Montréal.

    7Dans un premier temps, le territoire montréalais s’étend considérablement en raison de l’annexion de plusieurs municipalités locales. Entre 1883 et 1918, 23 villes et villages sont ainsi annexés, ce qui entraîne une redéfinition des limites administratives (figure 1.1). La plupart des municipalités périphériques qui forment avec la ville de Montréal un tissu urbain continu sont peu à peu intégrées, sur le plan juridique, à la ville-centre.

    8Cela s’explique, entre autres, par le fait que ces municipalités veulent, elles aussi, bénéficier des innovations techniques en matière d’infrastructures urbaines. L’annexion leur permet de tirer profit des services urbains offerts à Montréal, notamment ceux qui concernent la sûreté publique et l’hygiène. Les municipalités exigent également d’autres conditions : l’élargissement de certaines artères, l’installation de conduites d’eau potable, de conduits gaziers et d’un système de drainage, la suppression des barrières à péage, le prolongement des lignes de tramways, la régularisation de la topographie, etc.2.

    9Si la constitution de nouvelles municipalités en périphérie a engendré certains problèmes de communication, il n’en reste pas moins que leurs populations aspirent au même niveau de service que celles vivant dans la ville-centre. De plus, l’accès aisé aux quartiers centraux, rendu possible notamment par l’abolition des droits exigés pour emprunter les voies de circulation situées en territoire montréalais et par le développement des services de transport en commun, constitue une dimension à laquelle les habitants et les dirigeants des municipalités de la banlieue sont de plus en plus sensibles.

    10À moyen terme, la politique d’annexion préconisée par la Ville de Montréal a des effets négatifs sur les finances municipales. C’est que les travaux exigés comme condition à l’annexion sont assumés par l’ensemble des Montréalais. De plus, ces améliorations, qui font augmenter les valeurs immobilières et foncières, profitent surtout aux propriétaires des parcelles et des immeubles situés sur les territoires nouvellement intégrés. En d’autres termes, le programme de remembrement prôné par les membres des conseils municipaux concernés force Montréal à alourdir son fardeau financier, conséquence de la prise en charge des dettes accumulées par les municipalités annexées3.

    Figure 1.1. Carte des annexions à la Cité de Montréal, 1874-1918

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    11L’adjonction de territoires à la ville-centre contribue aussi à modifier le rôle politique et économique de la Ville de Montréal à l’égard de divers organismes publics et privés actifs sur la scène locale. En favorisant d’importants investissements dans les infrastructures urbaines nécessaires à la croissance de la ville, l’administration municipale adopte des stratégies de développement pour attirer de nouvelles entreprises et de nouveaux ménages. Avec une telle vision du développement urbain, la municipalité se transforme en véritable promoteur de l’économie locale.

    12À ce sujet, il faut mentionner l’intégration hâtive des espaces suburbains situés à proximité de la ville-centre et dont la population est en majorité francophone et ouvrière : Hochelaga en 1883, Saint-Jean-Baptiste en 1886, Saint-Gabriel en 1887, Côte-Saint-Louis en 1893, Sainte-Cunégonde et Saint-Henri en 1905. L’année 1905 marque une accélération du rythme du mouvement annexionniste4. Jusqu’en 1909, onze autres portions de territoires sont intégrées à l’espace montréalais. Ce sont surtout des territoires localisés dans l’axe nord-sud qui font alors l’objet du processus de remembrement (Saint-Louis, De Lorimier, Rosemont, Villeray, Sault-au-Récollet, une partie de la paroisse de Saint-Laurent, etc.).

    13Le moment fort du mouvement est atteint en 1910 alors que onze municipalités sont annexées. Parmi les plus étendues, on retrouve les villes de Saint-Louis, Côte-des-Neiges, Notre-Dame-de-Grâce et Bordeaux, ainsi que les villages de Rosemont et d’Ahuntsic. De vastes territoires ruraux situés dans l’est de l’île (Longue-Pointe et Tétreaultville) figurent également sur la liste des nouveaux quartiers montréalais.

    14Une dernière phase a lieu entre 1912 et 1918. Au nord, les secteurs de Cartierville et de Sault-au-Récollet sont intégrés. En 1918, l’annexion de la Ville de Maisonneuve marque la fin de ce mouvement. Entre 1883 et 1918, 31 villes, villages et parties de paroisse sont ainsi venus se fondre à l’espace montréalais.

