1Une vague de réformes va transformer le modèle de soins dans le système hospitalier franco-catholique au Québec aussi. Amorcées dans le secteur de l’hygiène publique d’abord sous l’influence des modèles anglo-protestants, comme on a pu le voir au chapitre précédent, les réformes sont entreprises différemment dans le secteur hospitalier. Hérité de la mission colonisatrice française, l’hôpital est une des institutions majeures que possède l’Église au Québec. L’histoire des soins et de la formation infirmière s’inscrit d’emblée dans les rapports complexes entre l’État, l’Église et les institutions sanitaires. On cherchera à démontrer dans ce chapitre l’importance des réformes entreprises dans la formalisation des savoirs infirmiers et dans leur enseignement durant la première moitié du XX^e siècle. Elles donnent lieu à une transformation majeure des soins, qui se concentrent davantage dans le secteur hospitalier au moment même où les hôpitaux deviennent des lieux de formation du personnel hospitalier, établissant une rupture nette avec les modalités précédentes de soins privés prodigués au domicile des patients.

Les réformes dans les hôpitaux franco-catholiques (1880-1920)

2Les communautés religieuses franco-catholiques sont les premières à mettre en place leur propre modèle de soins au Québec, entre charité et science. L’œuvre hospitalière de ces communautés a été déterminante dans la colonisation de la Nouvelle-France. L’arrivée des Augustines à Québec peu après Champlain marque la fondation du premier Hôtel-Dieu de la colonie. Après ces pionnières, de nombreuses autres communautés hospitalières s’installent au Québec et au Canada, comme les Sœurs de la Charité de Montréal, ou Sœurs Grises, les Sœurs de la Providence, etc. Une triple mission, colonisatrice, apostolique et féminine, caractérise les soins infirmiers en milieu franco-catholique1. Comparées aux nurses et sages-femmes des colonies anglo-protestantes voisines, ces communautés bénéficient d’une reconnaissance et d’une situation enviables, tant par les savoirs dispensés qu’elles détiennent en exclusivité que par le système de soins qu’elles réussissent à établir dans des institutions hospitalières dont elles sont souvent aussi les propriétaires ou les gestionnaires.

3Fer de lance du mouvement de colonisation, les installations hospitalières érigées en Nouvelle-France sont aussi des entreprises téméraires, marquées par l’espoir de convertir les sauvages en les soignant... Préoccupées par la santé et la moralité des leurs, les infirmières qui proviennent surtout des hautes sphères de la société sont entourées d’une aura de prestige, contrairement à leurs consœurs canadiennes-anglaises dont le travail est assimilé à un statut subalterne. Même s’il est difficile de distinguer les pratiques autochtones des pratiques importées, et de mesurer les changements qui ont résulté des interventions des hospitalières (taux de guérison, par exemple), les soins aux malades connaissent en Nouvelle-France un essor et une reconnaissance remarquables. Qui ne connaît l’œuvre de Jeanne Mance qui établit l’Hôtel-Dieu de Ville-Marie en 1642, avec la congrégation des Religieuses Hospitalières de Saint-Joseph de La Flèche2 ? Fondée en 1636, cette communauté se donne comme objectif « d’exercer auprès des malades toutes les œuvres de Miséricorde, tant spirituelles que temporelles, sans autre but que celui du pur amour de Dieu et de la parfaite charité du prochain3 ». Les soins infirmiers sont alors marqués par un caractère de dévouement et de don de soi largement inspirés de la charité chrétienne et dont les femmes seraient désormais garantes, tandis que la moralisation du métier se réalise à partir de ses fonctions de missionnaire, laïque ou religieuse. Avec l’œuvre missionnaire, qui ne cesse de croître au Québec à partir du milieu du XIX^e siècle, l’emprise grandissante des représentants du clergé, M^gr Jean-Jacques Lartigue et surtout M^gr Ignace Bourget, évêque de Montréal de 1840 à 1876, se déploie sur le réseau de la santé. Cette emprise concorde avec l’essor du catholicisme face aux volontés assimilatrices des Canadiens anglais4 et coïncide avec le recul du modèle français de soins au Québec. L’écart se creuse davantage avec la France républicaine.

Le refus du système français de l’Assistance publique

4À la fin du XIX^e siècle, le soin est devenu en France un travail, et non plus une mission, qu’exercent indifféremment hommes ou femmes. Il a perdu ses lettres de noblesse et souffre d’un syndrome d’infériorité, car il est souvent confondu avec l’assistance domestique au malade à l’hôpital. Ainsi, les dictionnaires de médecine définissent les infirmiers comme un personnel hospitalier subalterne5. Il faut attendre les grands mouvements républicains en faveur de la laïcité et la réforme de l’anglo-protestante Anna Hamilton (1900) pour voir apparaître le terme de nurse qui caractérise la soignante et rappelle les soins donnés par la mère au petit enfant dans les hôpitaux. Cette nouvelle formation conduit au remplacement des religieuses, jusque-là chargées de l’encadrement et de la gestion plus que des soins, dans des hôpitaux qui dépendent désormais de l’Assistance publique. Avec la laïcité, l’air, la lumière, la propreté et la science moderne entrent à l’hôpital. Le discours médical confond alors infirmières avec femmes, et ce sont donc les présumées qualités féminines qui sont accolées à cette fonction : sensibilité, esprit domestique, propreté, douceur, générosité, bienfaisance. L’infirmière ne doit être ni trop savante ni trop indépendante et toujours vertueuse. Quelques années plus tard, la pionnière du nursing moderne en France, Léonie Chaptal, pense toujours que les qualités indispensables de l’infirmière sont la sincérité, la bonté, la patience, l’emprise sur soi, l’obéissance et le bon esprit ; ses qualités professionnelles sont l’économie, le bon usage des choses et la bonne humeur6.

5La formation des infirmières suit donc en France aussi les stéréotypes sur l’éducation des filles, même si c’est par le biais d’un enseignement entièrement laïc et contrôlé par l’État républicain. À partir de 1907, avec l’ouverture des premières écoles d’infirmières, surtout au sein des hôpitaux, se pose la question du nombre de diplômées et de la qualité du recrutement. La sélection des candidates, leur instruction technique et professionnelle ne commencera qu’une fois séparées des tâches ménagères, désormais confiées au personnel domestique. L’infirmière est une technicienne qui doit veiller à l’hygiène, à la propreté, au bien-être physique et au confort moral des patients et de leur environnement. Elle prodigue des soins avec patience, précaution, délicatesse et doit avoir le double souci des intérêts du patient et de ceux de l’hôpital (en évitant par exemple les abus et le gaspillage). C’est le passage du geste domestique au geste technique qui marque, au debut du siècle dernier la transformation majeure opérée dans la formation des infirmières au sein des écoles.

6Ainsi, que ce soit en France ou en Grande-Bretagne, la réforme du nursing apparaît comme un changement nécessaire durant cette période. En se distançant des tâches ménagères et domestiques, le nursing moderne délègue cette partie de l’entretien ménager (ou de l’environnement du malade) à d’autres intervenants pour se réserver la partie noble du dévouement féminin, celle du soin proprement dit. Reste à savoir quel statut accorder aux soins aux patients. Il variera selon les secteurs où les soins sont dispensés et selon le degré de reconnaissance qu’ils ont atteint. En France, dans les hôpitaux de l’Assistance publique, les soins seront dispensés par des femmes laïques qui occupent un emploi subalterne ; on l’a vu plus haut, les réformatrices britanniques cherchaient en professionnalisant les soins à faire entrer les infirmières dans la dynamique complexe des rapports de pouvoir entre professions sanitaires. Ces deux modèles imprègnent les visions développées au Canada, même si, on le verra pour le Québec, ils se croisent pour donner naissance à un modèle propre.

