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Plaisirs de la prose

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Laurent Mailhot

Prose

Texte intégral

De plus en plus, j’aime la prose en elle-même, pour son rythme, ses mots, son charme.
Gilles Marcotte, Les livres et les jours

Son art de plaire et de n’y penser pas.
La Fontaine

Plaisirs

1J’ai choisi d’étudier des auteurs très différents par leurs origines, leur orientation, leurs pratiques professionnelles : deux anthropologues, un ornithologue, poète et auteur dramatique, une romancière, conteuse, épistolière et autobiographe, une nouvelliste, romancière, deux chroniqueurs, critiques, romanciers et nouvellistes. En commençant par le Journal et les Lettres de Saint-Denys Garneau, prose dont la teneur est comparable à celle de ses poèmes. Si leurs genres et leurs styles divergent, ces écrivains se rapprochent par leur culture, leur sens critique, leurs exigences linguistiques, littéraires, éthiques. Qu’ils viennent des sciences naturelles, sociales, des communications et des médias, de l’enseignement ou de la recherche, de la création presque pure ou au contraire très mêlée, ce sont tous des spécialistes généralistes, des voyageurs avec bagages, des observateurs précis de la condition humaine et de l’évolution du langage. Des lecteurs relecteurs en même temps qu’inventeurs. Et tous, quelque part, en apparence ou en arrière-fond de leurs récits, fabulistes, moralistes, essayistes. De Gabrielle Roy à Pierre Morency. Ces trois quarts de siècle de prose forment un réseau de routes et d’embranchements qui vont et viennent du fleuve à la ville, de la campagne à la banlieue ; des livres aux paysages, au dépaysement, à l’écologie, à la déconstruction des idéologies.

2À côté, au milieu de cette demi-douzaine de prosateurs exemplaires, apparaissent et circulent dans ce livre d’autres écrivains que j’aurais pu — que j’aurais voulu — traiter spécifiquement. Les uns sont aussi bien poètes que prosateurs (Brault, Brochu, Nepveu), d’autres, ou les mêmes, sont à la fois critiques et créateurs (Larose, Ricard), intellectuels et artistes (Brault et Vadeboncœur, dessinateurs). Ces prosateurs et quelques autres (dont Miron) feront des bouts de chemin, de sentier dans le tableau partiel et partial que nous présentons.

  • 1 Tzvetan Todorov, Poétique de la prose, Paris, Seuil, 1971, p. 252.
  • 2 « Comment lire ? », ibid., p. 241-253.

3Ce livre n’est évidemment pas une poétique de la prose. Dans son recueil d’études « incorrigibles » dont chacune était une « nouvelle version de la ou des précédentes », transformation textuelle d’une transformation, Todorov admettait (avec Michel Deguy) qu’il y a sans doute « une part inthéorisable de la littérature1 ». Si, à un certain degré d’abstraction, la littérature peut être vue comme une « théorie du langage » (plutôt que l’inverse), c’est à la suite de nombreuses lectures et relectures où la description garde ses droits, fût-ce la « description d’une pratique ». L’explication de texte n’est pas qu’un exercice scolaire. La fidélité littérale n’est pas l’ennemie d’une fidélité littéraire, toutes deux relevées d’infidélités précises et concertées. Le commentaire, « lecture atomisée », peut être comparé à la lecture, « commentaire systématique », voire la préparer, y conduire. La lecture en tout cas n’est pas l’envers ou le « complément symétrique » de la poétique, « car son objet est autre : un texte2 ». Chaque activité — chaque registre — sert tour à tour à l’autre de fondement, de but, d’instrument ou d’illustration.

  • 3 Roland Barthes, Le plaisir du texte, Paris, Seuil, 1973, p. 11. « Plaisir du texte, texte de plais (...)
  • 4 Ibid., p. 25.