    15La notion d’agglomération urbaine émerge peu à peu de la stratégie annexionniste qui, au départ, faisait appel à des solidarités économiques. La signification territoriale de l’agglomération montréalaise n’a donc pas été fournie d’entrée de jeu. Bien que présente dans le discours des élus municipaux, notamment celui des différents maires de Montréal, elle ne fait pas l’objet d’une acceptation généralisée chez les habitants des nouveaux quartiers. Dans plusieurs cas, la spécificité des anciennes municipalités subsiste. La difficulté d’intégrer cette notion est d’ailleurs le reflet des rapports entre la ville centre et sa banlieue : s’ils vont de soi sur les plans économique et spatial, ils deviennent conflictuels sur les plans politique et social.

    16En outre, il ne faut pas oublier que certaines municipalités, même annexées, conservent leur caractère rural et ne seront urbanisées qu’après la Seconde Guerre mondiale5. D’ailleurs, le fait que le nombre de terrains construits sur l’ensemble du territoire montréalais demeure, en 1935, inférieur au nombre de lots vacants6 révèle que l’agglomération est somme toute assez peu urbanisée. Par conséquent, si la densité est élevée dans les quartiers centraux, elle reste plutôt faible dans les territoires excentriques.

    17En dépit des bénéfices dont peuvent tirer profit les habitants des villes et des villages annexés, quelques municipalités résistent à ce mouvement. Bien que leurs frontières soient contiguës à celles de Montréal, les municipalités de Westmount, d’Outremont et de Verdun s’opposent vivement au projet de regroupement prôné par les membres du Conseil municipal montréalais. Pour les habitants de Westmount et d’Outremont, l’autonomie juridique par rapport à Montréal constitue en effet un moyen pour affirmer leur spécificité et protéger leurs normes urbanistiques7. Composées d’une population bien nantie, ces deux villes se distinguent radicalement de leurs voisines. Cela sur plusieurs plans : social (classe d’affaires et classe moyenne, forte majorité de propriétaires), linguistique (anglophones et francophones), fonctionnel (vocation presque strictement résidentielle) et urbanistique (prédominance de l’habitation pavillonnaire et des résidences unifamiliales en rangée).

    18De surcroît, l’amélioration des réseaux de transport en commun et la desserte accrue des divers services publics permettent d’éviter la fusion avec Montréal. Qui plus est, plusieurs villes situées dans la portion ouest de l’île — et qui sont desservies par un réseau de train de banlieue — n’évaluent pas l’appartenance au territoire montréalais comme une nécessité pour bénéficier de ses atouts. Cette multiplication des points d’urbanisation encourage la fragmentation de l’espace et, dès lors, sa discontinuité sociocommunautaire.

    19Ces remarques générales à propos de la stratégie annexionniste et des arguments de ses détracteurs permettent de considérer les relations entre le développement des réseaux de communication à distance et le développement urbain. Comme on va le voir plus loin, les caractéristiques territoriales de l’agglomération montréalaise sont des éléments qui posent des difficultés particulières aux planificateurs du réseau téléphonique.

    20Bien que les annexions représentent un des facteurs explicatifs de la croissance démographique montréalaise, à partir de la seconde moitié du XIXe siècle, il faut aussi tenir compte des mouvements migratoires qui participent à l’accélération de l’urbanisation. Composée d’environ 100 000 individus en 1861, la population de l’île atteint un million d’habitants en 1931 (tableau 1.1).

    21Durant les années qui suivent la Première Guerre mondiale, l’arrivée massive d’immigrants en provenance d’Europe et de migrants ruraux permet d’expliquer la hausse et la diversification de la population. Cet exode rural a pour effet d’accroître la proportion de Canadiens français à l’intérieur de la ville. Et l’arrivée de plusieurs milliers d’immigrants de provenances diverses, en particulier des Juifs d’Europe de l’Est et des paysans italiens, accentue l’hétérogénéité sociale. L’accroissement du taux de natalité s’ajoute aux facteurs précédents, quoique ce phénomène demeure une composante secondaire de la hausse démographique8.