Les premières écoles d’hôpitaux : une formation pour les religieuses

7Au Québec, le mouvement de réforme va imposer une dynamique particulière, qui débordera les secteurs de l’hygiène et de la santé publique pour influencer également les pratiques hospitalières. L’émergence de villes industrielles, la prolifération de maladies dues à des épidémies dévastatrices, comme le choléra, la typhoïde et la variole, obligent à une révision des pratiques de soins au cours de la deuxième moitié du XIX^e siècle. Les pratiques charitables de soins se heurtent à l’introduction de la science académique dans l’univers hospitalier. Les découvertes des techniques antiseptiques liées à la théorie des bactéries entraînent une transformation majeure dans la conception des soins et de la médecine, dont les premiers bénéficiaires sont les médecins et les institutions hospitalières. La création d’écoles de haut savoir pour former les médecins a pour effet d’instituer une division entre les savoirs scientifiques (à la base de la formation en médecine) et le savoir-faire pratique d’entretien du corps et de l’environnement des malades (appris, pour les infirmières, dans des écoles d’hôpitaux) ; la distinction entre la nature de ces savoirs est renforcée par la structuration différente des modalités d’enseignement. Pour les infirmières, la formation s’acquiert sur le tas, par l’expérience, pour les médecins c’est dans le cadre universitaire que se déroule la formation.

8À partir de 1870, la masculinisation du pouvoir médical naissant va de pair avec l’établissement de balises exclusives (interdiction d’accès à la profession médicale pour les femmes, par exemple) et d’une formation académique au sein d’un univers de soins que l’on veut désormais dominé par la science (masculine). Les hôpitaux, qui pour la plupart sont la propriété de communautés religieuses soignantes féminines, seront confrontés à l’extension de leur champ d’intervention en même temps qu’aux demandes contradictoires des médecins. Les communautés devront établir avec les médecins, premiers corps étrangers à la communauté, des relations formelles qui serviront de base à celles qu’elles auront avec les autres corps professionnels. Leur impératif charitable se heurte alors à la résistance de corps professionnels aux objectifs divergents. Encore là, on le sait, les médecins canadiens-français partagent largement à cette époque l’idéal apostolique des communautés et ne chercheront pas tout de suite à contrecarrer leurs directives. Les rapports des sœurs avec les infirmières seront également formalisés sur le modèle qui prévaut au sein de leurs communautés. Et de fait, la formation sera différente selon les communautés. Nous prendrons deux exemples pour illustrer ces différences, celui des Hospitalières de Saint-Joseph et celui des Sœurs Grises.

Une formation interne à l’Hôtel-Dieu

9À l’Hôtel-Dieu de Montréal, le modèle hiérarchique est prédominant. La communauté des Religieuses Hospitalières de Saint-Joseph de l’Hôtel-Dieu s’est engagée à soigner « nos seigneurs les malades » dans un esprit de charité chrétienne et de dévouement maternel ; tout en apportant une considération supérieure aux soins spirituels, les hospitalières sont assistées dans leurs tâches par un personnel nombreux et aux tâches précises. Pour les soins infirmiers et les tâches ménagères, elles ont sous leurs ordres des compagnes plus jeunes et moins expérimentées qui veillent à dispenser les soins au chevet des malades (bedside care) ; ce sont les sœurs converses qui sont affectées aux travaux d’entretien des salles et du matériel utilisé, et les élèves de l’école qui leur serviront d’aides à tout faire dans l’hôpital7. La question même d’une école est discutée âprement, annonçant les conflits internes dès les débuts, à propos de la nature de la formation requise pour les infirmières. Johanne Daigle note le débat qui a lieu entre celles qui sont en faveur d’une école, représentées par sœur Désaulniers, qui veulent suivre le rythme de l’évolution scientifique et médicale, et celles qui résistent, préférant continuer dans la tradition établie de la formation sur le tas, au sein de la communauté.

10La communauté dispose également d’une sœur pharmacienne, plus savante et expérimentée, qui connaît les multiples secrets des médications et les enseigne au besoin dans son officine, oralement. Enfin, toutes les tâches de gestion et de direction administrative de l’hôpital sont assumées par la direction de la communauté, qui s’en acquitte grâce à un système de délégation de pouvoir très hiérarchisé.

11Cette organisation particulière de l’hôpital contraint les médecins à être étroitement dépendants, dans toutes leurs activités, des hospitalières. S’ils tentent à plusieurs reprises de s’en déprendre, ils le font au nom de la science et pour garantir une qualité de soins aux patients. Dans la rhétorique utilisée par les médecins, la tâche spécifique d’une infirmière est d’être dévouée au malade à son chevet, et non pas dans des laboratoires, en pharmacie, ou ailleurs. Pour eux, le travail de soins au chevet des patients est trop important pour être délégué à des subalternes, qui ne sont pas formés adéquatement. Ils sont donc en faveur d’une formation solide pour exercer ces fonctions et encouragent la mise sur pied d’écoles. C’est déjà une rupture avec le système traditionnel, qui favorisait les vocations au détriment de la formation (voir l’annexe 2 : Structures et programmes de formation infirmière). Les critères de sélection des candidates reflètent toutefois le compromis fait par les communautés entre la transmission d’une vocation, idéal proche de la mission qui les anime, et la formation de quelques infirmières laïques à partir des années 1920. Les candidates doivent avoir entre 21 et 30-35 ans, être en bonne santé, avoir une conduite morale et religieuse exemplaire et une certaine instruction. L’impératif de moralité demeure longtemps ; en 1945, on exigera des candidates une « bonne éducation, des manières distinguées, un extérieur agréable, un bon caractère et des mœurs irréprochables8 ».

12Avec l’ouverture de l’école de gardes-malades en 1901, l’hôpital et la communauté se dotent d’un bassin de recrutement plus large de jeunes filles laïques, qui feront leur apprentissage en même temps qu’elles travailleront dans les salles. Leur formation est assurée principalement par les hospitalières qui dirigent leur apprentissage, tandis que des médecins leur donnent quelques conférences, selon leur bon vouloir. Le cours, d’une durée de deux ans jusqu’en 1908 et de trois ans jusqu’à la fermeture de l’école, à l’aube des années 1970, se divise en deux sections : une partie théorique acquise par les conférences des médecins et des lectures obligatoires, une partie pratique acquise auprès des religieuses avec l’apprentissage des techniques de soins auprès des patients.

13En comparaison, l’école d’infirmières de l’Hôtel-Dieu de Québec a des ambitions et des résultats plus modestes, puisqu’elle vise à former des membres de la communauté. De quatre à six étudiantes y sont inscrites chaque année avant 1909, elles suivent régulièrement les cours du seul conférencier attitré, le Dr Ahern (assurant leur formation de 1904 à sa mort en 1914)9. Vingt et une sœurs augustines passeront en 1907 les premiers examens formels, tenus par les docteurs Michael Joseph Ahern, Laurent Catellier et Edwin Turcot. Entre 1907 et 1933, l’école désormais affiliée à l’Université Laval décernera 112 diplômes aux Augustines. L’essentiel du contenu des conférences annuelles s’inspire du Manuel des hospitalières et des gardes-malades du médecin français Charles Vincq dans lequel l’infirmière est présentée comme l’assistante du médecin. « Les cours ont lieu au rythme d’une heure ou deux par semaine ; ils sont complétés par des stages d’une durée de six mois dans les différents services de l’hôpital. »

14À partir de 1912, l’école adopte une formation en trois ans, placée dès la seconde année sous la supervision d’une Sœur « sous-directrice des études », la mère supérieure ne déléguant son autorité à un directeur de l’école qu’en 1920. Ce format ne remplit pas les conditions contenues dans la loi de l’enregistrement passée la même année ni celles qui régissent l’adhésion à l’Association des gardes-malades enregistrées de la province de Québec (AGMEPQ), unanimement refusée par les Augustines. Il faut attendre les années 1930 pour que l’école d’infirmières de l’Hôtel-Dieu de Québec accepte de composer avec les autres institutions. L’affiliation à l’Université Laval, officiellement établie en 1933, permet une reconnaissance rétroactive des diplômes internes décernés antérieurement. En 1937, l’école est enfin reconnue par l’AGMEPQ et en 1941 elle commence à admettre comme étudiantes des sœurs d’autres congrégations religieuses. Dans les années 1950, dans la foulée de l’expansion hospitalière, l’école s’ouvre aux étudiantes laïques, deux ans après l’engagement de quelques infirmières laïques formées à l’extérieur. Fortes de leur expérience et de leur domination incontestée, les Augustines ouvrent d’autres écoles d’infirmières en région, notamment à Gaspé (1948), Saint-Georges de Beauce (1955) Alma (1956), et Chicoutimi (1938).