4Quant aux plaisirs du titre, s’ils évoquent le plaisir barthésien du texte, ou le plaisir du texte barthésien, ils ne s’y réfèrent pas explicitement. Plaisir/Jouissance : le sémiologue écrivain, amoureux, y achoppait lui-même, gardant précieusement une « marge d’indécision » terminologique. L’important est de créer entre le texte et son lecteur un « espace de la jouissance3 ». Le « besoin d’écriture » de la part d’un auteur ne garantit nullement un plaisir de lecture. Celui-ci va au-delà de la réception, de la consommation. Il se construit lui-même, en quelque sorte, à partir des éléments offerts par le corpus textuel : bords tracés, tranchés, creusés jusqu’à la faille ; débordements, ruptures. Barthes distingue les textes-limites, modernes (Lois, Cobra), qu’il faut lire avec application, des romans à la Zola ou à la Verne. Venu des horizons connus de la culture, le texte « de plaisir » contente, conforte. Le texte « de jouissance » dépayse, fait vaciller, « met en état de perte ». Entre les deux zones ou régimes : « Bonheur de Proust : d’une lecture à l’autre, on ne saute jamais les mêmes passages4 ». La Recherche est toujours en train d’être complétée, reliée, oubliée et remémorée.

5C’est aussi le cas, toutes proportions gardées, de classiques modernes comme Saint-Denys Garneau, au bord de la faille, et, en face, Gabrielle Roy chevauchant avec modération sur les collines et dans les plaines. Les Mémoires de Claire Martin rejoignent l’histoire sans quitter la littérature. Gilles Marcotte fait de la lecture fidèle une création personnelle, une aventure parfois intime. Les proses « presque noires » des Plaisirs de la mélancolie de Gilles Archambault passent par toutes les couleurs et laissent des cendres chaudes. Chez Morency, il faut lire plaisir (ou jouissance) de la prose dans le vol lumineux des oiseaux. Les lieux communs d’Arcand et Bouchard, enfin, découpent un espace où faire sauter quelques clôtures.

Poésie et prose

6On s’est beaucoup intéressé ces dernières années, au Québec, à la « prose du poème » (chez Saint-Denys Garneau, Miron, etc.), plus rarement au poème en prose. On a eu raison d’abandonner le roman dit poétique à ses brumes. Cela dit, quelle pourrait être éventuellement une « poésie de la prose » ? Une prose plus pure, c’est-à-dire plus absolue, plus prose ? En tout cas, c’est la prose de la prose chez quelques écrivains, dans différents genres, qui retiendra ici notre attention. Les prosateurs dont je parle, contrairement à Monsieur Jourdain, ne font pas de la prose sans le savoir. Ils la revendiquent comme une activité fondamentale. Ils ont conscience de leur prose, prennent et donnent du plaisir en la faisant. La prose qu’ils publient, diverse, fragmentée ou fragmentable, est pour eux comme pour leurs lecteurs une part essentielle de leur œuvre.

  • 5 Marc Vaillancourt, « La paix sans soir » [à propos de l’édition dans la Pléiade des Œuvres, I, de (...)

7On sait que « la prose littéraire latine, tout au long de son histoire, a tendu à se poétiser5 ». Le phénomène fait partie de l’héritage légué par la Rome antique aux grandes littératures de l’Europe chrétienne. Même Claudel, au soir de sa vie, fut tenté d’imiter la Bible à travers sa vulgate. Lui qui avait parfaitement su, dans sa jeunesse et sa maturité, distinguer odes, cantates, phrases pour éventails, conversations, Positions et propositions ; lui dont Connaissance de l’Est se situe fermement à la fois dans la prose et dans la poésie sans que l’une empiète sur l’autre ou en fausse les perspectives.

  • 6 Pierre Nepveu, L’écologie du réel. Mort et naissance de la littérature québécoise, Montréal, Boréa (...)

8La « prose du poème6 » n’est ni une évasion ni une invasion intempestives, mais une contradiction assumée, mesurée ; la reconnaissance de l’exil, de l’échec, de la tombée du temps, d’un « trou dans notre monde », d’une écriture contre soi-même et contre la littérature. Et n’ayons pas peur, après Adorno (sur Mahler) ou Iouri Lotman (sur Maïakovski), des mots prosaïsme, prosaïsation. Car la poésie doit se commettre, se compromettre avec la prose de l’essai et du récit pour explorer ses propres limites, exploiter tous ses moyens.

  • 7 Pierre Nepveu, Intérieurs du Nouveau Monde. Essais sur les littératures du Québec et des Amériques (...)

9Un fragment de lettre de Miron à Haeffely, le 11 septembre [s/c] 1957, « ressemble à un poème en prose7 » :

  • 8 A bout portant. Correspondance de Gaston Miron à Claude Haeffely 1954-1965, Montréal, Leméac, 1989 (...)

ici c’est l’Amérique, tu te souviens. La vie aux turbines à vide, la vie succession échevelée de temps, de gestes, etc. Et moi là-dedans, toujours le même sempiternellement, aujourd’hui comme hier, tout essoufflé à bout portant d’existence, le corps en sciure de fatigue et l’âme mal encrouée au corps [...]8.