    22Sur le plan de la composition sociale, à la fin du XIXe siècle, les dichotomies en termes de rapports de classe tendent à s’estomper. Il n’en reste pas moins que la classe d’affaires anglo-saxonne demeure la principale détentrice de capitaux. La classe ouvrière continue d’être présente et active. Toutefois, selon plusieurs chercheurs, au début du XXe siècle, à l’échelle nord-américaine, la diversification des activités économiques fait apparaître de nouveaux groupes sociaux dans les villes9. Le passage de la ville industrielle à la ville tertiaire est accompagné de la constitution d’une classe moyenne formée de commerçants, de professionnels, de propriétaires fonciers et d’une grande variété d’administrateurs publics et privés. Ces chercheurs ont examiné le rôle que joue ce dernier groupe dans la modernisation de l’économie nord-américaine caractérisée, entre autres, par l’essor de l’entreprise moderne et l’ascension du « capitalisme gestionnaire10 ». D’ailleurs, les travaux récents sur l’histoire de Montréal accordent une importance accrue à l’influence exercée par les gestionnaires publics et privés sur le développement urbain. Compte tenu de leurs fonctions administratives et de leur niveau de vie, ils se distinguent de l’ensemble des travailleurs. Bien que salariés, ces professionnels occupent des postes de direction liés aux nouvelles fonctions économiques de la ville de services11.

    Tableau 1.1. Population de Montréal, 1861-1931

    Année

    Ville de Montréal

    Montréal et sa banlieue

    Île de Montréal

    1861

    90 323

    100 723

    118 015

    1871

    107 225

    126 314

    144 044

    1881

    140 747

    170 745

    192 671

    1891

    216 650

    250 165

    277 525

    1901

    267 730

    324 880

    360 838

    1911

    467 986

    528 397

    554 761

    1921

    618 506

    689 753

    724 305

    1931

    818 577

    —

    1 003 868

    (Source : P.-A. Linteau. 1992. Histoire de Montréal depuis la Confédération. Montréal : Boréal, 40, 160, 314)

    23Cette transformation des composantes socioprofessionnelles va de pair avec la diffusion d’un nouveau système de valeurs dont l’une des principales caractéristiques est de mettre l’accent sur le confort matériel. Cherchant à fuir les problèmes des grandes villes, cette nouvelle classe sociale de professionnels jette les bases d’un mode de vie orienté vers un idéal résidentiel qui trouve son expression la plus accomplie dans la planification de la banlieue résidentielle12.

    24En résumé, la société montréalaise se diversifie au début du XXe siècle. N’étant plus animé par une structure de classe fortement polarisée (la bourgeoisie et le prolétariat), l’espace urbain en voie de tertiarisation se trouve investi par une multitude de groupes sociaux aux intérêts divergents. Il reste que, d’un point de vue économique, tous ces groupes sont interdépendants et interagissent de manière dynamique. Néanmoins, en dépit de cette nouvelle configuration à multiples strates, les iniquités et les dichotomies demeurent présentes. Ainsi Olivier Zunz, à partir d’une analyse sociohistorique du rôle des grandes entreprises privées étatsuniennes dans l’organisation sociale, en vient-il à montrer que si à la fin du XIXe siècle le dualisme entre les riches et les pauvres tend à s’estomper, de nouvelles formes de polarité le remplacent :

    Aux dichotomies habituelles qui scandaient le discours politique du XIXe siècle (riche et pauvre, damné et élu), s’ajoutaient désormais des oppositions nouvelles : grand et petit, hiérarchie et indépendance, homogénéité et diversité13.

    25Comme on l’a vu, les transformations de la structure sociale trouvent, en partie, leurs origines dans les changements économiques. La révolution dans les transports et les communications a pour effet de faciliter et d’accélérer la production et la distribution de biens et de services, réclamés par une masse croissante de consommateurs. La nouvelle structure économique montréalaise se caractérise par la montée des services financiers (assurances, banques, sociétés de placement). Quant au secteur manufacturier, prépondérant à partir de la seconde moitié du XIXe siècle, il continue à occuper une place dominante tout en étant touché par un phénomène de déconcentration spatiale.

    26Enfin, sur le terrain politique, au tournant du XXe siècle, on assiste à une diversification de la classe politique municipale. Au lieu d’être représentée de manière exclusive par la classe d’affaires anglophone, elle se compose également de membres des professions libérales, d’universitaires, d’administrateurs intermédiaires, etc., qui représentent la nouvelle classe moyenne. De plus, les thèmes débattus mettent l’accent sur les inégalités sociales qui continuent de prévaloir. Paul-André Linteau résume bien les nombreux tiraillements qui se retrouvent au premier plan de la scène politique locale :

    La scène politique municipale reflète de multiples façons la diversité et la complexité de la société montréalaise ainsi que les transformations qui la caractérisent en ce début du siècle. Elle est le théâtre principal où s’affrontent des groupes aux intérêts divergents. Les oppositions entre l’est et l’ouest, entre francophones et anglophones, entre réformistes et populistes, entre riches et pauvres, entre les monopoles exploitant les services publics et leurs détracteurs, s’y expriment de multiples façons14.