15La pression en faveur de la laïcisation s’exerce plus tôt à l’Hôtel-Dieu de Montréal, engendrant toutes sortes de problèmes. L’école est ouverte aux laïques à partir de 1922, mais l’organisation interne fait en sorte que les religieuses sont séparées des autres infirmières. Ainsi, une formation distincte est donnée aux deux groupes : les laïques sont sous la tutelle de la directrice de l’école, et les religieuses sous l’autorité de l’hospitalière en chef. Concrètement, cela signifie pour les laïques l’assurance que le programme de stages sera suivi à la lettre, alors que les religieuses doivent en premier lieu répondre aux besoins de l’hôpital.

16On le voit, l’introduction d’une formation destinée aux infirmières implique une transformation en profondeur des coutumes de l’hôpital. Les sœurs, qui sont les premières à dispenser les cours, acceptent facilement d’être relayées par les médecins. Contrairement aux hôpitaux anglophones à la même époque, elles hésitent longtemps avant de confier les cours à des instructrices ayant fait leur cours d’infirmières. Par ailleurs, une grande partie du travail hospitalier est fourni gratuitement par la communauté, qui en même temps gère, soigne les malades et dirige l’ensemble de l’hôpital.

17L’efficacité de cette organisation découle de la toute-puissance d’une communauté de religieuses régnant sur le destin des malades et des soignants. Parce qu’homogène, ce modèle de l’infirmière catholique sera peu contesté : en dehors des inévitables aménagements d’horaires, de postes et de susceptibilités, aucune question n’est posée sur la validité du modèle apostolique de l’infirmière, et encore moins sur ses fondements. La triple identité des infirmières franco-catholiques — catholique, francophone et féminine —, qui prend sa source dans la triple mission qui leur est assignée, fonde la pratique des infirmières à l’Hôtel-Dieu. Toutefois, la nécessité de la formation des élèves infirmières et/ou le besoin de recruter du personnel, les sœurs ne suffisant pas, à elles seules, à la tâche, vient miner cet ensemble, en y introduisant une dimension séculière et marchande. Et bien que le contrôle exercé par la communauté sur l’ensemble des services et des soins dispensés à l’Hôtel-Dieu de Montréal empêche l’émergence d’une perspective professionnelle, confinant les soins infirmiers à l’application de règles décrétées par la supérieure, on peut voir un changement durant cette période. Car, en plus d’offrir une éducation spécialisée aux jeunes filles des campagnes et une carrière dans la congrégation, l’Hôtel-Dieu contribue à définir, a contrario, le modèle identitaire de soins infirmiers conceptualisé quelques années plus tard pour contrecarrer la stratégie professionnelle des anglo-protestantes. Ce modèle, essentiellement établi sur une conception apostolique des soins, fait appel à une formation solide et à un travail d’équipe autour du soin au patient.

18Le modèle développé par les Sœurs Grises est différent et s’appuie de façon plus délibérée sur les avancées de la science pour leur permettre d’exercer efficacement leur ministère. Elles comprennent vite que seule une formation supérieure, en dehors des hôpitaux, leur permettra de résister à l’assaut des nouveaux professionnels laïques. Non seulement elles seront parmi les premières à se doter elles-mêmes d’une formation solide10, mais elles s’engagent dès les années 1920 dans la formalisation des savoirs en publiant une revue, des manuels pour les infirmières et en établissant les premiers cours supérieurs en soins infirmiers. Les Sœurs Grises suivent alors de près les élites anglo-protestantes du Canada anglais dans la mise sur pied d’une formation universitaire pour les infirmières (Université de la Colombie-Britannique, Université de Toronto, Université McGill, etc.). Elles se distingueront toutefois de leurs consœurs canadiennes anglophones par les rapports différents qu’elles entretiennent avec les autorités médicales, rapports qui leur permettront d’avoir accès au système universitaire.

L’institut Marguerite d’Youville : première institution francophone d’enseignement supérieur

19Largement au fait du développement hospitalier au Québec et au Canada, les Sœurs Grises assurent la direction des soins infirmiers dans un grand nombre d’hôpitaux canadiens au début du XX^e siècle11 de même qu’elles organisent les services de santé, depuis la colonisation de l’Ouest canadien, en Alberta, au Manitoba et en Saskatchewan12. Leur souci de modernisation en fait de précieuses alliées des médecins de l’Hôpital Notre-Dame à Montréal13. Conscientes des progrès de la science médicale et des besoins d’infirmières qualifiées pour assurer des soins de plus en plus complexes, au sein d’hôpitaux qui doivent répondre aux critères nord-américains, les Sœurs Grises envisagent de créer un enseignement supérieur pour les infirmières. Elles font part de leur projet aux autorités de l’Université de Montréal, en insistant sur le fait que tant leurs propres membres que les étudiantes franco-catholiques doivent pouvoir avoir accès à un tel enseignement, disponible en anglais seulement au début des années 192014. De fait, s’inspirant directement du modèle américain15, de tels cours existent au département de nursing de l’Université de Colombie-Britannique depuis 1919, et à Montréal à l’Université McGill depuis 1920. Toutefois, les sœurs ne disent rien des réticences des autorités universitaires canadiennes quant à la nature des programmes pour infirmières16. Ces dernières sont loin de considérer ces cours comme légitimes dans un cursus académique. Les Sœurs Grises, fortes de leur position avantageuse dans le système de santé, tentent ainsi de faire la preuve de l’intérêt de ces cours, se chargeant par ailleurs de convaincre les médecins de l’Université de Montréal de les aider à surmonter les réticences institutionnelles potentielles. Leur projet, on va le voir, est fort ambitieux.

Le cours de perfectionnement pour gardes-malades : administration, éducation et diététique (1923-1925)

20Les premiers cours de perfectionnement sont offerts aux gardes-malades en 192317. Des médecins de la Faculté de médecine de l’Université de Montréal, acquis au projet, sont soucieux de faire reconnaître les institutions hospitalières franco-catholiques par les autorités médicales américaines « sur une base d’efficacité incontestable ». Préoccupés par le processus nord-américain d’accréditation des hôpitaux, ils désirent se conformer aux nouvelles règles mises en place par leurs confrères américains. La réforme des soins hospitaliers au Canada conduit les médecins à en être partie prenante ; les médecins franco-catholiques, ne voulant pas être en reste, y participent également de peur de voir leurs hôpitaux considérés comme inférieurs18. Les autorités américaines ayant déjà reconnu l’Hôtel-Dieu, l’Hôpital Notre-Dame et l’Hôpital Sainte-Justine comme « des institutions de première classe », les médecins de la FM poussent alors les religieuses, qui souvent dirigent ces établissements, à participer à leur modernisation en allant elles-mêmes se perfectionner. Au Canada anglais et aux États-Unis, les religieuses qui occupent des postes de direction dans des hôpitaux n’ont pas de difficulté à acquérir une formation supérieure et des diplômes à l’Université McGill, à l’Université de Toronto ou à l’Université de la Colombie-Britannique19. Les franco-catholiques n’ont guère ce choix, situation que les Sœurs Grises veulent changer.

21Sœur Fafard, alors directrice de l’École d’infirmières de l’Hôpital Notre-Dame et à l’origine de l’initiative, élabore avec sœur Duckett le programme du cours de perfectionnement pour gardes-malades en s’inspirant de l’expérience de mère Virginie Allaire dans l’Ouest canadien20. Supérieure de l’hôpital de Régina et vice-présidente de l’Association des infirmières enregistrées de la Saskatchewan, mère Allaire a obtenu dès 1921 que des cours d’été soient donnés aux directrices des écoles d’infirmières et aux administrateurs d’hôpitaux. Ethel Jones de l’Université de la Colombie-Britannique assure ces cours et l’expérience s’avère un succès.