10À bout portant, mal portant, porté à bout de bras, touchant la cible de près. L’arme menace peut-être de se retourner contre soi, mais l’existence et la nature résistent (par le bois) aux engrenages industriels. Être encroué — qui se dit d’un arbre enchevêtré dans un autre à la suite d’une chute — n’est pas synonyme d’écroué, incarcéré. La « sciure » est le résultat normal du travail de celui qui aboute et reboute.

11Bien d’autres passages de cette correspondance-journal font s’interroger, se heurter la poésie et la prose, Miron et ses doubles dans un petit Montréal, Québec, coincé entre deux absences, l’Europe et l’Amérique : « à l’Hexagone, la vie est lente », « la vie littéraire n’est pas très brillante dans le moment », « et mon moi intime ? » Le 21 septembre 1955 :

  • 9 Ibid., p. 41. Corrigeons le « Mot de l’Éditeur » (ibid., p. 9). « Le poète [pas encore] souverain (...)

Ô démuni Miron. Je me remets de mes successifs échecs d’amour. Échec à l’homme aussi. Et de cette gangue de glace à ma parole poétique. J’écris dans l’impossible. Je rate. Je bafouille tous les alphabets. Je me cherche les indices de moi. Je m’affaisse. Perdant pied et lucidité. Mais vous me reverrez, mes amis9.

12Nous le reverrons.

Essai et prose

13Les deux mots, si proches soient-ils, ne sont pas interchangeables. Accoler à une œuvre, à un auteur, comme qualificatif principal les termes génériques d’essai, essayiste, ou de prose, prosateur, n’est pas indifférent. L’aire sémantique de l’essai s’étend de la pensée à la passion ; celle de la prose, qui paraît encore plus large, se concentre en fait sur le mouvement, la phrase. Les meilleurs essayistes, certes, sont d’excellents prosateurs, mais ceux-ci touchent aussi bien à d’autres genres. Si les matériaux de base de l’essayiste sont les idées passionnées, passionnantes, pouvant aller jusqu’à la polémique, les matériaux du prosateur sont généralement plus calmes. Ni bruts ni inertes, déjà travaillés eux aussi par le langage et la culture, mais remis en œuvre dans des conditions souvent nouvelles, entre le récit et la chronique.

  • 10 Pierre Glaudes et Jean-François Louette, L’essai, Paris, Hachette Supérieur, « Contours littéraire (...)
  • 11 Jean Starobinski, cité ibid., p. 45.

14Je n’alignerai pas ici les innombrables antithèses qu’on a appliquées, souvent à juste titre, à ce genre impur, paradoxal, hérétique (hérésiarque ?) qu’est l’essai : « désorganisation systématique » (Barthes), « méthodiquement non méthodique » (Adorno), etc. Aucune des définitions strictes qu’on a voulu donner de l’Essai n’est tout à fait satisfaisante : ni « prose non fictionnelle à visée argumentative10 », où ce dernier terme pèse trop lourd, ni le joli et léger « essaim verbal dont on libère l’essor11 ». Cela ne veut pas dire que l’Essai échappe totalement aux approches théoriques. Celles-ci le cernent et le décrivent en partie dans sa spécificité. L’espace de l’Essai, les forces qui le sous-tendent, les pôles et les frontières qui le sollicitent ou le repoussent sont assez bien répertoriés et organisés. En principe, l’essai en tant que genre littéraire se situerait entre une subjectivité assumée, affirmée, et une vérité recherchée ; entre l’émotion et la raison, entre (ou à travers) la philosophie et la musique ; dans une forme décousue, interrompue, sinon interminable. « Mélange des preuves et du drame », disait Sartre (Situations I).

  • 12 Particulièrement au Québec, depuis les réflexions et travaux de Fernand Ouellette (dans Les actes (...)