    27La démocratisation graduelle de la politique municipale et la transformation de la structure sociale montréalaise représentent des dimensions dont les bâtisseurs du réseau téléphonique doivent tenir compte. L’agitation qui marque la scène politique locale — y compris les revendications sociales soutenues par divers groupes d’intérêt — forcent Bell à adapter ses pratiques d’exploitation à ces particularités sociopolitiques.

    28En outre, l’extension de l’offre des services urbains dans plusieurs domaines (sûreté et hygiène publiques, voirie, etc.) entraîne une nouvelle conception du service public qui valorise notamment une prise en charge directe des problèmes urbains par les pouvoirs publics locaux. Cette conception alimente peu à peu les représentations de la population montréalaise.

    Une gestion controversée

    29À l’échelle locale, la gestion des services urbains est assurée par des comités du Conseil municipal qu’on appelle alors Commissions échevinales du Conseil. Il en est ainsi depuis 1874. Les amendements apportés périodiquement à la charte de la Corporation de la Cité de Montréal permettent d’élargir leurs pouvoirs.

    30Selon certains chercheurs qui ont analysé le fonctionnement de l’administration municipale montréalaise, les Commissions échevinales jouent un rôle de premier plan dans la direction des affaires de la ville15. Formées d’élus, elles gèrent les services urbains qui sont à même d’influencer les orientations du développement de la métropole. Par exemple, en 1899, sous le mandat du maire populiste Raymond Préfontaine, il existe huit Commissions du Conseil : les finances, la voirie, la police, les incendies et l’éclairage, l’aqueduc, les marchés, la santé et les parcs et traverses. En 1904, sous le mandat du maire réformiste Hormisdas Laporte, on ajoute une neuvième Commission, celle de l’incinération. De plus, on remplace la Commission de la santé par celle de l’hygiène et des statistiques. En 1910, sous le mandat du maire réformiste Louis Payette, on retrouve les mêmes Commissions qu’en 1904, auxquelles s’ajoute une Commission de l’hôtel de ville16. Lieux de pouvoir, ces Commissions font preuve de favoritisme dans l’octroi de différents contrats pour la construction des équipements et des infrastructures.

    31En 1909, la mise sur pied du Bureau des commissaires permet, en principe, de délimiter les pouvoirs formels, c’est-à-dire de faire la distinction entre les fonctions administratives et exécutives confiées à ses membres, et les fonctions législatives qui relèvent de la responsabilité du Conseil municipal. Cette innovation institutionnelle ne réussit cependant pas à développer une gestion efficace, c’est-à-dire à coordonner l’ensemble des services urbains17.

    32La centralisation préconisée par l’administration municipale permet, dans sa forme idéale, d’éliminer l’arbitraire. Mais ce modèle de gestion centralisée, inspiré des grandes entreprises privées, demeure avant tout théorique. Les membres de la classe politique qui soutiennent la création du Bureau des commissaires prônent avant tout l’impartialité dans la gestion municipale. Mais ces principes ne sont pas nécessairement compatibles avec ceux d’une démocratie représentative : les électeurs sont en effet exclus des décisions relatives à la conduite des affaires municipales, pourtant susceptibles d’influencer leurs conditions de vie. Les changements dans les pratiques de gestion contribuent à renforcer la bureaucratisation des affaires municipales au lieu d’en promouvoir la démocratisation18.

    33En 1918, le gouvernement provincial abolit le Bureau des commissaires et le remplace par une Commission administrative dont il nomme lui-même les membres. Celle-ci est à son tour remplacée, en 1921, par une nouvelle structure de gestion formée du Conseil municipal et d’un Comité exécutif composé de cinq échevins choisis parmi les membres du Conseil. Cette structure institutionnelle inaugure une nouvelle période en ce qui a trait aux modalités de la gestion municipale. Désormais, les pouvoirs politiques et administratifs sont clairement délimités. Il faut cependant souligner que les restructurations de l’administration municipale ne donnent pas toujours les résultats escomptés. Par conséquent, on doit plutôt parler d’une juxtaposition de « structures nouvelles à des pratiques anciennes19 ».