22L’administration hospitalière, l’enseignement du nursing et la diététique sont les spécialités du premier programme de perfectionnement offert aux infirmières religieuses et laïques dans le secteur franco-catholique. L’hygiène sera désormais enseignée ailleurs et ne figure dans ce programme qu’à l’état de projet, tandis que la diététique y est incluse. En ce qui concerne l’hygiène, nous l’avons vu au chapitre 1, le caractère laïque et le développement rapide de la formation au sein de la Faculté de médecine constituent un frein à son inclusion dans le programme de nursing à l’Université de Montréal, alors même que l’hygiène constitue le fondement de la formation infirmière à McGill par exemple. Pour ce qui est de la diététique, elle est enseignée dans le secteur anglo-protestant montréalais au MacDonald College, qui offre en 1918 un baccalauréat en sciences ménagères d’une durée de 4 ans. Ce programme sera intégré à la faculté d’agriculture de McGill en 1935 et l’est encore aujourd’hui. Cette discipline se distancie largement du milieu de la santé et des médecins, ce qui n’est peut-être pas étranger à l’autonomie professionnelle qu’elle confère à ses diplômés. Ce ne sera pas le cas dans le secteur franco-catholique, où les cours universitaires en diététique se donnent dans le cadre de la Faculté de Médecine. L’Institut de diététique et de nutrition, créé à l’Université de Montréal en 1942, reprend certains cours universitaires de perfectionnement en diététique alors offerts aux infirmières par les Sœurs Grises22. Cette différence dans la formation des infirmières des secteurs franco-catholique et anglo-protestant témoigne de conceptions et de réalités propres à chaque milieu et démontre, s’il en était encore besoin, qu’il n’existe pas une seule façon d’agencer les disciplines.

23Après deux années d’existence, de 1923 à 1925, le cours de perfectionnement comporte un enseignement de 192 heures réparties en 4 semaines, assuré par ses deux directrices, sœur Fafard et sœur Duckett (gratuitement), par les professeurs de la FM, par le recteur, le vice-recteur, le curé Gauthier, l’abbé Pinault et l’abbé Maurice. Le cours est divisé en quatre sections : administration hospitalière (60 heures), éducation hospitalière (20 heures), instruction hospitalière (100 heures) et organisation professionnelle (12 heures)23. Le cours de diététique, de 150 heures, comprend une série de leçons théoriques et pratiques étalées sur une période de 6 semaines24. La fréquentation des cours par des religieuses de plusieurs communautés — 28 religieuses et 9 laïques sont inscrites à l’été 192325 — et la publication par la Filiale des gardes-malades du cours supérieur26 de la revue professionnelle La Veilleuse en 1924 ne tardent pas à en faire un lieu-phare de la formation infirmière. La mort subite de sœur Fafard, une de ses principales instigatrices, met un terme au programme sous cette forme en 1925. Les sœurs Grises font appel à une directrice expérimentée, mère Virginie Allaire, pour développer le cours postscolaire27.

24D’emblée, mère Allaire désire réaliser « l’indépendance administrative de l’École » supérieure pour infirmières. En 1928, l’Université de Montréal hésite à accéder à sa demandent la mandate pour faire un voyage d’étude en France, en Allemagne, en Suisse, en Belgique et en Italie28. En 1931, mère Allaire réitère la nécessité d’une formation infirmière plus poussée au congrès des Sœurs Grises, qui a lieu sous la direction de mère Anna Fiché29. En 1934, mère Allaire, au nom des Sœurs Grises, propose à l’Université de Montréal une formule d’annexion de l’école supérieure de gardes-malades auquel elle donnerait le nom de leur fondatrice, l’Institut Marguerite d’Youville.

Formation générale et formation spécialisée en administration et enseignement (1934-1947)

25Le projet de mère Allaire arrive à point nommé. La direction de l’Université de Montréal, alertée par les recommandations du rapport Weir31, les requêtes des écoles affiliées à la Faculté de médecine et par le rapport favorable du D^r Emmanuel-Persillier Benoit, décide de créer une école supérieure de gardes-malades, sous la direction des Sœurs Grises32. La Commission des études de l’Université et la Faculté de médecine émettent deux conditions pour approuver l’affiliation de l’Institut Marguerite d’Youville33 : le contrôle des examens revient à la Faculté de médecine et l’Institut doit renoncer à délivrer un baccalauréat en diététique34. Toutefois, lorsque le cours supérieur pour gardes-malades commence le 27 septembre 1934, sous la direction des Sœurs Grises de Montréal, le protocole d’entente entre l’Université de Montréal et l’Institut Marguerite d’Youville apparaît sous un jour un peu différent. La Faculté de médecine doit toujours approuver règlements et programmes, ainsi que les modifications qui pourront y être apportées ultérieurement35, tandis que les Sœurs Grises semblent avoir conservé toute latitude pour organiser l’école.

26Elles développent un programme de deux ans menant au baccalauréat ès sciences hospitalières, ouvert aux étudiantes ayant effectué trois années de formation infirmière dans une des écoles d’hôpitaux reconnues par l’Université de Montréal, où prévaut l’enseignement pratique en milieu hospitalier. Celles-ci peuvent alors s’inscrire à un cours de deux ans : un an pour recevoir un enseignement général universitaire, avec latin, rhétorique, géométrie, philosophie, diététique, religion (qui représente la quatrième année du cours) et une autre année pour un enseignement en éducation et en administration des soins (diététique avancée, physique et chimie, élocution, organisation hospitalière (hôpital), organisation hospitalière (école), sociologie, pharmacologie, pédagogie générale, pédagogie spéciale, administration hospitalière, histoire professionnelle) qui représente la cinquième année du programme. Si la candidate projette de faire une seule année de formation supérieure, dans l’un ou l’autre des enseignements, elle pourra obtenir un diplôme en sciences hospitalières. Les Sœurs Grises ne renoncent pas non plus à la diététique, comme le laisse entrevoir une entente avec l’Université de Montréal ; elles transfèrent cette spécialité à une autre de leurs écoles et créent un certificat en diététique. Ce qui ne manquera pas de poser un certain nombre de problèmes quant à la place que doit occuper la diététique dans la formation en sciences infirmières et dans l’institution. Ainsi, la candidate acceptée au cours de diététique obtiendra le diplôme ès sciences ménagères décerné par l’École ménagère régionale des Sœurs Grises après 24 heures de cours théoriques sur l’alimentation rationnelle et la thérapeutique alimentaire. La plus grande partie de ce cours se fera dans les cuisines d’hôpitaux à pratiquer les notions étudiées en théorie36. Sitôt le programme établi, neuf religieuses s’inscrivent en 1934 et douze religieuses en 193537. Les spécialités peuvent donc être suivies de façon autonome ou combinées avec une formation générale supérieure au sein d’un programme de baccalauréat de perfectionnement. Ceci constitue un premier pas vers une formation théorique plus poussée des infirmières, d’abord comme gestionnaires ou enseignantes. Bien que l’école de McGill offre une formation universitaire menant au certificat ou au diplôme, elle n’offrira un baccalauréat du type de celui de l’IMY qu’à partir de 194438. Ce qui témoigne de la difficulté de proposer un programme complet de baccalauréat en sciences infirmières jusqu’à cette date et confirme l’aspect avant-gardiste du programme de l’IMY. Ce programme apparaît d’autant plus novateur que très peu de femmes ont accès à l’université pour l’obtention d’un diplôme.