15L’essai est un genre assez bien (de mieux en mieux) défini12. La prose est indéfinissable dans sa généralité ; on ne peut qu’en décrire certaines spécificités dans tel ou tel texte. Les formes ou catégories de l’essai peuvent être distinguées avec pertinence, pas celles de la prose, où il faut rapporter le détail du texte à un ensemble en mouvement, qu’il s’agisse d’Á la recherche du temps perdu ou du Journal de Gide. La prose de ce qu’on appelle ici le prosateur a des caractères particuliers. Elle n’est pas — ou pas exclusivement, ni principalement — celle du roman, de la fiction narrative, ni celle du poème en prose (qui relève de la poésie), ni celle du théâtre. Ce serait plutôt en priorité, à titre exemplaire, celle de certains types d’essais et de branches de la littérature personnelle.

16Si le rapport à soi est essentiel dans Les essais depuis Montaigne, Bacon et Macaulay, il ne l’est pas nécessairement, ou de façon identique, dans les divers états de la prose. Il en va de même de l’autre, du lecteur, régulièrement interpellé, séduit, pris à partie dans l’Essai — qui est une sorte de « conversation » sur plusieurs portées —, alors que certaines proses le sollicitent plus discrètement. Ces proses de type narratif ou autofictionnel, méditatif ou contemplatif, quoique suivies de près par l’œil et l’oreille, le sont moins dans leurs idées, arguments, figures, que dans le mouvement de leurs phrases et l’évolution de leurs phases. Roland Barthes écoute, non le message idéologique ou missionnaire de Sade, Fourier, Loyola, mais « l’emportement du messager », le « bonheur d’écriture » par-delà un triple « discours répressif ». Avant lui, Péguy avait énoncé son horizon d’attente du comment : « c’est la résonance de ce que vous dites que j’attends, et alors que j’entends, que j’écoute » (Un poète l’a dit, qui était également prosateur).

17Je ne prends donc pas prose dans le sens restrictif, quoique encore assez vague, d’essai. La prose n’est pas un genre littéraire, ni un supergenre ou un polygenre. C’est à la fois moins et beaucoup plus. Une conception, une forme et une pratique (multiple) de l’écriture en face de la poésie et d’autre part du discours scientifique, de la narration romanesque, du dialogue théâtral. Si l’essai a une démarche « à sauts et à gambades », une méthode expérimentale, une logique inductive, une dialectique « décapitée » (sans synthèse), suivant le mot de Sartre, la prose est une conquête de proche en proche, une reconnaissance du terrain et son occupation immédiate, parfois une « fuite en avant » pour éviter la chute et déjouer la mort.

De la prose, des prosateurs

  • 13 Jean Onimus, « Le verset de Péguy », cité par Glaudes et Louette, op. cit., p. 21.

Il serait trop simple que la « façon prosaïque » soit synonyme de lenteur, lourdeur, rumination, ennui, et que la façon poétique rayonne des qualités contraires d’audace, invention, « vitesse brisée et relancée ». La prose, dans tous les cas, se caractérise par la progression pas à pas, mot à mot, phrase par phrase, et la poésie par le parallélisme, le retour formel, phonique, rythmique. Les deux mouvements n’ont pas le même sens, le même accent, la même prosodie. La prose, du latin prorsus, opposé au versus (retour) poétique, est « un discours qui va de l’avant, et ne peut s’arrêter sans défaillir13 ».

18Aller de l’avant ne signifie pas aller toujours en droite ligne. Magnifiquement pédestre, tout au plus cavalière (à la Montaigne), la prose fait des détours, contourne des obstacles, hésite entre plusieurs directions. Sa simplicité est cultivée, sa banalité soulignée. Ses avancées peuvent être contradictoires. Ses lignes sont subtiles, plus proches du dessin que de la géométrie. La prose écrite, composée, publiée a son relief dans le texte, sinon son graphisme en filigrane dans le papier que sa « blancheur » ne défend pas toujours.

19Daniel Halévy, « mémoire vivante » de Péguy, présente ou rappelle ainsi les « Cahiers verts » qu’il avait créés chez Grasset :

  • 14 Cité par Jean Botherel, Bernard Grasset. Vie et passions d’un éditeur, Paris, Grasset, 1989, p. 14 (...)

Nous voulions préserver à côté du roman (non contre lui assurément) ces genres intellectuels qui semblaient pérécliter, l’essai, la lettre, la considération politique, le dialogue, la méditation, la biographie, le voyage, enfin ces diverses manières d’exprimer la pensée qui donnent à notre littérature, depuis tant d’années qu’on ne les compte plus, l’allure, le charme et la portée d’une grande conversation incessamment nourrie et renaissante14.

