URL originale : https://books.openedition.org/pum/14219
Conclusion. Pour une utilisation éthique de l’information : les pièges du plagiat
p. 95-97
Texte intégral
1L’accès de plus en plus facile à une information toujours plus volumineuse fait parfois oublier que cette information est le résultat de recherches et d’analyses menées par des gens qui y ont consacré des mois, voire des années. Lorsqu’on utilise cette information, pour le bénéfice de ses propres travaux ou en toute autre circonstance, il est de son devoir de le faire en respectant les principes éthiques les plus élémentaires.
2On appelle plagiat l’utilisation d’une information produite par quelqu’un d’autre sans en mentionner la source, qu’il s’agisse d’une information répandue ou non. Bien sûr, une information de notoriété publique, factuelle, indiscutable (par exemple, « Champlain a fondé Québec en 1608 ») ne peut être plagiée, puisque de tels faits n’appartiennent à personne. Par contre, les analyses, les recherches, les idées, les hypothèses, les concepts, les déductions, les interprétations et les autres contributions originales que quelqu’un peut apporter à la compréhension d’un fait ou d’un phénomène sont la propriété de cette personne et ne peuvent être utilisés impunément.
3En d’autres termes, le plagiat est l’appropriation non reconnue du travail intellectuel d’un autre. Il s’agit d’un acte frauduleux qui peut entraîner de graves conséquences dans le contexte universitaire : les sanctions peuvent aller jusqu’à l’expulsion pure et simple de l’université. Le plagiat n’est pas chose à prendre à la légère.
4Lorsqu’on fait appel aux travaux d’un tiers, il est donc obligatoire de le dire et de préciser la source consultée.
5En cette matière, les règles sont claires et doivent être respectées :
- dans le cas où on cite mot à mot, le passage doit figurer entre guillemets et être accompagné d’une référence ;
- une citation mot à mot doit être exacte : rien, pas un mot ni une virgule, ne doit être changé (s’il y a une faute d’orthographe ou de grammaire, on la signale en insérant [sic], qui veut dire « c’est ainsi ») ;
- dans le cas où on utilise une idée développée par un tiers dans un texte, mais sans citer mot à mot (c’est-à-dire en paraphrasant), il faut mentionner à qui on a emprunté l’idée ;
- une citation ou une paraphrase ne doit en aucun cas être manipulée pour en détourner le sens.
6Les travaux des autres doivent faire l’objet de respect, même si on est en désaccord avec eux. Que l’information provienne d’une monographie, d’un article de périodique ou d’une page Web ne fait aucune différence : il faut en indiquer la provenance. Il existe différents protocoles et règles de présentation des références, mais les informations de base à fournir demeurent toujours les mêmes : le nom de l’auteur, le titre du document, de la monographie ou de l’article, le nom de l’éditeur, du producteur ou du périodique, la date de publication (pour les périodiques, le volume et le numéro) et les pages consultées.
7Il est fréquent que des étudiants renoncent à citer leurs sources, car ils craignent que reconnaître leur recours à d’autres travaux discrédite la valeur du leur aux yeux des professeurs. Au contraire. Les professeurs ne condamnent pas les étudiants qui mentionnent leurs sources : ils y voient plutôt un gage d’intégrité et d’aptitude à la recherche. Faire silence sur la documentation utilisée, rappelons-le, est un geste malhonnête que rien ne peut excuser et qui ne profite en rien à celui qui le commet.
8Révéler ses sources n’a rien d’humiliant. Il s’agit d’une invitation pour le lecteur à partager le savoir acquis, d’une occasion d’approfondir ce que le travail aborde. La mention des sources permet de consolider la chaîne du savoir : les sources du travail de A ont permis à B d’accomplir son propre travail, dont les sources ont à leur tour indiqué à C la voie à suivre, etc.
9Par conséquent, il est dans l’intérêt de tous d’utiliser l’information de manière responsable, dans le respect de la rigueur du travail scientifique. C’est ce qui donne à la communauté des chercheurs et des étudiants sa cohésion et assure son avenir.

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