27Sitôt le programme établi, mère Allaire exerce des pressions sur les autorités pour obtenir l’affiliation à l’Université de Montréal39. La crainte que les diplômes octroyés aux infirmières dans une école annexée ne soient pas reconnus par les associations professionnelles d’infirmières pousse les Sœurs Grises à vouloir obtenir le même statut que les écoles supérieures de l’Alberta, de Toronto, d’Ottawa et de McGill. Elles demandent une reconnaissance formelle de leur école et de la formation qu’elle délivre. Leur requête40 revient sur plusieurs points litigieux de l’entente précédente ; elles veulent remplacer l’annexion par l’affiliation et obtenir la reconnaissance du cours offert par les écoles de l’Ouest41 :

Si nos écoles ne sont pas reconnues par une Université avant que les lois projetées soient approuvées par les gouvernements, il nous faudra probablement les fermer, étant donné qu’après la promulgation de ces lois, le nombre des écoles approuvées sera déterminé pour chaque province. C’est ce qui s’est fait en Angleterre d’où part le mouvement42.

28Elles veulent également avoir la possibilité de faire octroyer le baccalauréat en sciences ménagères par l’École ménagère régionale des Sœurs Grises, préalable pour la Canadian Dietetic Association qui exige le certificat en diététique43. Ces conditions, qui visent à octroyer plus d’autonomie à l’École et aux Sœurs Grises, seront accueillies froidement par la direction de l’université. Mère Allaire en est consciente et menace de s’affilier à une université locale « anglaise44 ». Les autorités de l’Université de Montréal céderont l’affiliation à l’IMY, mais refuseront d’y attacher la clause du baccalauréat en sciences ménagères45.

29De 1936 jusqu’en 1946, le conseil d’administration et les comités forment la structure administrative de l’IMY. Le premier CA rassemble un représentant de l’Université de Montréal, Amédée Allard (président), mère Allaire, sœur J. Gravel (secrétaire), sœur M.R. Lacroix, sœur S. Louis, sœur Barry et sœur Coderre ; les comités des études comprennent le comité des sciences, le comité de sciences hospitalières, le comité de diététique et le comité des finances46. La composition du CA restera à peu près la même jusqu’en 1947, hormis l’arrivée de sœur Denise Lefebvre en 1939 et le remplacement d’Amédée Allard par Antonio Précourt en 1947, tandis que le comité des études disparaît de l’annuaire de l’IMY à partir de 1944. Le corps administratif est composé exclusivement de religieux : les présidents honoraires, à part le doyen de la Faculté de médecine, font tous partie de l’Église catholique, de même que les membres du conseil d’administration. Durant le mandat de mère Allaire, soit durant les années 1930 et 1940, le corps enseignant est constitué en moyenne de 12 personnes, soit 6 religieuses et 6 hommes, parmi lesquels on trouve un médecin, les autres étant des religieux47. Mère Allaire pense alors à une formation de 2^e cycle universitaire et en 1941 émet l’idée d’une école de nursing (ou d’une faculté) au sein de l’Université48. Préoccupée par la valeur des diplômes, elle veut pouvoir offrir des cours conduisant à la maîtrise sans que les élèves aient à se déplacer à l’étranger. Forte de ses réalisations, avec ses 2165 candidates, ses 68 baccalauréats et ses 23 certificats décernés49, mère Allaire revendique la direction de cette école pour sa congrégation. Elle réitère la demande plusieurs fois, en 1944 et 1947 notamment, chaque fois sans suite50.

30Le programme d’études menant au baccalauréat en sciences hospitalières ne semble pas avoir beaucoup évolué dans les années 1940 : le corps enseignant n’a pas non plus changé jusqu’au début des années 195051 et aucun nouveau programme n’apparaît durant cette période. On se contente de formations ponctuelles de religieuses qui vont suivre des cours d’été pour l’amélioration de l’enseignement de la chimie et de la clinique52.

31Durant son mandat, mère Allaire a réussi à imposer à l’Université de Montréal ses vues sur l’organisation de la formation infirmière à l’université. Elle a réussi à convaincre l’université de l’intérêt de reprendre l’IMY, sans que les Sœurs Grises aient à transiger sur les critères qu’elles considéraient comme nécessaires à la formation. De fait, elles ont réussi à former la quasi-totalité de leurs membres à des tâches de direction et d’enseignement de soins infirmiers, et s’apprêtaient à faire de même avec le reste des candidates, triées sur le volet.

32Toutefois, tout le monde ne s’entend pas sur cette vision de la formation supérieure. Un exemple de ce genre de désaccord est le litige qui oppose les directrices des écoles affiliées à l’Université de Montréal. En 1941, la Commission des gardes-malades — qui a reçu une demande des religieuses directrices d’écoles de gardes-malades — suggère l’adoption d’un cours de sociologie et d’un cours de psychologie à l’Université de Montréal selon les recommandations de l’AIC (Association des infirmières du Canada) pour les enseignantes des écoles d’infirmières53. Les directrices des écoles affiliées (organisées en Section française de l’AGMEPQ) refusent d’y donner suite à cause de la pénurie d’infirmières dans les hôpitaux54. En fait, il semble bien que mère Allaire s’oppose à ce que les enseignantes (qui sont des infirmières diplômées) acquièrent la même formation que les directrices d’écoles (dotées d’une formation supérieure à l’IMY). Elle juge le niveau intellectuel des élèves insuffisant pour assimiler ces connaissances55. Quelle que soit la raison du refus de collaboration, le président de la Commission considère comme dangereuse l’attitude des directrices : « Nous voyons là un indice que les directrices de nos écoles se rapprochent de l’association et s’éloignent de l’Université56 ». Etroitement associées aux intérêts de l’Université, qui de son côté a fait sienne leur vision, les Sœurs Grises y seront libres de diriger la formation supérieure en sciences infirmières comme elles l’entendent, du moins jusqu’à la fin des années 1940.

De l’Institut Marguerite d’Youville à la Faculté de nursing : une formation spécialisée (1947-1962)

33Au moment où sœur Denise Lefebvre prend la direction de l’IMY en 1947, les enjeux professionnels deviennent pressants : les professions paramédicales se multiplient, les systèmes d’éducation et de santé sont en voie de laïcisation, et les infirmières ont obtenu leur reconnaissance professionnelle. Dans la société d’après-guerre, la croissance de la demande de soins et la nécessité pour les hôpitaux de disposer d’une main-d’œuvre qualifiée dans les hôpitaux exerce une pression considérable sur l’orientation de la formation, autant au Québec qu’au Canada et aux États-Unis57. Jusqu’ici réservée à une petite élite d’infirmières, essentiellement recrutée dans les rangs de quelques congrégations religieuses, la formation supérieure dans le secteur franco-catholique servait essentiellement les besoins d’encadrement des écoles. Avec la reconnaissance professionnelle obtenue en 1946, le besoin d’infirmières dûment formées se pose de façon accrue. La question qui se pose alors est de savoir où cette formation devrait être dispensée et qui en serait responsable. Les Sœurs Grises tenteront de convaincre leurs partenaires qu’elles sont les seules à pouvoir le faire, au prix de quelques changements qu’elles effectueraient volontiers dans leurs programmes pour les rendre conformes aux critères scientifiques des autorités médicales et universitaires. Ainsi modifieront-elles leur programme de baccalauréat en sciences hospitalières dès 195258. D’abord, le nombre de crédits passe de 58 à 9459. Elles suppriment également, dans le programme de 1952, plusieurs cours offerts en 1934 : latin (20 cr.), rhétorique (2 cr.), géométrie (4 cr.), diététique (3 cr.) et diététique avancée (9 cr.), élocution (1 cr.), pharmacologie (2 cr.). Enfin, elles procèdent à l’ajout de crédits avec notamment 13 crédits de chimie/physique, un cours d’anglais et plusieurs cours liés à la gestion hospitalière. Ces changements traduisent leur volonté d’augmenter la part des sciences exactes et la nécessité dans laquelle elles se trouvent d’intégrer les sciences humaines pour donner une vision plus large de la mission de l’infirmière. L’idée que l’infirmière doit connaître le contexte social du malade et de la maladie, posséder certaines connaissances juridiques et historiques, et avoir des notions de comptabilité et d’anglais, correspond à cette volonté de former des infirmières compétentes dans tous les domaines qu’elles côtoient. Ce programme peut ainsi contribuer à former tout autant de nouvelles gestionnaires d’hôpitaux que des infirmières spécialisées, puisque les cours traitant de la gestion de l’école et de l’hôpital sont en nette augmentation.