    34Outre les problèmes administratifs caractéristiques de cette période, surviennent aussi des problèmes de nature socio-économique et urbanistique, avant tout formulés en termes d’encombrement et de congestion. Deux types de stratégies, différents mais ne s’excluant pas mutuellement, visent à créer des milieux de vie mieux adaptés aux conditions de la ville. D’un côté, on retrouve les stratégies des individus et des groupes qui cherchent à mettre en œuvre des politiques visant à améliorer les conditions sanitaires et le logement des populations urbaines. De l’autre côté, on est en présence d’une logique planificatrice préoccupée par le développement et l’accessibilité aux services urbains. Face aux multiples difficultés encourues par l’extension spatiale, les nouvelles infrastructures du transport et des communications apparaissent comme des services susceptibles de soutenir l’ordre sociospatial convoité.

    35Compte tenu du processus d’urbanisation que connaît alors Montréal, les besoins en services ne cessent de s’intensifier. La mise en place des nouveaux réseaux techniques exige toutefois que les pouvoirs municipaux prennent activement part à leur développement. Dans la plupart des villes nord-américaines, on assiste à un changement de mentalités en ce qui a trait aux formes que revêt désormais le développement urbain. Au premier plan des principes qui servent à structurer l’espace, on retrouve l’idée qu’il faut lever toutes les entraves à la circulation des messages, des marchandises et des personnes.

    36L’impératif de la circulation ainsi que la place prédominante occupée par les activités économiques ont pour effet d’exclure certaines fonctions urbaines de zones spécifiques (par exemple, la quasi-disparition de la fonction résidentielle du centre-ville). À la fin du XIXe siècle, les acteurs publics et privés du développement urbain perçoivent la ville avant tout comme un contenant d’activités économiques. Le besoin de faciliter la circulation des biens, des services, des personnes, voire, surtout, du capital, est à l’origine des diverses politiques de développement urbain. Il n’est sans doute pas exagéré de dire que, parmi les principes généraux guidant alors la planification et l’aménagement, le principe de la communication en général et celui de la circulation en particulier viennent au premier plan.

    Les acteurs locaux de l'aménagement urbain

    37Qui sont les acteurs de l’aménagement urbain susceptibles de s’intéresser aux infrastructures des réseaux de communication, y compris celui du téléphone ? Au tournant du XXe siècle, les groupes et les individus qui participent à l’élaboration des pratiques planificatrices proviennent autant de la sphère politico-institutionnelle que de la sphère socio-économique.

    38Du côté de la sphère politico-institutionnelle, on retrouve les représentants de la classe politique locale (élus au Conseil municipal et membres des diverses Commissions échevinales et spéciales) qui, on l’a vu, dirigent les services municipaux. À l’intérieur de l’appareil municipal en voie de construction, il existe une première génération de planificateurs urbains (médecins, architectes et ingénieurs) qui ont un statut d’interlocuteurs en matière d’aménagement. Toutefois, leur rôle spécifique demeure difficile à cerner, étant donné l’absence de centralisation de leurs activités. Ils sont en effet dispersés dans les différents services municipaux qui s’occuppent de l’aménagement : salubrité des milieux, santé publique, voirie, infrastructures urbaines, embellissement civique, etc. Leurs responsabilités se précisent et leurs interventions se multiplient au fur et à mesure que s’impose la valeur économique et sociale d’un milieu urbain ordonné.

    39Dans la sphère socio-économique, l’influence de certains acteurs est plus explicite compte tenu des moyens d’action et d’organisation dont ils disposent. Il s’agit de membres de regroupements corporatifs comme le Board of Trade et la Chambre de commerce du district de Montréal. On peut leur attribuer une place centrale dans la définition des enjeux urbanistiques. Au début du XXe siècle, l’un des principaux groupes d’acteurs qui fait la promotion d’idées progressistes en termes de planification urbaine évolue en marge des instances publiques locales. Il est rattaché au monde de l’entreprise privée. Ses représentants sont directement concernés par la question générale des communications urbaines et par la question spécifique du réseau téléphonique dont ils sont les principaux utilisateurs. D’ailleurs, lorsque des problèmes particuliers émergent — par exemple celui des demandes de hausse de tarifs —, ces associations occupent le devant de la scène politique. Elles cherchent alors à politiser les enjeux d’aménagement et d’équipement. On peut ainsi observer de véritables mobilisations dans les luttes de pouvoir bien connues que mènent les collectivités locales à l’endroit des monopoles de services publics.

    40De manière plus précise, les membres des associations représentatives des intérêts économiques appartiennent à des catégories sociales qui occupent un espace particulier dans l’économie de la métropole. L’arrivée massive à Montréal d’une population francophone en provenance des milieux ruraux à la fin du XIXe siècle encourage la classe politique « à poser de plus en plus le problème de sa participation à la croissance économique de la ville et à son développement20 ». C’est ce qui conduit notamment à la création de la Chambre de commerce du district de Montréal, en 188721.