  • 15 « La grande conversation », dans Pierre Nora (dir.), Les lieux de mémoire 3, Paris, Gallimard, « Q (...)

20Il peut paraître léger de considérer certains de ces échanges ou relations comme des « genres intellectuels ». Or Halévy rejoint (ou précède) là-dessus un historien contemporain de la littérature et de la culture, Marc Fumaroli15, qui retrace la tradition originale de la « grande conversation » française, lettrée, remontant à Platon et à Cicéron, rassemblant Walpole et Heine, allant de la cour à la ville, des salons aux cafés, de Paris à l’Europe. La reprendre serait « retrouver la liberté » de l’esprit.

21Le « génie de la langue française », traité et illustré par Marc Fumaroli, montre qu’à partir des Essais, « dialogue-banquet », expérience fondatrice, cette langue

  • 16 Ibid., t. III, p. 4647.

a vocation à la prose, et plutôt qu’à la prose épique ou narrative, à la prose mélangée, variée, capable de tous les styles et de toutes les formes, de la conversation lettrée, sœur du lyrisme marotique. Désormais, même la poésie, en France, et cela pour deux siècles, sera au service de la conversation, de sa vivacité, de son urbanité, de sa gaieté, de sa clarté piquante et brillante16.

22Enfin Montaigne vint, avant Malherbe. Avec lui, le personnage le plus présent dans Les lieux de mémoire n’est ni une sainte, ni un général, ni un roi, c’est un écrivain, Marcel Proust, en dehors de l’article qu’Antoine Compagnon consacre à la Recherche.

  • 17 Jean-Pierre Lorange, « Les phrases de Proust », L’Inconvénient, 11, novembre 2002, p. 30.
  • 18 Isabelle Daunais, « La découverte d’un monde sans temps », L’Inconvénient, 11, novembre 2002, p. 1 (...)

23Chez Proust, les tableaux sont des « pensées », et inversement. Chez lui comme chez Nietzsche, des « vérités » nous cherchent, nous trouvent. Les phrases sont avant tout le « rythme d’une pensée. Et c’est cette pensée qui est le sujet principal de la Recherche17 » Une pensée complexe, cohérente, comparable à celles de Hegel ou de Husserl aussi bien que de Bergson. C’est en tant que « littérature », Deleuze l’a montré, que les signes de Proust interpellent les systèmes philosophiques. Sur la psychologie de l’amour, de la jalousie, du deuil, Albertine disparue vaut tous les traités. Quant à la mémoire, volontaire ou non, ce n’est pas seulement le temps passé ou dépensé, mais un temps menacé d’absence et un « monde sans mémoire » qu’elle évoque et met en œuvre. Lorsque les deux côtés de l’espace proustien fusionnent grâce au mariage de Gilberte Swann et de Robert de Saint-Loup, il ne reste plus de « différence », de point de comparaison dans l’orientation de la conscience. Une perte absolue du temps s’annonce, se réalise, pendant que le Narrateur s’efforce en vain, malgré son génie, de trouver autour de lui des « marques du temps » et de retenir les « indices qui permettent de donner aux êtres et aux choses une histoire, une mémoire, un ancrage18 ».

  • 19 À l’exception de deux spécialistes de la Nouvelle-France, Guy Frégault et Marcel Trudel.
  • 20 « La voie honorable », Etudes françaises, 30, 3, 1994-1995, p. 70-71.
  • 21 Essais inactuels, Montréal, Boréal, « Papiers collés », 1987, p. 196.
  • 22 Gilles Marcotte, « La voie honorable », art. cité, p. 72.

24Ni plus ni moins compétents que leurs confrères français, les historiens québécois contemporains19 ont pris l’habitude de coller leurs semelles aux faits, aux chiffres, aux monographies, aux thèses, aux manuels. Ils abandonnent aux nouveaux géographes la configuration du temps dans l’espace, laissent aux critiques littéraires le Montréal imaginaire, aux sociologues les portraits collectifs et les genèses. Lui qui écrit régulièrement sur l’actualité (et dans L’Actualité), Gilles Marcotte déclare, à l’opposé d’un titre de Frégault, que l’Histoire du Canada de Garneau, œuvre classique par « sa sobriété, son désir de clarté, son élégance d’expression, son absence de couleur locale, est parfaitement inactuelle20 ». Cette inactualité est une vertu et un art, la difficulté résidant dans l’adverbe, ici comme dans la phrase de Rimbaud reprise par Pierre Vadeboncœur : « Il faut être absolument inactuel [...]. Pour être moderne, du reste, il n’y a peut-être jamais eu d’autre moyen21. » Le classicisme de François-Xavier Garneau est « paradoxal » et moderne dans la mesure où son Histoire, permanente, absolue dans le relatif, est, « plus qu’un point de ralliement, un signe de contradiction22 ». Un signe qui persiste, un contemporain qui dure. Toute prose tend ou devrait tendre à un classicisme ainsi défini.