34De 1947 à 1967, la structure administrative de l’IMY connaît maints changements, tout aussi importants que ceux qui touchent la formation61. En 1958, les présidents honoraires de l’IMY font désormais partie de la direction générale et un poste de secrétaire registraire est créé. Trois ans plus tard, le CA devient le comité de régie auquel on adjoint deux conseillers, puis, en 1962, un comité du programme, lequel se transforme, en 1963, en conseil pédagogique, pour reprendre le titre de CA en 1966. La direction générale se rebaptise direction locale, avec des conseillers académiques. En fait, ces mouvements au sein de la direction, principalement celle des Sœurs Grises, témoignent de la nécessité de donner une plus grande place aux fonctions académiques. Ces dernières s’effacent progressivement de la direction de l’Institut au début des années 1960, avec l’arrivée du nouveau vice-recteur Lucien Piché à la direction générale. Les infirmières laïques Jeannine Pelland-Baudry, Jeanne Reynolds et Jacqueline Laurin prennent leur place au comité du programme, témoignage de la présence de laïques dans le corps professoral depuis 1951. Des changements sont perceptibles également au niveau des programmes. La direction de l’IMY vise à occuper une nouvelle place dans l’Université : imprégnée de la culture des Sœurs Grises, elle devra encore procéder à des réajustements. Sa stratégie est simple : revendiquer un seul lieu pour enseigner les nouvelles sciences infirmières.

Une seule école pour les sciences infirmières

35Aussitôt arrivée à la direction de l’IMY, sœur Denise Lefebvre s’appuie sur les nombreuses représentations de mère Allaire durant les années 1940 pour demander à l’Université de reconnaître l’IMY comme « l’école unique où l’on puisse prétendre au Baccalauréat ès sciences infirmières62 ». La Commission des études de l’Université ignore encore sa requête63, mais cette fois le CA appuie sa démarche et veut « déterminer les mesures à prendre et à poursuivre afin que l’IMY soit l’école unique64 ». Outre cette volonté de s’assurer un monopole dans l’enseignement des sciences infirmières, l’IMY veut également se redéployer et aller chercher d’autres cours et spécialités à offrir à ses étudiantes. En fait, il s’agit ni plus ni moins que de rapatrier les cours offerts ailleurs aux infirmières dans l’Université, pour les intégrer à un cursus unique.

36À cette même réunion du CA le 7 janvier 1948, « Sœur Lefebvre signale que la Conférence des hôpitaux de Montréal veut patronner un cours d’organisation hospitalière avec octroi d’un baccalauréat sanctionné par l’Université de Montréal65 ». Comme elle l’énonce dans un mémoire sur l’organisation d’un cours d’administration hospitalière, l’École d’hygiène de l’Université de Montréal a grand intérêt à offrir ce cours parce que : a) l’idée d’un tel cours est née au sein de l’EH ; b) plusieurs universités américaines et canadiennes ont confié ce cours à leur école d’hygiène ; c) l’hôpital ne peut rester indifférent au développement de la médecine préventive. De son côté l’École d’hygiène, qui veut bien avoir l’assistance de l’IMY dans ce projet (elle donne déjà certains cours en administration des hôpitaux), ne montre pas un enthousiasme démesuré. Elle considère que de nouveaux développements s’imposent pour répondre aux besoins des hôpitaux actuels66, ce qui ne tardera pas à se produire, grâce à la persistance de l’IMY et de sa directrice.

37L’année suivante67, la communauté des Sœurs Grises accepte que l’IMY collabore avec l’EH pour organiser des cours d’administration hospitalière parce que : « a) l’IMY donne le baccalauréat ès sciences infirmières et les cours de l’IMY s’imposeraient pour l’obtention du parchemin en Administration Hospitalière ; b) déjà, dans les autres universités ces cours sont organisés et dans un avenir rapproché peut-être, on nous exigera ces connaissances, pour la bonne marche de nos hôpitaux68 ». Il est certes important pour elles d’obtenir la collaboration des deux institutions, ce qui les habiliterait à gérer des services ou des hôpitaux, mais l’enjeu est plus large que la défense de leurs propres intérêts. Il s’agit de partager certains programmes avec l’École, afin de faire reconnaître l’Institut comme lieu unique de formation des infirmières.

38Ainsi, l’IMY multiplie les démarches. L’Institut prépare un projet de maîtrise pour se doter d’un programme d’études supérieures. Il met sur pied un comité d’étude69 pour faire connaître ses programmes à l’Université de Montréal et faire la recherche pour le projet d’école70. Les rencontres entre sœur Lefebvre et Marcel Faribault, secrétaire général de l’Université en195171^, aboutissent à la production d’un document expliquant les activités et les projets de l’IMY remis au secrétaire général de l’Université de Montréal72. En 1952, les projets de faculté et de maîtrise semblent près d’aboutir :

Un événement assez important s’est passé au cours de l’automne alors que son Éminence, avant son départ pour Rome, est venue demander à nos Mères que l’Institut Marguerite d’Youville prête son concours pour l’organisation à l’Université d’une faculté ou école de nursing qui serait comme la continuation de ce que nous faisons présentement73.

39Mais, curieusement, son avenir va être lié à un autre projet, plus complexe, qui est celui de la formation des infirmières dans le cadre de la construction d’un nouvel hôpital universitaire. Va-t-on reprendre le projet de création d’un hôpital universitaire, qui date de 1933, voulu par la Faculté de médecine pour y adjoindre les sciences infirmières ? La nomination d’Alice Girard aux côtés du D^r Gérald Lasalle permet de le penser, ainsi que les plans de construction d’un immeuble sur la montagne. Mais divers problèmes bloquent sa réalisation. Son financement en est un : les autorités de l’Université de Montréal ne considèrent plus le projet comme une priorité au début des années 1940 et la Fondation Kellogg, qui en était le partenaire, exigeait des changements à la structure et à l’enseignement de la Faculté de médecine avant de le subventionner. La conjoncture a également changé : avec la Deuxième Guerre mondiale, les besoins en santé ne sont plus du même ordre et nécessitent un nouvel investissement de l’État. Bref, ce n’est qu’en 1952, sous le gouvernement Duplessis, que le projet réapparaît sous la forme d’un « centre médical » où serait assurée la formation de plusieurs professionnels de la santé74. Le responsable du projet, le D^r Gérald Lasalle, mandaté par le recteur, demande à l’IMY75 et aux Sœurs Grises de participer à la mise en place d’une faculté de nursing au sein de ce centre médical, plus précisément pour assurer la formation infirmière. Le D^r Lasalle tient pour acquis que c’est l’Institut qui prendra en charge tout l’enseignement aux infirmières à l’Université et conforte ainsi les Sœurs Grises dans leur conviction qu’elles ont un droit acquis dans le domaine de l’éducation des infirmières. Lasalle veut cependant octroyer aux Hospitalières de Saint-Joseph la direction du service des soins infirmiers. L’Université de Montréal, par la voix de son recteur et de M. Faribault, semble favorable au projet. L’archevêque de Montréal se prononce également en faveur de cette nouvelle école et de son contrôle par l’Institut76. Prudentes, les Sœurs Grises acquiescent à la demande en élaborant un projet détaillé77 où l’on perçoit leur réticence : a) l’École est sous la juridiction de l’hôpital universitaire, donc placée sous l’autorité directe de la directrice du nursing (Mlle Girard) ; b) lorsque les étudiantes seront en stage à l’hôpital, il y aura des relations avec les religieuses de l’Hôtel-Dieu. Il faut donc prévoir une adaptation ; c) si notre acceptation de l’école de base est une condition sine qua non de la continuation de l’IMY et par conséquent de l’enseignement universitaire aux infirmières, n’est-il pas préférable d’accepter, malgré les quelques difficultés à prévoir78 ?