    41La Chambre de commerce se veut le pendant francophone du Board of Trade. Elle recrute ses membres parmi les commerçants et les marchands locaux, mais aussi parmi les gens d’affaires dont les activités s’étendent à l’échelle provinciale. La création de cette association permet à des gens d’affaires francophones de prendre part au développement urbain. Leur créativité se fait valoir autant dans la gestion des affaires publiques que dans la définition des politiques urbaines. Quelques-uns de ses membres entretiennent des liens très étroits avec la scène politique locale et siègent au Conseil municipal à titre d’échevins. C’est le cas notamment de Hormisdas Laporte qui, président de la Chambre de commerce dans les années 1890, est élu échevin en 1898, puis maire en 1904.

    42La présence de francophones sur la scène politique et économique ne signifie pas pour autant qu’ils dominent les affaires de la métropole. Les grandes institutions économiques, comme les entreprises de services publics, les banques, les grands magasins, demeurent, pour la plupart, dirigées par des anglophones22 qui sont également représentés par leur propre association.

    43Selon Linteau, « le Board of Trade représente les intérêts de l’ensemble de la moyenne et de la grande bourgeoisie de Montréal23 ». Ses membres sont concernés au premier chef par les activités du port et la navigation sur le fleuve. Ils effectuent notamment des pressions auprès du gouvernement fédéral afin d’obtenir des investissements dans le domaine des transports et des communications.

    44Dès la seconde moitié du XIXe siècle, les membres du Board of Trade participent activement à la construction et à la consolidation des chemins de fer canadiens. Ils ont pour cadre de référence le pays et le continent. Ils se différencient en cela de la grande majorité des francophones dont le cadre est de prime abord local et régional. Les représentants de la classe d’affaires anglophone contrôlent en effet une bonne partie de l’économie canadienne. Leurs activités visent à maintenir, par différents moyens, la domination de la métropole sur l’économie nationale. Toutefois, selon Fernande Roy, qui s’est penchée sur la formation d’une classe d’affaires francophone, les membres de la Chambre de commerce sont eux aussi vivement préoccupés par « la croissance de Montréal et le maintien de son leadership canadien24 ». Autrement dit, même si elle ne possède pas de réseaux d’influence aussi étendus que son homologue anglophone, la Chambre de commerce poursuit des finalités similaires.

    45À l’instar de la Chambre de commerce, les membres du Board of Trade soutiennent les politiques d’amélioration des infrastructures urbaines puisqu’elles symbolisent le progrès social. La diffusion de plus en plus généralisée des innovations technologiques favorise le discours optimiste qui alimente les idéologies de l’époque. On valorise plus que tout le progrès matériel. Le déploiement et l’amélioration des infrastructures ont pour but de fournir de meilleures conditions aux activités économiques urbaines.

    46En somme, depuis 1880, les nombreux changements qui marquent l’espace montréalais — annexions et croissance territoriale, prise en charge publique des services urbains, tertiarisation de l’économie, déconcentration spatiale de certaines activités — favorisent l’adoption de modèles urbanistiques qui mettent l’accent sur les échanges et la circulation. Cela se traduit par une attention particulière accordée aux réseaux de communication urbaine. Mais cette reconnaissance reste en partie cantonnée dans le discours et les idéaux. En réalité, les interventions visant à améliorer les échanges dans la ville ne produisent pas toujours les résultats escomptés.

    Notes de bas de page

    1 Chambre de commerce du district de Montréal. 1912. Bulletin. Numéro souvenir 25e anniversaire. « L’immeuble à Montréal », 17.

    2 VM-DGDA, no 119-04-05-10. Conseil municipal, Commission spéciale d’annexion, Ier septembre 1905, 90-93.

    3 M. Dagenais. 1992.. « Une bureaucratie en voie de formation : l’administration municipale de Montréal dans la première moitié du XXe siècle ». Revue d’histoire de l’Amérique française 46 (1), 187.

    4 J.-C. Robert. 1994. Atlas historique de Montréal. Montréal : Art Global et Libre Expression, 132.

    5 J.-P. Collin et M. Dagenais. 1997. « Évolution des enjeux politiques locaux et pratiques municipales dans l’île de Montréal ». In Enjeux et expressions de la politique municipale (XIIe-XXe siècles), sous la direction de D. Menjot et J.-L. Pinol. Paris : L’Harmattan, 200.