  • 23 Paris, Messein, 1933 ; Montréal, Fides, 1948.
  • 24 Intérieurs du Nouveau Monde, op. cit., p. 97.
  • 25 Ibid., p. 101.

25Pierre Nepveu compare à la prose de Flaubert la précision descriptive et le « style objectif », malgré son romantisme, de Né à Québec. Louis Jolliet d’Alain Grandbois23, dont « le commentaire le plus mordant se coule dans une phrase aux allures de constat24 ». Le récit de Grandbois ne fait pas seulement plus vivant que ses prédécesseurs et contemporains, il fait autre chose : « l’histoire en train de devenir littérature ». Aux causalités et finalités d’un Lionel Groulx, Grandbois oppose une « poétique de la contingence : ellipses, parataxes, énumérations », une « succession, anodine en apparence, d’énoncés non coordonnés ». Le regard « déjà autochtone » de Louis Jolliet enchante le nouveau continent. Non pas en tant que héros épique, mais en tant que « subjectivité active : il délibère avec lui-même, il hésite, il désire [...]25 ». La biographie, le récit des aventures extérieures et intérieures de Jolliet est en même temps une « autobiographie imaginaire » de Grandbois, futur inventeur des Îles de la nuit. Jolliet se tait, écoute, reçoit la parole de l’autre. Grandbois entend et fait entendre sa propre voix à travers celles de Jolliet et du père Marquette, « deux subjectivités complices » dans un élan qui les dépasse. Le texte de Grandbois glisse lui-même dans l’« enchantement américain » avec ses « peuples sombres et farouches », son « démon du gouffre », sa forêt autour du fortin « comme un monstrueux fruit que l’on presse ». Qu’arrivera-t-il après la découverte de l’Amérique ? Sa perte, dont il faut faire le deuil. Retour vers le Nord, la pierre, le désert blanc sur lequel inscrire d’autres signes d’habitation, d’intériorité, de durée.

26Après les proses classiques, quasi bibliques, de la Nouvelle-France, il fallut que la littérature canadienne-française (à naître) traverse le folklore, l’éloquence, le journalisme militant, le roman à thèse, pour réinventer ses origines, se donner un espace culturel. Il fallut ensuite que la littérature québécoise s’exerce dans tous les genres canoniques avant de libérer sa prose, de travailler sa langue comme un langage. L’invasion des sciences sociales, des théories, des idéologies, avec la Révolution tranquille, coïncida avec un nouvel âge de la parole. L’essai proprement dit hésita — ou fut partagé — entre le savoir, le pouvoir, et le plaisir de faire, de dire. Deux absents de ce livre, très étudiés par ailleurs, Pierre Vadeboncœur et Jacques Brault, furent parmi les premiers à prendre et donner du plaisir dans le risque de la création et de la critique. La littérature française, entre autres, plus que d’autres, fait partie de leur corpus personnel en même temps que Borduas, Miron et tous les Garneau. C’est aussi son « fantôme », ombre lumineuse, tutélaire, qui inspire les articles, les recueils et même le roman (Première jeunesse) de Jean Larose. Le multiple plaisir du texte se situe quelque part dans l’interaction entre un langage et une langue, l’imaginaire et la mémoire, l’écrivain et son lecteur, le lecteur et ses lectures.

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27Ce livre est inédit. Le chapitre III, sur Claire Martin, est une version revue et augmentée de « Sur les deux joues. Relecture d’un diptyque », Voix et images, 85, automne 2003, p. 47-64. Le chapitre VII est une version revue et resserrée d’« Arcand et Bouchard : deux anthropologues dans les lieux dits communs », Études françaises, 36, 1, 2000, p. 127-149.

Notes

1 Tzvetan Todorov, Poétique de la prose, Paris, Seuil, 1971, p. 252.

2 « Comment lire ? », ibid., p. 241-253.