40Lors de la réunion entre le Dr Lasalle et les Sœurs Grises, les interlocuteurs se mettent d’accord sur des programmes de formation menant à l’octroi de certificats — en enseignement, en surveillance, en direction des écoles et des services de nursing — de cours postscolaires dans les diverses spécialités du nursing, de baccalauréat et de maîtrise. À ce moment, ces programmes, à part celui de la maîtrise, sont déjà offerts à l’IMY. C’est dans ce contexte que les Sœurs Grises envisagent de créer un nouveau baccalauréat, qui sera un cours de base en soins infirmiers de niveau universitaire. Avec ce projet, elles entendent être présentes durant toutes les étapes de la formation des infirmières, et pas seulement dans les spécialités. Ce programme de baccalauréat de base constituerait la grande nouveauté de la section infirmière de l’hôpital universitaire. Ce projet n’est toutefois pas exempt de complexité et sera générateur de conflits.

Le projet de baccalauréat de base

41Les Sœurs Grises voulaient former un groupe d’élite ayant une bonne formation générale qui favoriserait des savoirs théoriques généraux en début de formation, à l’instar des pratiques courantes qui existaient alors dans le milieu anglo-protestant américain et canadien79. Cette façon de faire avait l’avantage d’intégrer, dans un système indépendant des administrations hospitalières, les « arts libéraux » à la pratique du nursing pour des candidates ayant une « 11^e ou 12^e scientifique ». Par ailleurs, le programme s’adressant aux infirmières diplômées devait être maintenu pour répondre à la demande de formation plus spécialisée. Cette perspective, initialement envisagée pour recycler les religieuses sans diplômes qui se trouvent à la tête de la plupart des écoles d’infirmières dans les hôpitaux, anime leur vision du développement de la profession dans les années 1950. Le projet implique néanmoins une forme de contrôle de toute la formation infirmière en la déplaçant des écoles d’infirmières à l’université, ce qui, on s’en doute, n’obtient pas l’aval de tous. Les Sœurs Grises se défendent d’avoir voulu déplacer la formation générale des écoles d’infirmières vers les universités. Sœur Marie Bonin explique ainsi leur idée :

On savait bien que les écoles [d’hôpitaux] cesseraient ; mais ce n’était pas tant ça. C’était vraiment pour former une catégorie spéciale d’infirmières : plus académiques, bien formées, la tête mieux formée... [On voulait] plus une personne avec beaucoup d’éducation, de la pratique ; mais pas comme les élèves d’hôpitaux, qui avaient été utilisées pour le service. Elles payaient pour leur cours. Elles avaient une bonne formation intégrale.

42Pour sœur Bonin, cette idée émane des États-Unis :

Premièrement, les Sœurs Grises, on avait des hôpitaux, mais depuis 1934 on était déjà dans la formation infirmière et sœur Denise Lefebvre était la première infirmière qui avait un doctorat au Canada. Elle était bien préparée. On connaissait les tendances aux États-Unis. Ça existait déjà cette sorte de programme-là. Il n’y en avait pas beaucoup au Canada. On savait que ça serait la tendance80...

43Se plaçant en amont des changements, les Sœurs Grises tentent de les amorcer sans en être, elles-mêmes, les victimes. En optant pour une formation universitaire spécialisée en nursing, elles pensent pallier les lacunes soulignées par les rapports de la Commission Rockefeller, de l’enquête Weir81 et des autres études qui ont suivi, portant sur l’inadéquation d’une formation infirmière en hôpital, où le travail fourni par les étudiantes leur sert aussi de formation.

44La question du statut de l’école de nursing rattachée à l’hôpital universitaire comme faculté autonome ou école affiliée fait l’objet à son tour d’une consultation. Hormis la question du baccalauréat de base dans le projet d’hôpital universitaire et d’école de nursing, sœur Denise Lefebvre s’interroge sur le statut que devrait avoir cette école. Elle requiert l’avis de plusieurs directrices de cours universitaires de la communauté anglo-protestante: Edith J. Green (acting director, McGill University School of Graduate Nurses), ND Folder (doyen, University of Toronto School of Nursing), Evelyn Mallory (prof, et directrice, School of Nursing, University of British Columbia), Edith McDowell (doyenne, School of Nursing, University of Western Ontario), Jenny M. Weir (doyenne, School of Nursing, Queen’s University, Electa MacLennan (directrice, School of Nursing, Dalhousie University). Toutes les directrices se prononcent en faveur d’une faculté indépendante ; s’il doit y avoir une affiliation, la faculté devrait le faire auprès de la Faculté des arts et sciences82. Sœur Lefebvre adoptera donc la position des directrices des écoles canadiennes et américaines, et fait part au cardinal Léger de la volonté des Sœurs Grises d’obtenir un statut autonome pour la future faculté83.

La fin du projet de l’hôpital universitaire pour les Sœurs Crises

45En 1955, les Sœurs Grises adressent une requête officielle à l’Université de Montréal pour que l’IMY devienne l’école supérieure d’infirmières de l’Université de Montréal, sous leur direction84 ; elles ne pressentent pas de développement rapide :

Depuis notre dernière réunion, nous avons obtenu quelques contacts discrets avec des membres du Comité spécial et avec d’autres personnes au courant des rouages universitaires, qui préfèrent garder l’anonymat, au moins pour le moment. Le Dr Lasalle nous a assuré que le comité ne se réunirait pas avant la nouvelle année à cause des retards occasionnés par certaines décisions concernant l’hôpital universitaire. Nous avons l’impression que les choses resteront dans le statut quo pour quelque temps encore, peut-être pour quelques années85 !

46Le projet d’hôpital universitaire est mis en veilleuse à la suite d’une décision du premier ministre Duplessis qui met fin à son financement à l’automne 195786. Deux ans plus tard, après le décès de Duplessis, le projet refait surface sous Sauvé87. Il est placé entre les mains du D^r Camille Laurin et s’intitule projet de « centre médical ». La direction de la Faculté de nursing n’y est plus attribuée à l’IMY, même si on y retrouve l’essentiel du programme d’enseignement.

47La force des Sœurs Grises réside dans le développement des programmes en nursing. Sensibles aux évolutions des spécialités cliniques dans le système de santé occidental88, les Sœurs Grises constituent un solide noyau de formation supérieure. Depuis 1958, un programme de nursing spécialisé en pédiatrie et en obstétrique (avec l’aide de la division de l’hygiène maternelle et infantile du ministère de la Santé) mène les étudiantes au certificat. Très rapidement, ce programme s’élargit pour aboutir en 1961 au certificat en nursing, comprenant les spécialités suivantes : soins à la mère et l’enfant, nursing psychiatrique, nursing avancé (médical et chirurgical). De plus, les études d’un an en administration et en enseignement du nursing, qui menaient auparavant au diplôme en sciences hospitalières sont intégrées au programme de certificat. L’institut décerne désormais trois certificats : « Enseignement aux infirmières », « Administration du nursing » et « Nursing spécialisé ». La différence majeure entre les programmes misant sur l’enseignement et l’administration, par rapport à ceux qui donnent la priorité aux spécialités cliniques, réside dans la répartition des crédits concernant les sciences humaines, le nursing et la pratique dirigée. De fait, le programme de certificat en nursing spécialisé accorde 10 crédits sur 35 à la pratique dirigée dans la spécialité choisie, absente dans les deux autres concentrations. Les Sœurs Grises comprennent aussi la nécessité d’offrir aux professeurs et aux étudiantes de l’IMY un espace plus vaste et plus intégré au milieu universitaire. Elles s’installent dans de nouveaux locaux, construits tout près de l’Université de Montréal, au 2.375, chemin de la Côte-Sainte-Catherine, en 196389.