    6 J.-C. Robert. 1994. Op. cit., 132.

    7 J.-P. Collin. 1984. « La Cité sur mesure : spécialisation sociale de l’espace et autonomie municipale dans la banlieue montréalaise, 1875-1920 ». Urban History Review/Revue d’histoire urbaine 13 (1) : 19-34 ; W. van Nus. 1998. « Une communauté de communautés », In Montréal Métropole, 1880-1930, sous la direction de I. Gournay et F. Vanlaethem. Montréal : Boréal et Centre canadien d’architecture, 63-75.

    8 P.-A. Linteau, 1992. Histoire de Montréal depuis la Confédération. Montréal : Boréal, 160-161.

    9 Au sujet de l’émergence de la classe moyenne en milieu urbain nord-américain, voir : S. M. Blumin. 1989. The Emergence of the Middle Class (Social Experience in the American City, 1760-1900). Cambridge : Cambridge University Press ; J.-P. Collin et J. Léveillée. 1985. « Le pragmatisme des nouvelles classes moyennes et l’urbain ». Revue internationale d’action communautaire 13 (53) : 95-102 ; P-A. Linteau. 1992. Op. cit., 166-179 ; O. Zunz. 1991. L’Amérique en col blanc (L’invention du tertiaire : 1870-1920). Paris : Belin.

    10 A. D. Chandler Jr. 1988. La main visible des managers : une analyse historique. Paris : Économica.

    11 M. Dagenais. 1999. Des pouvoirs et des hommes. L’Administration municipale de Montréal, 1900-1950. Montréal et Kingston : McGill-Queen’s University Press ; P.-A. Linteau. 1992. Op. cit. et E. H. Monkkonen. 1988. America Becomes Urban. The Developement of U.S. Cities & Towns, 1780-1980. Berkeley, CA : University of California Press.

    12 J. Archer. 1988. « Ideology and Aspiration, Individualism, the Middle Class, and the Genesis of the Anglo-American Suburb ». Journal of Urban History 14 (2) : 214-253 ; M. Corbin Sies. 1987. « The City Transformed, Nature, Technology, and the Suburban Ideal, 1877-1917 ». Journal of Urban History 14 (1) : 81-111.

    13 O. Zunz. 1991. Op. cit., 7-8.

    14 P.-A. Linteau. 1992. Op. cit., 253.

    15 M. Dagenais. 1992.. Op. cit. ; P.-A. Linteau. 1992. Op. cit. ; F. Nagant. 1983. La politique municipale à Montréal, de 1910 à 1914 : l’échec des réformistes et le triomphe de Médéric Martin. Mémoire de maîtrise (histoire). Montréal : Université de Montréal.

    16 Almanach du Peuple Beauchemin. 1900, 74 ; Almanach du Peuple Beauchemin. 1905, 100 ; Almanach du Peuple Beauchemin. 1910, 191.

    17 Voir M. Dagenais. 1992. Op. cit.

    18 J. L. Tropea. 1989. « Rational Capitalism and Municipal Government : The Progressive Era ». Social Science History 13 (2), 149.

    19 M. Dagenais. 1992. Op. cit., 193.

    20 P.-A. Linteau. 1992. Op. cit., 51.

    21 F. Roy. 1988. Progrès, harmonie, liberté. Le libéralisme des milieux d’affaires francophones à Montréal au tournant du siècle. Montréal : Boréal ; A. Gordon. 1995. « Ward Heelers and Honest Men : Urban Québécois Political Culture and the Montreal Reform of 1909 ». Urban History Review/Revue d’histoire urbaine 23 (2) : 20-32.

    22 M. V. Levine. 1990. The Reconquest of Montreal (Language Policy and Social Change in a Bilingual City). Philadelphie : Temple University Press, 22.

    23 P.-A. Linteau. 1992. Op. cit., 60.

    24 F. Roy. 1988. Op. cit., 181.

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    1 Chambre de commerce du district de Montréal. 1912. Bulletin. Numéro souvenir 25e anniversaire. « L’immeuble à Montréal », 17.

    2 VM-DGDA, no 119-04-05-10. Conseil municipal, Commission spéciale d’annexion, Ier septembre 1905, 90-93.

    3 M. Dagenais. 1992.. « Une bureaucratie en voie de formation : l’administration municipale de Montréal dans la première moitié du XXe siècle ». Revue d’histoire de l’Amérique française 46 (1), 187.