3 Roland Barthes, Le plaisir du texte, Paris, Seuil, 1973, p. 11. « Plaisir du texte, texte de plaisir, ces expressions sont ambiguës parce qu’il n’y a pas de mot français pour couvrir à la fois le plaisir (le contentement) et la jouissance (l’évanouissement). Le “plaisir" est donc ici (et sans pouvoir prévenir) tantôt extensif à la jouissance, tantôt il lui est opposé » (ibid., p. 33).

4 Ibid., p. 25.

5 Marc Vaillancourt, « La paix sans soir » [à propos de l’édition dans la Pléiade des Œuvres, I, de saint Augustin], Spirale, 167, juillet-août 1999, p. 26.

6 Pierre Nepveu, L’écologie du réel. Mort et naissance de la littérature québécoise, Montréal, Boréal, « Papiers collés », 1988, p. 25-42. Sur le prosaïsme, le réel et l’utopie, voir ibid., p. 73, 185, 195. Le Québec « compte décidément trop de poétiseurs et pas assez de prosateurs », disait Jacques Brault, en 1965, dans Parti pris (cité ibid., p. 68).

7 Pierre Nepveu, Intérieurs du Nouveau Monde. Essais sur les littératures du Québec et des Amériques, Montréal, Boréal, « Papiers collés », 1998, p. 179.

8 A bout portant. Correspondance de Gaston Miron à Claude Haeffely 1954-1965, Montréal, Leméac, 1989, p. 63.

9 Ibid., p. 41. Corrigeons le « Mot de l’Éditeur » (ibid., p. 9). « Le poète [pas encore] souverain [n’]écrit [pas] comme il parle », il s’adresse à un ami pour trouver sa parole et son écriture, esquissées dans le « non-poème » et la « non-lettre ».

10 Pierre Glaudes et Jean-François Louette, L’essai, Paris, Hachette Supérieur, « Contours littéraires », 1999, p. 7.

11 Jean Starobinski, cité ibid., p. 45.

12 Particulièrement au Québec, depuis les réflexions et travaux de Fernand Ouellette (dans Les actes retrouvés), d’André Belleau (« idées érotisées », « gagnantes » ou « perdantes »), de Jean Marcel — « discours réflexif de type lyrique entretenu par un “je” non métaphorique sur un sujet culturel (au sens large) » —, tous repris par Robert Vigneault (L’écriture de l’essai, Montréal, l’Hexagone, « Essais littéraires », 1994), qui ajoute sa propre définition du genre : « discours argumenté d’un SUJET énonciateur qui interroge et s’approprie le vécu par et dans le langage ». Quant au collectif sur L’essai et la prose d’idées au Québec (« Archives des Lettres canadiennes », VI, Montréal, Fides, 1985), privilégiant l’essai (les essayistes) et les « idées », il néglige la prose.

13 Jean Onimus, « Le verset de Péguy », cité par Glaudes et Louette, op. cit., p. 21.

14 Cité par Jean Botherel, Bernard Grasset. Vie et passions d’un éditeur, Paris, Grasset, 1989, p. 143.

15 « La grande conversation », dans Pierre Nora (dir.), Les lieux de mémoire 3, Paris, Gallimard, « Quarto », 1997, p. 3617-3675.

16 Ibid., t. III, p. 4647.

17 Jean-Pierre Lorange, « Les phrases de Proust », L’Inconvénient, 11, novembre 2002, p. 30.

18 Isabelle Daunais, « La découverte d’un monde sans temps », L’Inconvénient, 11, novembre 2002, p. 13. « Un monde sans temps est ce que ne veut pas voir Proust, ce qu’il refuse de toutes ses forces, mais qu’il a vu néanmoins mieux que personne [...] » (ibid.).

19 À l’exception de deux spécialistes de la Nouvelle-France, Guy Frégault et Marcel Trudel.

20 « La voie honorable », Etudes françaises, 30, 3, 1994-1995, p. 70-71.

21 Essais inactuels, Montréal, Boréal, « Papiers collés », 1987, p. 196.

22 Gilles Marcotte, « La voie honorable », art. cité, p. 72.

23 Paris, Messein, 1933 ; Montréal, Fides, 1948.

24 Intérieurs du Nouveau Monde, op. cit., p. 97.

25 Ibid., p. 101.

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