48Elles offrent, à partir de 1962, une formation universitaire en nursing qui conduit au baccalauréat de base, passant outre à l’opposition du Dr Camille Laurin et de Gabrielle Charbonneau90. L’idée du programme de baccalauréat de base, émise en 1952 par sœur Denise Lefebvre, était d’offrir une formation générale forte aux étudiantes, pour qu’elles puissent répondre à toute demande en nursing91. La structure du cours est novatrice. Au contraire des étudiantes du cours traditionnel qui sont immergées dès la première année dans les départements de l’hôpital (elles ne sont que quatre mois dans les salles de classe), les étudiantes du nouveau programme universitaire devront passer la première et la deuxième année dans les salles de cours, et non dans les hôpitaux. La répartition des crédits théorie/pratique représente une nouveauté, avec une formation théorique plus poussée par rapport au traditionnel cours de base de trois ans dans les écoles d’infirmières92. Les étudiantes de troisième année alterneront entre la salle de classe et le milieu clinique, et enfin celles de quatrième année passeront la totalité du temps en stage en milieu pratique.

49Elles obtiennent l’appui de l’AIPQ à leur nouveau programme de base, comme en témoignent les propos de la secrétaire-registraire de l’AIPQ adressés à sœur Denise Lefebvre :

Les membres du comité des Écoles d’infirmières ont apprécié l’exposé du programme d’études du cours de base de 4 ans conduisant au baccalauréat en sciences infirmières que vous leur avez présenté et que vous inaugurerez en septembre 1962. Comme vous le savez, les membres espèrent beaucoup de la mise à exécution de ce nouveau programme dont témoigne d’ailleurs l’approbation unanime de votre projet93.

50Avec ce programme de base, l’intérêt de l’association professionnelle le confirme, les Sœurs Grises veulent se mettre au diapason du mouvement pancanadien en faveur d’une qualification supérieure des infirmières. On verra que les savoirs qui y sont enseignés traduisent également leur volonté d’être à la fine pointe des courants de pensée en nursing et des besoins du système de santé.

Un curriculum diversifié reposant sur des savoirs propres

51Le cours de base menant au baccalauréat, d’une durée de quatre ans, est divisé en deux blocs de matières, des « cours académiques » et des « cours professionnels » en nursing94. Ce dernier bloc, qui représente près de 60 % de l’enseignement, comprend des cours théoriques et des cours pratiques nommés « enseignements cliniques et expériences surveillées95 ». Les cours académiques regroupent des enseignements en sciences (44 crédits répartis également entre sciences humaines et sociales et sciences physiques et biologiques) et en culture générale (26 crédits en français, philosophie et sciences religieuses). Les matières regroupées sous les thèmes « sciences » et « culture générale » sont souvent inscrites aux deux premières années du programme, tandis que les matières professionnelles (« nursing », « éducation » et « administration ») sont enseignées le plus souvent en fin de parcours96. Ces matières professionnelles, étant selon leurs conceptrices des savoirs propres au nursing, nous ont semblé intéressantes à étudier précisément.

52Les titres et descriptifs des cours enseignés durant les années 1960 traduisent une vision humaniste des malades. Le cours d’introduction permet d’effectuer les distinctions entre les différents concepts de soins et de comprendre dans une perspective historique les notions de santé et maladie des individus97. Le concept de santé, opposé à la notion de maladie, suppose le recours à la prévention de la maladie, la conservation de la santé et la réhabilitation du malade vers la santé. Pour faciliter la compréhension de ces notions par les étudiantes, on les invite à des visites d’observation dans les milieux cliniques. Dans les autres cours généraux de nursing98, qui réitèrent l’importance du concept de santé comme fondement des soins infirmiers, on développe les notions du contact humain infirmière/malade. Les principes de communication humaine sont abordés, basés sur l’identification des besoins individuels de chacun des malades.

53Les spécialités occupent une place importante au sein du programme de baccalauréat et reflètent les spécialités médicales ainsi que l’organisation des unités de soins en milieu hospitalier. Ainsi, dans chacun des domaines de spécialisation99, des notions d’anatomie, de physiologie et de pathologie sont enseignées, avec les principes généraux de la pratique du nursing, principalement l’observation des réactions du malade quant à la thérapeutique employée, les soins de base et les procédures et techniques spécifiques100. Ainsi, en nursing médico-chirurgical, l’accent est mis sur l’évolution de la maladie et sur son traitement (incluant médicaments et diètes). En nursing obstétrique, pédiatrique et psychiatrique, la croissance et le développement de la personne sont examinés avant les pathologies.

54L’effort de systématisation de la pratique infirmière se poursuit : en plus d’une pensée clinique articulée autour de l’identification des besoins individuels des malades, la planification des interventions consignées dans un plan de soins, l’évaluation des interventions et la modification conséquente du plan de soins deviennent des notions importantes dans l’enseignement du nursing. Reprenant à leur compte les concepts centraux de santé, de prévention de la maladie, de soins réfléchis et justifiés, de réadaptation et de communication, les Sœurs Grises inscrivent leur enseignement dans les principaux courants nord-américains en nursing.

55De 1952 à 1962, elles déploient un programme d’enseignement de base complet, dont le concept de santé est le fondement, et qui vise à doter le nursing d’un ensemble de savoirs propres. Cette tendance est, à la même période, visible également à l’Université McGill, où sous la direction de Rae Chittick le programme de baccalauréat de base créé en 1957 offre l’enseignement d’un savoir propre autour de la notion de « santé » laissant de côté celui de maladie qui guidait auparavant la conception médicale et infirmière101.

56Tant du côté des savoirs enseignés que de celui de l’autonomie à accorder à une école de nursing, les Sœurs Grises montrent comment elles intègrent les changements. L’Institut est en pleine croissance. Depuis 1947, les inscriptions aux programmes de l’IMY ont doublé, et puis triplé. Depuis la fondation de l’IMY en 1934, 220 baccalauréats ont été décernés à 157 religieuses et à 63 laïques, et 255 certificats à 118 religieuses et à 137 laïques. Trente-neuf étudiants étrangers, venus suivre un cours à l’IMY dans le cadre d’une collaboration avec les pays du tiers monde (notamment avec le Viêt-nam, le Cambodge, le Laos), ont reçu une attestation d’étude. Si on soustrait les 68 baccalauréats et les 23 certificats octroyés avant 1947 des chiffres de 1960, le résultat est de 152 baccalauréats octroyés de 1947 à 1960 et 232 certificats. Les religieuses ont les premières bénéficié de ces diplômes. Ce sont elles qui constituent le plus gros contingent d’élèves au baccalauréat de deux ans jusqu’aux années 1959 à 1961102. Les infirmières laïques s’inscrivent plutôt au certificat. Le cadre de la vie religieuse en communauté favorise-t-il la poursuite du programme plus long de baccalauréat ? Il apparaît en tout cas que ce sont les religieuses qui briguent les postes de direction au niveau de la gestion et de l’enseignement. De fait, sur les 238 diplômées de l’IMY, 95 auront des postes d’hospitalières, 38 d’institutrices, 31 de directrices d’école et 17 de directrices et de directrices adjointes du nursing. Les 57 autres opteront pour le soin direct au malade, la continuation des études, un poste en communauté ou le mariage103. L’institut a donc d’abord servi de lieu de formation des religieuses qui œuvraient déjà dans le système de santé et de tremplin pour une nouvelle génération d’entre elles qui désiraient y entrer. Il a permis également d’être le lieu central, sinon unique, d’une formation universitaire pour les infirmières. De ce fait, l’IMY s’est trouvé au centre des débats sur la nature de la formation à donner à cette clientèle, ce dont témoigne l’avènement d’un baccalauréat de base. Les innovations des concepts, des savoirs et des spécialités sur le nursing ont été le fait des Sœurs Grises à l’IMY. Elles n’ont pas hésité à ouvrir les programmes en administration et en enseignement aux praticiennes afin de mieux les former. Avec l’IMY, les infirmières ont désormais accès à une formation universitaire. Cette formation survivra-t-elle aux transformations majeures du système d’éducation des années 1970 ? Nous verrons au chapitre suivant, comment le nursing en tant que discipline universitaire restera marqué par leur influence, malgré leur retrait de la direction de la nouvelle faculté.