    4 J.-C. Robert. 1994. Atlas historique de Montréal. Montréal : Art Global et Libre Expression, 132.

    5 J.-P. Collin et M. Dagenais. 1997. « Évolution des enjeux politiques locaux et pratiques municipales dans l’île de Montréal ». In Enjeux et expressions de la politique municipale (XIIe-XXe siècles), sous la direction de D. Menjot et J.-L. Pinol. Paris : L’Harmattan, 200.

    6 J.-C. Robert. 1994. Op. cit., 132.

    7 J.-P. Collin. 1984. « La Cité sur mesure : spécialisation sociale de l’espace et autonomie municipale dans la banlieue montréalaise, 1875-1920 ». Urban History Review/Revue d’histoire urbaine 13 (1) : 19-34 ; W. van Nus. 1998. « Une communauté de communautés », In Montréal Métropole, 1880-1930, sous la direction de I. Gournay et F. Vanlaethem. Montréal : Boréal et Centre canadien d’architecture, 63-75.

    8 P.-A. Linteau, 1992. Histoire de Montréal depuis la Confédération. Montréal : Boréal, 160-161.

    9 Au sujet de l’émergence de la classe moyenne en milieu urbain nord-américain, voir : S. M. Blumin. 1989. The Emergence of the Middle Class (Social Experience in the American City, 1760-1900). Cambridge : Cambridge University Press ; J.-P. Collin et J. Léveillée. 1985. « Le pragmatisme des nouvelles classes moyennes et l’urbain ». Revue internationale d’action communautaire 13 (53) : 95-102 ; P-A. Linteau. 1992. Op. cit., 166-179 ; O. Zunz. 1991. L’Amérique en col blanc (L’invention du tertiaire : 1870-1920). Paris : Belin.

    10 A. D. Chandler Jr. 1988. La main visible des managers : une analyse historique. Paris : Économica.

    11 M. Dagenais. 1999. Des pouvoirs et des hommes. L’Administration municipale de Montréal, 1900-1950. Montréal et Kingston : McGill-Queen’s University Press ; P.-A. Linteau. 1992. Op. cit. et E. H. Monkkonen. 1988. America Becomes Urban. The Developement of U.S. Cities & Towns, 1780-1980. Berkeley, CA : University of California Press.

    12 J. Archer. 1988. « Ideology and Aspiration, Individualism, the Middle Class, and the Genesis of the Anglo-American Suburb ». Journal of Urban History 14 (2) : 214-253 ; M. Corbin Sies. 1987. « The City Transformed, Nature, Technology, and the Suburban Ideal, 1877-1917 ». Journal of Urban History 14 (1) : 81-111.

    13 O. Zunz. 1991. Op. cit., 7-8.

    14 P.-A. Linteau. 1992. Op. cit., 253.

    15 M. Dagenais. 1992.. Op. cit. ; P.-A. Linteau. 1992. Op. cit. ; F. Nagant. 1983. La politique municipale à Montréal, de 1910 à 1914 : l’échec des réformistes et le triomphe de Médéric Martin. Mémoire de maîtrise (histoire). Montréal : Université de Montréal.

    16 Almanach du Peuple Beauchemin. 1900, 74 ; Almanach du Peuple Beauchemin. 1905, 100 ; Almanach du Peuple Beauchemin. 1910, 191.

    17 Voir M. Dagenais. 1992. Op. cit.

    18 J. L. Tropea. 1989. « Rational Capitalism and Municipal Government : The Progressive Era ». Social Science History 13 (2), 149.

    19 M. Dagenais. 1992. Op. cit., 193.

    20 P.-A. Linteau. 1992. Op. cit., 51.

    21 F. Roy. 1988. Progrès, harmonie, liberté. Le libéralisme des milieux d’affaires francophones à Montréal au tournant du siècle. Montréal : Boréal ; A. Gordon. 1995. « Ward Heelers and Honest Men : Urban Québécois Political Culture and the Montreal Reform of 1909 ». Urban History Review/Revue d’histoire urbaine 23 (2) : 20-32.

    22 M. V. Levine. 1990. The Reconquest of Montreal (Language Policy and Social Change in a Bilingual City). Philadelphie : Temple University Press, 22.

    23 P.-A. Linteau. 1992. Op. cit., 60.

    24 F. Roy. 1988. Op. cit., 181.

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    Poitras, Claire. « 1. Montréal en transition ». La cité au bout du fil, Presses de l’Université de Montréal, 2000, https://doi.org/10.4000/books.pum.16603.

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